ском
упав в воду. Сергей отпрянул назад и прислушался. Послышались приближающиеся
шаги часового. Он шел по правому борту. Сергей метнулся в сторону и замер  с
противоположного  борта,  притаившись  за  рубкой.  Часовой,  держа  бластер
наготове, медленно вышел на открытое пространство кормы и огляделся.  Ничего
не обнаружив, он заглянул за борт. Успокоившись, потоптался на месте и пошел
не  спеша  на  нос.  Здесь,  за  рубкой,  его  и  встретил  Сергей   заранее
рассчитанным ударом. Затащив часового в  тень,  он,  вооруженный  бластером,
тихо подкрался к двери, ведущей во внутренние помещения  шхуны,  В  кубрике,
как он и предполагал, спали двое. Покончив с ними, он разыскал  дверь  каюты
капитана. Дверь  была  закрыта.  Луч  бластера  прошелся  по  замку,  и  она
распахнулась. Свет из коридора проник  в  каюту.  Капитан  уже  проснулся  и
ошалело смотрел на направленный на него бластер.
   - Встань! -- приказал Сергей.
   Тот поднялся. Он был в нижнем белье.
   - Руки за голову! Лицом к стене!
   Капитан безропотно подчинился. Сергей приставил к его спине бластер.
   - Где?
   - В каюте Бэксона, - поняв, что от него требуется, ответил капитан.
   - Веди! - приказал Сергей, отступая на два шага.
   - Ключи... там, в кителе.
   Сергей снял китель, нашел ключи и бросил их под ноги капитану,  продолжая
держать его под прицелом бластера. Тот поднял ключи и  направился  к  двери.
Сергей за ним. У самой двери он приказал ему:
   - Руки за спину!
   Каюта Бэксона находилась рядом. Капитан  открыл  дверь  и,  не  дожидаясь
команды, заложил руки за спину. Из этого положения он уже  не  мог  внезапно
захлопнуть дверь. Они вошли в каюту. Сергей огляделся. Каюта была пуста.
   - Что это значит? - спросил он, поднимая бластер. Капитан кивнул  головой
на массивный дубовый шкаф, стоящий у стены.
   - Открой! - ничего пока не понимая, приказал  Сергей.  Капитан,  найдя  в
связке нужный ключ, открыл боковую дверь шкафа. Оттуда вывалился  скрюченный
почти вдвое человек. Это была Эльга, живая, но без сознания.
   - Садись! - приказал Сергей, указывая на кресло. Капитан сел.
   - Рассказывай.
   - Ее привезли днем. Сначала обнаружили вертолет, небрежно замаскированный
на поляне леса. Устроили засаду. Вот и все.
   - Что было потом?
   - Ее допрашивал Бэксон. Я  при  этом  не  присутствовал.  Затем  приказал
запереть ее в шкаф. Она уже там около пяти часов.
   - Кто ее туда запер?
   Капитан молчал.
   - Понятно!
   - Кто такой Каупони?
   - Я знаю одного Каупони.  Впрочем,  его  знают  все.  Это  очень  богатый
человек. К нам он никакого отношения не имеет.
   - Чем он занимается?
   - Кинематография. Ему принадлежит контрольный пакет  акции  в  Голливуде.
Кроме того, большая часть отелей в Штатах и Латинской Америке.  Насколько  я
знаю,  он  также  имеет  недвижимую  собственность  в  Италии.   Финансирует
университеты. Вот и все, что я о нем знаю.
   - Значит, к вам он никакого отношения не имеет?
   - Насколько я знаю, нет.
   - А что представляет собой ваша организация?
   Капитан молчал.
   - Ну! - грозно потребовал Сергей, направляя ему в лицо дуло бластера.
   - Я маленькая пешка и почти ничего не знаю. Спросите лучше у Бэксона.
   - Бэксон, к сожалению, уже ничего не сможет сказать.
