незначительный  правдивый
штрих всегда делает ложь более достоверной. -  Транспорт  Лимба  по  всему
острову находится в вашей компетенции.  Вам  решать,  когда  запрет  можно
будет отменить. - "Другими словами, я заварил всю эту кашу и оставил  тебе
- расхлебывать".
   - Да черт с ней, с компетенцией! - сказала Меллоу,  хотя  в  ее  голосе
искренности было маловато. Как могла она - она! - не броситься в  сражение
по поводу того, что он хотя и немного, но покушался на ее угодья? - И кого
вы ищете? Какого именно человека?
   - Я ищу хоть кого-то, - ответил Крэш. "Уж во всяком случае  тебе  я  не
расскажу ни об одном из подозреваемых". Тирло Верик указал, что Калибан  и
Просперо были последними, кто видел Правителя живым,  и  они  до  сих  пор
скрывались, но Крэшу совсем не улыбалось,  если  развеселые  и  скорые  на
расправу агенты СБП пристрелят одного из них  или  даже  обоих  якобы  при
попытке к бегству.
   Крэш  сомневался  в  чистосердечном  желании  Синты   принять   правила
сотрудничества. То, как она себя вела, у кого-нибудь  другого  можно  было
расценить как объявление  войны.  Но  для  Синты  Меллоу  такое  поведение
выглядело чересчур дружелюбным.
   - Но если вы не знаете, кого  точно  искать,  зачем  держите  людей?  -
спросила Синта.
   - В основном чтобы получить их имена,  адреса  и  описание.  Мы  должны
составить список людей, которые находились  здесь  или  где-то  неподалеку
прошлой ночью. Нам  необходимо  собрать  побольше  сведений  о  них  и  их
передвижениях в течение ночи. А отдельно выделить тех, кто не сможет  дать
удовлетворительные объяснения своим вчерашним действиям.
   - Серьезная задача, - промолвила Синта.
   - И трудоемкая, - добавил Крэш. - Представляете, что будет, если мы  не
управимся вовремя? - Шериф надеялся, что Синта отметит  его  "мы".  Он  не
знал, насколько ее предложение  помочь  было  искренним,  но  был  намерен
связать ее по рукам и ногам, чем крепче - тем лучше.  Только  бы  удержать
подальше от основного направления расследования.
   Засадить ее людей за скучную, кропотливую, но необходимую  работу  было
бы совсем неплохо. Но  при  этом  необязательно  высказывать  свое  мнение
вслух.
   - Не могли бы ваши агенты заняться идентификацией и опросом?  Туда  уже
полетели некоторые мои группы. Я дал им задание вести съемки  и  проводить
опрос в аэропорту, но чем больше специалистов мы привлечем к  работе,  тем
быстрее они с ней  справятся.  И  кроме  того,  это  ведь  входит  в  вашу
компетенцию.  Было  бы  хорошо,  если  бы  ваши  люди  приняли  участие  в
следствии.
   Синта  присела,  медленно  вытянулась  в  кресле,  не  сводя  с   Крэша
пронзительных глаз.
   - Мы были бы рады помочь вам,  -  протянула  она,  тщательно  взвешивая
слова.
   - Хорошо, - сказал Крэш. Он исполнился гордости за то, что ему  вовремя
пришла в голову мысль подсунуть Службе безопасности всю грязную работу. Не
то чтобы проверка всех задержанных в аэропорту была пустой тратой времени.
Отнюдь. Действительно было необходимо  узнать,  кто  пытался  выбраться  с
Чистилища. - Может случиться, что кто-нибудь из задержанных был на  приеме
и мог что-либо услышать или увидеть,  возможно,  не  очень  задумываясь  о
важности этих сведений. И я бы  не  удивился,  если  бы  убийцы  оказались
именно там, среди остальных пассажиров.
   - Это довольно тяжкая работенка, -  заметила  Синта.  -  Без  сомнения,
убийца постарался бы удрать с острова, но вдруг он отыскал  способ,  чтобы
его не смогли задержать? Черт, все, что нужно, чтобы убраться с острова, -
это связаться с "железячниками".
   Такое простое предположение  на  счет  "железячников"  немного  смутило
Крэша, но он постарался не выказать своей досады.
   - Да, вы правы, если только убийца - или убийцы - не  рассчитывал,  что
Грега найдут так скоро. Потому у него могли возникнуть проблемы с побегом.
