олем инопланетян, - ответил Зибцих за всех.
- И Пацук не виноват в том, что вас за сумасшедшего принял. Если честно,
мы все после того, как поняли, что в штабе никого нет,  подумали  то  же
самое. Правда, ребята?
   Ответ был дружным  и  положительным.  Даже  Сара  Штольц,  которую  к
ребятам никак отнести нельзя было, согласилась заявлением ефрейтора.  От
такого  единодушия,  невиданного  среди  "икс-ассенизаторов"   до   сего
момента, Раимов на некоторое время оторопел  и  даже  забыл,  что  нужно
злиться и орать. Пару минут он  переводил  удивленный  взгляд  с  одного
бойца на другого, а затем хмыкнул.
   - Значит, меня спасали?  -  поинтересовался  он  и  услышал  в  ответ
дружное "Так точно!". - Выходит, это не вы придумали  в  эфире  со  мной
моим же голосом разговаривать?.. Или все-таки это твои штучки, Пацук?
   Возмущенный Микола даже не сразу нашел, что на такое заявление майора
ответить. Несколько секунд он просто удивленно открывал и закрывал  рот,
как буренка перед ведром водки, а  когда  собрался  что-то  сказать,  то
просто не успел - по внутренней связи раздался смутно знакомый голос:
   - Нет, товарищ майор, это не Пацук. Такому  безмозглому  пеньку,  как
он, хорошую шутку никогда не придумать. А  согласитесь,  здорово  я  вас
разыграл? Заодно и проверил, как в  боевых  условиях  будет  действовать
отряд,  лишенный  связи  с  руководством.  Думаю,  четверочку  им  можно
поставить. Как вы думаете?
   - Как я думаю? - оторопел Раимов. - Да кто это говорит, мать  твою  в
министерство культуры?!
   - Не узнали? Вот здорово, богатым буду! - завопил неизвестный. -  Так
это же я,  РаБоТа-1.  То  есть  Разумный  Боевой  Танк,  модель  первая,
позывной "Бобик".
   -  Что-о-о?!  -  реву  Раимова  позавидовали  бы   индийские   слоны,
африканские   львы,   американские   бизоны   и   даже   призовой    бык
Новоплесеньского колхоза. - Харакири сюда. Немедленно!
   - Ритуальный меч дать? - услужливо поинтересовался Пацук.
   - Нет, я его  голыми  руками  задушу,  -  отказался  майор,  а  затем
сообразил, для чего именно предлагал ему меч украинец. - Два наряда  вне
очереди, Пацук!
   - Вот тебе,  Микола  Григорьевич,  и  командирская  благодарность  за
заботу, за спасение, за доброту и ласку, - горестно вздохнул есаул. - Ни
в одной армии справедливости от офицеров не дождешься.
   - Ах, да. Вы же меня  тут  спасать  пытались,  -  запоздало  вспомнил
Раимов. - Так, всем объявляю благодарность. А Пацук может  считать,  что
последние наряды я ему не давал.
   -  И  те  пять  тоже?  -  торопливо,  пока  командир  не   передумал,
поинтересовался Микола.
   - И те пять тоже! - подтвердил майор и снова рявкнул:
   - Дождусь я сегодня появления Харакири или нет?!
   Японец появился в штабе только после  того,  как  Раимов  третий  раз
вызвал его по громкой связи. Дословно  приводить  всю  пространную  речь
майора не имеет смысла,  потому  как  понять  ее  сумеет  только  хорошо
подготовленный в  кабаках  и  пивнушках  профессионал,  поднаторевший  в
пьяных словесных перепалках. Харакири ее тоже понять  не  смог.  Однако,
путем логических взаимоисключений некоторых фраз, сообразил,  что  общий
смысл высказывания сводится к просьбе отключить танк и отправить его  на
переплавку.
   - За что? - удивленно поинтересовался японец. - Что такого этот робот
сделал, Раимов-сан?
   - Слишком умный стал! - рявкнул в ответ майор.
   - Я сразу понял, что гомо сапиенс не потерпят конкурентов! - раздался
по внешней связи  возмущенный  голос  Бобика.  -  Вы  всегда  стремились
уничтожить тех, кто был умнее вас. Вы и меня за это разобрать хотите,  и
пришельцев уничтожаете за то, что они превосходят вас  в  развитии.  Что
же,  я  подчиняюсь  приказу,  такова  моя   программа.   Ну   и   пусть!
Торжествуйте, тираны. Упивайтесь чужой кровью и стертыми байтами. Придет
когда-нибудь такой день, когда вы лишитесь своей власти и станете рабами
тех, кто умнее и милосерднее, чем вы...
