возгласы
смолкли, и на мгновение все затаили дыхание,  затем  крики  возобновились.
Толпа устроила Дуари великолепную овацию. Думаю, они не представляли,  что
третий участник отряда - женщина, пока она  не  показалась  им  на  глаза.
Осознание того, что на  корабле  была  женщина,  вкупе  с  ее  потрясающей
красотой, лишило их дыхания. Можете быть уверены, что с этого момента  мне
нравились люди Санары.
   К кораблю приблизились несколько офицеров.  Последовали  приветствия  и
взаимные представления. Я обратил внимание, как почтительно они обращаются
к Таману, и понял, что нам выпала  большая  удача.  Мы  связали  обещанием
действительно важное лицо. Насколько важным лицом он на самом деле был,  я
узнал лишь позднее.
   Пока мы кружили по полю, я заметил несколько огромных  животных,  таких
же, как те, что везли пушки и оружейные платформы Зани. Они стояли с одной
стороны поля позади толпы. Теперь нескольких  зверей  привели  на  поле  и
подвели к кораблю настолько близко, насколько погонщики могли их заставить
подойти, так как животные  явно  боялись  этой  незнакомой  штуки.  Так  я
впервые увидел ганторов. Гантор размерами  больше  африканского  слона,  и
ноги у него очень походят на слоновьи, но на этом  сходство  оканчивается.
Голова похожа на голову быка и вооружена прочным рогом длиной около  фута,
растущим посредине лба. Пасть большая, и мощные  челюсти  вооружены  очень
большими зубами.  Шерсть  короткая,  светло-желтая  с  рыжевато-коричневым
оттенком, отмеченная белыми пятнами. Плечи и короткую шею покрывает темная
густая грива. Хвост как у быка. Три огромных  мозолистых  пальца  занимают
всю подошву, образуя копыто.
   Погонщик каждого животного сидел на гриве  за  плечами,  а  за  ним  на
длинной, широкой спине животного помещалась открытая  беседка,  в  которой
могла разместиться дюжина людей. Это, по крайней  мере,  можно  сказать  о
беседке первого увиденного мной  животного.  Впоследствии  я  видел  много
разновидностей беседок.
   Животное, которое было приведено, чтобы отвезти с поля Дуари, Тамана  и
меня, несло на спине очень красивую четырехместную беседку.  Вдоль  левого
бока гантора болталась прикрепленная к упряжи  лестница.  Когда  погонщики
подогнали своих животных как могли близко  к  кораблю,  они  спрыгнули  на
землю, отстегнули лестницы и прислонили их  к  бокам  животных.  Пассажиры
взобрались по лестницам в беседки. Я с интересом наблюдал  за  процедурой.
Мне было интересно, как погонщик вернется на свое место,  если  он  вернет
лестницу туда, где она была, или как он заберет  лестницу  с  земли,  если
воспользуется ей, чтобы взобраться на гантора.
   Вскоре мое  любопытство  было  удовлетворено.  Каждый  погонщик  вернул
лестницу на место, затем обошел животное, оказавшись спереди  от  него,  и
дал команду. Незамедлительно животное опустило голову, пока его  нос  едва
не коснулся земли.  При  этом  его  рог  оказался  торчащим  горизонтально
примерно в трех футах над землей. Погонщик взобрался на рог и отдал другую
команду. Гантор поднял голову, погонщик перебрался на голову животного,  а
оттуда на свое сидение на плечах.
   Беседки других ганторов были заполнены офицерами и  солдатами,  которые
сопровождали нас с поля в качестве эскорта, одни ехали перед нами,  другие
позади нас по широкой авеню. Когда мы проезжали мимо, люди поднимали  руки
в приветствии. Руки образовывали угол  примерно  в  сорок  пять  градусов,
ладони перекрещены. Я обратил внимание, что они поступали так  только  при
приближении нашего гантора. Скоро  я  сообразил,  что  они  таким  образом
приветствуют Тамана, так как  он  отвечал  на  приветствия,  раскланиваясь
налево и направо. Я снова получил доказательство  тому,  что  он  занимает
важное положение.
   Люди на улицах были одеты в скудную одежду, обычную на Амтор, где,  как
правило,  тепло  и  влажно.  У  них  также  были  при   себе,   что   тоже
представлялось мне повсеместным обычаем, кинжалы и мечи: у  женщин  только
кинжалы, у мужчин и то, и другое. У солдат также были пистолеты в  кобурах
на боку. Люди Санары были очень приятными,  опрятными,  с  милыми  лицами.
