осторожно уложил ее на постель.  Потом  пощупал  ей  лоб  и
повернулся к Дирку.
   - Посидите с ней, хорошо? Я убрал некоторые болевые блоки, чтобы  они
не причинили вреда, но происшедшее явилось бы  сильным  перенапряжением,
даже будь она здорова. А в нынешнем  состоянии…  не  могу  даже  гадать,
каковы будут последствия. Возможно, все и обойдется: на вид ей не  стало
хуже. Если начнет впадать в шоковое состояние или вам почудится, что она
опять теряет сознание… вообще, если покажется, что что-то не так, зовите
меня. Я буду здесь неподалеку: надо успокоить Элспет.
   Что оставалось Дирку, кроме как кивнуть?.
   Когда Деван ушел, Дирк перевел тоскливый  взгляд  на  Тэлию.  Он  так
много хотел сказать ей… и понятия не имел, как.
   Теперь, когда  движущая  сила  долга  покинула  ее,  Тэлия  выглядела
растерянной, выбитой из колеи, одурманенной болью. Дирк видел,  как  она
пытается нащупать и связать воедино обрывки мыслей.
   Наконец Тэлия, кажется, заметила его.
   - О боги, Дирк… Крис погиб. Его убили… не оставили ни единого  шанса.
Я не смогла помочь ему, спасти его. И я одна виновата  в  его  смерти  -
если бы я сказала ему, что нужно  поворачивать,  сразу,  как  только  мы
поняли, что дело неладно, он был бы сейчас жив.
   Она беззвучно заплакала, по щекам Медленно  покатились  слезы:  Тэлия
явно была слишком измучена даже для того, чтобы всхлипывать.
   И тут до Дирка наконец дошло…
   - Богиня… - сказал он. - Крис… ох, Крис…
   Он опустился  на  колени  подле  Тэлии,  не  касаясь  ее;  его  плечи
затряслись от рыданий, на которые у Тэлии не хватало сил - и они  вдвоем
заплакали по погибшему другу.

***

   Дирк не знал, сколько прошло времени; достаточно, чтобы глаза и горло
у него заболели от слез. Но человеческое тело не  железное,  и  в  конце
концов он снова взял себя в руки, бережно вытер слезы  с  лица  Тэлии  и
присел рядом с ней.
   - Я знал, что с ним случилось, - сказал он после долгого молчания.  -
Ролан привез твое послание.
   - Как… как я здесь очутилась?
   - Я "перенес" тебя… - Дирк старался подыскать правильные слова. -  То
есть я должен был, я не мог оставить тебя там! Я не знал, удастся ли, но
я обязан был попытаться! Элспет, Спутники - мы все вместе перенесли тебя
сюда.
   - Правда? Я… я никогда ни о чем подобном не слышала, это  похоже…  на
какую-то сказку. Но я заблудилась во тьме. - Тэлия,  казалось,  впала  в
почти шоковое состояние или полутранс. - Я видела Гавани,  понимаешь,  я
видела их. Но они не пускали меня туда… они держали меня.
   - Кто? Кто тебя держал?
   - Любовь и долг, - прошептала Тэлия словно про себя.
   - Что? - Дирк ничего не понимал.
   - Но Крис сказал… - ее голос стал почти неслышен.
   Прежде  Дирк  только  боялся  этого.  Теперь  он  был   уверен.   Она
действительно любила Криса - а он, Дирк, помешал ей соединиться  с  ним.
Он опустил голову, не желая, чтобы Тэлия увидела отчаяние на его лице.
   - Дирк… - она заговорила погромче, не так сбивчиво,  -  Ведь  это  ты
позвал меня. Ты спас меня  от  Анкара,  а  потом  вывел  меня  из  тьмы.
Почему?
   Пусть она возненавидит его, но она заслуживает  правды.  Быть  может,
когда-нибудь она простит его.
   - Я не мог иначе. Я люблю тебя, - сказал Дирк беспомощно, безнадежно.
Он встал, чтобы уйти - глаза снова жгли слезы, но он не смел заплакать -
и бросил на нее единственный прощальный взгляд через плечо.

