т  инопланетянина  соответствующий  приказ,   испанцы
образовали за спинами хоровода сначала второй, а затем  и  третий  круг.
Богатырские удары десантника, конечно, вышибали то  одного,  то  другого
горожанина из общего строя, но те лишь упирались в задние ряды  и  вновь
возвращались на исходную позицию.
   - Ах, мать вашу к каменщикам на замес! Всех убью,  один  останусь,  -
завопил Шныгин и, склонив голову, решил протаранить толпу.
   Вот тут и сказалось незнание инопланетянами  местных  обычаев.  Да  и
откуда  пришельцы  могли  проведать,  что   в   каждом   испанце   живет
нереализованный тореро? Такое и  в  соседней  Португалии  не  всем  было
известно. А уж что говорить о более удаленных местах?!
   Увидев  Шныгина,  несущегося  вперед  с  низко   опущенной   головой,
ближайший к нему испанец вырвал руки у соседей по хороводу и, сдернув  с
себя куртку, потряс ею на пути "икс-ассенизатора". Ну а когда до Шныгина
осталось не более метра, горожанин с криком "Торро!" отскочил в сторону.
Старшина, естественно, промазал, чем вызвал  буйный  восторг  у  местной
публики. Позабыв о том, что им было приказано  водить  хоровод,  испанцы
рассыпали строй и принялись вопить, бешено размахивая руками.
   Шныгин,  обиженный  неожиданным  провалом   повторения   героического
поступка летчика Гастелло, собрался было повторить свой заход, но Микола
вовремя успел перехватить друга. Ласково постучав пальцем по  шныгинской
голове, чем, несомненно, произвел старшине  должное  вправление  мозгов,
Пацук  потащил  его  сквозь  толпу,  в  том  направлении,  где   скрылся
представитель нового вида пришельцев. Остальные трое бойцов  нагнали  их
только у края площади. В ответ на многочисленные вопросы Миколе пришлось
на бегу кратко рассказывать, что с ним произошло.  Правда,  о  том,  что
именно привело украинца к местам бесплатной раздачи вин, Пацук  говорить
не стал. Но об этом и так все догадались!  Однако,  к  вящему  удивлению
есаула,  Шныгин  лишь  покачал  головой,  вместо  того  чтобы   отчитать
украинца. Ну а остальные и вовсе  решили  сохранить  вежливое  молчание.
Впрочем, молчали бойцы лишь до первого перекрестка.
   - Куда теперь? - растерянно поинтересовался Кедман, останавливаясь на
пересечении двух улиц.
   - Разделимся, - скомандовал Шныгин. - Жалко только, что танк  далеко.
А то можно бы было приказать  одно  из  направлений  блокировать...  Эх,
знать бы, где упасть, соломки бы подстелил! Короче, блин.  Джонни,  бери
Сару и мчитесь направо. Ганс с Миколой  пойдут  налево,  а  я  выдвинусь
прямо. Увидите пришельцев, пускать в воздух три ракеты.  Две  зеленых  и
красную, еври бади...
   - Не надо! - перебил старшину ефрейтор, и пояснил, чего именно делать
не следует:
   - Нет необходимости прочесывать все три направления. Смотрите, правая
дорога уходит в жилой район. Там "тарелка" сесть не могла! А вон  влево,
в промышленной зоне, которая сегодня, похоже, не работает, или прямо,  в
лесу, пришельцы вполне могли приземлиться.
   - Ты погляди, какой наблюдательный, - удивился старшина.
   - Потому и лучшим снайпером считаюсь, -  потупив  очи  долу,  скромно
ответил Зибцих.
   После этого "икс-ассенизаторы" разделились на две группы. В  промзону
помчались трое  -  Пацук  с  Зибцихом  и  Сара  Штольц,  а  два  гиганта
направились к лесу. Причем Шныгин помчался  прямо,  а  Кедман  уклонился
чуть в сторону. Его  задачей  было  добраться  до  танка  на  расстояние
слышимости и дать роботу задание. Но делать это не пришлось. Старшина  с
капралом не пробежали и половины квартала, как в  лесу  сверкнула  яркая
вспышка и занялось пламенем одно из деревьев.
   - О, шет! Что там происходит? - завопил на бегу негр.
   - Что бы там ни происходило, думаю, без  пришельцев  не  обошлось!  -
ответил старшина и, не останавливаясь, выпустил  три  ракеты  в  воздух.
Естественно, требуемой расцветки.
