сь лбом,  щеками к  ржавым прутьям и  положив подбородок на  узкий
каменный подоконник.
     "Милый и несчастный друг!  Значит, все эти месяцы мы жили с тобой под
одной крышей,  вдыхали ту же сырость,  хлебали червивую похлебку из одного
вонючего  котла,  одновременно  вслушивались в  далекий,  едва  различимый
благовест церкви, когда ветер дул от Модены. И так прошел почти год. Таким
длинным умеет казаться только последний год заключения...
     К сожалению, я был прав, когда до последней минуты не верил фашистам.
Все-таки поверил этим негодяям после того, как тебя перевели в карантин, в
одиночку! Как я мог, наивный простофиля?"
     Бруно  знал,  что  Кертнера задержали в  прошлом декабре сверх десяти
дней.  Рыжий мойщик окон  захворал тогда и  поневоле встречал Новый год  в
тюремном лазарете.  Он узнал от санитара, что несколькими днями раньше там
лежал Кертнер,  жаловался на боль в груди и сильно кашлял по ночам.  Бруно
сделал тогда  вывод,  что  Кертнер задержался в  тюрьме из-за  нездоровья.
Позже следы Кертнера затерялись,  и Бруно был уверен,  что тот на свободе.
Но чтобы заключение Кертнера превратили в бессрочное?!
     Фашисты  еще  раз  обманули  Бруно.   Ах,   негодяи!   Он   не   смог
предусмотреть,  до какой низости они дойдут,  как подло вывернут наизнанку
закон!
     Где же твоя амнистия?  Где же твоя совесть,  изолгавшееся величество,
старый враль Виктор-Эммануил, король Италии, Албании и цезарь Абиссинии?!
     Острая  жажда  свободы,  которая  владела  Бруно  все  последние дни,
сменилась вдруг апатией.  Какая-то одеревенелость и вялость - физическая и
душевная.  Он  уходит,  а  старший брат Кертнер остается здесь.  Вот вам и
амнистия, вот вам и законники в черных рубашках!
     Между тем  прогулка Кертнера подошла к  концу.  Стражник повел его  к
тому  самому подъезду,  через который вчера вошел Бруно.  Значит,  Кертнер
сидит в одиночке где-то по соседству.
     Как сильно он  изменился за  девять месяцев.  Ссутулился,  хотя и  не
держит голову опущенной.  А как поседел!  Походка и та изменилась - короче
стал шаг, что ли?
     На Рака-отшельника рассчитывать никак нельзя,  но Бруно в тот же день
удалось установить контакт с подметальщиком из уголовников. Верно говорят,
что  табак  -  тюремное  золото.  Началось  с того,  что Бруно угостил его
сигаретой,  а кончилось тем,  что отдал ему  полпачки  сигарет.  Сказочное
богатство!
     Подметальщик сообщил,  где  сидит  Кертнер,  -  совсем,  оказывается,
близко,  через три камеры,  в том же самом коридоре.  Только камера его на
противоположной,  внешней стороне и  глядит на  волю,  значит,  его окошко
закрывает "волчья пасть".
     Слава  богу,   что  подметальщик  мучился  без  курева,  он  оказался
покладистым.  Бруно послал с ним Кертнеру клочок газеты и булавкой наколол
на бумаге несколько фраз.
     В  тот же  вечер подметальщик принес ответ,  тоже на  обрывке бумаги,
наколотый булавкой.
     Кертнер сообщал, что лишен права переписки, его держат без передач. В
знак протеста он дважды объявлял голодовку и подолгу не выходил из камеры.
     Нетрудно догадаться,  почему Кертнера держат без передач,  без писем:
никто не должен знать, где он томится в беззаконном заключении.
     Утром  Бруно удалось послать Кертнеру через подметальщика четвертинку
молока, а также новую записку. Он спрашивал: как здоровье, есть ли виды на
освобождение?
     Ответ  был  написан  карандашом на  изнанке коробки сигарет.  Записка
выглядела так:  слово по-немецки,  слово по-французски, слово по-испански.
Кертнер знал,  что  Бруно  изучал  в  тюрьме немецкий язык,  чтобы  читать
Каутского, а во время занятий в камере испанским языком многое запоминал.

     "Исчерпал  все   легальные  возможности  для  освобождения.   Написал
двенадцать жалоб.  Потерял всякую надежду. Остается только рассчитывать на
помощь извне.
                                                                   К. К.".

