иалистов, которые объяснят  действие  приборов,
принадлежащих теперь ведомству Андервиль. Наконец добрались до самых трудных
случаев.
   - Дзау Цинь, старший пилот.
   - Дзау Цинь, который нажал на гашетку! - сказала  генерал.  Эзр  прибавил
усиление на скорлупках. Обзор был не таким неясным, как раньше. Во все время
разговора Андервиль сидела очень спокойно,  и  единственным  движением  было
непрерывное шевеление ее пищевых рук. Поза,  которую  Зинмин  характеризовал
как прямую настороженность. - Дзау Циню вменяется инициирование  фактической
атаки.
   - Генерал, мы просмотрели записи.  Ваши  допросы  Фокусированных  пилотов
Дзау еще более полны. Для нас ясно, что Дзау Цинь саботировал большую  часть
атаки эмергентов. Я знаю Дзау, мэм. Я знаю его жену. Оба  они  желают  блага
вашему народу.
   Фокусированные  аналитики,  и  среди  них  Триксия,  считали,  что  такое
упоминание о семье может что-то значить.  Может  быть,  но  Белга  Андервиль
была, очевидно, классическим поборником "национальных интересов".
   Зинмин Броут постучал по  консоли,  вводя  слова  Эзра  на  промежуточном
языке, которым управлялся звуковой выход. Из динамика  донеслось  призрачное
шипение - мысли Эзра, как мог бы их высказать паук.
   Андервиль секунду сидела молча,  потом  издала  пронзительный  писк.  Эзр
знал, что это аналог презрительного фырканья.
   Но это интервью может быть потом показано другим паукам. Я не отпущу тебя
с крючка, Андервиль. Эзр сунул руку в сумку и достал подарок Риты.
   - А это что такое? - спросила Андервиль.  В  голосе  Броута-Андервиль  не
было любопытства.
   - Подарок Дзау Циню от его жены. Дар воспоминания, если вы откажетесь его
освободить.
   Андервиль сидела в двух метрах, но даже теперь  Эзр  еще  не  представлял
себе, как далеко достают передние руки паука. Четыре копьевидные черные руки
метнулись в его сторону, выхватив ящичек.  Потом  руки  Андервиль  дернулись
назад, поднеся футляр сначала к одной стороне глянцевого  панциря,  потом  к
другой. Кинжальные руки поскрипывали,  ощупывая  верх  футляра  и  пальцевый
замок.
   - Он настроен на Дзау Циня. Если  его  открыть  силой,  содержимое  будет
уничтожено.
   - Значит, так и будет.
   Но она перестала давить остриями конечностей на футляр. Подержав его  еще
мгновение, она издала шипящий скрип и бросила футляр обратно Эзру.
   Мерзкий скрип еще продолжался, когда Зинмин Броут начал перевод.
   - Лопни твои детские глаза! - напряженно и злобно произнес голос  Броута.
- Забери этот подарок для убийцы. Забери этого Циня и всех его прихвостней.
   - Благодарю вас, генерал. Благодарю вас! Эзр подобрал подарок Риты.
   Голос паука стих, потом возобновился  уже  спокойнее,  будто  капли  воды
шлепались на раскаленный металл.
   - Я полагаю, вы хотите выручить и Ритцера Брюгеля?
   - Не выручить, мэм. За многие годы Брюгель убил больше нашего народа, чем
даже вашего. Он должен ответить за многое.
   - Понимаю. Но этого мы вам ни за что не отдадим. -  Теперь  голос  Броута
звучал довольно, и Эзр догадался, что в этом вопросе на стороне  пауков  нет
разногласий.
   И может, это и к лучшему. Эзр пожал плечами:
   - Отлично. Пусть он будет наказан вами.
   Паучиха стала совершенно неподвижна, даже пищевые руки не шевелились.
