ь  бойцов
просто никак не мог.
   - Слушайте, а может быть, летчик просто ошибся и высадил нас не в том
месте? - предположила Сара. - Может быть, пришельцы  сейчас  в  соседнем
городке терроризируют людей?
   - Конечно! Наш Конник ошибся, - завопил Пацук, хлопая себя  рукой  по
лбу, а затем посмотрел на Сару, как спикер на амурский бамбук,  решивший
выступить в парламенте. - Ты вообще  соображаешь,  что  говоришь?  Да  у
майора  такие  приборы  слежения  в  штабе  стоят,   что   ошибиться   с
координатами там смог бы только глухой, слепой и безмозглый пеликан. А я
у Раимова ни ухудшения зрения, ни оперения не заметил.
   - А может быть, Конник уже тогда был под контролем пришельцев,  когда
нам координаты давал? - решил вступиться за смутившуюся Сару Зибцих.
   - Ага! - есаул развел руками. - Сначала майор нам спокойно координаты
дает,  а  потом  начинает  себя  вести,  как   взбесившийся   переводчик
субтитров. И делает это исключительно для того, чтобы мы  поняли,  какой
он идиот. А то воно ж как бывает?..
   - Слушай, Микола, ты уже всех задолбал своей живой речью. Может быть,
заткнешься хоть на минуту? - грубо  оборвал  Пацука  старшина,  а  затем
одарил страстным взглядом и ефрейтора. - И вообще, хватит уже  болтовни,
еври бади! Может быть, делом займемся? А то  нам  сегодня  еще  на  базе
порядок наводить.
   Несколько секунд Микола со Шныгиным сверлили  друг  друга  взглядами.
Дырок не наделали, поскольку оба были в  бронежилетах,  и  решили  дуэль
прекратить. Есаул,  подхватив  с  земли  винтовку,  оброненную  ранее  в
неравной борьбе с тремя сослуживцами, бесшумно  двинулся  вперед.  Заняв
позицию у угла ближайшего дома, Пацук знаком показал бойцам,  что  можно
выдвигаться. Шныгин с  Кедманом  тут  же  оказались  рядом,  а  ефрейтор
переместился правее, беря под контроль  противоположную  сторону  улицы.
Зибцих кивком головы  показал,  что  все  чисто,  и  Шныгин  с  капралом
бросились вперед. Один занял позиции на северной стороне улицы, другой -
на южной. И лишь тогда Сара получила сигнал, что может идти.
   Может быть, в такой сложной схеме  передвижения  необходимости  и  не
было, но никто из "икс-ассенизаторов" не хотел рисковать. Все-таки  куда
безопасней было скрытно подобраться к  гуляющим  и  уже  там  слиться  с
толпой, чем в открытую передвигаться по улицам,  рискуя  раньше  времени
привлечь к своим персонам нежелательное внимание.
   Вот так, очень осторожно и постоянно высматривая, не попадется ли  на
пути  какой-нибудь  завалявшийся  пришелец,  группа  и   добралась   без
происшествий  почти  до  центра.  Затаившись  в  каком-то   переулке   у
центральной площади,  на  которой  и  собралось  все  население  города,
"икс-ассенизаторы" дождались, пока от общей  массы  отделится  небольшая
стайка полупьяных расфуфыренных идиотов,  и  пристроились  ей  в  хвост.
Причем сначала из укрытия выбрались Пацук, Кедман и Шныгин, а ефрейтор с
Сарой,  лишь  проверив,  что  на  появление  "икс-ассенизаторов"   никто
внимания не обратил, присоединились к остальным.
   - Нет, мужики, не правильно все это! - буркнул старшина, понуро шагая
вслед за местными жителями в сторону ближайшего кабака. - Мы тут будто и
не зачистку делаем, а разведкой занимаемся. Не привык я так работать!
   - А ты без связи со штабом  и  при  отсутствии  плана  города  можешь
какой-нибудь   другой   вариант   действий    предложить?    -    ехидно
поинтересовался Пацук.
   - Да нет, - пожал плечами Сергей. - Просто непривычно все это! Дороги
не  блокированы,  местное  население  по  улицам  спокойно  разгуливает,
работать мешает.  Да  и  противник,  вообще,  непонятно  в  каком  месте
находится...
   - В заднице! - оборвал его есаул. - Так мы по улицам гулять будем или
делом займемся?
   Не дожидаясь ответа, Микола, вместе с Зибцихом замыкавший  процессию,
резко развернулся в сторону площади и тут же уткнулся во что-то  мягкое.
