лдован или принадлежал какому-то былинному герою.
   Позавтракали концентратами  из  запасов  Ягойой,  то  есть,  конечно,
сварив из них два  вида  каш  -  гречневую  и  бобовую.  Гречневую  кашу
попросил Будимир, потом к  нему  присоединился  Ростислав.  Бобовую  без
удовольствия, но быстро съели Сухов и Такэда.
   Помыли  и  убрали  посуду,  заварили  чай,  нашли   варенье,   однако
насладиться чаепитием не успели: заявился гость.
   Будимир услышал его приближение раньше всех, прислушался к  кажущейся
глухой тишине  леса  и  заулыбался  заговорщически.  Затем  и  Ростислав
сообразил, что далекие размеренные удары,  вызывающие  почти  неощутимые
сотрясения почвы, являются эхом чьих-то тяжелых шагов.  И  только  через
минуту приближение гостя почувствовали Сухов-старший и Такэда. Еще через
несколько минут над лесом выросла голова седобородого исполина. Это  был
Святогор.
   - Сердечно приветствую Избавителя и его сородичей. - Великан  снял  с
плеча шипастую палицу, осторожно поставил на опушку леса; размер  палицы
не уступал размеру многосотлетней сосны. - Вы  позвали,  я  пришел.  Чем
могу быть полезен?
   - И мы рады приветствовать основателя Руси, - покосился на смущенного
Будимира его отец. - Присоединяйся к трапезе.
   - Благодарствую, я сыт.
   - В таком случае посмотри-ка на этот клинок.
   Сухов кивнул Такэде, и тот снял с пояса меч.
   Святогор замер, разглядывая стальной с  виду,  отбрасывающий  тусклые
блики Финист. Потом нагнулся и осторожно, двумя пальцами взял свой  меч,
никак не прореагировавший на это. Поднес к глазам.
   - Он? - спросил Никита.
   Ростислав затаил дыхание.  Впрочем,  остальные  путешественники  тоже
замерли, ожидая ответа.
   - Не знаю, витязи, - качнул головой Святогор. - Он пахнет как Финист,
но не отзывается.
   - Сможешь разбудить его? Вдохнуть в него жизнь?
   Меч в пальцах великана задымился, раскалился до красного  свечения  и
погас. Несколько мгновений он был черным, как обгоревший  сучок  дерева,
затем посветлел, но так и остался серым, покрытым окалиной.
   - Увы, судари мои, он мне не подчиняется.  Я  слышал,  что  Повеление
Семерых лишило силы многие высшие вещи, в том числе такие,  как  Финист.
Моего умения не хватает, чтобы оживить творение Создателя.
   - Может, ты попробуешь? - повернулся к сыну Никита.
   - Я уже пытался, - покраснел Будимир. - На нем лежит Печать Соборного
Духа Веера. Снять ее могут только те, кто поставил.
   - Семеро Светлых? - уточнил Такэда.
   - Или...
   - Кто? - Никита обнял сына за плечи. - Договаривай.
   - Или настоящий Избавитель.
   - Не горюй, сынок, у тебя еще все впереди. Хотя,  с  другой  стороны,
желательно, чтобы  меч  нам  никогда  не  понадобился.  Святогор  вернул
потухший Финист Такэде.
   - Прошу прощения, други. Не имею возможности пригласить вас в  гости,
не обустроился пока, дел много. Могу я вам помочь чем-то еще?
   - Пожалуй, пока нет, - сказал Никита. - Мы хотели активировать меч  и
с его помощью усмирить  нечисть  Веера.  Так  как  это  нам  не  удалось
сделать, будем решать задачу  другими  способами.  Хотелось  бы  кое-что
уточнить...
   - Я вас внимательно слушаю.
   - Очень надеюсь, что этого не потребуется, но вдруг... Ежели появится
необходимость  собрать  дружину  для  борьбы  со  слугами  Люцифера,  ты
присоединишься к нам?
   - Можете не сомневаться. Я еще не вернул им свой долг за долгий сон.
   - В таком случае просьб больше нет.
