крохотными
образами,  которые  расплылись,  заколыхались..,  и  погасли  полностью.  Он
несколько секунд еще летел вслепую, все еще не  сбавляя  скорости.  Коснулся
висков, пытаясь поправить локализаторы. Они были на месте, и теперь он знал,
что тысячи локализаторов плавают в темноте туннеля. Анне, значит,  отключила
импульсное беспроводное питание локализаторов, по крайней мере в туннеле.
   Эта женщина неимоверна!
   Фам много лет избегал непосредственной манипуляции системами зипхедов.  И
все равно Анне как-то заметила. Промывка мозгов замедлила  ее  прогресс,  но
весь последний год она затягивала петлю и затягивала, пока...
   Мы уже были близки к тому, чтобы не дать отключить питание, и вот мы  все
потеряли.
   Почти все. Эзр погиб, чтобы дать ему еще один шанс.
   Где-то впереди туннель поворачивал.  Фам  протянул  руки,  касаясь  стены
сначала легко, потом сильнее, тормозя полет и поворачиваясь  ногами  вперед.
Маневр запоздал на долю секунды. Ноги, колени, руки  ударились  о  невидимую
поверхность, почти как  неудачное  падение  на  земле  -  только  здесь  его
отбросило обратно, к другой стене.
   Он поймал ее и на пальцах вернулся к повороту. Отсюда расходились  четыре
коридора. Он нащупал выходы и направился по второму, но на  этот  раз  очень
осторожно.  Анне  не  знала  точно  еще  несколько  секунд  назад.   Тайник,
установленный в туннеле, еще должен быть на месте.
   Через  несколько  метров  его  руки  наткнулись  на  приткнутую  к  стене
матерчатую  сумку.  Ля/Оставить  здесь  тайник  было  очень  рискованно,  но
эндшпильные маневры почти все таковы, и этот риск окупился. Фам открыл сумку
и достал световое кольцо. Вокруг руки засиял желтый ореол. Фам  схватил  все
остальное - свет шел за его руками, радуги и тени плясали в воздухе  вокруг.
В одном из пакетиков были мелкие шарики. Он бросил один в  боковой  туннель.
Шарик секунду летел беззвучно, потом стукнул и загрохотал - ложная цель  для
зипхедов Анне.
   Значит, наше прикрытие вскрыто всего на несколько килосекунд раньше,  чем
нужно.  Но  когда  планы  встречаются  с  реальностью,  не   предусмотренное
случается чаще, чем не случается. Если бы все было как задумано,  эта  сумка
ему бы вообще не  понадобилась  -  вот  почему  он  ее  сюда  и  сунул.  Фам
пересмотрел   содержимое   сумки   предмет   за    предметом:    респиратор,
приемник-усилитель, аптечка, хитрый дротиковый пистолет.
   У Hay и Кё есть несколько вариантов. Могут  пустить  в  туннели  газ  или
открыть их в вакуум - хотя при этом  погибнет  много  ценного  оборудования.
Могут  попытаться  его  здесь  изловить.  Это  будет  забавно.  Гориллы  Hay
убедятся, насколько стали опасны их туннели... Фам  ощутил  наплыв  древнего
энтузиазма, прилива сил, который накатывал на  него  в  критические  минуты,
когда планы и мысли  становились  действиями;  -  Он  распихал  предметы  по
карманам, а планы на ближайшие минуты вырисовывались в мозгу все четче.
   Эзр, я обещаю, мы победим. Победим, несмотря на Анне.., и ради нее.
   Бесшумно, как туман, он направился вверх по туннелю, световое кольцо  еле
освещало стены туннеля впереди. Время нанести Анне визит.
   "Невидимая Рука" плыла на высоте  150  км  над  миром  пауков.  Настолько
низко, что лишь оказавшиеся в узкой полосе пауки могли ее увидеть, но  когда
придет время, она пройдет точно над намеченными целями. И какую бы  ложь  ни
скармливали Рите и прочим в лагере L1, на борту "Невидимой Руки"  эти  точки
называли целями.
