Кейлор никогда не отличался приветливостью.  А  может  быть,
он, как и сам Давло, тоже старался "вести себя естественно"? Лентралл счел
за благо не  задавать  этот  вопрос  вслух.  Лучше  заняться  завтраком  и
выжидать,  пока  не  представится  удобный  момент.  Он  принялся  есть  и
постарался получить от этого процесса максимальное удовольствие.  В  конце
концов, Давло Лентраллу это занятие нравилось всегда.
   Подходящий момент подвернулся, когда Кейлор собирал грязную  посуду,  а
Давло, отодвинувшись на стуле,  встал  из-за  стола.  Занятый  тем,  чтобы
постоянно быть наготове и в то же время не выдать своих  намерений,  Давло
едва не упустил подвернувшийся наконец шанс. Но  когда  Кейлор  наклонился
над столом, чтобы дотянуться до оставшейся на нем чашки, ему волей-неволей
пришлось повернуться к хозяину спиной.
   Вот он, долгожданный миг! Лентралл проворно подскочил к роботу и открыл
дверцу отделения, расположенного  на  его  затылке,  в  котором  находился
главный выключатель питания. Почувствовав это,  Кейлор  дернулся,  пытаясь
избежать того, что должно было последовать  дальше,  но  не  успел.  Давло
щелкнул тумблером.
   Поскольку робот стоял, склонившись над столом, оказавшись обесточенным,
он потерял равновесие и, рассыпав тарелки,  тяжело  рухнул  на  деревянный
стол, разломив его пополам. Давло отступил на два шага назад. В эту минуту
он ненавидел себя за то, как он поступил с роботом -  мыслящим  существом,
только вчера  спасшим  ему  жизнь.  Но  это  было  необходимо.  Совершенно
необходимо. И все же Давло чувствовал себя кем угодно, только не героем.
   Повернувшись спиной к скорчившемуся на полу роботу,  обломкам  стола  и
битой посуде, он направился к пульту коммуникатора.  Есть  шанс,  пусть  и
маленький,  что  ему  удастся  добыть  столь  необходимую  информацию.  Ту
информацию, которая может спасти  Инферно.  Так  что,  возможно,  выключив
робота, он спас целую планету. Мысль, конечно, может оказаться спорной, но
сейчас нет времени отвлекаться. Он должен позвонить Фреде Ливинг.
   Если кто-то и сможет вытащить информацию из головы Кейлора,  то  только
она.


   Фреда Ливинг наблюдала, как посреди гостиной Давло Лентралла четыре  ее
робота-ассистента распаковывают и собирают  переносную  раму  для  ремонта
роботов. Закончив эту работу, роботы подняли с  пола  бесчувственное  тело
Кейлора и крепко прикрепили его к раме, пристегнув запястья и щиколотки.
   Сама рама была  укреплена  на  сложной  системе  шарниров,  позволявших
придавать ей любое положение и поворачивать под любым углом.  Это  удобное
устройство было предусмотрено для того, чтобы эксперт мог легко  добраться
до любого участка на теле робота, зафиксированного на раме.
   После  того  как  роботы-ассистенты  закончили  свое  дело,  на   сцену
выступила Фреда. Она не питала особых надежд  на  успех,  но  ставки  были
чрезвычайно высоки, и нельзя было отмахиваться ни  от  одной  возможности,
какой бы иллюзорной она ни казалась.
   Она перевернула тело Кейлора таким  образом,  что  его  погасшие  глаза
уставились в пол, нашла в основании его шеи стандартный порт и  подключила
к нему прибор тест-контроля. Посмотрев на его показания, она проговорила:
   - Пока ничего необычного. Судя по диагностическим параметрам,  все  его
основные цепи функционируют нормально: Но это нам и так известно.
   - Вы сумеете добраться через этот порт до системы его памяти?
   - Боюсь, что нет, - ответила Фреда, стараясь говорить холодным  деловым
тоном. - Это не так просто. Тест-контроль выдает  информацию  лишь  о  его
основных функциональных параметрах. Даже при  том,  что  основное  питание
отключено, в цепях робота с помощью небольших  автономных  источников  все
равно постоянно сохраняется некоторое количество энергии, необходимой  для
того, чтобы поддерживать целостность системы. Пока я вижу лишь то, что  он
не перегорел и его базовые параметры удовлетворяют всем  требованиям.  Так
что, продолжив, мы не выведем его из строя.
