Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Петухов Юрий. Рассказы и повести -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  - 59  -
и: "Ну что, старина, не сидится дома, все по свету мотаешь- ся? Поделись с друзьями-то - как там, в Париже?" ЮРИЙ ДМИТРИЕВИЧ ПЕТУХОВ ЗАПАДНЯ В авторской редакции Технический редактор О. Яроспавцева Корректор И. Лебедева Сдано в набор 31.07.90. Подписано в печать 29.10.SO. Формат 84х1081/32. Бумага книжно-журнальная для офсетной печати. Гарнитура "Тип Тайме". Печать офсетная. Усл. печ. л. 20,16. Усл. кр.-отт. 20,58. Уч.-иэд. л. 21,25. Тираж 100 000. экз. Заказ ј 397. Цена 8 р. "Метагалактика", приложение к журналу "Приключения", фантас- тика", 111123, Москва, 2-я Владимирская, а/я 40. Набрано на ПЭВМ в ордена Трудового Красного Знамени Изда- тельстве "Художественная литература". 107882, ГСП, Москва, Б-78, Ново-Басманная, 19. Отпечатано и изготовлено в Московской типографии ј 13 П. О. "Периодика" Государственного комитета СССР по печати. Моск- ва, 1070 05 Денисовский пер., дом. 30. ЮРИЙ ПЕТУХОВ РОБИНЗОН -2190 Оторваться от книги было непросто, не хотелось отрывать- ся. И Славка не спешил - ну что, в конце концов, значат лиш- ние три минуты! Он перечитывал ее в четвертый раз. И знал, что будет читать и в пятый, в шестой... Вот это жизнь: как наяву! Нет, лучше, значительно лучше, наяву так не бывает, только в старинных романах! Где-то далеко-далеко и дав- ным-давно - остров посреди океана, диковинные животные, солнце, попугаи, стихии, с которыми надо бороться. И вообще, каждый час, каждый миг трудности, неизвестность. Да что там говорить - вот романтика! А пожелтевшие за столетия страницы - в них самих уже тайна, неведомое, а язык - разве сейчас так говорят и пишут? Куда там! Правда, староанглийский Слав- ка учил во сне, потому как ленив был и неприлежен. Но разве это важно? Нет! Попади он туда, куда занесла судьба героя старинной книги, да он бы и не такое выдавал! А что здесь? Тьфу! Славке и думать не хотелось, что через минуту-другую надо будет отложить затертый, потрепанный томик и выйти на- ружу, приступить к своим ежедневным и нудным обязанностям. Однако работа есть работа. Последний раз вдохнув в себя за- пах дальних странствий. Славка не глядя нащупал на столе увесистый кругляш, сунул его между страниц, чтоб не искать потом, где остановился, и решительно отодвинул книгу. Затем машинально влез в защитный костюм, нацепил на всякий случай маску и вышел из станции. Отброшенный дверью фиолетовый спрутокрокодил взмявкнул обиженно и опрометью бросился в чащу, сшибая на своем пути выросшие за ночь огурцы. Название Славка придумал сам, они были просто продолговатыми и с пупырышками, вылитые огурцы, но росли прямо из земли и вкусом напоминали вареники с виш- ней. Каждый вечер Славка старательно выкладывал из огурцов сложный геометрический узор, втыкая их в питательный слой. И если ночью никто не хозяйничал в огороде,' узор становился фантастически красивым и еще более сложным, какой разве на экране дисплея увидишь. Огурцы то ли делились, то ли почковались, Славка не пом- нил, хотя ему растолковывали сведущие люди. Да и неважно это было, главное, размножались очень быстро и причудливо. Но редко огуречная плантация по утрам оставалась нетронутой. Славка не знал, кто занимается безобразиями, а потому часто грешил на Кешу - прибившегося к станции спрутокрокодила. Приручать его Славка и не думал, как-то само собой получи- лось. А теперь от Кеши невозможно было избавиться - пропи- сался под дверью. И, вдобавок ко всему, стоило Славке только выйти из станции, прилипал и не отходил ни на шаг. Ну ниче- го, думал Славка, после сегодняшнего пинка полдня обижаться будет, хоть отдохнуть от него удастся! Спрутокрокодил попал- ся с характером. Собрав с десяток огурцов, Славка протолкнул их в лючок возле двери - к обеду интегратор сотворит