мотеля. Хотя никакого мужчины поблизости от нее он до сих пор не заметил, все равно надо было в первую очередь выяснить, зачем ей понадобился этот номер телефона.
     Логан помнил, что его дочь уже однажды пыталась покончить с собой из-за этого парня. Он не забыл того Ченса, которого встретил у могилы его матери двенадцать лет назад. Ненависть и мука, увиденные им тогда на юношеском лице, за эти годы могли вполне перерасти в месть. И лучший способ для этого - разрушить единственное, что осталось дорого Логану Генри.
     Ему не приходило в голову, что не все люди способны на месть. Его умозаключение основывалось исключительно на собственном представлении о мире и своих поступках.
     - А, черт! - воскликнул он, увидев, как дочь резко свернула к другому мотелю.
     Он лихорадочно стал перестраиваться в правый ряд и все же успел вовремя повернуть и при парковаться так, чтобы она не смогла его заметить. Затем проследил, как она вышла из машины и направилась в сторону номеров.
     - Это еще ни о чем не говорит, - бормотал он. - Черт побери, она же моя дочь. Я должен ей верить!
     Логан продолжал сидеть в машине, испытывая слабость и ощущая обильный пот, струящийся по телу. Виктория исчезла в холле. Он понял, что, если она выйдет обратно с этим человеком, он решится даже на убийство.
     - Виктория! Проходите! - воскликнула Дженни. - Ченс в ванной комнате. Сейчас выйдет.
     Виктория улыбнулась, тут же обратив внимание на супермодные розовые слаксы и блузку, в которые нарядилась Дженни. Она устроилась в предложенном кресле и постаралась не смотреть на весьма неприбранную постель.
     Дженни поймала ее взгляд. Но то, что она сказала, оказалось для Виктории полной неожиданностью.
     - Ему снятся кошмары. - Голос прозвучал тихо, почти виновато.
     Виктория побледнела. Между обеими женщинами мгновенно возникло взаимопонимание. Как бы то ни было, обе знали, что обязаны быть поддержкой и опорой для Ченса Маккола.
     - Мне очень жаль, - откликнулась Виктория. - И до сих пор трудно поверить, что он не узнал меня. Что он.., ничего не помнит.., ничего.
     - Поверьте мне, так оно и есть. Когда он очнулся в больнице и уставился на меня с таким испугом, с таким непониманием, мне просто хотелось умереть.
     Однако.., кое-что, оказывается, способствует восстановлению памяти. И любовь - в первую очередь. Я уверена, память скоро возвратится к нему. По кусочку, по зернышку это уже происходит, причем в самые неожиданные моменты.
     У Виктории защемило сердце. Вдруг когда он вспомнит все, то совсем не рад будет видеть ее?
     - Представляю, как трудно видеть родного брата и сознавать, что он ничего не помнит из вашего совместного детства.
     Виктория сжала руки на коленях. Как не стыдно умалчивать о самом главном и присваивать то, что не совсем принадлежит ей?
     - На самом деле мы не росли вместе, - заговорила она. Потом вздохнула и продолжила:
     - Мы, можно сказать, нашли друг друга.., случайно. - Подняв голову, она встретила участливый взгляд Дженни и улыбнулась. - Поначалу даже не знали, что мы родственники.
     Дженни пыталась понять смысл сказанного этой женщиной и в то же время уловить то, что стояло за этими словами.
     - Это, наверное, было для вас сильным потрясением...
     - Вернее сказать - катастрофой. А потом мать Ченса покончила с собой, а я...
     Она оборвала себя на полуфразе и безотчетно посмотрела на тонкий, едва заметный шрам на запястье. Потом перевела взгляд на окно и моментально ощутила весь ужас, будто это случилось вчера.
     Самоубийство! Ченс никогда не говорил об этом! Но Дженни тут же вспомнила, что никогда и не спрашивала, как умерла его мать. Краем глаза она заметила, как Виктория машинально провела пальцами по запястью, и постаралась отвести взгляд. Ее начал охватывать ужас от того, что она еще может услышать.
     - А сколько вам было лет, когда вы встретились?
     Виктория повернулась в ее сторону. Несколько долгих мгновений она колебалась, не зная, насколько разумно выкладывать Дженни так много информации. Но наконец решилась.
     - Нам было по восемнадцать. Мы как раз заканчивали школу.
