- Так, значит, его написали вы?
Мау Мау...
     Пока  Мау  Мау разглядывал письмо, Бруно  изучал автора. Широкое  лицо,
темные глаза, кожа цвета капуччино, невыразительный рот под черными  вислыми
усами.  Прочитав письмо,  Мау Мау разорвал  его пополам,  половинки  сунул в
карман брюк.
     - Ты прошел долгий путь... и тебе потребовалось много времени.
     Бруно кивнул.
     - Задача  была  не  из легких.  Иммиграционная  служба лютует, пришлось
подготовить немало  бумаг. И найти убедительную  причину, которая  позволила
мне достаточно далеко проникнуть на Юг и встретиться с вашим представителем.
     Мау Мау оглядел его с головы до ног.
     - Для белого человека ты слишком темен.
     -  Для черного человека  вы слишком  светлы, -  ответил Бруно,  но,  не
заметив  на  лице  собеседника  и  тени  улыбки,  торопливо  добавил.  -  На
средиземноморском побережье, откуда  я родом, люди более смуглые. Кто знает,
возможно, поэтому меня и выбрали для...
     Мау  Мау  улыбнулся, и на мгновение суровость и мрачность исчезли с его
лица.
     - Готов спорить, ты с Сицилии. Это  совсем рядом с  Африкой. Может, и в
тебе есть капля черной...
     Он замолчал, увидев, что вдоль изгороди, согнувшись, бежит молодой негр
в  рубашке и  комбинезоне. Он  нес новенький  и, похоже,  последней  модели,
армейский  полевой телефон. Черный  провод  тянулся следом. Мау Мау  схватил
трубку. Поднес к уху.
     - Приближается грузовик, - сообщил он.  -  В сотне ярдов за ним следует
джип.
     Все побежали, Бруно - следом.
     - Эй! - крикнул он. - Могу я вести съемку.
     Мау Мау  так резко остановился, что Бруно едва не налетел на него. Негр
почти на голову возвышался над репортером.
     - Да, если потом я смогу посмотреть пленку.
     - Абсолютно, все кассеты,  -  ответил  Бруно  спине  Мау  Мау  и  начал
лихорадочно рыться в вещмешке. Камера и батарейки воды не боялись, остальные
вещи  от  влаги  оберегал  пластик.  Он  последовал за  остальными,  прикрыв
объектив колпачком.
     Они собрались в маленькой березовой роще  на берегу узкой речушки. Вода
убегала   в  трубу,   проложенную  под  дорогой.  Дорога,   пусть   и  всего
двухполосная, поддерживалась  в  хорошем состоянии, на  ней  виднелась  даже
разметка. В рощице их поджидали другие люди. Все смотрели  налево, туда, где
дорога исчезала  в дожде  и тумане. Шум  двигателя приближающегося грузовика
нарастал с каждым мгновением.
     События  разворачивались  стремительно.  Грузовик  выскочил  из тумана,
большой армейский грузовик с множеством колес и  брезентовым тентом. Ехал он
очень быстро.  И когда  передний  бампер  практически  поравнялся  с трубой,
дорога вздыбилась,  сверкнула  оранжевая вспышка.  Моторную часть  грузовика
приподняло, а потом бросило  вниз. Передние  колеса аккурат попали в  разрыв
дороги,  образовавшийся  на месте  трубы. Должно быть,  раздались  выстрелы.
Бруно  их  не слышал, уши у него заложило, но  в  металлической двери кабины
вдруг появились дыры.
     В визге  тормозов из тумана вырвался джип. На  мокрой дороге его мотало
от  одной  обочине к другой. Наконец, он остановился,  чуть не уткнувшись  в
задний  бампер  грузовика,  в  окно  высунулось  дуло  автомата,  прогремела
очередь.  По джипу  ударили  со  всех  сторон,  к Бруно  уже вернулся  слух.