   Шныгин оказался  абсолютно  прав.  Без  пришельцев  действительно  на
опушке леса не обошлось. Но если Сергей думал, что дерево загорелось при
попытке взлета инопланетного корабля, то  истина  оказалась  иной.  Едва
добежав до первых деревьев, Шныгин с Кедманом окаменели. Да  и  было  от
чего! Прямо посреди неширокого перелеска стоял танк и, отрезая пришельцу
дорогу к кораблю, вел огонь из лазерной пушки. Причем  умная  машина  не
пыталась уничтожить инопланетянина, а вела огонь поверх его  головы,  не
позволяя подняться с  грунта.  Ну  а  пришелец,  со  своим  единственным
оружием, воздействующим на мозг, сделать с роботом, естественно,  ничего
не мог.
   Операция по захвату инопланетянина много  времени  не  заняла.  Танк,
зафиксировав  приближение  "икс-ассенизаторов",  слегка   изменил   угол
обстрела. Эта мера  позволила  ему  по-прежнему  прижимать  пришельца  к
земле, но зато полностью исключила возможность  случайного  попадания  в
спецназовцев. Ну а когда бойцы приблизились к противнику, танк  и  вовсе
перестал вести  огонь.  Только  тогда  инопланетянин  заметил,  что  его
атакуют с тыла. Он попытался воздействовать на разум землян, но  сделать
этого просто не успел. Старшина прыгнул вперед и  эдаким  перекормленным
коршуном обрушился сверху на пришельца.  Причем  не  один,  а  вместе  с
прикладом  ружья.  Ну  а  к  какому  именно  месту  оную  часть   оружия
спецназовцы обычно прикладывают,  наверное,  известно  всем.  Некоторым,
может быть, и на собственной практике!..
   - Ты ему череп не проломил? - немного обеспокоено  поинтересовался  у
старшины Кедман.
   -  Да  нет.  Вроде  все  цело,  -  покрутив  голову   бесчувственного
инопланетянина из стороны в сторону, ответил Сергей.
   - Шею теперь не сломай! - предостерег сослуживца капрал.
   - Да что ты о нем так беспокоишься? -  удивился  Шныгин.  -  Он  тебе
кого-нибудь из родных напоминает? Или это любовь с первого взгляда?
   - Дурак ты, старшина, -  обиделся  капрал.  -  Я  же  о  пользе  дела
переживаю. Ученым будет интереснее получить нового пришельца живым,  чем
мертвым.
   - А-а, ну если ты этого урода Инквизитору хочешь передать, то о любви
речи, конечно, быть не может, -  понимающе  закивал  головой  Сергей.  -
Значит, пришелец тебе точно кого-то из  родственников  напоминает.  Или,
может быть, неверную подружку?..
   Если у капрала и было что ответить на  новую  колкость  старшины,  то
истории это не известно. Кедман сразу ничего не сказал, а потом  сделать
этого просто не успел, поскольку к  месту  короткого  сражения  подбежал
Пацук. Следующую пару минут говорил только есаул, не давая  никому  даже
слова вставить. Причем если бы пришелец мог эту пламенную речь  слышать,
то узнал бы о себе очень много нового. Например, кто именно является его
истинными  родителями.  О  физиологии,  методах  питания  и   умственных
способностях данного инопланетянина тоже было сказано немало. По крайней
мере, больше, чем доктору  Гобе  могло  присниться.  Ну  а  когда  Пацук
наговорился, он собрался было пару  раз  пнуть  пришельца,  видимо,  для
того, чтобы тот лучше усвоил  информацию,  но  затем  Микола  передумал.
Все-таки недостойно чести есаула пинать поверженного врага! И Пацук оный
завет решил соблюсти.
   - Джонни, ты записывал? - поинтересовался у американца Шныгин  и,  не
дожидаясь ответа, повернулся к есаулу. - Микола, я что-то  не  запомнил.
Как ты там по-украински сказал?.. Заховай свий... И чего там дальше?..
   - Москалям знать не положено, - буркнул Пацук. - Посмотрел бы я,  как
ты стал ругаться, если бы эта сволочь тебя так по башке шандарахнула!
   - Так я, блин, серьезно  восхищаюсь,  -  Шныгин  со  смехом  похлопал
украинца по плечу.  -  Ладно.  Повеселились,  и  хватит.  Пакуйте  этого
пьяного урода и пошли "тарелку" искать.
   - А зачем ее искать? - Сара махнула рукой в глубь  леса.  -  Вон  она
стоит.
