акулисными делами Семьи. Но С.  Дж.  Парк  возле
разлома Брисго - две тысячи лет назад - был капитаном корабля.  Связанным  с
Ратко  Винжем.  Информация  о  каком-то  странном  скандале,   связанном   с
нарушением брачного контракта. После этого - ничего.
   Винж прошел по паре явных указателей, связанных с Парком, - и бросил  это
дело,  как  бывает,  когда  узнаешь  что-то  неожиданное,   но   отнюдь   не
переворачивающее вселенную. Остальные имена списка.., еще  килосекунда  ушла
на то, чтобы их просмотреть, и знакомых среди  них  не  было.  А  мысли  все
возвращались к С. Дж. Парку, и Винж запаниковал. Насколько хорошо  противник
читает мои мысли? Он посмотрел на несколько  портретов  Триксии,  поддавшись
привычной боли, - это он делал достаточно часто перед тем, как  лечь  спать.
Под прикрытием слез мысль металась лихорадочно. Если Эзр прав насчет  Парка,
это уводит очень,  очень  далеко  назад.  Неудивительно,  что  его  родители
относились к Парку  куда  серьезнее,  чем  просто  к  молодому  капитану  на
контракте. Господи, он же мог быть с Фамом Нювеном  в  рейсе  на  тот  край!
После разлома Брисго, когда Нювен стал богат, как никогда раньше, он отбыл с
огромным флотом на тот край Людского Космоса. Типичный для Нювена  жест.  До
того  края  было  четыреста  световых  лет.  Когда  они  прибудут,  торговая
информация станет древней историей. А предполагаемый путь проходил по  самым
старым областям Людского Космоса. Несколько столетий после  отлета  Кенг  Хо
получала рапорты о продвижении  Принца  Канберры,  о  том,  как  растет  или
сокращается его флот. Потом информация пошла  с  перебоями,  часто  лишенная
должного подтверждения подлинности. Наверняка Нювен так до конца и не  дошел
до своей цели. Эзр в детстве часто играл в Пропавшего Принца.  Столько  было
возможных окончаний у этой истории - авантюрных  и  страшных,  или  -  более
вероятных - связанных со старением и торговыми неудачами, потерянными  из-за
банкротства за десятки световых лет кораблями.  И  флот  так  никогда  и  не
вернулся.
   Но часть его - могла вернуться. Отдельные люди, быть  может,  устрашенные
путешествием, которое уводило их из собственного времени навсегда. Кто может
знать, кто именно вернулся? Очень вероятно, что С. Дж. Парк  -  знал.  Очень
вероятно, С. Дж. Парк знал, кто такой Фам Тринли, - и скрывал его  личность.
Кто же из эпохи разлома Брисго был настолько важен, настолько  известен?  С.
Дж.
   Парк хранил верность кому-то из той эпохи. Кому?
   И Эзр вспомнил слух, что капитан Парк сам выбрал имя для своего флагмана.
"Фам Нювен".
   Фам Тринли. Фам Нювен. Пропавший Принц Канберры.
   Вот теперь я точно спятил.
   Можно сделать запросы к библиотеке, которые этот вывод разобьют вдребезги
за ноль секунд.  Да,  но  это  ничего  не  докажет:  если  он  прав,  ложная
информация в библиотеке должна быть хорошо продуманной. Уж  это  точно.  Это
просто галлюцинация  отчаяния,  которой  надо  сопротивляться.  Если  желать
слишком многого, можно что-то высмотреть в фоновом шуме.
   Зато я хоть с вертела соскочил!
   Чертовски поздно уже было. Эзр еще некоторое время  смотрел  на  портреты
Триксии, уходя в печальные воспоминания,  но  внутри  успокоился.  Наверняка
будут  еще  ложные  тревоги,  но  у  него  впереди  годы,  целая  жизнь  для
терпеливого поиска. Он найдет щель в этой тюрьме, и когда это случится,  уже
не придется бояться, что это воображение сыграет с ним злую шутку.
