среди   складок   жира,   как   два   черных   паучка   с
ножками-морщинками.
   - Коротко говоря - да. Я крался за Контой по пятам и - ручаюсь  -  он
меня не заметил! Он припер все свое  барахло,  навьюченное  на  осла,  к
какому-то засохшему дубу на развилке - несомненно, это было  условленное
место встречи, там привязал осла и ждал полных четыре часа.  Я  едва  не
задремал... Как  только  слегка  стемнело,  нечто  темное  выступило  из
леса... что-то окутанное туманом... Таким магическим туманом, который...
   -  Довольно,  дружок,  я  понял...  Здесь  чувствуется  рука  Игниста
Белого... Смотри-ка, вот уж не ждал от  него...  Но  продолжай,  дружок,
продолжай!
   - В тумане скрывался некто... пожалуй, человек... Я опускаю описание,
поскольку вы, дядя, что-то знаете о подобной магии... Словом, этот некто
тут же отобрал у Конты мешок с амулетами и первым  делом  вышвырнул  ваш
медальон...
   - Он что  -  просто  полез  в  мешок  и  сразу  нашел  мой  секретный
медальон?
   - Ну-у... он сперва прочел заклинание и поводил над мешком чем-то...
   - Хм... это напоминает манеру Гергуля Старого из Ларкта...
   - Потом он схватил что-то... такую трубочку... и стал дуть сквозь нее
во все стороны, выпуская бледную дымку.
   - Ну уж это точно штучки Феранса!
   - Вам, дядюшка виднее... Но я испугался и стал отступать, стараясь не
выдать свое присутствие этому таинственному магу... Тем  не  менее,  его
дымка задела  меня  краем...  Я  тут  же  ощутил  непреодолимое  желание
уснуть... Я прочел все подходящие авенорэты и  скрылся  как  только  мог
быстро... Откровенно говоря, я сбежал.
   - И наверное правильно сделал. Маг,  владеющий  такими  заклинаниями,
тебе, дружок, не по  зубам...  А  я  просто  не  понимаю,  кто  же  этот
таинственный... этот... Однако, хм-хм... я все же прав - за Контой стоит
некто... Некто, некто... Игнист, Феранс, Гергуль Старый... Не понимаю...
Кто-то, владеющий секретами  доброй  половины  лучших  магов  Империи...
Разве что...
   - Сам Гельда? Или его дух... Неужто этот недотепа не соврал?
   - Я материалист, племянничек, и не верю в  сверхъестественное.  Я  не
верю в духов, я не верю в чудеса с воскресением из мертвых - я верю лишь
в магию... Но Гельда...  -  Гимелиус  тяжело  запыхтел,  погрузившись  в
раздумья, - но Гельду-колдуна сейчас едят черви...  Доедают  за  мышами,
хе...Кхе! Кхе!..
   Попытка засмеяться стоила магу приступа кашля...
   - Признаю, племянничек, ты  потерпел  неудачу  исполняя  мой  план...
Но... Об этом - молчок! Об этом мы не скажем никому!..