   Дзау Цинь сидел в  кресле  старшего  пилота  -  когда-то,  когда  корабль
принадлежал Кенг Хо, это было кресло помощника капитана - и смотрел на серую
кривизну горизонта. На этой работе было три пилота-зипхеда, но  только  один
фактически наблюдал за полетом. Остальные  были  включены  в  артиллерийскую
систему Била Фуонга, строя графики вариантов. Дзау пытался не слышать  слов,
произносимых сзади в кресле  капитана.  Ритцер  Брюгель  радовался,  сообщая
своему начальнику в Хаммерфест, что происходит на земле.
   Брюгель остановился в своем извращенном анализе и несколько  секунд  было
благословенное молчание. Вдруг вице-предводитель резко выругался.
   - Сэр? Что... - и вдруг он уже орал:
   - Фуонг! На Северной Лапе стрельба! Омо убит и.., черт,  скорлупки  связь
потеряли! Фуонг!
   Цинь повернулся в кресле и увидел, как Брюгель стучит по консоли. Бледное
лицо горело красными пятнами. Он слушал свой личный канал.
   - Но предводитель жив? Ладно, дай мне Рейнольт. Дай Рейнольт, я сказал!
   Очевидно, Анне Рейнольт не могла сразу выйти на связь. Прошло сто секунд.
Двести. Брюгель шипел и дымился, и даже  его  гориллы  попятились  подальше.
Дзау повернулся к своим дисплеям, но на экранах была бессмыслица.
   В сценарии Hay этого, не было.
   - Ты, шлюха! Где тебя... - Брюгель снова замолчал. Он  время  от  времени
хмыкал, но не перебивал явного монолога. Когда он снова заговорил, голос его
звучал скорее задумчиво, чем гневно. - Понимаю. Скажите предводителю, что он
может на меня рассчитывать.
   В разговоре произошел еще один обмен репликами, и Дзау стал догадываться,
что  сейчас  будет.  Он   не   мог   сдержаться,   глянул   в   сторону   на
вице-предводителя. Брюгель смотрел на него.
   - Старший пилот Цинь, наше положение?
   - Сэр, мы идем на юг над океаном примерно в тысяче  шестистах  километров
от Зюйдвиля.
   Брюгель  заглянул  ему  через  голову,  чтобы  посмотреть  более   точное
изображение, чем то, которое шло у него на скорлупках.
   - Так, я вижу, на этом витке мы на пути к северу пролетим  над  ракетными
полями Аккорда.
   У Циня в горле стоял тугой ком. Он знал, что этого момента  не  избежать,
но я думал, это еще не сейчас...
   - Мы пройдем на несколько сот километров к востоку от этих полей, сэр.
   Ритцер отмахнулся.
   - Это можно скорректировать главным двигателем... Фуонг, ты следишь?  Да,
придется сдвинуть все вперед на семь килосекунд. Так  что?  Может,  они  нас
заметят, но слишком поздно, чтобы это имело значение.  Прикажи  своим  людям
сгенерировать новую последовательность операций. Конечно, это означает более
прямое  участие.  Рейнольт  дает  всех  своих  свободных  зипхедов  в   твое
распоряжение. Синхронизируешь, как сможешь.., отлично.
   Брюгель откинулся в кресле капитана Кенг Хо и улыбнулся.
   - Единственный минус - нет времени, чтобы Пьетра убралась из Зюйдвиля. Мы
на нее рассчитывали, она была бы отличным  местным  вице-королем...  Только,
знаете ли, сам я вообще ни от кого из них не в восторге. -  Он  увидел,  что
Цинь следит за его словами  с  нескрываемым  ужасом.  -  Спокойнее,  старший
пилот, спокойнее. Вы слишком долго якшались со своими друзьями из  Кенг  Хо.