***

   Тэлия услышала слова, которые уже и не надеялась услышать -  а  потом
увидела, как ее надежда вознамерилась удалиться за дверь.  Внезапно  все
встало на свои места.
   Дирк воображал, что она любила Криса!
   Так вот почему он вел себя так чудно: он хотел  завоевать  Тэлию,  но
боялся тягаться с Крисом. Гавани, да он, должно быть,  половину  времени
ненавидел себя за  совершенно  естественную  злость  на  лучшего  друга,
превратившегося в соперника. Неудивительно, что  он  находился  в  таком
состоянии!
   А теперь Криса нет, и Дирк считает, что Тэлия знать его не  желает  -
вечное напоминание, неудачливого воздыхателя.
   Чтоб ему провалиться! Зная  его  упрямство,  объяснять  ему  что-либо
бессмысленно. Дирк никогда не поверит, что бы она ему  ни  говорила;  на
то, чтобы все исправить, уйдут многие месяцы, а то и годы.
   Сознание Тэлии оставалось сверхъестественно  ясным,  и  она  отчаянно
искала выход из тупика - и нашла его.
   "… также, как у владеющих  Даром  мысленной  речи  на  расстоянии,  -
всплыли в памяти слова Ильзы. - Они всегда начинают с того, что  слышат,
а  не  говорят.  Сейчас  ты  только  воспринимаешь  чужие  чувства,   но
подозреваю, что когда-нибудь ты научишься  передавать  свои  собственные
так, чтобы другие могли воспринимать и разделять их. Такой  фокус  может
пригодиться -  особенно,  если  тебе  когда-нибудь  понадобится  убедить
кого-то в своей искренности!"
   Да, Тэлии уже доводилось делать такое, даже не особенно  задумываясь.
Существовал  принудительный  раппорт  и  раппорт  того   типа,   который
устанавливался у нее с Крисом  и  Роланом.  И  более  простые  задачи  -
передать уверенность, ободрить… а сейчас нужно всего лишь пойти  на  шаг
дальше…
   Тэлия постаралась собрать  силы  и  волю,  чтобы  показать  Дирку…  и
обнаружила, что слишком измучена и опустошена. Ничего не  осталось.  Она
чуть не разрыдалась от обиды. И тут ощутила присутствие  Ролана,  полное
любви к ней… и еще…
   Ролан! Его сила, как всегда, была  с  ней,  и  Спутник  предлагал  ее
щедро, от чистого сердца.
   А уж Тэлия знала, что и как делать.
   - Подожди! - прокашляла она, а когда Дирк полуобернулся, послала все,
что чувствовала, прямо в его открытое сознание  и  сердце.  Послала  всю
свою любовь, всю нежность к нему,  заставляя  Дирка  увидеть  истину,  в
которую его никогда не заставили бы поверить слова.