   Если, конечно, не решим сделать это сознательно, подумала она.  Но  это
уже будет другая история. Фреда не стала говорить этого вслух. Лентралл  и
без того был белее мела.
   Не отключая прибор тест-контроля, Фреда просто повесила  его  на  раму,
слегка изменила ее положение, расстегнула четыре защелки, державшие заднюю
стенку черепа Кейлора, и аккуратно сняла ее. Заглянув внутрь, она покачала
головой и сказала:
   - Именно этого я и боялась. Мне уже  приходилось  встречаться  с  такой
конструкцией. - Она указала на черный шар примерно двенадцати  сантиметров
в диаметре. - Его позитронный мозг находится в этом контейнере, доступа  в
который нет. Единственная связь, которая существует между  ним  и  внешним
миром,  -  вот  этот  армированный  кабель,  спускающийся  вниз,   подобно
позвоночному столбу человека. Внутри этого кабеля находится примерно  пять
тысяч микропроводов толщиной с волос. Из них только два годятся для  того,
чтобы извлечь из памяти робота нужную нам информацию, причем  сделать  это
надо с первой попытки, иначе его  мозг  в  буквальном  смысле  поджарится.
Одному небу известно, сколько на это понадобится времени, но уж  никак  не
меньше недели. Этот мозг специально  спроектирован  таким  образом,  чтобы
быть практически недоступным.
   - Для чего? - спросил Давло Лентралл.
   Фреда грустно улыбнулась:
   - Для того, чтобы предотвратить как  раз  то,  чем  мы  заняты  сейчас,
пытаясь добраться до сведений,  которые  он  не  хочет  нам  предоставить.
Короче говоря, чтобы обезопасить конфиденциальную информацию, хранящуюся в
мозгу робота, от посторонних посягательств.
   - Проклятье! А я-то размечтался! Думал, что мы без труда залезем в  его
память и узнаем все, что нам нужно.
   - С другими роботами такой номер, может, и прошел бы,  хотя  для  этого
тоже потребовалось бы огромное количество времени, - пояснила Фреда, ставя
крышку на прежнее место  и  закрепляя  ее.  -  Но  с  этой  моделью  такое
исключено.
   - Выходит, мы бессильны,  -  печально  констатировал  Давло.  Лицо  его
вытянулось и ничего не выражало. Он старался не смотреть ни на  Фреду,  ни
на Кейлора.  Лентралл  являл  собой  портрет  человека,  который  собрался
сделать нечто такое, чего сам потом станет стыдиться. И еще  он  напоминал
человека, находящегося на грани нервного срыва.
   - Да, добиться своей цели, так  сказать,  хирургическим  путем  нам  не
удастся.
   - Значит, нам остается только одно - поговорить с ним, но мы знаем, что
добровольно он нам ничего не скажет.
   Фреда с удовольствием разубедила  бы  Лентралла,  но,  к  сожалению,  в
данном случае он был абсолютно прав. Если бы  Кейлор  хотел  рассказать  о
том, что знает, он давно сделал бы это.
   - Да,  не  скажет.  -  Немного  поразмыслив,  она  снова  взяла  прибор
тест-контроля. - Я могу сделать лишь две вещи. Во-первых, отключить у него
главный привод его конечностей, чтобы он мог только  поворачивать  голову,
видеть, слышать и говорить.  И  во-вторых,  замедлить  быстродействие  его
процессора.
   - Зачем надо отключать его привод?
   Дабы он не ударился с разбегу головой о стену, чтобы разбить свой  мозг
и таким образом не выдать то, что он хочет сохранить в  секрете,  подумала
Фреда, но опять-таки не сказала  этого  вслух.  Лентраллу  она  предложила
другое объяснение:
   - Чтобы он не сбежал. Кто знает, вдруг он предпочтет побег разговору  с
нами?
   Давло кивнул с энтузиазмом чуть большим,  чем  следовало.  Видимо,  ему
очень хотелось бы поверить этому объяснению.
   - А для чего замедлять его процессор? - спросил он.
   - Это заставит его медленнее думать и снизит скорость реакции. Но  даже
при минимальных  заданных  установках  его  мозг  будет  работать  гораздо
быстрее, чем наш, и у него все равно будет преимущество перед нами.
   - Что ж, сделайте это, а потом давайте с ним побеседуем.
