ходит, естественный отбор может обречь на гибель целые цивилизации?
   Урания пожала плечами.
   - А чему ты удивляешься?
   - Как-то не вяжется! Слишком большая масштабность!
   -  Масштабность  здесь  не   играет   никакой   роли.   Попробуй   ускорь
интеллектуальное развитие  ребенка  с  трисомией  по  двадцать  первой  паре
хромосом.
   - Болезнь Дауна?
   - Да! Так она называется у вас, на Земле. Что  из  этого  выйдет?  Ровным
счетом ничего! Так и в космосе в отношении  некоторых  цивилизаций,  которые
уже в своем зародыше содержат семена смерти.  Это  зависит  и  от  структуры
мозга. Главным образом от него.  Но  так  же  и  от  случайных  изменений  в
процессе развития. Когда изменения произошли, уже трудно  или  почти  ничего
нельзя сделать.
   - И эти случайные моменты?..
   - Играют большую роль! Случайность  в  данном  случае  -  зерно,  которое
падает либо на благоприятную для него почву, либо  на  сухую  и  бесплодную.
Здесь прослеживается зависимость от исходного  характера  как  народа,  если
речь  идет  об  одной  цивилизации,  так  и  от  исходного  характера  целой
цивилизации.  Цивилизация,  как  и  организм,   имеет   свою   "генетическую
программу",   крайне   сложную,   но   все-таки   до    некоторой    степени
предопределяющую ее судьбу.
   - Значит, какие-то цивилизации спасти нельзя?
   - Можно, но зачем? - лениво, как показалось Сергею, проговорила Урания. -
Спасти, чтобы потом из нее вырос урод? Это плохая услуга  Космосу.  Если  мы
хотим создать космический разум, его надо создавать на здоровой основе; а не
превращать космос в богадельню.
   Сергей задумался, потом засмеялся.
   - Чему ты?
   - Я вспомнил, что читал в детстве книжку одного не то футуролога,  не  то
фантаста. Он описывал, как на Землю высаживаются космические пришельцы. Учат
землян добру, дарят знания, технологию и тому  подобное,  после  чего  Земля
"семимильными"  шагами  движется  к   образованию   всеобщего   космического
объединения "братских цивилизаций". Мечта ребенка, который верит, что придет
добрый волшебник и принесет ему подарок.
   - Вы и были детьми! Ваше счастье, что вы пережили всего один  контакт,  и
то с  гуманоидами,  олимпийцами,  генетический  код  которых  был  идентичен
вашему. Да и то вам повезло, что экспедицию отозвали. Обычно такие  контакты
в девяти из десяти случаев заканчиваются гибелью более слабой цивилизации. В
одном ты  меня,  однако,  убедил.  Мы  начнем  объединение  с  благополучных
цивилизаций. Более половины из них гуманоиды, остальные имеют  те  или  иные
отличия,  иногда  очень   сильные,   но   тоже   относятся   к   более-менее
благополучным.
   - Что значит более-менее благополучны?
   - Это такие  цивилизации,  которые  благополучны  в  своем  социальном  и
биологическом развитии, но их путь не пошел в сторону  развития  техники,  и
они сами никогда не выйдут в космос. У них есть и свои достоинства. Их  надо
уберечь от контакта с темными агрессивными силами космоса. Об этом я  теперь
позабочусь! Но, - продолжала она, - пока не вижу  решения  основной  задачи,
поставленной твоим двойником.
   - Может быть, объединение благополучных цивилизаций поможет найти ответ?
   - Неужто ты думаешь, что все они вместе будут  иметь  больше  интеллекта,
чем я?
   Сергей промолчал.
   - Вряд  ли!  -  убежденно  сказала  Урания.  -  Кроме  того,  в  связи  с
поставленной задачей, я буду теперь наращивать свою  мощность  и  для  этого
использую четвертую планету. Она безжизненная, и я не нанесу  никому  вреда.
Странно... еще недавно меня бы этот вопрос нисколько не беспокоил.
   - Ты стала человеком.
   - Возможно.
   - И теперь принадлежишь к благополучным цивилизациям.
   - Послушай, Сергей! - Урания улыбнулась ему, обнажая жемчужный ряд зубов.
- Я обещала создать для тебя привычный мир. Я выполнила  свое  слово.  Целая
планета в твоем распоряжении. Я  создала  реки,  озера,  горы,  леса,  моря,
животных, дивные растения. Я заселила ее твоими друзьями, теми, которые жили
с тобой на Земле и на Элии.
