же,  это  по  твою  душу,  -  сказала  Молли,   механически
переставляя руки и ноги со скобы на скобу.
    Строки  нулей  замельтешили  снова,   затем   сменились   словами,
ограниченными размером индикатора, мигающими на  границе  поля  зрения
Молли.

             ГЕНЕРАЛ ГИРЛИНГ::
             ГОТОВИЛ КОРТО ДЛЯ
             БРОНЕВОЙ КУЛАК  И
             БЫЛ ЕГО ШЕФОМ  ПО
             ПЕНТАГОНУ::::::::
             З/БЕЗМ.   ВЗЯЛ  В
             ОБОРОТ КОРТО  ПРИ
             ПОМОЩИ КОНСТРУКТА
             ГИРЛИНГА:::::::::
             З/БЕЗМ.   СЧИТАЕТ
             ЧТО    УПОМИНАНИЕ
             А-ЖЕМ Г. ОЗНАЧАЕТ
             ЧТО ОН СЪЕЗЖАЕТ С
             КАТУШЕК::::::::::
             БУДЬ ОСТОРОЖЕН:::
             ::::::::::КОТЕЛОК

    - Ага, - сказала Молли. Она отдыхала, уперевшись  в  скобы  правой
ногой и держа левую на весу. - У тебя тоже проблемы.
    Молли посмотрела вниз. Далеко под ней тускло серело пятнышко света
не  больше  монетного  кружка  головки  ключа  с  надписью  "ГОЛОВ-Т",
висящего у нее между грудей. Подняв голову,  Молли  посмотрела  вверх.
Ничего. Она нажала языком на регулятор усилителя изображения, и  перед
ней выросла исчезающая в бесконечности труба.  Браун  без  устали  лез
вверх, цепляясь лапками за скобы.
    - Об этой части пути меня не предупреждали, - сказала Молли.
    Кейс отключился.

    - Малькольм...
    - Друга, твой босс стал совсем странный.
    Сионит был облачен в  древний  голубой  скафандр  "Санио"  лет  на
двадцать старше того, что приобрел для себя в магазине Вольной Стороны
Кейс. Под мышкой он держал шлем. Его дреды были упрятаны под связанный
из пурпурных хлопчатобумажных нитей просторный сетчатый  берет.  Глаза
Малькольма от чрезмерного количества выкуренной  ганджи  и  напряжения
были узкими как щелки.
    - Все время шлет сюда странные приказы, друга, говорит что-то  про
какую-то войну в Вавилоне... - Малькольм потряс головой. - Аэрол  и  я
разговаривали с Сионом, и Основатели сказали,  что  дела  здесь  нужно
свернуть.
    Малькольм  взволнованно  вытер  рот   тыльной   стороной   широкой
коричневой ладони.
    - Армитаж?
    Кейс поморщился - бетафенетиламиновая ломка ударила ему  в  голову
со всей своей силой - ни Матрица, ни симстим больше не ослабляли ее. В
мозгу  нет  нервных  окончаний,  твердил  себе  Кейс,  я   _не   могу_
чувствовать себя так плохо.
    - О чем ты там говоришь, приятель? Он отдает тебе  приказы?  Какие
приказы?
    - Друга, Армитаж... Он говорит, чтобы я брал  курс  на  Финляндию,
понимаешь меня? Он говорит мне, что еще есть надежда. Появился на моем
экране, вся рубашка в крови, друга, как бешеный пес, болтает что-то  о
броневом кулаке, о России, о том, что кровь  предателей  обагрит  наши
руки.
    Малькольм снова затряс головой, его берет, в который были упрятаны
дреды, дергался и мотался в невесомости, губы были плотно сжаты.
    - Основатели говорят, что  голос  Безмолвия,  похоже,  был  ложным
предзнаменованием, и я и Аэрол должны освободить "Гарвей" и вернуться.
    - Армитаж весь в крови? Он что, ранен?
    - Не знаю, понимаешь? Но кровь есть, и он спятил,  совсем  спятил,
Кейс.
