щно
массивный и тяжелый - согласно легенде - нанес некогда неизлечимую  рану
Врагу Мира...
   Среди  подданных  Грабедора  выделялась  ростом   группка   людей   -
ренегатов, потерпевших несколько лет назад поражение и живших теперь при
дворе короля гномов. Возглавлял их Слепнег (высокий,  осанистый  румяный
вельможа, одетый с необычайной пышностью), когда-то - граф  Дормунта,  а
ныне - изгнанник и знаменитый предатель. Именно от короля Грабедора граф
Слепнег получил свои знаменитые сундуки с золотом, о  которых  и  сейчас
ходят по Империи легенды - одна нелепее другой, к его же двору  и  бежал
после Эстакской битвы, в которой  императорская  гвардия  и  сантлакские
волонтеры   нанесли   сокрушительное    поражение    отрядам    латников
графов-бунтовщиков и наемникам, нанятым на гномье золото... Теперь  граф
жил при дворе Грабедора в качестве советника. Гном  частенько  спрашивал
мнение Слепнега по  тому  или  иному  вопросу,  совершенно  доверяя  его
советам, поскольку сомнений в верности изгнанника быть не могло.  Надежд
на то, что Император простит ренегата - нет.
   - А король-то волнуется, - шепнул своему оруженосцу граф. Как он  это
определил, было непонятно  -  Грабедор  сидел  совершенно  неподвижно  и
молчал. Однако спросить господина о причинах такого вывода оруженосец не
успел - огромные кованные двери чертога неслышно распахнулись  и  в  зал
важно вступил гном-церемонимейстер:
   - Послы его величества короля Трельвеллина!
   В дверях показались послы, казавшиеся  особенно  изящными  и  рослыми
среди кряжистых массивных фигур гномов... Владыка эльфов  даже  в  таком
серьезном деле  не  удержался  от  шутки,  граничащей  с  оскорбительной
дерзостью - в посольство были отобраны по-видимому самые  долговязые  из
годящихся для этого дела вельмож его двора.  Однако  Грабедор  не  подал
виду, что заметил насмешку - он просто  не  вправе  был  позволить  себе
оскорбиться. Результат сегодняшних  переговоров  должен  был  определить
судьбу Мира, во всяком случае так он сам считал. Собственно говоря, дело
было совершенно не в этом торжественном приеме посольства Трельвеллина -
все уже было решено заранее. Весь замысел альянса был тщательно продуман
королем гномов (при большом  участии  графа  Слепнега).  Сегодня  долгий
дипломатический  процесс  должен  был  лишь  завершиться   торжественным
ритуалом возложения печатей на пергамент и принесения присяги. И  только
после этого союз  эльфов  с  гномами  обретет  жизнь...  Легкомысленному
королю Первых не понять всего значения этого события, он позволяет  себе
такие шуточки - пускай... Грабедор не даст минутной вспышке оскорбленной
гордости сорвать заключение союза, который в  будущем  даст  возможность
победить ненавистную Империю, вернуть Мир его законным хозяевам -  детям
Создателей...
   Пока в голове короля проносились эти мысли, его губы произносили одну
за другой торжественные фразы, специально заученные к этому дню:
   - ...И не с пустыми руками приходим мы в этот священный союз.  Отряды
гномов, вооруженные мудростью Отца, его властью над твердью  и  хлябями,
властью   над   неживой   природой,   уже    одерживают    победы    над
захватчиками-людишками...
   -  И  мой  народ,  Первые,  -  подхватил   глава   посольства   князь
Ллеувеллинтль, - одерживает славные победы - благодаря власти Матери над
природой живою. Так, мыслю я, наш союз - союз Первых и Вторых -  подобно
союзу наших общих прародителей станет вехой в судьбе  Мира  и  полностью
преобразит его судьбу!.. Однако  я  уполномочен  моим  великим  владыкой
задать славному королю Грабедору один вопрос. Кто возглавит  в  грядущей
войне объединенные армии наших народов? Поскольку этот  союз  задуман  и
предложен королем гномов - то  и  предводителем-полководцем  по-видимому
Грабедор  видит  кого-то  из  своих  подданных?  Мы,  эльфы,  не  станем
подчиняться никому,  кроме  известного  и  славного  вождя,  знаменитого
победами... а такого среди гномов мы  знаем  лишь  одного  -  Гравелина,
героя Кеаргна.
   - Гравелин стал чересчур дерзок после своей победы, на нем - опала, -
нахмурился гном, - однако на небосклоне Мира  восходит  новая  звезда  -
звезда молодого героя нашего народа. Это Крактлин из  Дремстокских  Гор.