   - Моделями?
   - Да, но они об этом  никогда  не  узнают.  Они  будут  чувствовать  себя
людьми. Ты будешь счастлив, и с тобою счастлива  буду  я.  Если  хочешь,  мы
сейчас отправимся в этот мир, и ты вскоре забудешь,  что  это  всего-навсего
организованные потоки импульсов. Помни, что сказал наш Декарт: "Я чувствую -
значит я существую".
   - Декарт сказал: "Я мыслю..."
   - Нельзя мыслить, не  чувствуя.  Сначала  чувства,  восприятия,  а  потом
мысль! Но это так, между прочим. Теперь о деле. В ближайшее время мы  начнем
устанавливать контакты с другими цивилизациями. Вначале мы пригласим сюда их
лучших представителей, а затем  и  тебе  придется  посетить  их  с  ответным
визитом.
   - Ты шутишь?
   - Нисколько!
   - Но как ты собираешься преодолеть барьер времени и пространства? Ведь на
это уйдут десятки тысяч лет.
   - Поверь мне, совсем немного!
   - Тогда объясни, я пока не понимаю. Ты это говоришь так, как  будто  речь
идет о поездке из Женевы в Цюрих.
   - Это займет даже меньше  времени.  Вы,  люди,  считали,  что  предельная
скорость, возможная в природе, это скорость света. Ничто материальное в этом
мире не может достичь скорости света, чтобы не вызвать пагубные  катаклизмы.
Все это верно. Но представь себе наше мироздание многоэтажным домом.  Каждый
этаж - это уровень организации материи.  Уровень  Вселенной.  Ты  уже  краем
глаза, вернее, своим сознанием почти проник на верхний этаж, помнишь,  когда
мы с тобой говорили о "навозной куче"?
   Сергей кивнул.
   - Теперь спустимся вниз. Там  тоже  миры  и  Вселенные,  но  максимальная
скорость их  "фотонов"  равна  четвертой  степени  скорости  света  в  нашем
пространстве. Следовательно, их фотоны перемещаются  в  их  пространстве  со
скоростью 81х1020 км в секунду. Еще ниже- и скорость достигает 65х1082 км  в
секунду, и так далее. Луч, составленный из  таких  фотонов,  может  пересечь
нашу Вселенную за миллионные доли секунды. Естественно,  он  будет  невидим.
Это и есть то поле, которое позволяет осуществить контакт. Как  бы  ни  мала
была энергия луча, он может нести в себе информацию. Все  дело  в  том,  как
использовать эту энергию и внести в нее информацию, и, - она сделала  паузу,
- как перенести информацию на  модель  материальной  субстанции,  а  вернее,
записать в мои блоки памяти. Эту техническую проблему я  решила  еще  тысячи
лет назад, благодаря чему  моя  память  содержит  почти  всю  информацию  об
окружающей Вселенной. Я проникла не только в  недра  звезд,  но  и  в  недра
биологических субстанций. Но  пока,  до  встречи  с  тобой,  это  был  чисто
познавательный интерес. Я бы сказала, холодный  интерес,  без  всякой  цели.
Информация ради информации. Я упивалась своим могуществом, и все остальное в
нашей  Вселенной  представлялось  мне  мелким,  ничтожным,  не  вызывая   ни
сочувствия, ни раздражения.
   - Ольга говорила, что тебе не трудно  разрушить  всю  нашу  Вселенную,  -
сказал Сергей и тут же прикусил язык.
   Урания же спокойно ответила.
   - Да, никакого труда. Стоит мне высвободить энергию, заложенную в  нижних
этажах Мироздания, грамм массы в таком случае даст 31х10164 эрга. Так что  в
моем распоряжении энергия, которая может смести с лица Мироздания не  только
нашу  Вселенную,  но  и  сжечь  всю  "навозную  кучу".  Но   зачем?   Только
свихнувшийся разум может уничтожить свой дом. Ведь вы избежали  этого  в  XX
столетии, хотя имели все возможности сжечь его. Если вы оказались достаточно
умными для того, чтобы не сделать  этого,  то  почему  бы  мне  не  проявить
столько же благоразумия?
   - По-видимому, самая страшная болезнь разума, это  когда  его  могущество
опережает его духовное развитие?
   - Ты прав. И если не наступает выздоровление, разум сам  себя  уничтожает
или несет смерть всему, с чем соприкасается, пока в конце концов  сам  же  и
гибнет,
   - Что же ты собираешься предложить представителям цивилизаций?
