вся  их  праздная  и
роскошная  жизнь.  Но  если  это  был  Симкор  Беддл  или  кто-то  из  его
безобразников, то придется  признать,  что  Железноголовые  гораздо  лучше
разбираются в технике поселенцев, чем мы предполагали.
   Дональд заметил:
   - Все это, конечно, очень логично, сэр. Однако,  сэр,  хочу  напомнить,
что мы упускаем из виду еще одну проблему.
   - Да, я  помню,  помню.  Калибан.  Калибан,  загадочный  беглый  робот.
Нападал он или нет на Фреду Ливинг, он все равно сейчас неизвестно где. Он
хитер, для него  не  существует  Законов,  и  мы  должны  его  поймать.  Я
надеялся, что когда мы разберемся с этим нападением на  Ливинг,  то  будем
больше знать о Калибане и сумеем его выследить. Да только мы  пока  ни  на
шаг не продвинулись в расследовании. А поисковые группы, которые я  послал
за ним? Видимо, они тоже ничего пока не добились?
   - Нет, сэр, у них ничего нового.
   Крэш выругался, встал и начал расхаживать по комнате.
   - Проклятие! Приходится признать, что  я  зашел  в  тупик!  И  не  вижу
никакого выхода. Я никак не могу собрать вместе все  части  этой  чертовой
головоломки. Эти два дела так переплелись, что  связь  сразу  бросается  в
глаза, и тем не менее похоже на то, что они не имеют одно к другому  почти
никакого отношения! - Альвар остановился у окна.  Уже  смеркалось.  Позади
был еще один невыносимо длинный день. У шерифа урчало в животе оттого, что
он за делами забыл  о  еде,  и  болела  спина  после  долгого  сидения  на
неудобном, жестком стуле. Альвар прошептал: - Калибан... Только он и может
рассказать, что за чертовщина на самом деле творилась там в ту ночь...
   - Но сперва нам надо его поймать, сэр! - снова напомнил Дональд. - А он
может годами скрываться в подземном лабиринте, где  его  никто  не  сможет
найти.
   - Да знаю я! Только мне почему-то  кажется,  что  он  не  станет  этого
делать. Насколько я успел его узнать, этот Калибан не из  таких,  кому  по
нраву темные безлюдные подземелья! Нет. Он не захочет  просидеть  там  всю
жизнь. Он мог остаться там, когда в первый раз угодил в эти тоннели, но он
так не сделал.  И  он  снова  захочет  выбраться  на  поверхность.  Может,
куда-нибудь за город, где нет людей, которые за ним  охотятся.  Итак,  где
Калибан - мы не знаем, но он где-то в городе,  хочет  отсюда  убраться.  И
знаешь, если бы я был на его месте,  то  постарался  бы  удрать  уже  этой
ночью!



        "18"

   Правитель Хэнто Грег размашисто написал резолюцию в верхнем левом  углу
листа и толкнул листок через стол к Фреде Ливинг. Она нетерпеливо схватила
бумагу. Как-то даже слишком нетерпеливо, и это обеспокоило  Грега.  Что-то
тут не так. Грег взял у нее из рук бумагу и снова пробежал глазами текст.
   - Я не понимаю, Фреда, зачем вам так нужно это  разрешение?  -  спросил
Грег. - По  правде  говоря,  предпочел  бы  вам  отказать.  И  готов  даже
рискнуть, несмотря на то, что вы угрожаете уйти из проекта "Лимб".
   - Ну, пожалуйста, Правитель, разрешите мне! Уверяю вас, я не шучу! Если
вы откажете, я больше пальцем не пошевелю во всем этом деле.
   Грег все еще колебался.
   -  Надеюсь,  вы  понимаете,  что  это  разрешение  не  имеет  обратного
действия? И оно не снимает с вас ответственности за  создание  робота  без
Законов? Оно только свидетельствует, что вы с этого дня  берете  под  свою
ответственность существование именно этого  робота,  и  он,  опять-таки  с
сегодняшнего дня, поступает в ваше полное распоряжение. Поверьте,  это  не
избавит от неприятностей, не снимет никаких обвинений! А у вас они есть, и
очень крупные! И если Крэш захочет вас арестовать, я, увы, ничем не  смогу
вам помочь. И этот клочок бумаги вас не защитит.