   - Наказан? Вы нас неправильно поняли. Эти  дурацкие  переговоры  оставили
нам всего лишь одного функционирующего человека. Любое  наказание  будет  по
необходимости чисто случайным. Мы многое  узнали  из  вскрытия  человеческих
трупов, но нам отчаянно нужен живой объект для  экспериментов.  Каковы  ваши
физические ограничения? Какова реакция на крайние проявления страха и  боли?
Мы хотим исследовать действие раздражителей, о которых нет сведений в  ваших
базах данных. Я намереваюсь дать Ритцеру Брюгелю прожить очень, очень долгую
жизнь.
   Ритцер Брюгель - самый дикий из человеческих типов,  которого  ты  только
могла отыскать. Почему-то, однако,  произнести  эту  фразу  здесь  и  сейчас
казалось не самым мудрым. Вместо этого Эзр просто кивнул. Впервые он увидел,
как Ритцер Брюгель может  встретить  судьбу,  соответствующую  масштабу  его
преступлений. Паучий кошмар предводителя  растянется  на  весь  остаток  его
жизни.

Глава 65

   Нa L1 Эзр Винж вернулся героем. Может быть, никогда ни  одного  владельца
флота или партнера не встречали с тем энтузиазмом, который встретил  его  на
скалах. Он привез с собой первых освобожденных пленников, в том  числе  Дзау
Циня.  Еще  он  привез  с  собой  первых  новых  партнеров,  первых  пауков,
вылетевших в космос.
   Но он почти этого не замечал. Он улыбался, вел беседы,  а  увидев  вместе
Дзау и Риту, испытал некоторую далекую радость.
   Последней вышла из бота  Флория  Перес.  Она  была  одной  из  лежащих  в
анабиозе жертв из тайного хранилища Ритцера, сохраняемая неиспользованной до
самого конца. Даже 200 Ксек спустя у этой женщины был ужасный  и  потерянный
вид. Когда Эзр вывел ее из шлюза, толпу в коридоре охватило молчание. Вперед
выплыла Чиви. Она хотела помочь жертвам, но когда она остановилась всего  за
упор от Флории, глаза ее расширились и губы задрожали. Они смотрели друг  на
друга долгое мгновение, потом Чиви предложила Флории руку, и толпа  за  ними
расступилась.
   Эзр смотрел, как они уходят, но мысли  его  были  далеко:  Анне  Рейнольт
начала де-Фокусировку Триксии килосекунду спустя после его отлета с  Арахны.
За 200 Ксек перелета к скалам Фам регулярно сообщал ему о ходе операции.  На
этот раз отступления не  было.  Триксия  уже  вышла  из  стадии  подготовки.
Сначала мозговая гниль была  переведена  в  неактивное  состояние,  а  потом
Триксию ввели в искусственную кому. С этого момента схему  выделения  гнилью
активных веществ начинали медленно менять.
   - Анне это уже сотни раз проделала, Эзр, - говорил Фам.  -  Она  сказала,
что  все  идет  хорошо.  Триксия  выйдет  из  клиники  вскоре  после  твоего
возвращения.
   Больше никаких отсрочек. Триксия будет свободна.
   Через два дня эта весть дошла до него. Триксия готова. Перед тем как идти
в  клинику  Фокуса,  Эзр  навестил  Чиви.  Она  работала  вместе  с   отцом,
восстанавливая Озерный Парк. Почти все деревья погибли, но Али  Лин  считал,
что восстановит их. Даже де-Фокусированный Али Лин  горел  чудесными  идеями
насчет парка. Но теперь старик мог и любить свою  дочь.  Такая  же  будет  и
Триксия, свободная, как до этого кошмара.
   Когда Эзр подошел по тропе среди разрушенного леса, Чиви разговаривала  с
пауками. Котята кружились высоко над ними, и любопытство боролось  в  них  с
арахнофобией.
   - Мы сделаем это озеро по-новому,  некоторая  свободная  форма  с  особой
экологией.