   - Ладно, -  отрывисто  сказала  Фреда.  Затем  она  с  помощью  прибора
тест-контроля ввела в порт настройки робота  соответствующие  параметры  и
снова повесила его на раму. После этого  женщина  перевернула  раму  таким
образом, что прикованный к ней Кейлор висел  теперь,  словно  распятый,  в
полуметре от земли и лицом к ним - неподвижный, устремив взгляд  невидящих
глаз в стену перед собой. К  его  шее  был  по-прежнему  подключен  провод
тест-контроля, и на дисплее прибора непрерывно мелькали красные цифры.
   Увидев Кейлора в таком  положении,  Фреда  невольно  вспомнила  древний
рисунок: человек подвешен к козлам, чем-то напоминающим ее раму, а  другие
люди  мучают  его.  Сколько  веков  прошло,  подумала  она,  а  ничего  не
изменилось. Связать, подвесить и мучить, выуживая секреты, пока жертва  не
испустит дух. Промелькнувшие столетия не  внесли  почти  ничего  нового  в
ремесло палача, и теперь эта роль отведена ей.
   - Можете поверить, мне это  нравится  ничуть  не  больше,  чем  вам,  -
проговорила Фреда, глядя на робота. Она и сама толком  не  знала,  к  кому
обращается - к Лентраллу или к Кейлору.
   Давло тоже посмотрел на Кейлора и уже не смог отвести от него взгляда.
   - Вчера он схватил меня  в  охапку,  засунул  под  скамейку  и  прикрыл
собственным телом. Он рисковал ради меня своей жизнью. Сегодня он напомнил
мне, что действовать таким образом его заставил Первый Закон, но разве это
имеет значение! Он рисковал ради меня своей жизнью. А  теперь  мы  рискуем
его жизнью. - Давло помолчал и решил высказаться напрямик: - Мы  близки  к
тому, чтобы убить его, - сказал он резким злым голосом. - Убить его за то,
что он пытается нас - всех нас - защитить от... меня.
   Фреда посмотрела на Давло, а потом снова перевела взгляд на Кейлора.
   - Мне кажется, будет разумно, если говорить с ним буду я.
   Ей на мгновение показалось, что он сейчас  начнет  возражать,  спорить,
настаивая на том, что говорить с роботом должен он.  Однако  мужчина  лишь
пожал плечами и тихонько вздохнул.
   - Вы же роботехник, - сказал он, глядя в мертвые глаза  Кейлора,  -  вы
лучше разбираетесь в психологии робота.
   Хорошо бы мне еще получше разбираться в психологии  человека,  подумала
женщина, смерив Лентралла долгим взглядом.
   - Прежде чем мы начнем, я хотела бы вам кое-что  объяснить,  -  сказала
она. - Насколько мне известно, Кейлор был  сделан  по  вашему  заказу.  Вы
хотели, чтобы у него  было  ограничено  функционирование  Первого  Закона,
верно?
   - Верно, - рассеянно отозвался Лентралл.
   - Так вот, все получилось совершенно иначе. По крайней мере не так, как
вы планировали. Именно в этом заключается ловушка, в которую  вы  угодили.
Кейлор  был  спроектирован  таким  образом,   чтобы   он   умел   отличать
гипотетическую или, если хотите, теоретическую опасность от реальной. Хотя
такой способностью обладают практически все высокотехнологичные роботы  на
Инферно, они предпочитают не использовать ее. Они  исходят  из  того,  что
теоретическая опасность, грозящая человеку, со временем может перерасти  в
реальную, и относятся к ней как к таковой. Таким образом, воображение  как
бы заставляет их перестраховываться. Что касается Кейлора, то он  появился
на свет, лишенный такого воображения или что там у роботов  его  заменяет.
Он не способен, подобно  другим  роботам,  задать  вопрос:  "А  что,  если
гипотеза станет реальностью?"
   - Я все это и так знаю, - несколько раздраженно огрызнулся Лентралл.
   - Но,  думаю,  вы  не  знаете  того,  что  я  скажу  вам  сейчас,  -  с
подчеркнутой  холодностью  проговорила  Фреда.  -  Когда  робот,  подобный
Кейлору, работает над каким-то проектом и вдруг  осознает,  что  он  может
нести в себе  подлинную  угрозу  для  людей,  когда  гипотетическое  вдруг
становится реальным, а выдуманное  настоящим,  для  него  это  оказывается
колоссальным потрясением. Как бы вам это лучше объяснить?  Представьте,  к
примеру, что  вы  вдруг  случайно  узнаете,  что  какой-то  ваш  давний  и
незначительный, как вам тогда казалось, поступок  явился  причиной  смерти
кого-то из ваших близких. Попробуйте представить, какой удар вам предстоит
пережить, и тогда вы поймете состояние Кейлора.