    - Хорошо, - сказал Кейс. - Но  что  насчет  меня?  Ты  собираешься
домой. А как со мной, Малькольм?
    - Друга, -  сказал  Малькольм,  -  ты  пойдешь  со  мной.  Я  и  я
отправимся на Сион вместе с Аэролом на  "Вавилонском  рокере".  Пускай
мистер Армитаж говорит с призраком из твоей  машины,  один  призрак  с
другим...
    Кейс оглянулся и посмотрел на  свой  новенький  скафандр,  лежащий
там, где он оставил его - на подвесной полке. Один  рукав  свалился  и
качался  как  маятник   в   потоке   воздуха   из   старого   русского
воздухоочистителя. Он почти физически ощущал, как капсулы  с  токсином
растворяются в его артериях. Кейс  закрыл  глаза  и  мысленным  взором
увидел Молли, подтягивающую свое  тело  на  уходящих  в  бесконечность
стальных скобах. Затем открыл глаза.
    - Я не знаю,  приятель,  -  сказал  он,  ощущая  во  рту  странный
привкус. Взглянул вниз, посмотрел на свои руки, на деку. - Не знаю.
    Снова поднял глаза на Малькольма.  Коричневое  лицо  сионита  было
спокойным, ожидающим.  Подбородок  Малькольма  был  скрыт  за  высоким
шлемовым кольцом его старого голубого скафандра.
    - Она там, внутри, - сказал Кейс. - Молли  внутри.  В  "Блуждающих
огнях", так это называется. Если где и есть Вавилон, приятель,  то  он
именно там. Если мы ее бросим, она  оттуда  не  выберется,  будь  хоть
трижды Танцующей Бритвой.
    Малькольм кивнул - пурпурный  берет  с  дредами  подлетел  и  опал
подобно сетке маленького воздушного шара.
    - Она твоя женщина, Кейс?
    - Не знаю. Возможно, она ничья женщина.
    Кейс пожал плечами. Он снова  нашел  в  себе  гнев,  успокоительно
весомый, словно горсть горячих камней за пазухой.
    - Да пошли вы все, - выругался он. - Армитаж, Зимнее  Безмолвие  и
ты - идите вы все к черту! Я остаюсь здесь, и точка.
    Лицо Малькольма осветила улыбка, похожая на  поток  солнца  сквозь
прореху в парусине.
    - Малькольм крутой парень, Кейс. "Гарвей" корабль Малькольма.
    Рукой в перчатке сионит хлопнул по большой  кнопке  на  пульте,  и
кабину  заполнило   басовое   биение   тяжелого,   монотонного   даба,
пульсирующего в корабельных динамиках.
    - Малькольм не бежит, нет. Я говорил с Аэролом, и он видит все это
точно так же. Вот так.
    Кейс удивленно уставился на пилота.
    - Я отказываюсь понимать вас, ребята, - пробормотал он.
    - Я тоже тебя не понимаю, друга, - ответил сионит, кивая головой в
такт ритму даба. - Но все мы, и ты и я, должны жить во имя любви Джа.
    Кейс подключился и скользнул в Матрицу.

    - Получил мою телеграмму?
    - Ага.
    Китайский вирус заметно вырос, его изящные,  неустанно  движущиеся
полихромные дуги совершали виражи уже около самого айса "Т-А".
    - Итак, дела принимают опасный оборот, - сказал  Котелок.  -  Твой
босс, черт его побери, только что стер банк данных  своей  "Хосаки"  и
чуть было не сделал то же самое с нашим банком.  Но  наш  друг  Зимнее
Безмолвие успел перенести меня в  безопасное  место  прежде,  чем  все
полетело в тартарары. Причина того, что вилла "Блуждающие огни" отнюдь
не наводнена Тиссье-Ашпулами, заключается в  том,  что  в  большинстве
своем они коротают дни  в  ледяном  сне.  Их  дела  наяву  ведет  одна
лондонская юридическая контора, она же при необходимости  нанимает  им
адвокатов.  Лондон  в  курсе  того,  когда  и  кто  из  хозяев   виллы
бодрствует. Армитаж перехватил  при  помощи  своей  "Хосаки"  на  яхте
переговоры между "Блуждающими огнями" и  Лондоном,  из  которых  стало
совершенно ясно, что и там и там уже знают, что старик умер.