Первым желанием есаула было  выхватить  армейский  нож  и  вспороть  это
нечто, мешавшее передвижению, но украинец вовремя вспомнил,  что  вокруг
могут быть  мирные  жители,  которых  трогать  почему-то  нельзя!  Успев
задержать руку, самопроизвольно потянувшуюся к ножу, есаул поднял голову
и оторопел - прямо перед ним возвышался такой огромный детина, что  даже
рослые Кедман со Шныгиным едва доставали макушкой ему  до  плеча.  Кроме
роста, мужчина был наделен необъятным пивным брюхом  и  имел  совершенно
непропорциональную, маленькую голову. Зато с очень длинными усами. Почти
такими, как были у дедушки Пацука.
   Пока Микола удивленно таращился на гиганта, брюхо  незнакомца  что-то
пробурчало. Нечленораздельно и не  по-русски.  Брюху  на  том  же  языке
ответила голова и, радостно улыбнувшись, что-то спросила у есаула. Пацук
поморщился и обернулся к ефрейтору.
   - Ну-ка, переведи, что этот мутант бормочет! -  потребовал  есаул  от
Зибциха. Немец пожал плечами.
   - А я откуда знаю? Я же не полиглот! - хмыкнул Ганс.  -  Могу  только
сказать, что говорит он  по-испански.  Или  по-португальски.  А  что  он
хочет, понять не могу.
   Пока два товарища переговаривались,  голова  гиганта  повторила  свой
вопрос. Ответа на него, естественно, не последовало,  и  тогда  здоровяк
решил  действовать   по-другому.   Пуговица   рубашки   на   его   брюхе
расстегнулась и оттуда сначала показалась еще одна улыбающаяся голова, а
следом за ней выбралась и рука, державшая бутылку вина.  Уткнув  бутылку
под нос есаулу, нижняя голова снова  что-то  спросила.  Но  прежде,  чем
изумленный Пацук  что-либо  ответил,  рядом  с  ним  оказался  Шныгин  и
заслонил сослуживца от бутылки.
   - Ноу! - покачав головой,  проговорил  старшина,  обращаясь  к  обеим
головам сразу. - Руссо туристо. Облико морале!
   - Ну вот, а мы голову ломали над тем, кто у нас переводчиком будет, -
ехидно произнес Пацук из-за плеча старшины. - И откуда  ты,  Репа,  слов
таких нахватался?
   - Фильмы смотреть нужно! -  назидательно  ответил  старшина  и  вновь
повернулся к нарядившимся великаном местным жителям. - Ноу, говорю  вам!
Идите, блин, на фиг отсюда. Не вводите во искушение, еври бади!
   Однако  ни  одна  из  голов,  входящих  в  состав  великана,  просьбы
спецназовца не поняла. Бутылка по-прежнему  оставалась  протянутой,  оба
испанца что-то беспрерывно говорили, потихоньку начиная жестикулировать.
Пара капель алкогольного напитка вылетела из винного сосуда и  упала  на
губы старшины. Невольно облизнувшись, Шныгин почувствовал себя, как кот,
которого валерьянкой намазали, а не напоили.
   Сергей хотел было вырвать бутылку из рук горе-великана и выкинуть  ее
подальше, но побоялся того, что жажда пересилит и  вино  окажется  не  в
сточной канаве, а у него в желудке. Проще было просто выбить бутылку  из
рук испано-данайца, дары приносящего, что Шныгин уже и собрался сделать.
Однако в ход  событий  вмешалась  Сара  Штольц.  Подскочив  к  старшине,
девушка что-то торопливо заговорила, обращаясь  к  щедрым  испанцам.  На
пару минут между ними завязалась оживленная дискуссия, и Шныгин успел не
только сам отойти от "великана", но и утащить от греха подальше Пацука.
   - Убил бы гада, - с тоской вздохнул украинец, как только они  оба  со
старшиной оказались метрах в трех от искусителя.
   - Точно! Я бы тоже убил, если бы не приказ,  блин!  -  поддержал  его
Шныгин, удивленно глядя на Сару, беседующую с испанцами.
   - Так сними винтовку с предохранителя и застрелись! - рявкнул  есаул.
- Я не их, а тебя убивать собирался,  блюститель  нравственности,  папой
недоделанный!
   Пока старшина приходил в себя от удивления, Штольц вернулась назад. В
ответ  на  удивленные  вопросы,  она  сказала,  что  в  связи  со  своей
специализацией в  "Моссаде"  ей  пришлось  учить  несколько  иностранных
языков. Причем испанский был одним из основных. Наряду,  естественно,  с
русским, английским и немецким. А вот на вопросы о том, какова  же  была
ее специализация в израильской разведке, девушка отвечать отказалась.