***

   Деван услышал  странный  придушенный  крик,  который  прозвучал  так,
словно вырвался из горла мужчины. Целитель крутнулся на месте и бросился
к комнате Тэлии, страшась самого худшего.
   У двери он приостановился, заставил себя скрепить сердце  перед  тем,
что ему предстояло увидеть, и медленно вошел, приготовив слова утешения.
   К его полному  изумлению,  Тэлия  не  только  оказалась  жива  -  она
смотрела ясными глазами и улыбалась, балансируя на  тонкой,  как  лезвие
ножа, грани между смехом и слезами. А Дирк сидел на краешке кровати, изо
всех сил стараясь обнимать Тэлию, не причиняя боли,  и  покрывал  каждый
кусочек ее тела, не скрытый повязками, поцелуями и слезами.
   Ошеломленный, Деван выскользнул из комнаты прежде, чем кто-нибудь  из
них его заметил, и помахал  пажу,  проходящему  по  коридору.  Рассеянно
отметил, что уже не раз видел его поблизости, хотя непонятно, чего  ради
мальчонке проводить здесь столько времени. Когда  паж  увидел,  кто  его
зовет и из чьей двери вышел, он побледнел.
   "Невероятно, - лукаво подумал Деван. - Есть  ли  хоть  один  человек,
который не переживал из-за нее до смерти?"
   - Нужно направить к королеве гонца, предпочтительно Герольда-курьера,
поскольку  только  Герольд,  вероятно,  сможет  найти  ее,  не  затратив
несколько часов на поиски, а дело довольно срочное, - сказал он.
   Губы мальчишки задрожали.
   - Что, госпожа-Герольд… - ломким голосом сказал он,  -  она…  умерла,
да?
   - Владыка Света, да нет же! - Деван вдруг осознал, что ему впервые за
много дней хочется смеяться, и ошарашил ребенка широчайшей улыбкой. -  И
вообще, пока будешь искать гонца, передавай всем новость! Она очень даже
жива - и будет очень, совершенно здорова!

Глава одиннадцатая

   Радость Дирка не могла долго оставаться безоблачной: он слишком скоро
вспомнил, что на карту поставлены гораздо более  важные  вещи,  чем  его
личное счастье. Только Тэлия знала, что случилось в столице Хардорна,  и
могла знать, чего им ждать. Вальдемару явно грозила  опасность,  и  одна
Тэлия могла догадываться, насколько большая.
   Дирк помрачнел, и Тэлия сразу уловила его настроение.
   - Орталлен - не единственный враг, - произнес он медленно.
   Еще бледнее Тэлия стать не могла, но ее глаза и зрачки расширились.
   - Ох, нет… сколько времени… я…
   - С тех пор, как мы тебя перенесли? Дай подумать… - Дирк  прикинул  в
уме. Два дня он пролежал без памяти, потом еще  шесть  дней  отходил  от
реакции на перенапряжение. - Всего дней восемь.  -  Он  предвосхитил  ее
следующий вопрос. - Мы в твердыне лорда Фалтерна, возле самой Границы.
   - А Селенэй?
   - Деван послал за ней. Тебе больно…
   - Выбора нет, ты же знаешь. - Тэлия выдавила слабую улыбку. - Я…
   Она совершенно забыла, что собиралась  сказать,  потому  что  в  этот
момент Селенэй буквально влетела в открытую дверь; лицо  королевы  сияло
от радости.
   - Вот видите, ваше величество, - Альберих следовал за ней по пятам, -
Я сказал чистую правду. - К изумлению Дирка лицо Учителя боевых искусств
лучилось столь же откровенным восторгом.
   -  Тэлия,  Тэлия…  -  только  и  смогла  выговорить  Селенэй,   потом
разразилась счастливыми слезами. Она взяла девушку за свободную  руку  -
за другую ее держал Дирк - и пожала  со  всей  возможной  осторожностью,
чтобы  не  причинить  боли.  Альберих  стоял  рядом,  сияя,  словно  все
происшедшее было его заслугой. Дирк ни разу  в  жизни  не  видел,  чтобы
Учитель боевых искусств так широко улыбался.
   - Селенэй!...
   Тревога на лице Тэлии пробилась даже  сквозь  радость  собравшихся  и
резко вернула их с небес на землю.
   - Все еще есть опасность?
   Тэлия устало кивнула. Дирк поправил подушку так, чтобы положение тела
причиняло любимой как можно меньше боли, и она бросила на  него  взгляд,
от которого он зарделся от удовольствия.
   - У Анкара… есть собственная армия.
   - И он может напасть?
   - Нападет. Теперь придется.  Он  хотел  убить  вас.  Потом  захватить
Элспет.
   - Владыка Света…
   - Последнее, что я узнала… собирался перейти Границу. Он…  наверняка…
хватился меня. Не знаю, как отреагирует… но он должен предположить…  что
я прожила достаточно долго, чтобы что-то рассказать.
   - Значит, мы в такой же  опасности,  как  и  прежде,  а  может,  и  в
большей. - Селенэй встала, гневно стиснув  зубы.  -  Он  получит  драку,
которой хотел!
   - Колдуны. У него есть колдуны. Старая магия. Не давали  мне  послать
мысленный зов… не позволили Герольдам узнать, что Крис мертв.  Не  знаю,
на что они еще способны. Знаю  только,  что  могут  блокировать  нас.  А
Орталлен… хорошо их информировал.
   - Орталлен? - Гнев  Селенэй  немного  поутих;  теперь  она  выглядела
скорее растерянной. - Орталлен… Помоги мне Владычица, я все еще не  могу
- поверить, что он… Богиня… ведь он же приходился Крису дядей!
   - Он был недоволен тем, что вы  послали  туда  мальчика,  Селенэй,  -
напомнил ей Альберих. - Думаю, теперь мы знаем, почему. А его  горе  при
известии… было вполне непритворным.
   - Однако прошло… и, быть может, чуточку слишком  быстро,  -  ответила
королева, закусив губу.  -  Хотя  Орталлен  никогда  не  любил  особенно
показывать свои чувства.
   - Он убил вашего  отца,  -  прошептала  Тэлия,  снова  закрыв  глаза,
обессилев от столь долгого разговора. -  Во  время  битвы…  в  сумятице…
подослал убийцу.
   - Что?... - Селенэй побелела. - Я никогда не думала… я верила ему!
   Воцарилась тишина - затишье перед бурей.