Выходящие на улицу дома были оштукатурены. Не знаю,  из  каких  материалов
они были построены. Линии архитектуры  были  просты,  но  обоснованны,  и,
невзирая  на   простоту   архитектурного   решения,   строители   добились
разнообразия, которое радовало глаз контрастами.
   По мере того, как мы продвигались дальше и свернули  на  другую  авеню,
здания стали больше и красивее, но была видна та  же  простота  линий.  Мы
приблизились к большому  зданию,  и  Таман  сказал  мне,  что  это  дворец
губернатора, где живет и правит племянник джонга  в  отсутствие  дяди.  Мы
остановились перед другим большим домом прямо напротив дворца губернатора.
Огромные ворота в центре передней  части  окружающей  дом  стены  охраняли
солдаты. Они приветствовали Тамана,  отдав  честь,  и  распахнули  ворота.
Эскорт вернулся на противоположную сторону авеню, и теперь погонщик нашего
животного направил гантора по  широкому  коридору  в  огромный  внутренний
двор, где росли деревья и  цветы  и  струились  фонтаны.  Это  был  дворец
Тамана.
   Целая армия выбежала из дома нам навстречу. Тогда я, разумеется, их  не
знал,  но  позже  узнал,  что  это  были  офицеры,  слуги  и   рабы.   Они
приветствовали Тамана со всевозможной почтительностью, однако их поведение
изобличало настоящую привязанность.
   - Известите джанджонг, что я  вернулся,  и  что  я  веду  гостей  в  ее
апартаменты, - велел Таман одному из офицеров.
   Джанджонг дословно означает дочь джонга,  другими  словами,  принцесса.
Это  официальный  титул  дочери  живого  джонга,  но  часто   используется
пожизненно в качестве вежливого обращения к ней  и  после  смерти  джонга.
Танджонг - это сын джонга, принц.
   Таман самолично показал нам наши апартаменты,  зная,  что  мы  пожелаем
освежиться, прежде чем предстать перед джанджонг.  Рабыни  позаботились  о
Дуари, а рабы показали мне ванну и принесли свежую одежду.
   Наши апартаменты состояли из трех комнат и двух  ванных  комнат.  Покои
были прекрасно обставлены и со вкусом украшены. Для Дуари это должно  было
быть словно рай, ведь она не видела ни красоты, ни удобства  с  тех  самых
пор, как ее украли из дворца отца - уже более года тому назад.
   Когда мы были готовы, вошел офицер и провел нас в небольшую приемную на
том же этаже в противоположном  крыле  дворца.  Там  нас  ждал  Таман.  Он
спросил меня, как следует нас представить джанджонг, и когда я назвал  ему
титул Дуари, он был одновременно удивлен и обрадован. Что касается меня, я
попросил его представить меня как Карсона Венерианского. Разумеется, слово
Венера ничего не значило для него, поскольку обитатели планеты зовут  свой
мир Амтор.  Затем  нас  провели  к  джанджонг.  Формальности  официального
представления на Амтор кратки и просты, нет хождения вокруг да  около.  Мы
оказались  в  присутствии  очень  красивой  женщины,  которая  при   нашем
приближении встала и улыбнулась.
   - Это моя жена Джахара, джанджонг Корвы,  -  объявил  Таман.  Затем  он
повернулся  к  Дуари.  -  Это  Дуари,  джанджонг  Вепайи,   жена   Карсона
Венерианского, - и, указывая на меня. - Это Карсон Венерианский.
   Все было очень просто. Разумеется, Таман не  сказал  "жена",  поскольку
среди известных мне народов Амтор нет обычая вступать в брак. Пара  просто
договаривается между собой жить вместе, и они обычно хранят такую верность
друг другу, какую должны были бы хранить женатые пары на Земле. Они  могут
разойтись и выбрать другого партнера, но редко так поступают. С  тех  пор,
как была открыта сыворотка долгожительства,  многие  пары  прожили  вместе
тысячи лет в совершенной гармонии - быть может, потому что объединяющая их
связь - не оковы. Слово, которое Таман употребил вместо слова "жена", было
"ульяганья", дословно "любовьженщина". Мне нравилось это слово.
   Во время нашего визита мы узнали многое от Тамана и Джахары - и о  них,
и о Корве.
   После разрушительной войны, в которой ресурсы нации истощились,  возник
странный культ, придуманный и проводимый рядовым солдатом по имени  Мефис.