   Пауки  стояли  чуть  выше  Чиви.  В  микрогравитации  они  уже  не   были
приземистыми широкими созданиями.  Естественное  напряжение  их  конечностей
создало паучью версию стойки в невесомости; руки и  ноги  уходили  под  ними
далеко вниз, делая их высокими и худыми. Самая маленькая  -  кажется,  Рапса
Лайтхилл - что-то говорила. Шипящий голос был почти музыкален по сравнению с
голосом Белги Андервиль.
   - Мы посмотрим, но не думаю, что из нас многие захотят  здесь  жить.  Мы,
наверное, попробуем строить собственные базы.
   Переводил Броут Зинмин, разговорным довольным тоном. На данный момент он,
кажется, был последним Фокусированным переводчиком.
   Чиви улыбнулась паучихе.
   - Ага, мне очень интересно, что же у  вас  получится.  Я...  Она  подняла
глаза и увидела Эзра.
   - Чиви, можно с тобой поговорить? Она уже двигалась к нему.
   - Рапса, подождешь секунду?
   - Конечно.
   Пауки отошли в сторону, Зинмин продолжал засыпать вопросами Али Лина.
   Эзр и Чиви смотрели друг на друга с расстояния в тридцать сантиметров.
   - Чиви, Триксию де-Фокусировали примерно две тысячи секунд тому назад.
   Девушка улыбнулась светлой улыбкой. В ней еще было много детской живости.
Как-то несмотря ни на что, Чиви осталась открытой душой. И теперь она была в
центре всех дел с пауками, они всегда хотели иметь дело  из  всех  инженеров
именно с ней. Сейчас Эзр видел, как она разнообразно талантлива во всем - от
динамики и биологии до самых  острых  вопросов  торговли.  Чиви  была  почти
олицетворением духа Кенг Хо.
   - А.., и как она? Оправится? - Чиви  смотрела  большими  глазами,  сцепив
перед собой ладони.
   - Да! Анне говорит, будет некоторая дезориентация, но ее разум и личность
не пострадали, и.., и я ее сегодня смогу увидеть.
   - Ой, Эзр! Я так за нее рада! - Руки Чиви  расцепились  и  легли  ему  на
плечи. Лицо ее вдруг оказалось очень близко, и губы чмокнули его в щеку.
   - Я хотел перед разговором с нею увидеться с тобой...
   - Да?
   - Я.., я просто хотел тебе сказать спасибо за то, что спасла  мне  жизнь,
спасла нас всех. - Я хотел сказать тебе спасибо за то, что  ты  вернула  мне
мою душу. - Если мы с  Триксией  когда-нибудь  сможем  что-нибудь  для  тебя
сделать...
   Она снова оказалась на расстоянии вытянутой руки, и улыбка ее  была  чуть
странноватой.
   - Я очень рада, Эзр. Но.., благодарить не нужно. Я рада, что  у  вас  все
кончилось хорошо.
   Эзр не стал развивать  тему  и  уже  повернулся  к  путеводным  веревкам,
которые Али повесил для работ по реконструкции.
   - Скорее все хорошо начинается, Чиви. Все эти годы было мертвое время,  а
теперь... Ладно, потом поговорим!
   Он махнул рукой и потянулся все быстрее и быстрее ко входу в пещеру.
   Рейнольт   превратила   групповой   зал   Мансарды   в   отделение    для
выздоравливающих. Там, где зипхеды  проводили  Вахту  за  Вахтой  на  службе
предводителя, они теперь получали свободу.
   Анне остановила его в коридоре перед залом.
   - Перед тем как ты войдешь, запомни... Винж  уже  обходил  ее  сбоку,  но
остановился.
   - Ты сказала, что она нормально вышла из этого состояния!