Не знаю, что они там попытались сделать, но они провалились. Это вы  поняли?
Предводитель жив и сохранил ресурсы. - Он  глядел  мимо  Дзау,  изучая  свои
скорлупки. - Синхронизируйте своих пилотов с зипхедами  Била  Фуонга.  Через
несколько секунд получите конкретные цифры. Над Зюйдвилем никакого оружия  в
ход пускать не будем.  Вместо  этого  вы  определите  местонахождение  ракет
ближнего радиуса действия, которые Братство здесь расставило, и запустите их
- "тайная атака Аккорда",  которую  мы  уже  запланировали.  Ваша  настоящая
работа начнется через несколько сот секунд. Ваши люди разнесут ракетные поля
Аккорда.
   Это значит использовать то небольшое количество ракет и лучевого  оружия,
которое у людей еще осталось. Но это оружие будет вполне  достаточно  против
куда более примитивной  противоракетной  обороны  пауков..,  и  после  этого
тысячи ракет Братства сотрут с лица планеты половину всех городов.
   - Я...
   Цинь поперхнулся, пораженный ужасом. Если он этого не сделает, они  убьют
Риту. Брюгель убьет Риту, а потом Дзау. Но если <-он подчинится приказам...
   Я слишком много знаю.
   Брюгель внимательно наблюдал  за  ним.  Такого  взгляда  Цинь  никогда  у
Брюгеля не видел: холодный, оценивающий..,  почти  что  взгляд  Томаса  Hay.
Брюгель наклонил голову и сказал мягко:
   - При выполнении приказов вам бояться нечего. Разве что мозгочистки, и вы
не очень много потеряете. Но вы нам нужны, Дзау. Вы и  Рита  можете  служить
нам многие годы - это хорошая жизнь. Если вы сейчас подчинитесь приказам.
   До того, как все началось, Анне была в Мансарде. Фам предположил, что она
и сейчас там, в общем зале с Трагом  и  каждым  кусочком  аппаратуры  связи,
которым еще может управлять, и делает все, чтобы защитить и направить  своих
людей.., и использовать их объединенный гений для выполнения воли Hay.
   Фам скользил вверх сквозь темноту, пробираясь по туннелям,  сузившихся  в
конце концов почти до восьмидесяти сантиметров. Они были  вырезаны  машинами
за много десятилетий, начавшись еще тогда, когда  Хаммерфест  только  пускал
корни в толщу Алмаза-1. Где-то на третьем десятке лет изгнания Фам проник  в
архитектурные программы эмергентов, и туннели - некоторые - просто  пропали,
появились другие соединения. Он готов был биться об заклад, что даже Анне не
знает всех путей, которыми он может пойти.
   На каждом повороте он чуть замедлял скорость легким нажатием рук и быстро
светил фонариком. Поиск, поиск. Даже без внешнего питания локализаторы могут
выполнить последнее краткое вычисление. Имея усиливающий  приемник,  он  все
еще мог ориентироваться - он знал, что сейчас он высоко в башне Хаммерфеста,
на той стороне, где групповой зал.
   Но ближайшие локализаторы почти выдохлись. Он проплыл за угол, мимо  того
места, которое он считал наиболее вероятным.  Стены  сверкали  незамутненной
радугой. Еще несколько  метров.  Здесь!  В  алмазной  стене  вытравлен  едва
заметный круг. Фам подплыл и осторожно простучал на поверхности  управляющий
код. Что-то щелкнуло, диск вспыхнул светом и повернулся, открывая  кладовую.
Фам скользнул внутрь. Здесь был склад еды и туалетных средств.
   Он  обошел  стойки  и  прошел  почти  через  всю  комнату,  к  ее   более
официальному входу - когда кто-то открыл дверь.  Фам  нырнул  в  сторону,  и
когда входящий шагнул вперед, он протянул руку и легким движением  сорвал  с
него скорлупки. Это был Траг С или пан.