   - Я не себя хочу защитить, Правитель! - сказала  Фреда.  -  Как  только
начались все эти беспорядки, я просто не могла  больше  думать  ни  о  чем
другом! Во-первых, я хочу сама найти Калибана. Не  знаю  для  чего,  чтобы
защитить или уничтожить? Но чем  больше  я  над  этим  думаю,  тем  больше
склоняюсь к мысли, что мне  это  очень  не  нравится.  Беднягу  собираются
изловить и распылить на атомы только за то, что  я  сотворила  его  таким,
каков он есть! И если Калибан погибнет, в этом буду виновата  я  -  потому
что я его создала! Он не должен пострадать за мои грехи, а без этой бумаги
все так и будет.
   - По-моему, все известные на данный момент улики  свидетельствуют,  что
Калибан причастен к  нападению  на  вас,  доктор  Ливинг.  Ситуация  очень
запутанная,  однако  такое   объяснение   по-прежнему   кажется   наиболее
вероятным, - заметил Правитель.
   - Если это окажется правдой, то он ответит за то, что сделал. И  только
за это. Но  уничтожать  его  за  то,  что  он  таков,  как  есть,  это  же
варварство! Калибан - первый и  единственный  робот  безо  всяких  шор  на
разуме. Он первый из роботов, кто способен рассуждать точно так, как мы  с
вами! Только он может делать это получше нас. Калибан -  первый  свободный
робот! Он создан для свободы. И за  это  преступление  его  преследуют!  Я
считаю, если мы не можем смириться с тем, что кто-то еще, кроме нас, может
быть свободным,  мы  сами  не  заслуживаем  свободы  и  мы  недолго  будем
свободны!
   Правитель Хэнто Грег не знал, что и сказать, он не мог  смотреть  Фреде
Ливинг в глаза. Вместо этого Грег повернулся к  окну  и  стал  глядеть  на
медленно исчезающий в темноте город.
   - Это потребует грандиозных перемен в сознании людей -  то,  о  чем  вы
говорите,  доктор  Ливинг.  А  такие   перемены   никогда   не   проходили
безболезненно.  Иногда  я  сравниваю  себя  с  врачом,  пациент   которого
смертельно болен, и единственное лекарство - самые  решительные  перемены.
Но если я дам это лекарство не вовремя или  неверно  рассчитаю  дозу,  мой
пациент может умереть. Но если я совсем откажусь от лечения,  мой  больной
умрет наверняка! И я не  раз  и  не  два  задумывался,  не  будет  ли  это
лекарство для нас, колонистов, слишком горьким? И  не  будет  ли  проще  и
приятнее отказаться от всяких там лекарств  и  спокойно  умереть?  Как  вы
думаете?
   - Честно говоря, сэр, сейчас меня  интересует  только  это  разрешение.
Дайте его мне, ну пожалуйста!
   Грег посмотрел на Фреду. Она была бледна, темные  глаза  покраснели  от
усталости и недосыпания, из-под тюрбана выбился упрямый вихор коротеньких,
отрастающих после  операции  волос.  Эту  женщину  давным-давно  перестало
волновать то, как она выглядит. Последнее время она думала только  о  том,
как правильнее будет поступить в ее положении.
   Наконец Правитель заговорил:
   - Что ж, хорошо.  Если  наше  общество  настолько  ослабело,  настолько
погрязло    в    предрассудках,    что    не    переживет    существования
одного-единственного робота без Законов,  то,  боюсь,  моего  пациента  не
спасет никакое лечение! - И он отдал бумагу Фреде.
   -  Спасибо  огромное!  А  теперь,  простите,  сэр,  я  пойду.  -  Фреда
поднялась, кивнула на прощание и вышла.
   Хэнто Грег проводил ее глазами и поймал себя на мысли,  что  Инферно  и
вправду может не пережить этого одного-единственного свободного робота.
   И тогда уж точно надеяться не на что.


   Все, хватит сидеть и рассуждать.  Надо  либо  делать  что-то,  либо  не
делать. Или он сумеет управиться с этой машиной, или  не  сумеет.  Калибан
устроился поудобнее в пилотском кресле аэрокара. Он крепко  сжал  ладонями
штурвал, поставил ноги на педали и включил тот рычажок,  который,  по  его
представлению, скорее всего  мог  оказаться  стартером.  Аэрокар  медленно
поднялся в воздух. Так, прекрасно! Заработало!
   Калибана больше заботило, исправна эта допотопная колымага или нет, чем
то, сумеет ли он с ней управиться. По-видимому, этот рыдван  стоял,  всеми
позабытый, на посадочной площадке шестого космопорта уже больше сотни  лет
- с тех пор, как этот подземный порт перестали использовать. Включив  свой
инфракрасный фонарь, Калибан поднял ветхую развалину метров на десять  над
полом и завис в воздухе, в огромном  пустом  ангаре.  Потом  он  пару  раз
пролетел по кругу, гораздо аккуратнее и осторожнее,  чем  любой  из  самых
опасливых пилотов, водивших те машины, которые Калибан видел над  городом,
когда гулял по улицам в первый день.
