цати человек. При необходимости через внутренние Порталы можно было в
любой момент перебросить на подмогу неограниченное количество солдат.
Но, отправляя верные ему корабли на поиски Килеаны, Диктатор Гилеанис
запретил им просить подмоги, взамен этого удвоив экипажи. Большинство
Повелителей в Империи до сих пор ничего не знали о происшедшем перево-
роте. И даже те, кто участвовал в заговоре, не внушали ему доверия. Об
этих сомнениях Диктатора знали лишь ближайшие соратники, вроде Лалато-
лиса. Именно поэтому он старался контролировать все разговоры между
членами команды крейсера.
      - Каковы последние сведения? - Спросил Лалатолис. - Мне показа-
лось, что здесь упоминали нашу беглянку. Вы уже нашли ее?
      - Пока еще нет. - Сказал Криалис, вопросительно поглядев на капи-
тана. - Но мы засекли остаточное магическое поле, образовавшееся при
выходе довольно крупного тела из Межпространства. Так что мы уверены,
что дракон, Яма-Анубис и Килеана где-то здесь.
      - Это я знаю и без вас! - Лалатолис в разговоре с нижестоящими
Повелителями старался копировать стиль Гилеаниса. - Есть что-нибудь бо-
лее точное?
      - Сейчас компьютер просчитывает смещение звезд и планет с момента
выхода из Межпространства. Когда мы совместим местонахождение остаточ-
ной магии с их орбитами, сможем определить место появления дракона с
точностью до одной десятой.
      - До одной десятой чего?
      - Метрона, разумеется.
      - Ты что, издеваешься?! - Вскричал Лалатолис. - Длина дракона -
более двадцати метронов, для чего мне знать точку его появления с такой
точностью? Эти лишние расчеты замедлят работу компьютера в десять тысяч
раз! И именно сейчас, когда на счету каждая секунда. Это же саботаж! Я
немедленно доложу обо всем Диктатору Гилеанису! Тебя арестуют, Криа-
лис...
      Лалатолис уже взялся за браслет, но твердая рука капитана легла
на его плечо.
      - Погодите, мессир. Точность вычислений задана по моему приказу.
Я уверен, что Килеана никак не выдаст своего местонахождения. Возможно,
она заранее подготовила на Перекрестке какие-либо тайные убежища. И в
месте выхода из Межпространства находится либо замаскированный подзем-
ный бункер, либо какой-то незарегистрированный Портал. Дракон высадил
Килеану, и улетел, чтобы отвлечь наше внимание. Мы же должны проверить
каждый метрон на его пути.
      - Звучит разумно. - Подумав, произнес Лалатолис. - Ладно, капи-
тан, я поверю Вам и на этот раз. В конце концов, нам вместе придется
отвечать перед Диктатором.
      - Это точно. - Согласился Клоалотис, иронично усмехнувшись. - Раз
уж мы находимся на одном корабле, то и ответственность разделим поров-
ну, хотя я - всего лишь капитан, а Вы - представитель Диктатора Гилеа-
ниса, без пяти минут начальник Дальней Разведки Империи.

                              * * *

      - Дилл, Дилл, просыпайся. - Килеана потрясла юную волшебницу за
плечи.
      Раскрыв глаза, девушка увидела склонившееся над ней лицо взволно-
ванной Императрицы.
      - Что случилось? В чем дело?
      - Где Рен? Когда ты его видела в последний раз?
      Дилл села на кровати. Ее фиолетовые глаза расширились от страха:
      - Мы расстались, когда летающие кресла отнесли нас в разные
спальни. А где он теперь?
      - Вот это-то мы с Яманубисом и пытаемся выяснить последние пол
часа.
      - А почему бы просто не спросить у Ира?
      - Проклятье, как же мы не догадались! Все дело в том, что мы, По-
велители, не пользуемся автосекретарями, слишком уж их легко перепро-
граммировать на слежку. Эй, Ир, куда делся Рен?
      - Ир, милый, скажи, пожалуйста, где мой Рен? - Присоединилась к
просьбе Дилл.
      - Молодой господин прошел в Портал на Шестую Составляющую Пере-
крестка Измерений. Так как мои возможности ограничены домом волшебницы
Ридалины, дальнейший путь Рена и его местонахождение мне неизвестны.
      - И когда же он ушел? - Спросила Дилл, взглядом попросив у Импе-
ратрицы права задавать вопросы.