ГЛАВА 60

   Противники заняли позиции на расстоянии  двенадцати  метров  друг  от
друга.  Двенадцать  метров  заплеванной,  усыпанной   мусором   мостовой
разделяли готовящихся вступить в  поединок  магов.  Ингви  сбросил  свой
неуклюжий плащ  и  пошевелил  плечами,  разминаясь.  Затем  обернулся  к
друзьям, собираясь приказать им не пытаться  ничего  делать  и  покинуть
город в случае его поражения - приказ так и не прозвучал.  Ингви  понял,
что его все равно не послушают, Кендаг  и  Ннаонна  уже  делали  пробные
взмахи мечами, причем вампиресса,  как  ни  странно,  не  лезла  вперед,
рассудительно готовясь прикрывать орка сзади и слева.  Филька  изготовил
лук и теперь выяснял у Сарнака, кто из магов кажется  альдийцу  наиболее
опасным - кого проткнуть стрелой первым... Тут  Ннаонна,  спохватившись,
окликнула демона:
   - Ингви, постой... Возьми, - девушка полезла себе за  пазуху,  как-то
смешно сунув меч подмышку, - тебе нужнее...
   Затем ее лицо приняло озадаченное выражение. Правый  угол  рта  Ингви
дрогнул и пополз вверх в прежней его кривой усмешке:
   - Что, не вышло? И  не  пытайся  -  я  слегка  изменил  магию  твоего
талисмана. Теперь его будет не так-то просто с тебя снять!.. А  что  это
вы - в бой, что ли, собрались, - демон говорил нарочито бодрым и громким
голосом, - вы что, считаете,  что  мне  нужна  помощь  для  того,  чтобы
разогнать всю эту свору?..
   - Демон, ваши слова здесь не подействуют,  -  прервал  его  Рубин,  -
энмарских магов вам все равно не запугать. Так что готовьтесь к бою.
   - М-да?.. - Ингви вроде бы слегка растерялся, - ну-ну...
   Правая рука Ингви нырнула за спину - и над головой  опального  короля
взлетел  черный  клинок.  К  Сопкону  торопливо   подбежал   низкорослый
щупленький Рубин в надвинутом капюшоне -  наверняка  ученик  -  и  подал
посох, толстую  длинную  палку,  окованную  металлическими  колечками  и
увенчанную крупным рубином. Маг взял посох наперевес и  принялся  читать
заклинания.  Ингви  же  стал  делать  довольно  замысловатые   движения,
размахивая Черной Молнией, вращая клинок и  перебрасывая  его  из  одной
руки в другую. Этому он долго учился от нечего делать прошлой зимой -  и
теперь показал, на что способен. Черная сталь  словно  окутала  шуршащим
коконом фехтовальщика, контуры меча стали размазанными, багровый  янтарь
на лезвии вспыхивал то там,  то  тут  -  зачастую  в  самых  неожиданных
точках... Разумеется, это  была  показуха,  ловкость  рук...  Настоящего
бойца этим было бы, пожалуй, не запугать - другое дело маг, не владеющий
приемами рукопашного боя и просто не понимающий, что перед ним  -  всего
лишь гимнастика, пусть и довольно сложная... Сопкон побледнел и  замолк,
его глаза помимо воли  мага  пытались  уследить  за  неуловимо  быстрыми
взмахами оружия противника,  под  красным  капюшоном  выступили  крупные
капли пота... Наконец Ингви решил, что с мага достаточно -  внезапно  он
замер в необычайно эффектной позе,  протянув  левую  руку  к  Рубину,  а
правой занеся меч:
   - Начнем?
   - Д-да... По счету "три"...
   Один из  "самоцветов",  дряхлый  старик,  принялся  громко  и  внятно
отсчитывать:
   - Один!.. Два!!.. ТРИ!!!
   Оба противника выкрикнули по короткой фразе, простирая друг  к  другу
руки -  и  ничего  не  произошло.  Вновь  каждый  скороговоркой  выпалил
заклинание, подкрепляя магию движением, один взмахнул  мечом,  другой  -
посохом. И вновь - ничего... Ингви немного опустил Черную Молнию:
   - Эй, маг, мы можем прервать ненадолго наш поединок?
   - Я слушаю.
   -  Полагаю,  произнесенные  вами  заклинания   были   оборонительного
характера, не так ли? Догадаться было несложно - мои тоже. Это,  как  на
мой взгляд, говорит о том, что мы оба уважаем силу и талант  противника,
да и не желаем в глубине души причинять другому вред. Так может быть  мы
кончим дело миром?
   - Думаю, что нет...
   - Но почему? Неужели вы, Рубин, так уж торопитесь умереть?
   - Разумеется, нет - тем более, что это приведет к тому, что мой  клан
утратит первенство в Энмаре и отступит перед Сапфирами...
   - Ну так почему же?..
   - Потому что иного  выхода  нет.  Вам  некуда  идти,  а  я  не  волен
разрешить вам остаться. Мне велел Верховный Правитель. Так...
   - Не совсем так.  Я  бы  согласился  уйти  из  Энмара,  будь  у  меня
возможность найти иной приют - вы улавливаете мою мысль?
   - Н-нет... Куда вам идти-то, вы чужаки в этих землях.
   - А вы - нет.
   - А я... Но... Нет, не понял, - наконец твердо заявил маг.
   - Вы предоставите мне убежище, - тихо проговорил Ингви, - а я  сделаю
вид, что побежден...
   Лицо Сопкона мигом просветлело.

***

   ...И в pуках моих сабля,
   И в зубах моих нож.
   Мы садимся в коpаблик,
   Отпpавляемся в путь -
   Ну что ж, мой ангел!
   И. Кормильцев