     - Но каким образом вы могли быть одного возраста и в то же время... - Дженни остановилась и охнула.
     Ответ напрашивался сам собой.
     - Вот именно - "ох". Мы, если говорить точно, лишь наполовину родные брат и сестра. Ченс старше меня на несколько месяцев. Отец уже был женат на моей матери, но гулял напропалую. Ченс вырос, не зная своего отца. А я выросла, думая, что я его единственный ребенок.
     - Прошу прощения, - сказала Дженни. - Между вами и Ченсом было что-нибудь...
     - Нет! - вскрикнула Виктория и схватила Дженни за руку. - Вы не поняли! Это совсем не то. И я никогда сама не заговорю с Ченсом об этом. Он должен сам обо всем вспомнить. - Она повела плечами; в глазах стояла мольба понять ее и согласиться с ее словами. - Вы должны пообещать мне ничего ему об этом не говорить.
     - Обещаю, - кивнула Дженни.
     - Что это ты обещаешь, девочка? - подал голос Ченс, выходя из ванной.
     Обе женщины засмотрелись в восхищении на широкоплечий, загорелый, обнаженный, мускулистый торс.
     Ченс был в синих джинсах и ботинках. Влажные волосы аккуратно причесаны. Рубашку он держал в руке.
     - Не просить добавки за ленчем, - нашлась Дженни, сообразив, что упоминание о еде даст повод Ченсу предположить, что они беседуют о вчерашнем ресторанном меню. И оказалась права.
     - Надеюсь, так оно и будет, - усмехнулся Ченс и добавил, обращаясь к Виктории:
     - Она тебе сообщила, сколько вчера смолотила за ужином? Просто подмела подчистую все тарелки!
     - Ну ладно тебе, остряк, - взъерошилась Дженни, не обращая внимания на его восторженный взгляд. - Лучше надевай свою рубашку и не пытайся поразить нас своими мышцами!
     Виктория улыбнулась, получая удовольствие от любовной перепалки. На душе стало легко. Эта женщина любит Ченса так, что в состоянии уладить все возможные неприятности. Так же Кен любит ее. Поэтому все должно быть хорошо.
     Ченс запутался в рукавах рубашки и повернулся к ним спиной, чтобы найти нужный рукав.
     Виктория охнула, увидев шрамы.
     - Ченс, что с тобой случилось?
     Молодая кожа отливала розовым на фоне загорелой спины.
     Виктория встала и подошла ближе. Пальцы ее прошлись по спине и по ребрам. Впервые она поняла, насколько серьезно он пострадал. Она уже знала, что он был на волосок от смерти, но увидеть тяжкие раны своими глазами - совсем другое дело. Ей стало дурно. А что, если бы он умер? Слезы сами брызнули из глаз.
     Она яростно заморгала, пытаясь подавить внезапный прилив эмоций.
     - Это из-за меня, - тихо и с глубокой болью ответила Дженни.
     - Нет, дорогая, - возразил Ченс и заключил ее в объятия. - Мне ничего не надо специально, вспоминать, чтобы сказать - это ради тебя. А не из-за тебя.
     Это огромная разница.
     - Согласитесь, он прав, - заговорила Виктория, улыбаясь сквозь слезы и глядя на то, как ласково Ченс ведет себя с Дженни. - Мужчина способен сделать невероятно много для любимой женщины. Я сама это знаю.
     Кен сделал примерно такое же ради меня.
     Виктория сменила тему. Она решила, что пора выйти на улицу, на свежий воздух, подальше от слишком большого количества старых воспоминаний и связанных с ними эмоций.
     - Ну, собирайтесь. Ченс, надевай же наконец свою рубашку. Нам еще надо осмотреть город.
     В считанные секунды все были готовы и уже направились к выходу, когда Дженни вспомнила, что забыла очки от солнца, без которых плохо себя чувствовала.
     - Я вернусь за очками, - сказала она. - Вы идите вперед. Догоню вас у машины. В моем нежном возрасте морщины мне ни к чему.
     - Хорошо, - кивнула Виктория. - Ждем вас на улице. Я все-таки предлагаю воспользоваться моей машиной. Мне будет легче совмещать функции водителя и гида. Договорились?
     - Договорились, - хором произнесли оба.
     Дженни пошла обратно в номер, а Ченс с Викторией вышли на улицу. По пути к машине они оживленно болтали и улыбались друг другу.