   Пацук из этого отказа тут же сделал глубоко  идущие  выводы.  Правда,
помня об обещании Сары помочь с принудительным избавлением  от  излишних
гормонов в организме, озвучивать  эти  выводы  не  стал.  Даже  не  стал
интересоваться тем, что именно сказала девушка маскарадному великану. И,
пожалуй,  впервые  с  момента  появления  в  группе,  Микола   предпочел
действовать, а не говорить. Обойдя стороной испанских искусителей, есаул
молча  поспешил  в  сторону  площади,  и  остальным  ничего  другого  не
оставалось, кроме как последовать за ним.
   Прямо перед  разряженной  и  размалеванной  толпой,  заполнившей  все
пространство  центра  города,  "икс-ассенизаторы"   остановились.   Было
очевидно, что на площади собралось больше тысячи человек,  и  проверить,
кто  именно  среди  них  является  пришельцем,   становилось   непростой
задачкой. И все же выбора у  спецназовцев  не  было.  "Икс-ассенизаторы"
решили разделиться и начать  прочесывать  толпу,  двигаясь  по  ломаным,
пересекающим  друг  друга  траекториям.  Вот  тут  они  и  вспомнили  об
универсальных переводчиках.
   - Зря мы их бросили около самолета, - горестно вздохнул умный Зибцих,
обводя взглядом нерусскоговорящую толпу.  -  Сейчас  бы  они  могли  нам
пригодиться.
   - Это вряд ли, - хмыкнул Кедман. - Майор же  объяснил,  что  аппараты
переводят только инопланетный язык. Да к тому же без шлемов не работают.
   - Было бы у меня время, я бы  все  настроил  так,  как  нам  надо,  -
расстроено проговорил Пацук. - Да что сейчас об этом говорить?!  Давайте
работать, а то воно ж знаете, как бывает,  когда  у  моря  погоды  долго
ждут?..
   - Алые паруса мерещиться начинают, - ответил за всех Шныгин. - Ладно,
хватит болтать.  За  работу!  Кто  первым  обнаружит  пришельцев,  пусть
немедленно выпускает вверх зеленую сигнальную ракету.
   И пятеро борцов с инопланетным вторжением бодро  врезались  в  толпу.
Впрочем,  манеру  передвижения  в  людской   массе   каждый   выбрал   в
соответствии с собственным характером. Шныгин с Кедманом проламывались в
скоплении народа, как два беспилотных  бульдозера.  Причем  если  капрал
хоть изредка извинялся, наступая кому-нибудь на ногу, то  старшина  даже
этим себя решил не утруждать. Да и действительно, зачем?  Все  равно  ни
один из испанцев по-русски ни слова не понял бы.  Хоть  извиняйся  перед
ними, хоть борцовскими матами их крой!
   Зибцих, напротив, двигался в толпе, как тень,  умудряясь  даже  почти
никого не задевать. Снайпер, обученный  быть  незаметным,  прошел  через
толпу, как нож сквозь масло, и мало кто из  горожан  вообще  обратил  на
него внимание. Зато где бы ни оказывалась Штольц, она тут же становилась
самой заметной фигурой. Что  именно  делала  девушка,  осталось  тайной,
покрытой мраком истории, но  все,  мимо  кого  она  проходила,  смотрели
только на нее. Мужчины с удивлением и восхищением, а  горячие  испанские
дамы - с желанием вонзить ей мачете в сердце  или  хотя  бы  вырвать  из
головы клок волос.  Конечно,  подобный  способ  передвижения  мог  плохо
закончиться для Сары, но зато давал ей возможность  хорошо  рассмотреть,
кто именно скрывается под масками. А это сейчас и было самым главным.
   У Миколы тоже был свой собственный  метод.  Несколько  нестандартный,
зато не менее действенный, чем способ Сары Штольц.  Оказавшись  рядом  с
группой людей, в лица которых никак не удавалось заглянуть, Пацук просто
пинал одного из интересующих его испанцев в щиколотку  и  тут  же  умело
скрывался в толпе. Ушибленный горожанин поворачивался в  поисках  своего
обидчика и, не найдя Миколы, затевал потасовку с  ближайшим  соседом.  А
украинец тем временем спокойно смотрел, люди это  или  те,  кого  искали
"икс-ассенизаторы". Ну а если ушибленный  человек  драться  не  хотел  и
удовлетворялся извинениями, Пацук возвращался и  повторял  процедуру  до
тех пор, пока не добивался желаемого результата.