   Пришел сон, а с ним сновидения, наполненные обычным горем и новым стыдом,
а теперь окрашенные и последней безумной  мыслью.  И  наконец  что-то  вроде
покоя поплыло в воздухе каюты. Безмыслие.
   Потом новый сон, такой реальный, что даже не вызывал  сомнений,  пока  не
кончился. В глазах засверкали огоньки, но только когда глаза  были  закрыты.
Если проснуться и сесть, каюта была Темна, как всегда. Лечь и закрыть  глаза
- и снова искорки.
   Огоньки говорили с ним чем-то вроде азбуки Морзе. В  далеком  детстве  он
часто играл в такие игры, перелетая со скалы на скалу в космосе. Сегодня  же
повторялся и повторялся один и тот же порядок, и в полудреме Винж почти  без
усилий прочел:
   КВНИ ЕСЛ ПНЯЛ... КВНИ.
   Винж испустил бессловесный стон удивления - и порядок сменился.
   ЗАТКНС ЗАТКНС ЗАТКНС ЗАТКНС ЗАТКНС ЗАТКНС.., и  так  очень  долго.  Потом
вернулся прежний порядок сигналов.
   КВНИ ЕСЛ ПНЯЛ...
   Это тоже было просто. Винж наклонил голову на долю сантиметра.
   ХРШ. ПРИТВРС СПЯЩИМ. ЗАКРЙ ЛДНЬ. ДАВИ НА НЕЕ.
   После стольких лет конспирация  вдруг  оказалась  такой  простой!  Просто
притворись, что твоя ладонь - клавиатура, и отстукивай партнеру по заговору.
Конечно! Руки-то под одеялом, никто больше  не  увидит.  Он  бы  рассмеялся,
довольный своей сообразительностью, но это был бы выход из роли. Теперь было
ясно, кто пришел ему на выручку. Он закрыл правую руку и простучал  пальцами
по ладони.
   ПРВТ, О МДРЙ ПРНЦ. ОТЧГО ТЫ ТАК ДЛГО?
   Долгое время не было больше вспышек. Сознание Эзра глубже  погрузилось  в
сон.
   Потом:
   ТЫ ЗНЛ РНЬШЕ? ЧРТ ПБРИ.  -  Снова  длинная  пауза.  -ПРСТИ.  Я  ДМАЛ,  ТЫ
СЛМАЛСЯ.
   Винж про себя кивнул, чуть гордясь собой. Может быть,  когда-нибудь  Чиви
его простит, и Триксия вернется к жизни, и...
   ХРШ, - простучал Эзр принцу. - СКЛКО У НАС ЛЮДИ?
   СКРЕТ. ТЛЬКО Я ЗНАЮ. КЖДЫЙ МОЖТ ГВРИТЬ, НО НКТО НКОГО НБ ЗНАТ. - Пауза. -
ТЕПРЬ ТЫ ЗНШЬ.
   Ага.   Почти   совершенная   конспирация.   Участники   заговора    могут
сотрудничать, но никто никого не может выдать -  только  принц.  Теперь  все
будет гораздо легче.
   ЛДНО, Я УСТЛ. ХЧУ СПТЬ. ПТОМ ПГВРМ.
   Пауза. Неужели такая странная просьба? Ночью полагается спать.
   ХРШ. ЗВТРА.
   Уплывая в забытье, Винж поерзал, глубже залезая в гамак, и улыбнулся  сам
себе. Он не один. И все это время тайна была рядом. Как странно!
   На следующее утро Винж проснулся отдохнувшим и странным образом сам собой
довольным. Хм. Что же он такого сделал, чтобы это заслужить?
   Он вплыл в душевой мешок и намылился.  Вчера  было  все  так  темно,  так
стыдно. И неприятная реальность  стала  возвращаться,  но  как-то  непонятно
медленно.
