Виктор ИСЬЕМИНИ
    ДЕМОН ИНГВИ 1-2
    
    СТРАННЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ ИНГВИ, КОРОЛЯ-ДЕМОНА ИЗ ХАРЬКОВА
    ВСЕ СКАЗКИ МИРА
    


    Виктор ИСЬЕМИНИ
   ДЕМОН ИНГВИ I
    СТРАННЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ ИНГВИ, КОРОЛЯ-ДЕМОНА ИЗ ХАРЬКОВА


Часть 1
ДЕМОН

ГЛАВА 1

   ...Словно странники в ночи...
   В чем был смысл этих встреч -
   Я не знаю, хоть убей...
   И. Кормильцев

   В тронном зале Альхеллы, королевского дворца Альды, горело  множество
свечей. В центре зала, над  тщательно  вычерченной  пентаграммой,  стоял
Гельда-колдун, придворный  маг  последнего  короля  Альды  Манонга  III,
скончавшегося четыре дня тому назад и не оставившего прямых наследников.
   Гельда внешне был спокоен - он знал, что сейчас десятки  глаз  глядят
на него и он должен излучать уверенность и  превосходство  над  простыми
смертными, однако  лишь  усилием  воли  он  подавлял  дрожь  в  руках  и
учащенное сердцебиение. Волнение Гельды было понятно  и  простительно  -
через  несколько  часов  ему  предстояло  руководить  наиболее  трудным,
ответственным, да, пожалуй, и самым опасным ритуалом за всю  его  жизнь.
Малейшая  ошибка  -  и  вырвавшийся  на  волю  демон   растерзает   всех
находящихся в зале, что равносильно погибели Альды. "Впрочем, -  подумал
Гельда, - тогда мне не будет  никакого  дела  до  Альды  с  ее  странным
законом престолонаследия, ибо я  погибну  первым...  Но  нет,  нет...  Я
должен гнать такие мысли - опасаться нет причин. Я все проделаю верно  и
сохраню за собой  пост  придворного  мага,  а  авторитет  мой  возрастет
неимоверно..."
   Время от времени Гельда-колдун делал едва  заметный  жест  или  ронял
тихим голосом приказы, которые тут же с необычайным тщанием  исполнялись
его  учениками,   неслышно   сновавшими   по   залу   и   заканчивавшими
приготовления  к  предстоящему  действу.  В   остальном   маг   сохранял
неподвижность и спокойствие каменной  статуи,  что  должно  было  помочь
справиться с волнением претендентам на престол, нервно переминавшимся  с
ноги на ногу в углу зала и явно чувствовавшим себя не в  своей  тарелке.
Углы рта мага дрогнули - он почувствовал некоторое  удовольствие  -  эти
важные сеньоры боятся и  презирают  его,  но  сегодня  их  жизни  в  его
руках... Тут мысли мага прервались  -  в  зале  что-то  изменилось,  его
ученики прекратили движение и замерли в почтительных позах.
   - Итак, господа, - в установившейся  тишине  голос  Гельды  прозвучал
особенно зловеще, - приготовления к церемонии окончены, до  назначенного
срока осталось два часа и я предлагаю всем покинуть зал и  уединиться  в
покоях этого дворца. Вам надлежит вспомнить  свою  жизнь  до  мельчайших
подробностей, заглянуть в свою душу и спросить себя  -  достойны  ли  вы
трона Альды, чисты ли помыслами и стремлениями. Ежели  два  часа  спустя
кто-либо из вас не явится в тронный зал, сочтя себя недостойным - ему не
будет порицания, более того - никто кроме нас не узнает об  этом,  а  мы
все поклялись молчать... Итак ступайте - через два часа жду вас здесь, я
же остаюсь стеречь пентаграмму и готовиться к ритуалу.
   Претенденты на престол двинулись из зала, неуверенно косясь  друг  на
друга. Разумеется, они проведут эти два часа не в покаяниях и молитве, а
в непрерывном опасении за свою жизнь  и  следя  друг  за  другом.  Стоит
кому-либо из них хотя бы опоздать к началу церемонии и  -  прощай,  трон
Альды, а разбираться в причинах опаздания придется при  новом  короле...
Глядя в напряженные  спины  дворян  Гельда-колдун  снова  позволил  себе
слегка улыбнуться...

