ной Дика.
   Вскоре она  поняла,  что  может  полюбить  своего  нового  мужа.  Это  не
ускользнуло и от Дика. Будучи умным человеком, он не торопил  события.  Взяв
себе за правило проявлять в отношении Марии, теперь уже его жены,  внимание,
такт и уважение, он значительно  продвинулся  в  осуществлении  своей  цели,
которую и не скрывал.
   - Я побуду здесь еще неделю, - сообщил он за ужином жене.
   - Мне жаль, что ты так скоро уедешь, - вполне искренне сказала  Мария.  -
Надеюсь, ты скоро вернешься.
   - Спасибо! Я рад, что ты так говоришь, -  улыбнулся  Дик.  -  Как  только
позволят дела, я немедленно приеду. Тебе пока следует оставаться здесь.  Это
даже хорошо, что долина сейчас отрезана от всего мира.  Здесь  ты  будешь  в
полной безопасности.
   - Мне разве что-то угрожает? - удивленно подняла брови женщина.
   - Не столько тебе, сколько твоему сыну.
   - Ты меня пугаешь.
   - Выслушай меня внимательно. У меня, как ты догадываешься, немало врагов.
   - Это вполне  естественно,  -  согласилась  Мария.  -  Пост,  который  ты
занимаешь...
   - Теперь  не  только  это,  -  нетерпеливо  перебил  ее  Дик.  -  Прости,
пожалуйста...
   - Ничего, продолжай.
   - Вполне естественно, что весть о нашем браке скоро станет общеизвестной,
если уже не  стала.  Понимая,  что  в  моем  распоряжении  теперь  оказались
громадные суммы, меня будут опасаться еще  больше.  А  так  как  возможность
использовать их зависит от того, жив ли твой сын или нет, то его постараются
убрать.
   - То есть убить? - побледнела Мария.
   - Да! Если твой сын умрет, то его состояние  будет  конфисковано.  Ты  не
сможешь его наследовать, так как не состояла  в  браке  с  Генрихом.  Я  тут
оставлю своих ребят, -  продолжал  он,  -  это  преданные  лично  мне  люди,
проверенные не раз в деле. Я их  снабдил  оружием,  которое  не  имеет  даже
армия. Спустя некоторое время сюда прибудет еще партия моих  людей.  Тебя  и
твоего сына будут охранять тщательнее, чем самого императора. Но и ты должна
быть осторожной.
   - Что я должна делать?
   - Ты не должна нанимать себе новых слуг. В крайнем случае, их я  доставлю
тебе сам.  Фермеров,  которые  снабжают  вас  продуктами,  я  уже  тщательно
проверил.
   - Мне жаль, что с ними так получилось, - вспомнила Мария события прошлого
лета.
   - Сами виноваты! Двоих так и  не  удалось  спасти.  Хочу  отдать  должное
вашему бывшему управляющему. Он сам никого не убил, но парень, я скажу,  что
надо!
   - Как там Ирина... Жива ли?
   - Их след затерялся в лесах Канады. Думаю, что оба  живы.  Я  давно  знаю
этого парня. Это один из лучших агентов Движения сопротивления. У него много
имен, но среди своих он известен под фамилией Дубинин.
   - Он что, русский?
   - По-видимому. - Дик с минуту молчал. По его  лицу  было  видно,  что  он
хочет задать вопрос, но колеблется.
   - Ты хочешь что-то спросить?
   - Да, но ты можешь не отвечать... Вы надежно спрятали тело Генриха? Я это
спрашиваю потому, что остроумно подброшенная  версия  о  его  похищении  при
проверке не подтвердилась. Мне пришлось исправить  допущенные  вами  ошибки,
чтобы ее окончательно подтвердить.
   "Зачем он меня об  этом  спрашивает?  Ему,  очевидно,  все  известно.  Но
спрашивает... Следовательно, проверка... Теперь уже на искренность".
