тации.
   - Стой спокойно и не шуми. Кирет, отвяжи Винжа. Мы его тоже берем.
   Али стоял спокойно, крепко поставив ноги на пол. Но молчать он  не  стал.
Он смотрел на Hay типичным отрешенным взглядом и продолжал жаловаться:
   - Разве вы не видите, что вы все ломаете? Помещение вдруг заполнил  голос
Ритцера Брюгеля.
   - Сэр, у нас ситуация под контролем.  Зипхеды  "Руки"  работают  в  сети.
Службы с большой задержкой нам понадобятся только после взрывов бомб.  Фуонг
говорит, что пока что для быстрой работы нам лучше обойтись  без  L1.  Перед
самым выпадением некоторые единицы Рейнольт стали гнать  массу  ошибок.  Вот
план атаки. Через семьсот секунд Зюйдвиль будет сожжен. Вскоре  после  этого
"Рука" пролетит над полями противоракетной обороны  Аккорда.  Мы  их  уберем
сами...
   Ответ Брюгеля  превратился  в  доклад,  как  всегда  бывает  при  дальних
переговорах. Лин затих. Hay ощутил спиной  холодок  -  солнечный  свет  гас.
Облако? Он повернулся и понял, что раз в  жизни  отрешенный  взгляд  зипхеда
имел смысл.
   - Ритцер! У нас новые проблемы. Я свяжусь с тобой позже.
   Голос с "Невидимой Руки" что-то еще говорил, но никто его не слушал.
   Как ундина балакрейского мифа, воды Северной  Лапы  медленно  собирались,
поднимались, заливая тщательно спроектированные Али берега.  Солнце  светило
сквозь миллион тонн нависшей над людьми  воды.  Даже  без  управления  озеро
парка должно было бы оставаться примерно  на  том  же  месте.  Но  противник
заставил сервоприводы ложа  озера  работать  синхронно..,  и  море  медленно
раскачивалось, увеличивая размахи до катастрофических размеров. Hay бросился
к люку туннеля. Он собрался и потянул  массивную  крышку  люка.  Стена  воды
коснулась дома.  Здание  застонало,  окна  задрожали  перед  водяной  горой,
надвигавшейся уже быстрее метра в секунду.
   И тут стена воды превратилась в тысячу рук, лезущих сквозь  разламываемую
стену, клубясь холодом вокруг тела Hay, отрывая его от люка.  Крики,  вопли,
быстро затихшие, и на миг Hay погрузился полностью. Слышен был только  хруст
дома, перемалываемого в щебень. Последний раз мелькнул кабинет, полированный
стол, мраморный камин. Потом медленное цунами вырвалось  из  дальней  стены,
Hay подняло и закружило.
   Все еще под водой, легкие горели.  Вода  была  ледяная.  Hay  извернулся,
пытаясь разобраться в том, что видит. Яснее всего было видно вниз.  Там  был
зеленый лес за домом. Hay поплыл вниз, за воздухом.
   Он вырвался на поверхность, раскидывая серебристые нити воды  по  главной
поверхности, и бросился в открытое пространство. Секунду или две он плавал в
воздухе один, только-только успевая уходить от надвигающегося  моря.  Воздух
наполнился звуком, который Hay даже представить  себе  не  мог,  маслянистым
рокотом - это перекатывался, ворочался, ширился, падал  миллион  тонн  воды.
Волна прибоя ударила в свод пещеры и теперь море рушилось вниз,  и  Hay  был
под ним. Еще ниже, в лесу, бабочки сразу перестали петь и сгрудились кучками
в самых больших деревьях. Но еще дальше  в  воздухе  что-то  было.  У  самой
поверхности вставшего дыбом моря парили крошечные  точки.  Крылатые  котята!
Казалось, они ничуть не боятся - но  ведь  Чиви  говорила,  что  они  старой
небесной породы. На глазах у Hay один из них нырнул в водяную башню, на  миг
исчез, потом вынырнул и  вновь  нырнул.  Чертовым  котятам  хватит  ловкости
уцелеть. Hay снова отвернулся и поглядел через воду на солнечный свет парка.
Он сверкал золотыми бликами на ряби, на фигурах людей, завязших, как мухи  в
янтаре. Остальные подгребали к Hay, кто слабо, кто с отчаянной силой.  Марли
вынырнул в воздух. Потом из  водяной  стены  выломился  Танг,  потом  Кирет,
держащий в объятиях Али Лина. Молодец солдат!