Он юн, но уже успел покрыть себя славой, за его плечами немало  успехов.
И он вполне способен привести наши  объединенные  армии  к  победе,  ибо
именно он указал нам новые пути в борьбе с людишками, новое оружие  -  а
именно Гилфингову мудрость, силу нашего Отца...
   Посол скривил губы:
   - Мы знаем лишь имя Гравелина Серебро... Мы должны подумать...

ГЛАВА 59

   Правда, в городе тоже лужи
   И нетрезвые рожи даже,
   Только все же там вряд ли хуже -
   Ибо хуже уже куда же?..
   М. Щербаков

   Мы вступили в Энмар через Главные  ворота.  Сонные  стражники  задали
монотонным голосом свои привычные вопросы:
   - Кто такие? С какой целью явились в славный Энмар?
   В ответ мы поведали, что, дескать, явились в этот знаменитый город из
далекого Венарда, куда энмарские товары  доходят  через  третьи  руки  -
явились с целью разведать пути  и  осмотреться  на  месте  -  нельзя  ли
наладить закупку и доставку импорта своими силами... Ответ этот сержанта
стражников,  никогда  не  слыхавшего  ни   о   каком   Венарде,   вполне
удовлетворил (впрочем, он наверняка слушал, не слишком вникая),  но  тут
из тени башни к нам шагнул еще некто, укутанный в синий плащ:
   - Позвольте, путники, осведомиться,  что  в  вашей  поклаже  излучает
столь мощный магический фон?
   Это  был  включенный  в  караул  колдун.  По  дороге  мы  уже  успели
расспросить о порядке несения  охраны  ворот  Энмара.  К  отряду  стражи
(выставляемой ежедневно каким-либо из  энмарских  цехов  или  купеческих
братств по очереди), прикомандировывался маг из  того  или  иного  клана
"самоцветных колдунов". Судя по цвету  плаща,  этот  был  представителем
Сапфиров - второго  по  значению  клана  в  городе.  К  магии  в  Энмаре
относились очень серьезно, поэтому пронести незаметно наши заколдованные
амулеты и меч было весьма трудной задачей. Все предметы в нашем нехитром
имуществе, несущие колдовской заряд, мы зашили в мой плащ. Надо сказать,
что в пограничном местечке Лербис, расположенном у перевела  Свиньи,  мы
остановились на пару  дней  -  отдохнуть,  привести  себя  в  порядок  и
обновить свой гардероб, так сказать. Так  вот,  там  мы  приобрели  себе
кое-какие подержанные шмотки - наверняка ворованные. Одежду  мы  выбрали
недорогую, зато добротную - так, чтобы выглядеть небогатыми,  но  вполне
обеспеченными людьми, торговцами средней руки. В числе прочего  приобрел
я и широкий тяжелый плащ - довольно неудобный,  но  годящийся  для  моей
цели. В подкладку этого плаща мы и пристроили все  волшебное  барахло  -
так, чтобы магическая аура была излучаема всей моей фигурой равномерно и
чтобы мой исключительно сильно заколдованный меч не слишком выделялся...
   Итак теперь я важно выступил  вперед  и  ответил  магу  из-под  низко
надвинутого  капюшона  (я  опасался  показывать  свои   светлые   глаза,
поскольку ни разу не встречал в Мире человека - либо орка, либо эльфа  -
с такими зрачками, здесь все, как на подбор, темноглазые):
   - Ваше внимание, почтенный мастер, привлек, несомненно, мой волшебный
дорожный плащ - творение величайшего  колдуна  нашего  города,  Крегвира
Славного!
   Энмарский колдун смерил меня задумчивым взглядом,  пожевал  губами  и
наконец процедил сквозь зубы:
   - Ох уж эти провинциальные  знаменитости...  Вечно  придумывают  себе
такие прозвища - Славный, Дивный, Великий... Впрочем этот ваш Крегвир  -
и впрямь неплох, должно  быть.  Аура  плаща  вполне  заметная  спустя...
сколько вы в пути? - при этом глазки Сапфира настороженно блеснули.
   - На исходе второй месяц, почтенный маг. Однако  я  и  сам  не  лишен
некоторых скромных умений и, следуя  наставлениям  мастера  Крегвира,  в
пути восполнял убывающую магию в плаще.