   - Можешь быть спокоен! Тела его нет. Оно растворилось в  ванной  с  едкой
щелочью, - ответила Мария и вся внутренне сжалась.
   - Так я и предполагал. Это  произошло,  когда  он  избивал  Ирину?  Вошел
управляющий и...
   - Нет, управляющего позвали, когда уже все было кончено... Это я его!..
   - Ты?!! - впервые за все знакомство Мария видела такое  неподдельное  его
удивление.
   - Нет! - он наконец справился с волнением. - Ты действительно та женщина,
о которой я мечтал всю жизнь! Я имею в  виду  не  само  убийство,  -  быстро
пояснил он, - а то самообладание, с которым ты держалась  после.  Так  ловко
провести...  И  кого?  Меня!  Ну  что  же.  Между  нами  нет  теперь  ничего
невысказанного. Я вижу, что ты мне полностью  доверяешь.  Это  очень  важно!
Доверюсь и я тебе, так как твоя помощь мне будет необходима, и  я  не  хочу,
чтобы ты действовала с "закрытыми глазами". Если ты не возражаешь, пройдем в
кабинет.
   В кабинете Мария обратила внимание  на  то,  что  вместо  старого  сейфа,
разрезанного  лучом  бластера  в  ту  памятную  ночь,  стоит  новый,   более
массивный.
   - Садись сюда, - он придвинул ей кресло и достал из кармана ключи. Открыв
сейф, он вытащил из него чемодан.
   - Вот это надо передать твоему бывшему управляющему, - сказал он. - Здесь
часть тех денег, которые предназначались  для  выплаты  выкупа  за  Генриха.
Всего двести миллионов.
   - Ничего не понимаю! Ведь Генрих мертв!
   -  Постараюсь  объяснить.  Генриха,   как   было   обусловлено,   передал
представителю правительства представитель Движения сопротивления.
   - Не понимаю...
   - Генрих сел в машину, - продолжал Дик, не обращая внимания на ее  крайне
удивленный вид. - Потом, на дороге в  горах,  произошел  несчастный  случай.
Лопнул передний левый скат и машина сорвалась в пропасть. Все это от  начала
и до конца фиксировалось на видеопленку  с  вертолета,  который  сопровождал
машину вплоть до аварии. В результате падения машины с высоты в  три  тысячи
футов опознать трупы не представилось возможным. Но на видеопленке  эксперты
опознали Генриха, когда он шел к машине и  садился  в  нее.  Погибли,  кроме
него, заместитель министра финансов и шофер с двумя охранниками.
   - Так эти деньги?..
   - Выкуп за Генриха. Часть их мне пришлось израсходовать. Я думаю,  ДС  ко
мне не будет иметь  претензии.  Видишь  ли,  я  уже  говорил,  что  пришлось
исправлять некоторые ваши ошибки. Если бы элита  не  убедилась  в  том,  что
Генрих действительно похищен, то сюда прислали бы  опытных  криминалистов  и
тебе уже не удалось бы избежать мнемограммы.
   Мария поняла, что Дик ее спас, и  с  благодарностью  дотронулась  до  его
руки.
   - Но дело не только в этом, - продолжал Дик, - мне  действительно  крайне
необходимо, чтобы эти деньги попали к ДС и именно к Павлу.
   - Но этими деньгами ты усилишь ДС!
   - А мне и надо, чтобы оно стало действовать активнее.
   - Я опять не пойму. Это же антиправительственная организация. Разве  твои
убеждения позволяют...
   Дик встал с кресла и прошелся  по  кабинету,  затем  остановился  и  стал
смотреть на нее. Мария увидела, что глаза его смеются.
