случае, если вы не те, за кого себя выдаете.



4

   Да, это казалось вполне справедливым, и мы вышли  из  кабины.  Мне  так
хотелось узнать, где мы  находимся,  что  я  не  стал  дожидаться  никаких
соответствующих условий, а сразу же спросил, где мы находимся.
   - В Гаво, - ответил человек.
   - Это в Энлапе? - спросил я.
   - Это в Донаке, - ответил он.
   Донак! Я  видел  Донак  на  амторианских  картах  и,  насколько  я  мог
припомнить, он был по меньшей мере в десяти тысячах миль от Санары и почти
точно на запад от Энлапа. В соответствии с картами эти  два  участка  суши
должно отделять значительное водное пространство, - один из многочисленных
океанов Венеры. Я был рад, что мы не выпрыгнули  с  парашютами.  Были  все
основания предполагать, что  значительную  часть  времени  мы  летели  над
океаном.
   Пожилой мужчина тронул меня за руку.
   - Это Нула, моя женщина.
   Нула оказалось дамой весьма почтенного возраста, с диковатым  взглядом,
всклокоченными  волосами  и  странным  выражением  лица.  Она   оценивающе
осматривала нас. На ее лице большими буквами было написано подозрение,  но
вслух она ничего не сказала.  Мужчина  представил  своего  сына  Эндара  и
женщину своего сына - Йонду, хорошенькую девушку с испуганными глазами.
   - А я - Товар, - в заключение представлений сказал пожилой мужчина. - Я
- Туган дома Пандаров.
   Туган - это  титул.  Возможно,  в  чем-то  аналогичный  барону.  Точный
перевод слова - высокий человек.  Полный  титул  Товара,  как  главы  дома
Пандаров, был Вутуган или Первый Туган, титул  его  сына  -  Клутуган  или
Второй Туган. Нула была Вутугания, а Йонда - Клутугания.  Мы  приземлились
среди дворян.
   Товар пригласил нас в замок, где, как он сказал, у него  есть  отличная
карта Амтор, которая может указать нам верное направление при  возвращении
домой. Хотя у меня в энотаре были карты, тем не менее, как обычно,  я  был
рад изучить новые карты в надежде, что смогу случайно найти то, что  может
оказаться полезным.
   Внутреннее убранство главной башни-донжона было убогим и невеселым.  На
полу - несколько соломенных циновок, в стороне от входа  -  длинный  стол,
несколько деревянных скамеек и низкий диван, покрытый шкурами животных. На
стенах висело несколько картин, луки, колчаны со стрелами, копья  и  мечи.
Набор оружия дал мне понять, что оно здесь не  для  красоты.  Главный  зал
замка был и оружейной палатой.
   Нула села на лавку и сердито смотрела  на  нас,  пока  Товар  ходил  за
картой и раскладывал ее на столе.  Карта,кстати,  была  не  лучше  других,
которые я видел на Амтор. Пока я изучал ее, Товар созвал слуг  и  приказал
принести еду, а к Нуле присоединились Эндар  и  Йонда.  Теперь  они  молча
таращили на нас глаза втроем.
   В целом атмосфера была  принужденной  и  полной  подозрения  и  страха.
Боязнь в глазах Йонды была такой реальной и осязаемой, что могла  серьезно
тронуть чье-нибудь менее закаленное сердце. Даже  Товар,  единственный  из
этой странной четверки, кто сделал хоть один жест гостеприимства, был явно
взволнован и немного болен. Он долго оглядывал  нас,  а  после  того,  как
убрал карту, тоже сел на лавку и стал пристально смотреть на нас. Никто из
четверки не сказал ни слова.
   Я видел беспокойство Эро Шана и я знал, что ситуация пробирает  его  до
костей так же, как и меня. Я пытался придумать,  что  сказать  для  начала
общего разговора и хоть как-то снять напряжение. Я рассказал им о том, как
нас засосало между двумя облачными слоями, и  спросил  их,  опускаются  ли
облака на землю в Гаво. Товар сказал:"Нет."  Этим  его  вклад  в  разговор
исчерпался.
   - Иногда облака опускаются очень низко, - вдруг сказала Йонда.
   Нула, которая до этого момента, кажется, даже не шевельнулась, сказала:
   - Замолчи, дура.
   На этом  весь  разговор  и  закончился  бы.  Но,  к  моему  превеликому
изумлению, Нула ожила.
   - Никто из людей никогда еще не проникал в облака.  -  сказала  она.  -
Колдуны - бывало, но не люди.