***

   ...А теперь я не верю,
   Что это был я...
   Крематорий +++
   ...Наконец-то я добрался домой и смогу как следует насладиться  своим
сокровищем... Самое главное  в  этом  деле  не  спешить,  а  делать  все
медленно, смакуя каждую минуту. Я думаю,  это  чувство  удовольствия  от
правильно исполняемого дела знакомо каждому коллекционеру - придя  домой
с добычей уединиться, отгородиться непроницаемой стеной от всего мира  и
достав свою коллекцию, пополнять ее,  попутно  просматривая  всю...  Тем
более, что я еще не совсем потерял чувство легкого опьянения, оставшееся
"после литры выпитой" с коллегами  в  конторе  после  работы.  Небольшой
такой забег в ширину. Вот за это я и люблю свою профессию (а  тружусь  я
инженером в проектной  конторе)  -  за  эти  посиделки  после  работы  в
приятной компании. Вот и в этот вечер все было как обычно - уютно, тихо,
камерно - посидели, закусили, поругали прощелыг-начальников с их вечными
гешефтами за спиной коллектива, Сергеич  пересказал  содержание  недавно
виденного фильма,  попутно  поругали  американский  кинематограф  с  его
вечными одинаковыми сюжетами, я подкинул пару анекдотов  ("...а  кстати,
на эту тему..."). Однако в этот вечер я сидел как на иголках  -  мне  не
терпелось  уединиться  с  моим  последним  приобретением  -   небольшим,
карманного формата томиком весьма потрепанного вида 1893  года  издания,
озаглавленного "Доступно изложенные экзерциции магических действ тайного
братства Леолланнов". Полагаю, необходимо пояснить,  что  коллекция  моя
необычна и пожалуй, не имеет аналогов - я собираю магические заклинания.
Да, я прекрасно знаю, что колдовство, как правило, не действует,  однако
меня  уже  давно   влечет   эта   захватывающая,   интригующая   сторона
человеческого бытия. Начав интересоваться  этим  в  детстве,  я  перерыл
сотни книг и убедился, что магия существовала (или,  во  всяком  случае,
описывалась) всегда. Не может  быть,  чтобы  такая  обширная  литература
возникла на пустом месте - скорее я готов предположить,  что  заклинания
когда-то действовали, но затем произошло нечто, лишившее их силы, причем
лишившее не сразу, а постепенно - я обратил внимание,  что  практикуемые
магами заклинания, вначале простые, позже становились все более и  более
громоздкими и длинными, словно их авторы старались закрепить,  сохранить
нечто  постоянно  ускользавшее,  становившееся  все   более   эфемерным,
трудноуловимым и трудноуправляемым. И еще одно - я помню, мне было  года
четыре, когда я в первый, да, пожалуй и в последний раз  в  своей  жизни
столкнулся с практическим  действием  магии  слов.  Дело  было  так:  я,
четырехлетний малыш, сидя в своей комнате играл с пятикопеечной  монетой
- подбрасывал и ловил, вдруг денежка проскользнув между  пальцев,  упала
на пол и, пару раз подпрыгнув, закатилась под диван.  Достать  ее  я  не
смог и тогда попробовал произнести  слова,  которые  услышал  от  своего
дворового приятеля (я уж и не помню, как его  звали).  Этим  словам  его
научила бабушка и они должны были  помогать  найти  потерянную  вещь.  В
детстве такому всегда веришь легко и совершенно не задумываясь. Итак,  я
протянул свой пухленький пальчик к дивану, под который закатилась монета
и старательно произнес: "Котли,  потри,  гере  -  найдись  моя  потеря".
Разумеется, только первая часть и  была  заклинанием,  а  русская  рифма
служила ее автору для того, чтобы облегчить запоминание и идентификацию,
но как бы то ни было - мой пятачок выкатился из-под дивана с характерным
