рят о научных
открытиях, религии или искусстве, чаще они болтают о всякой ерунде.
    Зазвонил  телефон. Доктор Баранников дал ему один или два раза звякнуть, а
потом, подняв трубку, вновь положил ее.
    - Вс„,  что  вы  говорите,  очень интересно, но я не понимаю, как из этого
вытекает, что человечеству грозит уничтожение? - спросил он.
    Сумасшедший наклонился к нему и прошептал:
    - Я  узнал  об  этом  случайно.  Пять дней назад я подслушал разговор двух
апельсинов. Они обсуждали подготовку плана "У" и очень горячились.
    Доктор поднял брови.
    - Какого плана "У"?
    - План  "У" - план уничтожения всех биологических видов Земли и прихода им
на смену ботанических видов.
    Доктор легонько приствистнул.
    - Ну и масштаб у вас, батенька! С какой стати фрукты станут это делать?
    - Как  я  понял, дело тут в жизненном пространстве. Растениям нужна почва,
чтобы  пускать в нее корни, нужен кислород и регулярный, предсказуемый климат.
Нас, людей, они ненавидят, люто ненавидят, даже на уровне обыденного сознания.
Мы  мало  того,  что  отбираем  у  них  почву,  но  и занимаемся селекционными
мутациями - другими словами, делаем из них уродов, которых потом пожираем. Уже
этого  одного достаточно, чтобы раз и навсегда, не испытывая угрызений совести
(тем  более,  что  совести  в  нашем  понимании  у  них  нет и быть не может),
освободить от нас планету.
    Чувствуя,  что  он  и  сам невольно заражается убежденностью сумасшедшего,
Баранников покачал головой.
    - И  что, вы считаете, овощи и фрукты действительно способны взять верх? -
спросил он.
    - Боюсь,  что  да. У овощей и фруктов строгая иерархия. Существуют кланы и
касты  с  жесткими  границами,  которые никогда не переступают. Высшая каста -
помидоры,  яблоки  и  груши.  Это  аристократия.  Они мозговой центр - ученые,
дипломаты,  офицеры.  Они  распоряжаются  всем. Апельсины, мандарины, лимоны и
некоторые  другие  цитрусовые  -  среднее  звено.  Это чиновники, фельдфебели,
распорядители, младшее офицерство, судейские, милиция. Разумеется, профессии я
называю  по  аналогии  с  человеческими, у них же вс„ несколько иначе. Крайнее
звено  цепи  -  это  овощи: морковь, картофель, капуста, редис и другие. Овощи
образцовые исполнители: боевики, солдаты, чернорабочие - короче, низ пирамиды.
Разум  у них не развивается дальше определенного уровня, а главная добродетель
-  способность  беспрекословно  выполнять  приказы.  Что  же  касается  травы,
лиственных  деревьев  и прочих "неразумных" растений, то они, по мнению высших
каст, нужны для того лишь, чтобы унаваживать землю.
    Подперев голову рукой, доктор хмыкнул.
    - Какая  у  вас,  однако,  непогрешимая  логика!  И как же растения думают
уничтожить людей? В атаку они, что ли, пойдут, в штыки?
    Коптин возбужденно зашевелил руками под смирительной рубашкой.
    - В  штыки?  Исключено!  Способность  растений  к  движению ограничена, но
двигаться  им  и  не  потребуется, - сказал он. - Все крупные чиновники, члены
правительств,  министры  обороны,  даже президенты уже инфицированы медленными
ядами,  которые  выделяют  свежие  сырые  фрукты, которые они едят. Эти яды не
тестируются  и  никак  не дают о себе знать, но ровно через неделю, час в час,
они  проникнут  в  кровь.  Прежде  чем люди опомнятся, не останется в живых не
останется  ни  одной  мало-мальски  значительной фигуры. Это приведет к хаосу:
отключатся  электричество,  газ,  телевидение, начнется хаос. И тут, в пламени
анархии,  в  ход  пойдут боевики - картофель, лук, капуста и прочие. Они будут
жертвовать  своей  жизнью,  и  каждый  их грамм будет пропитан ядом. Восстанут
грибы, восстанут жгутиковые. Начнутся эпидемии.
    - Теория паразитариев? - вспомнил доктор.
    - Именно.  Биологические  виды,  по  сути,  паразитируют  на ботанических,
питаясь  ими, в то время как те получают энергию из элементарных составляющих:
микроэлементов,  воды  и  света.  Биологические виды не могут существовать без
ботанических.
    Баранников озабоченно потрогал свою щеку.
    - И  что, по вашему мнению, растения сумели сохранить свой заговор в тайне
от  людей? Никто из них до сих пор не проговорился, ну, кроме этих апельсинов,
разумеется?
    Коптин нахмурился.
    - Вы  шутите,  доктор,  каким  образом?  Чтобы  понимать  их  речь,  нужен
шифровальный  код,  который  есть  только  у меня. Кроме того, они идут единым
фронтом.  Их  личности  унифицированны,  а  желания сходны. Среди них нет и не
может  быть предателей. Этим они отличаются от нас, от людей. У нас предатели,
я уверен, найдутся.
