ошел  лес  валить  и   тоже  погиб.  Теперь  родственники   в
ультимативной форме потребовали от него  вернуться  домой и принять на  себя
все заботы по управлению кланом. Как быть? Отказаться -- проклянут навсегда,
и мать  опозорят, и сестер двоюродных  некому защитить.  И еще чертова  куча
теток,  бабок, дедок, племянниц. Племяши есть, но все безотцовщина, да когда
еще вырастут. Такие вот пироги... Скажи, пахан, что мне делать?
     Гек  невесело  улыбнулся. Красный  был его правой рукой  --  где замену
искать?  Морской  раскрутился  еще на пятерик,  усмиряя  наглецов из актива,
Ушастому тоже сидеть больше года, Малыш зелен, Фант слаб. Остальные привыкли
кулаками действовать  и  стволами в  ущерб извилинам... Гнедые разве  что...
Нет, шебутные, неосторожные... Или Арбуз...
     -- Езжай домой. Коли ты  старший  в роде -- куда  деваться... Если бы у
меня  были  родичи -- я  тоже бы о них  заботился.  Но  -- хреново, конечно.
Помолчи... Поедешь через  неделю, до этого  -- все  дела  сдашь  мне  лично.
Сколько у  тебя денег? Ну, накопил в  смысле -- домой с гостинцами  поедешь,
нет?
     Красный помялся:
     -- Полтарь наберется. Да мотор продам, квартиру...
     -- Где-то к стольнику. Итого полтораста тысяч. Негусто -- на баб небось
извел? (Красный славился своей любовью к прекрасному полу и тратил  на своих
любовниц  больше,  чем  другие на  проституток  и кутежи.)  С  меня получишь
"прощальные".  Рассчитывай  на  лимон,  если  неожиданностей не  произойдет.
Нормально?
     -- В наших краях миллион -- очень большие деньги. Да и здесь немалые...
Но послушай, Ларей, может, не надо, обойдусь... Или сумму уменьши  -- все же
я...  ну, подставил  тебя... Ну,  что уезжаю... -- Красный не знал  заранее,
какое решение  примет шеф  -- у того  идеи  непредсказуемые гуляют. Один  из
вариантов был, что отпустит, но сумма уж больно велика...
     -- Ну, ну --  занукал.  Возьмешь --  тебе обустраиваться  надо  и жизнь
сначала начинать. Да еще и женишься, чего доброго...  Поверь: если бы я знал
способ, как тебя здесь придержать,  чтобы ты  при этом  уши  не опустил,  --
применил  бы. Теперь к  делу: подготовь  письменно перечень объектов и сумм,
что  ты  лично ведешь. В  два списка...  Нет, лучше  один: объекты  и суммы.
Завтра покажешь и продиктуешь, я к нему своей рукой пояснения впишу, пока не
запомню наизусть.  То же --  с  лягавыми. Просветишь насчет ипподрома, я там
ничего не знаю. Подробно обрисуешь своих ребят: кто, что,  с  кем, привычки,
слабости....  Да,  не  забудь  реквизиты  поменять в  банке -- ты  же  у нас
директор торговой фирмы... Пока на Арбуза, а потом я решу. С профсоюзами я в
курсе, кое-что уточнишь  по мелочи, но в основном  я в курсе. Иди спать. Или
вопросы есть?
     -- Не знаю, Ларей, как тебя благодарить... Не за бабки, за человеческий
подход. Недаром тебя все ребята глубоко уважают...
     Видимо,  крепко  волнуется  Красный  --  никогда  до  сего  момента  до
подхалимажа не опускался... Чего он так боится?
     -- А вот этого --  не  надо:  все равно  ни  пенса не добавлю. Вижу  --
благодарен. Ценю. Так ты уже идешь к двери, или тебе помочь?
     -- Завтра  --  как  обычно?  Иду-иду... -- Красный поспешно  двинулся к
двери:   шеф  расстроился,   может   и   рыло   начистить...   Но,   похоже,
подобру-поздорову  отпустит  --  и то хлеб... Да  еще  бабки крутые  сулился
отмерить...  Ох, не к добру... Да нет, раз сказал  вслух: отпускаю,  значит,
точка -- он по понятиям живет...
     -- Как обычно,  --  ответил  Гек  ему в  спину. --  Машину не продавай,
слышь, Малышу оставь, в счет моего тебе подарка. Справедливо?
     -- Да, -- ответил ему Красный и с облегчением выскочил за дверь...
     Гек  вздохнул  и потянулся налить  еще чашечку.  Фант  мирно  сопел  за
соседним столиком, уронив на руки рыжий панковский хайр.