   - Понятно!  Я  вхожу  в  одно  из  звеньев  организации,  и  мои  функции
ограничены только вождением этой шхуны. Я не знаю структуры организации и ее
руководителей. Поэтому я вряд ли буду вам полезен. Скажу  только,  что  наша
организация "Неогуманисты" лет  двадцать  назад  была  запрещена  и  ушла  в
подполье. Я знаю только своего непосредственного начальника.
   - Кто он?
   - Бэксон! Вернее, как я понял, он им был.
   Эльга тем временем пришла в себя.  Увидев  Сергея,  она  широко  раскрыла
глаза и хотела что-то сказать, но из ее горла вырвался  только  хрип.  Затем
она разрыдалась.
   - Успокойся,  милая  девочка!  -  ласково  сказал  Сергей.  -  Сейчас  мы
закончим.
   - Ключи! - потребовал он. - Теперь я прошу вас занять место этой дамы,  -
вежливо попросил он капитана. - Ну, живее, если не хотите получить  дырку  в
животе!
   - Но я там не помещусь! - запротестовал капитан.
   - Ничего! Как говорится, нужда заставит. Живее, живее! Капитан, извиваясь
всем телом, полез в шкаф.
   - Немного, пожалуйста, подвиньтесь. Вот  так!  Хорошо!  -  Сергей  закрыл
дверь шкафа и, налегая на нее всем телом, повернул ключ.
   - Постарайтесь  уснуть!  -  посоветовал  он.  -  Теперь  займемся  тобой,
девочка.
   Он поднял Эльгу на руки и вынес на палубу.
   - Полежи на воздухе, я сейчас вернусь.
   Он обследовал все помещения шхуны, включая и трюм.  Вскрыл  все  шкафы  и
сундуки, но ничего не обнаружил и  вернулся  на  палубу.  Эльга  уже  совсем
пришла в себя и сидела в шезлонге, с наслаждением вытянув ноги.
   - Где Ольга и дети? - спросил Сергей.
   Эльга  недоуменно  на  него  посмотрела,  потом  улыбнулась.  Улыбка   ее
получилась довольно жалкой:
   - Они в пещере, - ответила она.
   - Но я их не нашел там!
   - И не мог! Там, дальше, в глубине, есть потайной лаз,  который  ведет  в
другой зал. Ты о нем ничего не знал. Ольга случайно его обнаружила, И  мы  с
ней договорились, что она будет ждать меня там. Но меня поймали.
   - Как это случилось?
   - Я вспомнила,  что  впопыхах  плохо  замаскировала  вертолет,  и  хотела
исправить свою ошибку.
   -  Уголовная  хроника  учит,  что  преступник  всегда  попадается,  когда
начинает исправлять ошибки  и  заметать  следы,  -  назидательно  проговорил
Сергей. - Давай подумаем, - продолжил он, - что будем делать дальше!
   - Я тебя люблю!
   - Уже?!
   Эльга покраснела и обиженно взглянула на него.
   - Ну, будет, будет, - он ласково похлопал ее по  щеке.  Она  поймала  его
руку и прижала к губам.
   - Если бы ты только знал, что меня ожидало!
   - Я уже успел познакомиться с их нравами и поэтому  догадываюсь.  Но  все
позади! Что же нам делать дальше? Эта шхуна имеет электронное управление?
   Эльга утвердительно кивнула.
   - Прекрасно! Значит, я смогу один справиться  с  ней.  Доставим  Ольгу  с
детьми на шхуну и покинем этот остров. Здесь,  правда,  останутся  уцелевшие
бандиты, но, как только  мы  доберемся  до  земли,  сюда  за  ними  приедут.
Надеюсь, все они получат по заслугам. На шхуне есть небольшая шлюпка.
   Мы ее сейчас спустим и поплывем  к  берегу.  Надо  поторапливаться,  пока
бандиты блукают в южной части. Надеюсь, Пальма хорошо поняла меня  и  завела
их в топь. Днем они, если не завязнут в болоте, будут на побережье. Тогда не
оберешься с ними возни.