   И снова повисло долгое молчание, пока слуги приносили еду и расставляли
ее на столе.
   - Идите есть, - сказал Товар.
   Пища была не ахти: в основном овощи, немного фруктов  и  очень  жесткое
мясо, в котором, как мне показалось, я узнал  мясо  зората.  Зорат  -  это
амторианская лошадь.
   Я наслаждался беседой с куском мяса, а затем снова попробовал  завязать
разговор с хозяевами.
   - Кто этот Моргас, о котором вы говорили? - спросил я.
   Казалось, они были удивлены моим вопросом.
   - Ишь ты! - воскликнула Нула и  добавила,  тщательно  обрабатывая  свой
перл остроумия:
   - Как это? ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ?!!
   - Я сожалею о том, что проявил такое невежество, - сказал  я,  -  но  я
действительно не имею ни малейшего представления о том, кто такой  Моргас.
Вы должны помнить о том, что я никогда не был в вашей стране.
   - Ишь ты! - сказала Нула.
   Товар прочистил горло и, извиняясь, посмотрел на Нулу.
   - Моргас - это колдун, - сказал он. - Он превращает людей в залдаров.
   Остальные закивали головами. Теперь мне снова  казалось,  что  все  они
сошли с ума.
   Впрочем, когда после  обеда  в  больших  бокалах  подали  что-то  вроде
коньяка, я частично пересмотрел  свою  оценку.  В  конце  концов  я  решил
отложить этот вопрос на потом.
   Попивая свой бренди, я скользил взглядом по  картинам,  развешанным  на
стенах. Казалось, что это главным образом семейные портреты, причем многие
из них были выполнены простенько и несимпатично. Там был и  портрет  Нулы,
мрачный и даже немного зловещий. Так же выглядели и многие другие, которых
было не меньше сотни. Вероятно, это были предки семьи, потому  что  многие
из них выцвели от времени. Я остановился на  одном,  который  привлек  мое
внимание:  это  был  портрет  прекрасной  девушки,  к  тому   же   неплохо
выполненный.
   Я не смог сдержать восхищенного восклицания:
   - Прелестно!
   - Это наша дочь, Ваная, - сказал Товар, и  упоминание  ее  имени  вдруг
заставило и его и Нулу согнуться в рыданиях. Возможно, именно  коньяк  был
причиной такого внезапного проявления сентиментальности, по  крайней  мере
со стороны Нулы, потому что она уже опустошила один бокал и  принялась  за
другой.
   - Мне очень жаль, - поспешил сказать я. - Я не знал, кто это, тем более
не знал, что она умерла.
   - Она не умерла, - сказала Нула в коротком  промежутке  между  длинными
глотками. - Хотите посмотреть на нее?
   Раз уж в этих местах встречаются колдуны, то они должны жить  именно  в
бренди. Если бренди и не превратил Нулу в залдара, то он  произвел  в  ней
удивительную перемену - ее тон был почти сердечным.
   Я видел, что им очень хочется показать мне Ванаю и,  не  желая  обижать
их, я сказал, что буду в восторге. В конце концов, я, поразмыслив,  решил,
что встреча с великолепным  созданием  природы  не  будет  слишком  тяжким
испытанием для меня.
   - Пойдем с нами, - сказала Нула. - Мы отведем тебя в комнату Ванаи.
   Она пошла по коридору, ведущему из замка во дворик; мы  последовали  за
ней. Эро Шан, шедший рядом со мной, сказал с улыбкой:
   - Будь осторожен, Карсон! Помни о Дуари!
   Он ткнул меня в ребра и ухмыльнулся.
   - А ты лучше подумай о Налти, - посоветовал я ему.
   - Я попробую, - ответил он. - Но даже если допустить, что Ваная  хороша
не так, как ее портрет, а только вполовину, все равно будет трудно  думать
о чем-нибудь кроме Ванаи.
   Нула привела нас к задней стене замка. Она остановилась у дальнего угла
ограды из прутьев, перед загоном, в котором небольшой залдар жадно  глотал
пойло из отрубей.
   Залдар даже не взглянул на нас, продолжая есть.
   - Это Ваная, - сказала Нула. - Ваная, это Карсон Венерианский и Эро Шан
из Хавату.
   Я слегка остолбенел.
   - Она в печали, - после паузы сказала Нула  и  всхлипнула.  -  Она  так
печальна, что отказывается говорить.
   - Какое горе! -  воскликнул  я,  вспомнив,  что  к  несчастным  жертвам
умственного  расстройства  всегда  лучше  относиться   с   юмором.   -   Я
предполагаю, что это работа негодяя Моргаса.