   - Да, общая картина в норме. Обыденное сознание  не  хуже  прежнего,  она
даже сохранила специальные знания.  Мы  сейчас  проводим  почти  три  тысячи
операций де-Фокусировки - больше  вольноотпущенников,  чем  за  всю  историю
эмергентов. И получается очень хорошо. - Она нахмурилась,  но  это  не  была
мимика нетерпения ее прежнего Фокуса. Это была  гримаса  боли.  -  Я..,  мне
хотелось бы переделать то, что мы делали с первыми. Сейчас я  справилась  бы
лучше.
   Эзр видел эту боль и устыдился неожиданной радости: значит, задержка была
к лучшему. В работе с Триксией было преимущество накопленного  опыта.  Может
быть, все равно все было бы удачно - в конце  концов  сама  Рейнольт  прошла
через это без потерь. Но как бы там ни было, все  уже  сделано.  И  там,  за
спиной  Рейнольт,  в  прохладном  зеленом  коридоре,  была  Триксия  Бонсол,
проснувшаяся наконец принцесса. Он скользнул мимо Рейнольт, направляясь вниз
сквозь синеву.
   Анне окликнула его:
   - Только, Эзр.., в общем, Фам хочет потом с тобой поговорить.
   - Ладно, ладно! - Но он уже не слушал. И почти сразу оказался в групповом
зале. Часть его была еще открыта, и даже десять  -  пятнадцать  кресел  были
заняты, и люди сидели тесными кружками и разговаривали. К  нему  повернулись
головы, в глазах было любопытство, ранее невозможное. Были лица  испуганные,
были  печальные,  с  потерянным  выражением,  как   у   Ханте   Вена   после
де-Фокусировки. Освобожденным эмергентам не к кому  было  возвращаться.  Они
проснулись свободными, но отделенные от всего знакомого световыми  годами  и
целой жизнью.
   Эзр смущенно улыбнулся и проскользнул мимо них. Для нас  с  Триксией  все
вышло хорошо, но этим потерянным надо обязательно помочь.
   Дальняя сторона комнаты была поделена на ячейки. Эзр летел мимо  открытых
дверей, останавливался перед закрытыми прочитать таблички. И вот... "ТРИКСИЯ
БОНСОЛ". Кончился вдруг этот бег очертя голову, и Эзр заметил  свой  рабочий
комбинезон и растрепанные волосы. Как  зипхед  какой-то,  забыл  все,  кроме
своего фокуса.
   Он кое-как пригладил волосы.., и постучал по легкому пластику.
   - Войдите!
   - ..Триксия, привет!
   Она плавала  в  гамаке,  не  слишком  отличающемся  от  обычной  кровати.
Медицинские приборы кружились вокруг ее головы легкой дымкой. Это не  важно,
этого Эзр ожидал. Анне окружала  пациентов  приборами,  собирая  данные  для
руководства де-Фокусировкой, а потом для  слежения  в  целях  предупреждения
ударов и инфекций.
   Очень трудно в такой ситуации так обнять человека, как хотел Эзр Винж. Он
подплыл поближе, глядя в лицо Триксии, утопая в нем. Триксия глядела на него
- не мимо, не тем взглядом нетерпения, как когда он загораживал ей данные, -
но прямо ему в глаза. И на губах ее играла слабая улыбка.
   - Эзр!
   И она оказалась в его объятиях, руки ее потянулись к нему. Губы оказались
мягкие и теплые. Он секунду подержал ее, бережно  обнимая  в  гамаке.  Потом
отвел голову, тщательно обходя медицинские приборы;
   - Сколько раз я боялся, что это никогда не вернется! Ты помнишь,  сколько
раз... - в буквальном смысле годы жизни, - сидел я  с  тобой  в  этой  твоей
проклятой клетке?
   - Да. Ты страдал больше, чем я. Для меня это было вроде сна, когда  время
идет как хочет. Все, что вне Фокуса, видится размыто. Я слышала твои  слова,
но они не имели значения.
   Рука ее поднялась и погладила его по шее,  мягко  и  нежно,  как  бывало,
когда они были вместе по-настоящему.
   Эзр улыбнулся. Мы разговариваем. По-настоящему. Наконец.
