то  в
Реальности?
   Постепенно Сергей успокаивался.  Не  все  задачи  поддаются  немедленному
решению и не все они имеют однозначные решения. Надо ждать, решил он.  Ждать
случая, который предоставит недостающую информацию. Пока же  надо  заставить
себя воспринимать действительность такой, какая  она  есть,  или  во  всяком
случае представляется ощущениям и восприятию. Возбуждение и страх  -  плохие
советчики.  Человек  должен  достичь  такой  степени  самообладания,   когда
странности  Реальности  не  вызывают  страха,   а   только   любопытство   и
любознательность. Иначе человек уподобится  лошади,  которая  впервые  видит
верблюда. Тем более, подумал он, странности преследуют с того момента, как я
возвратился со Счастливой. Когда-нибудь все разъяснится! А если нет... то не
буду же я разбивать себе голову об эти толстые стволы деревьев! Может  быть,
зло подумал он, кто-то хочет проверить прочность моей психики. Что ж,  пусть
проверяет! Нахлынувшая злость, как ни странно, помогла ему успокоиться.
   Сергей поднялся. Он не зачеркнул в себе Эрика. Эрика,  который  руководил
восстанием в концлагере, вел отряд по  узкой  тропе  над  обрывом.  Впрочем,
тогда Эрик был еще Сергеем. Теперь  Сергей  хранил  в  себе  Эрика,  который
хладнокровно уничтожал запертых в звездолете пришельцев,  и  Эрика,  который
заключил Чака в клетку. Этот Эрик был тоже с  ним  и  органически  слился  с
Сергеем. Кто знает, может быть, именно этого  Сергея-Эрика  ждали  здесь,  и
именно он был здесь нужен?
   Постепенно деревья стали редеть. Вот и знакомый муравейник. Как ни в  чем
не бывало, так же, как и тогда, муравьи деловито тащили  по  склону  толстую
зеленую гусеницу. Сергей постоял возле муравейника. Вид муравьев  еще  более
успокоил его. Он сделал несколько шагов и очутился на поляне перед домом.
   - Папа вернулся! - к нему бежала его. шестилетняя дочь Оленька.
   Он подхватил ее на руки. Дочь обняла его за шею и сейчас же затараторила,
сообщая последние новости. А новости заключались в том, что Володька купал в
озере кошку и не слушался маму, лазил по  деревьям.  Нарушитель  же  порядка
прыгал на веранде, ухватившись за перила, выражая таким образом свою радость
при виде возвратившегося отца. На веранде показалась Ольга с дымящейся паром
сковородкой. Увидев Сергея, она приветливо помахала ему рукой:
   - Вот хорошо, что успел к обеду! Я уже думала, что ты вернешься только  к
вечеру!
   Сергей подошел к крыльцу и как-то нерешительно приблизился  к  жене.  Та,
еще держа сковородку в руках, подставила ему щеку для поцелуя. Сергей как-то
неуклюже и застенчиво, сам себя не понимая, но  не  имея  сил  справиться  с
волнением, поцеловал ее и опустился на стул.
   - Я заснул в лесу, - начал он осторожно, - и не помню, хоть убей, сколько
я проспал!
   - Я уже привыкла, что ты на сутки уходишь из  дому,  -  с  едва  уловимым
упреком ответила Ольга.
   - Что? - не веря, переспросил Сергей. - Сутки?
   - Даже больше, если учесть, что ты ушел вчера утром, а вернулся сегодня к
обеду.
   Сергей промолчал.
   - Я думала, ты принесешь с охоты оленя. У нас уже нет мяса.  Но  если  ты
хочешь, я открою тушенку.
   - Нет! Спасибо!
   - Тогда ешь яичницу с салом. Суп я сегодня не варила. Дети его не едят, а
я не знала, когда ты вернешься.
   Идя сюда, Сергей меньше всего ожидал, что его  встретят  таким  обыденным
разговором. Он вспомнил, как искал Проход, представляя себе встречу с  женой
и детьми. Но из всех картин, которые рисовало ему воображение,  ни  одна  не
походила на эту. "Неужели сон?" - снова с каким-то отчаянием подумал он,  но
сейчас же погасил опасную мысль, решив больше к ней не возвращаться.
   Он стал есть яичницу. По сравнению с той едой, к  которой  он  привык  на
Элии, эта показалась ему безвкусной. Он поковырялся  вилкой  и  встал  из-за
стола.
   - Ты что, не голодный?