   - Убеждения, моя милая,  идеология  и  прочая  дребедень  -  это  фиговый
листок,  прикрывающий  политику.  Когда  приходит  время  действовать,  этот
фиговый листок снимается, чтобы не мешал. Те же, кто неспособны к  действию,
а следовательно, к политике, всю жизнь носят такие фиговые листки, прикрывая
ими свою политическую импотенцию. Поясню тебе. Чем выше активность  ДС,  тем
шире простор для действий политической полиции, а следовательно, и для  меня
- ее главы.
   - Ты хочешь власти?
   - Да! Именно ее! Власть - это та вершина, на которую я хочу взойти!
   Он стоял почти вплотную к ней и она  вынуждена  была,  чтобы  видеть  его
лицо, поднять голову. Она попыталась встать, но он положил ей руку на плечо.
   - Но зачем она тебе? - спросила Мария, глядя на него снизу вверх. -  Ведь
ты сам говорил, что человек там абсолютно одинок.
   Дик отпустил ее плечо и снова заходил по  комнате.  Затем  приблизился  к
окну и стал задумчиво рассматривать что-то происходящее во дворе.
   Мария встала, тоже подошла к окну. Дворник  и  двое  рабочих  деревянными
лопатами, обитыми по краям жестью, убирали выпавший за  день  снег.  Тут  же
крутились две огромные овчарки, которые привез с собой на этот  раз  Дик.  В
свете ярко горящих фонарей снег искрился и  переливался  мерцающим  холодным
голубым светом.
   - В этом году выпало много снега. Ты когда-нибудь ходила на лыжах?
   - Когда? Я вообще-то в первый раз побывала за оградой,  когда  ты  нас  с
Ириной возил к морю.
   - Завтра мы совершим прогулку, - пообещал Дик, - а теперь, - он посмотрел
на часы, - пора спать.
   Он подошел к столу, взял чемодан с деньгами и запер его в сейф.
   - Отвечу тебе на твой вопрос. Зачем мне власть?  Для  того,  чтобы  иметь
возможность изменить реальность. А потом, - он  улыбнулся  и  привлек  ее  к
себе, - я не буду одинок. Вместе со мною будешь ты!
   - Ты хочешь изменений?
   - Да! Они необходимы, - он  отпустил  ее  и  снова  заходил  по  комнате.
-Никто, - продолжал он, - не понимает ситуацию так глубоко, как  я,  ко  мне
поступают все сведения о действительном положении вещей.  Мы  деградируем  и
деградируем с большим ускорением. Надо ремонтировать всю систему. Мы  начали
свой путь в XXIII веке, а наша техника  сейчас  соответствует  технике  века
двадцатого. Если дальше так пойдет, то мы вернемся к  бензиновым  и  паровым
двигателям. Мы не стоим на месте. Это  не  застой,  как  иногда  говорят,  а
падение. И чем дальше, тем оно скорее происходит.
   Мария  вспомнила  слова  Александра.  Тот  говорил  что-то  подобное.  Но
Александр погиб.  Погиб,  как  она  знала,  именно  за  такие  вот  мысли  и
высказывания. Дик, несомненно, сильная личность, - подумала она.
   - Теперь я понимаю, для чего ему нужны деньги.
   - Хорошо! - решилась Мария, подходя к нему и беря его за руку.
   - Я все понимаю и буду тебе помощницей во всем. Что я должна делать?
   - Ты напишешь письмо Дубинину. Напишешь так, чтобы он поверил, что письмо
именно от тебя. Напишешь ему также, что у тебя  есть  к  нему  важное  дело,
такое, которое требует встречи. Я позабочусь, чтобы письмо  было  доставлено
ему. Естественно, он не пойдет сюда,  так  как  с  полным  основанием  будет
считать, что это ловушка. Тебе  придется  прибыть  на  место,  указанное  им
самим. Скорее всего, это будет Западная Канада. Ты полетишь туда  вертолетом
и передашь ему деньги.
   - Это все?