что-нибудь съедоб- ное, надоели уже вареники! Потом не меньше пятнадцати минут возился с четырьмя биолокаторами, торчавшими по углам от станции. На одном были следы повреждений - опять кто-то лю- бопытный приходил из чащи. Пришлось менять реле, подключать к Центральной системе - пускай она ищет неполадки, а потом и устраняет их. Центральная система знала и умела все. Славке вообще было непонятно - зачем его тут держат? Запустили бы на полный ав- томатический режим всю станцию - и дело с концом! А то, ви- дите ли, им лучше знать! На всякий случай! На всякий случай! Для практики, мол! Но надолго расстраиваться Слагка не стал. Да и не умел он надолго расстраиваться. К тому же надо было обойти дальние концы, поглядеть, что там и как. Первым делом Славка решил сходить на поляну, проведать коз. Он свернул с тропинки и топал по серому, пузырящемуся мху - так ему больше нравилось: мох сильно пружинил, подтал- кивал. Можно было даже остановиться и попрыгать. Если таким обложить прыжковые сектора на, стадионах, рекорды бы долго не устояли, сам Славка и стал бы рекордсменом - и Земли и всей Звездной Федерации. А можно было подпрыгнуть и упасть на спину, как на батут. Многое можно, да  жаль, время от времени включают связь-обзор из Центра, а стало быть, могут увидеть. Потому сегодня Славка решил не дурачиться, все-таки практикант, а не приготовишка какой, надо посолиднее быть. Из черных ветвей выпала резиновым шлангом лиана, поползла навстречу. Но он не обратил внимания на это глупое полурас- тение-полузмею. Лиана вечно поджидала в одном и том же месте и уже порядком надоела. Никакой фантазии, вяло подумал Слав- ка и топнул ногой. Лиана, шипя и извиваясь, втянулась в кро- ну над головой. По ее понятиям, жертва всегда должна пугать- ся, застыв на месте, или убегать, а раз ни того ни другого не следует, значит, это и не жертва вовсе. Славка боялся за коз. Он считал, что большую часть здеш- них тварей давно бы пора отправить к их создателям. А вот коз любил. Правда, толку от них ноль - ни молока, ни шерсти, но уж больно симпатичные! Рядом брел дубль-Х и тяжело, с присвистом сопел. Славка старался его не замечать. Дублей он презирал и не помнил, чтобы кто-нибудь, где-нибудь, исключая, конечно, инструкции и прочую канцелярскую писанину, называл эти малоприятные создания дублирующими хамелеонами. Их звали просто - упыря- ми. Скукотища! Фантазии у упырей было ненамного больше, чем у лиан. Вот и сейчас горе-упырь брел в таком же защитном костюме, что и на Славке, был так же лохмат и сутул, как оригинал, и вдоба- вок имел точно такой облупленный нос под прозрачной маской. Попробуй отличи! Но Славка знал, что упыри по своей природе халтурщики. Глядишь на него прямо - ну до мелочей все верно, копия! А чуть скоси глаз, так, чтобы не заметил, - и сразу увидишь: или проплешина в теле, или еще что, выдающее с го- ловой. Вот и сейчас на локте упыря была дырка и в ней что-то мигало. "Тоже мне, Пятница!" - пробурчал Славка под нос и отвернулся. Чьих рук творением были упыри, никто не знал. А главное, никто и сознаваться не хотел. Лет пятьдесят назад, когда на планете командовали ученые мужи из Института Эксперименталь- ной Генетики, еще можно было найти виновника, но только не сейчас. В Славкины обязанности входило примечать новые виды био- материи, если таковые обнаружатся, и классифицировать их. Появляться им вроде было неоткуда, но они появлялись, и до- вольно-таки часто. А вот исчезали редко. Поначалу экспери- ментаторы из института отбирали самое ценное, что могло при- годиться в метрополии или при заселении новых пустынных пла- нет, и внедряли свои создания, куда надо и не надо, стара- ясь, по мере сил, не нарушать баланса. Потом запутались, бросили все как было и перебрались продолжать научный поиск в новые места. Галактический комитет по охране жизни и общей экологии бушевал, метал громы и