     Логан почувствовал, как перед глазами возникла красная пелена. Она застлала глаза, затмила сознание; гигантская доза адреналина ринулась в кровь. Рванув дверцу машины, он выскочил наружу, рыча от ярости, и бросился к привлекательной стройной паре, идущей рука об руку.

Глава 18

     Виктория услышала приближение Логана раньше, чем увидела его. В ужасе оглянувшись, инстинктивным движением схватила Ченса и загородила собой. По выражению лица отца поняла, что тот не владеет собой.
     Она ринулась ему навстречу. Необходимо остановить его во что бы то ни стало и все объяснить прежде, чем он сотворит что-то непоправимое и непростительное. Ченс может оказаться застигнутым врасплох. Он же не знает, что это за человек и что хочет от него., Виктория не ошиблась. Логан Генри ,был способен убить.
     - Нет, отец! Остановись! - Схватив отца за плечи, Виктория повисла на нем, становясь живой преградой между мужчинами. Логан тщетно пытался вырваться из ее крепких рук и лишь бессвязно ругался во всю глотку.
     Ченс узнал в этом мчащемся по автостоянке сумасшедшем человеке мужчину, который пялился на них вчера вечером. Виктория назвала его.., отцом?!
     Мир покачнулся. Или покачнулся Ченс, ошеломленный рухнувшей на него лавиной моментальных образов-воспоминаний. Лица людей внезапно обрели имена... Какие-то ситуации замелькали в мозгу со скоростью молнии... И в этот момент, короткий, как удар сердца, Ченс увидел свое прошлое... И все вспомнил.
     От воспоминаний голова пошла кругом. Ошеломительная, неконтролируемая ярость толкнула его вперед. Он оторвал Викторию от мужчины, парировал направленный в его сторону удар и в считанные доли секунды притиснул Логана Генри к машине.
     - Ты больше никогда.., слышишь, никогда в жизни.., не посмеешь поднять на меня руку, понял? И на любого, кто имеет ко мне отношение!
     Угроза прозвучала негромко, но от этого еще более страшно и убедительно. Несмотря на свое бешенство, несмотря на всю свою ярость при виде того, как дочь идет под руку с этим парнем, который мог угробить их всех, Логан Генри задрожал. Он оказался в ловушке дьявола и понял это.
     Темные глаза Ченса полыхали гневом, лицо окаменело. Он был похож на хищного зверя, изготовившегося к смертельному прыжку. Руки Логана, зажатые его мощными руками, онемели. На виске начала пульсировать вена, в глубине глазниц заломило от боли. Он пытался что-то произнести, но язык не слушался.
     А затем маленький ураган разметал их с Ченсом в разные стороны. При этом ураган этот еще что-то кричал.
     - Не смей трогать его! - вопила Дженни.
     Логан в шоке отступил назад. Что это за женщина?
     И какое она имеет отношение к Ченсу и Виктории?
     - Дженни! - попытался образумить ее Ченс. - Дженни! Послушай меня! Отстань от него, пока он тебе что-нибудь не сделал! - В голове мелькнула картинка из давно прошедших времен.., и другая женщина, упавшая на землю от руки этого человека.
     Дженни остановилась. Грудь ее вздымалась, пальцы сжались в кулаки.
     Ченса затрясло от ярости. Адреналин привел нервную систему в перевозбужденное состояние. Он не мог решить, следует ли ему ввязываться в драку с этим человеком или просто уйти прочь. Ни то ни другое его не устраивало. Первое было бы слишком быстро, другое - несправедливо.
     Дженни бросилась на грудь Ченсу, словно ища у него защиты. Эта атака исчерпала все ее нервные силы. Когда она вышла из холла и увидела, как двое здоровых мужчин изготовились к драке, в мозгу сверкнула лишь одна мысль: "Ченс не должен пострадать! Если он получит еще один удар по голове..."
     - С тобой все в порядке? - глухо проговорила она, уткнувшись лицом ему в грудь.
     Ченс глубоко вздохнул и прикрыл глаза. От ощущения Дженни в руках ярость немного улеглась. Он успокоился. Ее начало трясти. По крайней мере так он думал.
     Но вполне вероятно, так колотилось его сердце.
     "Бог мой! Я вспомнил! Я все вспомнил!"
     Виктория извиняющимся жестом прикоснулась к руке Ченса и накинулась на отца.