    - Кто знает?
    - Лондонская контора и концерн "Т-А". В голову Ашпулу был  вживлен
передатчик, моментально дающий сигнал тревоги в случае любого опасного
для жизни сбоя в его организме.  А  пулька  твоей  девчонки  сработала
чисто - "скорой помощи" там и делать  было  нечего.  Токсин  моллюска.
Единственный ходячий полномочный представитель "Т- А" на вилле -  леди
Три-Джейн Мари-Франс. Есть еще парень, на пару лет старше  ее,  но  он
сейчас в Австралии, по делам. Если ты спросишь мое  мнение,  я  скажу,
что  мог  бы  побиться  об  заклад,  что   дело,   требующее   личного
пристального внимания Восемь-Жана, устроил  именно  Зимнее  Безмолвие.
Но, к несчастью, наследник уже на пути домой,  на  полпути  или  около
того.  Лондонские  адвокаты  передали  на  виллу   "Блуждающие   огни"
ориентировочное время  прибытия  Восемь-Жана:  что-то  около  21:00:00
сегодняшнего дня.  Мы  запустили  вирус  "Куань"  в  14:32:03.  Сейчас
16:45:20. По моим прикидочным оценкам, "Куань" взрежет  ядро  "Т-А"  к
20:30:00. Плюс-минус пара минут. Мне  кажется,  что  Зимнее  Безмолвие
ведет дела вместе с Три-Джейн, в противном случае получается, что  она
такая же сумасшедшая, как и ее папаша. Но парень из Мельбурна в  курсе
всех ихних дел. Система  безопасности  "Блуждающих  огней"  все  время
пытается послать наружу сигнал тревоги, но Зимнее Безмолвие  блокирует
ее, и не  спрашивай  меня,  каким  образом.  ИР  не  смог  перехватить
управление программой, охраняющей главный вход, чтобы  впустить  Молли
внутрь. В "Хосаке" Армитажа был записан его план на этот счет: Ривейра
должен уговорить Три-Джейн сделать  то,  что  от  нее  требуется.  Она
годами переделывала по своему усмотрению  планировку  виллы,  входы  и
выходы. По-моему, основная беда "Тиссье-Ашпул" - в том,  что  правящий
представитель каждой семейной половины, придя к власти,  первым  делом
решетит банки данных корпорации личными  кодами  доступа  и  паролями.
Результат похож на то, как если  бы  твоя  иммунная  система  восстала
против тебя самого. Для вирусов это самое оно. Как только  мы  пройдем
сквозь айс, все пойдет как по маслу.
    - Отлично. Но Зимнее Безмолвие сказал, что Арми...
    Белый  прямоугольник,  заполненный  по  большей   части   безумной
голубизной смотрящих в упор глаз, распахнулся на прежнем месте. Язык у
Кейса одеревенел.  Полковник  Уиллис  Корто,  спецназ,  боевая  группа
"Броневой   кулак",   вернулся.   Изображение    было    расплывчатым,
дергающимся,  плохо  сфокусированным.  Для  того,  чтобы  связаться  с
"Хосакой" на "Маркусе Гарвее", Корто использовал навигационную консоль
яхты.
    - Кейс, мне нужно доложить о потерях "Бури в Омахе".
    - Постойте, я... Полковник?
    - Будь на связи, сынок. Помни, к чему тебя готовили.