Приоткрылась   дверца,  автомат  выпал  на  мостовую,  следом   на   асфальт
соскользнуло тело солдата.
     - Кто  остался  в живых  - выходите! -  крикнул Мау Мау. -  У  вас пять
секунд  или  мы разнесем  все  к чертовой  матери.  Выходить  без  оружия, с
поднятыми руками.
     Ему ответила  тишина, потом  скрипнули  рессоры  грузовика, брезент над
задним бортом приподнялся, на асфальт упала  винтовка. Следом медленно вылез
солдат, капрал. Что=то  шевельнулось на заднем сидении джипа, появилась пара
начищенных  сапог, на  дорогу  вышел офицер.  Левой  рукой он сжимал  правое
предплечье. Кровь бежала по пальцам и капала на землю.
     Автоматная очередь заставила Бруно повернуться  к грузовику. Это Чоппер
дал  очередь  по  брезенту. Другой негр  врезал капралу  под  колени  и  тот
повалился  на  землю.  Негр ловко связал ему  руки за спиной.  То  же  самое
проделал с  лодыжками,  а  потом сунул  в рот тряпку  и  залепил  его липкой
лентой. Капралу осталось только вращать глазами от страха.
     -  Возьмите в  джипе  аптечку  первой помощи  и  перевяжите  Белого,  -
распорядился Мау Мау. - И дайте мне баллончик с дремой.
     Он  не глядя протянул руку и баллончик  лег ему на ладонь.  Находящийся
под давлением газ  ударил в  лицо  капралу. Тот  дернулся  и обмяк.  Мау Мау
повернулся к офицеру.
     - Готов, лейтенант?
     Капли  дождя  упали  с  коротко  стриженной головы  офицера,  когда  он
наклонил  голову,  чтобы  посмотреть,  как  ему накладывают  повязку.  Потом
вскинул глаза на Мау Мау,  но  ничего не  ответил. Впрочем, холодная ярость,
сверкавшая  в  его глазах,  не требовала  слов.  Высокий негр  рассмеялся  и
выстрелил струей  усыпляющего газа в полное презрения лицо. Веки опустились,
колени подогнулись. Мау Мау ткнул офицера  в грудь и тот повалился в сорняки
рядом с дорогой. Застыл, широко раскинув ноги и руки.  Послышались довольные
смешки и Бруно перевел камеру на улыбающиеся лица.
     -  Повеселились,  и  хватит,  - рявкнул  Мау  Мау.  - Убери  камеру,  -
подождал, пока Бруно опустит камеру и  добавил. - Подходите и забирайте все,
что тут есть.
     На другой стороне дороги речушка расширялась и втекала в болото. Из=под
деревьев, растущих на берегу появился  один человек, другой,  десяток,  и  к
дороге потянулась целая толпа негров. Стариков, женщин, детей.
     Один  из мужчин через  задний  борт  забрался  в кузов, откинул  полог.
Первым делом выбросил окровавленное тело солдата. Его схватили за ноги и тут
же  оттащили в сторону.  За  солдатом последовали оружие  и  патроны,  затем
коробки и  ящики.  Мужчина все  подтаскивал  к краю, с машины добычу снимали
другие. Если ящик попадался тяжелый, его брали двое. Дети с гордостью  несли
винтовки и рожки с патронами. Носильщики уходили по тропе, ведущей к болоту.
     - Что нам досталось? - спросил Мау Мау.
     -  Всего  понемногу,  -  ответил  мужчина из кузова  грузовика. - Сухие
пайки, бумага для ксероксов, одеяла, гранаты...
     - Что еще?
     - Мыло, шампуни, туалетная бумага. Что ни назови, все есть.
     -  То, что  может  использовать армия,  пригодится и  нам,  -  радостно
улыбнулся Мау Мау, потер руки. - Война у нас одна.