   Однако он не рассчитал времени, и  когда  подплывали  к  берегу,  сумерки
начали таять. Сергей круто завернул к  западу,  надеясь  спрятать  шлюпку  в
прибрежных скалах. Мешало сильное течение. Было уже около десяти часов утра,
а они только причалили к берегу.
   Лодку спрятали между скал. Сергей тщательно привязал ее к острому выступу
утеса. До берега оставалось метров тридцать. Дно все было  усеяно  крупными,
скользкими, поросшими водорослями камнями. Эльга настолько ослабла,  что  не
могла сама идти. Сергей взял ее на руки и, стараясь не потерять равновесия и
не  свалиться  с  ней  в  воду,  вынес  ее  на  берег.  Два  раза  его  нога
проваливалась в щели между  камнями,  но  все  обошлось  благополучно  и  он
отделался только небольшими ссадинами. Затем он  вернулся  в  лодку  и  взял
захваченное на шхуне оружие.
   - Как раз три! - протянул он Эльге один из бластеров. - Ты хоть умеешь  с
ним обращаться?
   - А как же! Я ведь прошла обязательную подготовку. Забыл, что я  лечу  на
Счастливую?
   - Боюсь, ты опоздаешь к старту.
   - Я бы не пожалела об этом.
   Путь к пещере преграждала гора. Обойти ее можно было либо с севера,  либо
с юга. Путь с северной стороны был длиннее, но по дороге Сергей хотел  взять
из тайника бластеры и, что самое главное, рацию. Однако измученный вид Эльги
заставил его выбрать южное направление.  Они  пошли  по  берегу.  Идти  было
трудно. Приходилось делать обходы преграждающих путь огромных обломков скал.
Растительность  здесь  скудная.  Деревьев  почти  нет,  лишь  чахлые  кусты,
запустив корни в трещины каменистой поверхности, попадались изредка на  пути
уставших людей. Острые камни ранили босые ноги Сергея. Одежда  его  осталась
на северном берегу, зарытая в песок под кустами. Он пожалел, что не захватил
ничего со шхуны. В кубрике он видел ботинки, которые, судя по  их  размерам,
могли бы быть ему впору. Но тогда  было  не  до  этого.  Одежда  Эльги  тоже
оставляла желать лучшего.  Платье  разорвано  почти  до  пояса.  Сергей  шел
впереди, выбирая путь среди острых камней. Ноги его кровоточили.
   - Подожди, - услышал он голос Эльги. Она догнала его и стала раздеваться.
Потом резким движением разорвала платье.
   - Садись!
   Он послушно сел.
   - Давай ноги! - она обмотала ему ноги обрывками платья.
   Идти стало легче. Они прошли еще полчаса. Эльга совсем выбилась из сил  и
стала отставать. Сергей нашел среди скал защищенное от ветра и солнца  место
и решил сделать привал.
   - Я все еще не отошла от  сидения  в  шкафу,  -  жалобно  протянула  она,
опускаясь с ним рядом на землю.
   Сергей ласково привлек ее к себе.
   - О чем тебя спрашивал Бэксон?
   - Он все допытывался, откуда я знаю Каупони и что он мне обещал.
   - Как, разве он не пытался узнать от тебя, где Ольга с детьми?!
   - Нет, об этом речи не было. Он подозревал меня в чем-то другом. Я ничего
не знаю об этом Каупони. Бэксон кричал, что я за его спиной  веду  нечестную
игру. Спрашивал, сколько мне было обещано.... Я ничего не понимала. Тогда он
пообещал сделать со мной такое, что мне даже страшно говорить тебе об  этом.
Он орал на меня, что я шпионка, что Каупони, будь он проклят, этот  Каупони,
я его знать не хочу, приказал мне следить за ним,.. но он...  обещал  отдать
меня команде... потом продать в подпольный публичный дом...