   Так. Повороты, регулировка высоты, скорость - Калибан очень  быстро  со
всем этим разобрался. В его блоке памяти не было ни слова  и  о  том,  как
управляться с аэрокаром. И Калибану пришлось  до  всего  доходить  самому,
поэтому он пока представлял  только,  как  ведет  себя  машина  на  низких
скоростях и при полном безветрии.
   Но теперь, когда у него был под рукой исправный  аэрокар,  нельзя  было
терять ни минуты.  Пора  убираться  из  города.  И  Калибан  медленно,  со
скоростью не больше каких-нибудь десяти километров в час, направил  машину
к тоннелю,  который  вел  наверх.  Калибан  не  включал  никакого  другого
освещения, кроме  своего  инфракрасного  фонарика,  и  вел  аэрокар  очень
осторожно, вверх и вверх по тоннелю,  надеясь,  что  тот  в  конце  концов
выведет на поверхность.  Он  беззвучно  скользил  в  полной  темноте  мимо
покрытых каплями испарений стен. Даже с его опытом блуждания  в  подземном
лабиринте широкий, просторный тоннель заброшенного космопорта  по-прежнему
представлял для Калибана загадку.
   Это место, казалось, было оборудовано  давным-давно,  и  прошли  многие
годы с тех пор, как оно погрузилось в безмолвие. И вместе  с  тем  Калибан
почему-то понимал, что космопортом никогда никто не пользовался. Все здесь
было ужасно старым, и при этом совсем нетронутым, полностью исправным.
   Через минуту-другую Калибан рассчитывал добраться  до  высоких  панелей
наружного шлюза.  Он  уже  был  там  раньше  и  успел  изучить  устройство
механизма, открывающего шлюз.  И  он  знал,  что  при  случае  сможет  его
открыть. На большее  рассчитывать  пока  не  приходилось.  Даже  когда  он
выберется наружу,  останется  еще  масса  проблем.  Вполне  вероятно,  что
полицейские следят за  всеми  наружными  выходами  тоннелей  по  периметру
города. Именно поэтому Калибан не стал открывать шлюз раньше  -  не  стоит
заранее привлекать к себе внимание, пока он не готов убраться подальше.
   Если полицейские в самом деле обнаружат его, как только откроется  этот
шлюз, то надо двигать отсюда чем быстрее, тем  лучше.  Поэтому  Калибан  и
решил удрать на аэрокаре, а не на своих двоих.
   И удирать надо поскорее. Калибан чувствовал, что очень скоро -  завтра,
может быть, послезавтра - его блок питания исчерпает весь  запас  энергии.
Полицейские запрудили все тоннели, ему уже не раз  приходилось  спешно  от
них скрываться. И Калибан не хотел, чтобы его застукали,  когда  он  будет
перезаряжаться. Кроме того, податься на городскую  энергетическую  станцию
было бы чистым безумием. Калибан не без оснований считал, что  шериф  Крэш
наверняка расставил своих дежурных на всех станциях подзарядки  роботов  в
городе. Нет. Надо выбраться из города и найти источник  энергии  там,  где
угодно и как угодно.
   И вот тоннель закончился. Калибан посадил аэрокар, немного неуклюже, но
все же посадил. Защитного колпака у этой машины не было, так  что  ему  не
пришлось даже открывать дверцы, чтобы выбраться наружу. Калибан  выпрыгнул
из  кабины,  прошел  к  панели  управления  шлюзом   и   быстро   защелкал
переключателями.
   Со скрежетом и визгом панели  дверей  двинулись  в  стороны,  подняв  в
воздух целые тучи вековой пыли и грязи.
   Прежде чем шлюз полностью открылся, Калибан был уже в пилотском кресле.
Он запустил двигатель старинной колымаги и выжал до  упора  акселератор  и
рычаги набора высоты, стараясь поскорее выбраться из Аида.


   Альвар Крэш уже почти привык к тому,  что  его  постоянно  будят  среди
ночи. И теперь он проснулся сразу, едва Дональд дотронулся до его плеча, и
был готов к чему угодно, мгновенно отбросив всякую сонливость. Альвар  сел
в кровати, спустил ноги на пол и поднялся. Подошел  к  стулу,  на  который
вчера бросил одежду перед тем, как лечь спать. Раз уж он  решил  одеваться
сам, то не хотел тратить драгоценное время на копание в шкафах.