     Ожидая своей очереди у  грузовика, некоторые  подходили  в  лежащим без
сознания солдатам.  Вдруг послышался  шум, женщина закричала:  "Мау Мау, иди
сюда. Этот  маленький мальчик был  в  Элленвилле  и  говорит,  что видел там
Белого".
     Все застыли, тишину нарушили лишь тяжелые шаги Мау Мау. Он положил руку
на хрупкое плечо мальчика, присел рядом с ним. Они о чем=то пошептались, под
взглядами остальных.
     -  Поторапливайтесь, нечего  здесь  рассиживаться, -  рявкнул Мау  Мау.
Работа  пошла  веселее.  Скоро  последний ящик  растворился  в тумане. Кузов
опустел. Двое вооруженных мужчин последовали за носильщиками. На краю болота
они повернулись и вскинули вверх  правые руки, с сжатыми в  кулак  пальцами.
Стоявшие на дороге ответили тем же.
     -  Джип загнать  по тропе в болото и  поджечь,  - приказал  Мау  Мау. -
Проследите,  чтобы он взорвался. Капрала бросьте в  кузов.  На поле оставьте
побольше следов, понятно? - тут он понизил голос, почти прошипел. - Чоппер и
Али, понесете лейтенанта. Мы забираем его с собой.
     Бруно наблюдал, как двое мужчин откатили джип с дороги к  краю болота и
оставили на тропе.  Один положил в кабину несколько гранат, затем прострелил
дыру  в   бензобаке.  Второй  перекрутил  какую=то  поблескивающий  металлом
цилиндр, размером с карандаш, и бросил в лужу бензина. Оба бегом бросились к
дороге.
     - Мистер, идите на поле, - крикнул один. - Через минуту все взорвется.
     Бруно  повернулся  и  увидел,  что  на  дороге он  остался  один, отряд
растворился  в дожде. Поспешил за  двумя мужчинами. Половина  поля  осталась
позади, когда от дороги донесся приглушенный взрыв.
     Остальных они  догнали  быстро: люди  Мау=Мау особо не спешили. Офицера
несли  на носилках, сделанных из двух винтовок и одеяла.  Мау Мау возглавлял
колонну,  хмуро вглядываясь  в туман. Бруно  несколько  минут  шагал  рядом,
прежде чем подал голос.
     - Могу я задавать вопросы?
     Мау Мау глянул на него, костяшками пальцев смахнул с усов капли воды.
     - Безусловно, иначе что тебе тут делать?
     Бруно выудил из вещмешка диктофон.
     - Я бы хотел все записать.
     - Записывай.
     - Ogge e il quarto di luglio...
     - Говори по=английски.
     - Сегодня четвертое июля, я нахожусь где=то на Юге Соединенных Штатов с
человеком, имя которого не могу упомянуть...
     - Упомяни.
     -  С  человеком  по имени  Мау  Мау,  который не  просто  местный лидер
сопротивления,  но,  по  слухам,  входит  в Совет  Черной Власти. Вы  хотите
прокомментировать мои слова?
     Мау Мау мотнул головой.
     -  Я  только  что присутствовал при короткой  стычке, одном из эпизодов
жестокой войны, охватившей эту  страну. Я  собираюсь спросить  его  об этом,
узнать, как он оценивает происходящее.
     - Выключи эту штуковину.
     Бруно  передвинул  рычажок  выключателя.  Какое=то  время они прошагали
молча.  Тропа плавно перешла  в извилистую проселочную дорогу, проложенную в
лесу.  Должно быть, раньше по  ней  вывозили срубленный  лес.  Мау Мау  взял
диктофон, зажал в кулаке.
     -  Сколько тебе  потребуется времени, чтобы  твои  материалы  попали  в
газеты или на телевидение?
     -  После того, как я получи их в Вашингтоне,  минимум две недели. Тут я
рассчитываю на вашу помощь.