   - Да, - сказал Товар. - Именно Моргас сделал это. Она отказалась  стать
его женой, он украл ее, превратил в залдара и вернул ее нам.
   Как-то грустно возвращались мы обратно в замок.
   - Ты можешь думать о Налти? - спросил я Эро Шана.
   Он пропустил мой вопрос мимо ушей и повернулся к Товару.
   - Расскажешь нам что-нибудь о Моргасе? - сказал он.
   - Да, конечно, - ответил хозяин дома. -  Он  влиятельный  Вутуган,  его
цитадель располагается дальше в долине.  Он  человек  плохой  репутации  и
дурных поступков.  У  него  есть  силы,  которые  находятся  за  пределами
человеческих возможностей - он колдун. У него много солдат  и  с  ними  он
атаковал всех троих своих соседей  в  этой  части  долины.  Мой  замок  не
оказался исключением, но мы дали ему отпор, однако он  захватил  остальные
два.
   Тех обитателей замков,  которые  не  были  убиты,  он  пригнал  в  свой
собственный замок и превратил в залдаров. Если вы хотите видеть его замок,
я покажу его с южной башни.
   Я сказал, что я не  против  и  скоро  мы  уже  карабкались  по  длинной
винтовой лестнице, которая вела на самую  верхушку  южной  башни.  Нула  и
остальные составили нам компанию. Пока мы  взбирались,  Нула  издала  свое
коронное "ишь ты!" еще несколько раз. Когда наконец-то  Товар  показал  на
замок Моргаса, стоявший на  возвышенности  и  хорошо  видный  издали,  она
сказала:
   - Как будто они никогда не видели его раньше!
   Я тяжело вздохнул, потому что понял, что влияние бренди уже прошло.
   С башни мы видели большое стадо залдаров, пасущихся за  рекой,  которая
текла мимо замка Товара. Это было, без сомнения, то же  самое  стадо,  над
которым мы пролетали с Эро Шаном.
   - Видите тех залдаров? - спросил Товар.
   - Они не залдары, - сказала Нула. - И Карсон прекрасно это  знает.  Это
члены кланов Талан и Ладиа, которым принадлежали два замка в долине.
   - Моргас превратил их в залдаров, - вздохнул Товар. - Мы больше не едим
залдаров, потому что может быть съеден друг  или  родственник.  Сейчас  мы
едим только мясо зората, вы его пробовали. В этой  долине  росли  чудесные
залдары, каждая семья  имела  свое  стадо.  Мы  со  своими  воинами  часто
спускались вниз и воровали залдаров, принадлежащих другим кланам. Это  был
прекрасный спорт.
   Так как лучшие пастбища находятся в этом  конце  долины,  Моргас  часто
посылал свои стада пастись на наши земли, а много залдаров он просто украл
у нас. И поэтому кланы Талан и Ладиа или мы, Пандары,  часто  объединялись
для того, чтобы атаковать его  людей  и  воровать  его  залдаров.  Все  мы
ненавидели Моргаса. Несмотря на то, что все мы воровали  залдаров  друг  у
друга, мы были хорошими друзьями. Наши семьи наносили друг  другу  визиты,
наши дети переженились. Йонда из клана Талан, а Нула из Ладиа.
   Это были добрые времена, скажу я вам, но когда Моргас начал  превращать
людей в залдаров, исчезла необходимость спускаться и воровать их, -  никто
не хотел и стараться, потому что он мог съесть отца, двоюродного брата или
даже тещу. А Моргас и его люди едят их - они каннибалы.
   Уже почти стемнело, когда мы вернулись в большой зал замка. Нула тут же
уселась на свою излюбленную скамью, сверкая на нас дикими глазами - теперь
мне было очевидно, что она безумна. Я был уверен, что Товар тоже не совсем
в себе, хотя, конечно, он  держался  куда  лучше,  чем  Нула.  У  меня  не
сложилось определенного мнения насчет Эндара и Йонды, потому  что  большую
часть времени они угрюмо молчали. У меня создалось  впечатление,  что  они
боятся остальных, особенно Йонда. С самого начала я заметил  в  ее  глазах
испуг.
   Я очень хотел бы оказаться подальше отсюда, и пожалел, что мы не  нашли
повода уйти до темноты. Сейчас, при свете хилых, мерцающих огоньков, замок
выглядел просто жутко.
   Вечернее угощение было единственным, что слегка взбодрило нас и немного
отвлекло от таинственных колдовских историй. Сумасшедшая хозяйка, глядящая
с подозрением и ненавистью, очень  и  очень  непростой  хозяин,  испуганно
молчащие молодые люди, слуги, крадущиеся легкими тенями, ужас и  ненависть
в их глазах.
   Все  это  навевало  мысли  об  отраве,  и  как   только   представилась
возможность, я предупредил Эро Шана. Мы были очень осторожны и брали  пищу
только из общих чаш, из которых угощались члены семьи. Но даже  ее  мы  не
пробовали до тех пор, пока кто-нибудь из четверки не  начинал  есть.  Надо
признаться, обед не имел никакого  успеха,  как  общественное  событие,  и
никакой ценности, как культурное явление.
   Сразу же после обеда я объяснил, что нам бы хотелось удалиться, так как
у нас был трудный день, а мы бы хотели стартовать рано утром. На это  Нула
рассмеялась. Мне  кажется,  плохой  писатель,  пишущий  кошмарные  истории
(например, я), мог бы назвать этот смех сатанинским. Я не знаю, что  такое
"сатанинский смех" и никогда не знал. Я бы назвал смех Нулы  загробным.  В
этом определении не больше смысла, чем в любом  другом,  но  это  вызывает
больше трепета.
   Мы с Эро Шаном поднялись, и Товар вызвал слугу, чтобы тот  показал  нам
нашу комнату. Мы пожелали всем спокойной ночи  и  последовали  за  слугой.
Когда мы проходили мимо Йонды, она поднялась и взяла меня за руку.
   - Карсон Венерианский, - шепнула она, - будь...
   Но тут Нула метнулась стрелой и оттащила ее назад.
   - Дура, - зашипела она на девушку, - ты хочешь быть следующей?
   Какое-то мгновение я колебался, потом,  пожав  плечами,  пошел  за  Эро
Шаном. Молчаливый слуга угрюмо шагал перед нами во мраке, который не могли
рассеять тонкие свечки. Я следовал за ним по шатким ступеням, которые вели
на балкон, опоясывающий весь большой зал и  в  комнату,  открывающуюся  на
балкон.
   Там слуга зажег небольшой светильник и почти выбежал  из  комнаты  -  с
глазами, полными ужаса.



5

   - И что ты думаешь делать с этими ребятами? - спросил Эро Шан, когда мы
остались одни. - Все они, по-моему, боятся нас.
   - Нула вбила себе в голову, что мы -  посланники  Моргаса  и  полностью
убедила в этом слуг. Йонда не верит ей, а Товар ни в чем не уверен. Насчет
Эндара я просто не знаю. Я думаю, из всех  обитателей  замка  только  одна
Йонда в здравом уме.
   - Все это напоминает мне одну старую легенду мира, в котором я родился,
- продолжил я. - Среди всего прочего, в  ней  говорится  о  делах  старого
волшебника по имени Мерлин, который мог превращать своих врагов  в  низших
тварей вроде свиней. Так же, я предполагаю, как Моргас превращает людей  в
залдаров.
   Множество доблестных рыцарей ездило по стране, спасая  прекрасных  дам,
запертых в башнях или превращенных в свиней самых славных пород -  знаешь,
вроде маленьких  залдарчиков.  Были  там  сэр  Галахад,  сэр  Гавейн,  сэр
Ланселот, сэр Парсифаль и сэр Тристан, насколько я  помню.  Они  выезжали,
чтобы бросить вызов злому волшебнику, или просто так - спасти кого-нибудь.
Но всех ждал один конец, и вскоре не оказалось ни одного  бравого  рыцаря,
который мог защитить свою прелестную даму.
   Эро Шан грустно улыбнулся.
   - Ну, мы пока еще есть, - сказал он. - Знаешь, пойду-ка  я  прямиком  в
постель. Я очень устал.
   Комната, в которой мы находились, казалась большой из-за тусклого света
светильников,  истощенного,   немощного   света,   явно   нуждающегося   в
подкреплении жизненных сил,  а  может,  в  мужестве,  чтобы  добраться  до
четырех стен, которые казались такими далекими. В комнате были  две  очень
низкие кровати, пара лавок  и  комод.  Словом,  это  была  бедная,  скудно
обставленная, унылая и мрачная комната. Но  несмотря  на  это,  я  упал  в
кровать и почти мгновенно уснул.
   Было  что-то  около  полуночи,  когда  я  проснулся.  Мне  понадобилось
несколько секунд, чтоб  сориентироваться  в  темной  комнате.  Я  не  смог
понять, где я и что это за скрип, который я  отчетливо  слышал.  Вскоре  я
отчетливо разобрал голоса, разговаривающие шепотом, постепенно  сбросил  с
себя остатки сна и понял, где нахожусь. Голоса доносились из-за двери.
   Я встал и зажег светильник, в это время проснулся Эро Шан и  уселся  на
кровати.
   - Что это? - спросил он.
   - Они за дверью, - ответил я шепотом. - Мне это не нравится.
   Мы прислушивались и вскоре услышали удаляющиеся шаги.  Кто  бы  это  ни
был, он мог услышать наши голоса, или увидеть полоску света под дверью.
   - Давай запрем дверь, - сказал Эро Шан. - Мы будем лучше спать.
   Мы нашли тяжелый деревянный брусок-засов, и я быстро  поставил  его  на
место в двери. Я не знаю, почему мы не сделали этого раньше. Потом я задул
светильник и вернулся в постель. Сейчас, чувствуя себя в безопасности,  мы
должны были заснуть немедленно. И заснули, смею вас заверить.
   Следующее, что я почувствовал, было ощущение, что по  мне  шагает  полк
солдат. Я был связан по рукам и ногам  и  совершенно  беспомощен.  Тем  не
менее я пытался бороться, но мне почти ничего не  удалось  сделать,  кроме
как заехать кому-то локтем в челюсть.
   Очень скоро в комнату внесли светильники, мои противники  скрутили  мне
руки за спиной и отошли подальше. Я увидел, что Эро Шан связан так же, как
и я. В комнате было около десятка солдат и слуг и все четыре члена  семьи.
За ними  я  увидел  открытую  дверь,  но  совсем  не  ту,  которую  я  так
старательно укреплял, - это была другая дверь.  Раньше  она  пряталась  во
мраке.
   - Что все это значит, Товар? - спросил я.
   На мой вопрос ответила Нула.
   - Я знаю вас, - прокудахтала она. - Я знала,  кто  вы  такие,  все  это
время. Вы пришли забрать нас к Моргасу в волшебном корабле, который летает
по воздуху. Только колдун может сделать такой корабль.
   - Чушь! - сказал я.
   - Никакая не чушь, - возразила она. - У меня было видение: женщина  без
головы пришла и сказала мне, что Ваная хочет мне что-то сообщить. Я  пошла
к Ванае и долго говорила с ней. Она все мне сказала! Она сказала, что вы -
те самые люди, которые украли ее и отвели к Моргасу.
   Йонда подошла почти вплотную ко мне.
   - Я пыталась предостеречь вас, - прошептала она. - Она совсем  безумна.
Вы в большой опасности.
   - Если вы хотите остаться в живых, - закричала Нула,  -  сделайте  так,
чтобы она снова стала человеком!
   - Но я не могу сделать этого, - сказал я. - Я не колдун.
   - Тогда умри! - выкрикнула Нула. - Выведите их  во  двор  и  убейте!  -
приказала она солдатам.
   - Это очень опасно, - сказала Йонда.
   - Замолчи, дура! - заорала Нула.
   - Я не буду молчать, - возразила Йонда.
   Я и не думал, что у этой девушки столько мужества, она выглядела  такой
испуганной...
   - Я не замолчу, потому что ты подвергаешь мою жизнь такой же опасности,
как и свою. Если эти двое - действительно люди  Моргаса,  Моргас  отомстит
нам, если мы причиним им вред.
   - Это правда, - сказал Эндар.
   Слова Йонды заставили Нулу остановиться и призадуматься.
   - Ты тоже так думаешь? - спросила она Товара.
   - В этом может таиться большая опасность, - сказал он. -  Мне  кажется,
мы должны дать им уйти. И не стоит их убивать.
   Нула наконец пришла в себя и приказала нам убираться из замка.
   - Отдайте нам наше оружие, мы улетим на нашем энотаре, и никогда больше
не вернемся, - пообещал я.
   - Вы не получите свое оружие, которое вы можете повернуть против нас, -
заявила Нула. - Свой вонючий волшебный корабль вы тоже не  получите,  пока
не возвратите нам Ванаю.
   Я попытался было спорить, но понял, что это бесполезно.
   - Ладно, - сказал я. - Если мы должны оставить  энотар  здесь,  мы  его
оставим. Но вы еще очень пожалеете о том, что не  дали  нам  его  забрать,
потому что кто-нибудь захочет его потрогать.
   На этом я остановился, давая ей возможность догадаться самой.
   - Ну? - обиделась она. - И что будет,  если  кто-нибудь  дотронется  до
него?
   - О, это совершенно не повредит энотару, - заверил я ее.  -  Но  любой,
кто дотронется до него, умрет.
   Нас выве