атриа"  проплывала  мимо  каботажного судна  "Рири",
окрашенного в  серый цвет,  и  подозрительный субъект спросил у  матроса -
какого  тоннажа  эта   посудина?   А   едва   "Патриа"  вышла  из   порта,
подозрительный субъект стал  привязчивой тенью  Кертнера и  торчал рядом с
ним у борта, вглядываясь в остров Иф, от которого удалялась "Патриа".
     Этьен перечитал  "Графа  Монте-Кристо" на французском языке,  когда в
мае плавал в Барселону,  а сейчас,  глядя  на  Иф,  увлеченно  рассказывал
стоявшим  на  палубе  легко  раненным  итальянским солдатам о злоключениях
Дантеса.  Никому не известный Эдмон Дантес бежал из тюрьмы замка Иф, чтобы
потом прославиться на весь мир под именем графа Монте-Кристо.
     Подозрительный субъект приблизился и  тоже с интересом слушал рассказ
прилично одетого мосье из  каюты "люкс" о  том,  как с  помощью Александра
Дюма сбежал из тюрьмы Эдмон Дантес, как он был оглушен падением со скалы в
море, вынырнул и поплыл, незамеченный, к острову Тибулен.
     Подозрительный  субъект  тоже  задал  какой-то   вопрос,   касающийся
дальнейшей судьбы графа Монте-Кристо,  тоже околачивался на  палубе,  пока
остров Иф не скрылся с горизонта. Но потом особого интереса к пассажиру из
каюты "люкс" уже не проявлял и увязался за пассажирами,  которые поднялись
на борт в Марселе.
     Этьен усердно снимал удаляющийся остров Иф.  А  чтобы снимки не  были
бездушными, фотографировал на фоне острова пассажиров, стоявших на палубе.
Компонуя кадр,  он  хотел  заснять  подозрительного субъекта в  обнимку  с
итальянцами, но тот отшатнулся.
     - Вы не хотите сняться с итальянскими добровольцами?  Боитесь,  пошлю
эту фотографию красным?
     - Да,   такая  фотография  может  не  понравиться  моему  патрону,  -
вполголоса признался субъект. - Если верить дуче, все его солдаты герои. А
у  нас  во  Франции больше  симпатий отдают республиканцам.  Забыли старую
пословицу? Истина по эту сторону Пиренеев - заблуждение по ту сторону.
     "По-видимому,  французский агент",  -  рассудил Этьен  и,  притворясь
наивным, спросил:
     - Вы из Перпиньяна?
     - Нет, я бретонец.
     Этьен еще  прежде уловил по  произношению,  что  говорит с  уроженцем
Бретани,  а назвал южный Перпиньян только для того,  чтобы прощупать этого
субъекта.  Этьен окончательно уверился,  что  перед ним  не  испанский,  а
французский агент.  Не станет Франко вербовать шпионов в  далекой Бретани,
он нанимает тех, кто живет у Пиренеев и знает испанский язык...
     Глубокой ночью приоткрылась дверь каюты ј  11,  и показался Паскуале.
Он робко огляделся - коридор, куда выходят каюты первого класса, пуст, все
двери закрыты. Поспешно, не стучась, он вошел в каюту ј 12 и в изнеможении
прислонился к двери.
     - Что с вами? - спросил Кертнер.
     - Каждая такая встреча...  - Паскуале опустился на диванчик. - Я даже
хлебнул граппы для храбрости. Посоветуйте, где взять запасные нервы?
     Он настороженно оглядел каюту. Кертнер его успокоил:
     - За этой стеной ваша каюта, там - Баронтини, ничего не слышно.
     - Я  лишь наполовину жив...  -  Паскуале вынул из-за пазухи небольшой
пакет, завернутый в газету. - А тут еще этот груз!
     - Какой? - Кертнер спрятал пакет.
     - Вы видели,  как грузили ящики от молотилок?  А в каждом шестнадцать
гробов.  Бедные парни возвращаются домой в  цинковых мундирах.  А  сколько
итальянцев зарыто  под  Гвадаррамой?  На  моих  мальчиков  тоже  цинка  не
хватило.  Их неприкаянные тени бродят по пустыне...  Покойников выгрузим в
Специи,  там  меньше глаз  и  ушей,  оттуда поплывем в  Геную,  там  снова
погрузим молотилки.  И дома не придется побывать... Передайте Джаннине мой
привет. Она снова привязала меня к жизни после гибели сыновей в Абиссинии.