      - Четыре часа, сорок семь минут двадцать восемь секунд назад.
      В это мгновение в спальню Дилл вбежал Яманубис.
      - Я только сейчас сообразил, что автосекретарь должен знать, где
Рен! - Радостно прокричал он.
      - Мы уже знаем. - Хмуро сообщила Килеана.
      - Он где-то на Шестой Составляющей, а где точно - Ир не знает. -
Дрожащими губами пролепетала Дилл.
      Яманубис произнес длинное ругательство на неизвестном волшебнице
языке. Однако широко открывшийся рот Повелительницы показал, что та по
достоинству оценила красноречие бывшего Бога Смерти.
      - Может, Рен скоро вернется? - Робко предположила Дилл.
      - Скорее всего, он вляпался в какую-нибудь историю. На Шестой Со-
ставляющей на каждом углу - мыслесканеры. Если Рен прошел через один из
них... - Килеана многозначительно замолчала, предоставляя своим спутни-
кам самим догадаться, что их ждет в этом случае.
      - Пока нас не атаковали штурмовые отряды Империи, обвинять своего
ученика я не позволю. - Твердо заявил Яманубис. - Он допустил ошибку, в
одиночку отправившись в совершенно незнакомый мир мегаполиса, но в этом
есть и наша с тобой вина. Мы не потрудились ему это запретить. А что не
запрещено - то разрешено.
      - Это я во всем виновата. - Дилл уткнулась лицом в ладони и раз-
рыдалась.
      - Перестань, девочка. - Килеана подсела рядом и обняла ее за пле-
чи. - Сейчас не время разводить сырость. Наше положение слишком серьез-
ное, и каждый боец на счету.
      - Боец? - Переспросила Дилл, поднимая глаза. - Я - боец?
      - Конечно! Рен исчез, дракон все еще спит, Ридалина и Акон еле
живы после прогулки по Хаосу. Значит, остаемся ты, я и Яманубис - вот и
весь отряд. Нам предстоит принять решение: отправиться в замок Гилеани-
са прямо сейчас, или сначала отыскать Рена.
      - Сначала надо найти Рена! - Не задумываясь, ответила Дилл.
      - Я тоже так считаю. - Заявил Яманубис.
      - Значит, два голоса против одного. - Килеана опустила глаза и
задумалась.
      Теперь пришла очередь Дилл обнять за плечи Повелительницу:
      - Пойми, я не против тебя, просто я очень люблю Рена. Он для меня
дороже жизни, он...
      - Я понимаю, - подняла глаза Килеана. - Когда я была сначала
Принцессой, потом Императрицей, я отдавала приказы, не задумываясь о
чувствах тех, кто их выполнял. Теперь же я на многое смотрю по-другому.
Меня предали лорды-Повелители, а бывшие враги: Бог Смерти и дракон,
стали друзьями. Великий Первый Бог возродился в теле человека Трисмеги-
ста. Мир стремительно меняется, а мы, бессмертные Повелители, слишком
долго прожили в изоляции на Двенадцати Измерениях. Пора поменять старые
привычки и вспомнить, что Боги создали нас не как хозяев миров, а как
повелителей машин...
      - Я бы хотел напомнить, - перебил Килеану Яманубис, - что как По-
велительница машин ты могла бы войти в компьютерную сеть Перекрестка и
попытаться отыскать следы Рена. Несмотря на гигантские размеры мегапо-
лиса Шестой Составляющей, учет переходов между Порталами, контроль за
пассажирами аэрокаров ведется четко.
      - Я вспомнила! - Радостно воскликнула Дилл и по-детски захлопала
в ладоши. Килеана и Яманубис недоуменно воззрились на нее. - Я вспомни-
ла свой сон. Мне привиделось, что Рен стоит посередине серебряной ком-
наты в оранжевом круге, потом его поглощает оранжевый свет, и он исче-
зает. Я уверена, что это происходило наяву. Скажите, прошу вас, что это
могло означать?
      - Я не уверен, - задумчиво проговорил Яманубис, - но это очень
похоже на судопроизводство Перекрестка. Всех нарушивших закон ссылают
на специальную тюремную планету. Она находится в параллельном Измерении
под охраной сети военных спутников-сторожей.
      - Тогда надо срочно вытащить его оттуда! - Вскричала Дилл и умо-
ляюще сложила руки. - Ведь вы можете это сделать, правда?
