ле, когда она посмотрела на своего поникшего отца. Но когда он кивнул, Виктория с облегчением перевела дух.
     Он сел в машину и уехал.
     - Простите меня.
     Это было все, что она могла выговорить. Викторию трясло. Она отчаянно старалась не сломаться и не зарыдать в голос средь бела дня на этой людной автостоянке.
     - Тебе не за что просить прощения, - сказал Ченс.
     Обняв, он ласково погладил ее по спине. Дженни молча показала знаком, что будет ждать его в комнате, и он согласно кивнул. - Видит Бог, и мне тоже.
     Виктория с улыбкой взглянула на него.
     - Хорошо, что ты так сказал. Впрочем, хватит об этом. - Она заметила исчезновение Дженни. - Пожалуй, мне лучше сейчас уехать. Думаю, вам с Дженни надо некоторое время побыть вдвоем. Завтра возвращается Кен. Я очень хочу, чтобы вы приехали к нам на обед.
     Он мечтает познакомиться и с тобой, и с Дженни. А мальчишки будут в диком восторге от того, что у них теперь есть дядя.
     - Не знаю, - протянул Ченс. У него не было никакого желания снова встречаться с Логаном Генри.
     - Отца не будет, - заверила его Виктория. - Я об этом позабочусь. Да, пожалуй, мне следует ехать.
     Нас с отцом ждет большой и серьезный разговор, и я намерена прижать его к стенке, пока он не придумал себе какой-нибудь выход.
     Ченс кивнул, после чего проводил Викторию до машины.
     - Ченс?
     - Да?
     - Мне всегда хотелось иметь брата.
     Она устремила на него когда-то такой знакомый ясный взгляд зеленых глаз.
     Ченс улыбнулся:
     - Может, у тебя их больше, чем ты думаешь.
     - Сомневаюсь.
     Она уехала.
     Ченс не стал задерживаться на стоянке. Он внезапно ощутил непреодолимое желание немедленно увидеть Дженни. Последнее, что он вспомнил, - это как она лежала под копытами Чейни на волосок от гибели. С тех пор произошло очень многое, но к Ченсу это имело весьма косвенное отношение. Он по-прежнему находился в тех временных рамках, больной от страха и безнадежно влюбленный. Ему нужно было ощутить ее своими руками.
     - Ты в порядке? - встретила его Дженни, когда он ворвался в комнату, глядя на нее как на призрак.
     Он повесил на внешнюю сторону двери табличку:
     "Не беспокоить", захлопнул дверь, запер ее на ключ и подхватил Дженни на руки.
     - Что такое? - в недоумении спросила она.
     - Мне крайне необходимо подержать тебя, - ответил он, неся ее к кровати. - Я понимаю, что между нами произошло очень многое, дорогая, - продолжал он, уложив ее на постель и нависнув сверху, опираясь на локти. Потом начал перебирать пальцами локоны. - Но мысленно я еще не отошел от страшной картины, когда конь топтал тебя.
     - Ox, Ченс... - Она крепко обняла его.
     Несмотря на то что уже много раз Ченс занимался с ней любовью, этот раз душой он воспринимал как первый. Восстановленные в памяти события всех последних двенадцати лет жизни придавали этому совершенно иной смысл.
     - Дженни...
     - Да?
     - Я хочу тебя... Очень...
     - Уже который раз! - улыбнулась она.
     - Этот будет для меня, дорогая. Пусть этот будет для меня.
     От глубины его слов у нее навернулись слезы.
     Дженни поняла, что от нее требуется. Кивнув, она расслабленно положила руки и стала ждать, позволяя ему делать все, что захочет. Она показывала, что полностью доверяет ему.
     Ченс понял, что она предлагает. У него не было слов выразить свои чувства, но он мог показать их.
     Ему хотелось как можно дольше раздевать Дженни.
     Он начал медленно снимать с нее одежды. Но чем больше он видел ее тело, тем сильнее разгоралось желание.
     Пальцы его тряслись, дыхание перехватывало. А она только подставляла ему все свои пуговички и "молнии". Розовая блузка полетела на пол, за ней последовали туфельки и такие же розовые слаксы. Последняя преграда цвета слоновой кости тоже догнала предыдущие предметы туалета.
     Выпрямившись над ней, он хрипло выдохнул, увидев бездонную синеву глаз, обещавших блаженство. Она была такой хрупкой и в то же время такой женственной!
     Она протянула к нему руки, - помогая избавиться от рубашки. Упругие груди качнулись ему навстречу.
     Он уже лежал, вытянувшись и прижимаясь к ней всем телом. Потом закрыл глаза, продолжая ощупывать пальцами то, что не мог видеть, - остренькие соски, шелковистое теплое тело. Под рукой быстрыми толчками стучало сердце.
     А потом рука Дженни нашла его мужское достоинство, и оно запульсировало от ее ласк, самопроизвольно взметнулось в боевую стойку, от чего Ченс испытал бешеное возбуждение.
     В ответ он положил руку ей на животик и повел ладонь ниже. Она мгновенно раскрылась ему навстречу, раздвигая ноги, чтобы он имел доступ к любой точке ее тела, к какой хотел. А хотел он все.
     Он собирался доставить ей удовольствие, намеревался довести ее до высшей точки наслаждения прежде, чем войдет в нее. Но это оказалось невозможно. Легкого стона над ухом, тесно обхвативших ног, зазывающих внутрь, он не смог проигнорировать. Он приподнялся и вошел в нее, глубоко и быстро, но все еще стремясь сохранить контроль над собой, над своим напряженным членом, который хотел погрузиться как можно больше во влажные горячие глубины Дженни.
     Контроль был невозможен. Она подавалась ему навстречу, распаляла, обнимала собой . Он толкнулся раз, другой, потом уже безостановочно, нежно, но властно овладевая ее телом.
     Когда он вошел в нее, Дженни только протяжно выдохнула. Ее окатывали волны радости от близости ее мужчины и от всего, что он с ней делал.
     Они двигались в едином ритме. Когда она приподнималась, он входил глубже; если она изгибалась, он поднимался выше. Они приближались к блаженству.
     Дженни почувствовала, что оно начинается. Какой-то толчок, какой-то лишь ощущаемый сигнал любви, который исходил из глубины тела. Сказать что-то было невозможно.., да и не нужно. Но сдержать глубочайший вздох наслаждения она не смогла.
     - О-о-о-о-о!
     Ченс услышал ее вздох страсти. Все хорошо. Все правильно. Дженни принадлежала ему. Она всегда принадлежала ему. Но мысли начали путаться, потому что напряженный член пришел в неистовство, внезапно взорвался и выплеснул в нее живительный нектар. Из него.
     В нее. С любовью.

