чему ты кричишь? Что произошло?
   - Это ты, Кибела? - с сомнением, запинаясь, спросил Сергей.
   - Я! Ты не ответил мне. - Лицо ее было рассерженным.
   - Не сердись. Случилось страшное. Но, может быть, я успел. Выслушай  меня
внимательно и действуй сразу, как только поймешь, что я хочу. В той  долине,
где находится  пещера,  немедленно  заблокируй  от  своей  памяти  всю  свою
корневую систему, а если это нельзя сделать, то уничтожь ее.
   - Зачем?
   - Ты не знаешь, но мы проникли в твою память, снимая сигналы  с  корневой
системы. Погоди, не сердись, послушай  дальше.  Только  благодаря  этому  мы
поняли, с кем имеем дело, и смогли стать, надеюсь, тебе друзьями. Да  постой
же! - вскричал досадливо Сергей, видя, что  лицо  Кибелы  пылает  гневом.  -
Послушай, что скажу тебе дальше. Если мы до этого додумались,  то  наверняка
додумались и титаны, и наш разговор может быть подслушан электронным мозгом,
если не уже, то через некоторое время он будет знать обо  всем.  И  о  нашем
союзе. Тогда он предпримет крайние меры...
   Морщины на лбу Кибелы-Леды  расправились,  и  она  кивнула  головой,  что
поняла Сергея.
   - Я могу и то, и другое. Может быть, надежнее уничтожить, как ты  сказал,
всю корневую систему.
   - Если блок ненадежен, то  да.  Но  если  ты  можешь  гарантировать,  что
информация о нашем разговоре и наших планах не будет циркулировать в третьем
ее слое, откуда можно снять сигналы, то лучше блок. Во-первых, гибель  этого
слоя может насторожить мозг, и он предпримет разведку другими средствами,  а
во-вторых, надо подумать,  как  ввести  в  него  ложную,  полезную  для  нас
информацию.
   - Я все сделаю. Хотя не уверена, что мы не  опоздали.  -  Она  на  минуту
замолчала, затем продолжила: - Теперь ты можешь  говорить  смело.  Блок  уже
стоит.
   - Так быстро?
   - Что здесь такого? Теперь все?
   - За исключением одного, вернее, двух. Мне нужно постоянно иметь связь  с
тобой. Не орать же мне снова, чтобы ты меня услышала?
   - Через нее, - Кибела для ясности  положила  руку  на  грудь,  но  Сергей
решительно замотал головой.
   - Только не через нее... понимаешь...
   - Понимаю, - улыбнулась Кибела и  на  мгновение  задумалась.  -  Если  не
срочно, то скажи Оксане.
   - А если срочно? В любое время может понадобиться увидеться и поговорить.
И не только в любое время, но и в любом месте. Я заранее не  знаю,  когда  и
где нам будет нужно встретиться.
   - Ну что же, тогда мне придется не выпускать тебя из вида. Любому  дереву
скажи, что видеть меня хочешь срочно, любой травинке, зверю или птице.  Тебе
я прикажу служить всему, что дышит на  планете.  Как  видишь,  я  щедра,  но
безудержна в гневе. Смотри, не измени!..
   - Прекрасная Кибела!
   - Молчи, не возражай. Послушай лучше дальше. Коль  ты  меня  избавишь  от
уродства и подлости титанов ненавистных, согласна буду я то сделать,  о  чем
мечтаешь ты. Признаюсь, что мысли подслушала тайком я. И  замысел  мне  твой
сначала был смешон, потом великим показался. Не  будем  больше  говорить  об
этом, но помни, что сказала я тебе. Теперь прощай! Люби свою супругу  -  мой
дар и помни уговор.
   Утром следующего дня все то, что произошло накануне, Сергею показалось бы
сном, если бы не Леда. Леда была не сном. Кибела сказала правду. Леда  знала
его лучше, чем он знал себя, и любила так, как не  любила  его  ни  одна  из
познанных им женщин. Может  быть,  догадка  родилась  самостоятельно  в  его
мозгу, а может  быть,  это  была  подсказка  Кибелы,  но  Сергей  понял  ее.