   Да, был какой-то сон. Это-то было не  странно,  но  почти  все  сны  было
мучительно вспоминать. Винж переключил душ на высушивание и повисел  недолго
в клубящихся воздушных струях. Что ж там с этим конкретным сном?
   Да! Этот был из серии снов о чудесном спасении, но на этот  раз  в  конце
дело не обернулось к худшему. Не выпрыгнули в последний миг из укрытия Hay и
Брюгель.
   Так какое же у него  в  этот  раз  было  секретное  оружие?  Да,  обычная
нелогичность снов - какое-то волшебство превратило  его  руки  в  устройства
связи с главным заговорщиком. Фамом Тринли? Эзр засмеялся  при  этой  мысли.
Бывают сны донельзя абсурдные; странно, что этот до сих пор оставил  хорошее
ощущение.
   Он влез в одежду и вышел в коридор, передвигаясь обычными для невесомости
толчками, подтягиваясь, отталкиваясь от  стен  на  поворотах,  уклоняясь  от
столкновений с идущими  медленно  или  навстречу.  Фом  Тринли.  Фам  Нювен.
Миллиард должен быть людей с именем Фам, и сотня флагманов с названием  "Фам
Нювен". Сведения из вчерашнего поиска в библиотеке медленно  возвращались  в
сознание - те дурацкие мысли, которые он обдумывал как раз перед сном.
   Но правда о капитане Парке не была сном. Подходя  к  рабочему  залу,  Эзр
двигался уже медленнее.
   Вплыв внутрь, он поздоровался еще от двери с Ханте Веном. Настроение было
относительно спокойным. Он быстро узнал, что Рейнольт снова включила в  сеть
уцелевших Фокусированных, и больше вспышек не было. На дальнем  потолке  Фам
Тринли разглагольствовал о том, что вызвало разбегание  и  почему  опасность
уже миновала. Тот самый Фам Тринли, с которым Эзр  имел  дело  по  несколько
килосекунд каждого перекрытия Вахт с самого нападения. От  этого  и  сон,  и
сеанс работы с библиотекой сразу стали тем, чем должны были  быть  -  полным
абсурдом.
   Наверное, Тринли  услышал,  как  он  говорил  с  Ханте.  Старый  фанфарон
повернулся и на мгновение взгляд его упал на Винжа. Он ничего не сказал,  не
кивнул, и даже если бы шпионы эмергентов глядели точно туда же, куда  глядел
Эзр, это ничего бы не изменило. Но для Эзра Винжа это мгновение  растянулось
в вечность. В этот момент исчез шут, которого звали Фам Тринли.  Не  было  в
его лице дурацкой  надменности,  а  была  одинокая  спокойная  властность  и
признание странного ночного разговора. Как-то оказалось,  что  это  не  было
сном. Связь не была волшебством. А этот старик на самом деле Пропавший Принц
Канберры.

Глава 27

   - Но ведь первый снег! Неужели не хочешь посмотреть?  В  голосе  Виктории
прибавилось чуть хныканья - интонация, которая ни на  кого  не  действовала,
кроме старшего брата.
   - Ты уже играла в снегу.
   Да, когда папа их повез в поездку на дальний север.
   - Брент, это же первый снег в Принстоне! По радио сказали, что он  закрыл
Утесы целиком!
   Брент был поглощен своими палочками и колесами,  бесконечными  блестящими
поверхностями, которые с каждым днем становились все сложнее. Сам он никогда
бы и не подумал тайком выбраться из дому. Еще несколько секунд он  продолжал
работу своей конструкцией, не обращая внимания на сестру.
   Брент всегда воспринимал неожиданности  именно  так.  Он  хорошо  работал
руками, но мысли до него доходили туго. Еще он был очень застенчив -  угрюм,
как говорили взрослые. Голова его не шевельнулась, но  Вики  знала,  что  он
смотрит на нее. Движения его  рук,  снующих  взад-вперед  около  модели,  не
замедлились - он что-то собирал, что-то разбирал. И наконец он произнес:
   - Нам не полагается этого делать, не сказав папе.