     - Ты совсем с ума сошел? - кричала она. - Только посмотри на себя! Ты похож на драного кота, которого даже собака испугается! И заявился сюда... Средь бела дня... В приличное место... Затеял драку! Что хуже всего - без малейшего повода!
     - Какого черта он здесь делает? - рявкнул Логан, указывая на Ченса. - Я видел, как вы вдвоем вышли из мотеля. Что я должен был подумать? А что подумает Кен?
     Виктория вышла из себя от злости.
     - Кен подумает, что ты подлец, папочка. Он всегда это говорил. А я защищала тебя все эти годы. Теперь я думаю, что следовало послушаться собственного мужа.
     - Подлец? - остолбенел Логан. - Да как ты смеешь?..
     - Заткнись! - завопила Виктория. Быстро обернувшись к Ченсу и Дженни, с изумлением наблюдавшим за происходящим, она, чуть не плача от смущения, проговорила:
     - Простите... Простите меня, пожалуйста!
     Дженни вырвалась из рук Ченса. Она решила," что сама в состоянии ответить на :все вопросы и вздорные подозрения этого человека.
     - Я вам скажу, что Ченс тут делает! Он приехал сюда, чтобы найти себя... Восстановить память! Если вы являетесь частью его прошлого, я понимаю, почему ему так хотелось все это забыть. - Глаза ее дико горели, она вся дрожала, но продолжала бросать ему в лицо обвинения:
     - В течение двенадцати лет прошлое Ченса оставалось для меня тайной. Я не обращала на это внимания. Я полюбила его таким, какой он есть.., а не за то, каким он был. Три месяца назад он спас мне жизнь, сам едва не погибнув.
     Логан почувствовал, как земля уходит из-под ног. Все, что он предполагал, оказалось не правильным. Он опять залез в чужой огород и получил за это пинок под зад.
     - По я...
     - Я еще не кончила говорить, - оборвала его Дженни. - А когда закончу, не собираюсь видеть ваше лицо ни единой секунды. Но еще не время.
     - Дженни, - подал голос Ченс, невольно начиная улыбаться. - Ты не думаешь, что я уже достаточно взрослый, чтобы самому за себя постоять?
     Дженни проигнорировала его слова. Он счел за лучшее отступить и дать ей выговориться. А раньше ее все равно не остановить.
     - Он был на волосок от смерти... - Голос Дженни прервался. Она на мгновение вспомнила, как перепугалась тогда. Но взяла себя в руки и продолжила, пытаясь смотреть в лицо этому мужчине:
     - Слава Богу, он не умер. Когда Ченс очнулся в больнице и начал постепенно приходить в себя, мы столкнулись с новой проблемой. Он потерял память. Вы меня слушаете? Потерял память! - Она выставила вперед палец и покачивала им перед собой, словно подчеркивая каждое слово. - Ему пришлось все и вся принимать на слово, даже не на что было опереться.
     - У меня была ты, Дженни. Моя самая надежная опора. - Ченс положил руки ей на плечи и притянул к себе, нежно, но решительно.
     Перед лицом опасности она приходила в состояние ярости. Ему было в высшей степени наплевать на Логана Генри. Но он не хотел, чтобы Дженни с ним связывалась.
     Логан не предполагал, что его состояние может быть еще хуже, чем то, в каком он оказался, но вскоре обнаружил, что заблуждался и на этот счет. Виктория бросила на него такой взгляд, какого ему уже много лет не доводилось видеть. В нем была какая-то смесь отчаяния и отвращения. Ченс откровенно дал понять, что его чувства не переменились. Вдобавок еще эта маленькая штучка, эта женщина, которая едва сдерживалась, чтобы не вцепиться ему в лицо.
     - Вы должны меня понять, - с трудом выдавил из себя Логан. - Дело в том, что из-за некоторых событий прошлого мне показалось...
     - Я ничего не желаю понимать, - взвилась Дженни, - кроме того, что вы пытались напасть на Ченса.
     Да, черт побери, кто вы такой?
     - Он думает, что он - мой отец, - произнес Ченс.
     После этих слов наступила гробовая тишина. Дженни округлившимися глазами уставилась на Ченса. Она потеряла дар речи. Потом обернулась и внимательно посмотрела на мужчину. В первый раз она обратила внимание на внешнее сходство. Несмотря на разницу в возрасте и комплекции, они действительно были очень похожи и лицом, и фигурой.