   - Что-то не хочется, - ответил он и пошел в кабинет. Здесь все было  так,
как-будто  он  вышел  отсюда  только  вчера.  На  столе  аккуратная   стопка
исписанных бумаг. Рядом листок с незаконченными расчетами. Сергей подошел  и
прочел написанное. Да, это писал он. Странно,  что  все  мгновенно  ожило  в
памяти. Он подержал в руках  листок,  бросил  его  на  стол  и  вернулся  на
веранду. Ольга налила ему  кофе.  На  Элии  кофе  не  выращивали.  Вкус  его
показался странным и даже неприятным. Он сделал глоток и отставил чашку.
   - У тебя нет чая? - попросил он Ольгу.
   - Сейчас заварю! Тебе что, не нравится кофе? - удивилась она. - Ты всегда
его любил. - Она отпила из его чашки глоток и пожала  плечами:  -  Кофе  как
кофе! Растворимый. Может быть, ты хочешь в зернах? Я пожарю. Но на это уйдет
время.
   - Нет, спасибо, ничего не надо!
   Он не хотел признаться себе, что  совсем  не  рад  встрече.  Ольга,  дети
казались ему чужими. Он испугался, что это заметят.
   - Ну, как твои дела? - спросил он Оленьку.  И  в  этом  вопросе  невольно
прозвучало такое безразличие, что Ольга  удивленно  взглянула  на  него,  но
сейчас же опустила глаза. Ребенок тоже интуитивно почувствовал отчуждение  и
прижался к матери. Стараясь исправить промах, Сергей поднялся  и  как  можно
веселее и естественнее сказал, обращаясь к сыну:
   - Пойдем-ка, сына, к озеру, пройдемся немного!
   - Пошли! - согласился Володька, хватаясь ручонкой за  указательный  палец
отца. Так обычно  они  гуляли.  Володька  привык  держаться  при  совместных
прогулках за отцовский палец. Этот давно забытый жест поразил Сергея  больше
всего, и он вдруг почувствовал, что его сердце оттаивает и в нем  появляются
интерес и нежность к этому маленькому существу.
   - Точно! Пойдите погуляйте, - неизвестно чему обрадовалась Ольга. -  А  я
тем временем что-нибудь приготовлю более существенное!
   - Знаешь что? Приготовь-ка салат с помидорами,. огурцами и  картошкой!  -
Сергей вспомнил, что такой салат ему когда-то очень нравился.
   - Может быть, рюмочку?
   - Можно и рюмочку! Только из холодильника!
   Они пошли с Володькой на берег озера. Вдалеке  на  волнах  качался  белый
предмет. Сергей вспомнил, что это буек,  обозначающий  подкормленное  место,
где с первого же раза брали крупные лещи.
   - Где это ты купал кошку? - спросил он сына.
   Вовка стал взахлеб рассказывать, как он хотел выкупать кошку, а она этого
не хотела и убежала, поцарапав ему руки.
   - Во! - показал он свежие царапины. Сергей машинально начал водить  рукой
над поцарапанными ручками ребенка, как его этому учила Стелла. Вовка смотрел
внимательно, а потом сообщил, что уже не болит. Сергей посмотрел на его руки
и увидел,  что  еще  минуту  назад  воспаленные  полосы,  покрытые  влажными
струпьями,  подсохли,  краснота  исчезла.  Он  почувствовал   озноб.   Потом
появилась дрожь. Долгое время он не мог  с  ней  справиться.  Наконец  дрожь
прошла.
   - Постой-ка! - сказал он сыну,  решив  продолжить  эксперимент.  Вспомнив
уроки Ваака, он подошел вплотную к  берегу.  Через  несколько  минут  вблизи
послышались  всплески.  Еще  минута,  и  громадный  лещ  в  высоком   прыжке
выбросился на берег и запрыгал на песке. За ним последовал  второй,  третий.
Сергей расслабился. Он подобрал лещей, нанизал  их  за  жабры  на  прутик  и
вернулся с сыном домой.
   - Ого! Какой улов! - воскликнула удивленная  Ольга.  -  И  когда  это  вы
успели?
   - Они сами, мама, сами! - закричал Вовка.
   - Сама рыба не ловится! -  назидательно  возразила  Оленька.  -  Ее  удят
удочками!
   Вовка стал возражать, но его  никто  уже  не  слушал.  Сергей  постарался
перевести разговор на другую тему и  поинтересовался,  готов  ли  салат.  На
мгновение  ему  показалось,  что  Ольга  улыбнулась  какой-то   особой,   не
свойственной ей улыбкой. Почему-то эта  улыбка  испугала  его,  и  он  снова
почувствовал дрожь.