     Срок заключения Бруно заканчивался 4 сентября,  а накануне в одиночку
к  нему зашел капо гвардиа.  Несколько смущенный,  он объявил,  что завтра
Бруно не  смогут выпустить из  тюрьмы -  не прислали карабинеров,  которые
должны его сопровождать до  места жительства,  поскольку он  освобождается
под надзор полиции.  Звонили из  Милана,  из полицейской канцелярии.  Всех
карабинеров куда-то мобилизовали.
     "Значит,  там новая забастовка",  - догадался Бруно, и настроение его
сразу улучшилось.
     Очевидно, капо гвардиа за пять лет узнал характер заключенного 2334 и
после  своего  сообщения  ждал  скандала.   Но  ему  ответил  сговорчивый,
послушный, даже покорный человек.
     - Знаете,  синьор?  Это меня устраивает! Ничего не имею против. Пусть
карабинеры приедут за  мной даже через неделю.  Вы  же  знаете,  я  парень
холостой и необрученный.  Ни одна синьора или синьорина по мне не тоскует.
Могу набраться терпения и подождать.  Тем более - чувствую слабость и хочу
окрепнуть...
     Бруно не  хотел уйти из  тюрьмы,  не сделав для Кертнера то немногое,
что было в его силах.
     У  них завязалась ежедневная переписка.  Бруно решил в оставшиеся дни
пересылать Кертнеру молоко.  Кроме того, решил оставить Кертнеру весь свой
капитал,  правда не очень-то богатый, который лежал на его тюремном счету.
Бруно  заготовил  завещание-доверенность  и,  соблюдая  все  формальности,
отправил в  канцелярию.  Заключенный может распорядиться лицевым счетом по
своему  усмотрению.  Бруно  готов  выйти  из  тюрьмы без  единого сольдо в
кармане,  а  все  лиры,  какие  оставались на  счету  ј  2334,  перешли  в
распоряжение Кертнера, на счет ј 2722.
     Подметальщик-уголовник передал узнику 2334 на словах:  седой арестант
беспокоится,  почему вы находитесь в тюрьме после того,  как кончился срок
вашего заключения?  Боится,  что вас задержали сверх срока,  подобно тому,
как задержали его самого.
     Бруно  был  благодарен Кертнеру,  тот  помнит дату  освобождения -  4
сентября,  тревожится за  него.  Он попросил подметальщика передать седому
арестанту,  что  в  тюрьме  задержался  добровольно на  несколько  дней  и
оформляет на его номер свой лицевой счет в тюремной лавке.
     "Что  можно  для  тебя  еще  сделать?  -  отправил Бруно записочку на
следующий день. - Через несколько дней я буду на свободе".
     Назавтра   подметальщик  передал   письмецо   на   незнакомом  языке,
написанное мелко-мелко,  а также записку на итальянском языке. Эту записку
Кертнер просил уничтожить тотчас же  по прочтении.  В  ней он просил Бруно
связаться  с  посольством,  сотрудники  которого  тепло  одеваются  зимой,
передать  туда  прилагаемое письмецо и  соообщить о  его  положении -  все
легальные возможности он использовал, и все безрезультатно. Может, сейчас,
после аншлюса, Кертнеру есть смысл "переехать" из Австрии в другую страну?
     Записку,  написанную по-итальянски,  Бруно  уничтожил,  а  непонятное
письмецо на папиросной бумаге вклеил в свой немецко-итальянский словарь.
     Он  знал,  что  при  выходе из  тюрьмы его  ждет тщательный обыск,  и
готовился к  нему  тоже  тщательно.  Две  смежные  страницы в  словаре  он
артистически  склеил  хлебным  мякишем.   Письмецо  на  папиросной  бумаге
хранилось между страницами словаря,  как в потайном конверте.  Тюремщики с
наибольшим подозрением относились к переплетам книг, на переплеты обращали
наибольшее внимание, именно потому Бруно - психологическая уловка! - решил
спрятать записку между страницами.
     - Что вы там изучаете? - спросил Бруно, когда хромоногий надзиратель,
которого возненавидела Орнелла,  в последний раз осматривал,  ощупывал его
имущество;  в голосе бывшего узника 2334 не было и оттенка тревоги, только
усталость. - Надо смотреть, что у меня в голове спрятано!
     После этих слов хромоногий вновь злобно принялся терзать и  потрошить
переплет словаря.