   Минуту спустя десятки энмарцев с удивлением наблюдали,  как  недавние
противники, сойдясь посередине мостовой о чем-то шепчутся,  жестикулируя
и поминутно озираясь. Вскоре было объявлено, что великий Рубин вырвал  у
демона согласие покинуть славный Энмар и подвластные городу земли. Затем
горстка  нежелательных  пришельцев  проследовала,  ведомая  Сопконом   и
сопровождаемая  толпой  магов,  в  порт,  где  им  предоставили  баркас.
Странники побросали в лодку свои нехитрые пожитки  и,  разместившись  на
суденышке,  разобрали  весла.  Стражники  торопливо  отвязали  канат   и
оттолкнули баркас рукоятками алебард...
   Сотни энмарцев следили с пристани - кто с улыбкой, кто с хмурой миной
-  за  отплывающими  нелюдями.  Многие  совершали  ритуальные   круговые
движения ладонями, бормоча молитвы.
   Филька и Ингви - единственные  из  изгнанников,  кто  имел  некоторое
представление о гребле  -  не  спеша  провели  баркас  на  веслах  вдоль
причалов,  у  которых  застыли  разнообразные  суда  -  от   круглобоких
купеческих  барок  до  боевых  бирем  знаменитого  энмарского   военного
флота... Ннаонна, сидящая на носу в окружении свертков и котомок, словно
забыв обо всем,  увлеченно  вертела  головой  (как  галчонок  в  гнезде,
подумал Ингви), разглядывая позолоченные украшения  морских  кораблей  и
высокие надстройки для лучников на  носах  бирем,  увешанные  причудливо
раскрашенными щитами...
   Как  только  баркас   покинул   акваторию   порта,   тут   же   задул
пронизывающе-холодный сырой ветер, волны стали выше - теперь уже Ингви с
Филькой заработали веслами вовсю, следя, чтобы суденышко  не  развернуло
вдоль волны.  Поскольку  гребцами  оба  были  неопытными  -  они  быстро
переругались,  виня  друг  дружку  в   том,   что   неудачи   преследуют
незадачливых мореходов именно по вине другого. Их  беззлобную  перепалку
то и дело прерывал вдохновенный визг Ннаонны -  как  только  в  неудачно
подставленный борт ударяла волна и девушку обдавало солеными брызгами...
Наконец Ингви сердито бросил весло и заявил, что грести на пару с эльфом
просто невозможно.
   - Я поступлю  по-другому!  -  и  демон  принялся  колдовать,  вытянув
ладони.
   Эльф расхохотался, однако лодка вдруг вздрогнула, как живое  существо
и развернулась поперек волны. Демон сидел  спокойно,  время  от  времени
поднимая одну или другую руку и  бормоча  заклинанния.  Сарнак,  уловив,
какие именно формулы использует Ингви, начал  иногда  вставлять  и  свое
слово. После нескольких проб два мага заработали  согласованно  и  лодку
перестало вертеть. Ингви, тем не менее, заявил:
   - Очень плохо. На море колдовать сложнее. Фон зеленой маны ослаб.
   - Конечно, -  отозвался  с  кормы  Сарнак,  -  здесь  меньше  влияние
Гунгиллы - ни зверей, ни лесных растений... А в открытом море,  говорят,
будет еще хуже...
   Спустя час, когда странники уже начали сомневаться, не обманул ли  их
энмарский маг, глазастый Филька различил, что от берега к  ним  движется
какое-то суденышко под парусом.  Когда  оно  подошло  поближе,  на  носу
возможно  стало  различить  красный   балахон   представителя   Рубинов.
Щупленькая  фигурка  в  красном  замахала  широкими  рукавами,   подавая
какие-то знаки. Кроме Рубина на паруснике суетились с полдюжины людей  в
грязном тряпье - смуглых и тощих - совершенно не похожих на энмарцев, но
несомненно людей... Когда суда  поравнялись  поближе  маг  в  красном  -
молоденький ученик Сопкона - предложил всем подняться  на  борт.  Баркас
предполагалось бросить - если его прибьет к берегу в районе  порта,  то,
возможно, его экипаж сочтут погибшим и забудут...
   Тут возникла заминка - смуглые моряки с парусника отказались  бросать
заколдованную лодку, восхищенные тем, как она держится против волн  даже
после того, как Ингви с друзьями покинул  ее.  Говорили  эти  моряки  на
ломаном общем и объясняться с ними пришлось при помощи  мага,  игравшего
роль переводчика. Юный  Рубин  с  трудом  уговорил  их  наконец  бросить
суденышко  и  парусник  сменил   курс.   Смуглые,   крича   и   отчаянно
жестикулируя, поставили парус...
   Полтора часа спустя парусник доставил изгнанников в  небольшую  бухту
километрах в пятнадцати к северу от Энмара. По  дороге  молоденький  маг
дал путникам некоторые пояснения. Необычный экипаж парусника  составляли
контрабандисты - моряки с Архипелага и давние  приятели  главы  Рубинов.
Почтенный мастер Сопкон  вообще  был  связан  кое-какими  отношениями  с
различными темными личностями, не  гнушался  даже  таким  отребьем,  как
Хортор Могучий  (известный  также  как  Хортор  Вонючка)  -  от  него-то
энмарский маг получил первое предупреждение об Ингви  и  его  друзьях...
Дальнейшее было лишь делом  техники  -  выследить  их  в  Лербисе  через
скупщиков краденого, обнаружить в Энмаре...Тем более, что они вступили в
город  через  ворота,  охраняемые  Сапфиром,  который  не  "расшифровал"
опасных пришельцев - еще один камень в огород конкурирующей  с  Рубинами
семьи чародеев. Иноземцы, составлявшие экипаж парусника, нелегально  шли
к берегам Энмара. В  открытом  море  их  почти  настиг  драккар  морских
разбойников и островитяне почли за благо укрыться в  энмарском  порту  и
отдаться под покровительство своего давнего знакомца Сопкона. Теперь они
жили на загородной вилле  мага,  дожидаясь,  пока  утихнут  шторма  и  в
качестве  платы  за   оказанный   приют   выполняли   мелкие   поручения
хозяина...Там же, на вилле, предстояло обосноваться и демону с друзьями.
Когда их баркас, на  котором  они  бросили  кое-что  из  своих  вещичек,
прибьет к берегу - странников сочтут пропавшими без вести в море, Сопкон
обещал позаботиться о распространении соответствующих слухов...