   - Ты, я вижу, совсем замерз! Вот к чему приводят твои ночевки в  лесу!  -
Она вышла в холл, и было слышно, как открылся холодильник.
   - На-ка, выпей! - протянула она ему рюмку водки.
   Сергей выпил. Ему показалось,  что  он  влил  себе  внутрь  расплавленный
металл или кислоту. Все внутри горело. Он закашлялся.
   - Быстро закусывай! - Ольга поставила на стол  миску  с  салатом.  Сочные
помидоры смягчили жар от выпитого. Сергей почувствовал,  что  пьянеет,  чего
никогда раньше с ним не случалось. Он отвык от  крепких  напитков.  Вино  на
Элии было слабое, не более десяти градусов. Сорокаградусная русская водка  в
таком случае, конечно, адский напиток.
   -  Теперь  иди  отдыхай!  -  потребовала  Ольга,  когда  с  салатом  было
покончено. Сергей хотел побыть один и поэтому,  не  возражая,  отправился  в
кабинет.
   - Не сон! Не сон! - повторял он себе. -  Но  что  же  это?  Почему  здесь
ничего не изменилось? Сколько прошло времени?
   Он так и заснул, сидя на диване, и проснулся только утром следующего  дня
бодрым и окончательно успокоившимся. Странность реальности больше не пугала.
Он был счастлив, что прожитая им жизнь на Элии не сон.  Где-то  в  неведомой
части Великого Космоса затерялась прекрасная планета, и там живут его  дети.
Или потомки его детей.  Но  это  теперь  неважно.  Сейчас  самое  главное  -
выдержка! Спокойствие и выдержка, повторял он. Только в спокойном  состоянии
можно правильно оценить информацию, а главное, заметить ее.  Посмотрим,  что
будет дальше.
   В доме все спали. Он взял карабин и отправился в лес.
   Часа через два вернулся, неся на плечах молодого оленя. Ольга уже  встала
и готовила завтрак. На этот раз она напоила его чаем. Чай был заварен именно
так, как он любил и привык пить его на Элии.
   У него снова возникло странное  ощущение,  что  Ольга  что-то  знает,  но
скрывает от него. Это странное ощущение  дополнялось  каким-то  непроходящим
отчуждением. Он почему-то не мог воспринимать Ольгу как свою жену  и  ничего
не мог с собой поделать. Ему казалось, что Ольга стала  другой,  что  вообще
это уже не Ольга.
   Сергей пробовал "прощупать" ее память, как его когда-то учил  Дук,  но  у
него ничего не получалось. То ли он разучился, так как почти не  прибегал  к
этому на Элии, то ли Ольга не поддавалась его воздействиям  и  ее  память  и
сознание были закрыты для него. Откровенна ли она с ним?
   - Ты не встречала здесь, на острове, девушку?
   - Это было три года назад! - спокойно ответила Ольга. - Я  подумала,  что
это отбившаяся от группы туристка. Я не успела ее даже  окликнуть,  как  она
убежала, по-видимому, испугавшись. Ты что, ее тоже встречал?
   - Да, ее звали Стеллой!
   - Вот как! - Ольга ограничилась этим восклицанием  и  не  стала  задавать
вопросов.
   Больше к этой теме не возвращались. Сергей  искал  перемены  в  поведении
Ольги, но не находил их. Он сообщил ей имя Стеллы, следовательно, признался,
что знал ее, но это не вызывало у Ольги естественных, казалось, вопросов.  В
другом  случае  он,  возможно,  обрадовался  бы,  но  сейчас...  сейчас  это
раздражало и даже пугало...
   Пользуясь  даром  Дука,  он  стал  следить  за  Ольгой,  когда   она   не
подозревала, что ее видят. Он не мог  объяснить  себе,  с  какой  целью  это
делает.  Ольга  вела  себя  естественно,  не   давая   никакой   "пищи   для
размышлений". И все же перемены в ней были. Он их не  чувствовал,  а  скорее
предполагал  интуитивно.  Так  ничего  и  не  узнав,   наблюдения   пришлось
прекратить. Возможно, он просто отвык от нее. Не перенес  ли  он  странность
своего положения на жену? Это было вполне вероятно.
   Логика и интуиция... Интуиция что-то нашептывает, но логика не принимает.