     - Почему  синьору  так  не  нравится  немецко-итальянский словарь?  -
простодушно вопрошал при  этом Бруно.  -  А  вдруг мне представится случай
поговорить с Гитлером без переводчика? По-моему, такой словарь необходим в
наше время каждому итальянскому патриоту.
     И  томик  Данте  и  немецко-итальянский словарь  хромоногий отложил в
сторону - все в порядке. Затем ощупал всю одежду Бруно.
     Наконец в четыре утра в канцелярии, где шел обыск, раздалась команда:
     - На выход!
     Отдали пояс,  галстук, шнурки, - все это оставалось под запретом пять
лет.  В  Кастельфранко не  раз  снимали  висельников  с  поясов,  шнурков,
галстуков. Бруно совсем забыл о них, отвык, разучился ими пользоваться.
     Перед тем как вернуть все это,  ему дали подписать бланк,  на котором
значилось:  "Все  имущество,  изъятое при  аресте,  возвращено владельцу в
целости и сохранности".
     Он уже собрался поставить подпись, но вспомнил:
     - А где мой медальон на золотой цепочке?
     - Вы забыли про наш поход в Абиссинию,  -  напомнил хромоногий.  - Вы
забыли призыв дуче: "Золото - родине".
     - Это  подарок  умершей  матери.  Что  за  самоуправство?  Немедленно
верните медальон!
     - Значит, синьор отказывается принести жертву родине?
     - Отказываюсь.  А  если не  вернете медальон -  подам в  суд на  капо
диретторе по обвинению его в воровстве.
     Бланк,  который Бруно дали, он подписал, но перед тем сделал приписку
насчет украденного медальона.
     Итак,  с  опозданием на  неделю Бруно  покидал тюрьму.  На  нем  была
одежда,  в  которой его привезли сюда пять лет назад.  Видимо,  он  сильно
похудел за эти годы, пиджак стал мешковат.
     Теперь по  закону его должны доставить на родину,  в  Новару,  и  там
отпустить.


                                    90

     Карабинеры надели на  Бруно  наручники,  вывели из  тюремных ворот  и
посадили в карету, которая двинулась к железнодорожной станции.
     - Ну к чему наручники?  -  рассердился Бруно.  - Очевидно, чтобы я не
сбежал? Но куда? Обратно в тюрьму?
     Карабинеры ехали молча, не вступая в спор.
     Крыша тюрьмы едва виднелась из-за  стены,  по  углам которой высились
башенки;  около  них  торчали часовые.  Бруно  безошибочно определил,  что
камера ј 2 -  их камера - находится в левом крыле, а Кертнер сидит справа,
почти в самом углу здания, там, где сходятся два коридора. А еще отчетливо
представилось Бруно, сквозь тюремные стены, чахлое и колченогое персиковое
деревцо.  Оно растет в тюремном дворе на слежавшейся пыли, занесенной туда
ветрами поверх крепостной стены.  Корни с  трудом цепляются за тонкий слой
почвы, покрывшей камни, и, наверное, поэтому деревцо не плодоносит.
     На  станционной  платформе  к  Бруно  подошла  долговязая  старуха  с
корзиной в руке.
     - Что натворил молодой человек? - спросила она властно у карабинера.
     - Политический.
     Старуха порылась в своей корзине,  достала большую гроздь винограда и
дала ее парню в  наручниках.  Бруно знал,  что тюрьма находится в "красном
районе", здесь у антифашистов много сочувствующих.
     Когда он  в  последний раз ел виноград?  Виноград можно было купить в
тюремной лавке, но никто не тратил на это сольдо - были покупки понужнее.
     В  Милан отправились рано утром.  Поезд шел быстро,  так,  по крайней
мере,  казалось Бруно.  Вот ведь бывает:  только что человек всеми мыслями
был обращен к  тому месту,  из которого уехал,  и к тем людям,  с которыми
попрощался,  -  и вдруг за каким-то семафором, в какой-то момент все мысли
его обратились к тому,  что ждет его по приезде в Новару,  к тем,  кого он
там встретит.
     Дома  его  ждали  слепой отец  и  два  брата.  Старший брат,  Пьетро,
вернулся из  Абиссинии.  Вдвоем с  женой работают на  текстильной фабрике,
слепого отца взяли к себе.  Младший брат Франко тоже успел повоевать. (Кто
же мог предугадать,  когда младенца крестили, что у брата Франко в Испании
появится тезка-генералиссимус,  который  на  веки  вечные  испакостит само
имя!)  Франко совсем недавно вернулся из  армии и  женился на  сестре жены
Пьетро. Так что Бруно познакомится сразу с двумя невестками.