***

   - Дирк! - Тэлия ненадолго открыла глаза и тут же поспешно их закрыла,
похоже, обнаружив, что у нее мутится зрение.
   Дирку  не  понадобилось  других  подсказок,  кроме  ее  затуманенного
взгляда; он ласково дотронулся до щеки Тэлии и отправился искать Девана.
   Вернувшись, он привел с  собой  не  только  Девана,  но  и  еще  трех
Целителей  в  придачу.  К  тому  времени  маленькая  комнатка  оказалась
довольно плотно набитой  народом:  вернулся  Кирилл,  а  с  ним  Элспет.
Возвратился и сенешаль, приведя с собой лорда-маршала.  Принесли  свечи,
зажгли и расставили на всех  свободных  поверхностях;  в  комнате  стало
светло, тепло и немного душновато.
   - Очень не хочется просить об этом тебя и  Тэлию,  Деван,  -  сказала
Селенэй с виноватым видом,  -  Но  у  нас  нет  выбора.  Можете  ли  вы,
Целители,  все  вместе  поддерживать  ее  достаточно  долго,  чтобы  она
рассказала нам все, что нам нужно знать?
   Дирк хотел запротестовать… но его возмущение тут же погасло. Он знал,
как поступил бы на месте Тэлии: даже испуская последний вздох,  старался
бы передать сведения, которые узнал. С  какой  стати  Тэлии  вести  себя
иначе?
   - Ваше величество, - сказал Деван покорно, склонив голову,  -  Скажу,
что не одобряю этого и что мы не позволим ей угробить  себя,  доведя  до
полного истощения сил.
   - Но вы сделаете то, о чем я прошу?
   - Как и у Тэлии, у нас нет выбора.  -  Целители  окружили  пациентку;
каждый слегка дотронулся до нее и  вошел  в  Целительский  транс.  Тэлия
вздохнула; ее искаженное от боли лицо разгладилось, и она открыла глаза,
вновь ставшие ясными и живыми.
   - Спрашивайте, скорее.
   - Анкар - что нам ждать от него? - первым  заговорил  лорд-маршал.  -
Насколько велика его личная армия? Что в ней за люди?
   - Подонки, тюремный  сброд,  около  трех  тысяч.  О  наемниках  я  не
слышала. Но они обучены, хорошо обучены.
   - Как насчет постоянной армии? Анкар привлечет ее?
   - Думаю, пока нет. Он убил Алессандара; вряд ли он  уже  контролирует
офицеров регулярной  армии.  Сначала  ему  придется  очистить  части  от
мятежников,  а  потом  уж  их  использовать.  Ему  нужно  заменить  всех
командиров своими марионетками.
   - Как вы думаете, мы можем рассчитывать на случаи дезертирства?
   - Думаю, да. Вся Пограничная Стража может перейти  на  нашу  сторону,
когда узнает, что  произошло.  Встретьте  их  приветливо,  но  проверьте
Заклятьем Правды.
   - Где в последнее время стояла его личная армия?
   - Под самой столицей.
   - Анкар знает, что вам известно об этих трех тысячах человек?
   - Нет. - Глаза Тэлии казались почти неестественно  блестящими.  -  Он
вообще ни о чем меня не спрашивал.
   - Тем  больший  он  болван.  Немножко  чересчур  самоуверен,  вам  не
кажется, Альберих? Значит, - подытожил лорд-маршал, поглаживая бороду  и
хмуря в  раздумье  черные  брови,  -  Он  может  оказаться  здесь  через
двенадцать-четырнадцать дней форсированного марша. Конницы много?
   - Не думаю: его солдаты  ведь  были  каторжниками  до  того,  как  их
завербовали. Но их обучили действовать слаженно, обучали как минимум три
года. И еще у Анкара есть колдуны. Старая магия, настоящая магия, как  в
сказках. Если он решит, что столкнется с Герольдами, то использует их.
   - Насколько они сильны? - спросил Кирилл.
   - Не знаю. Один из них не давал  мне  пользоваться  мысленной  речью,
прощупать Анкара, защищаться, не позволил, чтобы  вы  узнали  о  кончине