Развившийся до невообразимых вершин интеллекта, растительный  разум  не  мог
оставаться в бездеятельности и избрал населявший планету мир для гигантского
эксперимента, поставив во главу его  жившего  на  планете  человека.  Сергей
подозревал, что посредством рождения через  дерево  Кибела  совершенствовала
генетику человека, доведя ее до кристаллической, если так можно  выразиться,
чистоты, совершенствуя его формы, создавая поистине гениальные  произведения
искусства. Отвергнув техническую  цивилизацию,  развитие  которой  несло  бы
гибель самому растительному разуму, Кибела стала на  путь  совершенствования
генетического  строения  человека  и  некоторых  других  видов,   населяющих
планету. Язык не поворачивался у  него  назвать  это  развитие  генетической
цивилизацией из-за  абсурдности  такого  понятия,  но  почему  бы  нет...  С
известными допущениями и оговорками, это была цивилизация, если понимать под
термином - развитие,  не  учитывая  социальность.  "Не  является  ли  Кибела
недостающим звеном в построении Космического разума? - спросил  он  себя.  -
Единение в одну могучую систему разума  Человека,  разума  Урании  и  разума
Кибелы... Единение техники и природы. Не в этом ли высшая  цель  и  счастье?
Покорение пространства, времени, познание высших тайн  математики  и  чистые
ручьи, шумящие леса,  полные  дичи,  неоскорбленный  лик  природы.  Разве  в
принципе невозможно такое сочетание? И разве не  может  в  одном  и  том  же
человеке сочетаться глубокий ум, прекрасное тело, жажда любви и  чувственных
наслаждений? А что в этом зазорного?  -  Сергей  бросил  взгляд  на  еще  не
проснувшуюся после бурно проведенной ночи Леду. -  Что  здесь  зазорного?  -
повторил он свой вопрос. - Какой-то моральный  урод,  скорее  всего  в  силу
своей  собственной  недееспособности,  назвал  этот  величайший  дар  живого
грязным и зазорным. - Сергей поморщился от  охватившего  его  отвращения.  -
Тысячелетия,  -  подумал  он,  -  над  людьми  тяготела  мораль,   созданная
физическими уродами, кривоногими выродками с куриной  грудью  и  рахитичными
лбами. Что руководило ими?  Поиск  духовного  совершенства?  Ложь!  Зависть,
только зависть и злоба к тем, кого природа наградила щедро своими дарами".


   СХВАТКА
   Через две недели после первой встречи, а вернее, второй, так  как  Кибела
уже являлась Сергею в образе Оксаны, состоялась  третья  встреча.  До  этого
космический катер доставил на "Гею" несколько человек, которые демонтировали
большой квантовый магнитометр, следивший за исправностью работы электронного
мозга корабля. Магнитометр  улавливал  малейшие  изменения  магнитного  поля
электронного мозга, обрабатывал информацию и посылал ее снова в  контрольный
центр. По этой  информации  электронный  мозг  судил  об  исправности  своей
системы и вносил, если надо,  коррекции.  Фактически  квантовый  магнитометр
являлся необходимым  звеном  обратной  связи  и  самоконтролирования  работы
сложнейшей электронной кристаллической системы. Теперь квантовый магнитометр
должен был сослужить иную службу. Такие  магнитометры,  правда,  значительно
проще и примитивнее, стали широко применяться еще  в  последнем  десятилетии
далекого XX века  в  целях  научно-технического  шпионажа.  Достаточно  было
поместить его по соседству со зданием, где  работал  компьютер,  как  спустя
некоторое время хозяева магнитометра имели полную информацию  о  программах,
введенных в вычислительную машину, о тех  задачах,  которые  она  решала,  и
готовые решения. Для защиты информации вокруг компьютеров создавались особые
экраны, но Сергей надеялся, что титаны не стали создавать  такой  защиты.  В
этом не было нужды. Ведь не от лапифов же защищать информацию?
   "Гея", вращаясь по стационарной орбите вокруг планеты, не нуждалась  пока
в работе электронного мозга.  Поэтому  после  снятия  с  корабля  квантового
магнитометра корабельный электронный мозг был временно  законсервирован,  то
есть перешел в минимальный режим работы, или,  как  принято  было  говорить,
"заснул".
   Квантовый магнитометр хотели установить в  непосредственной  близости  от
пещеры. В задачу его входило обнаружить местонахождение электронного мозга и
по возможности расшифровать его программу.
   Все было готово к  тому,  чтобы  начать  эксперимент,  однако  Сергея  не
покидало чувство, что он что-то недоработал. После  долгих  размышлений  он,
наконец, понял причину своего беспокойства. Его  правилом  было  никогда  не
считать своего врага глупее себя. И на этот раз это правило оправдалось.