- Паскуале говорил с трудом,  у него пересохло в горле.  Кертнер налил ему
газированной воды. - С появлением русских самолетов некоторые наши выходят
из  моды.  "Патриа" уже  привезла один "мессершмитт-109".  Самая последняя
модель.
     - Вы его видели?
     - Собирали на одном аэродроме. Но немцы нас близко не подпускали.
     - А техническая документация?
     - Хранилась в сейфе капитана.
     - Модель серийная?
     - Кажется, опытная модель.
     - Если вам в следующем рейсе удастся узнать какие-нибудь подробности,
передайте мне привет через Джаннину...
     Паскуале вышел из  каюты Кертнера и  заметил,  что дверь наискосок из
каюты ј 19 приоткрыта.  Паскуале схватился за сердце,  превозмог внезапную
слабость и срывающимся голосом сказал уже невидимому хозяину каюты ј 12:
     - Даже  не  представляете,   сосед,   как  меня  выручили!   Повар  в
Альхесирасе помешался на перце, изжога страшнее морской болезни. Без вашей
содовой  я  бы  просто  погиб.  А  "Патриа"  привезла бы  в  Италию  одним
покойником больше. Доброй ночи, синьор...
     Наконец "Патриа" пришвартовалась в порту назначения,  в Специи. Перед
тем как ступить на трап,  Этьен прошел мимо Блудного Сына и  Паскуале,  не
попрощавщись с  ними.  Но зато,  сойдя на берег,  он вежливо и очень долго
прощался с подозрительным субъектом.  Тот высматривал кого-то на пристани.
Этьен понимал,  что  своим присутствием и  своей болтливостью очень мешает
субъекту заниматься слежкой за кем-то,  но озорства ради продолжал болтать
насчет графа Монте-Кристо.  Знает ли  мосье,  что его соотечественник Дюма
присвоил  герою  своей  книги  в  качестве  прозвища название итальянского
острова? Это самый южный остров Тосканского архипелага...
     Этьен  нанял в  порту извозчика и  благополучно уехал на  вокзал,  не
встреченный никем из  непрошенных встречающих.  Он предпочитал вернуться в
Милан через Парму, не заезжая в Геную.
     И,  как всегда,  когда Этьену удавалось избежать опасности,  он,  уже
вернувшись  в  Милан,  в  свою  контору,  с  удовольствием  посмеялся  над
избыточной осторожностью Кертнера:
     "Терпеть не  могу  трусов,  которые из  мухи  делают слона,  а  потом
продают слоновую кость..."


                                    20

                                                                "25.8.1936

     Наконец мы в состоянии выполнить вашу просьбу о замене.  Кандидат уже
подготовлен и в конце сентября  может  выехать  и  принять  от  вас  дела.
Естественно, некоторое время вам придется поработать вместе с ним, пока он
не  освоится  с  обстановкой.  Ваш  преемник  хорошо  знает   французский,
болгарский   и   турецкий   языки.   По   диплому   и   по  образованию  -
инженер-электрик.  Просит сообщить свое мнение - какая "крыша"  будет  для
него  наиболее  надежной.  Привет от далекого Старика.  Надеемся на скорое
свидание. Надя и Таня шлют приветы.
                                                     Дружескиї Оїсїкїаїр".


                                    21

     До последней минуты Этьен сидел в зале ожидания первого класса,  а на
перрон вышел перед самым отходом поезда из Болоньи.
     Багажа никакого,  смахивает на  провожающего.  Он  все  поглядывал на
вокзальные  часы  и   очень  внимательно,   как   бы   выискивая  кого-то,
осматривался по сторонам.
     Поезд  тронулся,  а  он  все  продолжал  настороженно  оглядываться и
вскочил на ступеньку последнего вагона уже на ходу.
     Ступеньки тянулись вдоль вагонов,  по  ним  можно перейти из  конца в
конец  поезда.  Этьен  без  удовольствия убедился,  что  прыгнул вовсе  не
последним.  Еще  несколько  мужчин  вскочили  на  движущиеся ступеньки,  а
какой-то  молодой человек в  шляпе ухарски прыгнул,  когда вагоны шли  уже
ходко.
     Этьен ехал не скорым поездом,  как обычно и  как ему надлежало ездить
при его достатке,  а  пассажирским.  Меньше опасений,  что за ним увяжется
провожатый.
     Сидя у окна, Этьен увидел сквозь стеклянную дверь: по коридору вагона
прошел молодой человек,  которого он несколько раз видел в Болонье. Черные
усики и  шляпа,  надвинутая на  самые глаза.  Вот наивность!  Будто шляпа,
надетая подобным образом, делает человека менее приметным.