***

   Вот и все, что было,
   Не было и нету...
   Егор Летов

   Непогода сделала странников гостями Сопкона на три  недели.  Все  это
время  друзья  наслаждались   провинциально-патриархальным   спокойствем
загородного дома мага, недавно отстроенного после погрома, учиненного  в
прошлом году морскими разбойниками. Эльф откровенно бездельничал, Сарнак
старательно отрабатывал те магические формулы, что могли  пригодиться  в
открытом море, Кендаг приводил в порядок свои многочисленные  клинки,  а
Ингви постоянно терся в компании контрабандистов - пытался  овладеть  их
языком. Собственно говоря, он  был  немного  озадачен  тем  фактом,  что
жители Архипелага  говорят  не  на  общем.  Несколько  дней  он  пытался
сформулировать вопрос, занимавший его. Вот люди,  -  заявил  он  наконец
друзьям, - они говорят не на общем.  Они  вроде  бы  не  потомки  "детей
Хаверка", приплывших когда-то  в  населенный  эльфами  Легонт...  Об  их
происхождении  альдийские  летописи  и  предания  молчат...  Откуда  они
взялись, эти люди? Кендаг в ответ пожал плечами; Сарнак промолчал, как и
подобает образцовому колдуну, поставленному в  тупик  трудным  вопросом;
Ннаонна (все эти дни она  слонялась  от  одного  из  своих  спутников  к
другому и не знала, чем заняться) вертела головой, ища  ответ  в  глазах
друзей. Один только Филька пожал плечами и заявил:
   - Люди есть везде...
   - Что ты хочешь этим сказать?
   - Ну как же... Вот мои соплеменники живут в лесах по Великой к северу
от границ Империи. А еще дальше на север, у  Стылого  моря  опять  живут
люди. Только они робкие и безобидные. А Кендаг может рассказать  тебе  о
других людях, что живут восточнее его Короны. Люди есть везде...
   - М-да, конечно, я как-то уже задумывался - откуда, например, берутся
перья птицы радонк,  которыми  дворяне  украшают  шлемы?  Эта  птица  не
водится в известных землях...
   - Ха! - откликнулся эльф, - люди в Империи нелюбопытны.  Им  плевать,
откуда берутся перья, и сладкое вино, и диковинные  шкуры,  все  прочее,
что привозят энмарские купцы! А вот мы скоро отправимся в путешествие на
южные острова и сами узнаем все!
   - Да, Рунгач, шкипер контрабандистов, вчера  сказал  мне,  что  через
три-четыре дня ждет хорошей  погоды...  И  он  согласен  взять  меня  на
Архипелаг... Там не боятся Императора, там не слыхали обо мне...  Там  я
могу укрыться, переждать... Однако, друзья, стоит ли вам отправляться со
мной? То есть я что хочу сказать...
   Конец фразы демона потонул в хоре протестующих возгласов...
   Шесть дней  спустя  парусник  контрабандистов  покинул  гостеприимную
бухту. Выйдя в открытое море, островитяне  подняли  все  паруса,  старый
шкипер  скрипучим  голосом  отдал  команду  -  и  корабль  повернул   на
юго-запад, держа курс к далекому Архипелагу...
   Сарнак  угрюмо  молчал,  Филька  беззаботно  слонялся  по   суденышку
(насколько  это  было  возможно  на  небольшом   пространстве   палубы),
лениво-любопытно  изучая  его  устройство,  Кендаг,  плохо  переносивший
качку, торчал на корме - рядом с сердитой Ннаонной. Вампиресса  в  самый
последний момент  принялась  отговаривать  друзей  от  плавания,  требуя
вернуться с ней в Альду, затем заявила, что если они не согласны  -  она
отправится сама... В конце концов  она  расплакалась  и  объяснила,  что
вспомнила о том, что в Замке Вампиров спрятана реликвия ее рода, которую