   "Что, если электронный мозг  пещеры  снабжен  собственным  чувствительным
магнитометром? Он несомненно уловит усиленное  магнитное  поле,  создаваемое
нашим магнитометром. Что за этим последует? Вот это надо выяснить".
   Два дня ушло на изготовление имитатора  магнитного  поля.  Его  поставили
возле пещеры и включили. Наблюдатели  расположились  километрах  в  трех  от
пещеры и в бинокль наблюдали за  развитием  событии.  Имитатор  работал  уже
полчаса. Вдруг бункер, который  соединял  выход  пещеры  с  наружным  миром,
вспыхнул ослепительной вспышкой и рассыпался.  Из  пещеры  бесшумно  выплыла
продолговатая черная  сигара.  Она  зависла  в  воздухе.  Последовала  новая
вспышка, и имитатор постигла участь бункера. Сигара повисела еще  немного  в
воздухе, затем медленно вплыла в пещеру.
   - Сейчас Мозг примется за расшифровку сигналов имитатора,  -  предположил
Сергей, отрывая глаза от бинокля и обращаясь к лежащему рядом  Владимиру.  -
Это займет у него много времени,  так  как  сигналы  имитатора  не  содержат
информации.
   - Что за этим последует?
   - Если он аналогичен СС, то поймет,  в  чем  дело.  Если  нет,  то  будет
возиться с этой задачей, пока не сработает блок стирания памяти. Я  как  раз
на это рассчитываю.
   - Почему ты думаешь, что он отличается от СС?
   - Судя по тому, как использовались кристаллы СС титанами  и  олимпийцами,
все работы, связанные с  их  применением,  были  строго  засекречены.  Такие
кристаллы вряд ли применялись в вычислительных  системах  кораблей  титанов.
Кроме того, от момента создания кристаллов СС до катастрофы на Уране  прошло
сравнительно небольшое время. Учитывая, что один только полет с  Урана  сюда
занимает лет сорок, думаю, что титаны еще не  успели  завезти  сюда  СС.  Но
посмотрим. Мне кажется, что здесь, в пещере, стоит все-таки примитивный мозг
с жесткими программами. Если за этим ничего не последует, то дня  через  три
поставим новый имитатор.
   - Какой смысл? Мозг его снова уничтожит.
   - Пусть! Если это тот Мозг, о котором я думаю, то решение таких задач для
него подобно шоку. У него должен быть защитный предохранительный блок. Через
два-три таких повторения Мозг  будет  воспринимать  импульсы  имитатора  как
помеху, и блок даст команду больше не обращать на них  внимания.  Вот  после
этого мы и запустим  в  работу  настоящий  магнитометр,  но  сделаем  это  с
предосторожностью. Магнитометр мы замаскируем, а имитатор поставим на  виду,
но снабдим его оптической системой,  наведенной  на  выход  из  пещеры.  Как
только там появится предмет, имитатор выключит магнитометр, а сам заработает
на полную мощность.
   - Все ясно!
   - Тем более, что для того, чтобы  обнаружить  место  расположения  Мозга,
достаточно две-три минуты работы магнитометра, а может, и меньше.
   Два дня прошли в томительном ожидании и наблюдении за выходом из  пещеры.
К концу второго дня Сергей вздохнул с облегчением и  впервые  за  все  время
нормально поел.
   - Это не СС! Теперь мы поиграем на нервах этого арифмометра.
   Еще один имитатор был уничтожен. Затем пещера перестала реагировать.
   Перед тем как установить магнитометр, Сергей вызвал Кибелу. Для этого ему
пришлось покинуть долину, так как корневая система  ее  растительности  была
отключена от памяти Великой Матери.
   - Ты с каждой новой встречей становишься все прекраснее, милая Кибела!  -
не мог удержаться от комплимента Сергей, когда  та  предстала  перед  ним  в
новом образе.
   - Тебе нравится? - дружески улыбнулась Кибела.
   -  Очень,  но  твоя  красота  несколько  мешает   серьезному   разговору,
отвлекает, и в голову лезут совсем не те мысли.
   - Хорошо! - она чисто  по-женски  надула  губы  и  пожала  плечами.  -  В
следующий раз явлюсь к тебе в образе Пифона.
   - Ради бога, только не Пифона.  Уж  лучше  так,  как  сейчас.  Кстати,  я
приношу от имени всех нас извинение за убийство пары  Пифонов,  которых  ты,
по-видимому, очень ценишь, и выражаю крайнее сожаление о случившемся.