   - Нет! От себя ты попросишь его усилить деятельность Движения. Они  могут
делать свои набеги на питомники и школы, я им не буду мешать. Но кроме того,
ты  передашь  ему  список  лиц,  которых  надо  устранить.  Успокойся!   Это
отъявленные негодяи. Мне самому не представляло бы труда избавиться от  них,
но мне нужно, чтобы акция шла со стороны Движения сопротивления.  Мне  нужен
страх в элите. Надо, чтобы они боялись. Чтобы просыпались ночью  в  холодном
поту от ужаса...
   - Ты хочешь сделать Павла наемным убийцей? Вряд ли он согласится.  Что  я
ему объясню?
   - Объяснять не надо. Он поймет. Кроме того, как я уже говорил, это  самые
отъявленные негодяи. Движение  давно  к  ним  подбирается,  но  их  усиленно
охраняют. В списке указано время, когда будет снята охрана. Естественно,  не
полностью.  Это  вызвало  бы  подозрение,  но  с  оставшимися  легко   будет
справиться.
   - Ну вот, теперь уже лучше! - воскликнул Дик,  когда  она  четвертый  раз
спустилась с горы, покрытой мелким  ельником,  лавируя  между  деревьями,  и
упала всего один раз, уже внизу, под горой.
   В  полукилометре  от  них  стоял  вертолет,  около   которого,   стараясь
согреться, топтались на снегу Рональд и три охранника.
   - Не замерзла?
   - Нет, даже жарко! - ответила она, смеясь.
   - Тебе надо заставить себя меньше напрягаться.  Ты  тратишь  в  пять  раз
больше усилий, чем это необходимо.
   - Я попробую. В первый раз...
   - Для первого раза отлично! Я даже не  ожидал.  Но  учти,  времени  мало.
Рональд! - крикнул он офицеру.
   Тот покинул охранников и поспешил на зов.
   - Слушай меня внимательно, мой мальчик! За полтора месяца,  что  меня  не
будет, она должна в совершенстве  владеть  лыжами,  уметь  стрелять,  водить
вертолет, разжигать костер, словом, все, что необходимо. Кроме того,  каждое
утро - занятия в спортзале. Обучение приемам каратэ...
   - Все меры по обеспечению твоей безопасности будут приняты, -  сказал  он
уже дома, за обедом, - но нужно, чтобы ты в любом случае смогла сама за себя
постоять. Всего не предусмотришь. Если не сейчас, то потом.
   - Ты все заранее обдумал и решил. Даже привез мне лыжный костюм.
   - Что делать! Привычка! Если бы я все заранее не  обдумывал  и  не  решал
быстро, то вряд ли сидел сейчас здесь! Когда-нибудь  я  тебе  расскажу,  что
случилось раз со мной на одном из притоков Амазонки.
   - Расскажи сейчас, - попросила Мария.
   - Длинная история. Потом, мне не особенно приятно ее вспоминать.  Там  я,
кажется,  впервые  по-настоящему  струсил.   Это   надо   рассказывать   под
настроение.
   - Не знала, что ты можешь струсить!
   - Еще как! Мне тогда хотелось кричать "мама".
   - Расскажи.
   - Потом, потом, - он посмотрел  на  часы,  -  через  семь  минут  у  меня
видеосвязь с императором, - и поднялся из-за стола.

   БОЛЬШАЯ ИГРА
   - Ну вот. Теперь ты знаешь все, - закончила Мария свои рассказ.
   Костер, возле которого они  сидели,  уже  погас  и  едва  дымился.  Павел
поднялся и крикнул Ирине, что она может подойти.
   - Как здесь все-таки красиво! - Мария разглядывала узкую, не более мили в
ширину, долину, окруженную со всех сторон горами, покрытыми лесом.
   - Когда за тобой должны прилететь? - спросил Павел.
   - Я дам знак из ракетницы. Но, пожалуй, уже  пора.  Мне  бы  не  хотелось
лететь ночью через перевал.  Я  рада,  что  ты  согласился,  -  сказала  она
ласково, беря его за руку.