   - Фам! - Силипан больше удивился, чем испугался.  -  Что  за  черт..,  ты
знаешь, что Анне из-за тебя рвет и мечет? Она спятила и говорит, что ты убил
Кэла Омо и пытался захватить Северную Лапу...
   Он запнулся, когда вдруг понял,  что  присутствие  Фама  здесь  не  более
вероятно.
   Фам усмехнулся Силипану и закрыл дверь у него за спиной.
   - Так это все правда, Траг. Я пришел забрать обратно свой флот.
   - Твой.., флот? - Траг таращил глаза, и на лице его  сменяли  друг  друга
страх и любопытство. - Брось, Фам. Что ты затеял? У тебя странный вид.
   Чуток адреналина и чуток свободы. Такая смесь творит с человеком чудеса.
   Силипан съежился, глядя на все шире улыбающегося Фама.
   - Друг, ты спятил! Ты же  знаешь,  что  тебе  не  победить.  Ты  здесь  в
ловушке. Сдавайся. Может, мы все это спишем - на  временное  помешательство,
например.
   Фам покачал головой:
   - Я пришел, чтобы победить, Траг. -  Он  приподнял  дротиковый  пистолет,
чтобы Силипан его видел. - А ты мне поможешь. Мы сейчас пойдем  в  групповой
зал, и ты отключишь всю зипхедовскую поддержку...
   Силипан раздраженно махнул в сторону руки с пистолетом.
   - Это невозможно! Они критически нужны для поддержки наземной операции...
   - Для поддержки программы Hay по истреблению пауков? Все равно  лучше  их
отрубить прямо сейчас. На озеро  предводителя  это  тоже  окажет  интересный
эффект.
   Фам почти видел, как в мыслях эмергента ба лансируются риски:
   Фам  Тринли,  старый  собутыльник  и  собеседник  по  трепу,  вооруженный
каким-то  дротиковый  пистолетом   сомнительной   эффективности   -   против
смертельной мощи предводителя.
   - Нет, Фам. Ты сам в это вляпался, теперь сам и  выпутывайся.  Скорлупки,
которые сжимал Фам в правой руке, давно уже издавали  приглушенные  сердитые
звуки. Теперь они последний раз сердито пискнули, и дверь в кладовую толчком
распахнулась.
   - Что с тобой стряслось, Траг? Я тебе сказала, что нам надо... В  комнату
вошла Анне Рейнольт. Она сразу просекла картину,  но  ей  не  от  чего  было
оттолкнуться.
   А Фам действовал так же быстро, как она. Рука его  повернулась,  пистолет
выстрелил,  и  Рейнольт  дернулась  в  судороге.  Через  мгновение  ее  тело
сотряслось от странного стука. Фам повернулся к Трагу с  еще  более  широкой
улыбкой.
   - Разрывные дротики, знаешь, что это? Они проникают внутрь, потом -  бум!
- и твои кишки превращаются в котлету. Цвет лица Трага  стал  бледной  тенью
пепла.
   - Уг.., гу.
   Он глядел на тело своей бывшей госпожи-рабыни, и,  казалось,  его  сейчас
стошнит.
   Фам постучал Трага по груди пистолетом.
   - Траг, друг мой, зачем ты такой мрачный? Ты же  нормальный  эмергент,  а
Рейнольт - зипхед, мебель. -  Он  махнул  рукой  в  сторону  тела  Рейнольт,
которое перестало биться в судорогах и обмякло, как свежий труп. -  Так  что
давай уберем этот мусор с дороги, и ты  покажешь  мне,  как  отрубить  связь
зипхедов.
   Он ухмыльнулся еще шире и отошел сдвинуть тело. Направляясь к двери, Траг
заметно дрожал.
