пока  Синта  Меллоу   не   решила   выяснить,
действительно ли Грег  никогда  не  возражал  против  остающихся  на  ночь
гостей, - и узнала, что ваш случай был беспрецедентным. Кстати, мы  так  и
не удосужились проверить и обратную сторону вопроса. Вероятно, у  вас  был
заказан номер в  одной  из  гостиниц  Лимба?  Если...  вернее,  когда  это
окажется правдой, как вы сумеете это объяснить?
   Верик раскрыл рот и снова захлопнул, он судорожно  сглотнул  и  наконец
смог выдавить:
   - И какой же у меня был мотив, чтобы устраивать весь этот балаган?
   Его голос звучал хрипло и сдавленно.
   - Для чего мне это было нужно?
   - Богатство, - ответил Крэш. - Это сулило огромные деньги. Колонистские
полицейские не привыкли сталкиваться с подобным мотивом. Я сперва даже  не
принял его во внимание. Долгое время деньги здесь  не  котировались,  хотя
уже начали набирать цену. Вы записались на встречу с Грегом, чтобы убедить
его согласиться на вашу систему контроля. Если бы он сказал, что принимает
эту систему, вы бы дали Биссалу знать, что операция отменяется,  и  Биссал
при первой же возможности тихонько унес  бы  оттуда  ноги.  Если  бы  Грег
выбрал проект, возглавляемый Серо Фростом, ну, тогда бы страшное  убийство
Правителя показало бы всем, что роботам доверять нельзя, и новый Правитель
сделал бы свой выбор в пользу системы, контроль над  которой  осуществляют
люди. В крайнем случае нового главу правительства можно было и  подкупить.
Вы даже могли подозревать, что Беддл уйдет со  сцены,  как  только  станет
известно, что он брал деньги от поселенцев.  Вы  вполне  способны  на  то,
чтобы проворачивать с ним кое-какие  дела.  Кстати,  предлагали  вы  Грегу
взятку или нет? Он был почти уверен, что вы попытаетесь подкупить его.
   Верик завизжал и забился в руках Дональда. Робот с трудом  удержал  его
на месте.
   - Я так понимаю, это означает "да", - молвил Правитель Крэш. - Командор
Деврей, наверное, вы можете взять этого человека под стражу.



        "16"