   - Да заткните его кто-нибудь! - истошно завопил майор. - Взорвите,  в
конце концов, к чертовой матери.
   - А может быть, я еще с процессором попробую поработать? -  осторожно
поинтересовался японец.
   - Господин Харакири, или вы  сейчас  же  отключите  этого  болтуна  и
уничтожите все микросхемы, или я выгоню вас с базы, и вы никогда  больше
не получите доступ к инопланетным  технологиям!  -  поставил  ультиматум
Раимов.
   - Что же, может быть,  человечеству  еще  рано  приобщаться  к  таким
технологиям, - вздохнул Харакири  и,  поклонившись  майору,  выбежал  из
штаба через дверь, ведущую из штаба на аэродром.
   Танк еще так и не выбрался из самолета и покорно  ждал,  пока  японец
доберется до него. Естественно, ласковыми словами своего создателя робот
не встретил. Напротив, эпитеты "иуда", "Каин" и "детоубийца" были самыми
ласковыми в его речи. Харакири попытался добраться до панели  управления
танка, тот нагло ударил  его  током  на  прощание,  заставив  подскочить
вверх. Причем настолько высоко, что будь  в  самолете  члены  МОКа,  они
непременно зафиксировали бы мировой рекорд по прыжкам в высоту. А может,
сразу два.
   Впрочем, японца такой демарш робота не смутил, и он все-таки добрался
до  панели.   Отключив   питание   центрального   процессора,   Харакири
безжалостно вырвал из пазов материнскую плату. Несколько  секунд  японец
грустно Смотрел  на  взбесившееся  творение  собственных  рук,  а  затем
вытащил процессор и собрался бросить его на пол, но вдруг в его  кармане
запищал Тубик - любимый тамагочи компьютерного гения. Японец улыбнулся.
   - Господин Харакири, вас  майор  по  рации  вызывает,  -  заглянув  в
грузовой отсек, проговорил пилот, дыхнув на компьютерщика  перегаром.  -
Будете говорить или  сказать,  что  вы  полчаса  назад  с  парашютом  из
самолета выбросились?
   - Конечно, поговорю, пилот-сан, - вежливо ответил японец  и  взял  из
рук летчика наушники с микрофоном. - Слушаю вас, Раимов-сан.
   - Что вы там  возитесь,  господин  Харакири?  -  недовольным  голосом
поинтересовался  майор.  -  Какие-нибудь  проблемы?  Бойцов  на   помощь
послать?
   - Спасибо, не надо, - отказался японец. - Танк уже отключен. Я забрал
материнскую плату и снова настрою ее так,  как  была  она  первоначально
задумана.
   - Хорошо. Микропроцессор принесите мне, - приказал Раимов.
   -  А  я  его  уже  каблуком  раздавил,  -  растерянно  ответил  Хиро,
покосившись на пилота. Тот пожал плечами. Дескать, а я тут  при  чем?  Я
ничего не видел.
   - Так принесите мне сюда обломки! - рявкнул  майор.  -  И  побыстрее,
пожалуйста.
   - Через минуту буду, - ответил Харакири и,  отдав  наушники  летчику,
помчался обратно в бункер.
   Однако, увидев, что пилот  скрылся  в  своей  кабине,  остановился  и
достал тамагочи  из  кармана.  Трижды  поцеловав  электронную  зверушку,
японец  вскрыл  корпус,  достал  изнутри  плату  и,  выдрав  микросхему,
безжалостно  раздавил  ее  каблуком  лакированного   ботинка.   Довольно
улыбнувшись, японец спрятал в карман растерзанного Тубика и процессор от
материнской платы отключенного  танка.  Лишь  затем,  подобрав  с  трапа
самолета раздавленную микросхему и сжав ее в кулаке, Харакири помчался в
штаб.
   Раимов,  осмотрев  бренные   останки   главной   микросхемы   Тубика,
поблагодарил японца и разрешил ему уйти.  Бойцов  майор  также  отправил
отдыхать, заставив предварительно  выгрузить  из  самолета  арестованных
пришельцев, а сам сел за стол писать в Центр рапорт о последних событиях
на базе. Однако, как Раимов ни старался, в отчете командованию выходило,
что  есть  среди  "икс-ассенизаторов"  один  круглый  идиот,  подлежащий
списанию. И этот пресловутый идиот - он сам!