   - Хорошо, - удовлетворенно кивнул  Сапфир,  -  это  хорошо,  что  ты,
странник,  не  стал  скрывать,  что  имеешь  способности...  Но  учти  -
торговать услугами магического характера в нашем  славном  городе  имеют
право только  члены  кланов.  Пользоваться  активным  колдовством  можно
только с разрешения уполномоченного мага - члена клана...
   - Как это -  "активным"?  -  я  попытался  как  можно  правдоподобнее
изобразить удивление и любопытство.
   - Не задумывайся, странник, - важно ответствовал  маг  (он,  конечно,
тут же гордо надулся, ощущая собственное превосходство), - магия  твоего
плаща наверняка совершенно пассивна,  то  есть  можешь  пользоваться  им
смело... Ступайте.
   После этого маг-стражник вернулся на свою  скамеечку  в  тени,  а  мы
беспрепятственно проследовали в  ворота.  Когда  мы  отошли  подальше  и
свернули за угол, я не удержался и прокомментировал:
   - Индюк! "Активная магия, пассивная магия"...  А  так  и  не  заметил
Черной Молнии! Ха!
   - А что мы будем делать теперь? - поинтересовалась Ннаонна, -  может,
пойдем в гавань, посмотрим на корабли, что приплывают сюда из  всех-всех
морей?
   - Нет, сначала устроимся где-нибудь на ночлег. В гавань нам  придется
сходить в любом случае - возможно, найдем  какое-нибудь  судно,  которое
отвезет нас подальше... Только вряд ли - я слыхал, что  в  это  время  в
море выходить уже опасно - осенние шторма... Но прежде всего - деньги.
   Вскоре мы отыскали лавочку менялы (это было несложно, таких лавочек в
Энмаре - великое  множество).  Там  мы  гордо  выложили  перед  хозяином
(бородатым коротышкой, подозрительно похожим на гнома, по словам Фильки)
две золотых монеты. Мы - провинциалы, прибывшие издалека.  Мы  с  трудом
сберегли эти две монеты в пути и теперь желаем  разменять  золотишко  на
серебро и медяки энмарской  чеканки,  чтобы  с  толком  потратить  их  в
городе, полном соблазнов. Во всяком  случае,  такое  впечатление  должно
было сложиться у "гнома" согласно нашему плану... Затем похожая  история
повторилась еще в четырех подобных заведениях - в конце этого  турне  мы
наменяли гору мелочи, которую  сможем  тратить  не  привлекая  внимания.
Затем мы посетили еще пару лавочек, где обменяли на наличность несколько
перстней из  Филькиных  "трофеев".  После  этого  мы,  весело  бренча  в
карманах мелкими монетами, отправились искать  недорогую  гостиницу.  По
дороге мы оглядывали город, знакомясь с его жизнью... Что и говорить. По
сравнению с тихой сонной  Альдой  с  ее  пятью  тысячами  жителей  Энмар
казался громадным городом с бурлящей жизнью.  Еще  бы  -  его  население
составляло не меньше сорока тысяч местных граждан  -  и  это  не  считая
огромного числа рабов. Да еще в городе постоянно находилось от  двух  до
восьми тысяч приезжих. Даже сейчас,  когда  сезон  торговли  практически
завершился,  на  улицах  было  людно.  Дома  в  Энмаре  большей   частью
двухэтажные, многие улицы вымощены булыжником (тоже признак  процветания
и богатства города). Нас заинтересовали  высокие  стелы,  высеченные  из
кроваво-красного гранита. Когда я в четвертый раз увидел такой камень, я
спросил у своих спутников - не знает ли кто назначение этих  монументов.