     - Ты все получишь. Но только через месяц. К тому  времени эти материалы
не принесут никакого вреда, потому что мы перебазируемся в другой  район.  А
как ты вывезешь их из страны. Они ужесточили контроль после того, как венгры
продемонстрировали фильм о резне в гетто Нового Орлеана.
     - Точно  сказать не  могу. Но я оставлю вам адрес, куда  надо доставить
пленки.  Потом,  полагаю, они  прибудут  в  Европу  с дипломатической почтой
дружественного государства.
     -  Видать,  не такое оно  и дружественное.  Хорошо,  - он вернул  Бруно
диктофон.  Дождь  перестал,  но  туман все  еще  висел над  землей. Мау  Мау
посмотрел  на небо,  прищурился. - Мне  сказали, что  ты частенько молишься.
Попроси Бога, чтобы  дождь не прекращался, а туман не рассеивался. До заката
еще три часа.
     - Позвольте спросить... зачем нам туман?
     - Он защищает нас от самолетов и вертушек. Ты должен понимать, что мы -
партизаны и  сражаемся с  армией. Наше единственное преимущество  в том, что
наши отряды  -  нерегулярные войска. Их главный недостаток  -  в  чрезмерной
организованности. По=другому у них и  быть не  может. У  них  есть командная
вертикаль  и приказ должен  поступать  с самого верха. У  них  не может быть
людей,  думающих  самостоятельно, иначе воцарится  хаос.  А нам хаос  только
помогает. Эти большие военные умы наконец=то, пусть и с  неохотой, признали,
что  по ночам  дороги  контролируем  мы. А  потому они  должны  пользоваться
дорогами исключительно в дневное время. Слово "день" накрепко засело у них в
головах. И теперь они зачастую не замечают, что иные  дни для нас ничуть  не
хуже ночей.
     - Как сегодня?
     -  Ты  улавливаешь мысль.  Мы наносим  удар  и  уходим.  Конфискованные
ценности  направляются  в одну сторону, мы - в другую. Военные находят  наши
следы и бросаются в погоню. Следам они не очень=то верят,  они теперь ни  во
что  не верят, но особого выбора у них  нет. Какое=то  время мы ведем их  за
собой, чтобы им было чем заняться до захода солнца, и на этом наши отношения
заканчиваются. К утру мы исчезаем, захваченные нами трофеи  исчезают,  и мир
возвращается к нормальной  жизни, - он сухо  усмехнулся, произнося последние
слова.
     - Тогда мы... образно говоря... приманка?
     - Можно сказать и так. Но помни, приманку обычно кладут в ловушку.
     - Не могли бы вы объяснить?
     - Подожди, и все увидишь сам.
     - Белый просыпается, - послышался позади чей=то голос.
     Все  остановились, дожидаясь  носильщиков. Офицер  уже открыл  глаза  и
настороженно смотрел на негров.
     - Поднимайся, - приказал Мау Мау. - Ты уже можешь идти, нечего лежать в
детской люльке,  - и протянул руку. Офицер ее словно и не заметил, перекинул
ноги на землю, встал, его шатало.
     - Фамилия?
     - Эдкинз, лейтенант, войсковой номер 10034268.
     - Что ж, Эдкинз, лейтенант, ты уже  начал задумываться, а почему  мы не
оставили тебя  на  дороге,  учитывая,  что  ты ранен? Мы ведь нечасто  берем
пленных с собой, не так ли?
     Офицер  не  ответил,  хотел отвернуться,  но  Мау  Мау  ухватил  его за
подбородок и с силой повернул к себе.
     -  Лучше  тебе поговорить  со  мной,  Эдкинз. А  не  то  я могу  сильно
усложнить тебе жизнь.
     -  Так  вы  пытаете  пленных?   -  голос  твердый,   ровный,  привыкший
командовать.
     - Обычно - нет, но на войне много чего случается, не так ли?
     -   О  чем   ты   говоришь?   Я   предпочитаю   называть   происходящее
уголовно=коммунистическим мятежом.