   - Ха! Ты же знаешь, что он  спит.  Сейчас  еще  холодное  утро,  а  потом
потеплеет, и мы пропустим. Ладно, давай ему записку оставим.
   Сестра Гокна стала бы спорить об этом и о том,  в  конце  концов  задавив
Вики разумными рассуждениями. Брат  Джирлиб  разозлился  бы  за  попытку  им
манипулировать. А Брент спорить не стал, вместо того вернувшись на несколько
минут к своей тонкой работе с моделью, частично наблюдая  за  ней,  частично
изучая систему штырей и соединений, выходящую из-под  его  рук,  а  частично
глядя через весь Принстон на пленку инея, покрывшую ближние горы. Из всех ее
братьев и сестер он единственный, кому на самом деле не хотелось бы идти.  С
другой стороны, он был единственный,  кого  она  в  это  утро  нашла,  и  он
выглядел взрослее даже Джирлиба.
   Через несколько минут он сказал:
   - Ладно, если ты так хочешь.
   Вики про себя усмехнулась: кто бы сомневался!  Проскочить  мимо  капитана
Даунинга будет сложнее - но ненамного.
   Было раннее  утро.  Солнце  еще  не  осветило  улицы  под  Домомна-Холме.
Виктория наслаждалась каждым вдохом  -  легкими  уколами  по  бокам,  вдыхая
морозный воздух. Горячие цветки и лесные феи еще крепко свернулись в  ветвях
деревьев; сегодня они, может быть, даже не покажутся. Зато сейчас можно было
видеть другое, такое, о чем она до сих  пор  только  читала.  В  инее  самых
холодных низин медленно выползали хрустальные червячки. Эти храбрые  пионеры
долго не продержатся - Вики вспомнила радиопередачу, которую в прошлом  году
о них делала. Малыши будут погибать, пока холод не станет такой,  что  будет
держаться целый день. И даже  тогда  должно  стать  намного  холоднее,  пока
покажутся укорененные.
   Вики быстро бежала в утреннем холодке, стараясь не отстать  от  брата.  В
такую рань вряд ли можно кого-нибудь встретить.  Если  бы  не  шум  дальнего
строительства, можно было бы себе представить,  что  они  тут  совсем  одни,
город пуст. Представить, как это  будет  в  наступающие  годы,  когда  холод
наступит и останется, и выходить можно будет только как папа во время  войны
с тиферами. Всю дорогу вниз с холма Вики  разрабатывала  эту  мысль,  каждый
аспект этого морозного утра превращая в фантазию.  Брент  слушал,  время  от
времени вставляя предложение, которое удивило бы папиных взрослых друзей. Не
такой уж он тупой, и у него есть воображение.
   Утесы находились в тридцати милях,  за  высоким  Королевским  замком,  за
дальней окраиной Принстона. Туда пешком никак не добраться. Но сегодня много
народу захочет подъехать к горам. Первый снег - это настоящий праздник почти
в каждой стране, хотя, конечно, случался в разное и  непредсказуемое  время.
Вики знала, что, если бы в прогнозе был ранний снег, папа встал  бы  рано  и
мама бы приехала из Ставки. Выход стал бы большим семейным мероприятием - но
тогда он бы не был таким приключением.
   Некоторые приключения начались уже у  подножия  холма.  Бренту  было  уже
шестнадцать лет, и для своих лет он был крупным. Мог сойти за  рожденного  в
фазе.  И  часто  уже  сам  выходил  из  дому.  Он  сказал,  что  знает,  где
останавливаются автобусы-экспрессы. Сегодня автобусов не было и вообще почти
никакого движения. Неужели все уже поехали к горам?