     - Господи Боже мой, - пробормотала Дженни. Потом глаза ее засияли. - Ченс, ты все вспомнил, правда?
     - Да, дорогая, - обнял он ее. - Я вспомнил все.., и всех.
     - Я на самом деле твой отец, - заявил Логан. - Нравится тебе это или нет. Намерен ты признавать этот факт или нет.
     - У меня никогда не было выбора, - со злостью откликнулся Ченс. - Я даже не подозревал о вашем существовании. До тех пор пока не оказалось слишком поздно. Да и обнаружил я это.., весьма случайно. Если бы не Виктория... Если бы мы с ней не познакомились... вы бы никогда не признались, и сами это прекрасно знаете.
     Ченс увидел, как лицо Виктории исказила гримаса боли. Спустя двенадцать лет он впервые посмотрел на нее так, как тогда.
     Она заставила себя улыбнуться. Улыбка стала молчаливым признанием и признательностью за то, что было.
     Ченс почувствовал, как свалился с плеч тяжкий груз, который он нес все эти годы.
     - Признаюсь, я совершил несколько ошибок, - вновь заговорил Логан, - но я пытался исправить их, предлагал тебе помощь...
     - В тот день, когда я похоронил мать, - прервал Ченс. - К чему мне тогда была ваша помощь? Говоря между нами, именно мы с вами и убили ее.
     Дженни тихонько простонала. Ей казалось, что сердце готово разорваться от сострадания к Ченсу.
     - Ты не виноват в том, что случилось, - сказал Логан. - Она...
     - Что вы об этом можете знать? Когда я вернулся с танцев, избитый до полусмерти, весь в кровище, она решила узнать, что со мной случилось. И знаете, что я ей ответил? Я сказал, что встретился со своим отцом, который таким вот образом выразил свою радость по поводу нашей встречи.
     Сердце Дженни застыло. Кошмар, с которым все эти годы жил Ченс, менее сильного человека мог просто свалить с ног. Только сейчас она начала понимать постоянную сдержанность Ченса, его нежелание признаться в своей любви к ней. Как он мог кого-нибудь полюбить? Ведь никто в мире не любил его... Никому он не был нужен... За исключением, может быть, Виктории.
     Дженни обратила внимание на взгляд, которым обменялись Виктория и Ченс. Она поняла, что между ними тогда что-то произошло. Что-то, что едва не погубило их обоих. Она вспомнила шрамы на запястьях Виктории, вспомнила туманные намеки, которые делал Ченс, говоря об отношениях, связывавших их в юности. Она обхватила себя руками, пытаясь унять внезапную дрожь.
     Нет, она не имеет права потерять Ченса. Не сейчас! Не тогда, когда они наконец-то обрели друг друга!
     - А что касается вины, - продолжил Ченс, - то я с равным успехом мог приставить ружье к ее виску и спустить курок. Я все высказал ей и ушел из дома, а наутро нашел ее мертвой. И с тех пор я ни на один день не забываю об этом.
     - Я уже говорил, мне очень жаль. Что я еще могу сказать... - Помолчав, Логан вдруг добавил:
     - Кстати о твоем доме... Тот, который сгорел. Я все время платил налог на собственность. Просто подумал, что вдруг ты когда-нибудь захочешь продать участок, и...
     - Мне от вас не нужно ни крошки, - негромко ответил Ченс. - Вот почему я спалил дом. После нашей встречи я больше не ночевал под крышей, приобретенной на ваши деньги. Пусть даже и помимо вашего участия. Если это ваши деньги - мне они не нужны.
     - Боже мой, - прошептал Логан и оперся на крыло своей машины. - Ты сам поджег его? Ты даже не представляешь, как я за тебя переживал, глядя на этот пожар! Я совершенно случайно оказался в городе, когда это произошло. Все решили, что ты сгорел вместе с ним! Твое тело долго искали.
     - И вы испытали глубокое разочарование, когда его не нашли, не так ли?
     Слова Ченса резанули Логана прямо по сердцу. Он побагровел и закрыл лицо ладонями.
     - Езжай-ка ты домой, отец, - произнесла Виктория. - Тебе надо принять ванну, подлечить лицо. Я приеду попозже. Нам надо серьезно поговорить.
     Комок застрял в гор