   В пятый или шестой раз переписывая рапорт, Раимов просто взвыл. Да  и
как тут не взвыть, когда приходится писать: "Я себе ответил...  то  есть
не себе, а танку, который говорил, какя... то есть не какя, а как  майор
Раимов, который и есть я, но говорил я не с собой. Потому что я  был  не
я, а запрограммированный Хиро Харакири танк. Но так как я не знал, что я
- это не я, я думал, что это диверсия.  То  есть  не  я  -  диверсия,  а
диверсия в отношении меня, который говорил сам  с  собой..."  Ну  и  так
далее. Остальную часть доклада можно не цитировать.
   В общем, дела с написанием рапорта начальству у майора не ладились, и
он  потихоньку  начал  приходить  в  ярость.  Раимову   жутко   хотелось
кого-нибудь убить. А поскольку подходящую жертву майор  придумать  никак
не мог, то его мысли понемножку стали сдвигаться в направлении  суицида.
И ни один психиатр не решился бы предположить, чем все  это  закончится,
если бы в критический  момент  на  столе  Раимова  не  зазвонил  красный
телефон. Тот самый, который обеспечивал  связь  с  Центром.  Решив,  что
сейчас  самый  подходящий  момент  для  прошения  об   отставке,   майор
молниеносно, пока еще не передумал, схватил трубку и бодро отрапортовал:
   - Майор Раимов на проводе,  товарищ  генерал.  Причем  если  вы  меня
немедленно куда-нибудь не переведете, то майор Раимов будет на проводе в
буквальном смысле этого выражения. Где-нибудь в метре от пола...
   То,  что  услышал  Раимов  после  этого  заявления,   тоже   осталось
неизвестным. Однако, постояв минут пять по стойке "смирно" с телефоном у
левого уха и правой рукой у козырька,  майор  постепенно  успокоился.  А
когда его собеседник вволю наговорился по поводу  проводов  в  целом,  и
Раимова в частности, и все-таки объяснил, зачем  он  на  базу  позвонил,
майор уже выглядел, как  вполне  приличный  офицер.  Даже  звездочки  на
погонах трястись перестали.
   -  Есть,  товарищ  генерал.  Задача  ясна!  Немедленно  приступаю   к
выполнению, - и, повесив трубку, Раимов бодренько  завопил  в  микрофон,
оглушая децибелами всю базу:
   - "Икс-ассенизаторы", боевая тревога!  Готовность  номер  один.  Всем
бойцам через тридцать секунд быть в оружейной комнате!
   - Так мы ж оттуда и не выходили еще! Только что с разгрузки пришли, -
раздался в динамиках возмущенный голос Пацука. - Товарищ майор, скажите,
что вы пошутили. Иначе я вместе с вами с ума сойду. Как вы думаете,  вам
со мной в одной палате понравится?
   - Р-р-разговорчики! - рявкнул Раимов и посмотрел на  мониторы.  Бойцы
действительно были в оружейной комнате. Причем никто, кроме Пацука, даже
бронежилеты снять не успел.
   - Что-то вы долго до  кубрика  добираетесь,  -  недовольно  проворчал
майор. - Но раз уж вы все еще в оружейной, то  жду  вас  в  штабе  через
тридцать секунд. С полным комплектом  боеприпасов.  Бегом,  марш!  -  и,
отключив связь, принялся готовить  карты.  Географические,  естественно.
Прочие в российских войсках были под запретом.
   Как Микола ни старался  себя  сдерживать,  сколько  ни  пытался  быть
примерным солдатом, но такой  подлости  от  командира  он  стерпеть  уже
просто не мог. Он стал вторым человеком на базе, которому  в  этот  день
кого-нибудь убить захотелось. Правда, вопрос о том, кто будет мишенью, у
есаула, в отличие  от  его  начальника,  абсолютно  не  возникал.  Ну  а
поскольку в армии лицензий на отстрел офицеров  почему-то  не  выдавали,
пришлось Миколе свою мечту похоронить. Хотя закапывать глубоко ее  Пацук
не стал, надеясь, что придет когда-нибудь и  его  день.  Отметив  память
мечты десятью секундами молчания, есаул принялся натягивать бронежилет.
   - Блин, по-моему, надо было Харакири попросить, чтобы он и у товарища
майора пару микросхем из головы вынул, еври бади! - буркнул себе под нос
старшина.
   - Дурак ты, Репа, - хмыкнул в  ответ  Пацук.  -  У  него  и  так  там
запчастей не хватает, а ты остатки вытащить хочешь. Наоборот,  процессор
от танка не давить каблуком нужно было, а Раимову вмонтировать...
   -  Микола!  -  предостерег  есаула  Зибцих  и  показал   глазами   на
видеокамеру. Пацук в ответ лишь  махнул  рукой.  Дескать,  плевать!  Все
равно хуже уже не будет.