   - Что ж, - кивнул головой Павел. - Пока нам с твоим мужем по пути. Дальше
дороги наши разойдутся. Когда это будет? - Он пожал плечами. - Я понял, чего
он хочет. Только, думаю, нам потом будет труднее. Вместо безвольного пьяницы
придется иметь дело с умным и волевым человеком,  облеченным  всей  полнотой
власти.
   - А если со временем будет возможен компромисс?
   Павел задумчиво покачал головой.
   - Вряд ли.
   Подошла Ирина. Мария еще при встрече, когда отпустила вертолет и  увидела
приближающихся к ней Павла и подругу, обратила внимание, как  изменилась  та
за шесть месяцев, что они не виделись. И дело не только  в  том,  что  Ирина
посвежела и стала еще красивее, у нее появилось что-то  новое  в  глазах,  в
жестах, в движениях, что-то неуловимое, но в то же время значительное.
   Теперь наступила очередь  Павла  отойти  на  несколько  шагов,  чтобы  не
слышать, о чем говорят женщины. А они говорили о самом своем сокровенном. Он
только заметил, как зарделась Ирина и как Мария бросила на  него  удивленный
и, ему показалось, осуждающий  взгляд.  Он  отвернулся  и  пошел  по  берегу
замерзшего ручья. Был март, самый снежный  и  самый  суровый  месяц  в  этих
местах, но в воздухе уже чувствовалось дыхание весны.
   - Иди сюда! - услышал он голос Ирины и поспешил к женщинам.
   - Ну, что? Будем прощаться? - с едва уловимой грустью сказала Мария.  Она
поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. - Будь ласковее  с  Ириной.  И
береги себя и ее.
   Она достала ракетницу и послала вверх с промежутком три минуты красную  и
зеленую ракеты. Павел заметил, что далеко в горах в ответ  вспыхнули  такого
же  цвета  огоньки.  Через  полчаса  послышался  гул  и  над  вершинами  гор
показались идущие на близком расстоянии друг от друга два вертолета.
   - Почему два? - насторожился Павел.
   - Если бы ты не дал согласия, я бы послала только красную ракету и прибыл
бы один, - спокойно ответила Мария. - Второй  идет  автопилотом  и  доставит
тебе оружие. Дик хочет, чтобы вы начали свои действия как можно  скорее,  не
тратя времени на его приобретение. Летчик вернется вместе со  мной  на  моем
вертолете. Надеюсь, ты умеешь управлять этой стрекозой?  Второй  я  оставляю
тебе. Надо торопиться, - еще раз подчеркнула она.
   - Что за оружие? - успокоившись, но все еще не совсем  придя  в  себя  от
удивления, спросил Павел.
   - В основном бластеры и батареи к ним. Дик, - она усмехнулась, - говорит,
что у тебя есть опыт в обращении с таким оружием.
   - Это по поводу моста? Как он реагировал?
   - Очень смеялся! Ну, прощай! -  заторопилась  она,  видя,  что  вертолеты
пошли на снижение. Павел  и  Ирина  направились  к  отрогам  скал  и  быстро
скрылись за валунами.
   Вертолеты опустились на поляну. Из одного вышел летчик  и  остановился  у
двери второго, ожидая, когда к нему подойдет Мария. Он помог ей подняться  в
кабину, взобрался сам и захлопнул дверь. Вертолет поднялся и  взял  курс  на
юго-запад.
   Павел вытащил из ниши под валуном ружье и выстрелил в  воздух.  Вскоре  к
ним присоединился Олаф. В руках у него был бластер, тот самый, узнала Ирина,
который был у Павла в день их побега.
   - Пошли, пригласил его Павел и направился к оставшемуся вертолету.  -  Да
ты можешь опустить его,  -  сказал  он,  заметив,  что  Олаф  держит  оружие
наготове, и пояснил: - Там никого нет.