Знал Филька - он слышал, что этими гранитными столбами отмечены места на
улицах, которых смогли  достичь  гномы  четыреста  лет  назад  во  время
Дарвермской войны. Энмар тогда был  союзником  Великой  Империи.  Гномы,
отбив первый натиск на Дырявые Горы и не рискуя выводить свои  армии  на
равнины Ванета, задумали  нанести  неожиданный  удар  по  Энмару.  Тайно
выстроив множество плоскодонных судов,  они  погрузили  на  них  большое
войско и, преодолев с огромными трудностями проливы  между  материком  и
Мокрыми Камнями, высадились на севере  Энмарской  области.  Снять  осаду
своими силами энмарцы не могли, Император в помощи отказал, но в  то  же
время и гномам путь к отступлению был отрезан - энмарские  биремы  ,  против  которых
барки гномов сражаться не могли, перекрыли проливы... Тогда-то Верховный
правитель пошел на хитрость - когда гномы пошли  на  приступ,  он  велел
нарочно позволить им ворваться в город, чтобы  затем  истребить  врагов,
рассеявшихся по тесным кривым улочкам. По  его  приказу  были  сооружены
баррикады и подготовлено множество ловушек. Еще немного - и хитрость эта
чересчур дорого обошлась бы  горожанам.  Гномы,  прорвавшись  за  стены,
бились так яростно, что оттеснили защитников чуть ли не к самому порту и
лишь чудовищным напряжением всех сил и при активном участии колдунов  их
удалось одолеть. "Самоцветные" кланы дорого  заплатили  за  победу  -  в
уличных схватках полегли три четверти городских магов. По мостовым тогда
текли кровавые ручьи...  В  память  об  этих  событиях  на  улицах  были
установлены  столбы  кровавого  камня  -  там,  куда  удалось  пробиться
гномам... Пока мы бродили по Энмару, слушая рассказы эльфа, не жалевшего
красочных подробностей, проголодались. И отправились искать какую-нибудь
подходящую таверну -  задача  непростая,  несмотря  на  обилие  подобных
заведений - Ннаонна терпеть  не  может  рыбу,  а  здешнее  меню  -  сами
понимаете...

***

   В конце концов друзьям удалось отыскать одно заведение, где  подавали
свинину. Там они выбрали самый темный угол и,  рассевшись  за  массивным
дубовым столом, принялись за еду. Утолив голод, они прихлебывали вино  и
лениво вели беседу. Ингви с Сарнаком сравнивали цены на мясо  и  вино  -
мясо гораздо дороже, чем в Альде, вино несколько дешевле. Затем разговор
вернулся к описанным Филькой событиям Дарвермской  войны.  Поговорили  о
мореходах, о войнах, о колдунах. Неожиданно Ингви задал вопрос:
   - Сарнак, а ты-то сам откуда родом? Если не секрет...
   - Да нет, не секрет... Я из Западного Сантлака. Поместье  моего  отца
называется Вердон. Это неподалеку от Велинка...
   - Значит, Сарнак ок-Вердон?
   - Ну да... Только меня уже давно никто так не называл. Я был  третьим
сыном в семье - так что стать хозяином Вердона мне не светило. Поэтому я
стал  оруженосцем  Кревера  ок-Мигна,  который   как   раз   отправлялся
странствовать... С ним мы пошлялись по  Империи...  В  Ванете  его  убил
какой-то рыцарь - такой же бродяга, как и мы... Теперь уже и не  вспомню
из-за чего они сцепились. Ну а я пару недель поскитался сам, а  потом  в
Дормунте  поступил  учеником  к  одному  странствующему  магу,   Керкесу
Дорожнику - к тому времени  у  меня  уже  вполне  проявились  магические
способности. Керкес был жулик и шарлатан, но  мужик  веселый.  С  ним  я
попал в Гонзор - и там перешел к Гельде. Тот как раз приехал в Гонзор по
каким-то  делам.  М-да,  тогда  он  показался  мне  величайшим  магом  и
чудотворцем - по сравнению с моим прежним учителем-то...
   Сарнак  замолчал,  погрузившись  в  воспоминания...   Все   деликатно
притихли. Вдруг неловкое молчание  нарушило  выразительное  покашливание
какого-то  незнакомца,  тихо  приблизившегося  к   столу,   за   которым
расположились путешественники. Убедившись, что ему  удалось  привлечь  к
себе внимание, незнакомец заговорил:
   - Прошу прощения, чужеземцы... Не хотелось бы мешать вашим раздумьям,
но...
   - Мы вас слушаем, - Ингви с любопытством взглянул на пришельца из-под
низко надвинутого капюшона.
   - Мое имя Сопкон.  Сопкон  Рубин,  глава  семьи  Рубинов...  Если  не
ошибаюсь, то передо мной -  знаменитый  демон  из  Альды,  а  также  его
вассалы. Орк, эльф, вампирша...
   - Вампиресса! - обиженно поправила  Рубина  Ннаонна,  -  а  что  вам,
собственно, от нас надо?
   - Вам, полагаю,  известно  содержание  ордонанса  его  императорского
величества относительно присутствия нелюдей во владениях людей?
   - Известно, но какое это имеет отношение к Энмару? - спросил в  ответ
Ингви, - разве ваш Верховный Правитель - вассал Императора?
   -  Нет,  не  вассал  -  но  добрый  союзник...  -  как-то  неуверенно
пробормотал маг, - словом, Верховный Правитель поручил мне передать  вам
свое недовольство вашим пребыванием в Энмаре. И повеление  покинуть  наш
край.