     Бруно не мог не восхититься поведением офицера. Он не  знал,  как повел
бы себя в аналогичной ситуации.
     - Называй все  это,  как ты  хочешь, Белый, как тебе больше нравится, -
продолжил Мау Мау. - По мне это война, ты - на одной стороне, я - на другой.
А во время войны чего  только не  бывает. И  обычно плохого. Ты слышал,  что
произошло в Элленвилле?
     Лицо лейтенанта чуть дрогнуло. Глаза чуть  сузились. Бруно  заметил все
это  лишь потому, что пристально наблюдал за  ним.  Но  голос совершенно  не
изменился.
     - Много чего произошло в Элленвилле. Ты о чем?
     - Пошли, - Мау Мау отвернулся от лейтенанта. - Скоро прилетят вертушки,
а до цели нам еще несколько миль.
     Какое=то время все шли молча.  Носильщики шагали рядом с лейтенантом, с
винтовками  наизготовку.  Минут через  пять  Мау  Мау остановился,  приложил
ладонь к уху.
     - Уж не вертушка ли? Али, достать слухача, разберись.
     Али закинул винтовку на плечо, извлек из кармана миниатюрный приборчик.
Оливковый  цвет  корпуса  указывал  на его  армейское  происхождение.  Сунул
наушник  в  ухо,  развернул  акустическую антенну.  Все  наблюдали,  как  он
медленно поворачивается на триста шестьдесят градусов. Наконец, он посмотрел
на Мау Мау, кивнул.
     - Одного слышу точно. Возможно, есть и второй, но чуть дальше.
     - Нас ищут. Прибавим хода, - приказал Мау Мау.
     Они побежали.  Бруно выбился из сил и  весь покрылся потом, пока они не
добрались  до  нужной  им  поляны.  Посреди  поляны  круговым  валом  лежала
свежевырытая земля. В центре вглубь уходила нора шириной с ярд.
     -  Чоппер,  нырни  вниз и  принеси "осу",  -  приказал Мау Мау. - Потом
остальные спускаются в убежище  и приглядывают  за Белым, - он  повернулся к
Бруно. - Ты останься. Думаю, получишь удовольствие.
     Здоровяк=негр  исчез  в  норе  и  минутой  позже  вернулся  с  каким=то
аппаратом, похожим на установленный на треноге телескоп.
     -  Технология современной  войны, - пояснил Мау Мау. - Военные  обожают
всякие  штучки.  Хвастаются тем,  что они у  них есть,  требуют новых, чтобы
оправдать и без того раздутые военные расходы. Более  восьмидесяти процентов
федерального  бюджета тратится на армию, и продолжается это последние сорок,
пятьдесят  лет.  Военным  нравилось  черное пушечное мясо,  и во Вьетнаме, и
потом,  и наши ребята  прекрасно знают, как управляться с этими штуковинами.
Теперь, разумеется, армия сплошь  белая, но многие черные научились нажимать
на кнопки до того, как их  вышибли  со  службы,  -  он помолчал. Стрекотание
вертолета заметно усилилось. Мау Мау улыбнулся.
     - А вот и  воздушная  кавалерия.  Они знают, что целая толпа  тащит  их
добро,  и хотят побыстрее нагнать воришек. Потому что  к утру все похищенное
надежно спрячут, а воришки превратятся в мирных фермеров. Вот они и летают в
своих   вертушках,  напичканных   сложнейшей  электроникой,  вроде  тепловых
детекторов и прочей  мути. Они скоро  нас обнаружат.  А потом  их  обнаружит
"оса". Она снабжена детектором звука. Устройство надежное, помехоустойчивое.
     Стрекотание все усиливалось, вертолет, похоже,  шел прямо на них. Бруно
так и тянуло в  нору. Он  знал,  на что  способен  штурмовой  вертолет с его
скорострельными пушками, ракетами, бомбами...