   Старшина обернулся  в  указанном  направлении  и  от  удивления  даже
присвистнул. То, что располагалось на поляне, на юго-восток от  городка,
было куда более впечатляющим творением инопланетян, чем  все,  увиденное
спецназовцами до этого.  Корабль  пришельцев,  совершенно  невообразимой
геометрии, достигал в высоту семи метров и в поперечнике  был  никак  не
менее пятидесяти. Огромная глыба инопланетного корабля в этот  раз  была
лишена каких-либо подпорок и просто лежала  на  земле,  напоминая  собой
конструкторский бред  пьяного  авангардиста  из  школы  механиков  имени
Праворукого Левши.
   - Вот это штучка!  -  наконец  отвлекшись  от  созерцания  пришельца,
удивился есаул. - Это сколько же в ней полезных вещей может быть?..
   - Сало, тебя, по-моему, наш Конник по поводу "полезных вещей"  только
сегодня предупреждал, - предостерегающе напомнил старшина.
   -  Так  я  ж  не  о  себе!  Я  о  науке  думаю,  -  изумился   такому
необоснованному обвинению есаул. - Просто пытаюсь понять, сколько нового
из этой "тарелки" японец для себя наковыряет.
   - Что-то сегодня слишком много людей о науке радеет, -  подозрительно
проговорил старшина, пытливо глядя на Миколу.
   - А кто еще?! - оживился Пацук  и,  услышав  ответ,  фыркнул.  -  Ну,
конечно! Ты побольше этому афроеврею верь. Он  тебе  столько  наговорит,
что потом на пришельцах пару миллионов заработает, а ты и не заметишь!
   - Заткни свою пасть, белая хохляцкая задница!  -  рявкнул  на  есаула
обидевшийся Кедман и выдал крайне витиеватую  руладу  на  английском,  в
которой прозвучало четырнадцать вариантов слова "фак". И ничего больше!
   - Так, а ну, заткнулись оба! - завопил на сослуживцев Шныгин. - Нашли
время для ругани.
   - Молчу, гражданин начальник, - фыркнул Пацук.  -  Может  быть,  тебя
тоже Алибабаевичем теперь звать?
   - Слушайте, парни, может быть, действительно перестанем  ругаться?  -
влез в горячий диспут Зибцих и продолжил, когда все повернули  головы  в
его сторону:
   - А вам не  кажется,  что  для  управления  такой  громадиной  одного
инопланетянина маловато? И что эта "тарелка" больше похожа на боевой или
транспортный корабль, чем на разведчика?  По-моему,  пришелец  здесь  не
один!..
   - И ты абсолютно прав! - неожиданно заявила Сара и  махнула  рукой  в
сторону  испанского  городка.  -  Эх,  вы!  А  еще  спецназовцами   себя
называете. Разорались, как базарные бабы, и о дозорных не подумали. Если
бы не я, сделали бы из вас пришельцы четыре хороших чучела на экспорт!..
   Вся  мужская  часть  "икс-ассенизаторов"  удивленно   повернулась   в
указанном Сарой направлении и тут  же  бросилась  в  ближайшие  укрытия.
Конечно, было бы разумней проникнуть в "тарелку" и подождать врага  там,
но искать вход внутрь космической громадины  у  спецназовцев  просто  не
было времени, поскольку на  них  со  стороны  города  прямо  по  воздуху
двигался целый  караван.  Инопланетяне  в  таких  же  плащах,  как  и  у
пойманной Шныгиным особи, презирая физические законы, без крыльев летели
по воздуху. Но и этого пришельцам было мало. Каждый из них вез на  себе,
а точнее, под собой, похожие на морские тралы  сетки,  в  которых  мерно
раскачивалось по несколько деревянных бочек.
   - Мама моя, ридна Украина! - оторопел Пацук. -  Они  же  все  вино  у
испанцев стащили!
   Похоже было, что есаул не  ошибается,  и  буквально  через  несколько
секунд  "икс-ассенизаторы"  смогли  проверить  это.   В   приближающемся
воздушном караване насчитывалось не  менее  десятка  инопланетян.  Бойцы
понимали, что подпускать их  к  "летающей  тарелке"  ни  в  коем  случае
нельзя. Да и подавить врага нужно раньше, чем он поймет, что происходит,
и нанесет ответный удар. Все-таки, как ни старались  Зубов  и  компания,
воруя у пришельцев технологии, но  земная  наука  и  техника  еще  очень
сильно отставали от оснащения пришельцев.