      Килеана и Яманубис обменялись тревожными взглядами.
      - Если Рена пропустили через мыслесканер... - Начала Повелитель-
ница.
      - ...То о нас уже все известно лорду Гилеанису. - Закончил Яману-
бис.
      - Ир, компьютер мне, быстро! - В голосе Килеаны прозвучали инто-
нации Императрицы Повелителей.
      Через мгновение прямо перед ней из пола появилось бело-синее уст-
ройство с большим шлемом и перчатками. Килеана надела шлем на голову,
полностью закрыв лицо, сунула руки в перчатки и застыла. Лишь кончики
ее пальцев слегка шевелились, заставляя аппарат гудеть в такт движени-
ям.
      - Что она делает? - Спросила Дилл у Яманубиса, ничего не понимая
в происходящем.
      - Сейчас она хочет отыскать данные о Рене в судебной базе данных.
Нам надо знать: проходил он мыслесканирование или нет, и известно ли о
нас властям Перекрестка и Повелителям. Если они изучили все воспомина-
ния Рена, то в любую секунду сюда могут ворваться десантники.
      - Килеана может сделать так, чтобы Рена забрали с этой тюремной
планеты?
      - Боюсь, что нет. Хотя она может перепрограммировать Порталы Пря-
мого Перехода на той планете, чтобы Рен смог вернуться, но ведь еще на-
до и ему об этом сообщить. Кроме того, такое вмешательство в работу Се-
ти сразу же нас выдаст. Так что Килеана постарается придумать что-
нибудь другое.
      Потянулись томительные минуты ожидания. Даже общение с компьютер-
ной сетью на скорости нейронных импульсов мозга требовало довольно мно-
го времени для обнаружения в океане информации Перекрестка капелек све-
дений об осужденном иномирянене.
      Яманубис пока рассказывал Дилл о том, как Ридалина отыскала тай-
ную планету Гилеаниса:
      - Когда-то в незапамятные времена эта планета и замок Тайн и Сек-
ретов были сотворены Богами Хаоса Хетом и Сией. Кроме них, были созданы
еще и планета-двойник, и замок-близнец. Только Каллас - это мир огня, а
Саллак - мир льда. В каждом замке были Врата, соединяющие их между со-
бой. Хет жил среди льда, Сия - в языках пламени. Они проходили через
Врата и любили друг друга...
      В Битве Богов Хет и Сия погибли вместе с другими Древними Богами,
и сведения об их мирах были потеряны, пока совершенно случайно Гилеанис
не обнаружил Каллас. Он сразу понял, что в его руки попало наследие
Древних Богов, и никому не сообщил о своем открытии. В то время биоло-
гическая жизнь на Калласе была невозможна: планета была раскалена до
температуры термоядерного синтеза. Тысячи лет потратил Гилеанис, чтобы
остудить Каллас до приемлемого уровня и исследовать его тайны. Но, к
его разочарованию, ничего значительного там не нашлось - ведь этот мир
был создан исключительно для любовной игры богов. Знаний Повелителя не
хватило даже на то, чтобы открыть проход в Ледяной мир Саллак, так что
он до сих пор не знает, где находится планета-двойник. Гилеанис окружил
Каллас такой защитной системой, через которую не смогла проникнуть даже
бестелесная сущность Ридалины, так что он чувствует там себя в полной
безопасности.
      Ридалина отыскала Ледяной Мир, а я знаю, как открыть Врата Между
Мирами. Теперь нам надо лишь добраться до Ледяного замка, и мы сможем
проникнуть прямо в сердце цитадели Гилеаниса, миновав все его защитные
устройства. И вот теперь, когда нам оставалось лишь разбудить Горохора
и отправиться в полет, Рен исчез.
      Дилл опустила голову, как будто винила в случившемся себя, однако
любопытство заставило ее спросить:
      - Но как же Ридалина узнала обо всем этом всего лишь за несколько
часов? Я слышала от Килеаны, что ни один Повелитель не смог найти пла-
нету Гилеаниса.
      Яманубис весело улыбнулся и потрепал девушку по щеке:
      - Вот станешь не просто волшебницей, а Великой волшебницей, как
Ридалина, тогда сама узнаешь.
      - Ого! - Вдруг воскликнула Килеана, заставив сердце Дилл забиться
в тревожном ожидании. Голос из шлема звучал глухо, едва слышно, и вол-
шебница была вынуждена внимательно прислушиваться.  - Я нашла досье на
Рена. Он оказался молодцом! Ни сказал о нас ни слова.