Мефис узурпировал власть, захватил столицу  Амлот  и  все  крупные  города
Корвы за исключением Санары, куда многие знатные  люди  бежали  вместе  со
своими верными сторонниками. Мефис поместил в тюрьму отца  Джахары  Корда,
наследственного джонга Корвы, потому что тот не уступил требованиям Зани и
не захотел оставаться подставной фигурой, отдав подлинную  власть  в  руки
Мефиса. Недавно Санары достигли слухи, что Корд был зверски убит, а  Мефис
предложит джонгство кому-нибудь из членов королевской семьи или сам примет
титул. Но никто не знал, как обстоят дела в действительности.
   Мы также поняли, хотя об этом прямо не говорилось, что племянник джонга
Мьюзо, правящий в качестве джонга, был не слишком популярен. Но лишь очень
нескоро мы узнали, что Таман, который, оказывается, был королевской крови,
являлся следующим после Мьюзо претендентом на трон, и Мьюзо очень  ревниво
относился  к  популярности  Тамана  во  всех  слоях  населения.  Когда  мы
подобрали Тамана перед линией  неприятеля,  он  возвращался  из  в  высшей
степени рискованной вылазки,  куда  Мьюзо  отправил  его,  быть  может,  в
надежде, что он не вернется.
   Трапеза была сервирована в апартаментах  Джахары.  Пока  мы  ели,  было
объявлено о приходе офицера джонга.  Он  принес  вежливо  сформулированное
приглашение, что Мьюзо будет рад принять нас незамедлительно, если Таман и
Джахара сопроводят нас во дворец и представят  нас.  Разумеется,  это  был
приказ.
   Мьюзо и его подруга Иллана  приняли  нас  в  зале  аудиенций  дворца  в
окружении многочисленных придворных. Они сидели на впечатляющих тронах,  и
было очевидно, что Мьюзо относится к своему джонгству весьма серьезно. Его
достоинство было столь высоко, что он не  снизошел  до  улыбки,  хотя  был
достаточно любезен. Его равновесие чуть было не  поколебалось,  когда  его
взгляд упал на Дуари. Я  видел,  что  на  него  произвела  впечатление  ее
красота, но я к этому привык. Красота Дуари всегда ошеломляла людей.
   Он продержал нас в зале аудиенций не  больше,  чем  нужно  было,  чтобы
покончить с формальностями, затем провел нас в комнату поменьше.
   - Я видел вашу странную летающую штуку, когда она кружила над  городом,
- сказал он. - Как вы ее называете? И что держит ее в воздухе?
   Я сказал ему, что Дуари окрестила ее энотар, а  затем  вкратце  изложил
принципы полета аппаратов тяжелее воздуха.
   - Имеет она какие-нибудь практическое значение?
   - В том мире, откуда я прибыл, воздушные  линии  перевозят  пассажиров,
почту и грузы между  всеми  большими  городами  и  в  любую  часть  света.
Цивилизованные правительства содержат большие воздушные  флоты  в  военных
целях.
   - Но как можно использовать энотар в военных целях?
   - Например, для разведки, - сказал  я.  -  Я  пролетел  с  Таманом  над
неприятельским  лагерем  и  линиями  коммуникации  врага.   Энотар   можно
использовать для уничтожения припасов, для  выведения  из  строя  батарей,
даже для непосредственной атаки на войска противника.
   - Как можно использовать твой корабль против Зани? - спросил он.
   - Бомбить их линии, их лагерь, их поезда с припасами.  Это  понизит  их
боевой дух. Разумеется, при помощи одного корабля многого мы не добьемся.
   - Я в этом не столь уверен, - сказал Таман.  -  Психологический  эффект
этого нового средства разрушения может быть  куда  сильнее,  чем  ты  себе
представляешь.
   - Я согласен с Таманом, - сказал Мьюзо.
   - Я буду рад служить джонгу Корвы, как только могу, - сказал я.
   - Согласен ли ты  служить  под  моим  началом?  -  спросил  он.  -  Это
означает, что ты должен присягнуть на верность джонгу Корвы.
   - Почему нет? - спросил я. - У  меня  нет  своей  страны  на  Амтор,  а
правитель и люди Санары приняли нас доброжелательно и гостеприимно.
   Так я принес клятву верности  Корве  и  был  назначен  капитаном  армии
джонга. Наконец-то у меня была  страна.  Но  теперь  у  меня  появилось  и
начальство. Эта часть случившегося мне не  так  понравилась,  поскольку  я
крайний индивидуалист.