   Старшина, дав знак сослуживцам подпустить  врага  поближе,  дождался,
пока головной  инопланетянин  окажется  почти  над  ним,  и  лишь  тогда
выстрелил. На беду Шныгина, снайпером он не был, да и к  лазеру  еще  не
привык. Поэтому и промазал! Луч, выпущенный старшиной, прошел в каких-то
десяти миллиметрах от инопланетянина, зато идеально попал  в  деревянную
бочку, легко проделав в ней  сквозное  отверстие.  Вино,  в  отличие  от
пришельцев, с законами, открытыми Ньютоном и прочими умными людьми, было
не только знакомо, но еще и безоговорочно подчинялось им. Поэтому парить
в воздухе не стало, а  спокойненько  полилось  вниз.  Кстати,  прямо  на
голову многострадального Пацука. И никто не знает, каких  трудов  есаулу
стоило не распахнуть рот навстречу струе.
   Зато пришельцы никаким уставом, судя по всему, связаны не были.  Едва
старшина  пропорол  винную  бочку  лазером,  как  все  члены  воздушного
каравана, дико вереща, бросились вниз с невероятной скоростью.  И  вновь
"икс-ассенизаторы"  смогли  воочию  наблюдать   смертельный   трюк   под
названием "рот пришельца лучше пробки"! Все инопланетяне, исключая того,
кто нес на себе пробитую бочку, в одно мгновение  оказались  под  струей
вина   и   одновременно   попытались   закупорить   дыру    собственными
хлебальниками. Бойцы, не ожидавшие такого маневра, промазали,  а  давать
повторный залп не решились - инопланетяне опустились  на  такую  высоту,
что любой промах по ним мог стать попаданием по сослуживцу, стоявшему  с
противоположной стороны каравана.
   На несколько мгновений "икс-ассенизаторы" растерялись, не  зная,  что
предпринять. И неизвестно, как  сложился  бы  дальнейший  бой,  если  бы
пришельцев интересовало что-нибудь, кроме вина.  Совершенно  не  обращая
внимания на вооруженных бойцов, инопланетяне начали ожесточенную  борьбу
за спасение содержимого бочки, но при этом  только  ухудшили  положение.
Бросившись вниз, пришельцы совсем забыли, что тоже несут груз. Их  сетки
с бочками ударились друг о друга, что при той скорости, которую  в  одно
мгновение набрали пришельцы, привело к повреждению  тары.  Вино  еще  из
нескольких деревянных  сосудов  полилось  вниз,  и  в  рядах  пришельцев
возникла настоящая паника. Под удивленными взглядами "икс-ассенизаторов"
инопланетяне начали метаться из  стороны  в  сторону,  пытаясь  не  дать
упасть  на  землю  ни  одной  капле  вина,  стали  жутко  вопить  что-то
непонятное, и  вообще,  казалось,  сошли  с  ума.  Чем,  естественно,  и
воспользовались бойцы... Не дураки, все-таки!
   - В атаку, блин! - завопил старшина, первым выйдя  из  оцепенения.  -
Ура!
   Дальше  все  произошло  стремительно.  "Икс-ассенизаторы"   бросились
вперед, стремясь захватить живыми как можно  больше  врагов,  увлекшихся
спасением алкоголя. Сам  Шныгин,  лично,  схватил  двоих  болтающихся  в
воздухе пришельцев и, приложив их  лбами  друг  о  друга,  бросил  вниз.
Кедман поймал в сетку еще одного и с размаху замотал ее  вокруг  дерева.
Не справившийся с центробежной силой пришелец, соответственно,  закончил
эту дугу контактом лба с не очень мягким стволом. Оставив его  болтаться
на  ветках,  капрал  удачным  броском  обломка  бочки  сбил  еще  одного
инопланетянина и показал старшине два пальца. Дескать, ничья!
   Пацук  действовал  хитрее.  С  невероятной  стремительностью   Микола
забрался на ветки ближайшего дерева и  прыгнул  сверху  на  инопланетян,
подминая их своим весом. Пришельцы, не  ожидавшие  появления  в  воздухе
конкурентов, не смогли удержаться над землей и свалились  вниз,  где  их
ждал ефрейтор, вовремя разгадавший замысел  Пацука.  Несколько  точечных
ударов, и Шныгину с капралом осталось только отключить тех  инопланетян,
которые еще могли двигаться и попытались было выползти из общей кучи.  В
итоге на  траве  перед  "икс-ассенизаторами"  лежал  отличный  салат  из
пришельцев и деревянных бочек под винным соусом. И Сара, не  успевшая  к
его  приготовлению  исключительно  из-за  небольшого  роста,  растерянно
посмотрела на мужчин.
   - Ну и что?! - почти отчаянно выкрикнула она, расстроенная  тем,  что
не смогла  поучаствовать  в  задержании.  -  Зато  я  первая  пришельцев
увидела!