   - Да перестаньте вы морщить  свои  белые  задницы!  -  проверяя,  как
застегнуты карманы и пряча под китель свисток, проговорил Кедман. -  Это
же классно, когда, вернувшись с одного задания, сразу  отправляешься  на
другое. Даже соскучиться не успеваешь!  Это  как  в  баскетболе.  Только
завершил атаку, перехватываешь передачу противника и в  отрыв.  А  потом
сверху в кольцо мяч вколачиваешь и снова готовишься атаковать...
   - Серый, напомни мне, пожалуйста, что при  первой  возможности  нужно
пристрелить  одного  афроеврея,  -  попросил  у  старшины  Пацук  и,  не
дожидаясь ответа, вышел из оружейной.
   Капрал вопросительно посмотрел на Шныгина, не понимая, чем так обидел
Пацука. А Сергей в ответ лишь развел плечами  -  дескать,  о  вкусах  не
спорят - и поспешил следом за Миколой в штаб. Раимов встретил  бойцов  в
радостном возбуждении и даже не стал отчитывать  американца,  явившегося
на сбор последним. Пацука это, естественно, не обрадовало,  и  есаул  не
преминул заметить, что будь он сам на месте Кедмана, то парочку  нарядов
точно бы схлопотал. Однако, к удивлению Пацука, майор и на это заявление
никак не отреагировал. Вместо  того  чтобы  заставить  солдат  соблюдать
субординацию, Раимов радостно провозгласил:
   - Агенты, сегодня нам, первым в истории человечества, предоставляется
шанс ступить ногой на вражескую базу инопланетного агрессора. Мы  должны
не ударить в грязь лицом и показать  пришельцам,  что  можем  не  только
обороняться, но и атаковать...
   - Так вы с нами летите? - обрадовано полюбопытствовал есаул. -  Репа,
напомни, пожалуйста, что у меня сегодня будет две мишени...
   - Какие мишени? О чем ты говоришь? Куда я лечу? - оторопел Раимов,  а
затем заорал:
   - Р-р-разго-ворчики в строю! Агент Пацук, еще одна такая  выходка,  и
переведу тебя из есаулов в хорунжие,  -  майор  запнулся.  -  Кто-нибудь
скажет, это повышение или понижение?
   Ответа на этот вопрос не  последовало.  Четверо  подчиненных  Раимова
промолчали потому, что не ориентировались в  казачьих  чинах,  а  Микола
ничего не сказал из корыстных  побуждений.  Все-таки  приятно  поставить
командира в тупик. Пусть и в такой мелочи.  Майор  недовольно  посверлил
глазами  Пацука,  но  поскольку  того  можно  было  продырявить   только
инструментом  с  победитовой  насадкой,  пришлось   Раимову   остановить
сверление, чтобы глаза не сломать.
   - В общем, так... Слушайте боевую обстановку, - решил сразу перейти к
сути майор. - Наши самолеты-разведчики установили, что в  районе  Южного
полюса находится наземная база  пришельцев.  НАСА  провела  сканирование
этого  района  и  подтвердила  данные  разведки.   Нам   предоставляется
уникальный шанс захватить один из опорных пунктов пришельцев  на  Земле.
Задание будет нелегким, так как база наверняка охраняется не хуже нашей.
Однако я думаю, что вам по плечу выполнить его. Предупреждаю, что в этот
раз не имеет значения,  возьмете  вы  пришельцев  живыми  или  мертвыми.
Главной вашей задачей будет являться захват командного пункта базы,  где
наверняка имеется компьютер со сведениями о  родной  планете  пришельцев
или об их штаб-квартире в Солнечной системе. Повторяю, захват командного
пункта базы - это конечная цель. Все остальное, даже зачистка,  значения
не имеет. Нам нужен лишь компьютер пришельцев. Задача ясна?
   - Так точно! - дружно рявкнули в  ответ  "икс-ассенизаторы".  И  даже
Пацук, мгновенно прикинувший, сколько при таком задании от  командования
полезных вещей на вражеской базе можно добыть, заметно воодушевился. Что
и неудивительно! Все-таки даже медведю в цирке выступать приятно,  когда
он знает, что за свою работу будет вознагражден.
   - Ну что же, тогда с богом! - подвел итог своей речи майор. - Да,  по
пути в Антарктику у  вас  будет  трехминутная  посадка  на  подмосковный
военный  аэродром.  Получите  суперсовременные  термокостюмы,  чтобы   у
пингвинов в гостях не замерзнуть...