   - Успокойся, он получил по заслугам! - Сергей рассказал ей о случившемся.
   - Откуда ты знаешь Бэксона? Ты разве не входила в их организацию?
   - Конечно, нет!  Я  и  понятия  не  имела,  что  Бэксон  состоит  в  этой
организации. О ней я знаю немного. Она была  запрещена  несколько  лет  тому
назад. А Бэксона я знаю с детства... Боже мой! - вскрикнула она, хватаясь за
голову.
   - Что такое? - встревожился Сергей.
   - Отец! Теперь я догадываюсь о причине его смерти!
   - Что? В ней замешан Бэксон?
   - Сейчас я тебе все расскажу. Дай только немного успокоюсь.
   - Я родилась в Риге, - начала Эльга свой  рассказ.  -  Мой  отец  работал
тогда инженером на одном крупном предприятии. Моя  мать  умерла,  когда  мне
было всего четыре года, и меня воспитывал отец. Он очень любил  мою  мать  и
так и не женился, хотя, я знаю, у него были женщины. Бэксон появился в нашем
доме, когда мне было уже восемь. Я училась в третьем классе. Бэксон  заезжал
к нам довольно часто. Он был представителем одной из  фирм-заказчиков  и  по
делам фирмы разъезжал по всему миру. Они с отцом быстро  сдружились.  Бэксон
пригласил его к себе в гости. Он жил тогда в Кельне. Мы побыли у него  всего
неделю. Я помню, меня поразила большая и роскошная  квартира  Бэксона.  Наша
квартира в Риге имела всего две комнаты и была скромно обставлена.  На  отца
она тоже произвела впечатление, как и роскошный  электромобиль  Бэксона,  на
котором мы совершали загородные прогулки.
   После этого случая отец изменился. Он стал часто недовольно бурчать,  что
его мало ценят на работе. А отец, надобно  сказать,  был  очень  талантливым
инженером. В конце концов он выехал в Германию, где Бэксон сейчас же устроил
его на свою фирму. К тому времени я уже перешла в восьмой класс. В  Германии
мы пробыли около трех лет. Затем переехали в Соединенные Штаты и  поселились
во Флориде. Бэксон тоже жил там. Вернее, он приехал туда раньше нас. Он  жил
поблизости в шикарном особняке. У нас тоже был особняк,  но  поменьше.  Отец
много разъезжал по стране вместе с Бэксоном. Я стала  замечать,  что  Бэксон
командует отцом, а тот, несмотря  на  свой  гордый  и  строптивый  характер,
покорно его слушает.
   Года три назад  отец  уехал  с  Бэксоном  в  Бразилию  и  там  погиб  при
загадочных обстоятельствах. После смерти  отца  обнаружилось,  что  он  имел
солидный счет  в  банке,  что  помогло  мне  закончить  образование  и  жить
безбедно.  Я  слышала  о  неогуманистах.   Это   экстремистская   подпольная
организация, которая жестоко расправляется с отступниками. Боюсь,  что  отца
постигла такая участь.  Год  назад  я  получила  приглашение  участвовать  в
экспедиции на Счастливую. После окончания  обязательной  подготовки  у  меня
оставалось два месяца  свободного  времени.  Тут  снова  появился  Бэксон  и
предложил мне, как он сказал, увеселительную прогулку. На шхуне он рассказал
мне о тебе. - Здесь она замялась. - Не знаю почему, но я согласилась  помочь
Бэксону выведать у тебя о Перуне.  Бэксон  предупредил,  что  ты  можешь  не
помнить об этой планете, так как у тебя может быть заблокирована  память,  и
просил уговорить тебя подвергнуться гипнозу. Бэксон, когда хотел,  мог  быть
очень обходительным. Кроме того, я считала его другом своего отца,  и,  надо
сказать, после его смерти  Бэксон  не  раз  помогал  мне  в  затруднительных
положениях. В общем, я чувствовала себя ему обязанной. Поэтому  согласилась,
не подумав о возможных последствиях.