     "Оса"  уже поворачивалась на  треноге. Чоппер  стоял  рядом,  с пультом
управления в руке. Шнур тянулся к треноге.
     -  Цель  в  пределах досягаемости! - воскликнул он, и в  тот  же момент
ракета выпростала огненный хвост и унеслась в туман.
     Прошла  секунда,  две,  три...  и   в   небе  прогремел  мощный  взрыв,
сопровождаемый  рубиновой вспышкой.  Обломки посыпались на деревья и землю и
воцарилась тишина.
     - Армия лишилась пары  миллионов баксов, - Мау Мау указал на нору. -  А
теперь вниз, они сейчас прилетят.
     Пока Бруно  убирал камеру и  взбирался на земляной  вал, остальные двое
уже  скрылись  в  норе.  Толстые ветви,  врытые  концами  в  стены,  служили
перекладинами лестницы. Бруно осторожно  спустился по  ним в темный  и сырой
колодец. Достиг дна и на ощупь нашел горизонтальный тоннель. На четвереньках
пополз  по  нему  и  после  двух  поворотов  под  прямым углом  добрался  до
подземного  блиндажа.  Тускло  горели  лампы,  подключенные  к аккумулятору.
Стоять  в блиндаже можно было лишь  пригнувшись, но  места хватало для того,
чтобы все могли усесться вдоль стен. Бревна потолка  опирались  на еще более
толстые столбы,  врытые вдоль двух стен.  В густом сумраке  белело лишь лицо
офицера.
     -  У нас  есть три, максимум  четыре минуты, -  сказал Мау Мау.  -  Как
только пропадет  связь с вертушкой,  они пошлют кого=то еще. Найдут обломки.
Вызовут  подкрепление. Сбросят множество  бомб,  в  полной  уверенности, что
внизу толпятся черные, ожидая подарков с неба.
     Раздался  приглушенный  взрыв,  сквозь щели между  бревнами  посыпалась
земля. Мау Мау улыбнулся.
     - Три минуты. Они реагируют все быстрее.
     Бруно не  знал,  сколько  времени  длилась бомбежка.  Отдельные  взрывы
вскоре  слились в непрерывный гул. Под ногами дрожала земля, сверху сыпалась
земля,  от  нарастающего  грохота  им  пришлось зажимать уши.  Уровень  шума
понизился,  когда  один  из взрывов,  прямое попадание,  запечатал  тоннель.
Теперь Бруно  боялся  не столько гибели:  практически не сомневался, что  их
похоронило заживо. Громко читал молитвы, но  и  сам не  слышал слов. Мужчины
вскидывали головы к потолку, потом смотрели друг  на  друга, быстро отводили
глаза. Бомбежка продолжалась.
     Наконец, по прошествии вечности, ее интенсивность пошла на спад. Взрывы
удалялись, стали все более  редкими,  наконец,  прекратились.  Крыша  над их
головой выдержала, они остались живы.
     - За дело, - голос Мау  Мау  звучал для них глухо: сказывались звуковые
удары по барабанным перепонкам.  -  Если  начнем копать сейчас, выберемся до
темноты. А ночью нам предстоит дальняя дорога.
     Партизаны  взялись за лопаты,  землю в корзинах оттаскивали  в  дальний
угол блиндажа.
     Работали  все,  сменяя друг  друга,  за исключением  пленного и  одного
охранника. Воздух в подземелье стал спертым  и жарким, когда им=таки удалось
докопаться   до   поверхности.  Они  вылезли,   глубоко  дыша,   наслаждаясь
неописуемой сладостью вечернего воздуха.
     Бруно огляделся и ахнул. Дождь перестал,  туман  практически рассеялся.
Ни  от поляны, ни  от окружающих ее деревьев не осталось  и следа. Насколько
хватал глаз, во все стороны уходили  кратеры. Где=то валялись щепки,  где=то
куски  железа. Он  наклонился  и  поднял блестящий стальной шарик.  Один  из
множес