     "Усики"  проследовали  вперед  по  движению  поезда.   Этьен  вовремя
отпрянул в угол переполненного купе и остался незамеченным.
     Он  выждал минуту,  встал,  открыл противоположную дверь,  ведущую из
купе наружу,  на ступеньки, и двинулся, перебирая поручни, вдоль вагона, к
хвосту  поезда  -  совсем  как  "заяц",  который  увиливает от  встречи  с
контролером.
     Висунов множество, не пробраться ни вперед, ни назад. Впрочем, Этьена
толкучка вполне устраивает.  Дело в  том,  что из вагона в вагон переходил
бродячий  певец,   а  его  сопровождали  любители  пения.   Сегодня  певец
пользовался особенным  успехом,  он  собрал  немало  чентезимо.  Пассажир,
висевший рядом на ступеньке,  соообщил,  что этот бродячий певец - будущий
солист оперы  в  Болонье.  Далеко разносилась неаполитанская песня,  затем
ария из "Любовного напитка".
     Неторопливый поезд приходил в Геную рано утром.
     Не  доезжая одной  остановки,  Этьен  перешел по  платформе в  первый
вагон. Перед тем он сунул шляпу в карман, снял с себя и взял плащ на руку,
так  его труднее узнать в  толпе.  Он  хотел как можно быстрее исчезнуть в
Генуе с перрона. Вдруг "усики" не прекратили слежку?
     Он  благополучно вышел на  знакомую площадь.  В  привокзальном сквере
Этьена встретил бронзовый Христофор Колумб;  иные  деревья ему  по  плечо,
иные выше головы.
     В  Болонье удобнее было  прийти на  вокзал налегке и  не  походить на
пассажира.  А сейчас,  наоборот,  удобнее выглядеть пассажиром с поезда, и
для того,  чтобы сразу податься в отель, ему очень не хватало багажа, хотя
бы портфеля.
     Легче всего было бы  нырнуть в  подъезд отеля "Коломбия",  он как раз
напротив вокзала,  по  правую руку.  Но это слишком бойкое место,  и  если
кто-нибудь вознамерится искать Кертнера в Генуе, он будет круглым идиотом,
если не начнет с "Коломбии".
     Быстрым,  размашистым шагом человека,  который куда-то опаздывает, он
пошел по улице Бальби по направлению к пьяцца Нунциата.
     Предутренний час,  в толпе не спрячешься, только дворники расхаживают
с  метлами.  Хорошо  бы  свернуть  в  тихий  лабиринт  переулков,  которые
карабкаются на  холм  слева.  Он  поравнялся  с  лестницей-улочкой  святой
Бриджитты. А куда она ведет?
     Дома  лепились по  крутому  склону;  из-за  верхних этажей  или  крыш
ближних домов виднелись другие дома,  их крыши,  мансарды, башни, башенки.
Утренний свет наскоро высвечивал, перекрашивал морковно-свекольную мозаику
черепичных крыш.  Первые лучи солнца уже позолотили кресты и купола, но на
улицу, стесненную высокими домами, лучи еще не проникли.
     Однако  любоваться  разноэтажным пейзажем  некогда.  Этьен  озабочен,
нужно прожить сегодняшний день в полной уверенности, что за ним не следят.
Ах,  как пригодилась бы ему сегодня волшебная шапка-невидимка!  Кто знает,
вдруг в  толпе носильщиков,  извозчиков,  шоферов его встретил на  вокзале
другой незнакомый агент, которому "усики" его перепоручили.
     Можно бы зайти в  самое захудалое кафе и  просидеть там часок-другой,
просматривая утренние газеты.  Многие синьоры начинают с этого день, им не
терпится узнать, что нового на белом свете, - фронтовая сводка из Испании,
биржевые  новости,  как  проходит велосипедная гонка  "Тур  де  Франс",  в
которой участвуют итальянские гонщики...
     Но газеты еще не вышли, и все кафе закрыты.
     Он  миновал  длинный  тоннель,  на  портале которого указан  год  его
сооружения:  "Анно VI - шестой год фашистской эры, проще говоря, 1928 год.
Этьен хотел выйти кратчайшим путем на Улицу 20 сентября и свернул вправо.
     Как  медленно тянется время,  то  самое  время,  которое стремительно
убегает от нас даже тогда, когда мы держим свои часы на цепочке! Времени у
Этьена всегда не хватает,  так трудно успеть и  в  банк,  и  на аэродром к
синьору Лионелло,  и  на  биржу,  и  в  контору,  и  не опоздать вечером к
увертюре в "Ла Скала",  а потом,  напевая оперные мелодии, допоздна сидеть
над своей секретной цифирью. Столько дел нужно втиснуть в каждые сутки!