гулом, позвякивая закрутился волчком и лег у моих ног. Я уверен, что это
не обман памяти, не выдумка - я отчетливо помню  звон  монеты  и  теплую
волну, как бы обтекающую мой вытянутый палец...
   Я не придал этому событию особого значения, ведь я был еще  ребенком,
верящим в сказки. Но  этот  случай  положил  начало  моему  хобби,  моей
коллекции. После я много раз пытался произносить заклинания, иногда  мне
казалось даже, что я ощущаю что-то такое, но никогда  мне  не  удавалось
получить настолько адекватный эффект...
   Тем не менее... Тот давний случай положил начало моему хобби. Скажете
- странно? И я - странный? Что ж - я ведь живу  в  Харькове...  Странный
город, населенный странными людьми. Возможно где-нибудь в другом месте я
бы выделялся, но здесь... Пройдитесь по  Сумской,  спуститесь  в  метро,
приглядитесь к лицам прохожих. Приглядитесь к ним! И  после  этого  я  -
странный? Ха! Я самый обычный и заурядный... харьковчанин.
   Итак сегодня я под каким-то предлогом  смылся  с  наших  еженедельных
посиделок и  придя  домой  поскорее  уселся  за  свой  стол.  Не  спеша,
предвкушая предстоящее удовольствие, я положил перед собой "Экзерциции",
свою коллекцию (моя "коллекция" - это  довольно  потрепанный  блокнот  в
черном переплете) и шариковую ручку. Затем включил  настольную  лампу  и
приступил к чтению.
   Мое  приобретение  полностью   оправдало   все   ожидания,   блестяще
подтвердив то, что я прежде слышал о  братстве  Леолланнов.  Это  тайное
общество, действовавшее в XXVII веке на юге Франции, занималось примерно
тем же, что и я -  собирало  магические  заклинания  "дабы  сохранить  и
донести до потомков  хотя  бы  лишь  отблески  света  благородной  науки
старинных дней", как гласило предисловие к "Экзерцициям". Книга и впрямь
была  хороша,  магические  формулы,  приведенные  в  ней  сопровождались
пояснениями и комментариями, я  наслаждался  на  полную  катушку,  когда
дошел до заклинания №18.  В  отличие  от  других,  снабженных  обширными
заголовками (например, №11 -  "Как  при  посредстве  восковой  фигуры  и
стальной  иглы  нанести  ущерб  недругу,  находящемуся   в   отдалении")
восемнадцатое  заклинание  было  озаглавлено   просто   "Демон"   и   не
сопровождалось никакими пояснениями. Возможно,  если  бы  я  был  трезв,
такого бы не случилось, но теперь... дурачась и корча  рожи  я  нараспев
продекламировал заклинание.  Внезапно  вся  комната  начала  меркнуть  и
пропадать, стало темно и вдруг я осознал, что нахожусь в большом зале. Я
стоял на полу, мощеном  каменными  плитами,  в  центре  круга  диаметром
примерно метр, вокруг которого была нарисована пятиконечная  звезда.  На
концах лучей звезды и  в  точках,  где  звезда  касалась  круга,  горели
толстые свечи, тем не менее почти весь зал был  погружен  практически  в
полную тьму. Не задумываясь, я произнес слова, с помощью  которых  маги,
оказавшиеся  в  темноте,  заставляли  светиться  конец  своего   посоха.
Разумеется, посоха у меня не было, поэтому подняв свою авторучку  повыше
я произнес нужное заклинание. На конце  ручки  вспыхнул  довольно  яркий
огонек не дававший тепла, но зато осветивший весь зал. Итак, я  оказался
в мире, где магия действовала... но оказался я в этом мире не один  -  в
зале  находились  несколько  человек  в  старинной  одежде  и,   похоже,
взволнованных моим появлением не меньше, чем я сам...  Разумеется,  если
бы я был трезв, этого бы не произошло. Если бы я был  трезв,  боже  мой,
если бы я был трезв...

