ько совершенно прелестных дырок в озоновом слое...
   - Я же  просил  вас  обойтись  без  лирики.  Только  по  существу,  -
укоризненно покачал головой российский Президент.
   - Я полностью поддерживаю Россию! - не  дал  ему  договорить  Великий
Кормчий. - Пора наконец по существу решить проблему  двадцати  миллионов
обездоленных китайцев...
   - Слушайте, Мао, у вас, кроме  двадцати  миллионов  китайцев,  больше
ничего интересного нет? - возмутился президент Джордж.
   - Почему? Есть! - обрадовался  Мао  Дзе.  -  Еще  парочка  триллионов
китайцев.  А  потом  еще  вьетнамцы,  кампучийцы,  лаосцы,  камбоджийцы.
Японцы, наконец!..
   - Хватит!  Сдаюсь!  -  взмолился  Джордж  и  обреченно  посмотрел  на
российского Президента. - Надо же, так  много  узкоглазых  и  ни  одного
приличного ранчо.
   - Это к делу не относится, - ответил ему  тот  и  обвел  своим  умным
взглядом остальных собравшихся. - Я думаю, господа, нам и на самом  деле
нужно разработать совместный план по борьбе с пришельцами...
   Российский Президент хотел еще что-то добавить, но договорить ему  не
дали.  Все  три  остальных  участника  саммита  взорвались  такой  бурей
аплодисментов,  что  несчастному  секретарю   целых   полчаса   пришлось
аккуратным почерком писать на листах  протокола  одну  и  ту  же  фразу:
"Бурные аплодисменты,  переходящие  в  сумбурную  овацию".  Ну  а  когда
секретарь без сил свалился под стол и его выволокли за ноги из  кабинета
для приведения в чувство, Большая Четверка принялась обсуждать вопрос  о
том,  какая  именно  страна  должна  возглавить  совместный  проект.   К
сожалению, секретаря приводили в чувство очень  долго,  и  поэтому  весь
виртуозный мат, которым награждали друг друга участники саммита, остался
неизвестен  потомкам.  Вот  они,  проклятые  "белые  пятна"  в   истории
человечества!..
   Впрочем, к моменту  возвращения  секретаря  на  рабочее  место  члены
саммита как раз созрели для того,  чтобы  принять  наконец  единственное
правильное решение. Всему населению Земли известно, что  только  русский
мат обладает громадной энергетикой,  особой  колоритностью  и  оказывает
необычайно впечатляющее  воздействие  на  все  отсталые  народы.  Именно
потому,  что  российский  Президент  оказался  не   только   обаятельным
человеком, но и в силу своей бывшей специализации некогда в совершенстве
освоил премудрости матерщины, все остальные члены высокого собрания были
им сражены наповал и безропотно проголосовали за  кандидатуру  России  в
качестве организатора и руководителя  совместного  проекта.  Правда,  на
кое-какие уступки российскому Президенту все же пришлось пойти.
   Во-первых,  трое  прочих  глав  государств  настояли  на  том,  чтобы
граждане  их  стран  принимали  в  проекте   непосредственное   участие.
Российский Президент мило улыбнулся и  согласился,  потребовав,  однако,
чтобы эти граждане в совершенстве владели русским языком. Да и  отбирать
кандидатов будет только назначенный им самим глава проекта.
   Во-вторых,  члены  саммита  потребовали  у   российского   Президента
регулярного  отчета  о  действиях  создаваемого  отряда  по   борьбе   с
пришельцами и проведения боевых действий  по  борьбе  с  пришельцами  не
только на территории России, но и в  пределах  всех  прочих  государств,
участников сегодняшнего собрания. На что глава  Российского  государства
возражений   не   выдвинул,   но   в   обмен   потребовал    совместного
финансирования. Причем в тех размерах и долевых паях, которые  установит
он, российский Президент.
   Ну а в-третьих, главы  Китая,  Америки  и  Евросоюза  потребовали  от
Президента России делиться всей информацией,  которую  члены  спецотряда
будут в ходе своих  операций  добывать.  Согласие  они  получили,  но  с
оговоркой, которую секретарь  записал  так:  "Получите.  Но  только  ту,
которая не нанесет вреда самому существованию проекта  и  стратегическим
интересам России!" И вдобавок российский  Президент  добился  от  прочих
членов саммита обещания оснастить проект всеми техсредствами, имеющимися
в их распоряжении...