Если бы тело Правителя было найдено утром, я ни минуты не  сомневался  бы,
что убийцы уже и  след  простыл.  В  данном  случае  возможно,  но  только
возможно, считать, что мы успели перекрыть пути к отступлению вовремя.
   - Но что это дает, если вы даже не знаете, кто может  быть  убийцей?  -
спросила Синта.
   - Много чего дает. Может, нам повезет и  убийца  ударится  в  панику  и
постарается замести следы. Но даже если он -  или  она  -  никак  себя  не
выдаст и просочится у нас сквозь пальцы, у нас останется  его  фотография,
имя, адрес, пусть даже поддельные,  но  это  может  сыграть  свою  роль  в
дальнейшем.
   - Гм-м-м. Угу. Ваш убийца  может  оказаться  единственным  человеком  с
вымышленным именем. Вполне может быть. Вы считаете, что те, кого согнали в
аэропорт, могут поднять шум?
   - Ну, инфернитов никогда раньше не ставили в подобные условия - делайте
это и не делайте того, - ответил Крэш. - Они могут начать возмущаться. Нам
нужна помощь, чтобы справиться с неуправляемой толпой, и  еще  патрули  на
аэрокарах, которые могли бы оперативно реагировать на любые отклонения  от
норм безопасности.
   - Вы рассчитываете, что мои люди займутся только регулировкой  движения
и контролированием толпы или  чем-то  большим?  -  спросила  Синта,  снова
настраиваясь на привычную воинственность.
   - Ну конечно, нет! - без зазрения совести соврал Крэш. Когда он сочтет,
что она непричастна к заговору, возможно, он возложит на  ее  людей  более
ответственные поручения. Но не сейчас. - Я хочу... мне нужно,  чтобы  ваши
агенты  присутствовали  во  всех  указанных  точках.  -  "Чтобы  они  были
разобщены и мои помощники запросто могли бы следить  за  ними".  -  Но  на
данном этапе у нас несколько  сотен  людей,  а  может,  и  пара  тысяч,  с
которыми  нужно  побыстрее  разобраться.  Без  посторонней  помощи  мы  не
справимся с этим делом. Я не могу рассказать вам, чем мы будем  заниматься
потом, потому что сам еще не решил.
   Синта фыркнула и скрестила руки на груди.
   - Тогда  постарайтесь  держать  меня  в  курсе.  Чтобы  больше  никаких
сюрпризов, идет?
   - Естественно, - сказал Крэш, ничуть  не  сомневаясь,  что  слово  свое
нарушит как только, так сразу. Деврей наконец-то выдал ему рапорт сержанта
Резато относительно Хатвица.  И  над  ним  еще  нужно  было  поразмышлять.
Лейтенант Хатвиц был убит, когда нес караул у  Резиденции  Правителя,  его
имя было известно Синте Меллоу, хотя никто ей об этом не говорил, а теперь
оказалось, что он был замешан  в  "железном"  бизнесе,  который  Правитель
собирался прекратить раз и навсегда. Слишком много совпадений.  Необходимо
найти связь между этими фактами.
   Но,  черт  побери,  когда  удастся  выкроить  свободную  минуту,  чтобы
заняться делом Хатвица? Внезапно Крэш  осознал,  насколько  он  устал.  Он
понятия не имел, который сейчас час или как  долго  он  уже  находится  на
ногах. Он желал  продолжать  работать,  заставить  себя  встряхнуться,  но
понимал, что с его стороны это было бы  ошибкой.  Это  дело  должен  вести
следователь, который сохраняет ясный ум, а не вымотанный  идиот,  строящий
из себя героя.
   - Знаете, Синта, - сказал он, - я готов упасть под стол и умереть.  Мне
нужно отыскать где-нибудь свободную кровать  и  немного  поспать.  Давайте
поговорим чуть попозже, когда я проснусь?
   Синта кивнула:
   - Конечно. Вы всю ночь не спали. Только один вопрос. Это показалось мне
чрезвычайно подозрительным, но, по-моему, никто больше не обратил на  этот
момент особого внимания.
   - Что именно?
   - Пустой дом. Грег оставался здесь один, во  всем  огромном  дворце.  И
никого рядом. Вам не кажется это странным?
   - Здесь был еще Тирло Верик, - сказал Крэш. - Но ничего странного нет в
том, что в доме остается только  один  человек.  Наоборот,  оставаться  на
ночь, как Верик, не совсем обычно.