Криса - но эмпатического контакта с Роланом заблокировать не смог. Боги,
вот важная подробность - они могут блокировать нас, но читать наши мысли
не могут. Анкар проговорился - сказал что-то насчет "проклятых Герольдов
и их барьеров".
   - Что означает, что они никак  не  смогут  использовать  свою  магию,
чтобы узнать наши планы, особенно если мы будем держать щиты  поднятыми?
- уточнил Кирилл с надеждой в глазах.
   - Наверно. Они не стали даже пытаться  прочесть  мои  мысли,  а  ведь
Хулда тоже чародейка, и она учила Анкара. Не знаю, насколько они сильны.
Их магия не ментальной природы; не представляю, как она действует.
   - Орталлен,  -  сказал  сенешаль.  -  Как  долго  он  работал  против
королевы?
   - Несколько десятилетий: именно он подослал к королю убийцу во  время
битвы.
   - На кого он работал?
   - Тогда ни на кого. Он сам хотел сесть на трон; просто воспользовался
Тедрельскими Войнами.
   - И когда положение изменилось?
   - Когда с ним связалась Хулда. Орталлен думал, что использует ее.
   - Это же было много лет назад!
   - Верно. Она приехала, чтобы воспитать Элспет под пару Анкару.  Нашла
Орталлена и стала сотрудничать с ним. Он  вовремя  предупредил  ее,  что
нужно бежать. Позже Анкар предложил ему  трон  в  обмен  на  сведения  и
внутреннюю помощь.
   - А маги? - беспокойно спросил Кирилл.
   - Я мало что могу о них сказать. О блокировании я уже  говорила.  Тот
же маг держал щиты  вокруг  Анкара.  Думаю,  Хулда  блокировалась  сама.
Физически она выглядела лет на двадцать пять. Возможно, то была иллюзия,
но не думаю. Она действительно успела побыть няней Анкара - это  значит,
ей не меньше сорока. Я видела, как  она  сотворила  колдовской  свет…  -
Тэлия на минуту  отняла  забинтованную  руку,  которую  держал  Дирк,  и
оттянула ворот своей просторной рубашки, высвободив плечо.
   Селенэй и Элспет ахнули, а  сенешаль  подавил  восклицание  при  виде
отпечатка ладони, выжженного на груди Тэлии словно раскаленным  железом.
- Это она сделала, когда  они…  забавлялись  со  мной.  Просто  небрежно
приложила руку. С таким видом, будто тут нет ничего  особенного  -  так,
пустячок. Ходили слухи, что маги могут делать вещи и похуже. Много хуже.
   Четверо Целителей начинали выглядеть утомленными; даже несмотря на их
помощь, Тэлия сникала на глазах.
   - Устала… - сказала она, взглядом моля об отдыхе.
   -  Мы  узнали  достаточно,  чтобы  начать  действовать,   -   Селенэй
поочередно посмотрела на всех  присутствующих,  и  они  кивнули  в  знак
согласия. - По крайней мере, сможем организовать оборону.  Отдыхай,  моя
храбрая.
   Она первой вышла из комнаты,  за  ней  остальные;  Целители  один  за
другим разорвали контакт с пациенткой. Лишившись поддержки,  Тэлия  явно
ослабела, и очень заметно. Деван взял Дирка за  плечо  прежде,  чем  тот
успел запаниковать.
   -  Она  будет  жить.  Ей  просто  нужно  дать  отдых  и   возможность
исцелиться, - сказал Целитель устало. - И хоть немного  того  и  другого
она получит прямо сейчас, хотя бы мне пришлось поставить часовых,  чтобы
никого сюда не пускать!
   Дирк кивнул и вернулся к  постели  Тэлии.  Она  с  трудом  приоткрыла
глаза.
   - Люблю… тебя… - прошептала она.
   - Родная… - у Дирка на миг перехватило горло, и ему пришлось  сделать
над собой усилие, чтобы не заплакать снова. - Я  ненадолго  уйду:  Деван
говорит, тебе нужен отдых. Но я вернусь, как только он позволит!
   - Постарайся… поскорее…
   Дирк вышел, пятясь. Тэлия провожала его глазами, пока он  не  скрылся
за дверью.