   - Не будем говорить о пустяках. Перейдем к делу.
   Сергей стал ей рассказывать о том, что им предпринято.
   - Первое, что мне надо знать, - это местонахождение Мозга.
   - Я могла бы это сделать, но почва  вокруг  пещеры  отравлена,  мало  кто
может приспособиться к ней. Чувствительное к магнитному полю  растение  надо
вырастить специально. На это уйдет время.
   - Вот как? - удивился Сергей. - Принцип магнитометра тебе известен?
   - А ты думал, как я получаю информацию о вас?
   - Да, конечно. Но я не об этом. Мы обойдемся своей аппаратурой.  Мне  вот
что необходимо. Надо побудить Мозг к воспоминаниям. У тебя записана в памяти
информация о тех титанах, что лежат в пещере? Желательно, последнее время их
пребывания перед тем, как они погрузились в анабиозные  ванны.  Их  жизнь  в
долине и так далее.
   - Естественно!
   - Тогда дай команду тому блоку памяти,  что  имеет  информацию  об  этом,
чтобы она была введена  в  корневую  систему  растений  долины  и  постоянно
проигрывалась в ней. Я рассчитываю, что поступление этой информации  в  Мозг
вызовет известные ассоциации. Среди них может быть что-то о введенных в него
программах.
   Кибела наклонила голову в знак того, что поняла задачу.
   - Теперь вот еще. Среди твоего растительного мира есть такие  экземпляры,
которые могли бы улавливать  радиацию  и  как-то  сравнительно  отмечать  ее
изменения? Желательно, чтобы это была быстро растущая корневая система.
   - Это возможно. Но для чего тебе такие растения?
   - Как только станет известно расположение реактора, надо  проникнуть  как
можно ближе  к  нему  и  регистрировать  интенсивность  его  работы.  Но  он
находится глубоко под землей.
   - Я знаю, где он находится.
   - Вот как?! Тогда надо проникнуть к его стенкам. Они сделаны из  того  же
материала, что и стены пещеры, но пропускают часть тепла и  радиации.  Этого
будет достаточно. И, наконец,  третье.  Реактор  охлаждается  водой.  Скорее
всего, это какой-то мощный подземный источник.
   - Я знаю его, но вынуждена заботиться о том, чтобы он не иссякал, так как
поняла, что перегрев реактора приведет к взрыву.
   - Здесь надо рискнуть!
   - Не понимаю?
   - В реакторе предусмотрена аварийная система, которая может погасить его,
если создадутся условия взрыва. Я хочу, чтобы Мозг сам  выдал  эту  команду.
Находящиеся в анабиозных ваннах титаны не могли не  предусмотреть  аварийную
ситуацию вследствие, например, снижения степени  охлаждения.  Им  совсем  не
улыбалась перспектива преждевременно взорваться вместе с реактором.  Поэтому
я уверен, что,  обнаружив  начало  перегрева,  Мозг  даст  команду  временно
погасить реактор до выяснения причин. У него есть  аккумуляторы,  он  сможет
перейти на питание от них на время ремонта. Так что надо рискнуть.  Иначе  я
не вижу  выхода.  Вряд  ли  мы  получим  информацию  о  командах  отключения
реактора. Мозг их может сам  не  знать  и  среагирует  только  на  вторичный
сигнал", который будет выдан неизвестным нам устройством в ответ на  команду
выключения реактора. Это своего рода двойная страховка и применялась  у  нас
давно,  когда  стали  использовать  магнитометры  для  подслушивания  работы
компьютеров.
   - А если Мозг  примет  прекращение  водоснабжения  за  начало  враждебных
действий?
   - Чтобы он не пришел к такому выводу, я и несколько моих друзей  будем  в
это время в пещере. Мозгу не "придет в  голову",  что  мы  хотим  сами  себя
взорвать. Напротив, наше нахождение в момент  перегрева  реактора  в  пещере
убедит его если не в дружеских чувствах с нашей стороны, то во всяком случае
в отсутствии враждебности.