   Давло задумчиво наморщил лоб и затем кивнул:
   - Понимаю, к чему вы клоните. И, насколько я  понимаю,  в  этом  случае
Первый Закон начинает действовать с утроенной активностью?
   - Совершенно верно, - ответила Фреда. -  Я  полагаю,  к  тому  времени,
когда вы выключили Кейлора, у него уже развилась  гиперчувствительность  к
Первому Закону. Он находился в постоянном  напряжении,  готовясь  в  любую
секунду дать отпор любой грозящей  человеку  опасности.  К  этому  привело
осознание того, что он помимо своей воли нарушил Первый Закон. Должна  вас
предупредить: как только мы снова включим Кейлора, он немедленно  вернется
в прежнее состояние.
   - Вы говорите так, будто он окончательно превратился в параноика.
   - До этого, я надеюсь, дело не дойдет, - сказала Фреда. - Но  он  будет
вести себя очень осторожно. Кстати, нам осторожность тоже не помешает. Тот
факт, что его тело будет обездвижено, вовсе не означает, что он не  сможет
покончить... в общем, выкинуть какой-нибудь фокус.
   Давло мрачно кивнул:
   - Я тоже об этом подумал.
   - Ну что, вы готовы?
   Давло не ответил. Он отвел  глаза  от  Кейлора,  стал  мерить  гостиную
шагами, ожесточенно тереть шею, а затем резко остановился.
   - Да, - выдавил он наконец, уставившись в дальний угол комнаты.
   - Хорошо, - сказала Фреда, вынула из сумочки диктофон, включила  его  и
поставила на пол перед Кейлором. Если им удастся  хоть  что-то  разузнать,
Фреда хотела, чтобы не пропало ни слова. Затем она  обошла  раму,  открыла
заднюю панель в спине  робота  и  щелкнула  тумблером  выключателя.  Снова
обойдя раму, Фреда встала в метре от распятого робота.
   Несколько  секунд  глаза  Кейлора  были  тусклыми,  затем  вспыхнули  и
засветились обычным светом. Он  повернул  голову  из  стороны  в  сторону,
огляделся, посмотрел на свои руки и ноги. Казалось,  он  лишь  убедился  в
том, в чем  не  сомневался  с  самого  начала,  -  в  том,  что  его  тело
обездвижено. Затем он поднял взгляд и заметил Лентралла.
   - Судя по всему, вы все поняли, - сказал Кейлор. - А  я  так  надеялся,
что вы не сообразите.
   - Мне очень жаль, Кейлор, но...
   - Позвольте мне, доктор Лентралл, - заговорила Фреда нарочито холодным,
профессиональным  тоном.  Следует  отрешиться  от   всех   эмоций,   стать
равнодушной, если необходимо, даже жестокой. Она  повернулась  к  Кейлору,
распятому на раме. Нет, вещи надо называть их настоящими  именами,  и  она
вспомнила, как называлось то приспособление, которое она видела на древней
картине: пыточный станок. Кейлор висел на таком же станке  -  беспомощный,
прикованный, пришпиленный к нему, как насекомое в  коробке  коллекционера.
Его лицо, лишенное всякого выражения, и голос  казались  торжественными  и
даже немного грустными. Судя по всему,  у  него  было  либо  слишком  мало
воображения, либо слишком много мужества.
   Внезапно Фреду слегка  затошнило,  и  она  сделала  над  собой  усилие,
пытаясь, чтобы признаки дурноты не проявились в ее голосе и поведении. Она
пыталась убедить себя, что чересчур  очеловечивает  Кейлора,  наделяя  его
качествами и чувствами, которыми он не мог обладать  по  определению.  Она
твердила себе это еще и еще,  но  не  верила  ни  слову.  Наконец  женщина
заставила себя посмотреть на Кейлора  холодным  взглядом  и  обратилась  к
нему:
   - Кейлор, ты знаешь, кто я?
   - Да, конечно. Вы доктор Фреда Ливинг, роботехник.
   - Все правильно. А теперь выслушай мой приказ. Ты  должен  отвечать  на
все мои вопросы, причем как можно короче. Не говори ничего по  собственной
инициативе. Рассматривай каждый вопрос из заданных мною в отдельности. Они
не будут связаны друг с другом. Ты понял? - спросила она.
   - Конечно, - сказал Кейлор.
   - Хорошо.
