Джек ЧАЛКЕР
   ВЕТРЫ ПЕРЕМЕН 1-3

    ВЕТРЫ ПЕРЕМЕН
    ВСАДНИКИ БУРЬ
    ВОЙНА ВИХРЯ    

   Джек ЧАЛКЕР
   ВЕТРЫ ПЕРЕМЕН



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

   Из снов, из ночных кошмаров, преследующих юную девушку, приходят создания
- слишком невероятные, чтобы оказаться реальностью, но -  реальные!  Девушка
уходит по дороге снов - все дальше, туда, где обитатели  параллельного  мира
выходят  на  последнюю  битву  против  Великого  Зла.  Либо  победить,  либо
погибнуть, выбор невелик. Но риск - огромен, ибо,  вызывая  из  нашего  мира
единственно возможную спасительницу, силы  Добра  невольно  разрушают  ткань
реальности.  Над  страной  сновидений  бушуют  магические  и  опасные  Ветры
Перемен.

1
ДЕВОЧКА, КОТОРАЯ БОЯЛАСЬ ГРОЗЫ

   В громадных торговых центрах есть нечто почти потустороннее.  Оставив  на
улице жару и холод, ночь и день, ты попадаешь в нереальный мир  Диснейленда.
Стерильный, изолированный,  искусственный,  он,  как  ни  странно,  способен
удовлетворить почти все потребности современного человека. Он все  вобрал  в
себя, все перемешал и слил воедино: пестрый восточный  базар,  средневековую
рыночную  площадь,  тенистый  городской  сквер,  киоски  с  прохладительными
напитками, кинотеатры, автостоянки...  Здесь  на  необозримых  пространствах
плещут аккуратные фонтаны, журчат водопады и неизменно играет музыка. Причем
даже хиты "Роллинг Стоунз" звучат почему-то совсем как те  мелодии,  которые
некогда сводили с ума отцов и дедов нынешних завсегдатаев торговых центров.
   Для тех, кого еще не пускают в бары или ночные клубы, торговый центр -  и
огромный клуб, и бар.
   Вечер среды - не лучшее время для развлечений в  торговом  центре.  И  не
так-то просто,  сидя  на  уроках,  сочинить  трогательную  историю,  которую
вечером расскажешь дома в свое оправдание.
   Но Шарлен Шаркин по прозвищу Чарли чувствовала, что сегодня  ей  придется
постараться.
   Не то чтобы она очень любила прогулки по торговому  центру,  но  какое-то
место в ее жизни он занимал. Шарлен недавно  исполнилось  семнадцать.  Через
пять месяцев она заканчивала школу и с  надеждой  смотрела  в  будущее.  Она
хорошо училась, но школу терпеть не могла. Родители  строили  по  ее  поводу
всякие планы, в которых неизменно  фигурировал  колледж,  а  может,  даже  и
университет. Вот только Чарли от подобной перспективы приходила в  ужас.  Ну
ладно еще секретарские курсы - она уже довольно неплохо печатала на  машинке
и пробовала  работать  на  школьном  компьютере.  Ну  или  курсы  медсестер,
помощников адвоката... А колледж... в колледж можно поступить и потом  (если
очень захочется).
   Ее миловидное личико, обрамленное каштановыми  кудряшками,  подкрашенными
"Кларолем", было не красиво, по привлекательно, и Чарли это  знала.  Правда,
на ее взгляд, щеки были уж слишком пухлые, да и вообще, если честно, неплохо
бы немного похудеть. Но Чарли не считала, что полнота - большой  недостаток,
иначе бы давно уже села на диету.  И  потом,  она  ведь  так  любила  всякие
вкусности!
   Подростком  Чарли  была  худощавой,  но  за  последние  два  года  сильно
располнела и теперь при росте пять футов три дюйма она весила  сто  тридцать
шесть фунтов, но это ее мало заботило. С некоторых пор Чарли даже  позволяла
себе полакомиться лишний раз. С тех пор... ну, с тех пор, как это  случилось
у нее с Томми.
   Чарли тогда только-только исполнилось  шестнадцать,  и  мальчики  всерьез
начали интересоваться ею.  В  ночь  молодежного  бала  Томми  Мейерс  стянул
бутылку первосортного виски, и прежде чем она  успела  что-либо  сообразить,
Томми уже, что называется, раздавил ее вишенку в  позаимствованном  у  брата
автомобиле с откидным верхом. Вид крови не слишком напугал ее, но  очередных
месячных Чарли оживала с тревогой: не дай Бог забеременеть!  Конечно,  среди
подружек она сделалась лидером, зато ребята теперь смотрели на  нее  как  на
доступную девчонку, И это было очень неприятно.
   С тех-то самых пор она и махнула на себя рукой, забросила занятия спортом
и ела все, что хотела, особенно шоколад. Если бы в город тогда  не  приехала
Сэм, Чарли впала бы  в  настоящую  депрессию.  Но,  хотя  Сэм  всегда  прямо
говорила все, что думает, не было дружбы крепче, чем между ними.
   И  вот  Сэм  пропала.  Сэм,  Саманта  Бьюэлл,   лучшая   подруга   Чарли,
единственный человек на всем свете, которому можно доверять!