   - Вот это да! - вскрикнул Олаф, открывая ящик, в котором лежали бластеры.
- Да их тут целых три ящика! - удивился он. - Это все Мария?
   - Да нет... ее муж, - ответил Павел.
   - Что?! Начальник политической полиции? - не поверил своим ушам Олаф.
   - Именно он. Мы временные союзники.  Ему  надо  напугать,  как  я  понял,
элиту, а может быть, у него более далеко идущие планы и цели. Кроме  оружия,
он прислал нам деньги, много денег.
   - Деньги придется отдать в ЦК и объяснить, откуда  они.  Ох,  Павел,  ты,
боюсь, взял на себя большую ответственность. ЦК может не поверить тебе.
   - На-ка, прочти этот документ, - Павел протянул  ему  сложенный  вчетверо
лист бумаги.
   - Да ты читай, читай! Говорить будешь после.
   - Постой! Да это же списки ЦК! Откуда они у тебя?  Их  имена  хранятся  в
строгой тайне!
   - Передал начальник полиции. Теперь ты понимаешь, что к чему?
   - А эти семизначные номера против некоторых фамилий? Что они означают?
   - Всего-навсего номера счетов в банках. Теперь ты  понимаешь,  куда  идут
партийные деньги и те, которые мы передаем им после завершенных акций.
   - Ах, подлецы! - вскричал Олаф.
   - Погоди, не реви! Все это надо тщательно проверить. Но я  почти  уверен,
что это не  туфта.  И  вот  тебе  еще  доказательства,  -  он  протянул  ему
пластиковый пакет. Олаф раскрыл его. В пакете лежали паспорта.
   - Обрати внимание, что на  всех  наклеена  моя  фотография.  Та,  которая
наклеена на мою учетную карточку, сделанная  в  единственном  экземпляре,  и
негатив должен был быть сразу же уничтожен.
   Олаф вертел в руках паспорта.
   -  Фамилий  нет,  но  стоит  отметка  полицейского  отделения,  выдавшего
документ. Все честь честью, остается только вписать фамилию и имя. А вот еще
эти, без фотографий.
   - Генерал обо всем побеспокоился, посчитав, что мне нужны будут  паспорта
для товарищей. Теперь ты видишь, мы не можем доверять ЦК и  вынуждены  будем
действовать сами. Поэтому ни денег, ни оружия они от нас не получат.
   - Может, ты и прав, - задумчиво проговорил Олаф. - Во всяком случае, я  с
тобой.
   - Не сомневался, - Павел поднял руку ладонью вперед и тотчас  же  получил
по ней удар мощного кулака Олафа.
   - Все о'кэй, шеф! А где Ирина? - Олаф обернулся и поискал ее глазами.
   - Я здесь, - послышалось из грузового отсека.
   - Что ты там делаешь? - недовольно спросил Павел.
   - Я сейчас, - послышалось в ответ.
   - Что же мы будем делать со всем этим?  -  Олаф  обвел  рукою  вокруг.  -
Оставлять без присмотра нельзя, а  в  поселок  появляться  на  вертолете  не
стоит.
   - А мы  и  не  будем  возвращаться  в  поселок.  Где  сейчас  расположена
четвертая группа?
   - Это та, с которой мы брали школу под  Сан-Франциско?  Где-то  в  районе
Малого Невольничьего острова, это отсюда миль четыреста.
   Павел посмотрел на указатель давления в баллонах.
   - Почти полные! Должно с избытком хватить!
   - А вот и я. Как я вам нравлюсь? - послышался голос Ирины.
   Они обернулись и невольно присвистнули.
   - Ну, в таком наряде, -  насмешливо  проговорил  Павел,  рассматривая  ее
шубку из дорогого меха морской выдры,  -  ты  несомненно  произведешь  фурор
среди представителей всех политических течений в нашем поселке. Это