Гунгилла... Так было!
   Гангмар же рассуждал: как может сестра помешать мне стать властелином
Мира? Ведь она происходит из той части естества Гилфинга,  что  несет  в
себе слабость, я же - чистая сила, потому  не  смог  противиться  мне  и
отец, чья сила смешана со слабостью и стало быть,  даже  он,  породивший
меня, меня же слабее...
   И решил Гангмар, что отныне весь  мир  должен  носить  отпечаток  его
владычества и велел своим тварям распространиться  по  всему  Миру.  Так
было!.."

***

   Прошла пора вступлений и прелюдий...
   В.Высоцкий

   К исходу третьей недели правления король Ингви уже довольно  свободно
болтал со своими приближенными на их языке, чем, впрочем, не слишком  их
удивил - ясное дело - демон! Скорее было бы  удивительным,  если  бы  он
учился так же медленно, как и человек. Зато сам король  был  очень  горд
этими успехами и не упускал  ни  малейшего  повода  похвастаться  своими
достижениями. Наконец, однажды он объявил,  что  его  познания  в  языке
достаточны для того, чтобы показываться  на  людях  и  что  он  заслужил
небольшой отдых. В качестве перерыва в своих упражнениях король  изъявил
желание совершить с Сарнаком конную прогулку по столице.
   Тщеславие короля,  его  слабость  в  том,  что  касалось  собственной
внешности, была уже известна - поэтому  никто  не  удивился,  что  Ингви
собирался в своих апартаментах чуть ли не час. Кони были давно  оседланы
и выведены во двор, Сарнак давно ждал... наконец,  появился  король.  По
случаю первого выхода он оделся во все черное, монотонность его  костюма
нарушали лишь  серебряная  цепь  на  груди  и  кинжал  на  поясе,  также
украшенный серебром.
   - Я должен был тщательно обдумать,  в  каком  виде  впервые  покинуть
дворец, - немного смущенно пояснил демон.
   В ответ колдун слегка улыбнулся:
   - Ну что ж, поехали...
   Улицы Альды поразили демона, три  недели  не  выходившего  из  тишины
Альхеллы, суетой и шумом, хотя день был обычный и людей на  улицах  было
не больше, чем всегда. К тому же, вокруг короля, где бы он ни появлялся,
мгновенно образовывался островок тишины -  уличные  торговцы  прекращали
нахваливать свой товар, нищие  -  монотонно  изливать  свои  причитания,
горластые  мещанки  -  перекликаться  из   окон,   обмениваясь   свежими
сплетнями...  Вездесущие   уличные   мальчишки,   бежавшие   следом   за
всадниками, норовили шмыгнуть  в  подворотни  или  присесть  за  лотками
торговцев, стоило глянуть на них королю или его спутнику. И вообще,  как
только демон задерживал на ком-нибудь взгляд своих неестественно-светлых
глаз - человек замирал, иногда обрывая речь на полуслове, либо  старался
поскорее  пройти   мимо,   отвернуться,   нарочито   демонстрируя   свою
занятость... Ингви обратил на это внимание Сарнака. Тот в ответ кивнул:
   - Ваше величество производит сильное впечатление на подданных.
   - Боятся - значит, уважают - деланно-важно заявил демон.
   Спутники обменялись улыбками...
   Демона  интересовало  буквально  все  -  он,  как  ребенок,   засыпал
вопросами Сарнака,  выясняя  подробности  цеховых  обычаев,  конъюнктуру
городского рынка, расположение улиц и  площадей.  Город  был  невелик  и