     -- Фант...  Фант! Притвори ботало и  слюни вытри. Всю  жизнь  проспишь.
Сейчас  забросишь меня на Якорную -- и отдыхаешь.  До послезавтра,  то есть,
если точнее -- до четверга, потому что уже  два часа как  среда наступила. А
там в 9-00 сюда  подъедешь. Вперед, дружище, заводи мотор. Я сейчас выйду...
Да проверь,  на месте ли наружка, а то мало ли -- сняли часовых,  теперь нас
дожидаются. Скажешь им:  с концами, уже сегодня не вернемся. И  прикрой рот,
раззява.

Глава 6

     На стене -- тени...
     Эх, заглянуть бы в окно,
     И страхи выгнать.

     Эли Муртез позволил себе свободно  развалиться  в кресле:  кроме него у
Дэнни  в  кабинете  никого   не  было,   совещание  закончилось.  Сам  глава
Департамента, Службы,  как ее называли  в народе, в отсутствие свидетелей не
возражал против разгильдяйской позы своего заместителя и друга.
     -- Так ты думаешь, что он не поедет в Европу?
     -- Полагаю, что он уже съездил туда и без наших виз. И к гадалке ходить
не надо: то его адвокаты без передышки клювами долбали, а то вдруг утихли...
Маху мы дали, вывод такой напрашивается...
     Расчистилось,  насколько  это  возможно,  небо над  Фолклендами, утихли
вооруженные  силы  Аргентины и Великобритании, руководство  Службы вздохнуло
чуть свободнее. Дэниел Доффер умудрился  даже урвать двухнедельный отпуск  и
скатал  с  семьей  в Калифорнию:  Голливуд,  Сан-Франциско,  Диснейленд  для
детишек... Однако,  подобно капитану  корабля, отпуск он  взял последним  из
всех высших чинов департамента -- сначала проследил, чтобы члены его команды
воспользовались декларированным Конституцией правом на отдых. Муртез с женой
съездил  в Европу, в Париж и Рим, и еще в Африку на сафари, но уже без жены,
та была членом общества защиты животных....
     Отдохнув, Дэнни  принялся  разбирать  завалы:  он  раскрыл  заброшенные
календарные планы, систематизировал их  в иерархической последовательности и
затребовал по ним обновленные справки  и ориентировки. Были  в этих планах и
ультралевые террористические  организации,  у  которых, впрочем,  террор был
декларирован только на бумаге, были и разработки по ненадежным сановникам...
Дело Ларея, хотя и не первым номером, но стояло в этом ряду. Толчком к более
пристальному  взгляду  на  данное  дело  послужило  донесение  из  отделения
Муртеза, курирующего МИД: Эли,  классный специалист, даже в это адское время
умудрился  сохранить  часть  людей  на  прежних направлениях.  Вот они-то  и
сообщили,  что  фигурант  из  одного   уголовно-политического  дела  требует
загранпаспорт. Поначалу все  шло хорошо:  чиновники послушно тянули  резину,
Эли подготовил проект операции по негласному наблюдению  за Лареем в Европе,
Дэн пообещал выдать из резервного  фонда деньги  на данную операцию,  хотя в
детали вникать не  захотел, не до того было... И Муртез на радостях укатил в
отпуск, не доведя до конца вопрос о людях "сопровождения"  и командировочных
для них.  Тем временем,  по  прямому запросу  Доффера, Контора  (Департамент
внутренних дел) совместно со Службой подготовила обширную справку по  Ларею.
Доффер читал ее и только головой крутил...
     --  Это  сугубо твоя  вина, Эли, что ты с Европой для Ларея прокололся.
Так в тему  было бы узнать  -- зачем он туда  ездил  или собирался съездить.
Может, прав был Фихтер: не агент ли это Ее Величества, этакий, знаешь, 006?
     -- Да вряд ли. Уж скорее с наркотиками дело связано или с золотишком.
     -- Ты что, Эли, какие наркотики? Тут ясно изложено, что его группировка
наркотиками не занимается. Ты что, не читал?
     -- Я писал. Мало ли --  снаружи не занимается, а на поверку занимается.
Ну,  не  наркотики, в конце  концов, оружие  или золото. Но  не политика,  я
уверен.
     --  А я  нет.  Ты мой  зам, ты еще можешь гипотезы высказывать, а я уже
нет: моя  обязанность  --  знать,  за  это меня  и  держат.  Видишь, как  он
выпрыгнул. Я краем уха и раньше слышал о группировке "Коготок", на совещании
у  Самого докладывали  как  о  курьезе: мол,  резко  сократилось  количество
правонарушений в  районе, но  чуть ли не  половина  из оставшихся  --  особо
жестокие  убийства, в  основном лиц, подозреваемых в  членстве  в преступных
группировках.  Тогда  Самому в уши надули и  он у нас выяснял -- не наша  ли
самодеятельность?