      Дилл радостно улыбнулась, как будто говоря: "А кто же мог в этом
сомневаться?"
      - Но все-таки вначале он оказался глупцом! - Резко оборвала ее
радость Килеана. - Какого дьявола его понесло в пластиковые джунгли
Шестой Составляющей? Так, посмотрим, в чем его обвинили... уличная дра-
ка, нанесение повреждений десяти подросткам. Ха-ха! Он разделался с
уличной бандой, а его за это осудили. Интересно, почему? Посмотрим до-
сье судьи... А, вот в чем дело! Один из пострадавших - ее сын. И это не
первый случай, когда она нарушает присягу судьи "судить беспристрастно
и честно". Ну, что же, оставим для обоих небольшой сюрприз. Так, что бы
для них придумать?... Пусть первый же Портал, через который они прой-
дут, приведет их на тюремную планету, куда по их милости попал Рен.
      Яманубис весело подмигнул Дилл:
      - Считай, девочка, что мы не только отыскали Рена, но и отомстили
его обидчикам. На Перекрестке Порталы используют даже для того, чтобы
перейти из собственной спальни в бассейн. Так что не пройдет и трех ча-
сов, как истинные преступники - судья и малолетний бандит - окажутся
там, куда они отправили нашего Рена.

                               * * *

      - Есть контакт! - Передал капитану крейсера "Хлиэл" оператор-
наблюдатель. - Глубокое тайное внедрение в компьютерную сеть Перекрест-
ка. Судя по уровню доступа - это Повелитель высочайшего ранга!
      - Боевая готовность первой степени! Десантной группе приготовить-
ся к высадке! - Клоалотис через Портал перешел из своей каюты в центр
управления кораблем, на ходу отдавая приказы через имплантированный пе-
редатчик.
      Лалатолис появился следом за ним, застегивая боевой скафандр.
Именно он, как эмиссар Дальней разведки, должен был возглавить штурмо-
вую группу.
      - Переключить ближайшие к объекту Порталы для высадки десанта. -
Продолжал командовать Клоалотис. - Мессир Лалатолис, при всем моем ува-
жении, почему Вы здесь, а не во главе штурмовиков возле десантного Пор-
тала?
      Лалатолис еще раз подозрительно окинул взором центр управления.
Кажется, капитан проявлял лояльность новому Диктатору: на боевых постах
находились оператор-наблюдатель и оба оператора-стрелка; сам Клоалотис
занял капитанское кресло, готовясь бросить крейсер в бой. Лалатолис
одел шлем, проверил системы скафандра и поспешил присоединиться к двум
десяткам Повелителей, составляющим десантный отряд...

                               * * *

      Быстрый и не совсем связный монолог Килеаны едва слышался из-под
шлема связи с компьютером. Внезапно она напряженно замолчала, словно
среди множества сведений отыскала что-то чрезвычайно важное.
      - Проклятье! - Внезапно вскрикнула Повелительница. - Крейсер По-
велителей уже почти час находится в системе Перекрестка. А это еще
что!? Капитан корабля оставил сообщение для меня? Ну-ка, посмотрим...
      Через мгновение Килеана сорвала шлем, перчатки управления и быст-
ро скомандовала:
      - Сейчас к нам заявятся гости - штурмовой отряд Повелителей. Не
сопротивляться, что бы они не делали! Яманубис, быстрее, предупреди
Акона, Горохора и Ридалину. Дилл, жди здесь. Я пойду встречать десант-
ников.
      Яманубис бросился выполнять распоряжение Повелительницы с такой
скоростью, что автосекретарь даже не успевал раздвигать перед ним сте-
ны. Низенький толстячок вынужден был втискиваться в раскрывающиеся пе-
ред ним проходы, работая локтями и коленями.
      Дилл, которая почти ничего не поняла, с легкостью выполнила ко-
манду "оставаться на месте". Киллеана же вышла в галерею. И вовремя!
      За несколько мгновений крейсер "Хлиэл" переместился от границы
системы Перекрестка Измерений к Третьей Составляющей, легко лавируя в
паутине транспортных каналов, связывающих планеты. Силы космической
обороны даже не успели понять, что происходит, а гигантский серо-
голубой шар уже завис в верхних слоях атмосферы Планеты дворцов прямо
над усадьбой Великой волшебницы Ридалины из Лопараса. В ту же секунду
из всех Порталов галереи волшебницы выскочили десантники с включенными
защитными полями скафандров и с штурмовыми винтовками наготове.