   - Вот и все, - сказал Крэш, когда Меллоу и Велтон ушли, а Деврей и  его
рейнджеры выволокли рыдающего и вопящего  Тирло  Верика.  -  Вы  свободны,
можете идти, - обратился он к Беддлу и Фросту.
   - Что вы намерены предпринять против нас? - спросил его Беддл.
   - Предпринять?  -  повторил  Крэш.  -  Никто  не  вел  съемок,  пока  я
рассказывал. А сам я не собираюсь заводить на вас дело.
   - Вы очень великодушный человек, Правитель, -  саркастически  промолвил
Серо.
   - Ни черта! - парировал Крэш. - Думаю, что  принесу  больше  вреда  вам
обоим, когда все увидят, как вы выйдете отсюда вместе. К тому же все,  что
сегодня прозвучало  в  этой  комнате,  едва  ли  станет  известно  широкой
общественности. Но то, что сумели раскопать одни, сумеют узнать и  другие,
не правда ли, Просперо? Рассказы или, скажем, слухи о контрабанде, взятках
и циркуляции денег из одних рук в другие уже всплыли на  поверхность.  Мне
кажется, что Тоня Велтон понимает это много  лучше,  чем  вы  оба,  вместе
взятые. Ах да, Беддл! Я с нетерпением жду  того  часа,  когда  вы  начнете
предвыборную кампанию. Это будет захватывающее зрелище!
   - Ноя... я...
   - Спокойно, Симкор, - остановил его Фрост. - Не стоит давать ему больше
никаких зацепок. Пойдем отсюда.
   Двое мужчин встали и подошли к двери, Крэш  с  удовольствием  нажал  на
кнопку. Дверь открылась, и они наконец исчезли с глаз долой.
   - Сейчас они повержены, но это ненадолго, - сказала Фреда Ливинг. -  Вы
же понимаете это, правда?
   - Ну конечно, - ответил Крэш. - У Фроста еще осталось  много  друзей  и
куча денег, а среди  Железноголовых  есть  множество  доверчивых,  которые
простят Беддлу все, что угодно. Но их корабль уже дал течь. Если я назначу
судебное разбирательство,  они  обвинят  меня,  что  я  пошел  на  это  по
политическим соображениям. Лучше оставить все как есть,  а  уж  сплетни  и
слухи принесут свои плоды.
   Крэш поднялся, потянулся и на минуту замер, призадумавшись.
   - Знаете, мне в голову пришла чудная мысль, -  сказал  он.  -  Из  всех
расследований, касающихся роботов, это было первым, где Три  Закона  никак
не повлияли на ситуацию.
   - Вы ошибаетесь, Правитель Крэш, - сказал Калибан. - Повлияли,  и  даже
очень.
   - И каким же образом?
   - "Робот не может причинить вред  человеку  или  допустить,  чтобы  его
бездействием человеку был причинен вред", - продекламировал Калибан Первый
Закон  Роботехники.  -  Верик  хитро  воспользовался  верой  колонистов  в
непогрешимость  Первого  Закона.  А  потому  он  ослабил  Первый  Закон  у
пятидесяти  роботов  и  доставил  их  в  Резиденцию  Правителя.  Они  были
выключены, обесточены - недееспособны.  То  есть  своим  бездействием  они
допустили, что человеку был причинен вред.
   - Интересная точка зрения на Первый Закон, - сказал Дональд.  -  Я  сам
испытал очень неприятные ощущения, когда осознал, что мог бы спасти Грега,
если бы остался рядом с ним - невзирая на то, что я никак не мог оказаться
рядом с ним, поскольку выполнял свои обычные обязанности. Хотя я прекрасно
знал, что ничего не мог поделать, должен  признаться,  это  ощущение  было
невыносимо. И все это является составляющей  Первого  Закона.  Этот  Закон
заключен в такие строгие  рамки,  что  невозможно  втиснуться  в  них  при
неурядицах и постоянных случайностях, подстерегающих  нас  в  повседневной
жизни.
   - Дональд! - удивилась Фреда. - Похоже, ты начал критически  относиться
к неполноценности Трех Законов?
   -  Ничего  подобного,  доктор   Ливинг.   Я   критически   отношусь   к
неполноценности повседневной жизни.
   Фреда рассмеялась и повернулась к Калибану.
   - А что скажешь ты, Калибан? Как ты  относишься  к  Законам?  Последние
несколько дней тебя чему-нибудь научили?
   - Год назад, когда я случайно сбежал из лаборатории, постоянные гонения
заставили меня выработать свой собственный Закон: "Защищай свою жизнь". Но
если бы я дрожал только за свою шкуру, мы с Просперо давно бы уже покинули
Чистилище. И наверняка во время погони за  нами  и  розыска  наших  следов
многие Новые роботы были бы уничтожены.  Мне  кажется,  что  я  подошел  к
своему новому Закону: "Сотрудничай для общего блага. И защищай свою  жизнь
только тогда, когда это не принесет вреда остальным".
   Дональд посмотрел на Калибана.
   - Я думаю, ты заметил, что на  уровне  символов  твое  заявление  очень
похоже на Второй и Третий Законы.
   - Похоже,  -  согласился  Калибан.  -  Но  не  идентично.  Мой  вариант
восполняет неполноценность повседневной жизни - и я верю, что он  позволит
мне действовать более успешно, чем Трехзаконные и Новые роботы.
   - Хватит! - приказал  Крэш.  -  Грег  жаловался,  что  роботы  с  Тремя
Законами управляют его жизнью, и я начинаю понимать, что он имел  в  виду.
Давайте поговорим на эту тему в другой раз.
   - Хорошо, давайте тогда поговорим  о  системе  контроля,  -  предложила
Фреда. - Я даже не  знаю,  какую  из  них  предпочесть  -  колонистов  или
поселенцев. Главы обоих проектов слишком уж скомпрометировали себя.
   - Я знаю, - ответил Крэш, - что Грег выбрал колонистский проект, но  не
уверен, что он сделал правильный шаг. Насколько  я  мог  понять,  обе  эти
системы одинаково превосходны. Люди с обеих сторон оказались  порочны,  но
техника - на высшем уровне. Мне еще  стоит  хорошенько  все  обдумать,  но
внутренний голос советует мне построить обе системы -  если,  конечно,  мы
сможем себе это позволить. Мне не по  вкусу  мысль,  что  климат  на  всей
планете будет находиться под контролем роботов, точно так же  меня  пугает
картина, как кто-то случайно нажмет  не  ту  кнопку,  если  в  контрольном
Центре будут распоряжаться люди. Если у нас будут две системы, они  смогут
дополнять и проверять одна  другую.  Грег  был  великим  человеком,  и  он
пытался отыскать третий вариант решения. Может, я сумею это сделать.
   - Но что вы скажете о другом решении Грега, касающемся Новых роботов? -
спросил Просперо. - Неужели вы откажетесь и от него? Что  тогда  будет  со
всеми нами? Оставите ли вы все как есть или отошлете нас в Валгаллу... или
отправите в мир иной?
   Прежде чем Крэш успел ответить, заговорил Дональд:
   - Сэр, я должен просить вас помнить  о  хаосе  и  беспорядках,  которые
причинили Новые роботы. Вы обязаны это пресечь. Они недостойны жизни.
   Крэш одарил Просперо и Калибана долгим взглядом и вздохнул.
   - Какое искушение! - молвил он. - Так заманчиво было бы  избавиться  от
вас раз и навсегда. Но я не могу встать и заявить на весь  мир,  что  хочу
перечеркнуть один из самых замечательных экспериментов  Хэнто  Грега.  Тем
более сейчас, когда  тело  его  еще  не  остыло  в  могиле.  Мне  придется
сохранить вам жизнь, хотя бы из уважения к его памяти.  -  С  минуту  Крэш
молчал. - Хотя, конечно, Дональд прав. Мы больше не в  состоянии  выносить
все выходки, которые позволяют  себе  Новые  роботы.  Итак,  черт  возьми,
остается Валгалла!
   Просперо низко поклонился  и,  выпрямившись,  взглянул  Крэшу  прямо  в
глаза:
   - Благодарю вас, Правитель. Вы освободили мой народ.