***

     Время потеряло значение. Ченс не представлял, сколько времени провел, обнимая ее, но четко знал, что никогда не пресытится этим.
     В нем каким-то образом смешалась любовь к Дженни-девочке и к Дженни - взрослой женщине. Она любила его всю свою сознательную жизнь - откровенно, без недомолвок и ограничений. И ждала, когда он признается в своей любви. Порой - терпеливо, порой - не очень, но ждала.
     Зарывшись лицом в ее волосы, он считал себя самым счастливым человеком на свете. Потом вспомнил череду женихов, которых приглашал на ранчо Маркус, и пришел в ярость.
     "Я был на грани того, что мог потерять тебя, моя девочка!"
     - Я тебя люблю, Дженнифер Энн.
     Она улыбнулась и прильнула к нему.
     - Я тоже тебя люблю. Именно поэтому я и собираюсь уехать сегодня после обеда.
     Ченс почувствовал, как свело желудок, и стиснул ее в объятиях.
     - Нет! - в смятении выдохнул он.
     - Подожди! - прошептала она и покрыла легкими поцелуями щеки и подбородок. - Я тебе все объясню.
     - Дженни! Даже не думай...
     - Ченс! После стольких лет, которые я потратила на то, чтобы заставить тебя признаться в любви, неужели ты думаешь, что я могу бросить все это?
     Он передернул плечами, отказываясь смотреть на нее.
     Что бы она ни придумала, он не желал этого слышать.
     Он хотел только одного - чтобы она никуда не уезжала.
     Дженни села на постели к нему лицом. Взяла обеими руками ладонь и принялась нежно поглаживать пальцы.
     - Только что с тобой произошло самое замечательное событие, Ченс. У тебя восстановилась память. Это означает, что ты.., ты стал самим собой. Понимаешь, о чем я? Но восстановление в памяти всей твоей прошедшей жизни - дело нелегкое, правда ведь?
     Ченс молча смотрел на нее. Он начал понимать, к чему она клонит, и, как бы ему ни тяжело было в этом признаться, она, вероятнее всего, была права. Он вздохнул.
     - Это был сущий ад... До тех пор, пока я не встретил тебя.
     - Я еще очень многого о тебе не знаю. И не хочу, мне не нужно этого знать.., до тех пор, пока ты сам со всем этим не разберешься. Вот поэтому я считаю, что мне следует уехать. Если ты хочешь окончательно выздороветь, тебе надо похоронить все старые призраки. А для этого я тебе не нужна. Ты должен сделать это сам.
     Один.
     Ченс застонал. Отпустить Дженни - это невозможно!
     - Прошу, согласись на это ради меня. - Дженни прилегла на него, вписываясь телом во все его выпуклости и впадины, и выжидательно посмотрела в глаза.
     - Ради тебя я готов на что угодно, Дженни, - с болью в голосе откликнулся он. - Но отпустить тебя равносильно смерти. Пусть даже и на время.
     - Ничего подобного! - воскликнула она. - Ты только почаще вспоминай, кто тебя будет ждать дома по возвращении! - Она улыбнулась и поцеловала его в подбородок. - Тебя там буду ждать я!
     - Ведьма! Соблазнительная... - Он поцеловал ее в закрытые веки. - Интригующая... - Ладони крепко обхватили ее бедра... - Любимая... - Он приподнял ее над собой... - Опасная... - Она легко скользнула сверху вниз, на его уже напрягшуюся плоть. - Ведьма!
     - Фокус-покус, - прошептала Дженни и принялась ритмично двигаться.
     Ченс сжал зубы, закрыл глаза и отдался на волю чувствам. В его мире в этот момент не осталось ничего, кроме жара ее тела, ее медовой сладости и волн страсти, которые качали и несли его.