   Когда чуть больше года назад Сэм с матерью переехали в их город, ей  тоже
нужна была подруга. Обеих девочек тогда поразило, что  их  прозвища  звучали
скорее как имена мальчиков, хотя Сэм и  говорила,  что  эти  имена  пола  не
имеют. Им нравились одни и те же рок-группы,  одни  и  те  же  телешоу,  они
зачитывались приключенческими романами, они обожали  шататься  по  торговому
центру и примерять самые смелые модели одежды. Почти все свободное время они
Проводили вместе или болтали по телефону. Они были одного  роста,  только  у
Сэм - фигура получше. Еще у  нее  был  легкий,  но  заметный  новоанглийский
акцент, который очень отличался от юго-западного тягучего твэнга Чарли.  Обе
они были единственными детьми преуспевающих родителей, обе были избалованы и
обе не понимали этого. Родители Сэм  уже  давно  расстались.  Мать  работала
юристом, отец был подрядчиком в Бостоне. С отцом у Сэм  сохранились  хорошие
отношения. Она иногда проводила у него часть лета, а иногда и все  каникулы.
Отец часто звонил ей, хотя, возможно,  три  сотни  миль  -  слишком  большое
расстояние для того, что называется "совместной опекой".
   У Сэм был уникальный  голос.  Настолько  низкий,  что  Чарли  никогда  не
думала, что у девочки может быть такой. Впрочем, он вовсе не был  неприятным
или раздражающим.  Голос  такого  тембра  мог  принадлежать  и  мальчику  их
возраста. Сэм рассказывала, что такой же голос был у ее бабушки по отцу.
   У Сэм были мальчишеские замашки. Она подолгу пропадала в мастерской  отца
Чарли,  так  что  Чарли  просто  диву  давалась.  Особенно   Сэм   нравилось
плотничать, и у нее это хорошо получалось. Правда,  отец  Чарли  не  поощрял
подобные увлечения - у него  были  свои  представления  о  том,  чем  должны
заниматься девочки, а чем мальчики, - а уж мать Сэм, которая мечтала увидеть
дочку если и не президентом, то хотя бы  доктором  хоть  каких-нибудь  наук,
была просто в ужасе от ее пристрастия к ручному труду. Зато Чарли и  в  гроб
не легла бы, не одевшись по последней моде. А  Сэм  до  встречи  с  Чарли  к
одежде была равнодушна.
   Правда, потом, под руководством  подруги  Сэм  перепробовала  все  модные
наряды,  которые  сделали  ее  более  женственной.  К  тому  же  она   вдруг
заинтересовалась косметикой и парфюмерией,  чем  успокоила  мать  и  вызвала
повышенный интерес со стороны мальчиков. Однако Сэм не особенно их поощряла.
Дело в том, что в Бостоне двум ее одноклассницам  на  редкость  не  повезло:
одна забеременела,  а  другая  подцепила  нехорошую  болезнь.  Сэм  все  еще
оставалась девушкой и в ближайшем будущем ничего менять не  собиралась.  Вот
почему ей так нужна была подруга. Они с Чарли поддерживали и  охраняли  друг
дружку. И вместе чувствовали себя в безопасности.
   И вот Сэм пропала.
   Когда Сэм не пришла в школу в понедельник, Чарли не очень  взволновалась.
Она уезжала на весь уик-энд навестить родственников и слишком  устала,  черт
возьми, чтобы в понедельник обращать  внимание  на  окружающих.  Во  вторник
Чарли  позвонила  Сэм  и  оставила  сообщение  на  автоответчике.   Никакого
результата. Тогда она подумала, не заболел ли  кто-нибудь  из  родственников
Сэм, там, па востоке. Позже до Чарли дошли разговоры о  каком-то  объявлении
по радио и в воскресной газете, но к тому времени у них дома все газеты  уже
выбросили.
   А сегодня в школе Чарли вызвали с первого  урока  английского  в  кабинет
мистера Дентмана, заместителя директора по административной части, и там  ее
ждал незнакомый человек. Он представился детективом  О'Доннеллом  из  Отдела
детской преступности  и  спросил,  что  Чарли  слышала  о  Сэм  в  последние
несколько дней.
   - Я? Ничего. А что? Что-нибудь случилось?
   - Мы не знаем. Когда вы в последний раз видели  се  или  разговаривали  с
ней?
   -  М-м-м...  В  пятницу.  Здесь.  Я  уезжала  на  уикэнд  и  вернулась  в
воскресенье вечером.
   -  Так-так.  И  она  не  казалась...  необычной?  Нервной?  Раздраженной?
Подавленной?
   Чарли  ненадолго  задумалась.  Хотя  ей  пока  ничего  не  говорили,  она
чувствовала: что-то случилось. Конечно, именно она могла заметить, что с Сэм
что-то неладно.
   - Она казалась... знаете, напряженной.  Да,  может  быть,  нервничала.  Я
сначала подумала, что у нее месячные или она почему-то плохо себя чувствует,
но на это было  не  похоже.  Она  казалась,  ну,  напуганной.  Но,  когда  я
спросила, Сэм  ответила,  что  все  в  порядке.  Она  упоминала  о  каких-то