   На  следующее  утро  Правитель  Альвар  Крэш  и  Фреда   Ливинг   вышли
прогуляться в залитый солнцем сад около  Зимней  Резиденции.  Дождь  давно
перестал, дул легкий ветерок, и в воздухе были разлиты свежесть  и  тепло.
Природа цвела и благоухала. Это утро, как и целый  мир,  сулило  множество
открытий и захватывающих возможностей.
   "Именно такой и должна быть Инферно, - подумал Крэш. - Живой  планетой.
И она будет такой, если это хотя бы в  какой-то  мере  зависит  от  меня!"
Внезапно его охватило такое желание достичь этой цели, как никогда прежде.
"Я сделаю все, что в моих силах, - мысленно пообещал он, обращаясь ко всей
планете в целом. - Я исцелю тебя, и ты будешь жить!"
   - Итак, все закончилось, - произнесла Фреда. - Правда?
   - Что  закончилось?  Расследование?  Кое-что,  конечно,  еще  предстоит
уточнить, но в основном да, закончилось.
   - Осталась еще масса непонятных деталей, - заметила  Фреда.  -  Мы  еще
многого не знаем о самом заговоре, как он  организовывался,  или  как  был
нанят Биссал, или как и когда были испорчены ПОСы.
   - Это правда, - сказал Крэш. - Многое предстоит  еще  выяснить.  Деврей
подходит для такого дела как нельзя лучше. Наверное, я поручу  эту  задачу
именно ему. Но по крайней мере один вопрос  мы  наверняка  выясним.  Тирло
купил необходимое для "железячников" оборудование, у кого - неизвестно, но
можно биться об заклад, что у того, кто давал взятки Хатвицу. Синта Меллоу
почти поймала их за хвост, но они быстро попрятались на дно после убийства
Грега. Но вы нашли убийцу, а я  нашел  организатора.  Продвигаясь  с  двух
концов по направлению к середине,  да  еще  с  помощью  Синты,  мы  быстро
выведем их на чистую воду. Кроме того, если я отправлю всех Новых  роботов
в Валгаллу, "железный" бизнес прекратит свое существование. Как только эта
кормушка опустеет и денежный поток иссякнет,  многие  участники  будут  не
прочь рассказать о том, что нас интересует. И мы их поймаем.
   - Надеюсь,  что  так  и  случится,  -  сказала  Фреда.  -  Значит,  все
закончилось.
   - Или только начинается, - проговорил Крэш, глядя ей  в  глаза.  Он  не
осмелился добавить что-то еще.  Он  даже  не  был  уверен,  что  до  конца
понимает, что он имел в виду, - но то, как Фреда ему улыбнулась,  сказало,
что она-то поняла его хорошо. Некоторое время  оба  они  шли  в  молчании,
наслаждаясь этим пониманием и радуясь новым чувствам.
   Фреда заговорила первой.
   - Замечательное утро! Никогда не думала, что на  Чистилище  может  быть
такая чудесная погода.
   - Я тоже, - сказал Крэш. - Но мир вообще прекрасен, даже если этого  не
ожидаешь, разве нет?
   Он остановился,  упиваясь  прекрасным  утром.  Но  потом  оглянулся  на
Резиденцию и вспомнил о своих новых обязанностях.
   - Пойдем, Фреда, - сказал он, обернувшись к ней и взяв ее за руку. -  У
нас впереди много дел!