вскоре всадники вернулись  к  площади  перед  дворцом,  завершив  объезд
половины Альды.
   Сарнак  пояснил,  что  они  не  посетили  ремесленный  квартал,   где
расположены цеховые мастерские и куда по традиции воспрещен  вход  всем,
кроме принятых мастерами в братство, да  еще  северную  часть  города  -
трущобы:
   - ...Но туда  лучше  не  соваться  даже  днем,  там  свой  мир,  свои
законы... - Сарнак боялся, что его спутник потребует  отправиться  туда,
но Ингви неожиданно легко согласился.
   - Ну, что ж, тебе виднее. Кстати, для первого раза вполне достаточно,
я должен обдумать то, что увидел. Возвращаемся!
   Начиная с этого дня Ингви сбавил темп в  своей  учебе,  все  чаще  он
делал перерывы и уезжал с Сарнаком в конные прогулки сначала  по  Альде,
затем все дальше  от  города,  либо  подолгу  просиживал  в  королевском
архиве, копаясь в старинных  манускриптах.  Демона  интересовало  все  -
своды законов, собрания старинных легенд, он прочел даже  пару  светских
романов, оказавшихся под рукой. Упражнения с оружием теперь сводились  к
часу-полутора занятий  с  утра  перед  завтраком.  Демон  за  это  время
физически окреп, его движения с мечем  стали  более  плавными,  легкими.
Иногда он, желая подшутить  над  своим  учителем,  использовал  магию  в
учебном бою и время от времени Сарнаку приходилось лететь  на  землю  от
его ударов. Зато демон  не  обижался,  если  Сарнак  без  предупреждения
использовал какой-нибудь новый прием...
   Теперь, когда король больше не  нуждался  в  переводчике,  у  Сарнака
появилось время задуматься о событиях последних недель.  Прежде  он  был
настолько захвачен бурным ритмом жизни Ингви - ему  ведь  приходилось  в
качестве переводчика сопровождать короля постоянно - что некогда было  и
продохнуть. Но сейчас молодой колдун стал все чаще  припоминать  события
той ночи, когда демон явился в Мир... Что тогда толкнуло его  отказаться
от ученичества и принять предложение таинственного пришельца? В общем-то
разрыв с Гельдой назревал уже давно - старый маг в  последнее  время  не
столько учил Сарнака, сколько напускал туман в свои речи - казалось, что
мудреными разговорами он хочет прикрыть некомпетентность, но все  же  он
еще многое мог бы перенять у старика...  Впрочем,  все  важные  решения,
наверное, и должны приниматься именно так - на одном дыхании. Не  каждый
день ученику колдуна делают предложение занять пост придворного  мага  -
даже при таком захудалом дворе, как альдийский. А  ведь  Сарнак,  с  его
благородным происхождением был честолюбив и рассчитывал сделать карьеру.
Что ж, приходилось признать, что он  не  ошибся  -  демон  сам  оказался
весьма  знающим  волшебником  и  мог  научить  чему-либо   скорее,   чем
Гельда-колдун. Правда и скрытен он был не  менее  Гельды...  К  тому  же
приходилось признать, что демон был Сарнаку просто симпатичен.  Молодому
магу нравилась манера Ингви шутить в  любой  ситуации,  его  критический
взгляд на тонкости королевского ремесла, даже его какая-то почти детская
наивность,  временами  прорывавшаяся  сквозь  плотную  маску  иронии   и
насмешливости...
   Размышления мага прервал приход слуги - Сарнака звали в кабинет,  где
собирался королевский совет.