Отказывается принимать. Интуиция подобна Кассандре, она знает  то,  чего  не
знают остальные, но ей не верят. Да как же ей верить, если то,  что  говорит
Кассандра, противоречит очевидному, фактам, а  "факты  -  упрямая  вещь".  И
факты - троянцы - не верят интуиции - Кассандре. Каждый  в  своей  жизни  по
крайней мере один раз сжигает свою Трою.  Но  как  отличить  голос  безумной
девицы от множества голосов лжепророков, сидящих в наших мозгах?  Как  среди
множества безумий найти то безумие, которое поведет тебя  к  звездному  часу
открытия  истины?  Логика  -  бюрократ  мозга.  Она  посредственна  в  своей
логичности и логична  в  своей  посредственности.  Но  мы  не  имеем  ничего
лучшего! В крайнем случае, бюрократ может получить хорошее  образование.  Но
прибавит ли это ему ума? Государство порождает бюрократа,  Разум  -  логику.
Без них не может существовать ни государство, ни разум. Без них  -  анархия.
Главное - не упустить момент, когда тупость бюрократа  становится  столь  же
опасной, как и анархия, и в конечном итоге ведет к тому же результату.
   Фома Аквинский говорил: "Верю, ибо нелепо!" Верить в нелепость нельзя! Но
как отличить настоящую нелепость от видимой нелепости явления,  которое  наш
разум не может схватить полностью и видит только незначительную часть  этого
явления вне связи с остальными, составляющими целое?
   Ничто так не вредно познанию, как категоричность  утверждений.  Казалось,
став  на  путь  диалектического  мышления,  мы,   понимая   изменчивость   и
противоречия  нашего  странного  мира,  должны  были  бы  избегать  излишней
категоричности  суждений.   Так   нет   же!   Открыв   истину   при   помощи
диалектического мышления, мы возводим свое открытие в догму, тут же забывая,
что истина тоже меняется, как меняется  и  мир,  ибо  истина  -  это  только
отражение этого мира в процессе  его  развития,  так  же,  как  и  наше  его
восприятие, которое должно в своем развитии поспевать за  меняющимся  миром.
Проходит время, и диалектика, подобно  тому,  как  днище  корабля  обрастает
ракушками,  обрастает  догмами,  и  уже  вместо  действительной   реальности
создается реальность  вымысла,  и  мы  смотрим  на  мир  через  призму  этой
вымышленной  реальности,  отвергая  все  то,  что  не  соответствует  нашему
вымыслу.
   - Ты рассуждаешь верно! - услышал он голос Ольги.  Она  стояла  в  дверях
кабинета.
   - Разве я что-то говорил?
   - Да, ты рассуждал вслух, - почему-то смутилась Ольга.
   Сергей был готов поклясться, что не произнес ни одного слова. Никогда  не
замечал за собой такого свойства. Он недоверчиво посмотрел на жену, стараясь
понять, говорит ли она правду. На  секунду  ему  показалось,  что  глаза  ее
изменились. В них появилась такая бездонная глубина, сравнимая разве  что  с
глубиной Космоса. Это была какая-то бездна,  где  одновременно  было  Все  и
Ничто, то Великое  Ничто,  которое  порождает  Все  -  Время,  Пространство,
Звезды. У него закружилась голова. Через секунду он овладел  собой  и  снова
взглянул в глаза Ольги. В них светились доброта, участие и ласка.


   ГОСТИ НА ОСТРОВЕ
   Прошло четыре месяца. Короткая весна на острове сменилась летом. По краям
высохших болот зажужжало комарами покровье спелой черники. У Сергея  никогда
не хватало терпения собирать эту ягоду. Зато Ольга наслаждалась. Чернику ели
с сахаром,  просто  так,  ею  начиняли  вареники,  смешивали  в  миксере  со
сметаной. Дети ходили  с  рожицами  и  руками,  перепачканными  ее  красным,
чернеющим на воздухе, соком. Мошкара и комары тоже извлекали свою пользу  из
ягодного сезона, вволю напиваясь кровью людей, вторгнувшихся в  их  царство.
Единственное средство, которое их могло отпугнуть, - это  ветки  багульника,
который рос у высохшего болота. Но от резкого специфического запаха у  самих
людей начинала болеть голова. По вечерам Сергею  приходилось  своим  методом
лечить искусанные комарами руки и ноги детей. Его способности  почему-то  не
удивляли Ольгу.  Она  отнеслась  к  появлению  их  совершенно  спокойно,  не
расспрашивая, как будто новоявленное  чародейство  равносильно  доморощенной
мази из сока подорожника. Не удивляли ее и  необычно  богатые  уловы  угрей,
которые Сергей приносил теперь с рыбалки.