молнии. Но ничего поделать не мог - каждую молнию отражал обоснованный ответ, громы приглушались публикациями и голофильмами, в которых рисова- лись радужные перспективы человечества, ведомого исследова- телями из ИЭГ к окончательной гармонии. Ученым мужам негде было развернуться. Новое, неизведанное манило их. Со Славкиной планеты они ушли еще до его рожде- ния, понадеявшись, что все ненужное само собою вымрет, ведь ни по каким законам оно не сможет образовать устойчивой эко- логической системы. Как бы не так! Проще, казалось бы, унич- тожить все, придать планете ее первоначальный благообраз- но-пустынный облик. Но на это у генетиков руки не поднялись. Так и ушли - с опущенными руками и извиняющимися улыбками на лицах... Создания их оказались не только живучими, но и спо- собными порождать нечто новое, выходящее за пределы всякой фантазии. До полянки оставалось не больше двадцати минут хода. Но Славка не спешил. Временами он останавливался, подбирал ва- ляющиеся рядом у тропинки камни и далеко зашвыривал их в ча- щу. Один из таких разноцветных голышей испуганно заверещал на всю округу. Но Славка уже разжал пальцы, и непонятная тварь скрылась за верхушками стреловидных папоротников, тут же замолкнув. На писк обиженного "камушка" чаща отозвалась оглушительным, долго не смолкающим ревом: "И-и-э-э-гх!.." Рев был утвержда- ющ и лих. Давным-давно кто-то из младшего персонала генети- ков заложил в самосовершенствующуюся модель исполинского экскавазавра этот вопль, прославляющий родной институт. Упырь плелся по-прежнему рядом и временами принимал обли- чия тех, о ком думал Славка, этакий упырь-телепат. Славка просто не мог постичь умом, зачем все это было нужно? Но ве- рил - не было бы нужно, не сделали! Генетиков он уважал. А вот упыря нисколечко. Чтобы избавиться от дубля, Славка очень образно предста- вил себе большой мыльный пузырь и, когда упырь радужно заси- ял рядом, переливаясь тонюсенькой оболочкой, ткнул в него пальцем. Пузырь лопнул. На кончике пальца осталась мыльная капля. А упырь образовался Славкиным двойником по другую ру- ку и вздохнул как-то особенно тяжело. Славке вдруг стало не по себе. Он потерял способность двигаться, думать... и замер. Капля была мокрой! Он чувство- вал ее кожей сквозь перчатку - чего никогда не бывало, ни- когда, даже если сунуть руку в лужу, в кипящую лаву, в сер- ную кислоту. Он медленно провел ладонью по поясу - так и есть, кармашек пустой, силовика не было. Стало холодно и страшно. Все это означало одно: защитному костюму цена не больше, чем простой тряпке, а самому Славке остается жить до первой встречи с каким-нибудь не слишком дружелюбным зверем. Он вспомнил, как засунул силовик в книгу между страниц. И схватился за голову. Зачем он его туда сунул? И так не забу- дет - сто восьмая страница, зачем?! Но раскаиваться было поздно, да и не в чем - случайность. Никогда Славка не думал о смерти, а вот сейчас накатило. Нет, он вовсе не хотел умирать, так ничего и не сделав, не повидав толком мира! Вон у большого арматурного дерева клубится туман - это колония пиявок-оборотней. Пять шагов вперед, и конец! Вынырнут из тумана цепкие щупальца, втянут к себе, в белое марево, все! В глазах потемнело. Славка так и сел, где стоял. В мозгу билось, пульсировало: бежать, бежать на станцию, пока не поздно! Но он не мог встать, ноги отказывали, било крупной дрожью. Рядом сидел пригорюнившийся упырь и тоже трясся всем телом. Славка впервые испугался дубля, отшатнул- ся. Тот резко отпрянул в противоположную сторону, замигал дырками сильней. Нет, упырь пока не тронет, подумал Славка, ведь и лиана же не тронула, а могла... надо поувереннее, собраться надо! Он вспомнил, что в первые дни на него часто нападали здешние хищники - но костюм был им не по зубам. И, наверное, потому многие отступились, выработали условный рефлекс. Те- перь утешения в этом мало. Все