***

   ...А умудренный кровосос
   Встал у изголовия
   И очень вдохновенно произнес
   Речь про полнокровие...
   В.Высоцкий +++
   Девочка  Ннаонна  пробралась  тайком  в  Зал  Обращений.  Разумеется,
присутствовать  на  церемонии  ей  пока  не  позволялось  -  ей  еще  не
исполнилось и пятнадцати - но любопытство было сильнее любых запретов. К
тому же к любопытству примешивалось и желание поступить назло,  доказать
этим старшим, что она ни в грош не ставит их нравоучения и приказы и  не
нуждается в их разрешениях. Она  такая  же  хозяйка  здесь,  как  дед  и
старший брат и имеет полное право посещать любую часть  замка  когда  ей
заблагорассудится.  Конечно,  ее  могли  бы  не  пустить  на   церемонию
Обращения насильно, поэтому она притворилась паинькой и, сделав вид, что
не знает о том,  что  Кеннон  вернулся  сегодня  из  похода  с  добычей,
отправилась к себе, а затем, когда о ней  забыли,  переодевшись  во  все
черное и темно-серое, тайком выскользнула из своего покоя и прокралась в
Зал. Там  она  неслышно  проскользнула  на  лестницу  и,  пригибаясь  за
перилами, поднялась на П-образный балкончик, опоясывающий Зал на  высоте
четырех  метров.  Конечно,  Ннаонне  стоило  немало  труда  красться  по
рассохшимся доскам, не издавая ни звука, но дело стоило того - как будет
здорово завтра высмеять какую-нибудь оплошность Кеннона!
   Тем временем подготовка к церемонии шла своим чередом. Кеннон, послав
в замок гонца, нарочно вел отряд не спеша -  он  дожидался  ночи,  чтобы
доставить пленников в темноте - это придаст церемонии  Обращения  больше
силы. Расчет  оказался  точен  -  процессия  достигла  замка  при  свете
факелов, бросавших зловещие багровые отблески на мрачные стены и  башни,
выглядящие при таком освещении гораздо более эффектно, чем  днем,  когда
будет бросаться в глаза, что укрепления порядком запущены  и  обветшали.
Наонна видела через бойницу, как  дед  вышел  встречать  Кеннона  и  его
спутников во двор, причем так, чтобы пленники постояли  с  минуту  (пока
хозяева замка обменивались приветствиями) рядом с Ямой Костей  и  вполне
оценили здешнюю зловещую обстановку. На двоих пленников - мужика и  бабу
средних лет - Яма Костей оказала должное действие - они,  кажется,  едва
не обмочились с перепугу, зато третий  -  мужчина  помоложе  -  держался
лучше и время от времени делал попытки  освободить  руки,  связанные  за
спиной. Это, конечно не имело смысла - из замка  не  сбежать,  но  такое
поведение говорило о его упрямстве и  храбрости.  Этот,  конечно  станет
воином,  а  тем  двоим  пахать  землю  до  конца  своих  дней.   Ннаонна
отвернулась от бойницы и стала ждать, пока процессия войдет в  зал.  Там
пленников привязали к гигантскому каменному алтарю и ритуал начался. Дед
Коннахья произнес довольно длинную речь,  посвященную  величию  Гангмара
Темного и тому, как  верны  ему  здешние  вампиры,  как  свирепы  они  и
кровожадны во славу его  и  как  велика  сила  их  (вампиров)  заклятий,
налагаемых сейчас на жалких людишек.  Декламация  сопровождалась  весьма
впечатляющими жестами и гримасами и  произвела  должное  впечатление  на
всех, даже на строптивого пленника.
   Затем Кеннон со свирепой ухмылкой склонился над каждой из трех  жертв
по очереди и надрезав вену каждому, делал ритуальный глоток.
   - Итак, - снова заговорил Коннахья, - отныне ваша  кровь  принадлежит
нам - вампирам, а ваши души - Гангмару Темному. Если попытаетесь  бежать
или бунтовать (а это совершенно  бесполезно)  -  кара  будет  жестока  и
смерть ваша будет очень  болезненной  и  долгой,  а  души  ваши  тут  же
достанутся Гангмару... Слыхал я, что пятьдесят лет молитв  и  послушания
могут уберечь ваши души от власти Гангмара, да только не верю  в  это...
Ну да ладно - уведите этих людишек!
   На этом церемония окончилась, новообращенных повели  в  подземелье  и
пока их  уводили,  Коннахья  стоял  на  своем  возвышении  над  алтарем,
огромный и зловещий, затем спустился к Кеннону и похлопав того по  спине
(при этом внук покачнулся), похвалил:
   - Молодец - весь в отца... Ну да ладно, пойдем  обмоем  твой  удачный
поход...
   Когда все ушли и Зал Обращений погрузился во мрак, девочка Ннаонна со
вздохом вылезла из  своего  убежища  и  отправилась  к  себе.  Церемония
Обращения разочаровала ее - ничего интересного, со старшими всегда  так,
они из всего делают тайну, а ничего-то такого и не было... Да  и  Кеннон
ни разу не сплоховал...