    - Крайне любопытно! - сказал доктор. - И что же вы предлагаете делать? Как
можно бороться с этой... э-э... угрозой?
    Глаза пациента засверкали гневным огнем.
    - План  у  меня  есть.  Первым  делом необходимо немедленно создать единую
мировую   комиссию   по   борьбе   с   этим  недугом.  Разумеется,  теперешние
правительства  уже  не  спасти  - они отравлены, но можно же создать резервные
составы!  Далее нужно срочно вывести из употребления все сырые овощи и фрукты.
Не  должно  быть  съедено  ни  одного  сырого  плода! В качестве третьего шага
необходимо  уничтожить  все  крупные  овощехранилища и склады, особенно те, на
которых хранятся фрукты.
    - Почему фрукты?
    - Я  же  говорил,  именно они правят бал. Без фруктов овощи не способны на
самостоятельное выступление. Они слишком тупы и неразвиты. Нужно разобщить их,
сделать  как  можно  менее  опасными.  Если  какие-то  овощные склады не будут
уничтожены,  необходимо оградить их друг от друга хотя бы тонким слоем фольги.
Я  проверял,  через  фольгу  они  не смогут общаться. В крайнем случае поможет
горячее  консервирование.  Вареные  плоды, я проводил анализы, можно безопасно
употреблять   в   пищу.   Кроме  этого,  нужно  немедленно  начать  работы  по
деградирующей селекции овощей и фруктов.
    Внезапно   лицо  сумасшедшего  приобрело  заговорщицкое  выражение,  и  он
наклонился к столу так, что его лицо и лицо доктора почти соприкоснулись.
    - Только  одного  я  до  сих  пор не понял! Может быть, самого главного! -
прошептал Коптин.
    - Чего же?
    - Как  я  сказал,  у  овощей  и  фруктов  строгая  иерархия, основанная на
безоговорочном  подчинении.  Низ  пирамиды мне известен, середина тоже, но вот
кто  на  самой  верхушке? До сих пор я был уверен, что яблоки, а теперь думаю:
вдруг  нет?  Вдруг есть еще какой-то вид, чертовски разумный, даже гениальный,
который это вс„ спланировал? Что это за вид? Кто всем руководит?
    - Хм...  И  у  вас,  конечно,  есть предположения, кто это может быть? - с
улыбкой спросил доктор.
    - В том-то и дело, что нет. Мои исследования пока в начальной стадии.
    Баранников  встал  и  потянулся.  Вс„,  что  ему было нужно для постановки
диагноза, он уже узнал. Типичная шизофрения, отягченная маниакальным бредом.
    - Очень  жаль,  что это вам неизвестно. Я вот что подумал: может, вам пока
пойти в палату и как следует отдохнуть? Заодно вы подумаете над этой загадкой,
- дружелюбно сказал он и протянул руку к кнопке вызова санитара.
    Лицо пациента побледнело. Он вс„ понял.
    - Нет!  -  закричал он. - Умоляю! Я не сумасшедший! Давайте дововоримся: я
признаю,  что вс„ то, что я рассказал - полный бред, неудачная шутка, вымысел.
Я во все это не верю! В этом случае вы меня отпустите?
    Баранников покачал головой.
    - Исключено.  Я не имею права это сделать, хоть бы вы и действительно были
нормальны.  Мы  понаблюдаем  за  процессом...  э-э...  вашего  восстановления,
проведем курс, и, если вс„ пройдет без осложнений, вас выпустят.
    - Когда? - почти застонал Коптин.
    Доктор изучающе взглянул на него.
    - Ну,  может,  через  месяц  или  через  два. Даже при самом благоприятном
прогнозе раньше чем через пять недель я ничего не смогу для вас сделать.
    - Идиот! Ты не понимаешь, что делаешь! Ты уничтожишь человечество!
    С громким воплем пациент вскочил и бросился на доктора, пытаясь выпутаться
из  смирительной рубашки. Баранников нажал на кнопку. Вбежали курчавый санитар
и  с  ним  еще  один, лысеватый, с шеей бывшего борца-классика. Они подхватили
извивающегося  Коптина  и  понесли  его  из  приемного  отделения  в лечебное,
отделенное железной дверью.
    - Успокаивающий   укол!   В   отдельную  палату  и  установите  постоянное
дежурство! - распорядился доктор, задумчиво постукивая пальцами по столу.
    Оставшись в одиночестве, доктор Баранников повел себя довольно странно. Он
направился  в  свой  кабинет  и  заперся в нем, оставив ключ в двери. Затем он
подошел  к  зеркалу,  озабоченно  потрогал свое лицо и одним энергичным рывком
сдернул его с себя. Лицо оказалось искусственной маской, под которой скрывался
средних размеров арбуз.

--------------------------------------------------------------------
Данное художественное  произведение  распространяется  в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения  целостности  и  неизменности  текста,
включая  сохранение  настоящего   уведомления.   Любое  коммерческое
использование  настоящего  текста  без  ведома  и  прямого  согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 25.06.2002 12:54