***

     Ченс поставил тяжелую сумку в багажник.
     - Это последняя? - спросила Дженни. По недовольному взгляду она поняла, что он окончательно смирился с ее отъездом.
     - Да, - коротко бросил он и сунул руки в карманы джинсов. Его уже охватило чувство одиночества.
     - Как приеду домой, сразу позвоню, - сказала она. - Чтобы ты не беспокоился, как я добралась. А ты постарайся побыстрее управиться со всем, что тебе тут осталось, хорошо?
     - Хорошо, - буркнул он. Ветер обвевал стройную фигурку. Под тонкой кофточкой отчетливо просматривались точеные формы. Он не мог отвести от нее глаз.
     На какое-то мгновение Дженни заколебалась. Что же она делает? Оставляет его одного здесь, среди незнакомых людей, которым, еще неизвестно, можно ли доверять. Но одернула себя. Ченс их всех знал и по крайней мере некоторым мог вполне довериться. Как он сказал недавно? "Я уже достаточно взрослый..." Он в состоянии за себя постоять и позаботиться о себе.
     В следующее мгновение она оказалась в его объятиях. Он простонал, отчаянно целуя ее в губы.
     - Бог мой, я уже начинаю скучать по тебе, - прошептал Ченс, усилием воли отстраняя ее. Все в нем сопротивлялось этому движению. Она была его миром. И она оставляла его одного.
     На глаза Дженни навернулись слезы.
     - Я тоже уже скучаю по тебе, дурачок. Поэтому лучше не задерживайся. Не забывай: до субботнего вечера осталось не так уж долго. Но отныне я - твой единственный выбор, Дженни села в машину и уехала. Ченс улыбнулся, вспомнив ее последнюю фразу.
     "Ты всегда была моим единственным выбором, Дженнифер Энн. Ты только не знала об этом".