    _Где же ты был все это время, приятель?_, -  вот  о  чем  хотелось
спросить Кейсу у этих  полных  муки  и  боли  глаз.  Зимнее  Безмолвие
встроил нечто по имени Армитаж в кататонический остов Корто. Он убедил
Корто в том, что Армитаж существует на самом деле, и  Армитаж  получил
возможность  ходить,  разговаривать,  строить  планы,  воспринимать  и
усваивать информацию, выступать на  стороне  Зимнего  Безмолвия,  как,
например, в номере отеля "Хилтон" в Тибе...  Теперь  Армитаж  исчез  -
отброшен прочь, сметен, размолот в порошок  вихрем  безумия  по  имени
Корто. Где же ты был, Корто, все эти годы?
    _Падал в снега, ослепленный и  пылающий,  с  холодного  сибирского
неба_.
    - Кейс, в это тяжело поверить, я знаю. Но ты офицер. Ты помнишь, к
чему тебя готовили. Я  все  могу  понять.  Но,  Кейс,  -  и  Бог  тому
свидетель, - нас предали.
    Голубые глаза наполнились слезами.
    - Полковник... э-э-э... кто? Кто предал нас?
    - Генерал Гирлинг, Кейс. Возможно, ты знаешь его под  псевдонимом.
Ты знаком с человеком, о котором я говорю.
    - Да, - ответил Кейс, смущенно уставившись на потоки слез.  -  Мне
кажется, я знаю, кого вы имеете в виду, сэр. Сэр,  -  добавил  он  под
влиянием неожиданного порыва, - но, сэр... полковник... что мы  должны
делать? Сейчас, я имею в виду?
    - В настоящий момент, Кейс, наша задача - убраться отсюда.  Унести
ноги. Прочь. Полагаю, что к завтрашнему вечеру мы сумеем добраться  до
финской границы. Полетим на ручном управлении над верхушками деревьев.
Так, чтобы по подметкам скребло, парень. Но  это  будет  только  самое
начало, мой мальчик. Самое начало...
    Голубые глаза над смуглыми скулами блестели от слез.
    - Предательство - на самом верху. На _самом верху_...
    Корто сделал шаг от  камеры,  на  его  разорванной  белой  рубашке
мелькнули  темные  пятна.  Если   лицо   Армитажа   было   равнодушной
непроницаемой   маской,    то    внешность    Корто    соответствовала
стопроцентному шизоиду: его лицевые мышцы непроизвольно подергивались,
обезображивая дорогостоящее произведение хирургического искусства.
    - Полковник, я вас понял. Прошу вас, полковник,  послушайте  меня,
хорошо? Я хочу, чтобы вы открыли этот, ох... черт, как это называется,
Котелок?
    - Замок переходного люка, - подсказал конструкт.
    - Открыли замок переходного люка. Просто прикажите с  центрального
пульта корабельному компьютеру открыть его,  хорошо?  Очень  скоро  мы
будем у вас, полковник. И тогда мы сможем поговорить о  том,  как  нам
убраться отсюда.
    Световой прямоугольник исчез.
    - Господи, я было подумал, что ты спятил за ним  вслед,  -  сказал
Котелок.
    - Токсин, - сказал Кейс,  -  чертов  токсин,  -  и  выключился  из
Матрицы.

    - Яд? - Малькольм смотрел через плечо своего потрепанного голубого
"Санио" на  то,  как  Кейс  поспешно  отстегивается  и  выбирается  из
противоперегрузочного ложа.
    - И забери ты, ради бога, от меня эту чертову штуковину... -  Кейс
дернул  за  конец  техасского  катетера.  -  Во   мне   что-то   вроде
медленнодействующего яда, и эта задница, там, наверху, знал, как с ним
справиться, а теперь он что твоя бешеная крыса.
    Кейс начал рвать застежки на  груди  своего  скафандра,  забыв  от
волнения, как с ними обращаться.
    - Твой босс... он что, _отравил_ тебя? - Малькольм почесал пальцем
щеку. - Знаешь, у меня есть аптечка на борту...
    - Малькольм, господи, помоги мне одеть этот треклятый скафандр.
    Сионит оттолкнулся от розового пилотского кресла.