     Понятно,  что  не мы --  дополнительного  финансирования  обеспечить не
могут, а мы им еще  сверхурочно  стараться  будем... Да  и  "конторские"  не
дураки себя подставлять... Да, но все это лирика. Поначалу  я  подумал,  что
там  обосновался  какой-нибудь  удалой  гангстерок,  но  слово "Ларей"  меня
взбодрило на воспоминания. Ба-а,  думаю, старый  знакомый...  Но как же так,
Эли,  почему  он  в  бандиты  подался, в  урках  надоело? Где  его  "история
болезни"?
     Муртез, по-прежнему  полулежа, выдернул из-под спины тоненькую папку  и
раскрыл ее:
     -- Уркой  и остался. Остальные гангстера его не  признают. Окружил себя
уголовниками с периферийных зон, наркотой они не  занимаются -- единственные
из всех  крупных шаек. Общак, видимо, свой. Имеют связи с зонами, по крайней
мере с одной. Пользуются услугами большой адвокатской конторы "Малоун и Ко".
Влиятельных связей нет.  Три уровня управления,  нечеткая иерархия. По стилю
руководства   этот  самый   главарь,  Ларей,  --  патриархально-авторитарный
либерал-анархист...
     -- Чиво-чиво? Как ты сказал?..
     --  Виноват. Стиль  управления  --  неясен. Семьи нет,  дворцов себе не
строит. Живет -- когда где, известен только район. Источник -- слухи. О нем,
о них -- мало что известно достоверного: никак не можем пустить  корни в том
районе.  Все  готовы  трепаться  и  распускать сплетни,  но  как только дело
доходит до сотрудничества... Дэн, правда такова, что в "винегретах" и прочих
трущобах  бандитов, или гангстеров  по-нынешнему, боятся больше,  чем  нас и
Контору вместе взятых...
     -- Что тебе Контора? Ты за  себя отвечай.  А у них --  будь спок: всюду
глаза и уши.
     --  Не знаю, не знаю... По результатам  их труда  незаметно.  У моих  в
школе  на каждом этаже  охрана. Вечером пешком на улицу не выйдешь: ограбят,
да еще и убьют для потехи. Ночью за  окном все время сирена воет...  Глаза и
уши...
     -- Не  преувеличивай... Как платят, так и  работают. Отсюда и взятки...
Кстати, как и кому платит Ларей? Не из мелочи, из политиков?
     --  Очень похоже,  что никому, точнее ответить  не могу.  Поговаривают,
опять же слухи, что они оседлали профсоюз  портовых грузчиков и  сторожей. У
тех  есть  контакты   с  муниципалитетом.  Прямых  же   контактов  банды  со
структурами власти не наблюдалось.
     -- С "соседями" как?
     -- Резня.  У  Ларея  погибло четверо,  у  его  противников  одиннадцать
человек.   Данные  за  этот  месяц.  За  прошлый  достоверных  данных   нет.
Устанавливали  и  отделяли  от   непричастных  с  помощью  Конторы  и  своих
источников.  Троих  подстрелили,  а  один,  подручный  его,  Красный,  исчез
бесследно. На его  моторе  ездит  другой. Люди Ларея берут верх -- им  очень
везет. Или иные причины тому причиной.
     -- Какие?
     --  Не знаю. Факт  тот,  что,  находясь  в  состоянии войны  с  другими
бандами, люди Ларея действуют эффективнее,  чем противоборствующая коалиция.
Чаще убивают, реже попадают под ответные удары.
     --  Эли, хватит  о нем.  Свои  недоработки  устраняй.  Работу по  Ларею
продолжай. Какие еще новости на уголовной сцене?
     -- Паул Мираньо убит. Основной из банды Дяди Сэма.
     -- Так, слышал о нем. Кто, почему?
     --  Внутренние разборки.  Дядя  Сэм вычислил,  что  его  подпирает  Пол
(кличка  Паула  Мираньо),  один  из  его самых  влиятельных  командиров. Так
считает Контора. Мы  пока вынуждены опираться на их  информацию, свои каналы
только-только отстраивать стали... Дэн, зачем нам уголовники нужны?