   И еще одна фигура - Эзр Винж. Коробейник вынырнул  из  воды  до  половины
метрах в десяти от Hay. Он мотал головой  и  откашливался,  но  был  с  виду
больше в  сознании,  чем  во  время  допроса.  Посмотрев  вниз  на  верхушки
деревьев, к которым они падали, он издал звук, который мог означать смех.
   - Вы в ловушке, предводитель. Фам Нювен вас перехитрил!
   - Фам - кто?
   Коробейник покосился в его сторону, кажется, поняв,  что  случайно  выдал
информацию, ради защиты которой готов был умереть. Hay махнул рукой" Марли:
   - Тащи его сюда!
   Но Марли было не от чего оттолкнуться. Винж ударил руками по воде,  уходя
вглубь - утонет, но они его не достанут.
   Марли повернулся, выстрелил из проволочного  пистолета  в  сторону  леса,
направляя себя отдачей в падающую воду.  Hay  видел  силуэт  Винжа  на  фоне
солнечного света; коробейник вяло шевелил руками, но  ушел  в  воду  уже  на
несколько метров.
   Мимо проносились верхушки деревьев. Марли дико огляделся:
   - Сэр, нам надо убираться отсюда!
   - Тогда просто убей его. Hay уже цеплялся за верхушки.  Над  его  головой
Марли дал несколько коротких очередей. Летающая проволока была предназначена
рвать и терзать плоть; дистанция стрельбы в  воде  была  почти  нулевая.  Но
Марли повезло. Вокруг тела коробейника распустился красный туман.
   И больше времени не  оставалось.  Подтягиваясь  от  ветки  к  ветке,  Hay
лавировал под кронами леса. Отовсюду доносился треск ломаемых водой ветвей -
как треск пожара, и одновременно звук этот был влажным. Вода разбивалась  на
миллионы  фрактальных  пальцев,  они  извивались,  просовывались,  сливались
вновь. Струйки коснулись края скопления бабочек, и  раздался  короткий  звук
волынки такой силы, какой Hay никогда не слышал, - и в  следующий  миг  вода
поглотила живой ком.
   Марли вылетел перед ним и повернулся.
   - Вода между нами и главным выходом, сэр!
   В ловушке, как сказал этот коробейник.
   Все четверо плыли вдоль стены парка, а над ними крыша воды опускалась все
ниже и ниже, миновала уровень крон и продолжала спускаться.  Солнце  светило
со всех направлений, преломляясь в десятках метров воды. В  озере,  в  конце
концов, всего миллион тонн. Должны быть огромные воздушные карманы  во  всем
парке - но им с этим не повезло. Они оказались в не слишком большой  пещере,
и с четырех сторон была вода.
   Али Лина надо было тянуть от ветки к ветке. Он,  казалось,  был  захвачен
зрелищем волны и совершенно безразличен к опасности.
   Может быть...
   - Али! - резко позвал Hay.
   Али Лин повернулся. Но он не хмурился от перебива мысли, он - улыбался!
   - Мой парк погиб. Но я теперь вижу кое-что получше, такое, чего не  делал
никто  и  никогда.  Мы  построим  настоящее  микрогравитационное  озеро,   с
пузырьками и каплями, входящими и выходящими из главной массы. Есть животные
и растения, которые можно...
   - Да, Али! Ты построишь лучший парк, я  тебе  обещаю.  А  теперь  я  хочу
знать, есть ли для нас способ выбраться из парка - без  того,  чтобы  сперва
утонуть?
   Слава Создателю, зипхед  видел  во  всем  этом  хорошую  строну.  Главные
интересы Али снова были нарушены, и снова за последние несколько сот секунд.
Обычно преданность зипхеда нерушима, но если он подумает, что ты встал между
ним и его делом...
   Али почти сразу ответил:
   - Конечно. За этим валуном есть шлюзовый канал. Я его не заваривал.
   Марли нырнул к скале. Шлюз? Без скорлупок Hay его не видел.  Но  в  парке
полно должно быть служебных каналов, по которым с поверхности качали воду.
   - Зипхед правду говорит, сэр! И коды открытия  работают!  Hay  со  своими
спутниками обошли скалу и заглянули в  открытую  Марли  дыру.  Тем  временем
стены воздушной пещеры - воздушного пузыря - двигались. Еще тридцать  секунд
- и они окажутся под водой. Марли оглянулся на Hay, и торжество на его  лице
несколько поблекло.
   - Сэр, вода нам там не грозит, но...
   - Но оттуда некуда деваться. Верно. Я знаю.
   Канал приведет к герметичному люку, а за ним - вакуум. Тупик.