   - Зачем ему нужна была информация о Перуне?
   - Этого я не знаю.
   - Когда ты заподозрила Бэксона в его намерениях?
   - Когда вы вышли из лодки, Бэксон стал грубо  меня  упрекать,  что  я  не
выполнила его задания. Он так и сказал "задания". Я  ответила  ему,  что  не
состою у него на службе. Тогда он заявил, что здесь все состоят, и, если  ты
не захочешь решить вопрос по-доброму, у  него  найдутся  средства  заставить
тебя заговорить. Случайно я увидела на сиденье большого вертолета  бластеры.
Мне стало все понятно. Я хотела тебя предупредить, но подошел Бэксон, а тебя
позвала Ольга. Я решила тогда не возвращаться на шхуну, а, спрятав вертолет,
тайно подкрасться к дому и действовать по  обстоятельствам.  Возвращаясь,  я
встретила Ольгу с дочерью. Ее рассказ подтвердил мои подозрения.  Я  отвезла
их к пещере и вернулась. Ночью в лесу я встретила тебя. Вот и все.
   - Странно!
   - Что?
   - Что Ольга так безоговорочно тебе поверила.
   - Ничего тут странного нет! Ольга знала, что я люблю  тебя,  и  этого  ей
было достаточно.
   - Я, наверное, никогда не пойму женщин!..
   Эльга рассмеялась:
   - В данном случае это совсем не  обязательно.  Хотя,  могу  тебе  немного
пояснить: пока речь идет о твоей жизни - мы с ней самые верные союзницы!
   - Пока?
   - Ну, а там посмотрим...
   Когда они взбирались на южный отрог горы, было уже  около  четырех  часов
пополудни. Эльга, войдя в пещеру, отыскала потайной лаз и  скрылась  в  нем.
Лаз был настолько узкий, что Сергей даже  и  не  пытался  в  него  пролезть.
Вскоре из него показалась Эльга, потом вылезли дочь с сыном и вслед за  ними
- Ольга. Щадя жену, Сергей пропустил некоторые подробности в своем рассказе.
Ольге рассказывать было нечего. В пещере оказался  достаточный  запас  пищи.
Вода была тоже рядом.
   Сергей с наслаждением растянулся на подстилке из сухой травы и  мгновенно
заснул. Двое суток нервного напряжения  и  непрерывного  блуждания  по  лесу
настолько  утомили  его,  что  думать  о  том,  чтобы,  не  теряя   времени,
воспользоваться случаем и перебраться на  шхуну,  не  было  и  речи.  Ложась
отдохнуть, он думал поспать всего час, не больше, но  сон  буквально  свалил
его, и проснулся он только на другой день. Женщины по очереди  дежурили  всю
ночь у входа в пещеру на случай неожиданного нападения. Но все было тихо.
   Утром Сергей изрезал ножом найденную в пещере  шкуру  оленя  и  смастерил
себе нечто вроде индейских мокасин. На тело надеть было нечего, разве что по
примеру индейцев, прорезать посреди одеяло и всунуть туда  голову.  Подумав,
Сергей отбросил этот вариант и остался, как был, - в плавках. Эльга же взяла
одеяло и завернулась в него. "Теперь я твоя "скво", - пошутила  она.  Сергей
покраснел и покосился на Ольгу, но та, очевидно, не расслышала  или  сделала
вид, что не слышит.
   - Ждите меня здесь и не высовывайтесь! - строго приказал он и выбрался из
пещеры.
   Принимая  все  меры  предосторожности,  он  спустился  с  отрога  горы  и
углубился в лес, направляясь к тайнику. В первую очередь  ему  нужна  рация.