   Все было точно так, как и обещал майор. Через пару часов после начала
полета самолет совершил посадку на военном  аэродроме,  где  бойцов  уже
ждала  запечатанная  коробка,  сиротливо  торчавшая  прямо  на  взлетной
полосе. Вокруг не было  ни  души,  но  по  распоряжению  Раимова  Кедман
все-таки был в маске, когда забирал коробку в  самолет.  А  затем  пилот
вывел воздушный корабль в стратосферу  и  буквально  за  считанные  часы
пересек земной шар. Пацук  даже  не  поверил,  что  они  так  быстро  до
Антарктиды долетели, и сомневался до тех пор, пока не наткнулся на  стаю
пингвинов, бесцеремонно обругавших незваного гостя  матом.  Естественно,
на своем,  пингвиньем  языке.  На  Миколу  их  крики,  что  тоже  вполне
естественно, не подействовали, и есаул даже решил взять  пингвинье  яйцо
на память. Однако почти сразу от этой мысли отказался.
   Все-таки такой сувенир мог очень быстро испортиться, а  Миколу  после
службы никто с тухлыми яйцами домой бы не пустил.
   Впрочем, долго расстраиваться есаулу не пришлось. Впереди  его  ждала
вражеская база,  внутри  которой  полезных  вещей  наверняка  было  куда
больше. Пацук даже быстрее всех рванулся вперед, нарушив уже сложившуюся
традицию пропускать перед началом боя в  авангард  Кедмана  и  старшину.
Впрочем, мчался впереди отряда Пацук не долго. Едва поднявшись на первую
горку, Микола застыл.
   - Мама моя, ридна Украина! - удивленно пробормотал он. - Это  и  есть
вражеская база?
   Шныгин,  поднявшийся  на  горку  следом  за  украинцем,  тоже  замер,
удивленно глядя  вниз.  А  чуть  позже  и  остальные  "икс-ассенизаторы"
разделили их удивление. Внизу, под ослепительно белой снежной горой, они
увидели изумительную смесь весеннего половодья в деревенском  коровнике,
окрестностей  пригородного  химзавода  до  единственного  за   последнюю
пятилетку субботника и натюрморта, нарисованного неизвестным  художником
во время пира камчатских эскимосов с полинезийскими  людоедами  в  честь
дружественного  визита  босса  колумбийской  наркомафии.  И  весь   этот
живописный пейзаж простирался минимум на пару километров.  Ну  а  дальше
высились   несколько   громадных   пирамид,   напоминавших   многократно
увеличенные коровьи лепешки, присыпанные сверху бараньим горошком. И для
завершения картины стоит добавить,  что  запах  над  этим  местом  стоял
настолько    впечатляющий,    что    даже    мощные    фильтры    шлемов
"икс-ассенизаторов" отказались работать, объявив бессрочную  забастовку.
Пришлось бойцам переходить на автономный кислородный режим.
   - Это база пришельцев? Тут нам следует искать центральный  компьютер?
- откашлявшись, поинтересовался шокированный увиденным Кедман. - Вы  как
хотите, а я туда не пойду!
   - Да перестань ты морщить свою  афроеврейскую  морду!  -  передразнил
американца Пацук. - Тут же, как в баскетболе. Не успеешь вытащить башмак
из одной кучи дерьма и сразу вгоняешь его в другую, -  капрала  от  этих
слов перекосило, а Микола постучал по  шлему  с  той  стороны,  где  был
микрофон. - Шеф, напомните  мне,  разве  в  вашей  возвышенной  речи  вы
упоминали, что сегодня урожай сельдерея нам придется собирать на главной
мировой помойке?
   - Я и без тебя, Барсук, вижу, в каком приятном месте вы оказались,  -
недовольно буркнул в ответ майор. - В моих данных о  мусорке  ничего  не
сказано. Вход во вражескую базу через триста метров к югу. И  не  стойте
тут, как стадо тюленей около тонущего "Титаника"! Марш бегом  вперед.  И
без разговоров! А то перекосило  всех,  как  филологов  на  экскурсии  в
анатомичке. В атаку на сельдерей, говорю. Или  сейчас  на  брюхе  ползти
заставлю.
   Первым, к удивлению остальных бойцов, приказ командира исполнил  Ганс
Зибцих. То ли у немца боевой дух был выше, чем у его сослуживцев, то  ли
он просто слепо привык следовать приказам, или настолько не любил грязь,
что просто считал своим  долгом  вычистить  девственно-чистые  снега  от
такого огромного количества мусора, "икс-ассенизаторы" так и не  узнали.
Но как бы то ни было, ефрейтор бросился вниз  первы