   - Ничего не понимаю, - призналась Меллоу. -  Неужели,  кроме  Верика  и
Правителя - ну и убийцы, - в доме никого больше не было? В  таком  большом
особняке? Ни одного человека? Только роботы?
   - Именно так, - ответил Крэш, немного опешив. - А что здесь такого?
   - А то, что прошлой ночью  в  Лимбе  не  осталось  ни  одной  свободной
комнаты!  Город  был  битком  набит,  в  то   время   как   Грег   ночевал
один-одинешенек в пустом доме в ту ночь, когда он наприглашал кучу гостей.
Если бы это случилось на Бейли и утром хозяина обнаружили  мертвым,  я  бы
нашла это чертовски подозрительным. Я  бы  сочла,  что  кто-то  специально
устроил так, что дом остался пустым, и этим расчистил место для убийц.
   Крэш нахмурился.
   - Признаться, такое объяснение не приходило мне в голову.  Предоставить
свой дом в чье-то распоряжение,  уступить  часть  своих  владений  -  вещь
трудная и необычная для колониста. Почти невероятная.  Наверное,  с  точки
зрения поселенца, это звучит не очень убедительно. Но уж не для колониста,
это точно. Мы накормим вас обедом, позаботимся о вас, если вы  ранены  или
больны, защитим вас  от  опасности,  отстоим  ваши  гражданские  права  до
победного конца. Мы даже поможем вам устроиться на ночь - где  угодно,  но
только не в нашем собственном доме.
   - Да-а. Оказывается, я многого не  знала  о  колонистах.  Наверное,  вы
правы, но мне все-таки это кажется несколько странным.
   - Ну, ничего страшного не будет, если покопать в  этом  направлении,  -
сказал Крэш. - Возможно, ваши подозрения имеют под собой почву.  Может,  у
Грега обычно оставались ночевать все подряд, а в эту ночь он решил сделать
исключение.
   - Ничего, если я сниму нескольких агентов с  патрулирования  и  проверю
свою идею? - спросила Синта.
   Крэш запнулся. Как мешком по голове! Она загнала его в угол и  сбила  с
ног одним ударом.  Меньше  всего  ему  сейчас  хотелось,  чтобы  она  сама
выбирала, в каком направлении  вести  расследование.  Может,  именно  этот
момент ей хотелось бы замутить, чтобы избежать подозрений? Какое  значение
могло иметь решение Грега выставить гостей после приема,  Альвар  Крэш  не
знал, но это пока не важно. Вопрос состоял  в  том,  что,  как  только  он
скажет Синте "нет", он распишется в своем недоверии к ее персоне. А он был
слишком измотан, чтобы выдержать все семь кругов ада, который не  замедлит
тут же разверзнуться.
   - Ну, давайте, Синта, - все же произнес он. - Работайте.
   Но еще не договорив, он подумал, а не  совершил  ли  он  сейчас  первую
крупную ошибку за все расследование.



        "10"

   Фреда Ливинг указала пальцем на следующую группу гостей, и  они  тотчас
же исчезли. Это походило на странную игру, но  она  и  не  думала  играть.
Фреда потерла глаза и вздохнула.
   - Это пока все, кого я могу узнать. Прокрути с самого начала,  Дональд,
- сказала она. - Давай попробуем снова.
   Трехмерный видеоинтегратор начал показ записи. Фреда сидела и смотрела,
как группы гостей наводняли Резиденцию. Но сейчас  почти  половина  гостей
отсутствовала. Каждый раз, когда Фреда или Дональд узнавали кого-нибудь из
приглашенных, компьютер стирал его или ее с экрана до конца вечера.
   Видеоинтегратор  был  изобретен  поселенцами  и  в  чем-то  походил  на
униглобус. Он мог совмещать разные  зрительные  образы  и  располагать  их
вместе в трех измерениях. Даже в четырех, если считать и время.
   И чем больше людей исчезало с экрана, тем легче становилось  отыскивать
остальных. Им необходимо было узнать, не прошел ли в Резиденцию кто-то  из
неприглашенных, а самый лучший способ выяснить это заключался в том, чтобы
убрать всех знакомых.
   К сожалению, обычная видеотехника поселенцев в  данных  обстоятельствах
оказалась бессильной. Она могла автоматически записать всех  приходящих  и
уходящих гостей и  идентифицировать  личность  каждого  в  соответствии  с
заложенным  списком.  Но  вся  эта  техника  была  рассчитана  на  обычную
вечеринку и не могла справиться с  нашествием  такого  количества  гостей,
ринувшихся вчера в Резиденцию. Слишком  много  незнакомых  людей,  слишком
быстро они ныряли в распахнутые двери дома, спасаясь от дождя.