   Она надеялась - впрочем, без особой уверенности, - что сумеет  задавать
короткие вопросы, ответы на  которые  робот  не  воспримет  как  нарушение
Первого Закона. И разумеется, все вопросы будут  связаны  друг  с  другом.
Убеждая Кейлора в обратном, она говорила неправду, но - только  для  того,
чтобы помочь ему пережить этот допрос. Она  знала,  что,  спроси  они  его
прямо о том,  что  хотели  узнать,  это  обернется  для  робота  настоящей
катастрофой. Этого делать было ни в коем случае нельзя. Оставалось  только
надеяться на то, что, отвечая на вопросы,  Кейлор  будет  подбрасывать  им
отдельные маленькие кусочки головоломки, из которых им, возможно,  удастся
собрать цельную картину.
   Проблема заключалась в том, что Кейлор должен был не хуже нее знать,  к
чему ведут все эти вопросы. Долго ли  он  протянет,  прежде  чем  наступит
конфликт между Первым Законом и Вторым, требующим от робота беспрекословно
выполнять приказы человека?
   Был и еще один способ хоть как-то помочь Кейлору. Фреда  не  испытывала
большой надежды на то, что Третий Закон, приказывающий роботу заботиться о
своей сохранности, поможет ему спастись  от  саморазрушения,  но  она,  по
крайней мере, могла хоть как-то стимулировать этот императив.
   - Кроме того, необходимо, чтобы ты помнил: ты для нас очень  важен.  Ты
нужен доктору Лентраллу. Он очень хочет, чтобы ты продолжал  служить  ему.
Не правда ли, доктор?
   Лентралл оторвал взгляд от дырки в полу, на которую он  все  это  время
безотрывно смотрел, поднял глаза на Фреду, а затем перевел их на Кейлора.
   - Совершенно верно, - сказал он. - Ты мне очень нужен, Кейлор.
   - Благодарю вас за эти слова, - ответил робот, а  затем,  посмотрев  на
Фреду, добавил: - Я готов отвечать на ваши вопросы.
   - Отлично, - проговорила женщина. Будет лучше, если она станет задавать
вопросы как можно более беспорядочно и время от времени перемежать  их  не
имеющими отношения к делу. - Ты работаешь на доктора Лентралла, не так ли?
- спросила она.
   - Да, - ответил Кейлор.
   - Как долго ты служишь ему?
   - Один стандартный год и сорок два дня.
   - Каковы параметры твоей встроенной памяти?
   - Она способна хранить все, что я увидел или услышал за  последние  сто
стандартных лет.
   - Тебе нравится твоя работа?
   - Нет, - ответил Кейлор. - В основном нет.
   Для робота это был необычный  ответ.  Когда  обычному  роботу  задавали
такой вопрос, он  начинал  разливаться  соловьем,  живописуя  свою  работу
самыми радужными красками.
   - Чем она тебе не нравится?
   - Доктор Лентралл часто бывает резок и груб.  Он  нередко  интересуется
моим мнением по тому или иному вопросу, а потом  начисто  игнорирует  его.
Более того,  в  последние  дни  мои  обязанности  в  основном  состояли  в
моделировании событий, которые могут представлять угрозу для людей.
   Эй-эй, одернула себя  Фреда.  С  ее  стороны  было  бы  неосмотрительно
продолжать разговор в этом направлении. Ей нужно попытаться убедить робота
в том, что никакой угрозы для людей его работа не представляла,  а  затем,
прежде чем он начнет развивать эту тему, быстренько перевести разговор  на
другие рельсы. Хорошо еще, что она догадалась снизить  быстродействие  его
процессора!
   - Моделирование, в котором  ты  участвовал,  не  опасно  для  людей,  -
заявила она. - Ситуации, которые ты моделировал, являются воображаемыми  и
не имеют отношения к реальным событиям. Почему вчера  ты  схватил  доктора
Лентралла и заставил его спрятаться под лавкой?
   - Я  получил  гиперволновое  сообщение  относительно  того,  что  моему
хозяину грозит опасность. Первый Закон требовал от меня, чтобы  я  защитил
его, что я и сделал.
   - И сделал  великолепно!  -  Фреда  пыталась  внушить  роботу,  что  он
идеально выполняет требования Первого Закона. - Доложи мне в сжатой  форме
о статусе твоих систем.
   - Мой позитронный мозг функционирует на уровне номинальных  параметров,
причем - на грани конфликта между Первым Законом и Вторым Законом.  Видео-
и  аудиорецепторы,  а  также  системы   коммуни