     "Может, у них есть и третья сестра?" - про себя посмеялся Бруно.
     Вагон битком набит рабочим людом.  В купе,  куда привели Бруно,  тоже
полно рабочих. Один из них боязливо отстранился от арестанта. Какой-нибудь
опасный преступник?
     - Не бойтесь меня, - шепнул Бруно. - Политический. Возвращаюсь домой.
Спустя пять лет.
     Завязался  оживленный  разговор.   Рабочие,  узнав,  что  у  парня  в
наручниках нет ни сольдо,  собрали для него на обед - пусть хоть пообедает
по-человечески, выпьет вина.
     В  Милане карабинеры ждали,  пока  вагон  опустеет.  Бруно  продолжал
сидеть в купе. И все-таки, когда арестанта вывели на перрон, его поджидала
большая толпа, донеслись слова сочувствия.
     В Милане решили отпустить Бруно на свободу, потому что карабинеров не
хватало и полицейский комиссар не хотел отправлять их в Новару.
     - А деньги на дорогу? Или везите сами, или купите билет, - потребовал
Бруно.
     Прошло немало времени,  прежде чем выяснилось,  что дать арестанту на
руки билет,  оплаченный или бесплатный, полицейский комиссар не вправе. На
Бруно снова надели наручники, и карабинеры сели с ним в поезд.
     И  вот  наступила минута,  когда  в  полицейском участке при  станции
Новара с  арестанта сняли наручники,  уже  навсегда,  и  старший карабинер
сказал с неожиданным добродушием:
     - Ну,  а  теперь -  шагом марш!  Сам шагай!  Что же  ты медлишь?  Или
боишься с нами расстаться? Привык, что тебя всегда охраняют?
     Бруно взял свой нищенский узелок и пошел по опустевшей платформе,  то
и  дело оглядываясь,  спотыкаясь.  Он шел,  не глядя под ноги,  запрокинув
голову.  Какое сегодня просторное небо и  как  много можно увидеть в  один
огляд,  когда  небосклон не  урезан  со  всех  сторон  высокими  тюремными
стенами.
     Он направился в зал ожидания и увидел обоих братьев и двух незнакомых
ему молодых женщин,  похожих одна на  другую.  Они бросались попеременно к
нему на шею,  обнимали,  целовали. Он чувствовал на своих щеках слезы и не
знал, чьи - его, братнины или невесткины.
     - А где же вы прячете свою третью сестру? - спросил он у невесток.
     Выяснилось,  что третьей сестры нет,  и Бруно вздохнул.  До ареста он
был знаком в Милане с девушкой, но она за эти годы ни разу ему не написала
и ни разу ему не приснилась.  Чем ближе подходили к дому, тем труднее было
представить себе родной дом без матери.
     Бедная,  не перенесла всех несчастий,  какие обрушились на нее. Арест
сына.  Мобилизация на  войну двух других сыновей.  В  шахте засыпало мужа,
контузия повлекла за собой слепоту.
     Оказалось,  братья с женами встречали поезд неделю подряд.  Они знали
точную дату освобождения Альбино из тюрьмы и терялись в догадках -  почему
он не едет?
     Да,  родные называли его Альбино,  а  он  отвык за пять лет от своего
настоящего имени, так крепко пристала к нему партийная кличка - Бруно.
     Тускло  горят  фонари  на  пристанционной  площади.   Альбино  совсем
разучился ходить в  темноте и  шел,  вытянув вперед руки,  как  это делает
слепой отец. Невестки повели его под руки.
     Он  увидел  отца,  и  отец,  обнимая сына,  ощутил,  как  сильно  тот
похудел...
     На  утро  после  приезда  Альбино отправился на  прогулку.  С  трудом
добрался до  холма,  километрах в  трех от  дома.  Не  раз останавливался,
отдыхая на пологом склоне.  Так тянуло в горы,  оттуда открывались далекие
дали!
     А  как он тяготел к людям,  как давно не видел женщин!  Передержал на
руках всех детей,  какие жили по соседству.  Иные в  поселке встретили его
приветливо,  а иные сторонились,  избегали разговоров: нескольких человек,
замеченных в том, что они беседовали с Альбино, вызвали в жандармерию. Сам
он оказался под строгим надзором. Не имел права ночью выходить из дому. Не
имел права посещать общественные собрания. Каждую неделю регистрировался в
полицейском участке.