она не имела права покидать... А она просто забыла... Ведь столько всего
приключилось за последнее время... А вчера ей  во  сне  явился  покойный
Коннахья и грозил пальцем...  Только  вы  никому  -  это  тайна,  насчет
реликвии... "Мы вернемся" - пообещал ей тогда Ингви. Пообещал, сам  едва
ли веря своим словам... Или все же веря?.. Или нет?..
   И теперь демон Ингви стоял на носу и не замечал ни резкого  холодного
ветра, ни соленых брызг. Он глядел на бегущие  навстречу  темные  волны,
размышляя о том, что в его жизни  наступает  новый  этап.  "Я  постоянно
думал об Альде и ее проблемах, - рассуждал он, -  и  даже  не  задавался
вопросом, насколько  велик  Мир...  Да  и  что  такое  Мир  -  остров?..
континент?.. планета?.. Или что-то такое, что не  укладывается  в  рамки
привычной мне географии... Что ж - я отправляюсь в путь  и  буду  искать
ответ на этот вопрос. И на многие другие вопросы. Все сказки Мира
распахивают передо мной свои страницы и - как  знать  -  возможно  среди
страниц этих найдется немало чистых. И заполнить эти страницы  предстоит
мне..."
   А тем  временем  огромный  Мир  жил  своей  жизнью.  В  Альде  король
Кадор-Манонг, окончательно рассорившийся с женой, вел настоящую войну  с
непокорными альдийскими дворянами, на севере - с Валентом  и  Мертенком,
засевшими  в  Замке  Вампиров  и  на  юге  -  с   полудюжиной   рыцарей,
возглавляемых сэром Колстиром из  Рукада  и  сэром  Токсом  из  Болотной
Башни, который объявил себя  "графом  короля  Ингви".  Юный  сэр  Кернит
отказался от всех предложенных ему новым королем  титулов  и  отправился
странствовать под  вымышленным  именем...  Император  ничем  не  помогал
своему незадачливому альдийскому вассалу, поскольку на севере и  востоке
Империи грозил почти что состоявшийся союз эльфов  и  гномов,  а  король
Гевы вел себя все более дерзко и независимо...
   Северо-запад  Империи  был  охвачен  движением   когеритов,   которые
наконец-то  обрели   вожаков,   сумевших   каким-то   чудом   объединить
разрозненные банды. Об этих вожаках (один - стройный  юноша  с  золотыми
волосами, другой - мужчина средних лет  с  замашками  бывалого  солдата)
рассказывали сказки и слагали баллады...
   Орки все больше тревожили Гонзор и оборона  южных  границ  герцогства
постепенно переросла в настоящую войну...
   Стражники-зомби, мерно и зловеще позвякивая колокольцами,  продолжали
свой нескончаемый марш по улицам Забытого Могнака...
   Междоусобная война в Тролльхейме  не  утихала  и  перевес  как  будто
склонялся на сторону патриотов, ведомых молодым отпрыском Йорунга...
   Морские разбойники вели себя все более дерзко и совершенно опустошили
многие  участки  побережья  Сантлака,  вынудив  жителей  уйти  в   глубь
континента - подальше от полностью принадлежащего варварам моря...
   И многое, многое другое творилось  в  Мире  -  странное  и  небывалое
доселе...
   - Я отыщу ответы, - прошептал Ингви, - я заполню  пустые  страницы...
Или нет?.. Виктор ИСЬЕМИНИ : СТРАННЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ  ИНГВИ,  КОРОЛЯ-ДЕМОНА



    Виктор ИСЬЕМИНИ
    ДЕМОН ИНГВИ II
    ВСЕ СКАЗКИ МИРА


ЧАСТЬ 1

МИР - АРХИПЕЛАГ

ГЛАВА 1

     ...Итак, я оставляю позади
     Под этим серым неприглядным небом
     Дурман фиалок, наготу гвоздик
     И слезы... вперемежку с талым снегом...
     В.Высоцкий

     Серое море тяжело дышало, перекатывая плоские бугры волн. Суденышк