   Брент вышагивал от одной остановки автобуса до другой  и  постепенно  все
более возбуждался. Вики молча тащилась рядом, впервые  не  выдвигая  никаких
предложений. Брент  редко  высказывал  какие-нибудь  утверждения.  И  бывало
обидно, если он что-нибудь говорил - даже младшей сестре - и  оказывался  не
прав. После третьего  фальстарта  Брент  припал  к  земле.  На  минуту  Вики
подумала, что он решил ждать, пока придет автобус  -  перспектива  очень  не
радужная с точки зрения Вики. Они  шли  уже  больше  часа  и  даже  местного
драндулета не видели. Может быть, надо иначе подойти к проблеме... Но  через
минуту Брент встал и пошел через улицу.
   - Ручаюсь, что сегодня на Большом Котловане выходной. Это  всего  в  миле
отсюда. И оттуда всегда ходят автобусы.
   Ха! Именно это Вики и собиралась предложить. Благословенны терпеливые.
   Улица все  еще  была  в  утренней  дымке.  Самый  пик  зимнего  сезона  в
Принстоне. Кое-где в самых глубоких уголках  иней  лежал  таким  слоем,  что
можно счесть его снегом. Но сейчас они шли по местности, где не было  садов.
Из всей флоры попадались только нахальные сорняки  и  ползучие  растения.  В
жаркие дни между бурями здесь кишели бы мошки и бабочки.
   По обе стороны улицы тянулись многоэтажные склады. Здесь уже не было  так
спокойно и пустынно. Земля гудела и вздрагивала шумом  невидимых  копателей.
Въезжали и выезжали самосвалы.  ,  Каждые  несколько  сот  ярдов  попадалась
огороженная площадка, куда вход был запрещен всем, кроме строителей.
   Вики потянула Брента за руки, уговаривая проползти под заграждением.
   -  Это  же  из-за  нашего  папы  все  затеялось!  Так  что  мы  заслужили
посмотреть!
   Такие рассуждения никогда бы Брента не убедили, но сестренка уже пролезла
под запрещающий знак. Надо было пойти за ней, чтобы не оставлять без защиты.
   Они проползли мимо высоких  штабелей  арматуры  и  бетонных  конструкций.
Какое-то впечатление силы и непривычности исходило  от  этой  стройки.  Там,
дома, все казалось таким безопасным, таким упорядоченным.  Здесь  же..,  ну,
тут масса возможностей для неосторожного вывихнуть ногу или  порезать  глаз.
Черт побери, зацепи  какой-нибудь  бетонный  блок,  и  он  тебя  раздавит  в
лепешку. Все эти возможности стали для нее хрустально ясны.., и от них  было
как-то  жутковато  интересно.  Вики  с  Брентом  осторожно  прошли  к   краю
котлована, избегая взглядов  рабочих  и  различных  интересных  возможностей
несчастного случая.
   В качестве перил вдоль края  шли  просто  два  ряда  веревок.  Не  хочешь
погибнуть - не падай! Вики с братом прижались к земле и высунули головы  над
пропастью. Первый момент было слишком темно, ничего не видно.  Поднимающийся
теплый воздух  нес  запах  сгоревшей  смазки  и  горячего  металла.  Он  был
одновременно как ласка и как шлепок  по  голове.  И  звуки:  крики  рабочих,
скрежет металла по металлу, машины и странное шипение. Вики высунула  голову
чуть дальше, давая глазам привыкнуть к полумраку. Свет там был, но не такой,
как днем или ночью. Она видела у лапы в лаборатории маленькие дуговые лампы.