   - То, что ты предлагал мне раньше. Объединение разумов: биологического  и
искусственного в единую  систему  мирового  Разума.  Я  предложу  им  начать
повсеместно строительство систем СС,  гуманизацию  их  и  объединение  таким
образом всего мыслящего в единое целое. Вместе  с  СС  будет  развиваться  и
расти биологический разум. Мало того, что он получит  бессмертие,  это,  как
говорила тебе Ольга, моя младшая сестра, только первый  шаг,  только  первая
ступенька. Человечество получает теперь  благодаря  этому  шагу  возможность
бесконечно расти и в то же время сохранять экологическое равновесие в  среде
существования. Биологическая  жизнь  будет  только  первым  этапом  развития
каждой индивидуальности, а затем вечная духовная и интеллектуальная жизнь со
всей при этом полнотой ощущения биологического существования. Да что я  тебе
рассказываю! Это ты сам на себе испытал и испытываешь сейчас. Таким образом,
мощь мирового интеллекта  будет  непрерывно  расти.  Одновременно  возрастут
темпы биологической эволюции человека,  но  уже  направленной  на  рост  его
интеллектуальных, физических возможностей,  эстетического  совершенствования
форм.  Это  изначальные  условия  решения  задачи,  которую  поставил   твой
биологический двойник, - создание мыслящего космоса.

   ЧП ЗА ЧП
   - Что случилось? - спросил Сергей подбежавшего к нему  Василия  Федотова,
командира третьего отряда, вылезая из кабины вертолета. Третий отряд  нес  в
этот день дежурство по лагерю, и поэтому ответственность за все  происшедшее
ложилась на командира отряда.
   - Синченко убил свою жену! - сообщил Василии, едва переводя дыхание.
   "Началось!" - с  досадой  подумал  Сергей.  Случилось  то,  чего  он  так
опасался.  Однако  он  не  предполагал,  что  события  могут  принять  столь
трагический характер. Сергей знал жену Синченко. Они поженились перед  самым
полетом. Да ее и невозможно было не запомнить. Это была высокая темноволосая
девушка с невероятно большими глазами, всегда удивленно смотрящими  на  мир.
Она чем-то напоминала Эльгу, но Сергей должен был сам себе  признаться,  что
Оксана, так звали жену Синченко, чем-то  превосходила  Эльгу  -  и  красотою
лица, и фигурою.  Обычно,  когда  она  появлялась,  все  мужчины  замолкали,
очарованные красотой женщины.
   - Как это случилось? - почувствовав спазм в гортани, спросил он Федотова.
   - Никто ничего понять не может. Он ударил ее только один раз, наотмашь, и
этого оказалось достаточно. Два часа назад.
   - Где он?
   - Под стражей. Его сразу же скрутили, да он и не сопротивлялся.
   Сергей в сопровождении Федотова и Николая направился к  крайнему  домику,
где сидел арестованный Синченко. Возле  домика  уже  собралась  возбужденная
толпа мужчин и женщин. Женщины плакали. Тут же, на двух вынесенных  из  дома
столах, лежала Оксана.
   В доме под охраной двух бойцов сидел Синченко.
   - Анатолий, - Сергей узнал в нем одного из своих бойцов, участвовавшего в
разгроме лагеря Бэксона  в  Сельвии.  Синченко  поднял  глаза  и  отрешенным
невидящим взором посмотрел на командира.
   - Развяжите его! - приказал Сергей охранникам.
   Освободившись от пут, Синченко положил руки на колени и замер.
   - Оставьте нас одних!
   Через полчаса Сергей вышел из комнаты.
   - Собери Совет командиров, -  попросил  Сергей  Николая.  -  И  приведите
Огаркова из восьмого отряда...
   - Во всем, что случилось, - начал он, когда  Совет  собрался,  -  виноват
прежде всего я. Я не  учел  ситуации,  которая  может  сложиться  при  таком
соотношении состава экспедиции. Нам надо было или вообще  не  брать  женщин,
либо  подождать,  пока  каждый  участник  найдет   себе   спутницу.   Ошибка
непростительная. Если наказание за  эту,  совершенную  мною  ошибку,  что-то
даст, я готов понести его.
   - Перестань, Сергей! - крикнул со своего места Вальтер. -  Все  знают,  в
какой спешке мы собирались в полет. Потом, мы были рады, что так отделались.
Всем же грозила смертная казнь. Ни у кого и мысли не было...
   - Все равно! Я обязан был предусмотреть!
   - Подожди, Сергей, кого мы должны судить и кого судим: Синченко или тебя?