   - А никто и не спорит. Ты молодец! - похвалил Сару старшина, заставив
девушку зардеться. - Так, мужики, нечего тут  торчать!  Микола,  беги  к
самолету и узнай, сможет ли пилот поднять с  земли  "тарелку",  если  ее
тросами закрепить. А мы пока этих уродов спеленаем и  к  транспортировке
подготовим. Сара, Ганс, займитесь ими.  А  мы  с  Джоном  посмотрим,  не
остался ли кто-нибудь в "тарелке".
   Конечно, старшина понимал,  что  вероятность  обнаружения  пришельцев
внутри корабля необычайно мала.  Все-таки  не  видеть  сражение  они  не
могли. И уж если не могли  помешать  землянам,  что  уже  само  по  себе
фантастика, то заблокировать входы  в  "летающую  тарелку"  были  просто
обязаны. Но проверить объект все  же  следовало,  чтобы  избежать  любых
неожиданностей в дальнейшем!
   Правда, осуществить этот замысел  напарникам  так  и  не  удалось.  В
корабль пришельцев они попали, но открыть дверь  из  переходного  отсека
внутрь так и не смогли. Конечно, оба  старались  изо  всех  сил  и  даже
хотели позвать Пацука, чтобы  тот  устроил  небольшой  взрыв,  но  затем
передумали.  "Тарелка"   не   подавала   никаких   признаков   жизненной
активности, и бойцы решили оставить ее обследование  до  возвращения  на
базу.
   Пилот самолета  "икс-ассенизаторов"  с  сомнением  на  лице  осмотрел
громаду космического корабля, а затем пожал плечами. Дескать,  чем  черт
не шутит, давайте попробуем взять ее на буксир. Летчик отправился назад,
чтобы перегнать самолет на новое место. И пока он этим занимался, Шныгин
с Кедманом хоть и с большим трудом, но придумали, как  закрепить  четыре
троса. Затем все вместе погрузили инопланетян в специальные  контейнеры,
и пилот попробовал оторвать корабль пришельцев от земли. К  удивлению  и
ликованию  спецназовцев,  это  удалось  неожиданно  легко,   и   самолет
"икс-ассенизаторов" завис над землей со своим грузом, давая  возможность
спецназовцам забраться внутрь.
   - Репа, по-моему, за эту операцию нам всем по ордену должны  дать,  -
задумчиво проговорил Пацук, как только самолет взял курс на базу.  -  Ты
так не думаешь?
   - Я сейчас, блин, в первую очередь думаю о том, что  там  от  бункера
осталось, - хмуро проговорил старшина, и веселье с Миколы словно  ветром
сдуло. Действительно, впереди "икс-ассенизаторов" ждала неизвестность!

Глава 3

   Галактический ареал  обитания  самозваных  царей  природы.  Некруглая
(квадратная) дата общепринятого христианского  летоисчисления.  Хотя  до
сих пор никому не понятно, чем оно  лучше  шумерского.  Москва,  которую
почему-то ни разу не переименовали. Время арабское. Или римское.  Смотря
какие цифры на ваших часах.
   В кабинете Президента царила тишина  и  приятная  прохлада.  То  есть
царил там, конечно, сам Президент, а бесшумный кондиционер и  молчаливые
подчиненные лишь делали все, чтобы царить главе Российского  государства
было приятно. Хотя именно сегодня  одних  этих  стараний  для  повышения
настроения Президента было маловато. Для изменения атмосферы требовалось
что-то  радикальное,  и  первый  гражданин  страны  решил  поднять  себе
настроение самостоятельно, не дожидаясь милостей от подчиненных.
   - Итак, какова реакция наших союзников по антиинопланетной  коалиции?
- в очередной раз поинтересовался Президент. - До истерик не дошло?  Они
хоть теперь довольны?
   - Никак нет, - в который раз  доложил  министр  обороны.  -  Союзники
просто  рвут  и  мечут  от  того,  что  мы  провели  операцию  в   столь
незначительном городке. Причем  так,  что  ни  один  журналист  даже  не
пронюхал о каких-то мерах  по  предотвращению  инопланетного  вторжения.
Еханссон еще терпит, а вот ковбой Джордж просто спятил от бешенства...
   - Это хорошо, - блаженно улыбнулся Президент, однако  для  полного  и
глобального улучшения настроения одного повторения приятных вестей  было
недостаточно. Требовалось что-нибудь новенькое. И глава государства  это
"новенькое" придумал.
   - Кстати, или наоборот, что там у нас с  отчетом  по  Израилю,  Игорь
Сергеевич?  -