   В  общем,  каждый  действовал  разными   способами,   но   достаточно
эффективно. По крайней мере, для того, чтобы суметь за полчаса прочесать
всю забитую народом территорию. Однако обнаружить пришельцев  так  и  не
удалось! Ни серых  большеголовых  толпотоидов,  ни  зеленых  бронебойных
мурлантов на площади и ближайших  улицах  обнаружено  не  было.  Похоже,
действительно произошла ошибка, и вся группа  была  высажена  не  в  том
месте.
   Встретившись  в   центре   площади,   "икс-ассенизаторы"   растерянно
переглянулись и перед тем, как вернуться  к  самолету,  решили  все-таки
прочесать весь уже обследованный район еще раз. Просто для верности!
   Впрочем,  был  среди  бойцов  некий  индивидуум  -  Микола  Пацук,  -
повторявший свой маршрут с несколько  иными  целями.  Есаул  теперь  уже
ничуть не сомневался, что инопланетян в этом городке нет. Зато  было  на
площади  много  вина.  Причем,  как  заметил  украинец,  разливали   его
абсолютно  бесплатно!  Посетовав  на  то,  что  плоская  фляжка  слишком
маленькая, да к тому же еще и одна, Микола вылил из нее воду и  уверенно
направился к раздатчикам вин.  Пробовать  на  вкус  местные  алкогольные
продукты Пацук не решился, дабы не шокировать  сослуживцев  запахом  изо
рта. Поэтому выбирать, каким именно сортом местных вин заполнить фляжку,
есаулу пришлось лишь при помощи органов обоняния.
   Как следует надышавшись алкогольными парами,  Микола  наконец  выбрал
бочку с красным и, судя по запаху, терпким вином и пристроился  в  хвост
небольшой очереди.  Прямо  перед  ним  стоял  худощавый  тип  в  длинном
фиолетовом   плаще,   наряженный   в   маску,   изображавшую   из   себя
очаровательного потомка от  брака  Пиноккио  с  буридановым  ослом.  Тип
еле-еле держался  на  ногах,  но  упорно  норовил  пролезть  вперед  без
очереди. Его раз за разом оттирали, но упрямец вновь пытался толкаться и
несколько раз даже подпрыгнул, словно собирался перелететь через  головы
толпы. Некоторое время Микола стойко терпел такое  аморальное  поведение
ряженого, а затем не выдержал и дернул наглеца за полу плаща.
   - Эй, урод,  ты  куда-нибудь  торопишься?  -  грозно  поинтересовался
есаул, забыв, что его не поймут.
   А еще через мгновение Микола забыл и о  том,  что  именно  спрашивал!
Фиолетовый плащ неожиданно легко слетел с плеч пьяного наглеца, и  есаул
увидел странную картину. Ну, вообще-то, очень  тощих  людей  Миколе  уже
приходилось видеть. В документальных фильмах  про  узников  концлагерей,
например.  Но  у  тех  дистрофиков  почему-то  не  было  длинных  носов,
заостренных ушей и поблескивающего металлом небольшого шара в том месте,
где у всего прогрессивного человечества ноги  растут.  Причем  этот  шар
парил в воздухе,  сантиметрах  в  десяти  над  землей.  И  не  так,  как
Копперфильд,   а   без   всяких   канатов   и   прочих   вспомогательных
приспособлений.
   - Мама моя, ридна Украина! - оторопел Пацук.  -  Так  вот  ты  какой,
северный олень!..
   Пришелец, в первую секунду с пьяных глаз не заметивший потери  плаща,
вдруг резко обернулся и неожиданно ловко выхватил свою  накидку  из  рук
оторопевшего есаула. Натренированные  боевые  инстинкты  Пацука  все  же
сработали, но на мгновение позже, чем  следует.  Инопланетянин,  осознав
провал своего инкогнито, нанес по спецназовцу  такой  мощный  ментальный
удар, что Миколу буквально отбросило на несколько метров  назад.  И  все
же, теряя  сознание,  Пацук  успел  выхватить  из  кармана  ракетницу  и
выстрелил в воздух.
   Зеленая  ракета  взвилась  к  небесам,  привлекая  к  себе   внимание
остальных "икс-ассенизаторов",  однако  идиоты  испанцы  все  испортили!
Решив,  что  ракета,  выпущенная  Пацуком,  служит  сигналом  к   началу
праздничного  фейерверка,  местные  жители  мгновенно  пустили   в   ход
значительную часть собственных запасов пиротехники.  В  воздух  взвились
разноцветные ракеты, засверкали огнями колеса и  зажглись  фальш-фейеры.
Ну  а  самые  нищие  или  просто  прижимистые  пустили  в  ход   обычные
бенгальские огни. И это все посреди белого дня!.. Одно слово - идиоты!