   Медленно загибающийся  водяной  сталактит  расплескался  на  голове  Hay,
заставив его пригнуться рядом с  Марли.  Выбухающая  линза  воды  отступила,
потолок на миг приподнялся. Шаг за шагом я потерял все.  Это  невероятно!  И
вдруг Томас Hay понял,  что  бредовая  проговорка  Эзра  Винжа  должна  быть
правдой. Фам Тринли не был Замле Энгом - это была подходящая ложь, созданная
для Томаса Hay.  Все  эти  годы  его  величайший  герой  -  и  потому  самый
смертельный возможный враг - был  от  него  на  расстоянии  вытянутой  руки.
Тринли и есть Фам Нювен. Впервые с самого детства  Hay  сдавил  парализующий
страх.
   Но  даже  у  Фама  Нювена  есть  свои  недостатки,  неизбывные  моральные
слабости. Путь этого человека я изучал всю жизнь, перенимая хорошее. Не хуже
всякого другого я знаю его слабые места. И я знаю, как их  использовать.  Он
оглядел своих спутников, каталогизируя их и их снаряжение: старик,  которого
любит Чиви, пара приборов связи и пара стрелков. Этого хватит.
   - Али, есть узел волоконной связи на внешнем конце этих шлюзов? Али!
   Зипхед отвлекся от изучения вздутий и провалов водяного потолка.
   - Да-да. Нам нужна была тщательная координация, когда мы транспортировали
сюда лед. Hay махнул рукой Марли, указывая на шлюзовой канал.
   - Все в порядке. Это должно работать.
   Они протиснулись один за другим в  тесный  вход.  Около  них  дно  пузыря
отделилось от земли, и вода уже стояла на полметра и продолжала подниматься.
Танг и Али протиснулись в люк в  потоках  воды.  Кирет  нырнул  последним  и
захлопнул за ними люк. Несколько десятков литров  воды  хлынули  за  ними  и
слышно было, как на той стороне люка рокочет и плещет море. Hay повернулся к
Марли, который светил лазером связи как диффузным светом.
   - Давайте прицепимся к тому узлу, капрал. Али  Лин  поможет  нам  сделать
телефонный звонок.
   Фам Нювен был на волосок от победы, но Hay обладал  умом  и  способностью
связаться с другими и манипулировать ими.  Поднимаясь  по  шлюзу  вверх,  он
думал, что надо будет сказать Чиви Лин Лизолет.
   Генерал Смит сошла с насеста оратора. Информацию на картах Тима  Даунинга
раздали избранным, и теперь пятьсот голов обдумывали  предложенный  договор.
Хранкнер Аннерби стоял в тени за насестом и думал. Смит сотворила  еще  одно
чудо. В справедливом мире оно бы наверняка помогло.  Так  что  же  придумает
против этого Пьетра?
   Смит отступила назад и поравнялась с ним.
   - Пойдемте со мной, сержант. Я тут вижу кого-то, с кем мне давно  хочется
побеседовать.
   Голосование будет сегодня  позже.  До  этого  могут  быть  дополнительные
вопросы к Генералу. Времени для  политических  маневров  более  чем  хватит.
Хранкнер и Даунинг проводили Генерала к дальнему концу просцениума, блокируя
выход. К ним шла мрачная личность в экстравагантных леггинсах. Пьетра.  Годы
не были к ней снисходительны -  или,  быть  может,  верны  были  рассказы  о
попытке ее  убийства.  Она  попыталась  обойти  Викторию  Смит,  но  Генерал
заступила ей дорогу.
   И улыбнулась ей:
   - Привет, Детоубийца. Как приятно наконец познакомиться с тобой лично!
   - Мне лично будет приятно, - прошипела Пьетра, - убить тебя, если  ты  не
уберешься с моей дороги.
   Слова прозвучали с сильным акцентом, но нож в руке был достаточно ясен.
   Смит протянула руки в стороны - экстравагантное пожатие плеч, которое  не
могло не привлечь внимания всего зала.
   - Перед всем этим собранием, достопочтенная Пьетра? Не думаю. Ты...
   Смит остановилась, подняла к голове пару рук  и  вроде  бы  прислушалась.
Телефон?
   Пьетра смотрела в упор, с лицом, полным подозрения. Она была  низкорослой
женщиной с пятнами на хитине и жестами чуть слишком быстрыми. Совершенно  не
внушающий  доверия  портрет.  Наверное,  она   так   привыкла   пользоваться
убийствами издалека, что личное обаяние и способность к  языкам  были  давно
отброшены  как  ненужные.  Здесь  она  была  вне  своей  стихии,   занимаясь
организацией  на  месте.  И  от  этого  уверенность  Аннерби  чуть   заметно
повысилась.