Глава 19

     - Мама! Он приехал! - завопили близнецы и, толкаясь, помчались к парадной двери. Красный пикап только что свернул к их дому.
     Кен Ослоу подошел к окну и выглянул во двор. При виде высокого человека, вылезающего из машины, в животе образовался спазм. Хорошо, что никогда раньше не приходилось видеть Ченса Маккола, иначе он был не уверен, что смог бы жить спокойно.
     Синие джинсы, светло-голубая рубашка в стиле вестерн, прочные ботинки и ковбойская шляпа были вполне естественной формой одежды для Ченса. Для Кена, который ходил в офис в костюмах, а дома - в хаки, этот человек выглядел так, словно сошел с экрана фильма о старом Диком Западе. От мощных длинных ног и широких плеч исходила угроза.
     - Черт побери, да он выше меня на голову, - пробормотал Кен и поспешил на улицу.
     При виде восхищенных детских мордашек Ченс расплылся в лучезарной улыбке.
     - Эй, смотри, как он похож на деда! - воскликнул один из них.
     Другой кивнул и подтвердил:
     - Точно как дед!
     Ченс с трудом заставил себя сохранить некое подобие улыбки. Эта новость для него была самой последней, которую он хотел бы услышать.
     Кен увидел замешательство на лице гостя и быстро сменил тему.
     - Ченс! Очень рад познакомиться, - заговорил он. - Я Кен. Виктория много мне о вас рассказывала. А эти бандиты - Кении и Марк.
     Ченс внимательно посмотрел ему в лицо. Мужчины обменялись безмолвными вопросами и ответами. Наконец Ченс улыбнулся.
     - Очень рад, - произнес он и протянул руку.
     Пожатие его оказалось таким же твердым, как невысказанное обещание. Кен шумно выдохнул с откровенным облегчением. Виктория оказалась права... Как обычно. Ему действительно начинал нравиться этот парень, даже несмотря на то что он так сильно похож на Логана.
     Близнецы хихикали и толкались от смущения. Ченс опять улыбнулся и присел на корточки перед ними.
     - Ну... Так кто из вас Кении, а кто Марк?
     Они одновременно ткнули друг в друга пальцами.
     Ченс расхохотался. В этот момент послышался женский голос, зовущий их умываться. Они побежали к дому.
     Кен сделал круглые глаза, пожал плечами и хлопнул Ченса по спине, предлагая пройти в патио.
     - Виктория там. Летом она любит готовить барбекю, но делать его в доме слишком жарко, - Моя мать всегда говорила то же самое, - начал было с улыбкой Ченс, но конец фразы застрял в горле. Он громко закашлялся.
     Кен заметил жесткое выражение, мелькнувшее на его лице.
     - Ну пойдем. В честь вашего прибытия у меня есть отличное холодное пиво.
     - Вы как раз вовремя, - улыбнулась Виктория. - А где мальчики? Еда готова.
     - Пойду приведу их, - предложил Кен, резонно решив, что им надо некоторое время побыть наедине.
     Может, Виктория лучше знает, как приподнять Ченсу настроение.
     - Пахнет вкусно! - заявил Ченс. Он чувствовал себя немного неловко без Дженни, словно потерял какую-то опору.
     - Жаль, что Дженни не смогла остаться, - вздохнула Виктория, словно прочитав его мысли. Он кивнул.
     - Порой она принимает слишком скоропалительные решения. Очень хорошо знает, что ей нужно. Более того, - продолжил Ченс, - она столь же уверенно решает, что нужно мне... И что для этого следует делать. Я получил указание.., похоронить моих призраков. Ну выто к привидениям не относитесь, - улыбнулся он.
     Виктория была счастлива. Ченс окончательно поправился. Дженни Тайлер сама в этом убедится. Виктория не знала только, что делать с отцом. Это ее тревожило.
     Логан пребывал в полной растерянности из-за своих совершенно необоснованных подозрений и поступков. Она убедила его в неверности суждений, высказала все, что думает об этом, и предоставила возможность осмыслить сказанное.
     Виктория понимала, что ее отец и Ченс никогда не полюбят друг друга. И ей придется смириться с этим. А им научиться сосуществовать. Ничего иного она представить не могла.
     - Ну, мальчики, пора к столу, - проговорила она, когда появился Кен, на руках которого висели сыновья. Она посмотрела с любовью на этого высокого светловолосого человека и подалась ему навстречу. Тот подтолкнул мальчишек к столу, а сам нагнулся поцеловать ее.
     - Спасибо, Кен. Не знаю, что бы я без тебя делала.
     - Не беспокойся, - тихо шепнул он ей на ухо. - Тебе никогда не придется задумываться об этом.