   - Что там у тебя, Дональд? - спросил Крэш.
   - На первый взгляд ничего  существенного,  сэр.  Однако,  возможно,  мы
засекли Калибана. Роботы, следящие за воздушным пространством над городом,
получили приказ докладывать обо  всем  необычном.  Эти  роботы  устаревшей
модели  и  сообщали  пока  о  всяких  незначительных  мелочах,   так   что
людям-операторам  было  очень  трудно  выбрать  изо  всех   их   сообщений
что-нибудь действительно необычное...
   - Черт тебя побери, Дональд! Ближе к делу!
   - Да, сэр, конечно. Простите, сэр. Шлюз одного из космопортов открылся,
впервые за пятьдесят лет.
   - И это сочли чем-то необычным?
   - Да, сэр.  Кроме  того,  операторы  контроля  за  воздушным  движением
заметили старинный аэрокар, который поднялся в воздух примерно из того  же
района и летел быстрее и выше, чем это обычно принято. Однако  он  набирал
скорость и высоту очень медленно.
   - Как будто пилот был не совсем уверен, что управится с этой колымагой?
Так,  понятно.  Его  задержали?  -  Альвар  уже  сбросил  пижаму  и  начал
одеваться, подумав, что разумнее будет  надеть  сперва  рубашку,  а  потом
только штаны.
   - Два полицейских аэрокара преследуют его, но этот аэрокар успел сильно
от них оторваться. Он держит прямо на север, к горам, и  скоро  попадет  в
зону очень сильной бури. Кроме того, я полагаю, не стоит  даже  упоминать,
что преследование в ночных условиях - задача сама по себе не из легких.
   Крэш сел, чтобы натянуть штаны, но застежки защелкнулись сами собой,  и
ему пришлось какое-то время с ними повозиться.
   - Проклятие, как все запущено! - проворчал он, имея в виду и непокорные
застежки, и стратегическую ситуацию. Бури  в  пустыне  случались  довольно
редко, но всегда бывали ужасны. Даже самый опытный пилот три раза  подумал
бы, прежде чем туда соваться при такой метеосводке. Если Калибан попадет в
бурю, вряд ли ему повезет выбраться оттуда живым.
   - Хорошо, передай  им,  пусть  продолжают  преследование,  но  никакого
геройства! Хватит этих чудес на  виражах!  При  малейшей  опасности  пусть
возвращаются. Прикажи им особо  не  рисковать  ни  собой,  ни  аэрокарами.
Напомни, что за городом выследить его будет куда проще.  Там  нет  никаких
тоннелей, небоскребов и  миллионов  роботов,  среди  которых  этот  чертов
Калибан мог бы затеряться. И повтори, что я приказываю не стрелять в  этот
аэрокар! Они должны задержать Калибана, а не уничтожить!  Если  получится,
пусть вынудят его приземлиться. Этот  чертяка,  может  быть,  единственный
свидетель  покушения  на  Фреду  Ливинг!  Ни  в  коем  случае  нельзя  его
уничтожать! - Крэш встал и натянул штаны. - И отзови все поисковые группы.
Пусть отдохнут пока и приготовятся прочесывать пустыню за городом.  Может,
скоро придется их туда отправить.
   - Да, сэр! Я передал ваши приказания. Однако согласно  вашему  приказу,
сэр, я должен вам напомнить, что мы обязаны ставить в известность обо всех
значительных изменениях в ходе расследования леди Тоню Велтон.
   - Мы передадим ей сводки утром. Ей незачем знать про это прямо  сейчас.
Не забывай, она все еще под  подозрением  и  все,  что  прознает,  тут  же
передаст Губеру Эншоу!
   - Да, сэр! Должен с вами согласиться, несмотря на ваше приказание.  Тем
не  менее,  сэр,  я  обязан  напомнить,  что  ваши  полномочия,  и   ваших
полицейских тоже, действительны только в пределах города. Ни вы,  ни  ваши
подчиненные не имеете никакого права вмешиваться во что бы то ни  было  за
пределами Аида.
   - К черту полномочия! Пора заняться делом!
   -  Да,  сэр.  Надо  ли  понимать  это  так,  что  мы  с  вами  займемся
преследованием лично?