   - Еще раз прошу прощения, судари мои. Я тут недалече навожу  порядок,
Мировую Язву распахиваю, так что скоро нашу Свентану не  узнаете.  Когда
закончу - приходите, попразднуем.
   Святогор вскинул на плечо свою огромную палицу, поклонился и  зашагал
туда, откуда пришел. Вскоре треск деревьев и гул  шагов  великана  стих,
наступила тишина.
   - Представляю, каково теперь здешней нечисти, - усмехнулся Такэда.  -
Вряд ли у нее есть шансы выжить на Олирне.
   - Он один, - задумчиво проговорил Никита. - А нечисти - легион!
   - Почему он один? А Яросвет? А пограничная дружина? А  другие  витязи
земли русской? Стоит им объединиться - никто не устоит!
   - В том-то все и дело, что им еще  надо  объединиться.  Хотя  я  тоже
верю, что здесь, на Олирне, Святая Русь скоро  возродится  и  засияет  в
полную силу. А там, глядишь, и у нас наведут порядок.
   - Оптимист твой отец, - сказал Ростислав, подмигнув Будимиру. -  Русь
на Земле более беззащитна, чем здесь.  Да  и  Святогора  у  нас  нет,  и
нечисти-погани больше.
   - Она вся мелкая, - не согласился Никита.
   - Зато ее много.
   - Хрен с ней,  с  нечистью,  разберемся  с  Люцифером  -  Дуггуром  и
попросим Святогора почистить и наши земли. Да и сами поможем. Итак,  что
решаем, господа мечтатели?
   В воздухе снова повисла тишина. Мужчины  смотрели  друг  на  друга  и
молчали.
   - Надо уточнить, дошел Имеющий Право до цели  или  нет,  -  предложил
Будимир. Все посмотрели на него.
   - Устами младенца  глаголет  истина,  -  улыбнулся  Сухов-старший.  -
Однако учтите, после того как мы забрали у Дуггура меч и "умертвие",  он
из кожи вылезет, чтобы нас ущучить.
   - Отобьемся, - хладнокровно сказал Такэда. - У нас теперь три меча  и
кое-что помощней.
   - "Умертвие" же не работает.
   - Я имею в виду мозги.
   - По части мозгов я - пас, - вздохнул Никита. -  Только  на  молодежь
надежда.
   Ростислав засмеялся. Ему нравилась легкая пикировка старых  друзей  и
отличительная  черта  их  характеров  -  не   унывать   ни   при   каких
обстоятельствах.
   - Как мы будем действовать?
   -  Как  обычно  -  вызывать  магических  помощников.  Отыскать   хрон
Уицраора, из которого он строит Мост через  Суфэтх,  могут  только  они.
Даром мы их, что ли, спасали?
   - Положим, спасли их они, - кивнул японец на Ростислава с Будимиром.
   - Так было задумано, - отмахнулся Никита. - Этот сценарий не  менялся
тысячи лет, и я подозреваю, что он разработан  Создателем  Веера.  Когда
Шаданакар нуждается в защите, срабатывает некий  Закон  охраны  основных
этических норм, и  самый  ответственный  исполнитель  начинает  собирать
команду, искать  союзников  и  помощников.  Одно  то,  что  нам  удалось
освободить магов, стоящих на стороне  этого  Закона  в  разные  времена,
говорит о правильности нашего выбора.
   - Тебя сложновато отнести к  разряду  ответственных  исполнителей,  -
заметил Такэда ровным голосом.
   - У меня было трудное детство, - парировал  Сухов-старший.  -  И  еще
более трудная юность. Но я все-таки смог  изменить  карму.  Как  говорил
один древний мусульманский поэт:

   Я только сын Аллаха, я не Бог.
   Но я достичь своей вершины смог.
   Ибн аль-Фарид

   Он подумал и добавил:
   - Теперь ваша очередь.
   - Я стар для этого, - хмыкнул Такэда. - Но у нас есть неплохая замена
- капитан Светлов, который, судя по всему, идет верной  дорогой,  и  наш
Дим-Избавитель. Я очень на них надеюсь.