равно ему до станции не дой- ти, не дадут! Тот же упырь, как только смекнет... Славка совсем иначе видел все привычное, окружавшее его целый ме- сяц. К козам идти нельзя! Какие там козы, скорее назад! Он встал и медленно пошел по тропинке, удаляясь от стан- ции. В руке сжимал подобранный камень, настоящий, не голося- щий ни с того ни с сего. Проходя мимо колонии пиявок, он швырнул камень в туман. Белое марево заклубилось, вспучи- лось, но Славку пропустило. Вслед первому камню полетел вто- рой, брошенный упырем. На упыря щупальца среагировали - чер- ные мясистые отростки облапили дубля. Но утащили к себе пус- тоту. Упырь, как и в случае с пузырем, рассредоточился и собрался уже на семь шагов дальше, рядом со Славкой, запых- тел, засопел. Впервые у Славки появилась мысль - а чего он, собственно, его все время копирует, мало, что ли, других, взялся бы за пиявок, например. Нет, упыря бояться пока нече- го. У края арматурного дерева он остановился и долго возился с прямой увесистой ветвью, пытаясь обломить ее - какая-ника- кая палка, а пригодится. Дерево было старое, засохшее, пото- му минут через десять Славка ветвь отодрал. Потряс в воздухе оружием, почувствовал себя уверенней. А заодно мысленно и выругал и поблагодарил халтурщиков, программировавших дере- во,- уж если он сумел отодрать кусок арматуры, значит, на- дежного дома на таком скелете не поставишь. А впрочем, им виднее. Славка не спеша двинулся вперед. Козы, как и обычно, паслись на поляне. Славку встретили довольным блеяньем. Огромные пуховые воротники на шеях у них раздулись, наверное, в знак удовольствия от встречи, так всегда казалось Славке. Он пожалел, что поленился, не набрал огурцов - козы очень любили вареники с вишней. Упырь приотстал, застрял на краю поляны, постепенно теряя четкие очертания. Ладно, решил Славка, усмехаясь, и без него обойдемся. Он.улегся на траву между коз. Если эти беззащит- ные неженки целы и пасутся себе мирно, значит, и опасности никакой. Можно передохнуть немного, успокоиться. Славка лежал и прислушивался к стуку собственного сердца. Оно постепенно входило в привычный ритм. Да и голова прояс- нялась. А может, не идти никуда? Зачем возвращаться? Ведь самое большее через час-полтора на станции обнаружится его пропажа и те, кто в Центре, примут меры. А с козами так хо- рошо, так спокойно. Он перевернулся на спину, прикрыл глаза. Одна из коз, тяжело переваливаясь на перепончатых ла- пах-ластах, подошла вплотную, наклонила кудлатую голову. И Славка сквозь маску ощутил шершавость раздвоенного зеленого языка. Он протянул руку и почесал у козы за ухом. Та тихо, с восторгом заблеяла на высокой ноте. Стали подбираться дру- гие, ближние. Они тоже клонили головы, просили ласки. Славка махнул рукой. - Все, хватит! Идите, паситесь! - проговорил он негромко, но твердо. Козы были на диво послушные, разбрелись. Славка отыскал глазами притихшего на краю поляны упыря. Остался доволен со- бой - неопытный глаз навряд ли различил бы дубль-хамелеона в серой кочке с голубеньким цветком наверху. Но Славку не про- ведешь - в нижнем листочке, у стебля, сияла дырочка, и там была мигалка. Точно, он! На какое-то время Славка даже поза- был, что попал в серьезную переделку. К реальности вернул жуткий вой из чащи. Вой приближался и становился сильнее. Никому иному, кроме стаи болотных шака- лов, он принадлежать не мог. Хуже некуда! На Славку накатила волна почти панического ужаса. Шакалы жили в единственном на планете болоте и были там мирными травоядными. Но иногда, очень редко, с ними происходили удивительные превращения. Они вдруг выползали из болота, скидывая с себя старую обо- лочку, как змея кожу. Они становились похожи на самих себя меньше, чем лососи до нереста походят на обезображенную ост- роклювую горбушу, пробившуюся сквозь пороги и водопады к месту своего рождения. И все же они оставались