ГЛАВА 2

   Вот это да! Вот это да!
   Явилось то-не-знаю-что!
   Как снег на голову сюда
   Упал тайком инкогнито.
   Но кто же он -
   Хитрец и лгун?
   Или шпион?
   Или колдун?
   В.Высоцкий +++
   - Итак, господа, вы все вернулись в зал. Стало быть все вы  готовы  к
ритуалу, - Гельда-колдун говорил короткими внятными фразами,  чтобы  его
лучше понимали. Не дай  бог  кому-нибудь  из  присутствующих  перепутать
что-либо или наложить в штаны с перепугу при виде демона (особенно, если
осрамившимся окажется будущий король), - но я на всякий  случай  повторю
все. Сейчас я совершу ряд  магических  действий,  в  результате  которых
будет вызван демон -  жуткое,  устрашающее  существо,  не  принадлежащее
нашему миру. Демон жесток и коварен, однакож он будет полностью  в  моей
власти. Я задам ему вопрос - кому из вас, господа, быть королем Альды  -
и демон ответит. Помните, таков обычай  нашей  страны  (хотя  о  нем  не
приходилось вспоминать уже двести лет)... Не спорьте с выбором демона  и
вообще - не обращайтесь к нему, иначе не миновать нам беды... Для  вашей
же собственной безопасности заклинаю вас - не заговаривайте  с  демоном,
не спрашивайте его ни о чем... Сейчас я потушу  свечи  для  того,  чтобы
чудовище не могло увидеть нас. Не знаю, грозит  ли  нам  что-либо,  если
демон нас рассмотрит, но лучше не рисковать. Итак, мы тушим свечи, кроме
тех, что составляют пентаграмму - эти должны гореть, ибо от них  зависит
наша безопасность - внутренний круг свечей не даст  демону  вырваться  в
наш мир, а внешний - помешает злу из нашего мира оказать  ему  помощь  в
этом. К тому же, как я сказал, мы будем скрыты от глаз демона во тьме, а
он - на виду, в свете магических огней...
   Пока маг произносил свои пояснения, его ученики тушили свечи в  зале.
Становилось все темнее и, наконец,  весь  зал  погрузился  во  тьму,  за
исключением небольшого  светлого  круга  в  центре.  Вокруг  пентаграммы
ученики мага предварительно расставили невысокие, по колено,  ширмы  для
того, чтобы отсветы колдовского пламени не освещали участников ритуала.
   - Ну  что  ж,  я  начинаю,  -  Гельда-колдун  начал  нараспев  читать
заклинания.
   Претенденты на престол затаили дыхание за его спиной, даже  перестали
позвякивать металлические детали их воинской амуниции.  Ученики  мага  -
те, казалось вовсе не дышали под своими низко надвинутыми капюшонами.  В
установившейся тишине голос мага звучал все громче и громче...
   Маг  старался  изо   всех   сил,   напрягая   свои   тавматургические
способности, вкладывая, что называется, душу в каждый слог заклинаний. И
внезапно...На какой-то миг ему показалось... Гельда-колдун  ощутил  себя
центром Мира - вот он!  ОН!  ОН!!!  Вихри  маны  проходят  сквозь  него,
преображаясь и обретая стройность и форму  в  его  заклинаниях!  Вот  он
творит чудо! Было, правда, еще одно ощущение, как будто за спиной Гельды
есть  некто,  делящийся  с  магом  силой,  маной,  способностью  творить
колдовство - но это, конечно, только казалось... Только казалось  -  маг
ощутил себя едва ли не всемогущим. Ему удалось!..
   Вдруг  в  центре  пентаграммы  закурился  туман  -  вначале   тонкими
струйками, затем гуще, гуще...  Наконец,  плотные  клубы  заполнили  все
пространство  внутри  центрального  круга  пентаграммы,  затем  осели...
растаяли... В центре пентаграммы кто-то стоял. За спиной Гельды раздался
шумный, на грани подвывания, вздох - нервы у всех напряглись до предела.
Туман рассеялся окончательно,  все  буквально  пожирали  глазами  фигуру
таинственного пришельца. Демон не впечатлял. Вместо  огромного  ужасного
монстра, с клыками, когтями и  большими  кожистыми  крыльями,  покрытого
грубой красноватой  шкурой  (так  демона  рисовали  магические  книги  и
летописи, где описывалось избрание прежних королей) в круге света  стоял
некто, скорее похожий на человека  -  небольшого  роста,  с  каштановыми
волосами, на которых свет свечей играл золотыми  огоньками.  Разумеется,
это был не человек. Даже если не принимать во внимание  странные  одежды
этого существа - достаточно было взглянуть в его глаза, чтобы  убедиться
в этом. Ни у кого в Альде, да, пожалуй, и во всем Мире,  не  могло  быть
таких глаз - светло-серых, почти белых глаз иного мира.
   Внезапно таинственный гость поднял над головой странно поблескивающую
палочку, пробормотал что-то и весь зал осветился  сероватым  равномерным
мерцанием. Демон увидел людей...
   Гельда-колдун сделал шаг вперед. Ситуация выходила из-под контроля  и
требовалось срочно предпринять что-либо.
   - Во имя Эстуала, Энтуагла и Мерка! - загремел голос мага,  -  назови
свое имя, пришедший на мой зов!
   В ответ демон тихим голосом пробормотал что-то неразборчивое -  голос
этого существа также не соответствовал представлению Гельды  о  демонах.
Он так растерялся, что не наш