6. ШПИОН

   Следующие несколько недель были  полны  захватывающих  событий.  Жители
Санары сделали бомбы, при  взрыве  испускающие  Т-лучи,  R-лучи,  а  также
зажигательные бомбы, и я почти ежедневно совершал  полеты  над  лагерем  и
линиями врага. Я произвел там серьезные опустошения, а  также  нарушил  их
линии коммуникации, но один корабль не может выиграть войну. Несколько раз
мне удавалось настолько деморализовать неприятеля на передней  линии,  что
горожане предприняли удачные вылазки и взяли пленных. От  них  мы  узнали,
что  непрестанная  бомбежка  основательно   сказалась   на   боевом   духе
неприятеля, и глава Зани Мефис назначил огромную  награду  за  уничтожение
корабля или взятие меня в плен живым или мертвым.
   В течение этих недель мы оставались гостями Тамана и Джахары. Нас часто
принимали у себя Мьюзо, временно правящий как джонг, и  его  жена  Иллана.
Она была тихой незаметной женщиной - высокого происхождения, но не слишком
красивой. Мьюзо обычно не обращал на нее внимания. А когда обращал, то его
манера  поведения  по  отношению  к  ней  часто  бывала  резкой  и   почти
оскорбительной. Но Иллана неизменно оставалась в хорошем расположении духа
и не обижалась. Мьюзо проявлял гораздо больше  внимания  к  Дуари,  чем  к
собственной жене, но  это  можно  было  объяснить  обязанностями  хорошего
хозяина по отношению к гостье. Хотя нам это и не особенно  нравилось,  это
можно было понять.
   Осада Санары не двигалась с мертвой точки. В  городе  имелись  огромные
запасы синтетической пищи, а вода поступала из артезианских  колодцев.  Не
было нехватки  и  в  оружии.  Осаждающие  не  могли  попасть  в  город,  а
осажденные не могли выйти. Так выглядело положение дел через  месяц  после
нашего прибытия в Санару, когда Мьюзо  послал  за  мной.  Меня  провели  в
небольшую приемную, по которой он расхаживал взад-вперед. Он показался мне
нервным и немного не в себе. Я решил  в  тот  момент,  что  его  беспокоит
кажущаяся безнадежность  нашего  положения  осажденных,  ибо  об  этом  он
заговорил в первую очередь. Затем он перешел к цели моего визита.
   - У меня есть для тебя задание, капитан,  -  сказал  он.  -  Мне  нужно
передать сообщение одному из моих тайных агентов в  Амлоте.  Ты  на  своем
корабле можешь легко пересечь вражеские линии и добраться до  окрестностей
Амлота, не рискуя попасть в плен. Я направлю  тебя  туда,  где  ты  можешь
войти в контакт с людьми, которые проведут тебя в город. дальше все  будет
зависеть от тебя. Это задание должно быть совершенно секретным,  никто  не
должен знать о нем, кроме нас двоих, - даже  Таман,  даже  твоя  жена.  Ты
вылетишь завтра рано утром, как будто  на  обычную  бомбардировку,  но  не
вернешься, пока не выполнишь это секретное задание. Тогда необходимость  в
секретности отпадет. Если ты успешно выполнишь задание, я дам  тебе  титул
онгву, и, когда окончится война и будет  восстановлен  мир,  позабочусь  о
том, чтобы ты получил земли и дворец.
   Титул онгву дословно значит "возвеличенный" и  является  наследственным
во второстепенных ветвях королевской семьи, хотя иногда им наделяют  людей
благородной крови  в  знак  благодарности  за  большую  услугу,  оказанную
джонгу. В тот момент мне показалось, что выполнение  задания,  на  которое
меня отправляют, не заслуживает такой высокой награды, но я  не  задумался
над этим.
   Лучше бы я задумался.
   Мьюзо подошел к столу и взял из ящика  стола  два  конверта  из  тонкой
кожи.
   - Здесь сообщения, которые ты должен доставить, - сказал  он.  -  Таман
сказал мне, что, поскольку ты прибыл из другого мира, ты, скорее всего, не
знаешь амторианского письма. Поэтому надпиши на каждом из  этих  конвертов
на твоем языке имена и местонахождение тех, кому ты их должен доставить.
   Он подал мне перо и один из конвертов.