   - Видел, откуда первая ракета вылетела? - перехватив Кедмана на бегу,
поинтересовался старшина.
   - Откуда-то оттуда, - капрал неопределенно  махнул  рукой.  -  Сейчас
разве  что-нибудь  разберешь?  Как  всегда,  белые  задницы  любое  дело
портят...
   - Поговори мне еще пять минут, расист  черномазый!  Всю  жизнь  потом
станешь ток-шоу для инвалидов вести! - рявкнул старшина, чем  и  устыдил
американца. - Марш вперед! Нужно найти наших...
   Только потому, что в тот момент, когда Пацук выпустил в небо  ракету,
четверо  остальных  "икс-ассенизаторов"  находились  в   разных   концах
площади, много времени на поиски  есаула  у  них  не  ушло.  И  все-таки
драгоценные секунды  были  потеряны.  Инопланетянин,  спеша  скрыться  с
площади, подверг метальной атаке мирное население, и, когда  спецназовцы
добрались до Пацука, испанцы уже водили вокруг есаула плотный хоровод, к
своему собственному удивлению напевая "В  лесу  родилась  елочка..."  на
чистом русском языке. Причем, когда бойцы попытались  прорваться  сквозь
их строй, испанцы лишь плотнее сжимали ряды и крепче сцепляли руки.
   - Ну, блин, простите  меня,  господи  и  товарищ  майор!  -  вздохнул
старшина и, поплевав на кулак, а вместе с ним и  на  приказ  Раимова  об
избежании нанесения тяжких телесных повреждений, что есть силы влепил  в
ухо ближайшему испанцу.
   Тот, хоть и был закодирован пришельцем, выдержать мощь удара русского
десантника, конечно, не смог. Горожанина, словно соломинку в  водоворот,
швырнуло в центр круга, и Сергей, проскочив сквозь образовавшуюся брешь,
опустился на колени перед есаулом. А вот остальные прорваться не  успели
- хоровод вновь плотно сомкнулся.
   -  Микола,  ты  жив?  -  обеспокоено  поинтересовался  у   сослуживца
старшина.
   - Я этого никогда не узнаю, если немедленно чего-нибудь не  выпью,  -
картинно простонал есаул, уже почти полностью  пришедший  в  себя  после
атаки пришельца.
   - Значит, жив, - поставил диагноз Шныгин и  рывком  поднял  Миколу  с
мостовой. - Где он? И кто тут? Мурланты или толпотоиды?
   - Ни те и не другие, - покачал головой Пацук. - Ищите тощего урода  с
длинным  носом  и  в  фиолетовом  плаще.  Здесь,  Серега,  кто-то  новый
работает!..  -  и  Микола  кивнул  в  сторону  окончательно   озверевших
испанцев, теперь принявшихся завывать  "Ой,  мороз,  мороз..."  в  ритме
вальса. - Кстати, как мы через эту толпу прорвемся?
   - Проще простого! - хмыкнул старшина и, сдернув с плеча винтовку, дал
очередь в воздух.
   То  есть  хотел  дать,  конечно.  И  непременно  осуществил  бы  свое
намерение, если бы оружие не было лазерным. А  так,  вместо  оглушающего
грохота выстрелов ружье издало слабое шипение  и  выпустило  мощный  луч
поверх моря людских голов.  Зато  каменную  голову  Христофора  Колумба,
невесть каким образом оказавшегося здесь в роли памятника, лазерный  луч
миновать не захотел. Сначала он  проделал  в  мраморном  лбу  аккуратную
дырку, а затем, поскольку удивленный старшина повел оружием  в  сторону,
пытаясь понять, почему не грохочут выстрелы, луч разрезал  вышеуказанную
голову почти точно пополам. Правая  половина  каменного  лица  некоторое
время держалась на месте, не желая верить,  что  придется  расстаться  с
остальной частью головы и шеей, а затем соскользнула вниз, произведя тот
самый грохот, которого Шныгин и ожидал.
   Однако  на  толпу  испанцев,  вдруг  воспылавших  горячей  любовью  к
хороводам  и  русским  песням,  крушение  статуи  никакого  эффекта   не
произвело. Более  того,  запрограммированные  пришельцем  горожане  лишь
плотнее сомкнули свои ряды. Микола,  конечно,  после  неудачной  попытки
старшины произвести ошеломляющий эффект на местную публику начал язвить,
но Шныгин его не слушал. Бросившись вперед,  Сергей  попробовал  ударами
расшвырять в стороны сумасшедших горожан, но и это старшине не  удалось.
Видимо,  получив  о