   Обсуждение деталей проекта длилось невероятно долго. В первую очередь
из-за того, что Президент Джордж  постоянно  перебивал  всех  идиотскими
вопросами. А еще потому, что Мао Дзе не давал покоя остальным  вопросами
о судьбе нескольких десятков миллионов  китайцев.  Но  все  же  в  итоге
бурных и продолжительных дискуссий члены Большой Четверки  к  соглашению
пришли. Итогом его было рождение  проекта,  с  легкой  руки  российского
Президента получившего название "Звездная Каэши-Ваза".

Глава 1

   Земля. Экстренно разогнанный  по  соседним  районам  колхоз  "Красное
вымя". Год тот же. Не зима, но похолодало. Наверное, от того, что уже не
Европа... Время: просто местное.  Конкретные  цифры  для  хода  операции
значения не имеют.
   Взлетно-посадочная  полоса  приближалась   со   страшной   скоростью.
Двигатели самолета натужно выли, совершенно не понимая того, чего  хочет
от них пилот, а тот беспомощно пялился  на  панель  управления,  в  свою
очередь недоумевая, почему приборы его ни хрена не слушаются. Плюнув  на
самолет, приборную доску и пилотирование  вообще,  пилот  достал  из-под
кресла  литровую  пластиковую  бутылку  с  чистым   спиртом   и   сделал
внушительный глоток. Голова тут же прояснилась, и летчик  вспомнил,  что
на этот раз ему доверено пилотировать не  обычный  аэробус,  а  новейшую
машину  с  вертикальным  взлетом  и  изменяемой  геометрией   крыла.   С
надлежащей пилоту экстра-класса  реакцией  летчик  схватился  за  нужные
рычаги управления, и воздушная машина, зависнув на секунду над  взлетной
полосой, плюхнулась в свежий бетон,  разогнав  в  разные  стороны  взвод
солдат  стройбата,  позорно  бросивших  в  беде  свое  верное  оружие  -
престарелую бетономешалку.
   - Борт номер один, борт номер один, -  раздался  в  наушниках  пилота
голос диспетчера. - На взлетную полосу  посадку  запрещаю.  Она  еще  не
готова. Садитесь прямо в кукурузное поле. Как поняли меня? Прием.
   - Понял замечательно, - буркнул пилот, обреченно глядя,  как  самолет
по самое брюхо погружается в вязкую жижу.  -  Кукуруза  в  приеме  рейса
отказала. Совершил вынужденную посадку  в  бетон.  А  чтобы  ты,  козел,
больше не спал за пультом, будешь меня сам из цемента выколупывать.  Как
понял меня, твою мать?..
   - Так это  ты,  мама?  -  раздался  в  наушниках  восторженный  голос
диспетчера, и  пилот,  не  став  отвечать,  стащил  наушники  с  головы,
приложив их что есть силы о переборку.
   Наушники  удивленно  хрюкнули,  но  почему-то  не  сломались.   Пилот
удивленно посмотрел на них и поначалу решил проверить, выдержат  ли  они
удар армейского ботинка, но передумал. Мало ли что начальству  в  голову
придет? Вдруг их стоимость из  зарплаты  надумают  вычесть?!  Махнув  на
наушники рукой, пилот открыл дверь рубки и  посмотрел  на  единственного
пассажира  рейса,  молодого  светловолосого  парня   громадного   роста,
терпеливо ожидавшего в кресле какой-нибудь команды.
   - Прибыли. С мягкой посадкой, - хмуро сообщил пилот. - Как говорится,
спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию.
   Парень в камуфляже кивнул и, поднявшись со своего  места,  подошел  к
задней стене самолета. Тихо жужжа, та поехала вниз и, замерев на секунду
на поверхности незастывшего бетона, с хлюпаньем утонула в нем  почти  до
половины.  Парень  тихо  присвистнул,  посмотрел  на  трап,  ведущий   в
непролазную топь, затем окинул  взглядом  окрестности  и  снова  перевел
глаза на свежий бетон, жадно колыхавшийся вокруг самолета.
   - Да, блин, растворчику не пожалели.  На  века,  что  ли,  строят?  -
удивленно хмыкнул он и, дойдя до половины трапа, огляделся по  сторонам.
- Эй, служивые! Комон еври бади сюда кто-нибудь.
   - Чаво? - высунувшись из-за бетономешалки, поинтересовалась рязанская
рожа в армейской кепке.
   - Не "чаво", а ко мне, солдат! - рявкнул бугай.