     --   Пригодятся.   Это   неучтенный,   плохо   разработанный   источник
дополнительной  силы,  что  немаловажно в  политической грызне.  Я  считаюсь
любимчиком  Адмирала. Но Контора,  МИД, армия, президентская гвардия, служба
личной безопасности  -- все готовы нас сожрать. Нас -- потому что я не один:
ты, другие  ребята Службы,  кое-кто из наших друзей в  министерствах...  Тут
брезговать не приходится. Кроме того, мы же не собираемся давать им  спуску,
а  по  золоту, наркотикам  и  коррупции в  высших  сферах вполне  официально
работаем  мы, согласно высочайшим  указам. Да я же  тебе  сто  раз  об  этом
говорил, что переспрашивать?
     --  Дэн, ты меня  называешь своим другом. Я рад этому,  рад  искренне и
тебя не подведу, насколько моих сил достанет. Но я тебе буду полезен гораздо
больше, если ты не будешь со мной темнить.
     --  Эли,  ты  такой подозрительный стал...  Ты ведь  аналитик  от бога,
неужели не видишь, что тебя я ни в чем не обманываю и никогда не подставляю?
Ладно... Клянусь, у меня нет четкого плана в отношении уголовного мира, но я
чую здесь мощный козырь, если хочешь -- интуитивно просекаю перспективы. Ну,
если знал бы -- сказал. У тебя что, так не бывает?
     -- Бывает.
     -- Вот видишь... Верь мне, Эли.
     -- Да я-то тебе как раз верю...
     -- А я тебе. И доверяю.
     -- Спасибо. Дэн, извини, что возвращаюсь к теме Ларея...
     -- Ну?..
     -- Есть особенность у него, по сравнению с остальными боссами...
     -- Ну-ка, ну-ка?
     -- Черт... Брякнул,  а сформулировать не могу...  Ларея очень боятся  в
тех местах, где он действует...
     -- Естественно. Какой же он главарь, если его бояться не будут?
     -- Ну... да... Только его боятся, как... Не как самого мощного вожака в
стае,   а   как...  оккультную   силу...   Знаешь,   бывает   такая  харизма
сверхъестественного существа... Про него легенды разные ходят.  И нет у него
обидной заглазной клички, у единственного из лидеров его масштаба... Боятся,
но охотно обращаются к нему "за справедливостью". Как на Сицилии...
     -- Эли, не  преувеличивай...  Впрочем...  Ты  у  нас следопыт-аналитик.
Копай,  это  может  нам пригодиться.  "Источник  Силы,  или  Как  влиять  на
массы"...  Почему  нет? Природа,  в  многообразии  своем,  пробует различные
варианты своего  развития, и не грех нам будет поучиться, изучая эти пути...
Поехали  дальше:  кто  из "высоких" у  нас  на  кукане по  взяткам? Давай по
порядку: армия, МИД, внешняя торговля, Контора...

     Гека действительно боялись. Особенно непривычным было это  чувство  для
гангстерских Дядек, вступивших  с  ним в открытое противостояние. Этот  урка
Ларей открыто свил гнездо в самом сердце гангстерского бабилонского  царства
и смеет плевать на всех авторитетных соседей. И никак его не добыть, а он то
одного, то другого грохнет... И не договориться с ним, и не подстеречь...
     Трое  Дядей,  соседей Гека, однажды собрались вместе и сообща придумали
перспективный  вариант: было  нанято  за  бешеные  деньги  спецподразделение
министерства  обороны,  в лице  командира  отряда Ману Эрза и его зама Джона
Равитца. Это были диверсанты, прошедшие горнило десятка внешних и внутренних
силовых акций. Их техническая оснастка была под стать  физической подготовке
и даже превосходила ее, хотя это было совсем непросто. Ребят удалось нанять,
потому что  Ману был близким  родственником по линии жены одного из главарей
--  Дяди Тома.  Условия были таковы: "экс", один-единственный, два  миллиона
наличными,  полная анонимность,  моментальный  разрыв  сотрудничества  после
завершения дела. Половина оплаты -- вперед.
     Наружная  охрана   возле  "Коготка"  состояла   из  троих   толковых  и
добросовестных  ребят.  Территорию  вокруг "штаб-квартиры"  Гека  они  секли
четко, ни притаиться, ни жучка поставить, но профессионалами все же не были,
поэтому дальнее  наблюдение за "Коготком", осуществляемое с помощью следящей
техники,  они  зафиксировать  не  сумели.  В  ту  ночь,   когда   Гек  решил
переночевать у  себя, "под Якорной", в Черном Ходе, вся группа исполнителей,
пять человек, получила наконец шанс: мотор Гека двинулся  в выбранном наугад
из нескольких  проработанных  "группой Экс"  направлении, на  Якорную. Ехать
было недалеко,  и мотор группы по параллельным улицам следовал, не отставая.