   - А теперь ты вернулась, и мы снова можем начать  жить.  У  меня  столько
планов! Я много лет их обдумывал - что будем делать, если удастся уничтожить
Hay и спасти тебя. После  всех  смертей  наша  экспедиция  обернулась  таким
сокровищем, какого мы себе и представить не могли. - Великий клад -  великий
риск. Но риск был принят, жертвы принесены, и  теперь...  -  С  нашей  долей
прибыли от экспедиции мы можем делать все, что захотим. Можем основать  свою
Великую Семью!
   Винж.23.7, Винж-Бонсол, Бонсол 1 - как угодно, не  важно.  Это  будет  их
Семья, Триксия улыбалась, но в  ее  глазах  появился  намек  на  слезы.  Она
покачала головой:
   - Эзр, я не...
   - Я знаю, что ты хочешь сказать, Триксия, - перебил он. -  Ты  не  хочешь
Семьи - не надо. - За годы под  игом  Томаса  Hay  было  много  времени  все
продумать и понять, какие жертвы - вовсе и не жертвы. Он глубоко вздохнул  и
сказал:
   - Триксия, даже если ты хочешь вернуться на Триленд.., я тоже хочу  пойти
с тобой, оставить Кенг Хо. - Семье это  не  понравится,  он  уже  больше  не
младший наследник. Эта экспедиция баснословно обогатит семью Винж.23,  но..,
он знал, что вряд ли в этом заслуга Эзра Винжа. - Ты можешь быть кем хочешь,
и мы все равно можем быть вместе.
   Он придвинулся ближе, но на этот раз она мягко его отодвинула.
   - Нет, Эзр, не в этом дело. Мы с тобой на многие годы старше. Я.., очень,
очень много времени прошло с тех пор, как мы были вместе.
   Голос Эзра сорвался на писк:
   - Это для меня были годы! А для тебя? Ты же сказала, что это было как  во
сне, где время не имеет значения?
   - Не совсем так. По некоторым вещам, тем, которые  были  в  центре  моего
Фокуса, я, наверное, помню время лучше тебя.
   - Но...
   Она подняла руку, и он замолчал.
   - Мне было легче, чем тебе. Я была Фокусирована, и еще  кое-что,  хотя  я
никогда сознательно этого не понимала и - слава  Создателю  -  Томас  Hay  и
Брюгель не понимали тоже. У меня был мир, куда я могла бежать, мир,  который
я строила из своих переводов.
   Невольно вырвались слова:
   - Я-то думал! Там столько было вроде как  из  фэнтези  про  Темные  Века!
Значит.., это все была выдумка, а не реальные пауки?
   - Нет. Все это было ближе всего  к  тому,  насколько  может  человеческий
разум стать на точку зрения пауков. И если внимательно читать,  ты  заметишь
намеки, где нарушается буквальная правда...  Я  думал,  ты  догадался,  Эзр.
Арахна была моим убежищем. Я была переводчиком, и все,  что  касается  жизни
паука, было в моем  Фокусе.  Нас  грызло  знание  о  том,  что  значит  быть
свободным пауком. И когда милый Шерканер это понял, хотя вначале  он  считал
нас машинами, вдруг оказалось, что этот мир нас тоже принял.
   Это как раз и свергло Hay и спасло всех, но...
   - Но ведь теперь ты вернулась, Триксия. Кошмара больше нет. Мы можем быть
вместе, и лучше, чем нам думалось! Она снова тихо покачала головой:
   - Как ты не понимаешь, Эзр? Мы оба переменились, и я больше, чем ты, хоть
я и была... - она подыскивала  слово,  -  ..хоть  я  и  была  "заколдована".
Понимаешь? Я все помню, что ты мне говорил. Но, Эзр, все теперь  поменялось.
Я и пауки - у нас есть будущее...
   Он  попытался  говорить  ровным  убедительным  тоном,  но  даже   в   его
собственных ушах слова прозвучали наполовину  паническими.  Боже  милостивый
Всей Торговли, я не могу снова ее потерять!