   Рязанская рожа в сомнении посмотрела на  колышущуюся  бетонную  топь,
затем перевела взгляд на собеседника,  чьи  погоны  красовались  лычками
старшины,  а  затем  горестно  вздохнула.   Исчезнув   на   секунду   за
бетономешалкой, рязанская рожа выбралась назад. Но в этот раз  не  одна.
Следом за ней показалось  хилое  тело  в  замызганной  "песчанке",  явно
принадлежавшее "духу".  Боец  еще  раз  горестно  вздохнул,  кляня  свою
новобранскую долю, с  тоской  посмотрел  на  кирзовые  сапоги,  а  затем
несмело шагнул в бетон. Жадно чавкнув,  жижа  вцепилась  в  долгожданную
добычу, и  новобранец  застыл,  опасливо  глядя  на  кромку  бетона,  не
добравшуюся до верха голенищ буквально на два пальца.
   - "И сия пучина поглотила его.  В  общем,  все  умерли",  -  иронично
процитировал старшина фразу героя одного из  популярных  кинофильмов,  а
затем грозно посмотрел на солдата. - Боец, команда "ко мне"  выполняется
бегом. Что не ясно?
   - Все  ясно,  товарищ  старшина!  -  рявкнул  в  ответ  новобранец  и
попытался изобразить бег в бетонной жиже.
   Получилось у него это не очень красиво, а если  быть  точнее,  то  не
получилось совсем. Правый сапог солдат еще смог вырвать  из  цепких  лап
бетона довольно легко, а вот левую ногу жадная трясина отдавать никак не
хотела, явно намереваясь  застыть  с  максимально  возможной  скоростью,
превратив новобранца  в  памятник  неизвестному  "духу".  Однако  солдат
сдаваться не собирался и, с трудом вырвавшись из  железобетонной  хватки
взлетно-посадочной полосы, добрался-таки до терпеливо  поджидавшего  его
старшины. Тот с сомнением в глазах осмотрел новобранца с ног до головы.
   - Рядовой Груздев по вашему приказанию прибыл,  товарищ  старшина!  -
рявкнул тот, пытаясь вытянуться по стойке "смирно".
   - Вижу, что прибыл. И не ори так, ты не на плацу, - поморщился  бугай
и пробормотал себе под нос:
   - Хиловат. Ну да ладно. Комбат не выдаст, полковник  не  съест!  -  а
затем строго посмотрел на  солдата.  -  Короче,  боец,  приказываю  тебе
доставить мою ценную персону на твердую землю. Уронишь в бетон, навеки в
нем и останешься! Фершейн, Штирлиц?
   - Но, товарищ старшина... - взмолился  солдат  и  тут  же  умолк  под
строгим взглядом начальства. - Садитесь. Куцы ж мне от вас деться?..
   - Н-но, родимая. Пошла, залетная! - скомандовал  старшина,  осторожно
забравшись бойцу на закорки.
   И  солдат  пошел.  С  невероятным  трудом  выдирая  ноги  из  бетона,
новобранец  выбрался-таки  на  твердую  землю,  проявив   такие   чудеса
героизма, которые не снились ни Алексею Стаханову, ни Павлику  Морозову,
ни  даже  Зое  Космодемьянской.  Ну  а  выбравшись  на   край   неспешно
застывающей взлетно-посадочной полосы, новобранец в измождении рухнул на
землю, едва не опрокинув ценную персону старшины. Тот негромко ругнулся,
посмотрел на неподвижного  рядового,  затем  перевел  взгляд  на  кончик
своего берца, слегка заляпанного бетоном, и, переведя взгляд обратно  на
бездыханное тело, пробормотал:
   - В другое время убил бы, а сейчас выношу благодарность.
   - Служу России! - прохрипел в ответ  солдат,  не  поднимая  головы  с
земли, и судорожным жестом попытался отдать  честь.  В  результате  этой
сложнейшей операции правая рука рядового  попала  не  в  соответствующую
уставу височную долю, а в щиколотку старшины. Тот хмыкнул и отступил  на
шаг.
   -  Ну-ну,  служи,  -  поощрил  бугай  новобранца.  -  Где  тут   штаб
находится?
   - Там, - солдат, так же не поднимая головы, махнул  рукой  в  сторону
покосившихся деревянных домов. Старшина поправил на  плече  вещмешок  и,
пожав плечами, пошел в указанном направлении.