   Угрей коптили, и теперь в кладовой с потолка  свисала  целая  бахрома  их
черных, с коричневым оттенком копчений. Некоторые из них достигали  в  длину
двух метров и были толщиною с руку. На острове росло  много  бука  и  граба,
древесина которых лучше всего подходит для копчения. Любая  пища,  если  она
повторяется каждый день, надоедает.  Это  не  относится  к  копченому  угрю.
Конечно, если не есть его слишком много. Но его можно есть  каждый  день,  и
каждый раз вы будете наслаждаться неповторимым вкусом. Во всяком  случае  он
пользовался большим успехом, особенно у детей. Как только на столе появлялся
угорь, они  уже  в  предвкушении  вкусового  наслаждения,  которое  у  детей
является главным и наиболее сильным чувством, начинали с нетерпением  ерзать
и глотать слюну, ожидая, когда мать даст каждому  по  куску  лакомства.  Они
рвали его зубами, как голодные волчата, потом обсасывали покрытую золотистым
жиром кожу и уже не хотели ничего другого, чтобы подольше сохранить вкусовые
воспоминания. Сергей в этом случае смеялся, ему хотелось достать из кладовой
еще и еще рыбину, но Ольга не разрешала,  боясь,  что  слишком  жирная  пища
навредит детскому желудку.
   Странные отношения установились  между  ними.  Днем  Сергей,  поглощенный
повседневными заботами, как-то расслаблялся. Исчезала  его  настороженность.
Он видел в Ольге жену. Забытое чувство любви к ней,  казалось,  вернулось  к
нему вновь. Как и прежде, он любовался ее ловкими и изящными движениями, как
и прежде, в нем просыпалась нежность при виде ее красивого строгого  лица  и
стройной  фигуры.  Но  наступала  ночь,  и  приглушенная  дневными  заботами
настороженность возвращалась к нему. Он ничего не мог с собой сделать. Ольга
восприняла состояние мужа с присущим ей тактом.  Ах,  эта  тактичность.  Она
угнетала еще больше.  Сергей  начал  стыдиться  своей  "недееспособности"  и
как-то попытался побороть в себе  мешавшую  ему  мнительность,  но  потерпел
позорное фиаско. Это окончательно вывело его из себя, и он ушел на несколько
дней в лес. Там, на большой поляне, в двух километрах от юго-восточного края
большого болота, он построил шалаш и жил в нем. Постелью ему служила  охапка
сухой травы и шкура  убитого  оленя,  которую  он  высушил,  растянув  между
деревьев.
   Через несколько дней, успокоившись, он  вернулся  домой.  И  опять  Ольга
ничем себя не выдала. Все было так, как будто он никуда не уходил.  Терпению
и такту этой женщины не было предела. Единственно, что  она  высказала  ему,
был упрек в том, что он спит на земле. Она  настояла,  чтобы  он  брал  пару
одеял, если собирается заночевать в лесу. Он так и сделал,  отнес  одеяла  в
шалаш, но больше не оставался там на ночь.
   Прошел еще месяц. Лето было в разгаре. Поспела  брусника.  На  полянах  и
опушках  леса  появились  грибы.  Как-то   вечером,   ужиная   на   веранде,
разговорились о них. Сергей очень любил соленые рыжики. Они  только  недавно
стали появляться в ельниках, особенно много их была на  южных  отрогах  горы
Франклина, как продолжал называть ее Сергей, покрытых еловыми лесами. Решили
завтра пойти туда и заночевать, если  понадобится,  в  пещере.  Эта  пещера,
давно открытая им,  была  их  постоянным  приютом  в  походах  за  рыжиками.
Приготовили две большие корзины и легли спать.
   Они были уже в дороге и шли  по  дну  глубокого  оврага,  конец  которого
выходил прямо к отрогам горы, как над лесом послышался никогда не  слышанный
здесь звук. Но Сергей не мог ошибиться в его происхождении  -  это  был  гул
винтов вертолета. Он то затихал, то возрастал с новой силой. Наконец, затих.
Было ясно, что  вертолет  сел  рядом  с  их  домом.  Побросав  корзины,  они
бросились назад.
   На поляне перед домом стоял большой, окрашенный в защитный цвет вертолет.
У вертолета расхаживали трое. Два громадного роста негра и белый. Все  одеты
в комбинезоны военного образца. Белый, вернее, рыжий,  так  как  волосы  его
носили  огненно-рыжий  оттенок,  увидев  возвращавшихся  Сергея   и   Ольгу,
приветливо помахал им рукой. Затем достал из нагрудного кармана рацию:
   - Они здесь, шеф! - прокричал он. -  Только  что  вер