     С  жалостливым  сочувствием  уподобил  он  себя  однажды  трубачу  из
оркестра берсальеров. Они бегут на военных парадах легким шагом, и бедняги
музыканты ухитряются играть на бегу, не сбиваясь ни с такта, ни с шага...
     А  сейчас  вдруг  время  оказалось в  скучном избытке,  просто некуда
девать, он сорит минутами, как скорлупой от жареных каштанов.
     Он делал все для того, чтобы поскорее израсходовались полтора часа до
открытия магазинов.
     Побрился    в    дешевенькой    парикмахерской,    там    же,    ради
времяпрепровождения,  сделал маникюр,  мастерица возилась с его ногтями, а
он сидел и думал:
     "Насколько женщине легче изменить свою внешность, чем мужчине! Иногда
ей достаточно перекрасить волосы, изменить прическу и сменить туалет".
     Затем он восседал на троне у чистильщика обуви. Жаль, тот оказался не
из  медлительных говорунов,  которые священнодействуют,  когда размазывают
гуталин и орудуют щеткой. Чистильщик работал с неуместной быстротой, будто
за Этьеном выстроилась длинная очередь.
     В зеркально начищенных ботинках он зашагал, как всякий уважающий себя
приезжий, к домику Христофора Колумба перед башней у входа в старый город.
Домик увит плющом,  железные скобы скрепляют ноздреватые,  замшелые камни.
Дверь навечно заперта.  В  каком столетии последний раз  повернулся ключ в
ржавом замке?  Порог  двери намного выше  тротуара,  круто подымающегося к
крепостной стене.
     Первый же горластый продавец газет придал Этьену уверенности.  Теперь
он может сколько угодно сидеть на бульваре, уткнувшись в газетный лист.
     ...Войска   генералиссимуса  Франко   атакуют   под   Мадридом  район
королевского парка Эль Прадо.  (Значит,  мятежники,  не добившись успеха в
лобовых атаках,  решили охватить Мадрид с  флангов?  Только бы не отрезали
Мадрид от  Гвадаррамы!  Город получает оттуда электроэнергию,  там  запасы
питьевой воды!)
     ...Дипломатические церемонии в  связи с  тем,  что Германия и  Италия
признали хунту  Франко "правительством Испании".  (Еще  самая  малость,  и
фашистский писака захлебнулся бы от восторга.)
     ...Ратифицирован японо-германский договор "для защиты от коммунизма".
(Помнится,  точно  такой  же  договор подписан в  октябре графом  Чиано  и
Гитлером в Берхтесгадене.)
     ...Фирма "ФИАТ" строит железную дорогу в Персии,  строит автостраду в
Афганистане. (Все время суетятся возле наших границ!)
     ...После благотворительного  концерта в берлинском ревю-театре Джильи
встретился с  Гитлером.  Джильи  снимается  в  Германии  в  новом  фильме.
(Великий талант, но политический младенец!)
     ...Снимок -  манифестация в Риме. Мимо Муссолини маршируют священники
в рясах и монахини в причудливых накрахмаленных чепцах.  Чеканят шаг, руки
подняты в фашистском приветствии,  судя по широко разверстым ртам,  что-то
орут.  (Но  ведь  не  в  своих  тихих  кельях они  научились маршировать и
орать?!)
     Он сидел в  сквере возле оперного театра "Карло Феличе" и  предавался
тревожным размышлениям.
     Еще летом он  узнал,  что Старик воюет в  Испании и  взял туда группу
помощников.  Точно ли  товарищи,  оставшиеся в  Центре,  представляют себе
обстановку, в которой Этьен находится?
     "Где  сейчас  Оскар?  С  сентября жду  обещанного наследника.  Может,
последняя шифровка попала к равнодушному человеку, а бумага, как известно,
молчит,  места ей  в  столе требуется не много.  Или человек,  к  которому
попало письмо,  решил,  что мне не  хватает стойкости,  выдержки?  Так или
иначе,  замены нет,  и  я  вынужден играть с  огнем,  поскольку игра стоит
свеч".
     Этьен был убежден:  если бы Старик оставался на месте,  к  сигналам и
просьбам о замене отнеслись бы внимательней.