собой, болот- ными шакалами. Они жили всего два-три дня. Но эти дни прев- ращались для обитателей чащи в жуткий кошмар - шакалы пожи- рали все на своем пути, им нужен был запас жира, чтобы отло- женное потомство могло безбедно перезимовать в болоте. Славка уцепился за палку. Он понимал, что она ему не по- может. Но что ему могло помочь?! Он видел краем глаза, как метался снова принявший облик человека упырь, как он взмахи- вал руками, подпрыгивал... Но будто невидимая стена выросла по краям поляны, и упыря эта стена не пропускала. Да и что с него толку! Славка почувствовал, как вспотела сначала спина, а потом и все тело. Пот со лба тек в глаза, мешал смотреть. Стены, не пропускавшей упыря, для болотных шакалов не су- ществовало. Приземистые, распластанные по траве бурые тела, вскидывая безлобые головы с черными хитиновыми жвалами в три ряда, приближались. Ни лучемета, ни гравизащиты, ничего, кроме палки... И это был конец! Палка пойдет на закуску. А потом... Нет, подождем пока, решил Славка, они ведь на коз сначала набросятся. Ему стало до слез жалко этих беззащит- ных, пушистых козочек, таких неуклюжих на своих ластах, та- ких милых, плюшевых. И он забыл о себе. А козы, казалось, не замечали приближающихся шакалов, так же мирно щипали травку. И если одна поднимала голову и начи- нала блеять, глядя в поднебесье, другие прислушивались, кося изнизу глазом, а потом дружно поддерживали товарку. Славка уткнулся носом в землю, чтобы ничего не видеть. Палку сжимал в кулаке, ждал - вот сейчас завоют, захрипят, заголосят раздираемые козы, и тогда... Но было тихо. Лишь вой шакалов стал каким-то надтреснутым, нестрашным. Он осторожно приподнял голову. И ничего не увидел. И справа, и слева, и вверх сплошной стеной вздымался, вился не пригодный ни на что козий мех. Он вскочил на ноги, отталки- вая от себя лезущую в лицо шерсть, пригляделся. Нельзя было ничего понять. Славка быстро вскарабкался на спину ближайшей козе, придерживаясь за ухо, встал на ноги. Пришлось долго тянуть шею, прежде чем он что-то высмот- рел. Козы разделились на две большие группы, освобождая ша- калам проход, и одновременно невероятно раздули свои ворот- ники. К ним невозможно было подступиться, шакалы вязли в мо- ре шерсти, соскальзывали с нее, отчаянно рвали пух и шерсть жвалами, но ничего поделать не могли. Временами то один, то другой из обезумевших хищников получал из-за непреодолимой завесы увесистую оплеуху ластом и откатывался назад. В рядах коз Славка не заметил ни малейшего волнения. Он слез с лохматой спины, уселся на землю. Тоже мне, друзья, думал он, это так-то у вас от радости воротники раз- дуваются? Эх вы, за чужого принимали! Но обида была наигран- ной, внутри у Славки все пело. Вот тебе и беззащитные нежен- ки. Через полчаса шакалов и след простыл. А козочки, чуть по- убавившись в размерах, продолжали пастись на лужайке как ни в чем не бывало. Славка обошел каждую. Подолгу чесал за уша- ми, похлопывал по спинам. Иным способом выразить свою благо- дарность он не мог. Но надо было возвращаться - стыдно, что- бы из-за тебя переполох устраивали. По следам в траве Славка определил, что болотные шакалы ушли влево от тропы. А значит, их бояться больше нечего, они не сворачивают с пути. Он помахал козам на прощание и напра- вился к тропе. Упырь встретил Славку таким яростным сопением, будто он собственноручно отогнал стаю, а на обратном пути закатил ва- лун на высокую гору. На этот раз Славка был рад попутчику. И даже благодарен за заботу. Он подмигнул дублю. Тот засиял, умерил сопенье. И они двинулись вперед. По дороге Славка подобрал несколько живых камней, которые тут же прозвал пищалками. Надо будет сунуть их в биолокатор - тот определит, кто они, эти новые жители планеты. А может,

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  - 59  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору