верное, остыли ноги, - обратился я к Дуари.
   -  Почему  ты  думаешь,  что  ему  бы  помешали   холодные   ноги?,   -
заинтересовалась она.
   - Я забываю, что ты не родилась в стране свободы и доблести.
   - Где это?, - спросил Эро Шан.
   - На севере она граничит с Канадой, а на юге с  Рио-Гранде,  с  востока
омывается Атлантическим океаном, а с запада Тихим.
   - Это должно быть в глубине Страбола, - сказал Эро Шан,  -  так  как  я
никогда не слышал об этих местах.
   - Идет Вик-йор!, - взволнованно сказала Дуари.
   - Идет твое жиголо!, - сказал я, поморщившись.
   - Что такое жиголо?, - спросила Дуари.
   - Одна из форма жизни. Ниже, чем амеба.
   - Мне кажется тебе не нравится Вик-йор, мой милый, - сказала Дуари.
   - Я рад, что запятая у тебя оказалась на нужном месте, - ответил я.
   - Не будь глупым, - сказала Дуари.
   Я думаю, что любой любящий  мужчина  раздражается  иногда  без  видимых
причин. Конечно, я знал, что Дуари любит меня. Я знал, что могу довериться
ей во всем - но! Смешная штука это "но". Мысль о  том,  что  это  склизкая
амеба влюбилась в нее, в той степени, в которой она понимала это  чувство,
а также то, что она должна была находиться  с  ней  неопределенное  время,
тогда как я, мертвый от шеи до ног, продолжал висеть на стене, терзала мое
сознание. Если вы мужчина и любите, то вы поймете мои чувства.
   Вик-йор нес кувшин. Зная что в  нем,  я  мог  бы  испытывать  смешанные
чувства,  но  ничего,  кроме  отвращения   к   этому   подлому   существу,
покушавшемуся на жизнь своих приятелей, у меня не было.
   Он подошел к Дуари.
   - Все готово? - спросила она, - Анотар? Пропеллер?
   - Да, - ответил он. -  Нам  очень  повезло.  Сегодня  Вик-вик-вик  дает
банкет. Все напьются и мы сможем удрать незамеченными.
   - Ты принес противоядие?
   Он достал маленький пузырек из одной из сумок и показал ей:
   - Вот оно.
   - Дай мне его поскорее, - попросила Дуари.
   - Не сейчас. Сначала я должен убрать стражу. - Затем он поднес кувшин к
губам и сделал вид, что пьет.
   Один из стражников подошел поближе.
   - О, - сказал стражник, -  Вик-йор!  А  я  думал,  что  кто-то  нарушил
распорядок  дня.  Мы  рады,  что  королевская  семья  интересуется   нашей
экспозицией."
   - Хотите немного вина?, - спросил Вик-йор.
   - Да, очень, - ответил стражник.
   - Тогда зови своих приятелей, - сказал Вик-йор, - выпьем вместе.
   Вскоре подошли все стражники и стали прихлебывать из кувшина  Вик-йора.
Было жутко наблюдать со стены за этим  массовым  убийством.  Я  успокаивал
свою совесть лишь тем, что  они  использовали  такое  же  двуличие,  чтобы
заманить нас в ловушку еще похуже. Кроме того, их ожидала приятная смерть.
Очень скоро они стали пьяными в стельку. Начались песни, пляски, хохот,  а
затем один за другим они стали падать замертво. Их было двадцать и все они
умерли у наших ног.
   Вик-йор был горд как павлин.
   - Какой я смышленный, не правла ли? - спрашивал он Дуари. - Они  так  и
не поняли, что я их отравил. Даже Вик-вик-вик не превзошел бы меня.
   - Ты великолепен, - сказала Дуари. - А теперь дай мне противоядие.
   Вик-йор пошарил сначала в одном кармане, потом в другом.
   - Куда я его подевал? - бормотал он.
   Дуари стала нервничать. Ее охватил испуг.
   - Разве ты не взял его? - спрашивала она.  -  Может  ты  показывал  мне
что-нибудь другое?
   - Я взял его, - сказал Вик-йор. - Что же я с ним сделал?
   Невольно я стал надеяться, что он никогда не найдет его. Быть в разлуке
с Дуари при таких обстоятельствах казалось  немыслимым.  Лучше  смерть.  У
меня было предчувствие, что если она убежит с Вик-йором, то  я  ее  больше
никогла не увижу. Я стал сожалеть о том, что согласился быть  соучастником
этой безумной затеи.
   - Посмотри в заднем кармане, - торопила его Дуари. - В  других  ты  уже
смотрел.
   Вик-йор  перекрутил  пояс  вокруг  талии,  чтобы  добраться  до  сумки,
висевшей сзади.
   - Вот оно! - закричал он. - Мой  пояс  наверное  перекрутился,  пока  я
танцевал со стражниками. Я был уверен что оно есть,  я  же  показывал  его
тебе. Не мог даже представить, куда оно девалось.
   - Скорее! Дай мне немного! - требовала Дуари.
   Вик-йор взболтал пузырек, вынул пробку и сказал Дуаривысунуть  язык.  Я
смотрел как зачарованный. Эро Шан вытянул шею, чтобы увидеть Дуари.
   Вскоре она вздохнула.
   - Действует! - я чувствую как жизнь возвращается в мое тело. О, Карсон,
если бы ты только мог идти со мной.
   Вик-йор пристально смотрел на Дуари. Он напоминал  мне  большого  кота,
наблюдавшего за мышкой. Жирного, отвратительного кота. Вскоре он подошел и
обрезал ей ремни. Он поддержал ее в первую минуту.  Когда  я  заметил  его
руку вокруг ее талии, мне показалось, что ее осквернили. Почти  сразу  она
смогла  стоять  без  посторонней  помощи.  Затем  она  отошла  от  него  и
приблизилась ко мне. Она не могла достать до моих  губ.  Я  висел  слишком
высоко, но она снова и снова целовала мою руку.  Я  мог  смотреть  вниз  и
видел как она это делает, но ничего не чувствовал.
   Вик-йор подошел сзади и положил ей руку на плечо.
   - Оставь это! - сказал он.
   Дуари потянулась и достала из кобуры мой пистолет. Я думал, что она тут
же применит его против Вик-йора, но этого не произошло.
   - Почему? - спросил я ее, многозначительно глядя на Вик-йора.
   - Не сейчас, - ответила она.
   - Пойдем! - приказал Вик-йор.
   - Возьми и кобуру, - сказал я. Она подошла, взяла ее и снова припала  к
моей руке, целуя ее. На этот раз Вик-йор грубо оттащил ее.
   - Ты наверное и не догадываешься, - сказал я, - но наступит  день  и  я
убью тебя за то, что ты собираешься сделать, за то, что уже сделал и  даже
за то, что никогда не сделаешь.
   Существо только ухмыльнулось в ответ и потащило Дуари  прочь.  Она  все
время поворачивалась и смотрела на меня.
   -  До  свидания,  мой  любимый!  -  крикнула  она  мне.  Тогда  Вик-йор
заговорил.
   - Ты больше ее никогда не увидишь - дразнил он меня. - Она теперь моя ,
вся моя.
   - Это существо лжет! - закричала Дуари. - До свидания, мой  любимый,  я
скоро вернусь.
   - До свидания! - крикнул я и с этими словами они скрылись  за  огромным
гантором, огромным слонообразным  вьючным  животным,  которое  я  видел  в
Корве.
   Я посмотрел на Эро Шана. В его глазах стояли слезы.



36

   Не успели Вик-йор с Дуари  покинуть  здание,  как  с  входа  послышался
большой шум - смех, болтовня и топот ног. Вскоре я увидел по-крайней  мере
сотню людей, которые,  покачиваясь,  шли  в  нашем  направлении.  Это  был
Вик-вик-вик с с подвыпившими гостями.
   При виде стражи, растянувшейся на полу, Вик-вик-вик пришел в ярость.
   - Ленивые животные! - закричал король  и  пнул  ногой  одного  из  них.
Только тогда они увидели, что стражники были мертвыми.
   - Они все мертвы! - сказало одно из существ. - Кто бы мог их убить?
   - Сейчас это не имеет значения, - сказал Вик-вик-вик. - Об этом я узнаю
позже. Сначала я хочу взять женщину, за которой пришел. Ата-ву-мед-ро! Где
противоядие? Мы вернем ее к жизни и возьмем на банкет. Она будет  жить  во
дворце с Вик-вик-вик. У других королей есть жены, почему бы мне не завести
своей?
   - Конечно! - закричал какой-то подхалим.
   Вик-вик-вик и Ата-ву-мед-ро начали искать то место, где висела Дуари.
   - Она сбежала! - воскликнул последний.
   Король посмотрел на меня и закричал:
   - Где она, создание!"
   - Откуда я знаю? - ответил я. - Ее давно уже нет.
   - Как ей это удалось? Кто забрал ее? - возмущался Вик-вик-вик.
   - Я не знаю, я спал. Когда я проснулся, ее уже не было.
   Вик-вик-вик повернулся к гостям.
   -  Ищите  ее!  Обыщите  весь  город!  Быстро!   -   Потом   он   сказал
Ата-ву-мед-ро:
   - Позовите всех, у кого сегодня было дежурство.
   Тот бросился бежать за остальными.
   Король посмотрел на Эро Шана.
   - Ты видел как она убежала?
   - Да, - отвечал Эро Шан.
   - Кто забрал ее?
   - Мужчина.
   - Какой мужчина? - спрашивал король.
   - Ты его не знаешь, так как единственные мужчины в Ву-аде висят здесь.
   - Кто же это был тогда?
   - Я никогда его не ввидел раньше, - сказал  Эро  Шан.  -  У  него  были
крылья, как у ангана, но это был не анган. Это был человек.  Он  прилетел,
посмотрел на стражников и они упали замертво.  Потом  он  снял  женщину  и
улетел с ней. Он сказал, что вернется,  чтобы  посмотреть  на  тебя  и  на
остальных Вуйорганов. Поэтому очень скоро вы умрете,  если  не  освободите
всех людей, содержащихся здесь. Это все, что он сказал.
   - Чепуха! Ты лжешь! - сказал Вик-вик-вик с озабоченным видом.
   Вдруг я услышал жужжанье моего пистолета, вопли и крики, доносившиеся с
площади.
   - Что это? - недоумевал король.
   - Похоже, что снова прилетел это мужчина, - сказал Эро Шан. - Когда  он
думал, он издавал такой же звук. Наверное это и убило стражу.
   После этих слов Вик-вик-вик покинул нас, вернее, побежал.  Наверное  во
дворец.
   - Это была Дуари! - сказал я Эро Шану. - Они поймали  ее.  У  нее  было
слишком мало времени.
   - Они еще не схватили ее, -  сказал  Эро  Шан,  когда  снова  раздалось
жужжанье, смешанное с криками Вуйорганов.
   - Наверное на этот шум сбежался весь город. Сможет ли Дуаре отбиться от
них.
   - Они не очень искусные воины, должен заметить, - отвечал Эро Шан. -  Я
думаю у нее есть шанс, если только они не повредят анотар.
   - Или не предаст Вик-йор.
   - Он и так уже всех предал.
   Шум на  площади,  перемежающийся  с  отрывистыми  разрядами  пистолета,
продолжался еще некоторое время. Когда я слышал их, я знал, что Дуари  еще
жива, а в промежутках я сходил с ума от ожидания.
   Через некоторое время шум затих. Криков и жужжанья  пистолета  не  было
слышно. Что  произошло?  Чем  закончилась  смелая  попытка  Дуари  бежать?
Перехватили ее или нет? Может они убили ее? А может удалось бежать?  Узнаю
ли я ответ хотя бы на один из этих вопросов?
   Эро Шан оборвал нить моих мрачных раздумий.
   - Может не надо было отпускать ее, - сказал он.
   - Я рад, что она ушла, - отвечал я. - Я предпочел бы,  чтобы  она  была
была мертва, нежели обречена на такое отвратительное существование.
   - И конечно, - рассуждал Эро Шан, взяв оптимистическую ноту, - есть все
шансы надеяться на успех. В один прекрасный день твой друг  Таман,  король
Корвы, придет в Ву-ад и освободит нас.
   - А если, - сомневался я, все еще расположенный к мрачным мыслям  из-за
страха за судьбу Дуари, - если даже Таман и придет, что нам до  этого?  Мы
останемся парализованными.
   - О, перестань! - воскликнул Эро Шан. - Не будь  таким  мрачным.  Когда
Таман возьмет Ву-ад, он заставит короля снабдить его противоядием.
   - Ты говоришь об этом как о свершившемся факте, - сказал я улыбаясь.  -
Мы должны на это надеяться. Извини, что я был так подавлен. Теперь я  буду
бодриться.  Между  прочим,  какая  была  цель  этой  небылицы  о  летающем
человеке, которую ты рассказал Вик-вик-вик?
   Эро Шан рассмеялся.
   - Посеять страх в сердцах врагов,это значит получить  преимущество  над
ними. Особенно, если это страх перед сверхестественным. Это нечто,  с  чем
невозможно бороться. Наше  убийство  не  поможет,  а  скорее  усугубит  их
положение. Я также хотел отвести от нас тень подозрения в  причастности  к
побегу. Если бы он заподозрил нас, что было естественно,  то  приказал  бы
нас убить, по мы не убежали сами и не освободили других.
   Я не мог уснуть в эту ночь, переживая о Дуари. Я пытался  расспрашивать
новых стражников, когда они пришли на  дежурство.  Но  они  приказали  мне
молчать и держались подальше от нас с Эро Шаном,  после  того  как  убрали
трупы их приятелей.
   Тянулись долгие дни и ночи. Мы не слышали  ни  малейшего  упоминания  о
Дуари. Стража с нами не разговаривала, так же как и экскурсанты.  Очевидно
они получили инструкции от короля.
   Убежала ли Дуари?  Если  да,  то  она  была  где-то  далеко  наедине  с
Вик-йором. Эта мысль совсем не успокаивала меня. Этими длинными  часами  я
убивал Вик-йора всеми известными мне  способами,  упиваясь  своей  будущей
местью. Я также убивал Ата-ву-мед-ро и  Вик-вик-вика.  Но  на  этом  я  не
останавливался. Я предавался настоящей кровавой оргии  убийств  -  тщетным
мечтаниям беспомощного узника. Однако, это  доставляло  мне  удовольствие.
Особенно если  учесть,  что  не  так  их  много  доступно  парализованному
человеку, висящему на стене.



37

   Вик-йор и Дуари не успели добежать до выхода,  когда  в  зал  ворвались
гости короля.
   - Быстро! Прячся!  -  прошептал  Вик-йор,  подталкивая  Дуари  за  тело
гантора.
   - Пьяные идиоты! - бормотал Вик-йор. - Они помешали моим планам, теперь
мы можем никуда не улететь.
   - Они прошли, - вскоре сказала Дуари, - теперь мы можем идти.
   Вик-йор колебался.
   - Они могут вернуться, - сказал он.
   - Если они обнаружат, что я  исчезла,  они  начнут  поиски,  -  сказала
Дуари, - тогда тебя поймают.
   - И убьют, - сказал Вик-йор, дрожа от страха. - Но меня не убьют!  Меня
здесь не будет. Они найдут лишь тебя. Они не узнают, что я имею  отношение
к твоему побегу. Оставайся здесь а я присоединюсь к ним и сделаю вид,  что
также был на банкете.
   - Ничего такого ты не сделаешь, - оборвала его Дуари. - Ты  пойдешь  со
мной на площадь и поможешь мне отремонтировать анотар. Не дури.
   - Не пойду, - настаивал Вик-йор. -  Вик-вик-вик  прикажет  убить  меня,
когда узнает, что я тебя освободил.
   - Если ты не пойдешь со мной, то он узнает.
   - Как?
   - Я расскажу ему!
   - Нет, ты не сделаешь этого, - проворчал Вик-йор и вытянул кинжал.
   Дуари выхватила пистолет.
   - Спрячь кинжал или я убью тебя, - угрожала она.
   Вик-йор ничего не знал о пистолете, но был отъявленным трусом и  одного
голоса Дуари было достаточно, чтобы испугать его. Он начал прятать  кинжал
в ножны.
   - Нет! - сказала Дуари. - Дай его мне, и меч тоже. Я тебе не доверяю.
   Вик-йор с неохотой отдал ей оружие.
   - А вдруг они сейчас нападут на нас? - спросил он.
   - Можешь спрятаться за мной, - сказала Дуари. -  А  теперь  пойдем!  Мы
идем на площадь.
   Она была вынуждена ткнуть дуло пистолета в спину  существа,  чтобы  оно
пошло к выходу. Через минуту они были на площади. Она была пустынна в этот
час и они благополучно добрались до анотара.
   Пропеллер лежал под  ним  и  беглый  осмотр  показал,  что  он  не  был
поврежден. Затем она осмотрела реборду, к которой он  крепился.  Она  была
выдвинута в конец коленвала. Болты были на месте  и  неповреждены.  Видимо
гайки раскрутились от вибрации почти одновременно. Скорее всего Кандар  не
поставил пружинящих шайб или фиксаторов.
   Их Дуари нашла в запчастях багажника анотара. Там же  были  и  запасные
гайки. Влезая на крыло, она сказала Вик-йору подать ей пропеллер, а  затем
также подняться и помочь ей. Вместе  им  удалось  поставить  пропеллер  на
болты. Дуари  начала  вручную  прикручивать  гайки.  Затем  она  применила
гаечный ключ. Это был тяжелый инструмент, с которым она едва справлялась в
неудобной позиции, в которой ей приходилось работать.
   Она уже успела надежно прикрутить  и  зафиксировать  две  гайки,  когда
гости вырвались из музея и бросились искать ее.
   - Вон она, - кто-то закричал, почти в тот же миг и они все  побежали  к
анотару. Вик-йор спрятался в кабине. Дуари взяла  ключ  в  другую  руку  и
достала пистолет.
   - Отойдите! - закричала она, - Или я буду стрелять.
   Возможно они не знали, что это значит, поэтому продолжали приближаться.
Зажужжали лучи и ведущие из них упали на тротуар. Это  остановило  других,
хотя бы на некоторое  время  и  Дуари  продолжала  подтягивать  оставшиеся
гайки.
   Вик-йор высунулся из кабины. Он увидел мертвых и услышал стоны раненых.
Он почувствовал себя в безопасности, поэтому он вылез и подошел  к  Дуари.
Она лихорадочно работала. Она продумала все о Карсоне и Эро Шане  наперед.
Возможно этот инцидент с вуйорганами и осложнил ее  задачу,  но  она  была
полна решимости осуществить свой план. Улетать без Карсона и Эро  Шана  не
входило в ее планы.
   Первое, что она хотела сделать после ремонта  анотара,  было  заставить
его отдать пузырек с противоядием, даже если ей придется убить его.  Зптем
вернуться в музей и освободить Карсона и Эро Шана. Преждевременная тревога
вуйорганов сильно осложнила, но не изменила планов Дуари.
   На площадь прибывало народу и вскоре анотар был  окружен.  Дуари  снова
была вынуждена прекратить работу и  направить  пучок  лучей  на  тех,  кто
подошел особенно близко. И вновь остальные отпрянули назад.  На  этот  раз
Вик-йор уже не прятался. Почувствовав себя под защитой Дуари, он  наблюдал
как она применяет пистолет против  его  людей.  Это  заинтриговало  его  и
вызвало ряд мыслей, одну  из  которых  он  реализовал,  как  только  Дуари
спрятала пистолет в кобуру и принялась за  работу  над  последней  гайкой.
Тогда  как  внимание  девушки  было  сосредоточено  на   работе,   Вик-йор
подобрался к ней сзади и тихонько вытащил у нее пистолет из кобуры.
   Первым ощущением того, что у  нее  забрали  пистолет  было  неожиданное
жужжанье лучей. Она пошатнулась  от  изумления,  когда  увидела  Вик-йора,
беспорядочно стрелявшего  в  толпу,  окружившую  анотар.  Многие  создания
падали, мертвые и раненные, а другие  разбегались,  прячась  за  соседними
зданиями.
   - Отдай мне это! - крикнула Дуари.
   Вик-йор повернулся к ней.
   - Заканчивай работу! - сказал он. - Я хочу выбраться отсюда.
   - Ты глупец! - закричала Дуари. - Отведи в сторону эту штуку, А  то  ты
убьешь меня и никуда не выберешься. Отдай мне ее!
   -  Нет  -  мрачно  сказал  Вик-йор.  -  Она  останется  у  меня.   Твой
единственный шанс спастись - делать то, что я тебе говорю. Думаешь я верну
тебе эту штуку, чтобы ты потом убила меня? Нетакой я дурак.
   Дуари вернулась к своей работе. Она решила подождать.  Она  в  еще  раз
затенула последнюю гайку и  прибила  фиксатор.  Затем  она  повернулась  к
Вик-йору.
   - Садись в кабину - сказала она, - мы готовы лететь.
   Вик-йор забрался в кабину и Дуари заняла место  у  штурвала.  Включился
двигатель, завертелся пропеллер и анотар двинулся с места. Дуари подрулила
к дальнему краю площади и начала разгоняться. Сотни глаз наблюдали за  ней
из окон и дверей, но никто не решился задержать ее:  Вик-йор  был  слишком
несдержан в обращении с оружием.
   Анотар набирал скорость. Он грациозно поднялся в воздух и, повернув  на
юг, исчез в ночной темноте.
   Вик-йор был в ужасе. Он дрожал и визжал в приступе страха.
   - Мы упадем! - лепетал он. - Мы упадем!
   - Спокойно! - оборвала его девушка.
   - Спусти меня вниз! Выпусти меня!
   Дуари бы с удовольствием это сделала,  если  бы  заполучила  пузырек  с
противоядием и пистолет. Вместо ответа она подяла нос анотара и  поднялась
еще выше. Вик-йор съежился от страха и закрыл глаза руками.
   - Ты спускаешься? - спрашивал он.
   - Еще немного, - сказала Дуари, - Пока не смотри.
   Она забралась на высоту пяти тысяч футов. Клочья облаков из  внутренней
оболочки били по ветровому стеклу. В сумрачном свете амторской ночи  земля
была едва различима и казалась гораздо дальше, чем была на самом деле.
   Дуари выключила двигатель и начала планировать.
   - Можешь выходить, - сказала она.
   Вик-йор открыл глаза и посмотрел вниз. А потом с криком отпрянул назад.
Он так дрожал, что едва мог говорить. Он посмотрел вверх  и  совсем  рядом
увидел облака. Он опять вскрикнул.
   - Хватит кричать! - приказала Дуари.
   - Лучше бы ты убила  меня,  -  наконец  смог  сказать  Вик-йор.  -  или
высадила меня по дороге сюда.
   - Верни мне  противоядие  и  пистолет  и  я  верну  тебя  на  землю,  -
предложила Дуари.
   - Ты спустишь меня на землю и они останутся со мной, - сказал Вик-йор.
   - Почему ты так думаешь? - удивилась Дуари.
   - Это, - сказал Вик-йор, тыкая пистолет в ей висок, - спусти меня  вниз
или я убью тебя!
   Дуари засмеялась над ним.