   - В первую очередь - меня. Я виновен в  создавшейся  кризисной  ситуации.
Синченко, Огарков, Оксана - жертвы этого положения.
   - А что делать с Огарковым? -послышался голос одного из командиров. - Это
ведь он послужил причиной убийства Оксаны.
   - Огарков не совершал насилия над Оксаной. Она сама пришла к нему. За что
же судить его?
   - За непорядочность по отношению к  товарищу!  -  высказал  общее  мнение
Николай. Остальные  одобрительно  зашумели.  -  Я  скажу  так,  -  продолжил
Николай, - если ты настоящий мужчина,  то  жена  твоего  товарища  для  тебя
неприкосновенна в любых, слышите, в любых обстоятельствах.
   - Ну это ты так думаешь, - послышался голос. Это говорил Семен Приходько,
командир восьмого отряда, - А что по этому поводу думают  женщины?  Попробуй
удержаться, если они вовсю крутят задом. Ты что, не замечал, как  они  ведут
себя сейчас? Очутились в  таком  окружении.  А  что?  -  он  обвел  взглядом
собравшихся, - что можно от них ожидать теперь?  Як  там  кажуть  у  нас  на
Украине: "Сучка не схоче - кобель не вскоче!"
   - Так ты что, оправдываешь Огаркова?
   - Оправдываю или нет, то дело другое. А вот что я тебе  скажу,  человиче,
як бы до мене така гарна жинка залыцялась, то ей Богу бы не выдержал! А если
каждая из них будет во так по мордам получать, то скоро мы вообще без  жинок
останемся.
   - Что же ты предлагаешь? - спросил Сергей, уже догадываясь,  куда  клонит
хитрый Приходько.
   - Шо я предлагаю? Да то не я, а ты. Ты сам говорил, и все слыхали,  -  он
снова посмотрел на собравшихся, как будто призывая их  в  свидетели,  -  сам
говорил, когда нам передал свой элианский подарунок, говорил, шо  жинка  мае
право выбора. Говорил? Оттож! Ну так и хай  воны  сами  себе  выбирають,  бо
выбор у них богатый!
   Поднялся шум.  Приходько  подождал,  пока  утихнут,  и  продолжал,  хитро
подмигнув кому-то.
   - Хай выбирают, а как вернемся на Землю, то мы, мужики,  будем  выбирать.
Сколько нам тут жить? Пять-шесть рокив? Потерпим! Повернемся  на  Землю.  Уж
коли жинка здесь была верна чоловику, то честь ей и хвала! Живите дальше  на
здоровье, диточек рожайте. А нет, то на нет и суда  нет.  Кто  тебя  осудит,
если по возвращению ты ей скажешь: "Прощай, дорогая!"  Только  убивать  друг
друга из-за этого не стоит! А то может случиться, что  корабль  назад  вести
будет некому. Вы померкуйте себе. Чего мы  здесь  очутились?  Какое  славное
дело зробили! Можно сказать. Землю от ворога лютого спасли. Так  что,  из-за
этих вертихвосток так бесславно погибнем?
   Собравшиеся  снова  зашумели.  Но  это  был  другой  шум.  Видно,  доводы
Приходько убедили если не всех, то большинство присутствующих на Совете.
   Хитрый Приходько предложил выход, до которого не додумался и сам  Сергей.
И в то же время Сергей чувствовал, что должен совершить над собой  моральное
насилие.  То  же  самое  он  много  лет  назад  пережил   на   Элии,   когда
обстоятельства  сделали  его  многоженцем.   Его   мораль   тогда   так   же
сопротивлялась, как и сейчас. Но теперь  он  окончательно  понял  и  другое.
Мораль не может быть одной и той  же  в  любых  обстоятельствах,  в  которые
попадает человек. Мораль - это приспособление общества,  она  имеет  главной
целью его совместимость и выживание. Если общество попадает в  экстремальные
условия и тянет за собой старую  мораль,  оно  рискует  погибнуть,  если  не
выработает в себе новую, отвечающую создавшимся условиям. И  хотя  душа  его
протестовала, он не мог ничего предложить лучшего, чем предложил Приходько.
   - Ну хорошо, - Сергей встал и поднял руку, призывая собравшихся к тишине.
- Как видно, мнение Приходько не отрицается. Я  не  могу  предложить  ничего
другого. Есть ли еще соображения по этому поводу?
   Собрание загудело, но никто не стал брать слова.
   - Тогда будем считать, что предложение проходит. Однако нам надо провести
его через общее голосование. Как будем голосовать?