      (Повелители могли перепрограммировать Порталы и проходить через
любой из них. Впрочем, эти свои возможности они старались не афиширо-
вать, ведь бесчисленное количество Порталов было продано в мирах Сети
частным лицам. Люди встраивали Порталы в свои дома, что позволяло им
иметь выходы одновременно на нескольких планетах, и им было бы неприят-
но знать, что в любой момент в их жилищах могут появиться Повелители.)
      Килеана встретила десантный отряд на галерее, стоя с заложенными
за спину руками. Весь ее облик демонстрировал покорность и смирение,
лишь глаза выдавали напряжение всех внутренних сил, едва сдерживающих
врожденные честь и гордость. Она молча наблюдала, как под прицелом вин-
товок Повелители-десантники выводили ее новых друзей из дома Ридалины.
      Дракон шипел и топорщил чешую на шее, однако не пытался сопротив-
ляться. Даже если бы он смог разбросать ближайших десантников, осталь-
ные не только успели бы разнести его на части "распылителями", но, что
гораздо важнее, убили бы кругга и людей.
      Лалатолис внимательно разглядывал Повелительницу. Его не ввели в
заблуждение ни невысокая женственная фигура девушки, ни ее милое личи-
ко, ни трогательные черные и золотые пряди волос. Он знал, что перед
ним стоит смертельно опасная Императрица Повелителей. Даже в боевом
скафандре Лалатолис не приближался к Килеане до тех пор, пока на нее не
одели и не включили энергетические кандалы.
      - Императрица Повелителей приветствует своих подданных. - Сквозь
зубы процедила Килеана, когда вокруг нее замерцали рубиновые огоньки
силовых полей.
      - Эмиссар Дальней разведки Империи счастлив засвидетельствовать
свое почтение леди Килеане. - Лалатолис постарался вложить в свой голос
как можно больше приторного яда. - Диктатор Гилеанис и все лорды Импер-
ского Совета чрезвычайно огорчены Вашим отсутствием. Позвольте сопрово-
дить Вас обратно на Двенадцать Измерений Империи. Надеюсь, обратный
путь покажется Вам намного более быстрым и комфортным, чем полет на
спине дракона.
      - Диктатор Гилеанис? - Презрительно скривила губы Килеана. - А я-
то все думала, какой титул выдумает себе этот предатель? Его что, до
сих пор еще не арестовали за государственный переворот?
      - Разумеется, нет! - Сладко улыбнулся Лалатолис, но под яростным
взглядом девушки отступил на шаг назад. - Кто же решится воспротивиться
приказам нового правителя Империи? Вернее, не нового, ведь лорд Гилеа-
нис и так фактически руководил Империей последние десять тысяч лет. Он
возглавлял Имперский Совет, тогда как Ваш отец и Вы проводили время в
беспечной праздности. Зато теперь Империя имеет сильного, решительного,
умного Диктатора, который поведет Повелителей на бой за славу и величие
Империи.
      Килеана иронично улыбнулась и легким жестом указала на окружавших
ее десантников:
      - Ты, Лалатолис, говоришь это для меня, или для них? Если для
них, то они, наверняка, не раз это слышали, так как решились на преда-
тельство и поддержали тебя и твоего Диктатора. Если же ты хочешь дока-
зать что-то мне, то не трать понапрасну время. Я знаю много такого, что
ты даже не можешь себе представить, и это дает мне уверенность в том,
что вскоре ваш переворот потерпит провал.
      - И что же тебе известно? - Подозрительно прищурился Лалатолис.
      - А вот это я сообщу лично твоему подлецу-Диктатору. Могу себе
представить его лицо, когда он узнает, что... Впрочем, тебе, предатель
Лалатолис, я больше ничего не скажу. Ты слишком жалок и ничтожен, чтобы
владеть столь ценной информацией. Я, Императрица Килеана, приказываю
тебе немедленно отправить меня на крейсер!
      Последние слова Повелительница произнесла таким величавым тоном,
что вначале Лалатолис инстинктивно склонил голову в поклоне. Однако,
быстро придя в себя, он стряхнул наваждение:
      - Вы могли бы стать Императрицей, но упустили свой шанс. О