проблемах, но вроде как старалась не обращать пока на них внимания и обещала
обо всем рассказать, когда я вернусь. Мне показалось, будто Сэм  хотела  еще
что-то сказать, но увидела, что я ухожу, и не стала. А что такое? Что с  ней
случилось?
   О'Доннелл вздохнул. Высокий, крепкий,  как  бетонный  блок,  с  кудрявыми
рыжими волосами и ярко-голубыми глазами, он выглядел, как типичный ирландец.
   - Она вышла из школы, как обычно - мы знаем это от многих. Села в  первый
же автобус. Дома собрала вещи - ее мать еще не пришла с  работы  -  и  ушла.
Больше нам ничего не известно. Она просто... исчезла. -  О'Доннел  замолчал,
заметив в глазах  девочки  нарастающий  ужас.  -  Такие  вещи  действительно
происходят, мисс. Нередко. Моя работа - собрать  все  доступные  сведения  и
постараться найти се прежде, чем с  ней  случится  что-нибудь  по-настоящему
плохое.
   - Вы думаете, что она убежала? Нет, нет! Единственно, к кому она могла бы
убежать, это к отцу, а он бы тут же отправил ее обратно. Я знаю!
   - Честно говоря, мы не знаем вообще ничего. У  нее  определенно  не  было
никакого продуманного плана бегства.  Все  указывает  на  внезапное  решение
просто взять и исчезнуть. Она пришла домой, упаковала небольшой  чемодан,  в
банкомате банка на Фронт-стрит по кредитной карточке своей матери сняла  три
сотни долларов - максимум, который допускает машина, - и пропала.
   - Да, мать дала ей карточку на тот случай, если в ее отсутствие Сэм вдруг
понадобятся деньги, но, по-моему, она никогда  не  снимала  больше  двадцати
долларов. А три сотни...
   - Это не так много, как вы думаете.  Достаточно,  чтобы  купить  билет  в
большинство знакомых  мест,  но  при  условии,  что  там  вас  встретят.  Мы
проверили авиалинии и автобусные  станции  -  никаких  следов.  У  нее  были
водительские права?
   Чарли покачала головой:
   - Нет. Она три раза заваливала экзамены. Слишком боится.
   - И никаких приятелей? В особенности новых? Никаких страстных  увлечений?
Вы уверены?
   - Уверена! У нее не было парня. Ей нравились ребята, но  Сэм  сказала  бы
мне, если бы решилась с кем-нибудь сделать это самое. Ну  разве  что  кто-то
появился прямо в пятницу.
   - Бывают и  более  странные  вещи,  но,  полагаю,  в  данном  случае  это
маловероятно.  Ну  что  ж,  если  Сэм  свяжется  с  вами,  дайте  мне  знать
немедленно.
   Вот вам карточка, здесь мое имя и  телефон.  Может,  она  чего-то  сильно
испугалась. И почему-то не смогла довериться даже лучшей подруге, а просто в
панике бежала. Ни записки, никаких следов. Но у нее  мало  денег.  Если  она
попробует еще раз воспользоваться  кредитной  карточкой  своей  матери,  это
сразу же обнаружится. Думаю, Сэм, конечно, это  сообразит.  А  деньги  будут
быстро таять, если и вообще-то  есть  еще  чему  таять.  Что  ей  останется?
Совершить преступление она вряд ли способна, на панель пойти  -  перспектива
не очень-то... Значит, ей придется связаться с кем-то, кому она доверяет.  И
скорее всего, это будете вы. Если  она  даст  о  себе  знать,  постарайтесь,
главное, узнать, где она, а потом сразу звоните мне. И  попробуйте  все-таки
спросить, что же се так напугало.
   Чарли пообещала, но на самом-то деле она не знала, как поступит, если Сэм
ей все-таки позвонит, и подозревала,  что  О'Доннелл  это  понимает.  Какого
черта,  что  могло  так  напугать  Сэм?  Может,  она  что-то  скрывала?  Ну,
беременность, например? Да будь она хоть на шестом месяце, все можно было бы
устроить, и Сэм знала об этом. Ее мать, несмотря  на  свою  занятость,  была
женщина что надо - куда более современная, чем родители самой Чарли, если уж
на то пошло.
   Сэм хотела быть актрисой; она занималась в школьном драматическом кружке,
и ей дали хорошую роль в пьесе, которую должны были  сыграть  в  апреле,  но
других увлечений у нее почти не было, а удрать в Голливуд... Да нет, это  не
в ее стиле.
   Трудно даже представить, что Сэм ушла, какова бы ни была причина. Да  она
выходить-то одна боялась. Она даже грозы боялась. Ладно, придется подождать,
может быть, скоро что-нибудь прояснится.
   Весь день в школе Чарли сидела как на иголках и,  едва  кончились  уроки,
помчалась домой. В почтовом ящике  ее  ждал  маленький  конверт  со  штампом
местной почты, надписанный знакомым почерком. Чарли тут  же  разорвала  его.
Внутри оказался листок из блокнота, на  котором  рукой  Сэм  было  торопливо
написано:

   Дорогая Чарли! Извини, что втягиваю тебя в  это,  но  мне  больше  некого
просить. Не могла бы ты встретиться со мной в торговом центре в семь вечера?
Пойди к Сиерсу. Веди себя как обычно, а в  семь  сделай  вид,  что  идешь  в
дамскую комнату. Никому  ничего  не  говори  и  не  показывай  эту  записку.
Проследи, чтобы за тобой никто не увязался. У меня  пока  все  хорошо,  если
только ты не притащишь кого-нибудь на хвосте.
   С любовью и поцелуями,
   Сэм.

   Чарли боялась опоздать, а у се па,  как  назло,  оказалось  разговорчивое
настроение, и он вовсе не собирался ее никуда пускать. Едва удалось  убедить
его, что это совсем ненадолго и что ей ну просто необходимо  купить  кое-что
для школы к завтрашнему дню.
   Чарли переоделась для торгового  центра  -  в  шелковый  голубой  брючный
костюм и полусапожки с кожаной бахромой, -  ив  шесть  тридцать  ей  наконец
удалось удрать. До торгового центра было всего десять  минут  езды,  но  еще
ведь  надо  припарковаться,  дойти  до  Сиерса,  провести   там   сколько-то
времени... Кроме того, записка ее напугала.
   "Проследи, чтобы за тобой никто не увязался..."
   Да какой идиот за ней увяжется?! Ну, полиция, еще ладно: решат, что  надо
проследить за прогуливающейся девчонкой. А вдруг еще кто-то? Вдруг  те,  кто
так напугал Сэм? Они могли сообразить с таким же успехом, как  и  О'Доннелл,
что не стоит глаз спускать с ее лучшей подружки?
   "Пропади все пропадом! Этак мне повсюду начнут мерещиться черные машины с
людьми в шпионских плащах!"
   Хуже всего было то, что Чарли пришлось надеть очки,  а  по  ее  глубокому
убеждению, в них она была похожа на библиотекаршу, да еще тупую.  Без  очков
она не смогла бы вести машину, а контактные линзы она забыла  в  школе.  Вот
Сэм очки  были  нужны  только  для  чтения,  но  она  соглашалась  выглядеть
по-идиотски, держа книгу на расстоянии вытянутой руки от глаз, только бы  не
показываться в школе очках.
   Для  зимнего  вечера  в  среду  в  торговом  центре  было   довольно-таки
многолюдно, наверное, из-за необычно  теплой  погоды,  Чарли  даже  заметила
одного-двух знакомых, но ей было не до них. Если за ней следят, ну и черт  с
ними! Что может случиться в этой толчее?
   У Сиерса Чарли походила, рассматривая новые модели одежды. Конечно, таких
актерских  способностей,  как  у  Сэм,  у  нее   не   было,   и,   возможно,
представлялась она  не  слишком  убедительно,  но,  во  всяком  случае,  она
старалась. Чарли взглянула на часы -  пять  минут  восьмого!  Пора  уходить.
Чарли вышла и завернула за угол, к туалетам.
   Они располагались в конце коридора, недалеко от двери с надписью  "Только
для служащих", которая вела в складскую часть. От  них  начинался  небольшой
боковой коридорчик, там были какие-то офисы. Чарли вошла в туалет  -  пусто.
Оставаться здесь или нет? Глупо ведь сидеть тут всю ночь. Эта дурацкая  игра
в Джейн Бонд ей порядком надоела. Может быть, сегодня вечером Сэм не придет?
Может быть, она не правильно рассчитала, когда Чарли получит ее  записку,  а
возможно, просто проверяет, не увязался ли кто-нибудь за Чарли.
   Прошло минут пятнадцать. В туалет вошла только одна  беременная  женщина.
Чарли уже совсем было собралась уходить, открыла дверь  и  тут  услышала  за
спиной громкий шепот:
   - Чарли, сюда! Скорее!
   Чарли обернулась. Маленькая коренастая  фигурка  в  мальчишеских  голубых
джинсах и такой же куртке выглядывала из-за приоткрытой  двери  "Только  для
служащих". Чарли успела юркнуть в эту дверь  на  мгновение  раньше,  чем  из
туалета вышла та беременная женщина.
   - Ради Бога, Сэм, - это правда ты?
   - Да-да! Пошли! Надо найти место,  где  мы  сможем  спокойно  поговорить.
Скорее!
   Сэм было  не  узнать.  Вместо  длинных,  прямых  черных  волос  -  слегка
вьющиеся, рыжевато-каштановые,  остриженные  очень  коротко,  под  мальчика,
зачесанные назад, с пробором  сбоку.  Грубая  джинсовка  полностью  скрывала
фигуру. Дешевые теннисные туфли и длинные черные носки, тонированные розовые
мужские очки довершали этот маскарад. Простой, но поразительно  эффективный.
Лицо Сэм само по себе могло казаться мужским или женским  в  зависимости  от
прически и одежды. А необычно низкий  голос  она  без  особых  усилий  могла
сделать еще ниже и чуть резковатым, как у мальчика-подростка.
   Они выскользнули наружу и прошли через автостоянку к входу  в  кинотеатр.
Сэм купила  два  билета  на  новейший  диснеевский  мультик.  При  этом  она
заметила, что на позднем сеансе будет немного народу, и, во  всяком  случае,
не будет никого, кто их знает.
   Действительно, в зале сидело не более дюжины зрителей. Девушки устроились
за боковым проходом, возле задней стены, подальше от остальных.  Сэм  обняла
Чарли.
   - Сделай вид, что мы интересуемся не кино, а друг другом, - сказала  она.
- Кто будет обращать внимание на обнимающуюся парочку в заднем ряду.
   - Какого черта все это нужно? - прошептала Чарли. -  Ты  удрала?  Где  ты
пропадала? Все переполошились из-за тебя...
   - Долго объяснять. Я тебе расскажу, как сумею. Сама знаю, все это  похоже
на бред, а я - на сумасшедшую, но вся штука в том, что все это правда,  будь
она проклята.
   И Сэм стала рассказывать. В течение нескольких месяцев,  почти  с  самого
переезда сюда, с ней происходило нечто странное.  Сначала  это  были  сны  -
множество сновидений, продолжительных  и  запутанных,  иногда  по  несколько
ночей подряд, и в них всегда происходило примерно одно и то же.
   Чарли знала о ее снах. Чаще всего повторялся тот,  с  рогатым  демоном  и
Сэм, которая неизменно вела  красный  спортивный  автомобиль  по  извилистой
горной дороге вдоль берега моря, хотя Сэм  не  умела  водить  машину,  а  до
любого берега были сотни миль.

   Сон всегда  начинался  одинаково,  с  появления  темной  фигуры,  одиноко
сидящей в комнате, похожей на зал в  средневековом  замке.  В  камине  слабо
горел огонь, на столе стояли какие-то кубки, все было зыбко  и  неясно,  как
обычно и бывает во сне. Она видела очертания фигуры, но лицо было  скрыто  в
тени. Это были странные очертания  довольно  крупного  человека  в  свободно
ниспадающей одежде, в чем-то вроде шлема с  большими  изогнутыми  рогами  по
бокам. Она смотрела на него так. словно сама была там, сидела напротив  него
в кресле. Почему-то она была уверена,  что  в  кубке  на  маленьком  столике
налито  некое  снадобье,  которое  делает  возможным  таинственное,  смутное
присутствие темного человека в кресле напротив.
   Внезапно раздавался  грохот  и  треск,  очень  похожий  на  электрический
р