***

   ...Пускай купец дрожит от страха -
   Ни бог, ни дьявол не поможет
   Ему сберечь свои суда...
   Б.Окуджава

   Совет в прежнем составе - Лорд-хранитель, маршал,  придворный  маг  -
был созван в связи с возвращением  четверых  слуг  из  Энмара  с  первой
суммой вырученных денег (еще  двое  остались  в  городе).  Они  привезли
важные известия - Энмар был осажден с моря пиратами.
   Вот уже несколько десятков лет  эти  разбойники  досаждали  купцам  и
грабили суда, ходившие между Энмаром  и  Архипелагом.  Поначалу  корабли
разбойников под темно-синим флагом с белой лошадью на  нем  нападали  на
отдельные  торговые  суда,  тогда  купцы  стали  собираться  в   большие
караваны, способные дать отпор - и немало пиратов отправились на  дно  к
Морскому царю, которого они  чтили.  Теперь  же  -  рассказывал  Джамен,
старший из вернувшихся слуг - пираты собрали целый флот:
   - ...Когда они  появились  перед  Энмарской  гаванью  -  чуть  ли  не
двадцать кораблей - эти купчишки здорово струхнули. Никто и помыслить не
мог о том, чтобы выйти из порта и дать им бой...
   - На каждом корабле - больше шестидесяти воинов, то есть  их,  должно
быть с тысячу, а то и больше, - перебив слугу,  пояснил  маршал  Валент.
Он, как военный специалист, считал нужным вставить свое слово.
   Король,  слушавший,   задумчиво   подперев   голову   рукой,   кивнул
рассказчику - дескать продолжай.
   - ...Ну так вот, они, энмарцы значит, заперли гавань цепями и нос  из
города не совали. Ночью все их городские колдуны пытались вызвать  бурю,
- при этом демон понимающе покивал, -  да  только  не  больно-то  у  них
вышло. Всю ночь дождь лил, ветер то  поднимался,  то  стихал,  а  наутро
пол-города на стены высыпало смотреть - глядь, а разбойники тут как тут.
Досталось им, конечно, помочил их ливень, однако с якорей не  снялись...
Говорят, что колдуны между собой  переругались  -  одни  хотели  вызвать
восточный ветер, чтобы  прогнать  разбойничьи  корабли  в  море,  другие
говорили, что, дескать, пираты все равно вернутся - нужно западный ветер
вызвать и погнать их на скалы и на цепи, которыми  гавань  закрыта...  И
вот то ли помешали колдуны друг дружке, то  ли  и  впрямь  Морской  царь
своим слугам помог - а только ничего у колдунов не вышло. Ну, в  Энмаре,
понятное дело, не до нарядов стало - потому и у нас дела ни  с  места...
Три дня так прошло - а на четвертый разбойники на берег  высадились.  Их
никто не ждал, а они на рассвете показались к северу от Энмара - человек
триста, а может и все пятьсот и -  пока  энмарцы  в  затылках  чесали  -
прошли по всему, считай, побережью. Сожгли, разграбили вдоль берега  все
- и опять на корабли вернулись. Так что крестьяне перепугались -  кто  в
горы сбежал со скарбом и со скотиной, а  больше  -  в  Энмар,  за  стены
прятаться... Ну, а мы-то наторговали  к  тому  времени  пятьдесят  шесть
золотых. Вижу я такое дело - не пойдет у нас торговля, оставил Мекора  и
Томена Черного товар стеречь, денег им оставил,  а  мы  вчетвером  сюда.
Меньше, чем вчетвером, боязно - не морские разбойники, так свои, местные
подстеречь могли... А деньги - вот  они  -  пятьдесят  монет,  -  Джамен
указал на лежавший на столе мешочек.
   - Ну что ж, Джамен, ты все исполнил верно, - нарушил тишину король, -
все верно...  Можешь  идти  отдыхать,  да  скажи  своим  людям  -  пусть
помалкивают. Эти новости не должен узнать никто.
   Демон потирал руки и чуть ли не подпрыгивал от нетерпения, пока дверь
за слугой не закрылась, затем с улыбкой обвел взглядом свой совет:
   - Ну что, господа, кажется, вся  эта  история  дает  нам  возможность
пополнить казну королевства - как по-вашему?
   Приближенные удивленно молчали,  наконец  первым  осмелился  спросить
канцлер:
   - Простите, ваше величество, но я не вижу здесь ничего кроме  убытков
- вряд ли энмарцы станут теперь думать о нарядах...
   Перехватив  удивленные  взгляды  своих  советников,  Ингви   перестал
улыбаться и слегка даже обиженным тоном принялся развивать свою мысль:
   - Ну как же, подумайте сами, господа - ведь Энмар  теперь  как  бы  в
осаде, да к тому же в город сбежались толпы  крестьян  с  семьями.  Мало
того - пираты разорили часть сельскохозяйственных угодий. Я уже не думаю
об одежде, по-моему, стоит отправить в Энмар караван с продовольствием -
в  осажденном  городе  с  разоренными  окрестностями   всегда   дорожают
продукты. Важно только, чтобы  никто  кроме  нас  не  знал  о  нападении
разбойников. Вас, маршал, - демон никогда не забывал назвать рыцаря  его
новым званием, так как знал, что тому было приятно, - я  попрошу  вот  о
чем - перекройте границу с энмарской областью, чтобы никто  и  ничто  не
проскользнуло,  поверьте,  это  важно.  А  вы,  сэр  Мертенк,  займитесь
подготовкой остального.
   - А что, если разорив окрестности, разбойники отплывут -  ведь  взять
город им не под силу? - спросил осторожный Мертенк.
   - Да, риск есть, но продукты в Энмаре подорожают  в  любом  случае  -
ведь погибла часть урожая на полях, если я правильно понял. Так  что  за
дело!
   После окончания совета Ингви, идя с Сарнаком  по  коридору,  говорил,
все еще не оправившись от возбуждения:
   - Ты представь себе, эти разбойники собрали такой флот,  организовали
осаду, причем действовали упорно и слаженно - и  все  ради  того,  чтобы
сжечь несколько крестьянских и рыбачьих хижин? Нет, они  никогда  раньше
не воевали сообща - я  специально  проверил  все,  что  известно  об  их
нападениях,  в  этот  раз  их,  видимо,   объединил   какой-то   сильный
предводитель. Я думаю, осада  продлится  некоторое  время  и  мы  славно
подзаработаем.  Ведь  скоро  истекут  два  месяца  и  я  хочу   отметить
праздником свое вступление в королевские права - а это стоит дорого!