   - Я знаю. Ты  все  еще  идентифицируешь  себя  с  пауками.  Мы  для  тебя
инопланетяне. Она коснулась его плеча:
   - Немножко. На первых стадиях де-Фокусировки это было как вход в  кошмар,
а не выход из него. Я знаю, как выглядят люди для арахниан. Бледные, мягкие,
как личинки. Существуют похожие вредители и съедобные животные.  Но  мы  для
них не так ужасны на вид, как они для нас. - Она подняла на него глаза и  на
миг улыбнулась. - Очень умилительно,  как  вы  должны  поворачивать  голову,
чтобы смотреть. Вы не понимаете, но любого арахнианина с  отцовской  шерстью
на спине, да и большинство женщин при близком разговоре это очаровывает.
   Как в тех снах на планете. В своем  сознании  Триксия  еще  считала  себя
частично пауком.
   - Послушай, Триксия. Я буду приходить каждый день, и  это  изменится.  Ты
это преодолеешь.
   - Эзр, Эзр! - Ее слезы теперь  плавали  между  ними  в  воздухе,  но  она
плакала о нем, а не о себе и не о них двоих. - Это же то, кем я хочу быть  -
переводчиком, мостом между вами и моей новой Семьей.
   Мостом. Она не вышла из Фокуса!  Анне  и  Фам  как-то  заморозили  ее  на
полдороги между Фокусом  и  свободой.  Осознание  это  было  как  кулак  под
ложечку.., приступ тошноты и вслед за ним волна гнева.
   Анне он поймал в ее новом кабинете.
   - Анне, доделай работу! Триксия все еще под властью гнили! Лицо  Рейнольт
было еще бледнее обычного. Он внезапно догадался, что она ждала его.
   - Эзр, ты знаешь, что вирус мы уничтожить не можем. Можем его  отстроить,
сделать дремлющим - да, но...
   Голос звучал почти просительно,  совсем  не  так,  как  у  Анне  Рейнольт
прошлых времен.
   -  Анне,  ты  знаешь,  о  чем  я  говорю.  Она  все  еще  в  Фокусе.  Она
зафиксирована на пауках, на ее Фокусированном  задании.  Анне  молчала.  Она
знала.
   - Верни ее назад, Анне!
   Анне скривила губы, будто подавляя физическую боль.
   - Слишком глубокие структуры. Она потеряет все накопленные знания,  почти
наверняка - свой талант к языкам. Она будет как Ханте Вен.
   - Но она будет свободна! И сможет научиться новому -  как  тот  же  Ханте
Вен.
   - Я понимаю. До вчерашнего дня я думала, что мы сможем  это  сделать.  Мы
пришли запустить последнюю реструктуризацию - но,  Эзр,  Триксия  не  хочет,
чтобы мы шли дальше!
   Это было уже слишком, и Эзр внезапно заорал:
   - Черт побери, а чего же ты  ждала?  Она  же  в  Фокусе'.  -  Он  сбросил
громкость, но слова были напряженными, как смертельная угроза. - Я знаю. Вам
с Фамом все еще нужны рабы, особенно такие, как Триксия.  Вы  никогда  и  не
собирались ее отпускать!
   Глаза Рейнольт расширились,  лицо  вспыхнуло  ярко-красным.  Такой  никто
никогда ее не видел, хотя именно  этот  оттенок  появлялся  в  лице  Ритцера
Брюгеля, когда на него накатывала ярость. Она  открыла  и  закрыла  рот,  но
ничего не сказала.
   Громкий глухой стук в стену кабинета - кто-то летел в  адской  спешке.  В
следующее мгновение В кабинете появился Фам.
   - Анне, прошу тебя, давай я здесь разберусь.
   Он сказал это очень кротко, и Анне через секунду сделала судорожный  вдох
и кивнула, кажется, закашляв