   При этом вид у колдуна был  смущенный  -  казалось,  что  выполняемое
поручение ему не по душе.
   - Так-так... - пробормотал Ингви, внимательно оглядывая  кодуна.  Это
был солидный мужчина лет сорока, немного выше среднего роста. Лицо  его,
с несколько тяжеловатыми чертами, было исполнено  строгости  и  какой-то
особенной уверенности в себе - во всяком случае, так показалось Ингви. В
общем, маг ему скорее  понравился,  но  вот  принесенное  им  требование
Верховного Правителя...
   - Так-так... - повторил демон, - ну а  если  мы  откажемся  выполнить
это, явно незаконное, требование? Что тогда?
   - В Энмаре воля города  -  наивысший  закон.  А  выражает  оную  волю
Верховный Правитель. В данном случае - моими устами.
   - Ладно, оставим законность... Но если мы откажемся?
   - Позвольте пояснить кое-что,  демон.  По  традиции,  не  освященной,
правда, писаными законами, в  Энмаре  существует  пост  первого  мага...
Сейчас таковым являюсь я. Так вот, в нашем  случае  я,  как  первый  маг
Энмара, вынужден буду вызвать одного  из  вас  на  колдовской  поединок.
Вероятно, моим противником окажется демон, не так ли?
   - Ну-у...
   - Я так понял, что да. И поединок будет длиться до тех пор, пока я не
получу от вас, демон, согласия покинуть город.
   - А если победителем выйду я?
   Вместо ответа энмарский колдун указал рукой на дверь:
   - Могу ли я просить вас выйти на улицу и взглянуть кое на что?
   Ингви, а за ним и его друзья вышли  из  таверны.  Сарнак,  выходивший
последним,  бросил  на  стол  несколько  монет.  Ответом  ему   послужил
облегченный вздох хозяина заведения.
   На улице путников ждали. Участок мостовой перед  таверной  был  пуст,
зато в стороне сгрудились кучки "самоцветов" - их было легко  узнать  по
ярким  одеждам,  красным  у  Рубинов,  синим  у  Сапфиров,   лиловым   у
Александритов, голубым - у  Бериллов...  Явились  даже  Алмазы  в  белых
одеждах -  представители  самого  захудалого  клана,  по  иронии  судьбы
носящего имя "короля драгоценных камней"... Дальше,  за  спинами  магов,
топорщились копья и алебарды и блестели шлемы  вооруженной  стражи,  еще
дальше - на безопасном расстоянии - толпились любопытные горожане...
   - А теперь, когда обстановка вам ясна, я  отвечу,  -  заговорил  маг,
обводя всю эту картину холеной рукой (на  пальцах  ало  блеснули  рубины
перстней),  -  вы,  разумеется,  можете  одолеть  меня.  Тогда  сложится
несколько иная обстановка. В Энмаре  не  будет  первого  мага,  которому
надлежит вызывать пришельца на поединок...  разумеется,  нового  первого
мага выберут - но церемония избрания займет не меньше двух дней...  А  в
отсутствие первого... вам все равно придется продолжить поединок...  Тут
же продолжить...
   - С кем же именно? - медленно и задумчиво проговорил  Ингви,  он  уже
начал понимать.
   - Со всеми сразу, - так же медленно и с  некоторой  неохотой  ответил
Рубин, - поскольку нет первого...

***

   А мертвая мышь в кармане гниёт
   А мертвая мышь гниёт в кармане
   И теперь никто никого не найдёт -
   Ведь я не оставляю следов на свежем снегу.
   Он, стиснув зубы, смотрел мне в след
   То было словно на самом деле,
   Но приглядевшись он сразу понял,
   Что я не оставляю следов на свежем снегу...
   Егор Летов

   Гимелиус Изумруд тяжело вылез из-за стола и кряхтя побрел  к  дверям,
откуда ему подавал  какие-то  знаки  Велиуин.  Большая  часть  свадебных
церемоний второго дня была уже позади - и вероятно  никто  из  мертвецки
пьяных вельмож не заметит, что придворный маг покинул стол. А слуги - да
какое их дело...
   - Ну, дружок, что скажешь? Ты узнал, кто стоит за Контой? Вернул наши
деньги и реликвии альдийских магов?
   - Дядюшка, прежде всего я хочу напомнить, что ваш план был мне не  по
душе с самого начала...
   - То есть ты не преуспел в исполнении этого плана! -  глаза  толстяка
зашевелились