   У Пьетры в куртке что-то загудело. Ножик исчез, и она  схватила  телефон.
На миг две шпионки стали похожи  на  старых  подруг,  предающихся  совместно
воспоминаниям.
   - Нет! - судорожно  вскрикнула  Пьетра.  Она  схватила  телефон  пищевыми
руками, едва не засунув его в пасть. - Не здесь! Не сейчас!
   Тот факт, что ее слышат и на нее смотрят, был ей явно безразличен.
   Генерал Смит обернулась к Аннерби:
   - Только что все планы всех сторон рухнули  в  сортир,  сержант.  На  нас
летят три ракеты, запущенные из-подо льда. У нас примерно семь минут.
   За мгновение сержант окинул взглядом купол. Он был на  триста  футов  под
землей и защищен от тактических атомных бомб. Но сержант знал, что  у  флота
Братства  есть  теперь  игрушки  куда  побольше.  Эта  тройка  наверняка   с
боеголовками глубокого проникновения. И все равно. Я  помогал  проектировать
это здание. Поблизости есть лестницы, ведущие куда глубже. Он коснулся  руки
Смит.
   - Генерал, прошу вас, следуйте за мной.
   Плохие и хорошие, наши и не наши - Аннерби видел смелость  и  трусость  у
тех и у других. Пьетра.., достопочтенная Пьетра чуть не в  судорогах  билась
от страха, прыгая в разные стороны и вереща что-то  в  телефон  по-тиферски.
Вдруг она остановилась и обернулась к Смит:
   - Это твои ракеты! Твои! Это ты...
   Она с визгом бросилась на спину Смит, и нож был серебристым  продолжением
самой длинной из ее рук.
   Аннерби встал между ними раньше, чем Смит  даже  успела  повернуться.  Он
подставил Пьетре твердый панцирь плеча, и она улетела со сцены.  Все  вокруг
смешалось. Охранники Пьетры бросились наверх ордой, но  их  встретили  бойцы
Смит, попрыгавшие с галереи для посетителей. Все больше  и  больше  кобберов
поднимали головы на шум и застывали неподвижно, увидев, кто дерется.  И  тут
сверху и сзади донесся крик.
   - Смотрите, сетевые новости! Аккорд пустил на нас ракеты!  Аннерби  повел
бойцов и своего генерала через боковой выход. Они помчались  по  лестнице  к
скрытым шахтам, ведущим к ядру системы безопасности. Семь минут жизни? Может
быть. Но вдруг сердце Хранкнера забилось свободно. То,  что  осталось,  было
так просто, как когда-то давным-давно с Викторией. Жизнь и смерть, несколько
хороших солдат под твоей командой и несколько минут, в которые все решится.

Глава 55

   В Центре Контроля и Управления Белга Андервиль осталась старшей. На самом
деле,  хоть  это  не  много  значило,  Андервиль  была  теперь   начальником
внутренней разведки. То, что  здесь  случилось,  могло  навеки  изменить  ее
работу, но она была вне этой линии подчинения - просто осуществляла связь  с
гражданской обороной и силами королевского дома. Белга  смотрела,  как  Элно
Колдхавен, сияющий новый директор  внешней  разведки,  изображает  в  центре
главного. Колдхавен знал о лавине провалов, которая  закончила  карьеру  его
предшественника. Он знал, что Рахнер  Тракт  не  дурак  и  скорее  всего  не
предатель. И сейчас Элно получил ту же работу, а  шефа  в  стране  нет.  Ему
приходилось работать почти без страховочной сетки. Не раз за  последние  дни
он отводил Андервиль в сторонку и вполне серьезно спрашивал ее  совета.  Она
подозревала, что именно по этой причине шеф оставила ее здесь, а не  вернула
в Принстон.
   ЦКУ находился  на  милю  в  глубь  скалистого  мыса  Ставки,  под  старой
Королевской Глубиной. Где-то лет десять назад ЦКУ был громоздким сооружением
с десятками техников  разведки  и  смешными  маленькими  электронно-лучевыми
дисплеями той эпохи. За ними находились застекленные комнаты для совещаний и
обзорные мостики для руководящих офицеров. Но год за годом улучшались сети и
компьютерные системы. Теперь у разведки Аккорда были получше  глаза,  уши  и
автоматика, и сам ЦКУ стал вряд ли больше конференц-зала. Странный  и  тихий
конференц-зал с развернутыми наружу насестами. Свежий воздух, всегда  слегка
движущийся, яркий свет, не дающий теней. Дисплеи данных,  из  которых  самые
простые могли давать двенадцать цветов. Конечно, техники остались, но каждый
из них теперь управлял тысячей узлов, рассеянных по всему  континенту  и  по
космическим системам ближней разведки. Каждый имел косвенный доступ к  сотне
специалистов для консультации. Восемь техников,  четыре  офицера,  начальник
центра. Больше ничье физическое присутствие не требовалось.