     Мог ли  он  предположить,  что на  свободе чуть ли не каждую ночь ему
будет сниться тюрьма,  что он так будет тосковать по товарищам?  А  больше
всего с  горечью и  болью думал о Кертнере.  И часто подолгу рассказывал о
нем отцу.
     Не  всегда  Альбино  находил точные  слова,  пытаясь охарактеризовать
своего друга и учителя Кертнера.
     - А я твоего друга хорошо вижу, - сказал слепой отец. - Целомудренное
сердце,   душа  революционера  и  храбрость  солдата.   Такой  никогда  не
приказывает; но его слушаются все. Даже самые отъявленные анархисты...
     С  трудом устроился Альбино на  авиационный завод  "Савойя Маркетти".
Едва местные чернорубашечники узнали,  что Альбино работает на авиазаводе,
как  его оттуда выгнали.  Добрые люди посоветовали устроиться в  маленькую
мастерскую. И в самом деле, там его уже не тревожили.
     Спустя какое-то время принесли извещение с почты  -  на  имя  Альбино
пришла ценная бандероль. И что же в ней оказалось? Ему вернули из тюремной
канцелярии медальон с золотой цепочкой!
     Прошло два месяца,  слежка ослабла,  он  освоился на  свободе и  лишь
тогда выехал в  Милан.  Надо связаться с верными партийными товарищами и с
их помощью выполнить поручение Кертнера...
     Вскоре Гри-Гри получил письмо на итальянском языке:

     "Я   был   осужден   специальным  трибуналом   за   принадлежность  к
Коммунистической  партии,   пропаганду  и   пять  лет  просидел  в  тюрьме
Кастельфранко  (Модена).  Там  я  имел  случай  узнать  Конрада  Кертнера,
осужденного Особым трибуналом.
     Поведение Кертнера на судебном процессе было превосходным.  Это видно
из текста приговора,  который находится в делах тюрьмы,  а у Кертнера есть
копия.
     Все его поведение в тюрьме, его знания и опыт обогатили наших молодых
товарищей.  У  них много энтузиазма,  но  мало теоретических знаний и  нет
закалки.  Товарищи,  имевшие счастье знать  Конрада Кертнера и  находиться
вместе с ним в камере, извлекли большую пользу для общего дела.
     Кертнер после  амнистий  полностью  отбыл  срок наказания,  но его из
тюрьмы не освободили. Угрожают, что не выпустят, если он не сообщит о себе
новых данных, касающихся национальности и гражданства.
     Очень  долго  Кертнера держали  в  строгой  изоляции и  плохо  с  ним
обращались.   Идет  месяц  за  месяцем,  а  наш  любимый  товарищ  еще  не
освобожден.  4 сентября этого года окончился срок моего заключения.  Перед
освобождением я был изолирован на пять дней. В эти дни мне удалось увидеть
Кертнера,  который почти  год  незаконно сидит  в  одиночке.  Мы  получили
возможность объясниться с  ним,  и  на  мой вопрос -  смогу ли я  быть ему
полезен после своего освобождения, он дал мне поручение довести все это до
Вашего сведения.  Лично это поручение выполнить не могу,  так как нахожусь
под  специальным надзором и  не  хочу никого ставить под удар,  принести с
собой  тревогу  и   несчастье.  Поручил  доставить  это   письмо  надежным
антифашистам.
     Кертнер сообщил  мне  обо  всех  легальных попытках воспрепятствовать
беззаконию - результаты отрицательные. Легальным путем он помощи дождаться
не  может  и просит тех,  кому его судьба небезразлична,  посоветовать ему
какое-нибудь новое средство. Если нового средства не найдут, он будет, как
дисциплинированный солдат,  выполнять прежний приказ,  как выполнял его до
сих пор.  Если те,  кто о нем  думает,  найдут  нужным,  чтобы  он  сменил
гражданство, то пусть через меня сообщат ему биографические данные о новом
лице,  каким он должен стать.  Надеюсь,  что мне удастся с помощью  верных
товарищей передать Кертнеру такое сообщение.
     Вот суть деликатного поручения, которое мне дано. Горячее желание мое
и всех товарищей в тюрьме добиться освобождения Кертнера, не оставлять его
в  том  положении,  в  каком  он  сейчас находится.  Лицо,  передавшее это
послание,  знает мой адрес.  Я всегда в вашем распоряжении для пояснения и
поисков возможности связаться с надежными людьми, знающи