   - Слава, прояви инициативу, - посмотрел Никита на Светлова.
   - Я предлагаю вызвать Усыню, - сказал Ростислав.  -  Он  помогал  нам
только один раз и не устал так, как Волк и Сокол.
   Сухов-старший вопросительно поднял брови.
   - Усыня - это Сом Сомов, - сказал  Будимир.  -  Он  живет  здесь,  на
Олирне. Но вряд ли он так же свободен, как Вольх или Рамаг. Его стихия -
вода.
   - Тогда решай сам.
   - Давайте вызовем Рамага,  он  старший  среди  зооморфов  и  знает  о
Шаданакаре больше.
   - Хорошо. -  Ростислав  сосредоточился,  ушел  в  "саммай"  и  позвал
звучным голосом, нараспев:
   - Рамаг, приди!
   С минуту ничего не происходило, даже ветер перестал шевелить  вершины
деревьев вокруг избы Ягойой. Затем над центром поляны,  поросшей  желтой
пожухлой травой, возникло тусклое стрельчатое сияние, и с тугим  хлопком
из этого сияния вылупилось тело огромной серебристо-белой рогатой птицы.
   Рамаг взмахнул крыльями так, что воздушная волна шатнула людей, и сел
в траву. Янтарно-желтые глаза его были полны терпеливой грусти.
   -  Приветствую  Избавителя  и  честную  компанию,  -  послышался  его
характерный - посвистывающий и клекочущий - мыслеголос. - Рад убедиться,
что вы здоровы и вместе. Чем могу служить?
   - Мы знаем, что ты устал и, наверное, еще полностью не восстановился,
- сказал Никита. - Однако без твоей помощи нам не обойтись. Слышал ли ты
что-нибудь о маге по имени Имеющий Право Решать?
   Сокол Соколов повесил голову, как это делает задумавшийся человек.
   - Если память мне  не  изменяет,  он  является  одним  из  воплощений
Соборной Души Веера. Иногда его называют "богом  данного  мгновения".  Я
знавал одного человека по имени Александр, которого тоже называли "богом
данного  мгновения".  И  он  тоже  являлся  инкарнацией  Соборной   Души
Шаданакара. Но я также  точно  знаю,  что  Имеющий  Право  Решать  -  не
человек.
   - Соборная Душа Веера  может  проявляться  одновременно  в  миллионах
существ, живущих в мирах Шаданакара.
   - Возможно, не спорю. Я об этом не подумал. Еще вопрос: что ты знаешь
о судьбе Имеющего Право Решать?
   - Ничего, -  лаконично  ответил  Сокол  Соколов.  Мужчины  обменялись
взглядами.
   - Печально, - огорченно пробормотал Никита. - Похоже,  мы  в  тупике,
господа.
   - Что случилось?
   - Дело  в  том,  что  Имеющий  Право  является  первоидущим  по  пути
Избавителя Веера, и если  он  погиб,  у  нас  не  остается  выбора,  как
продолжить этот путь.
   - Разве этот юный маг - не Избавитель? - Рамаг кинул на  смутившегося
Будимира просиявший симпатией взгляд.
   - Избавитель, - подтвердил  Такэда,  -  но...  как  бы  это  поточней
выразиться... запасной, что ли. Расчет светлых иерархов  Веера  опирался
на возможности Имеющего Право. Но, судя  по  тишине  Веера,  точнее,  по
отсутствию каких-либо сведений о его подвигах,  он  не  дошел  до  Моста
через Суфэтх.
   - Минуту, кажется, я начинаю понимать... Еще до вашего  появления  на
"лестнице" Шаданакара мне пришла весть о какой-то великой битве у границ
Болота Смерти. Но кто с кем воевал и чем закончилась битва, я не знаю.
   -  Я  подозревал,  что  закончится  все  хреново,  -  сказал   Такэда
меланхолически. - Битва - это  почти  всегда  агония,  провал  операции.
Все-таки мы не смогли оттянуть на себя погоню, и она достала  Избавителя
номер один.