     Этьен встревожился,  еще когда узнал,  что Старика перевели в  Особую
Дальневосточную армию,  заместителем к  Блюхеру.  Место  Старика в  Центре
занял комкор Урицкий,  судя  по  письмам и  телеграммам,  дельный человек.
Этьен знал, что это - племянник того Урицкого, который играл видную роль в
Октябрьском  перевороте  и   был   убит   эсерами.   Но   все-таки   какие
обстоятельства вызвали  смену  руководства?  Ухудшение  наших  отношений с
японцами и необходимость укрепить ОКДВА?
     Удалось ли найти равноценную замену Старику? Только подумать, сколько
ниточек тянулось к  нему со  всех концов!  В  чьи руки попадают теперь эти
тонкие ниточки?  Этьен  читал  в  одном из  журналов,  кажется в  "Военной
мысли",  что для подготовки командира дивизии требуется не  менее восьми -
десяти лет. А сколько лет требуется для подготовки командующего разведкой?
Чтобы работать в  полную силу,  разведчик должен иногда в течение длинного
ряда   лет   тщательно   накапливать   разведданные   в    их   логической
последовательности и причинной связи.  Смена руководства в разведке - дело
не простое.
     Речь не о том,  что придут более слабые работники. Но новые работники
- каковы бы  они  ни  были -  легче могут стать жертвой дезинформации,  им
труднее сопоставить "вчера" и "сегодня",  они не знают повадок,  привычек,
приемов,  манер тех  противников,  с  которыми их  предшественники незримо
воевали в течение долгих, долгих лет.
     По  всем  правилам,  каким  подчиняется его  дело,  никак нельзя было
Этьену  приезжать в  Геную.  Но  риск  оправдывается необычайной важностью
поездки. Он не имеет права держать втуне столь ценные материалы, он обязан
передать их в Центр.
     Это,  так сказать,  генеральная задача.  А  в ближайший час ему нужно
решить локальную,  маленькую, но в то же время сложную задачу - остаться в
Генуе незамеченным.
     Как приезжему явиться в  отель налегке,  абсолютно без багажа,  и  не
обратить на себя внимания?
     Он   терпеливо  дождался,   когда   откроется  универсальный  магазин
"Ринашенте",  и  купил чемодан желтой кожи.  Вообще-то  говоря,  он  умеет
носить пустой чемодан, чтобы тот выглядел увесистым. Но коридорный в отеле
сразу выхватит чемодан и  потащит в  номер...  Нет,  пустой чемодан его не
выручит.
     Он накупил в  "Ринашенте" всякой всячины и кое-что из одежды.  Сорвал
этикетки с пижамы,  носков,  новых рубашек, чтобы все это не выглядело как
только что приобретенное,  купил и  надел новую шляпу борсалино,  обулся в
новые туфли,  не снял с  себя после примерки новый костюм,  а  все ношеное
тоже уложил в чемодан.
     Теперь он  может  себе  позволить стать  постояльцем респектабельного
отеля.
     Рядом со стойкой портье на видном месте висит таблица  -  перечислены
ближайшие церкви,  указано, когда и какие идут службы в будни и праздники.
Тут же стоит медная урна,  куда всем входящим в отель надлежит в дождливую
погоду ставить мокрые зонтики.
     Он спустился в ресторан при гостинице,  уселся за дальний столик,  но
уже  через  несколько  минут  перед  Этьеном  вновь  мелькнули короткие  и
широкие,  почти  квадратные усики.  "Усики" уселись за  выступом стены,  а
увидел его  Этьен потому,  что  напротив висело зеркало под углом.  Шляпа,
обычно надвинутая на глаза, лежала рядом на стуле.
     "Нужно уйти быстро, но не торопясь".
     Он  еще  раз глянул в  зеркало напротив и  увидел отраженный зеркалом
взгляд,  устремленный на  него в  упор.  Этьен даже заметил,  что  "усики"
ничего  не  успели себе  заказать.  Такой  взгляд Этьен  называл про  себя
легавым - взгляд ищейки, преследующей дичь.
     С какого времени, с какого пункта неразлучен с Этьеном его назойливый
спутник - с вокзала в Болонье или еще раньше?
     Ничем не  выдавая своей наблюдательности,  Этьен не спеша допил кофе,
оставил на столике сколько-то там лир и устало поднялся.
     Да, никуда не торопится. Да, остановился в этом отеле. Ключ от номера
на деревянной груше он держал в руке и позвякивал им.
     Однако в  номер он не вернулся,  а  вышел на улицу,  сунул деревянную
грушу в  карман и  вскочил в  проходящий мимо  автобус,  идущий