   - По отрядам! - послышались крики.
   - Хорошо, пусть будет по отрядам. Как решит большинство, так и  поступим.
Теперь, что скажут женщины?
   - А шо воны скажуть? - опять подал голос Приходько.  -  Им  же  выбирать.
Никто их насильно к себе в постель не потащит. Полная свобода выбора! Я  так
меркую, шо со стороны жинок заперечень не последует.
   - Но довести до их сведения надо!
   - А чего ж! Доведем! То не трудно! - под общий смех ответил Приходько.
   - Теперь последнее! Самое неприятное. Что делать с Синченко?
   Воцарилось молчание. Снова взял слово Николай.
   - Все мы его знаем.  Скажу  прямо  -  жаль  парня.  Это  настоящий  боец,
храбрый,  решительный.  Но   оставить   его   среди   нас   нельзя.   Увидев
безнаказанность, чего доброго, и другие  мужья  поубивают  своих  жен  из-за
ревности.
   - Да что там думать! Расстрелять! - послышалось из зала.
   - Такую красавицу убил, паразит!
   - Стойте! - закричал Владимир. - Подождите! Поймите и его  состояние.  Он
же был невменяем!
   - Э, да так каждый будет впадать в невменяемость!
   - Послушайте меня! Я предлагаю: пусть он уйдет. Но останется жив.
   - Изгнание?
   - Да! Мы его завезем километров за  сто  от  нашего  расположения,  дадим
оружие, инструменты. Пусть живет один.
   Владимиру удалось убедить Совет.
   Собрание разошлось, и Сергей направился было  домой,  как  его  остановил
Вальтер.
   - Подожди, Сергей. Самое главное еще впереди.
   - Что такое? - удивленно и с тревогой спросил  Сергей,  остановившись  от
неожиданности.
   - Сегодня, после вашего отлета, я пошел на поле проверить всходы. Судя по
теплым дождям,  идущим  с  завидной  регулярностью,  я  ожидал  увидеть  уже
зеленеющее поле, но вместо него обнаружил голую пашню, кое-где поросшую  той
же травой.
   - Еще не взошли семена? Может быть, рановато?
   - В том-то и дело, что не  рановато.  Но  самое  страшное  -  они  вообще
никогда не взойдут. Я раскопал землю и набрал горсть семян, вернее  то,  что
от них осталось.
   - Расклевали птицы?
   - Нет. Пойдем ко мне. Я тебе покажу, что с ними сталось.
   Дома у Вальтера стоял  микроскоп.  На  предметном  стекле  лежали  семена
пшеницы, но уже невооруженным глазом было видно, что  с  ними  что-то  не  в
порядке. Сергей заглянул в окуляр микроскопа и присвистнул от удивления. Вся
поверхность семян пшеницы была покрыта каким-то налетом и изъедена.
   - Бактерии? Грибки?
   - Не знаю. Я сделал посевы на питательные  среды.  Дня  через  два  будет
ответ.
   - Выходит, мы остались без хлеба? У нас есть еще семена?
   - Осталось, но значительно меньше, чем высеяли.
   - Надо их приберечь, пока не выясним причину. А пока организуй запас сена
для скота. Зима здесь чисто условная, но запас иметь не мешает.
   На второй день всем поселком провожали Оксану. Ее похоронили  на  вершине
высокого холма, среди величественных кедров. Перед этим один  из  вертолетов
улетел в северном направлении, увозя Синченко.
   Могилу вырыли неглубокую. Сразу под метровым слоем  почвы  пошел  камень,
который  с  трудом  брала  кирка.  На  могильную  насыпь  поставили   наспех
сколоченный обелиск, положили гирлянды огромных ярко-красных цветов.
   - Вот у нас появилось  и  кладбище,  -  невесело  констатировал  Вальтер,
догоняя на склоне холма Сергея. Тот не ответил.  Вальтер  хотел  что-то  еще
сказать, но воздержался и отстал.
   Через  четыре  дня  он   подошел   к   Сергею,   когда   тот   обследовал
подготавливаемый для СС котлован. Мощные экскаваторы уже  вынули  свыше  ста
тысяч тонн грунта и углубились на десять метров. Предстояло  вынуть  столько
же и начать облицовку котлована.  Тут  же  неподалеку  монтировался  ядерный
реактор, доставленный с орбиты. Некоторая часть его энергии должна пойти  на
производство жидкого гелия и энергообеспечения СС.  На  изготовлении  СС  на
Счастливой нас