***

     Дженни стояла у окна и смотрела на убегающую вдаль пустынную пыльную дорогу.
     - Ты хорошо себя чувствуешь, милая? - спросил Маркус, останавливаясь за ее спиной.
     Дженни кивнула и проговорила:
     - Мне просто.., просто стало как-то одиноко.
     - Ты очень любишь его, Дженни?
     - Да.
     Маркус почувствовал в этом коротком слове всю глубину ее чувства.
     - Я по нему соскучилась, - добавила она. Потом обернулась и улыбнулась. - А знаешь еще что?
     - Что?
     - Когда я была в Одессе, я по тебе тоже скучала.
     Ошалев от радости, Маркус крепко прижал ее к груди.
     - Милая моя! Никогда не думал, что смогу услышать от тебя такие слова!
     Дженни отступила назад и усмехнулась:
     - Я тоже не думала, что ты их когда-нибудь услышишь.
     Маркус громко расхохотался. В этом Дженни осталась неизменна. В карман за словом ей лезть не приходилось. Свой характер она унаследовала от отца. Он не мог не соглашаться с ней. Это было вое равно что не соглашаться с самим собой.
     - Ченсу там было плохо? Ну, в Одессе? - Маркус как-то не спрашивал ее об этом раньше.
     Но из торопливых объяснений, почему она вернулась одна, он это почувствовал.
     - Ох, Маркус! - На глаза тут же навернулись слезы. - Хуже просто не может быть.
     - Но у него есть ты. Ты прекрасно знаешь, как важно, когда рядом тот, кто о тебе позаботится.
     - Знаю... - Голос ее упал почти до шепота. - Но до того, как мы с ним познакомились.., до того, как он уехал из Одессы... Не думаю, что у него был кто-то... кроме его сестры... - Взгляд ее устремился вдаль. Она вспомнила дом престарелых. - И еще человека по имени Чарли. Думаю, он любил Ченса. Очень любил.
     - Ну так это прекрасно! Значит, его ранние годы не прошли без любви, Дженни. А что касается нас, так и дальнейшая его жизнь не будет обделена любовью.
     Она кивнула, улыбнулась и заметила:
     - Вот идет Генри.
     Невысокий старик с решительным выражением лица приближался к крыльцу.
     - Вероятно, сейчас сообщит мне какую-нибудь чепуху. На самом деле он хочет взглянуть на тебя.
     Дженни усмехнулась и поспешила навстречу пожилому ковбою.
     - Привет, бродяга! - грубовато воскликнул Генри, позволяя своим глазам вдоволь насладиться обликом девушки. Дженни обняла его и звонко поцеловала в щеку, - Привет! Ты скучал, пока меня не было?
     Он слегка покраснел и похлопал ее по спине.
     - А я и не заметил! И куда же тебя черти носили?
     Дженни шутливо толкнула его в грудь и повела за собой в дом.
     - Пошли. Утром Хуана испекла шоколадный торт.
     Пойдем попробуем по кусочку.
     - Кто бы возражал, - хмыкнул Генри. - Кто бы возражал! - Войдя в дом и увидев босса, стоящего в дверях с ехидной ухмылкой на лице, он воскликнул:
     - Привет, Маркус! Должен тебя порадовать. У нас родился еще один жеребенок.
     - Правда?
     - Угу, - кивнул Генри. - Мы решили в честь этого события съесть по куску торта.
     - Правда? - опять переспросил Маркус.. - Как ты думаешь, а я имею на это право?
     - Почему бы и нет, - великодушно согласился ковбой. - В конце концов, это же твои лошади.
     Дженни с Маркусом переглянулись и расхохотались.
     Генри понял, что они раскусили его уловку еще до того, как он появился в доме.
     - Ну ладно, нечего особенно скалиться, - наконец буркнул он. - В конце концов, я тоже имею к ней какое-то отношение. Хотя это и не считается.
     - Еще как считается, Генри! - снова обняла его Дженни. - Очень даже считается. Ну пошли. Ударим по тортику!

***

     Ченс вошел в номер мотеля и швырнул ключи на туалетный столик. Оглядев чистую, уютную комнату, он вздохнул. В комнате было слишком пусто.
     Присев на край кровати, вспомнил о сестре и ее семействе. Потом подумал, что сделал еще не все дела.
     Взяв телефонную книгу, нашел нужный номер и снял трубку.
     - Алло? - послышался приглушенный голос Логана Генри.
     Ченс услышал его опустошенный голос и на долю секунды невольно посочувствовал этому человеку.
     - Это Ченс. Я хочу завтра встретиться с вами. Нам необходимо все высказать друг другу, и я сомневаюсь, что при этом разговоре следует присутствовать кому-то еще.
     Логан испытал смешанное чувство паники и восторга. Либо его сын собирается избить его до смерти, либо...
     Не исключена возможность, что за этой встречей кроется нечто иное.
     Логан молчал слишком долго. Ченс начал подозревать, что причина этом