   В интегратор загрузили все  -  архитектурный  план  Резиденций,  записи
службы новостей и трехмерные снимки, сделанные  в  ночь  перед  убийством,
увеличенные  двухмерные  и  трехмерные  кадры   внешнего   и   внутреннего
устройства Резиденции, фотографии всех гостей и все сведения, какие только
мог разыскать Дональд.
   Загрузочный сектор заглотил  все  это  не  поперхнувшись,  и  компьютер
принялся моделировать  фильм,  над  которым  Фреда  и  Дональд  так  долго
трудились. Видеоинтегратор мог показать любой  вид  Резиденции  снаружи  и
изнутри, в любом разрезе, за любой промежуток времени в  течение  тридцати
двух  часов  -  именно  это  время  интересовало  следствие.  Аппарат  мог
прокрутить фильм в любом направлении на  любой  скорости  и  остановить  в
любом месте.
   Все недостающие места прибор восполнял, перенося их из  других  кадров.
Если, например, он показывал мужчину в голубых штанах и красных  ботинках,
видимого в полный рост, а в другом месте  обнаруживал,  что  этот  человек
обозрим только наполовину, он вносил его образ в банк данных и в следующий
раз  изображал  полностью,  со  всеми  подробностями.  Получив  достаточно
информации, интегратор мог изобразить  данного  человека  в  любую  минуту
приема, с любой точки или убрать его и показать женщину,  находившуюся  за
его спиной,  которая  прежде  не  попадала  в  кадр,  строя  ее  образ  из
накопленных сведений из банка данных. Конечно, интегратор не мог показать,
что именно она делала в этот момент, когда камера  ее  не  видела,  но  по
крайней мере было понятно, что это она стояла именно там.
   На  самом  деле  многое  из  того,  что  показывал   интегратор,   было
приблизительной моделью. Записывали далеко не весь прием. Были такие места
и такие отрезки времени, которые не попали в камеру, и оператор мог только
догадываться,  что  там  происходило.  Конечно,   воображение   сразу   же
разыгрывалось. А с ним и любопытство. Что делали гости, когда исчезали  из
поля зрения видеокамер?
   Этот вопрос мог довести до паранойи кого угодно. Гость Икс был  заснят,
когда выходил из комнаты Игрек, и только через сорок секунд показывался  в
комнате Зет. Чем он занимался по пути туда - оставалось загадкой.  Шел  ли
Икс прямо в данную комнату, не сворачивая, что было  бы  вполне  резонным,
или что-то там творил, пока вокруг не было ни одной камеры? Специально  ли
он задержался на сорок секунд или именно  столько  времени  уходит,  чтобы
попасть из одной комнаты в другую? Была ли эта задержка вызвана  какими-то
соображениями, имеющими  отношение  к  заговору,  или  гостю  понадобилось
заскочить в уборную, или он захотел немного отдохнуть от шумной толпы?
   И не было ли сумасшествием задаваться подобными вопросами?  Но  все  же
кто-то из этого водоворота гостей убил Хэнто Грега. И еще несколько других
были замешаны в этом. В какой-то момент приема кто-то должен был совершить
нечто, что не должно было, по их мнению, быть замечено остальными,  и  они
имели основание желать, чтобы это действие не попало в кадр. Где-то  среди
этих  задержек  в  уборной  или  случайных  остановок   в   холле,   чтобы
переброситься парой  слов  со  знакомыми,  скрывалась  ниточка  к  убийцам
Правителя.
   Но  где?  Где  в  этой  сумятице  можно  отыскать  хотя  бы  намек   на
преступников? Лучшим методом Фреда и Дональд  сочли  убрать  все  невинные
сцены и просмотреть то, что осталось.
   Потому они отмели все, что казалось довольно безобидным, и уставились в
экран в надежде разглядеть среди  того,  что  они  не  стерли,  что-нибудь
подозрительное.