   Когда Силипан отвернулся, хватка Фама на теле  Анне  стала  из  небрежной
бережной. Господи, звучало как настоящий взрыв, не как оглушающий  дротик  с
хлопушкой. Уже целая жизнь прошла, как он  последний  раз  использовал  этот
трюк - что,  если  он  перестарался?  Впервые  с  момента,  когда  он  начал
действовать, страх пробился сквозь прилив адреналина. Фам коснулся рукой  ее
шеи сбоку.., и нащупал сильный и ровный пульс. Анне была глубоко оглушена  и
ничего больше.
   Фам снова нацепил на лицо хищную улыбку и вышел за  Трагом  в  общий  зал
зипхедов.

Глава 54

   Все-таки  репортеры  смеялись  последними.  Что  из  того,   что   служба
безопасности Аккорда перекрыла мамин  выход  из  самолета?  Через  несколько
минут она оказалась на территории Зюйдландии - и местные службы  новостей  с
удовольствием показали Викторию Смит и всех сопровождающих ее  лиц.  У  мамы
был такой же спокойный и военный  вид,  как  всегда..,  но  несколько  минут
Виктория Лайтхилл чувствовала себя  маленьким  ребенком,  а  не  лейтенантом
разведслужбы. С мамой было так же плохо, как в то утро, когда погибла Гокна.
Мама, зачем ты взяла этот риск на себя? Но Вики знала ответ. Генерал  больше
не имела значения для той колоссальной контрразведывательной  операции,  что
задумали они с  папой,  и  теперь  она  могла  помочь  тем,  кого  подвергла
величайшей опасности.
   Клуб унтер-офицеров был наполнен народом, который обычно уже спал бы  или
искал других развлечений. Здесь было место, приходя куда, они были почти что
снова на работе. И сразу "работа" явно стала  самой  важной  вещью,  которую
может делать коббер.
   Виктория брела мимо аркадных игр, давая знать своей  группе,  что  все  в
порядке. Наконец она села на насест рядом с Брентом. Брат не  снял  игрового
шлема. Руки его постоянно двигались по игровой консоли. Она постучала его по
плечу.
   - Мама сейчас будет говорить.
   - Я знаю, - только и сказал Брент. - Девятый номер видит  нашу  операцию,
но пока еще не может догадаться до  правды.  Девятый  думает,  что  проблема
местная.
   Вики чуть не стянула шлем с головы брата. Черт, с тем же успехом я  могла
бы быть слепой и глухой!  Вместо  этого  она  вынула  из  куртки  телефон  и
отстучала номер.
   - Пап? Мама начала говорить.
   Речь была короткой. Речь была хорошей. Она блокировала угрозу  с  юга.  И
что с того? Все равно приезд туда был слишком большим  риском.  На  дисплеях
над баром с шипучкой Вики видела, как генерал вручает Тиму  свое  формальное
предложение для передачи парламенту. Может, в конце  концов  это  получится.
Может, полет стоил того.
   Прошло несколько минут. Камеры в Зале Парламента  панорамировали  во  все
стороны. Мама с дядей Хранком сошли с платформы. Подошла угрюмая  маленького
роста кобберша в темной одежде. Пьетра. Они спорят...
   И вдруг все это потеряло значение. Брент рядом с ней пожал плечами.
   - Плохие новости, - сказал он, не снимая  игрового  шлема.  -  Я  потерял
всех. Даже нашего старого друга.
   Лайтхилл спрыгнула с насеста и махнула своей  команде.  По  эффекту  этот
жест можно было сравнить с пронзительным свистом. Вся  группа  уже  была  на
ногах с надетыми сумками и летела к  двери.  Брент  сорвал  с  себя  шлем  и
побежал впереди Лайтхилл.
   Позади она видела удивленные взгляды, но публика в клубе слишком влипла в
телевизор, чтобы обратить внимание всерьез.
   Группа слетела уже на два этажа, когда заорали сигналы боевой тревоги.