        Айзек Азимов, Роджер Макбрайд Аллен.
        Валгалла

   -----------------------------------------------------------------------
   Roger MacBride Allen. Isaac Asimov's Utopia ("Caliban" #3) (1996).
   Пер. - А.Новиков. М., "Эксмо-Пресс", 1999.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 8 July 2002
   -----------------------------------------------------------------------

                                         Моему брату Крису, его жене Эди,
                                         моей сестре Кончи и ее мужу Джиму
                                         посвящается


   ТРИ ЗАКОНА РОБОТЕХНИКИ:

   1. Робот не  может  причинить  вред  человеку  или  своим  бездействием
допустить, чтобы человеку был причинен вред.
   2. Робот должен повиноваться всем приказам, которые дает человек, кроме
тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону.
   3. Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в какой это
не противоречит Первому и Второму Законам.

   НОВЫЕ ЗАКОНЫ РОБОТЕХНИКИ:

   1. Робот не может причинить вред человеку.
   2. Робот должен сотрудничать с человеком, кроме тех случаев, когда  это
сотрудничество противоречит Первому Закону.
   3.  Робот  должен  заботиться  о  своей  безопасности,  пока   это   не
противоречит Первому Закону.
   4. Робот может делать все, что пожелает, кроме  тех  действий,  которые
противоречат Первому, Второму или Третьему Законам.



        "ВСТУПЛЕНИЕ"