   Работа предстояла довольно тонкая, поскольку кадры в  интеграторе  были
неполными, а часто и нереальными.  Если,  к  примеру,  камера  в  коридоре
показывала человека, входящего в комнату, где камеры не  было,  интегратор
не знал, что делает данный субъект, пока он  снова  не  выныривал  в  поле
зрения  видеотехники.  За  отсутствием  информации  образ  этого  человека
оставался на одном месте, торчал в центре комнаты, как неподвижная  кукла,
пока не приходило время, когда он покидал комнату.  Тогда  кукла  начинала
двигаться к двери, не  перебирая  ногами,  и  превращалась  в  изображение
настоящего человека, только когда его засекали камеры.
   Еще удивительнее были половинки людей, мелькающие там и тут по залу,  -
отдельные руки-ноги и разные части тела, принадлежность которых интегратор
не сумел идентифицировать с конкретными личностями. Они так и  оставались,
если не дать команду убрать их.
   Большая  часть  гостей,  которые  находились  в   поле   зрения,   были
полуреальны. Интегратор это не беспокоило. Исходя  из  заложенной  в  него
информации, он бесстрашно  принимался  фантазировать.  Он  мог  прокрутить
различные версии изображаемых событий,  учитывая  все  возможные  действия
тех, кто на какое-то время исчезал  из  сектора  обзора  видеокамер.  Даже
такие виртуальные сцены помогали Фреде отсеять неверные предположения.
   К настоящему моменту, когда половина гостей уже была опознана и  стерта
с экрана, фильм приобрел характер чего-то мистического. Люди разговаривали
с собеседниками, которых уже не существовало. По  огромному  залу  сновали
уже не толпы, а небольшие группки по двое-трое.
   По идее с этой работой могли справиться компьютеры и роботы, но никакой
компьютер не годился  для  того,  чтобы  распознавать  целое,  имея  перед
глазами только отдельные его части. Даже за тысячи лет роботы и компьютеры
не усовершенствовались  так,  как  человечество  за  биллионы  лет  своего
развития. Именно поэтому рядом с Дональдом сидела  Фреда.  Заметив  чей-то
подбородок или мелькнувший неясный профиль, она отмечала, что это - тот же
человек, которого они видели двадцать минут назад. Интегратор совмещал эти
два образа и соглашался с тем, что перед ними - одна  и  та  же  личность.
Кроме прочего, Фреда была знакома со многими гостями и могла  опознать  их
среди хаоса лиц, которые  интегратор  затруднялся  идентифицировать  из-за
того, что в его блоке памяти не было их описания.
   Зрелище было жутковатое, но это -  единственная  возможность  отследить
передвижения  и  действия  всех  гостей.  Фреда  увидела  себя  и   слегка
дрогнувшей рукой отослала свое изображение в небытие. Потом стерла Альвара
Крэша. У нее родились сомнения, существует ли он в действительности, да  и
она сама тоже.
   Но, может, не стоило  убирать  Альвара  с  экрана?  Все  же  именно  он
обнаружил  тело  Правителя.  А  это  само  по   себе   казалось   довольно
подозрительным. Дональд прибежал за ним через  несколько  минут.  Крэш  не
успел остаться надолго один в спальне  Грега,  но  вдруг  этого  оказалось
достаточно,  чтобы...  и  хотя  это  была  очень  спорная  гипотеза,   она
объясняет, почему Грег даже не пытался защищаться, словно  его  пристрелил
человек, которого он хорошо знал...
   Глупости, конечно,  но  ведь  кто-то  же  убил  Грега,  и  единственное
доказательство невиновности Крэша - его собственное  утверждение,  что  он
нашел Правителя уже мертвым.
   Нет. Не может быть. Только не Крэш! Он человек упрямый  и  вспыльчивый,
но благороднее его нет на всем Инферно.  И  глупо  было  бы  считать,  что
человек с его характером может пойти на такое.  Фреда  знала  его  слишком
хорошо, чтобы поверить подобному бреду. Она никогда бы не призналась  даже
себе самой, что  Крэш  ей  нравился,  и  именно  потому  она  отказывалась
поверить, что это мог сделать он.
   Фреда  метнула  взгляд  на  Дональда,  замершего   у   главной   панели
видеоинтегратора. Вдруг ему в голову пришли те же  беспокойные  мысли?  Не
задумывался ли он о подобной чепухе? Ведь именно она создавала  его  мозг,
его ум. Но сейчас это ничего уже  не  значило.  Невысокий  небесно-голубой
робот казался неколебимо спокойным, но  что  могло  прятаться  за  внешним
спокойствием? Достаточно ли у него интеллекта,  чтобы  сомневаться,  чтобы
понимать: мир устроен не так идеально, не все разложено по  полочкам,  как
это