ГЛАВА 7

   Каждый день все дальше,
   Света больше, лучше,
   Новый мир все старше,
   Каждый шаг все пуще...
   Егор Летов

   "...Однако твари  Гангмара  не  смогли  изменить  облик  Мира  -  они
поселились в нем рядом со зверями и птицами Гунгиллы,  тех  же,  которые
были особо опасны, без пощады истребляли люди, гномы и эльфы.
   - Вот видишь, братец, - смеялась Гунгилла, - сила жизни - у  меня,  а
даже твои твари - это жизнь! И к тому же мои дети сильнее!
   - Ну что ж, - ответил Гангмар, - я подумаю над этим... - И скрылся на
много лет...
   Так было!
   И вот однажды открылось тайное убежище Гангмара и оттуда вышли  орки,
которые до тех пор скрывались в глубоких пещерах, никем  не  замечаемые.
Вывел их сам Гангмар Темный - ужасен стал его облик, некогда золотые его
глаза стали подобны глазам змеи, но все так  же  хромал  он  на  раненую
молотом Стомора ногу... И были  орки  привычны  к  труду  под  землей  и
выносливы, как  гномы,  привычны  к  долгой  пешей  ходьбе,  как  эльфы,
привычны к владению оружием, как люди. Это новое племя  было  жестоко  и
воинственно и сразу принялось нападать на народы Мира, убивая и  изгоняя
их...
   - Посмотри-ка, сестра, - смеялся Гангмар, - как мои дети  избивают  и
гонят твоих! Посмотри, какой народ я создал! Близка моя победа!
   - Ты как и прежде не создал ничего, а лишь исказил и извратил то, что
создано мною, - отвечала Гунгилла, -  но  и  это  жизнь!  Посмотри,  как
ласково баюкает мама-орчиха свое дитя, как сильна в ней моя  сила,  сила
жизни!
   - Да, - откликнулся Гангмар, - это жизнь... Но я подумаю теперь,  как
создать живую не-жизнь, которая изгонит жизнь из Мира.
   И вновь на многие века скрылся  Гангмар  с  лица  Мира,  однако  орки
остались и вели жестокие войны с эльфами и гномами, люди же  тогда  были
малочисленны и слабы...Так было!
   Долго шли войны и все чаще побеждали в них орки. Легкие стрелы эльфов
отскакивали от железных доспехов врага, гномов  же  орки  сами  засыпали
стрелами из своих коротких луков. А надо сказать, что  гномы  не  любили
стрелять и лучниками были плохими. Люди же были воинственны  и  отважны.
Их было слишком мало, чтобы бороться с врагом своими силами - потому они
шли служить наемниками к эльфам и гномам.  И  тем,  и  другим,  говорили
люди: "Эльфы и гномы, сражайтесь вместе! Один у вас враг - орки!"
   И вот однажды пошли на врага  дружины  гномов  в  прочных  латах  под
прикрытием метких эльфийских стрел  и  рядом  с  ними  верхом  на  конях
мчались воины-люди - дрогнули орки! Повсюду бежали они... Так было!
   Но вновь явился в Мир Гангмар Темный. И  опять  раскрылись  потаенные
пещеры - и вышли на поверхность из них тролли, щурясь на не виданный ими
прежде свет. Были они могучи, хотя и неуклюжи, шкура их была крепка  как
камень, но были тролли лишены разума. Так было!
   - Посмотри, сестра! - воззвал Гангмар Темный, - вот не-жизнь, которая
сильнее жизни. Посмотри!
   И в ответ серебряными колокольчиками зазвенел смех Гунгиллы:
   - Да, братец, достойных же  свидетелей  своей  победы  ты  избрал!  И
впрямь посмотрим,  как  мои  дети  управятся  с  твоими  любимцами!  Ибо
несложно победить их, неразумных...
   Действительно,  легко  одолевали  дети  Мира  громадных  противников.
Ловкие эльфы опутывали медлительным троллям ноги прочными веревками -  и
рухнувших колоссов крушили гномы  тяжелыми  молотами...  А  часто  летел
наземь тролль, не выдержав силы удара рыцарского копья...
   Однако спокойно глядел на это Гангмар и сказал:
   - Да, слишком рано вышли из пещер  мои  тролли,  не  дозрел  еще  мой
урожай... Но под солнцем Мира он дозреет быстрее. Долго ждал я - подожду
еще... - И хромая, удалился в одно из своих тайных укрытий додумать свои
черные мысли. Так он и думает до сих пор...
   Тролли же и впрямь менялись под солнцем Мира.  Подлинной  мудрости  у
них не появилось, но стали они все же довольно разумны и заключили  союз
с орками. Эльфы же с гномами рассорились и не понять теперь -  кто  тому
виной... Эльфы говорят, что гномы сводили леса, получая уголь для  своих
многочисленных кузниц и вырубили как-то даже священную рощу эльфов,  под
сенью  деревьев  которой  встречал  некогда  Гилфинг  Юный  Гунгиллу   в
баснословные времена. И говорят эльфы, что гномы коптят  воздух  Мира  и
мутят его воды не хуже гангмарова отродья и чинят эльфам многие обиды...
Гномы же кичатся  тем,  что  молот  Стомора,  Храбрейшего  Гнома,  нанес
неизлечимую рану Врагу Мира,  они  высокомерны  и  впрямь  они  способны
нанести обиды и оскорбления, в которых их винят эльфы...
   И пока вели между собою смертный бой эльфы и гномы, пока  в  потаеных
пещерах копил силы враг, росли  силы  народа  людей.  По  примеру  своих
прежних союзников избрали себе люди королей  и  велика  стала  власть  и
могущество тех королей... И росла также мудрость рода людского  -  стала
им подвластна магия, колдовство  кудесников-людей  повелевало  стихиями,
что прежде доступно было лишь Гилфингу и его детям. Так было!.."
   Ингви аккуратно закрыл фолиант и с  тяжелым  вздохом  отодвинул  его.
Затем откинулся на стуле и, заложив руки  за  голову,  тяжело  вздохнул.
Любопытная история, ничего не скажешь...