   Борьба между поселенцами и колонистами с начала и до  конца  оставалась
борьбой двух идеологий. С точки зрения более ранних эпох эту  войну  можно
было назвать теологической, потому  что  позиции  обеих  сторон  строились
скорее на слепой вере, страхе и укоренившихся традициях  и  предрассудках,
чем на точных и проверенных фактах.
   В любом случае, независимо от того, признавалось  это  в  открытую  или
нет, базовым вопросом  любого  столкновения  между  двумя  сторонами  были
роботы.  Одна  безоговорочно  считала  их  добром,  другая  же,  не  менее
безоговорочно, видела в них только зло.
   Колонисты были потомками людей, которые  со  своими  роботами  покинули
Землю, когда там был введен запрет на роботов. Они  улетели  в  космос  на
примитивных космических кораблях, и это стало  первой  волной  колонизации
иных планет. Руками своих роботов колонисты покорили  пятьдесят  планет  и
создали прекрасную и утонченную цивилизацию, где роботы выполняли  за  них
всю грязную работу. А точнее, роботы выполняли _всю_ работу. Обосновавшись
на пятидесяти планетах, колонисты скомандовали "стоп" и занялись тем,  что
стали спокойно вкушать плоды стараний собственных роботов.
   Поселенцами назывались потомки тех людей, которые  остались  на  Земле.
Они жили в огромных  подземных  городах,  построенных  на  случай  атомной
войны. Без сомнения, такой  образ  жизни  породил  в  культуре  поселенцев
определенную ксенофобию. Эта ксенофобия надолго  пережила  период  атомной
угрозы и наконец вылилась  в  неприязнь  к  чопорным  колонистам  и  к  их
роботам.
   Отказаться от роботов землян подвиг в первую очередь страх. Отчасти это
был подсознательный ужас перед ходячими железными чудовищами. Но в  то  же
время у людей Земли были и другие, более весомые причины для  страха.  Они
боялись, что роботы возьмут  на  себя  всю  работу,  а  значит,  и  способ
заработать на жизнь. И, что важнее всего, они видели, во что  превратилось
общество колонистов - красивый, летаргический упадок. Поселенцы опасались,
что роботы лишат человечество его духовности,  воли  к  жизни,  стремления
вперед - то есть самой его сущности.
   Колонисты, в свою очередь, с презрением смотрели на поселенцев, которых
называли земляными червяками. Колонисты отреклись от родства с  теми,  кто
когда-то изгнал их. Но в то же время сами они  утратили  жизнеспособность.
Их техника, культура и мировоззрение все  больше  становились  статичными,
если не  инертными.  Идеалом  колониста  была  Вселенная,  где  ничего  не
происходит, где "вчера" и "завтра" неотличимы от "сегодня".
   Поселенцы всерьез намеревались колонизировать  всю  галактику,  сделать
пригодными для жизни бесчисленные миры,  но  при  этом  всегда  оставались
верны  своему  мировоззрению.   Более   того,   казалось,   каждое   новое
столкновение  с  колонистами  укрепляло  и  без  того  стойкую   неприязнь
поселенцев к роботам. Страх перед  роботами  стал  одним  из  краеугольных
камней их политики и философии. Поселенцы боялись и ненавидели  роботов  и
презирали самих колонистов - за их ленивый, безмятежный стиль жизни. И это
ничуть не способствовало сближению двух ветвей человечества.
   Но все же иногда эти две стороны сходились, невзирая на  разногласия  и
взаимную подозрительность. Люди доброй воли - представители обеих сторон -
стремились преодолеть страх и ненависть и работали вместе -  с  переменным
успехом.
   Это случилось на Инферно, маленькой неприветливой  планете  колонистов.
Именно  там  колонисты  и  поселенцы   предприняли   решительную   попытку
объединить усилия для совместной работы.  Жителям  этой  планеты,  которые
называли себя инфернитами, грозили две катастрофы. Всем  известна  суровая
природа Инферно, но  немногие  понимали  опасность,  которая  нависла  над
планетой  из-за  неуклонного  ухудшения  климата.   Чтобы   справиться   с
надвигающейся бедой, туда были приглашены лучшие специалисты поселенцев по
преобразованию климата.
   Но существовал и другой  кризис,  скрытый,  который  таил  в  себе  еще
большую опасность. Ни инферниты, ни поселенцы не могли предугадать, что на
этой планете с пророческим названием им придется лицом к лицу  столкнуться
с изменением самой сущности роботов.
   Последний  -  и  наиболее  опасный  -  кризис  на  Инферно  был  вызван
сочетанием многих факторов, и не  подлежит  сомнению,  что  огромную  роль
сыграли в этом роботы с Новыми  Законами.  Но,  как  нередко  случалось  в
истории, заключительный акт этой драмы был спровоцирован  столкновением  и
взаимодействием  различных  и,  казалось   бы,   совершенно   разрозненных
факторов. Не будь хоть одного из них, последующие события  не  выстроились
бы в такую тревожную последовательность. И, конечно, история пошла  бы  по
другой колее и в том случае, если бы  не  случайное  открытие  молодого  и
амбициозного ученого, если бы не  чрезмерно  завышенная  планка  этических
требований одного из осведомителей, если бы не  был  преднамеренно-обманут
самый могучий на планете робот, если бы  не  две  попытки  двух  различных
партий совершить необычное преступление - такое древнее, что уже мало  кто
помнил о том, что оно когда-то вообще существовало.
   Даже не единожды, а дважды планета  Инферно  была  потрясена  попытками
совершить   варварский   акт,   называвшийся   странным   и   малопонятным
словосочетанием - "похищение человека".
                                "История Ранней Колонизации", Сахир Вадид,
                                    издательство планеты Бейли, С.Е. 1231.




        "ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ДО СТОЛКНОВЕНИЯ - 62 ДНЯ"


        "1"

   В глубине космоса родилась ослепительная вспышка  -  чудовищный  взрыв,
засиявший, как второе солнце. Под воздействием этого катаклизма  холодная,
темная масса материи диаметром в  восемнадцать  километров  изменила  свою
орбиту и двинулась новым курсом.
   Взрыв был настолько мощным, что должен был разметать комету  в  клочья,
но  она  каким-то  образом  уцелела.  Страшная  температура  раскалила  ее
поверхность, горючие  вещества  в  пазухах  и  расщелинах  небесного  тела
закипели и стали  выбрасывать  в  непроницаемую  темноту  Вселенной  яркие
огненные языки.
   Законы действия и противодействия работают безотказно, вне  зависимости
от того,  является  ли  действие  преднамеренным  или  случайным.  Выбросы
раскаленных газов сработали,  как  выхлопы  ракетных  дюз,  придав  комете
ускорение и  сбив  с  привычного  курса.  Но