Тут они были огромны: карандаши света горели ультра- и сверхультрафиолетом -
цвета, которые никогда не бывают яркими, кроме как на солнечном  диске.  Эти
цвета разливались на телах рабочих в шлемах, играли искрами по всему  стволу
шахты... Были и менее зрелищные источники света, более спокойные  -  обычные
электрические лампы разливали световые  пятна  здесь  и  там.  До  Тьмы  еще
двенадцать лет, а здесь уже строится целый город.  Уже  видны  были  будущие
улицы - огромные тоннели, расходящиеся от шахтного ствола. А в туннелях  она
высмотрела еще  более  темные  дыры  -  ходы  к  земляным  работам  меньшего
масштаба? Здания, дома и сады будут потом,  но  уже  сейчас  пещеры  были  в
основном вырыты.  Поглядев  вниз.  Вики  ощутила  тягу,  новую  для  себя  -
естественную, защитную тягу глубины. Но то, что строили здесь рабочие,  было
намного больше любой ординарной глубины.  Если  ты  просто  хочешь  проспать
замороженным всю Тьму, тебе нужно  только  достаточно  места  для  спального
пруда и начальных запасов. Такие глубины уже есть под центром старого города
- и существуют они там уже почти двадцать поколений. Эта  новая  конструкция
предназначалась, чтобы там жить, бодрствуя. Кое-где, в тех местах, где можно
было обеспечить герметичность и изоляцию,  она  строилась  прямо  на  уровне
земли. В других местах она была заглублена  на  сотни  футов  -  причудливый
реверс домов, образующих в Принстоне горизонт.
   Вики все смотрела и смотрела, замечтавшись.  До  сих  пор  все  это  было
чем-то  далеким.  Маленькая  Виктория  об  этом  читала,  слышала  разговоры
родителей, слышала передачи по  радио.  Она  знала,  что  это  не  последняя
причина, почему ненавидят ее семью. Это, да еще внефазное рождение,  и  было
причиной, почему им не полагалось ходить одним. Папа охотно  говорил  насчет
эволюции в действии, насчет того, как  важно  давать  детям  рисковать,  как
среди уцелевших развиваются гении. Но беда в том, что на деле  он  этого  не
думал. Как только Вики пыталась выкинуть что-нибудь чуть рискованное, он тут
же становился тревожно-заботливым, и ее  проект  накрывался  ватным  одеялом
безопасности.
   Вики заметила, что тихонько про себя посмеивается.
   - Что такое? - спросил Брент.
   - Ничего. Я просто подумала, что сегодня мы увидим, как все на самом деле
происходит, что бы папа ни делал.
   Лицо  Брента  озадаченно  сдвинулось.  Из  всех  братьев  и   сестер   он
воспринимал правила наиболее буквальным образом и хуже  всего  переносил  их
нарушения.
   - Я думаю, нам надо идти. На поверхности есть рабочие, и они все ближе  к
нам. И к тому же долго ли пролежит снег?
   Огрызнувшись про себя, Вики отошла от котлована и пошла за  братом  через
лабиринт чудесных массивных предметов,  заполнявших  стройплощадку.  В  этот
момент даже перспектива увидеть сугробы не была непреодолимым соблазном.
   Первый  настоящий  сюрприз  этого  дня  ждал  их,  когда  они  дошли   до
действующей  автобусной  остановки:  там  стояли  Джирлиб  и  Гокна.  Ничего
удивительного, что она  их  утром  не  нашла.  Они  смылись  без  нее!  Вики
скользнула к ним через площадь, пытаясь  выглядеть  абсолютно  невозмутимой.
Гокна  ухмылялась  своей  обычной  победной   ухмылкой.   Джирлибу   хватило
любезности быть смущенным. Он с Брентом  был  старшим,  и  ему  должно  было
хватить здравого смысла предотвратить этот  выход.  Все  четверо  отошли  на
несколько шагов от чужих взглядов и сдвинули головы.
   Говор, гудение. Мисс Победная Ухмылка:  "Чего  вы  так  долго?  Не  могли
проскочить мимо сторожей Даунинга?" Вики: "Я думала, ты даже не попытаешься.
Мы уже сегодня много чего сделали". Мисс Победная Ухмылка: "Что,  например?"
Вики:  "Например,  осмотрели  Новое  Подземелье".  Мисс  Победная   Ухмылка:
"Ладно..."
   Джирлиб: "Заткнитесь обе. Вам обеим вообще-то здесь делат