   - Что значит "потеряли  поддержку  зипхедов"?  Кабель  перерезан?  Тринли
как-то нашел все волоконные кабели?
   - Н-нет, сэр. По крайней мере я так не думаю. - Подкапрал Марли свое дело
знал, но все же  это  был  не  Кэл  Омо.  -  Мы  прозваниваемся,  но  каналы
управления не отвечают. Сэр.., это как если бы кто-то просто  отключил  всех
зипхедов от сети.
   - Гм, да.
   Это мог  быть  еще  один  сюрприз  Тринли,  или  в  Мансарде  может  быть
предатель. Как бы там ни было... Hay поглядел на  Винжа.  Глаза  коробейника
застилала боль. За этими глазами находились  важные  секреты,  но  Эзр  Винж
оказался стоек не менее тех, кого они с Ритцером когда-то запытали насмерть.
Вытащить из него нужную информацию - это требует времени  или  какого-нибудь
специального рычага. Времени у них нет. Hay повернулся к Марли:
   - С Ритцером еще можно говорить?
   - Думаю, да. У нас есть волоконная связь с лазерной станцией снаружи.
   Он неуверенно застучал по консоли. Hay подавил  импульс  раздражения  при
виде этой неуклюжести. Без поддержки зипхедов все теперь будет неуклюжим.  С
тем же успехом мы могли бы быть коробейниками.
   Марли вдруг просиял.
   - Наш сеанс связи с "Невидимой Рукой" все еще активен, сэр! Я  переключил
аудио на микрофон у вас на воротнике!
   - Отлично... Ритцер! Не знаю, что ты из этого сможешь  принять,  но...  -
Hay дал краткое описание катастрофы, закончив словами:
   - Ближайшие несколько сот секунд я буду вне досягаемости,  эвакуируюсь  в
L1-A. Последний вопрос: без наших зипхедов  ты  сможешь  выполнить  наземную
операцию?
   Пока дойдет вопрос и придет ответ, пройдет десять секунд, не меньше.  Hay
посмотрел на второго уцелевшего охранника.
   - Кирет, прихвати Танга и зипхеда. Мы уходим в LI - А. В арсенале  у  них
будет  прямая  власть  над  жизнью  и  смертью  всех   обитателей   L1   без
вмешательства автоматики. Hay открыл  ящик  у  себя  за  спиной  и  коснулся
кнопки. Кусок паркета скользнул в сторону, открывая люк в  туннель.  Он  вел
сквозь толщу Алмаза 1 прямо в арсенал, и в нем никогда не было локализаторов
или пересекающих туннелей.  Замки  на  обоих  концах  были  закодированы  на
отпечаток большого пальца Hay. Он коснулся считывающего  устройства.  Огонек
доступа остался красным. Как, черт  побери,  Тринли  мог  сломать  это?  Hay
подавил панику и приложил палец  еще  раз.  Снова  красное.  Еще  раз.  Свет
неохотно переключился на зеленый, и люк под  полом  повернулся,  открываясь.
Наверное,  программа  учитывает  кровяное  давление   и   решает,   не   под
принуждением ли он действует. Тогда мы еще можем застрять на том  конце.  Он
приложил палец  к  замку  дальнего  выхода.  Здесь  тоже  потребовалось  две
попытки, но в конце концов загорелся зеленый.
   Кирет и Танг шли сзади, подталкивая перед собой Али.
   - Вы нарушаете правила! - полыхал на них старик. - Здесь надо ходить, вот
так, ноги на полу.
   Лицо Али выражало смесь раздражения и недоумения. Зипхеды очень не любят,
когда их отвлекают от Фокусированного задания. Очень вероятно, что  прополка
сада предводителя была для Али не менее важна, чем тонкое расщепление генов.
Теперь его вдруг втащили в помещение и  полностью  игнорировали  принятый  в
парке этикет воображаемой грави