   Заросшая  бурьяном  деревенька,   к   которой   направлялся   парень,
располагалась метрах в ста от  недоделанного  аэродрома.  Выглядела  она
убого, как, собственно говоря, и должна выглядеть нормальная  российская
деревня. К тому же, хоть старшина  и  рассмотрел  кое-где  на  удивление
жирных коров - на падали, что ли, отъелись? - пяток свиней и  нескольких
колхозников, населенный пункт произвел на  него  впечатление  совершенно
безжизненного места. Прислушиваясь к своим ощущениям,  бугай  совершенно
не мог понять, откуда они взялись. До тех самых  пор  не  мог,  пока  не
вошел в деревню.
   - Ни фига  себе!  -  удивился  он,  рассматривая  муляжи  животных  и
манекены, одетые в ватники и шапки-ушанки. - Что  за  хрень  такая?  Эй,
люди, блин! Есть тут кто-нибудь?
   - Прекратите орать, старшина! Вы  мне  весь  объект  демаскируете,  -
раздался из динамика строгий командный голос. - Направляйтесь  к  центру
деревни, к дому с надписью "сельсовет". Войдете внутрь, дальше  следуйте
указателям.
   Бугай   удивленно   посмотрел   по   сторонам,    пытаясь    отыскать
громкоговоритель, видеокамеры наблюдения или какие-нибудь другие сенсоры
обнаружения, однако ни один искомый объект найти  не  удалось.  Старшина
пожал плечами и двинулся в указанном направлении. Дом с нужной  надписью
отыскать удалось довольно  легко,  и  парень,  толкнув  дверь,  вошел  в
сельсовет.
   Внутри царил полумрак, и новоприбывший на секунду замер, давая глазам
возможность адаптироваться к новому  освещению,  а  затем  посмотрел  по
сторонам  в  поисках  каких-нибудь  указателей.  Таковой   отыскался   в
единственном экземпляре и лаконично оповещал: "Туда!" Старшина хмыкнул и
пошел, куда требовалось. На  пути  его  следования  подобных  указателей
оказалось еще целых две штуки, и привели они парня в бетонный  подвал  с
металлической дверью, явно напоминающей вход в барокамеру.
   - Ни  хрена  себе!  -  удивился  старшина,  глядя  на  мощную  дверь,
совершенно несоответствующую окружающей обстановке. И едва  он  закончил
эту краткую и лаконичную фразу,  как  полуметровый  "барашек"  на  двери
повернулся, и она  отворилась,  открывая  взору  парня  ярко  освещенный
тамбур. - Блин, прямо "сим-сим, откройся" какой-то!
   - Старшина, захлопните пасть и заходите! - раздался изнутри помещения
тот же командный голос. - Шагом марш!..
   Старшина покорно прошел  в  тамбур.  Дверь  за  ним  тихо  закрылась,
внутренний "барашек" провернулся, блокируя вход, и тут же  из  крошечных
отверстий  в  стенах  ударили  струи  какого-то  газа.  Старшина   такой
подлости, естественно, не ожидал и в  первую  секунду  оторопел.  Однако
тренированные  рефлексы  сработали  быстрее,  чем  мозг  успел  осознать
происходящее. Глаза старшины закрылись сами собой, рот  захлопнулся,  не
спрашивая разрешения хозяина, легкие самовольно перестали дышать, а руки
зашарили  по  поясу  в  поисках  несуществующего  противогаза.  Старшина
мысленно выругался на себя самого, на  предательский  голос,  заманивший
его в ловушку, и на весь белый свет в целом.  Попрощавшись  с  жизнью  и
пожалев, что так и  не  дописал  письмо  маме,  начатое  полгода  назад,
старшина собрался отдать концы, отбросить копыта, дать дуба и сыграть  в
ящик, но в этот момент струи газа прекратили  бить  из  стен.  Помещение
почти мгновенно проветрилось, и уже знакомый командный голос произнес:
   - Прекрасно. С рефлексами у тебя, старшина, все в порядке. Да не стой
ты, как мумия Ильича. Это была  простая  дезинфекция.  Дыши  спокойно  и
проходи внутрь. Шагом марш!
   Парень снова мысленно выругался в адрес обладателя голоса,  но  вслух
воспроизводить свою цветистую тираду не стал,  понимая,  что  начальству
таких слов знать не положено.  Открыв  глаза,  старшина  вдохнул  воздух
полной грудью и шагнул в распахнутую внутреннюю дверь тамбура.
   А внутри его ждал длинный, мягко освещенный коридор с дверями по  обе
стороны.  Под  потолком  вертелось  несколько  видеокамер,  обшаривающих
своими стеклянными зрачками узкие сектора. Старшина, посмотрев  на  них,
подтянулся, поправил амуницию и пошел вперед,  поглядывая  на  таблички,
указующие на то, что именно скрывается за дверями. Надписи были кратки и
лаконичны: "Учебный центр",  "Научный  отсек",  "Актовый  зал",  "Боевая
группа", "Оружейная", "Склад" и "Штаб". Вот к последней двери старшина и
направился.