***

   ...Придуманным миром удобней управлять...
   Егор Летов

   Демон оказался прав - осада Энмара  разбойниками  продолжалась,  и  к
тому времени, как снаряженный Мертенком  караван  под  надежной  охраной
прибыл в город, продукты там основательно вздорожали. Альдийцы с большой
выгодой распродали все за несколько дней и уже собирались  возвращаться,
когда  Верховный  Правитель  Энмара  вступил  наконец  в  переговоры   с
предводителем пиратов. Джамен,  вновь  возглавлявший  альдийцев,  принял
решение задержаться на время переговоров, чтобы потом доложить королю об
этом необычайном событии. Впрочем, половину денег он отправил в Альду  -
вновь под охраной четырех хорошо вооруженных слуг.
   Энмар - город купцов, процветавший за счет торговли -  не  мог  долго
выдерживать  морскую  блокаду,   делавшую   бесполезными   все   могучие
укрепления, возведенные энмарцами на суше. Все прежние войны -  ведшиеся
против орков и троллей и изредка против  эльфов  и  гномов  -  проходили
совершенно иначе.  Никто  из  народов  Мира  не  имел  флота  достаточно
сильного,  чтобы  осадить  Энмар  с  моря  и  город  был  совершенно  не
подготовлен к такой войне. Продолжение осады грозило  разорением  высших
слоев энмарского общества и бунтом бедноты. Поэтому  после  двух  недель
ожидания городской совет,  под  председательством  Верховного  Правителя
заседавший всю ночь, решил вступить в переговоры с разбойниками.
   Время от времени, пока шла блокада, пираты предпринимали  вылазки  на
берег - отрядами по несколько сот человек они на рассвете приплывали  на
лодках и прочесывали окрестности города, захватывая на  берегу  все  что
было мало-мальски ценного. Две последние их вылазки закончились неудачно
- энмарская конница отбрасывала врагов к  морю,  однако  оба  раза  была
вынуждена отступить, попадая под обстрел лучников  из  лодок.  Во  время
последней схватки был захвачен пленный - теперь его отправили в лодке  к
разбойничьей флотилии с предложением начать переговоры. Через  два  часа
после этого лодка  вернулась  -  в  ней  сидели  два  энмарца,  попавшие
накануне в плен. Они  сказали,  что  вожди  разбойников,  посовещавшись,
согласились.
   На следующий день, в полдень от пиратского флота отделился  маленький
корабль и направился к порту. Цепи, которыми запирался  вход  в  гавань,
были опущены, пропуская послов, затем вновь подняты. На башнях  дежурили
лучники, на набережной выстроились вооруженные  энмарцы  в  кольчугах  и
шлемах - Вер