   - Совершенно верно! - Альвар несколько мгновений боролся с застежками и
наконец победил. Брюки застегнулись. Он надел куртку и  тут  заметил,  что
Дональд протягивает ему кобуру. Как странно! Дональд  никогда  не  подавал
ему оружия. И никакой другой робот никогда не касался оружия  -  это  было
неписаное правило. И все из-за противоречий Первого Закона:  если  Дональд
вложит в руку шерифа оружие, то таким образом будет причастен к причинению
непосредственного вреда человеку. Однако сейчас в его кобуре был  какой-то
необычный бластер. Альвар таких еще не видел.
   - Что это такое, Дональд? - спросил он, показывая на пистолет.
   - Вы можете прихватить и свой бластер, сэр, но я прошу вас взять  этот.
Это тренировочная модель. Он достоверно воспроизводит все внешние  эффекты
настоящего, но стреляет совершенно безопасными вспышками света.
   - Понятно, - сказал Альвар, хотя на самом деле так ничего и не понял. -
Но зачем это тебе, скажи на милость? Зачем я  должен  брать  с  собой  эту
игрушку?
   -  Сэр,  если  позволите,  я  ограничусь  самыми  общими   пояснениями.
Возможно, этот бластер и не понадобится.  Однако  я  предвижу,  что  может
возникнуть ситуация, когда можно будет проверить одну из  моих  версий.  И
если такая ситуация возникнет, сэр, я попрошу вас это сделать... Проверить
мою версию.
   - Дональд, я не знал, что ты запрограммирован говорить загадками!
   - Да, сэр, я, конечно, не очень ясно  изъясняюсь.  Однако  я  вовсе  не
уверен, что моя версия правильная, и мне бы не хотелось отвлекать  вас  от
дела, не хотелось бы, чтобы вы  тратили  время  на  размышления  о  весьма
маловероятной версии. И  вам  совершенно  не  обязательно  брать  с  собой
тренировочный бластер.
   Альвар взял кобуру и внимательно посмотрел  в  глаза  Дональду.  Что-то
слишком уж он темнит, этот Дональд! Альвара всегда бесило,  когда  Дональд
выделывал такие номера, но именно в этом и  была  самая  большая  ценность
Дональда. Его робот наверняка очень долго и интенсивно думал об этом деле,
и ничего  удивительного,  что  он  придумал  какую-то  свою  версию,  хотя
почему-то и не хочет рассказывать о ней прямо  сейчас.  Но  только  полный
идиот не обратит внимания на  подозрения,  зародившиеся  в  такой  светлой
голове! Крэш пристегнул кобуру к ремню, а свой обычный бластер переложил в
карман куртки. Там он будет всегда под рукой, но Альвар все же по привычке
потянется сперва к тренировочной модели, спрятанной в кобуре.
   Во всяком случае, так Дональду спокойнее,  Альвар  никого  случайно  не
пристрелит.
   - Ну что ж, нам пора! - сказал шериф.


   Калибан никогда раньше не  видел  настоящей  ночи  в  дикой,  пустынной
местности, без единого лучика света от  искусственных  фонарей.  Какой  он
странный, этот мир мрака, окутанный плотной бархатистой тьмой, которая все
скрывает из виду! Великолепная, таинственная,  пугающая  темнота!  Калибан
смог теперь понять, почему в его блоке памяти так часто встречается  образ
тьмы, мрака. Люди в своей истории много раз сталкивались лицом  к  лицу  с
_этим_.
   А ведь у них не было далее инфракрасного зрения! Ему достаточно  только
пожелать, и глаза станут воспринимать не  видимую,  а  инфракрасную  часть
спектра, и непроглядная тьма мгновенно  отступит.  Калибан  видел  смутные
очертания земли внизу, и, главное, в инфракрасном свете сразу стали  видны
два аэрокара, которые неслись за ним следом, хотя для человеческого  глаза
они были совершенно невидимы в непроглядном  мраке  ночи.  Как-то  это  не
стыкуется с тем, что  полицейские  действуют  только  в  пределах  города!
Калибан рассчитывал, что здесь они оставят его в  покое.  Ну,  по  крайней
мере, они в него пока не стреляют. Может, им приказано  не  убить  его,  а
только поймать?
   Если так, то неплохо. Легче будет от них удрать. Хотя полиция все равно
его поймает рано или  поздно,  если  он  не  сумеет  найти  источника  для
подзарядки.
   Впереди  показалась  зона  плохой  погоды,  ясно  различимая   даже   в
инфракрасном свете. Там воздух буквально клокотал от мощных порывов ветра,
дождь хлестал сплошным  потоком.  Калибан  летел,  выжимая  из