   Та самостоятельно открылась, пропуская посетителя внутрь, и  старшина
оказался в просторной и тускло освещенной комнате. Справа  от  него  был
стеклянный зал с несколькими креслами внутри, слева - несколько закрытых
дверей без табличек, а прямо располагался обширный центр  управления,  с
пола  до  потолка  заставленный  мониторами,  перед  которым  возвышался
невероятно фантастического вида пульт. За этой странной конструкцией  во
вращающемся мягком кресле сидел невысокий человек в  камуфляжной  форме.
Старшина даже от двери рассмотрел на погонах, человека майорские  звезды
и вытянулся в струнку.
   - Товарищ майор, старшина Шныгин для  прохождения  дальнейшей  службы
прибыл в ваше распоряжение!
   - Вольно, старшина, - благодушно  разрешил  майор  и  повернулся-таки
вместе с креслом в сторону вошедшего. - Проходи. Будем знакомиться...
   Майор развернул к себе небольшой плоский монитор,  возвышавшийся  над
пультом управления, словно мраморная горгулья над татарским кладбищем, и
вновь перечитал досье, в котором  черным  по  компьютеру  было  написано
следующее:
   "Шныгин Сергей Анатольевич. Звание - старшина. Последнее место службы
- N-ская воздушно-десантная бригада. Последняя должность  -  заместитель
командира отдельного взвода быстрого реагирования. Срок  службы  -  пять
лет.  Основание  -  контракт.  Общие  характеристики   -   нестандартное
мышление, отличное владение приемами рукопашного боя,  врожденная  лень.
Совершенно   невосприимчив   к   какому-либо   эмоционально-психическому
воздействию".
   Дальше в досье шла общебиографическая информация о  старшине.  Причем
начиналась  она  от  того  момента,  как  Шныгин,  будучи  воспитанником
детского сада номер шесть "Березка", в средней  группе  оного  заведения
насыпал в  горшок  товарищу  полпачки  сухих  дрожжей,  а  заканчивалась
описанием того, как во время последней  секретной  операции  спецназа  в
Ираке старшина лично спас престарелого Саддама Хусейна от десяти... нет,
от двадцати американских "морских котиков". Причем девятнадцать из  этих
"котиков" отделались легкими переломами  конечностей,  а  двадцатый  был
доставлен  в  крайне  нетрезвом  виде   в   медвытрезвитель   ближайшего
сибирского городка. Откуда  его  отпустили  через  полгода  в  обмен  на
праправнука  Штирлица,  пойманного  бундесвером  во   время   совращения
секретарши самого Еханссона с целью получения  нелегального  пособия  по
безработице.
   В общем, старшина Шныгин оставил в истории российской армии  заметный
след, и дабы вышеназванного героя не спутали с каким-нибудь самозванцем,
с левой стороны компьютерного досье  красовались  фотографии  Шныгина  в
фас, профиль и со стороны затылка. Справа  вертелась  трехмерная  модель
старшины, а внизу, под текстом,  располагался  полный  набор  отпечатков
пальцев рук и ног Шныгина, отсканированная сетчатка его  глаз  и  полный
набор хромосом, соответствующих данному индивидууму.
   Пока майор просматривал досье, старшина в свою  очередь  просматривал
майора. Оный оказался невысокого роста, и Шныгин  сомневался,  дорос  ли
его  новый  командир  хотя  бы  до  метра  шестидесяти.  Черноволосый  и
черноглазый майор  со  скуластым  лицом  очень  походил  на  изображение
русского солдата с американского плаката времен "холодной войны".  Разве
что ему не хватало коня,  папахи  и  шашки.  Зато  кривые  ноги  были  в
наличии.
   - Так, старшина,  устав  не  мне  тебе  объяснять.  Ты  у  нас  калач
зачерствевший и знаешь, что приказы  не  обсуждаются.  Тем  более  когда
попадаешь на сверхсекретный объект, - констатировал майор, достав из-под
пульта какую-то небольшую машинку. - Короче, старшина! Сейчас посмотришь
в этот глазок на аппарате, затем сунешь в соседнюю  дырку  пальцы  левой
руки. Потом беседу продолжим.
   Шныгин послушно выполнил  все  указания  майора,  в  результате  чего
заработал ослепительную вспышку в глаз и  довольно  болезненный  ук