   Центральный экран показывал сцену представления шефа парламенту.  Тот  же
самый коммерческий  канал,  который  видел  весь  остальной  мир  -  внешняя
разведка решила не устанавливать в Зале Парламента свою аппаратуру. Один  из
техников работал со  стоп-кадрами  видеопотока.  Он  вывел  композит  дюжины
стоп-кадров и подбирал свет. На экране появилась  угрюмая  личность,  детали
темной одежды были плохо различимы. Рядом с Белгой  генерал  Колдхавен  тихо
сказал:
   - Отлично. Есть положительная идентификация.  Старая  Пьетра  собственной
персоной... Не слишком хорошо держится, когда на кон поставлена ее голова.
   Андервиль  слушала  вполуха.  Столько  происходило  всего  сразу...  Речь
Генерала поразила ее больше, чем появление Пьетры. Когда Смит  сделала  свое
предложение о заложниках, несколько техников  оторвались  от  работы,  и  их
пищевые руки застыли в пастях.
   - Господи! - донесся шепот Элно Колдхавена.
   - Ага, - шепнула в ответ Белга. - Но если они согласятся, это может  быть
выходом.
   - Если они выберут в заложники  Короля.  Но  если  они  захотят  генерала
Смит...
   Если Смит придется остаться на Юге, все станет куда сложнее, особенно для
Элно Колдхавена. Он не мог до конца скрыть, как  ему  неуютно.  Значит,  для
него это тоже новости.
   -  Справимся,  -  сказал  Крег  Дагвей,  директор  ПВО.  Он   был   здесь
единственным, кроме Колдхавена, генералом. Директор ПВО был одним из главных
критиков бедняги Тракта и бывшим начальником Элно  Колдхавена.  Кажется,  он
думал, что еще остается его начальником.
   На видеопотоке из Зюйдландии генерал  Смит  сошла  с  насеста  оратора  и
передала документы со своим предложением  Тиму  Даунингу.  Камера  проводила
Смит со сцены.
   - Она идет к Пьетре!
   - Вот это будет действительно интересно, - сказал со смешком Дагвей.
   - Черт!
   Камера отвернулась к майору Даунингу, раздававшему экземпляры предложений
генерала.
   - Вы можете связать меня с шефом? У нее хотя бы звуковая связь есть?
   - Нет, сэр, к сожалению.
   Дисплей ПВО зажегся цветами, означающими "Внимание!" Техник согнулся  над
ним, что-то прошипел по голосовой связи. Потом:
   - Сэр, я не могу точно понять, что происходит, но... Дагвей ткнул рукой в
сторону композитной карты Зюйдландии.
   - Это запуски!
   Да.  Даже  Белга  Андервиль  узнала  эти  коды.  Крестами  были  отмечены
расчетные точки пуска.
   - Запуск трех  ракет.  Не  размещенных  в  Зюйдландии,  эти  с  подледных
субмарин. Это может быть...
   Это не могло быть ничего другого, кроме ракет Братства. Только у  Аккорда
и Братства были пусковые установки, могущие туннелировать сквозь лед.
   И вот на дисплее появились первые предположения по возможным  целям.  Все
три круга около южного полюса.
   Колдхавен  сделал  рубящий   жест   в   сторону   техника,   управляющего
наступательными вооружениями.
   - Переход к условиям "Полный Свет"!
   На главном дисплее камеры коммерческого канала все еще панорамировали Зал
Парламента, высматривая реакцию парламентариев на предложения генерала Смит.
   Одна из техников наступательного оружия поднялась с насеста:
   - Сэр,  это  наши  ракеты!  Они  из  Седьмого  сектора,  с  "Ледоруба"  и
"Ползуна"!
   - Откуда информация? - прорезался голос генерала  Колдхавена  через  все,
что собирался сказать его бывший начальник.
   - Авторегистраторы самих кораблей, сэр. Я пытаюсь связаться с капитанами,
сэр, - мы все еще устанавливаем, какой у кого из нас шифр.
   Дагвей стукнул по докладу:
   - А пока мы не  поговорим  с  ними  прямо,  я  ничему  не  верю!  Я  знаю
командиров этих кораблей. Тут что-то очень странное.
   - Тут реальные пуски и реальные цели, сэр! - Техник похлопа