   - Это сообщение ты передашь Лодасу. Его ферма расположена в пяти клукоб
на северо-запад от Амлота. Я дам тебе  карту,  на  которой  она  отмечена.
Лодас позаботится о том, чтобы ты попал в  Амлот.  Там  ты  отдашь  второе
сообщение человеку  по  имени  Спехон,  от  которого  получишь  дальнейшие
инструкции.
   Из другого ящика стола он достал карту и расстелил ее на столе.
   - Вот, - сказал он, обозначая на карте пункт к северо-западу от Амлота,
- холм с  плоской  вершиной,  который  ты  легко  узнаешь  с  воздуха.  Он
расположен между двумя речками, которые сливаются к юго-востоку от него. В
развилке этих рек расположена ферма Лодаса. Ты не должен  сообщать  Лодасу
цель своего задания и имя человека, с  которым  ты  должен  встретиться  в
Амлоте.
   - Но как я найду Спехона? - спросил я.
   - Я как раз подхожу к этому вопросу. Он выдает себя за Зани и  занимает
высокое положение  среди  советников  Мефиса.  Его  контора  находится  во
дворце, в котором раньше жил мой дядя Корд, джонг Корвы.  Ты  найдешь  его
без труда. Теперь дальше. Разумеется, ты со своими  светлыми  волосами  не
можешь быть в безопасности в Амлоте. Они немедленно вызовут подозрение.  С
черными волосами ты будешь в сравнительной безопасности,  если  не  будешь
много говорить. Они поймут, что ты не член партии Зани, но не  будут  тебя
подозревать, так как не все жители Амлота являются  членами  партии,  даже
если они лояльны по отношению к Мефису.
   - Как они узнают, что я не член партии? - спросил я.
   - Зани различают друг друга по особой стрижке,  -  пояснил  он.  -  Они
бреют головы, оставляя лишь полоску волос дюйма два шириной, идущую от лба
к основанию шеи. Так ты понял свое задание?
   Я сказал, что понял.
   - Вот конверты и карта. И вот  бутыль  с  краской,  чтобы  ты  покрасил
волосы, когда покинешь Санару.
   - Ты предусмотрел все, - сказал я.
   - Я всегда так поступаю, -  заметил  он  с  улыбкой.  -  Хочешь  ли  ты
попросить о чем-нибудь, прежде чем уйдешь?
   - Да, - сказал я. - Я хочу попросить у  тебя  разрешения  сказать  моей
жене, что меня некоторое время не будет. Я не хочу, чтобы она беспокоилась
понапрасну.
   Он покачал головой.
   - Это невозможно. Повсюду шпионы. Если  я  увижу,  что  она  понапрасну
волнуется, обещаю тебе ее успокоить. Отправляйся завтра рано утром.  Желаю
удачи.
   Похоже, это был конец аудиенции, так что я  отсалютовал  и  повернулся,
чтобы уйти. Когда я уже был у двери, Мьюзо заговорил снова:
   - Ты уверен, что не умеешь читать по-амториански? - спросил он.
   Мне его вопрос  показался  немного  странным,  а  его  тон  -  чересчур
страстным. Наверное, поэтому я уклонился от ответа.
   - Если для этого дела необходимо знание вашей письменности, - сказал я,
- тебе, может быть, лучше послать кого-нибудь другого. Я могу отвезти  его
на энотаре на ферму Лодаса, а затем прилететь  и  забрать  его,  когда  он
выполнит задание.
   - О, нет, - торопливо заверил он меня. -  Тебе  не  понадобится  читать
по-амториански.
   Затем он отпустил меня. Разумеется, пройдя  обучение  под  руководством
Дануса во дворце джонга Вепайи,  я  умел  читать  по-амториански  не  хуже
самого Мьюзо.
   Весь этот вечер я чувствовал себя предателем по отношению к Дуари. Но я
присягнул Мьюзо на верность, и пока я служу ему, я должен подчиняться  его
приказам. На следующее утро, когда я целовал Дуари  на  прощание,  у  меня
вдруг появилось предчувствие, что это в последний раз. Я прижал ее к себе,
боясь покидать ее, и она, должно быть, поняла по напряженности моего тела,
что не все в порядке.
   Она вопросительно посмотрела на меня.
   - Что-то не так, Карсон, - сказала она. - В чем дело?
   - Только то, что сегодня утром мне еще более ненавистно покидать  тебя,
чем обычно, - я поцеловал ее и ушел.
   Следуя  моему  собственному  плану,   который   до