***

   Как и подозревал Альберих, к рассвету как в лагере на Границе, так  и
среди  небольшой  группы  советников  и  чиновников,  расположившихся  в
укрепленной резиденции наместника, царило волнение.
   Ежечасно  прибывали  отряды  Стражи  -  душераздирающе  маленькие.  В
большей или меньшей степени перевранные рассказы о  том,  что  случилось
ночью, растекались, словно постное масло из разбитого  кувшина,  и  были
так же потенциально огнеопасны. Тэлия спала,  погруженная  в  наведенный
Целителями транс, пребывая  в  блаженном  неведении  относительно  общей
суматохи.
   Легче всего оказалось навести  порядок  в  умах  Стражи:  лорд-маршал
просто созвал всех командиров и в  присутствии  Альбериха,  от  которого
требовалось удостоверить, что именно было сказано и  сделано,  рассказал
им всю историю. Офицеры  Стражи  по  большей  части  никогда  близко  не
общались с Орталленом, так  что,  хотя  их  и  потрясла  его  измена,  в
правдивости рассказа они не усомнились. Гораздо  больше  их  встревожила
весть об армии, которую мог выставить против них Анкар, поскольку отряды
Стражи на месте насчитывали в сумме около  тысячи  человек  против  трех
тысяч Анкара. От обсуждения чародеев они решительно отмахнулись.
   - Сударь, - сказал один офицер-ветеран, чье лицо было так же иссечено
шрамами, как и лицо Альбериха, -  Прошу  прощенья,  но  с  колдунами  мы
поделать ничего не можем. Мы  предоставим  их  тем,  кто  имеет  дело  с
магией…
   Его взгляд перескочил на  Альбериха;  учитель  боевых  искусств  едва
заметно кивнул.
   - … а у н