Тайник был недалеко от северного побережья. Он его отыскал по едва  заметным
приметам. Сергей включил рацию и стал слушать, покручивая  ручку  настройки,
пытаясь поймать волну передачи. Рация молчала. Подождав  около  часа,  снова
начал искать волну. Рация продолжала молчать. Тогда  он  не  спеша  пошел  к
берегу, продолжая крутить ручку настройки. Но безрезультатно.  Он  вышел  на
берег и остановился как вкопанный. Шхуны, которую только вчера хорошо  видел
с этого места, не было. Подошел ближе к воде  и  окинул  взглядом  горизонт.
Ничего! Куда не  кинь  -  пустынный  простор  океана.  Разыскал  кусты,  под
которыми вчера зарыл одежду, и выругался. Он  зарыл  ее  слишком  близко  от
воды. Прилив смыл песок вместе с вещами.
   Сергеи пошел вдоль берега к тому месту,  где  была  спрятана  шлюпка.  На
всякий случай держался прибрежных зарослей и не выходил на открытое место.
   Через час  он  подошел  к  нагромождению  скал,  за  которыми  скрывалась
бухточка, где и  стояла  шлюпка.  Внезапно  его  внимание  привлек  предмет,
застрявший между двумя большими камнями. Он наклонился и поднял его. Это был
берет, который носили десантники. Он снял с плеча бластеры и сумку,  которые
забрал из тайника, и, оставив себе один,  начал  медленно  красться  дальше.
Впрочем, меры предосторожности оказались излишни. Дойдя до бухточки, он, как
и ожидал уже, не увидел шлюпки. По-видимому, пока он спал, бандиты  покинули
остров. Он представил себе,  что,  не  найдя  его  в  южной  части  острова,
десантники вернулись к дому и,  не  обнаружив  там  вертолета,  решили,  что
Бэксон вернулся на шхуну. Они  попытались  связаться  с  ним  по  рации,  но
поскольку рация молчала, ибо уже некому было отвечать, они вернулись к месту
своей высадки. Разбредясь по побережью, нашли шлюпку и вернулись  на  шхуну.
То, что они там увидели, очевидно, убедило их  немедленно  покинуть  остров.
Может быть, капитан шхуны был еще жив. Живой или мертвый, он был последним и
самым убедительным доводом убираться восвояси.
   - Ну что же,- проговорил Сергей, - поездка на Большую землю откладывается
на неопределенный срок. Надеюсь, что подобных гостей больше не будет.
   Уже без всяких предосторожностей, захватив оставленные бластеры, пошел  к
месту, где был спрятан вертолет. Машина стояла там же, где  он  ее  оставил.
Раскидав ветки, он, ухватившись за трос, оттащил ее  подальше  от  деревьев,
потом нашел спрятанные отдельно  лопасти  винта  и  прикрепил  их.  Проверил
аккумулятор. Запаса должно хватить на два-три полета. Затем  машина  постоит
три-четыре дня на солнце. Этого должно хватить  для  зарядки  аккумуляторов.
Взлетев, он набрал большую высоту и осмотрел остров и прибрежные воды. Ни на
острове, ни на воде не  было  никаких  признаков  присутствия  человека.  Он
снизился и направил машину к пещере.
   И снова  потекли  дни  и  недели.  Эльга  спокойно  приняла  известие  об
исчезновении шхуны. Дом, к счастью, бандиты  не  сожгли.  Дня  два  ушло  на
наведение  порядка   и   уборку.   "Бэксон   и   его   компания   опустошили
продовольственные запасы, побили  много  посуды,  черепки  которой  валялись
повсюду. Невдалеке от дома, на опушке, Сергей  обнаружил  холм  свежевырытой
могилы. На ней стоял грубо сколоченный крест с выжженными именами  погибших,
указанием дат рождения и смерти. Двум из них было по восемнадцать... Судя по
именам, это были итальянцы. "Зачем?" - с грустью спросил