    - Спокойнее, друга. Семь раз отмерь, один раз отрежь, так  говорят
мудрые люди. Ноги сюда...

    В рифленом секционном переходном трапе, ведущем от кормового  люка
"Маркуса Гарвея" к переходному шлюзу "Ханивы", воздух был, но  Кейс  и
Малькольм все равно загерметизировали свои скафандры. Малькольм одолел
проход в несколько прыжков, исполнив их с балетной  грацией  и  сделав
только одну остановку, чтобы помочь Кейсу, который, покинув  "Гарвей",
потерял ориентировку в пространстве и  неуклюже  пополз  по  настенным
скобам трапа.  Тени  здесь  не  было,  сквозь  полупрозрачный  пластик
пробивался режущий глаза яркий солнечный свет.
    Наружная сторона люка "Гарвея" была покрыта вмятинами и заплатами,
украшена лазерными завитками Львов Сиона.  Кремово-серый  входной  люк
"Ханивы",  напротив,  был  девственно  чистым  и  гладким.   Малькольм
погрузил затянутую в перчатку руку в узкую щель замка. Кейс увидел как
пальцы сионита зашевелились. Над люком загорелся красный  индикатор  и
замигали цифры обратного отсчета  от  пятидесяти  до  нуля.  Малькольм
вытащил руку из замка. Кейс коснулся поверхности люка и  сквозь  ткань
перчатки ощутил вибрацию пришедшего в  действие  замкового  механизма.
Овальный люк подался вглубь  и  начал  заваливаться  внутрь  "Ханивы".
Малькольм ухватился за его край с одной стороны, Кейс с другой, и  люк
втащил их за собой.

    "Ханива"  была  выстроена  на  верфях   "Дорнье-Фудзицу",   и   ее
внутреннее убранство соответствовало той  же  философии  дизайна,  что
применялась при создании "Мерседеса", которым Молли,  Кейс  и  Армитаж
пользовались в Стамбуле. Стены  узкого  переходного  шлюза  яхты  были
отделаны имитацией черного  дерева,  а  пол  выложен  серыми  плитками
итальянского кафеля. У Кейса было такое чувство, будто он вторгается в
частное владение какого-то  миллионера,  но  почему-то  через  кабинку
душа. Яхта, собранная на  орбите,  не  была  рассчитана  на  полеты  в
плотных слоях атмосферы. Ее изящные обводы, напоминающие осиные, и все
внешние и внутренние детали делались с расчетом создавать у стороннего
наблюдателя впечатление, что яхта предназначена для высокой скорости и
покорения пространства.
    Малькольм снял с головы потертый шлем  и  жестом  пригласил  Кейса
последовать  его  примеру.  Они  повисели  немного  в  кабинке  шлюза,
прислушиваясь и вдыхая воздух, в котором  витал  слабый  запах  сосны.
Фоном для этого  изысканного  аромата  служил  еще  более  слабый,  но
вызывающий беспокойство запах горелой изоляции.
    Малькольм принюхался.
    - Неприятности, друга. Если где-то пахнет так, как здесь...
    Внутренняя дверь шлюза, обитая серым велюром, мягко  скользнула  в
паз. Малькольм оттолкнулся ногой от черной стены и ловко  проскользнул
в узкий проем, в последний возможный момент развернув в  воздухе  свои
широкие плечи, чтобы беспрепятственно вписаться  в  овал  двери.  Кейс
неуклюже устремился  за  ним  следом,  перебирая  руками  по  перилам,
укрепленным на стенке на высоте  пояса  и  покрытым  белым  эластичным
веществом.
    - Мостик должен быть там, -  сказал  Малькольм,  ткнув  пальцем  в
сторону идеально чистого коридора с белоснежными стенами.
    Вторым  мощным  толчком  сионит  послал  свое  тело  по  коридору.