Корректировщик  направления, "сапсан", с помощью бинокля следил,  а по рации
сообщал  данные: направление,  скорость,  время... Гек  отпустил Фанта не на
самой Якорной,  а  рядом, чтобы пройти оставшиеся триста метров пешком и без
свидетелей. Но "свидетели", к тому моменту покинувшие свой мотор, уже  пасли
Гека визуально, вдоль улицы. На  Якорной было темно, фонари горели -- два на
всю улицу, и то в самом начале  ее.  Но у группы имелись два прибора ночного
видения:  стрелять  было плохо, а  наблюдать -- приемлемо.  Старший  оставил
одного из пятерки  за рулем, там  же, на параллельной  улице, наказал ждать;
остальные четверо бесшумно и резво ринулись догонять "клиента".
     Гек  почувствовал  внезапный страх, и только  через мгновение  головной
мозг  осознал  сигналы,  уже обработанные мозгом спинным:  следят! У Гека не
было  при себе прибора ночного  видения, но видел  он  в  темноте лучше, чем
обычный человек  в обычных обстоятельствах:  Патрик научил его  регулировать
аккомодацию  зрачка --  так расслаблять зрение, что зрачок разливался на всю
радужную оболочку  и тьма теряла густоту,  становилась похожей на сумерки. В
подземелье,  в полной темноте, это не помогало ни на йоту,  но в большинстве
случаев эффект  был вполне сносным. Вслед за страхом пришла досада -- он уже
успел открыть люк и  сунуть  вниз ноги... Засветился, порка мадонна! Тем  не
менее  Гек шустро слетел по скобам вниз, отпрыгнул за  угол. В два приема из
банкнот  скатал  на ощупь  шарики  и сунул  в  уши, на  случай, если  бросят
гранату.  Вероятность  бросания отравляющих веществ была невелика, но он все
же  мысленно приготовил  себе маршрут отступления...  Да  еще  неизвестно --
полезут ли они за ним...
     Полезли. Двое направили вглубь тугие и узкие пучки света из специальных
фонариков, один размотал  прочную  шелковую веревку,  самый  младший немедля
скользнул вниз, левой рукой в перчатке тормозя по веревке, а правой держа на
весу  пистолет  с  глушителем. Достигнув  поверхности,  он выскочил из  зоны
освещения, предварительно махнув  рукой, что  все  в порядке.  Вслед за  ним
поспешил второй, с фонариком, третий, и наконец, четвертый -- ему  пришлось,
как и Геку, спускаться по скобам...
     Все были  заинтересованы в тишине,  но Гек,  среди "родных  стен", имел
явную фору, а  убойная  квалификация армейских  спецов  как-то потерялась на
фоне Гековых талантов...

     Пятый  сидел в кабине уже минут двадцать (Гек кружил  по переулкам и  в
спешке все никак не мог засечь нужный  мотор --  а мотор должен где-то быть,
мать и перемать) и про себя нервничал: в чем задержка, разве что допрашивают
на месте?..
     Если бы  водительская дверца  не  распахнулась,  Гек,  деваться некуда,
выстрелил бы  сквозь стекло, но дверца раскрылась.  Растяпа  и  крякнуть  не
успел, как стал покойником -- Гек раздробил ему  кадык. Стоило поторопиться,
могли  быть еще  сообщники, но Гек добросовестно  обыскал  теплый еще труп и
мотор. Он нашел рацию, настроенную на неведомую волну, окуляры, микрофоны --
кто такие,  черт побери?  Гек отогнал  машину за пять кварталов  на  север и
бросил  было там,  вместе с  телом. Однако он вспомнил вдруг, что машинально
приехал к еще одной "подземной" точке, ведущей через люк в полу одной из его
тайных  квартир. Он  огляделся  тщательно  и,  не  мешкая, взвалил на  плечо
покойника,  почти бегом  вбежал в заплеванный парадняк. Через  четверть часа
он, отряхиваясь,  вылез  из  люка  и побежал обратно к мотору.  Это уже было
чистое  безрассудство, но Гек азартно верил, что и в этот раз ему повезет...
"Сапсан" задергался, еще когда Гек обыскивал салон автомобиля: в контрольное
время  рация молчит.  Якорная вне поля  видимости,  мотор  тоже...  Он  стал
зуммерить  Ману  Эрза.  Эрза сказал, что немедленно едет,  и велел "Сапсану"
приблизиться и осторожно  фиксировать события... На Якорной стояла  тихая  и
глубокая