   Кибела надолго  задумалась.  Ее  красивое,  благородное  лицо  как  будто
окаменело, длинные бархатные ресницы прикрыли глаза и чуть-чуть дрожали. Эта
дрожь  выдавала  мучительную  работу  мысли  грозной  богини.  Глядя  на  ее
прекрасное неподвижное лицо, Сергей снова почувствовал волнение, похожее  на
то, какое он испытал во время их прошлой встречи. Но теперь к этим  чувствам
присоединилась глубокая нежность. Он забыл,  кто  находится  перед  ним.  Он
видел лишь женщину, которой угрожает смертельная опасность. Он  не  думал  о
том, что погибнет вместе с ней и  даже  раньше,  в  нем  заговорил  извечный
инстинкт мужчины, который готов заслонить своей грудью слабое, как ему вдруг
представилось, прекрасное существо, принять на себя удар и ценой собственной
жизни спасти ее. Может быть этот извечный инстинкт  заставлял  его  далекого
предка, вооруженного каменным топором, вступать в бой с  могучим  саблезубым
тигром, заслоняя телом свою коротконогую,. одетую в косматую шкуру  подругу.
Инстинкт - не разум, он не говорит, а повелевает  отдать  жизнь  ради  более
ценного - будущего, того будущего, которое зреет в теле женщины и никогда не
погибнет, если мужчины сохранят в себе  способность  жертвовать  собой  ради
этого будущего.
   Кибела уловила его чувства и поняла их. Она открыла глаза и с  удивлением
и благодарностью взглянула на него большими синими,  как  безоблачное  южное
небо, глазами.
   - Спасибо, Сергей... Риск велик, но я уже больше  не  могу  жить  в  этой
страшной неопределенности. Надо рискнуть! Я согласна.
   - Это крайний вариант. У нас есть еще время все  хорошо  обдумать.  Я  бы
хотел свести риск к минимуму.
   Кибела на мгновение задумалась. По ее лицу пробежала тень сомнения.
   - Ты что-то хотела предложить? - спросил Сергей, видя ее колебания.
   - Я подумала, что можно было бы...
   - Что? Говори. Сейчас важна любая мысль.
   - Я дам тебе споры... Это начало начал. Когда-то такие  споры  попали  из
космоса на эту планету. Ты помести эти споры на свой корабль,  и  пусть  его
отведут подальше, чтобы в случае взрыва он не пострадал. Кто останется жить,
пусть бережет их и, если представится  случай  высеять  их  на  какой-нибудь
планете, пусть это сделает. Тогда я снова смогу возродиться и создать  такой
же мир. Твои товарищи смогут вернуться на Землю. У меня есть средство против
вируса.
   - Кибела! Не говори так, словно ты  прощаешься  с  жизнью  и  составляешь
завещание. Мы еще поборемся!
   - Я верю тебе, Сергей, но ко всему надо быть готовыми.
   В поселке начали готовиться к эвакуации. Единственный  космический  катер
почти месяц вывозил людей с Кибелы на "Гею". На  планете  остались  шестеро:
Сергей, Владимир,  Николай,  Вальтер,  Ирина  и  Леда.  Ореаду  с  ребенком,
несмотря на ее протесты, отправили в первую очередь. Что  касается  Ирины  и
Леды, то ни уговоры, ни приказы не помогли. Когда решили посадить их в катер
насильно, они просто исчезли из поселка  и  явились  туда,  когда  эвакуация
закончилась. "Гея" ушла с орбиты Кибелы на орбиту желтого спутника. Если все
закончится благополучно, СС подаст сигнал и корабль вернется назад.
   Оставшись  одни,  Сергей  и  его  товарищи  приступили  к   осуществлению
задуманного. Предположения Сергея, что электронный Мозг перестанет  обращать
внимание  на  работу  имитатора,  оправдались.  На  всякий   случай   работа
магнитометра  чередовалась  с  работой   имитатора.   Сигналы   магнитометра
передавались для расшифровки в СС, и вскоре  Сергей  знал  месторасположение
Мозга и ядерного реактора.
   Можно было приступать ко второму этапу плана. Он заключался в  том,  что,
если Мозг в ответ на начавшийся перегрев  реактора  остановит  его,  Сергеи,
воспользовавшись этим, взорвет Мозг и пещеру. Перед началом операции  Сергей
войдет  в  пещеру  и  займется,  как  он  делал   это   раньше,   просмотром
видеофильмов. Остальные  будут  находиться  наготове  снаружи.  Если  Кибела
подаст сигнал, что интенсивность излучения падает, значит, Мозг начал гасить
реактор. Если  нет,  то  Кибела  восстановит  исходное  поступление  воды  в
охлаждающую систему. В первом же случае они будут ждать остановки  реактора.
Как