Откуда-то спереди, из конца коридора, доносился знакомый Кейсу звук  -
треск принтера, печатающего на бумаге. Треск стал громче  после  того,
как Кейс, следующий за Малькольмом, повернул в ответвление коридора  и
чуть не уткнулся в большой плавающий в воздухе  ворох  бумажной  ленты
для распечаток. Кейс поймал плывущую мимо бумажную полосу  и  взглянул
на напечатанное.

           0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
           0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
           0 0 0 0 0 0 0 0 0 0

    - Неполадки в системе? -  сионит  указал  пальцем  в  перчатке  на
колонки нулей.
    - Нет, - ответил Кейс,  вылавливая  уплывающий  от  него  шлем,  -
Котелок сказал, что Армитаж недавно стер банк данных здешней "Хосаки".
    - Знаешь, друга, запах такой, будто он стирал его лазером.
    Сионит уперся ботинком скафандра в спинку швейцарского станка  для
гимнастических упражнений  и  послал  свое  тело  сквозь  плавающий  в
пространстве бумажный лабиринт, раздвигая его перед собой ладонями.
    - Кейс, друга...
    Человек был небольшого роста японцем, и его горло было притянуто к
спинке составного суставчатого кресла  куском  чего-то,  напоминающего
тонкую стальную проволоку. Там, где  проволока  пересекала  и  глубоко
врезалась в мягкий пластик подголовника кресла и человеческую гортань,
она была  не  видна.  На  шее  японца  висела  единственная  небольшая
сферическая капля крови, похожая  на  некий  удивительный  драгоценный
камень или темно-красную  жемчужину.  Кейс  увидел  грубые  деревянные
рукоятки, напоминающие обломки ручки метлы,  пружинисто  плавающие  на
концах гарроты.
    - Интересно, сколько этот парень мучился? - сказал Кейс, вспоминая
послевоенные приключения Корто.
    - Он знает, как пилотировать судно, наш-то босс?
    - Очень может быть. Он из спецназа.
    - Ну, а этот японский парень, он уже не сможет летать. Сомневаюсь,
что смогу управиться с ней сам. Очень новая яхта...
    - Тогда давай найдем мостик.
    Малькольм нахмурился, перевернулся в воздухе и оттолкнулся ногами.
    Кейс  проследовал  за  ним  в  большую  комнату  вроде   гостиной,
заполненную плавающими ворохами распечаток, уже цеплявшихся за ноги  и
за  руки  Кейса  в  предыдущем  помещении.  В  гостиной   беспорядочно
располагались  суставчатые  сиденья,  имелось  нечто  вроде   бара   и
"Хосаки". Встроенный в компьютер принтер, в виде вздутия на  боку  его
корпуса, отделанного пластиком  под  дерево,  без  устали  изрыгал  из
выходной щели тонкий бесконечный бумажный язык.  Кейс  оттолкнулся  от
пола, плавно перелетел через ряд кресел,  протянул  руку  и  нажал  на
белую кнопку слева от выходной щели.  Стрекотание  прекратилось.  Кейс
повернулся и осмотрел "Хосаку". Компьютер был продырявлен  насквозь  в
дюжине мест. Отверстия были маленькими, круглыми,  с  черными  краями.
Вокруг  мертвой  "Хосаки"  плавали  сверкающие  капли   расплавленного
металла.
    - Ты был прав, - сказал Кейс Малькольму.
    - Дверь на мостик заперта, - отозвался с  противоположной  стороны
комнаты сионит.
    Свет в комнате померк, вспыхнул, померк опять.
    Кейс вырвал из щели конец распечатки. Сплошные нули. Обвел бешеным
взглядом гостиную, декорированную в коричневых и бежевых тонах, полную
переплетающихся и плывущих друг через друга колец бумаги.
    - Это ты балуешься со светом, Зимнее Безмолвие?
    Над головой Малькольма скользнула в  свое  гнездо  панель,  открыв
экран небольшого монитора. Малькольм боязливо вздрогнул, утер  со  лба
пот тыльной стороной затянутой в перчатку руки, повернулся и посмотрел
на экран.
    - Ты