   - Не факт, - качнул головой Сухов-старший.
   - Я хотел бы ошибиться.
   Стало тихо.
   Сокол Соколов терпеливо ждал решения людей, посматривая то на одного,
то на другого.
   - Надо идти туда, - сказал наконец Никита.  -  Не  знаю  куда.  Может
быть, Имеющий Право еще жив и мы поможем ему. Возражения есть?
   Ответом ему было молчание.
   Хотя  возражения  у  Ростислава  были  и   вполне   объективные,   но
высказывать их вслух он не стал,  понимая,  что  его  слова  могут  быть
истолкованы превратно.
   - Поскольку хронопередатчик Ягойой сдох, надо искать транспорт.  Дим,
у тебя случаем не осталось яиц бабы Домны?
   - Мы потеряли кошелку с кляцей на Хаббарде, - виновато шмыгнул  носом
мальчишка. - Оставалось два яйца, но мы их использовали.
   - Жаль. Придется-таки вызывать Вольха.
   - Я помогу вам, - вмешался в разговор нахохлившийся  Сокол.  -  Хрон,
где произошла битва неведомых мне богатырей, располагается у самого Края
Тьмы, в двух переходах от мира, где обитает крайняя ветвь моего рода.  Я
отнесу вас туда, а Держатель хрона переправит вас дальше.
   - Но ты же еще не совсем здоров.
   - Ничего, выдержу. Ради избавления Веера  от  злобной  агрессии  Тьмы
стоит чуток потерпеть.
   - Спасибо, дружище. - Никита обернулся к спутникам. - Надевайте шлемы
и поехали, парни, время не ждет.
   Путешественники  взобрались  на  спину  огромной   птицы,   стоически
выдержавшей солидную  ношу,  и  Рамаг  тяжело,  с  четвертого  подскока,
взлетел. Затем уже в воздухе продавил хронобарьер, отделяющий мир Олирны
и Святой Руси от соседнего, потом еще один, и еще...

***

   Хрон, в котором обитали родичи Сокола, оказался  бесконечной  плоской
равниной - реализацией "максимально симметричной гиперповерхности",  как
сказал математически подкованный Будимир.
   Космоса, каким представляли его люди, здесь не существовало,  как  не
существовало ни звезд, ни  планет.  Силу  притяжения  в  хроне  заменяла
какая-то другая сила, подчиняющаяся волновому  циклическому  закону.  По
всей поверхности  равнины  катилась  из  бесконечности  в  бесконечность
невидимая волна усиления тяжести, а  вслед  за  ней  -  ослабления,  что
разграничивало "ночь" и "день". И в такт с этим процессом по  небу  мира
скользил светящийся шнур, заменяющий его обитателям светило.
   В остальном равнина с редкими невысокими увалами и холмами  ничем  не
отличалась от земных равнин. Здесь росли леса, текли реки и ручьи, тут и
там виднелись водоемы -  от  мелких  озер  до  морей  и  океанов,  а  по
жечужно-серому небу плыли белые  облака,  изредка  собираясь  в  тучи  и
проливаясь дождем.
   Единственной  цивилизацией,  осваивающей   бесконечные   пространства
хрона, была  цивилизация  родичей  Рамага,  которых  вполне  можно  было
отнести к роду гигантских летучих мышей, а не к роду Соколов Связь между
ними сохранялась скорее магическая, нежели  генетическая.  Впрочем,  эту
веточку рода Рамага вряд  ли  можно  было  назвать  цивилизацией  в  том
смысле, как понимали термин земляне.
   Летучие мыши - огромные существа в рост человека, с головами орла,  с
кожистыми крыльями, покрытыми серебристым пухом,  с  мощными  когтистыми
лапами, Рамаг назвал  их  пелевинами,  -  не  строили  городов,  хотя  и
создавали удивительные гнезда-жилища по опушкам лесов, совершенно пустые
внутри, и вообще не  знали,  что  такое  культура.  Природа  этого  мира
позволяла  им  жить  комфортно,   без   борьбы   за   существование,   и
единственное, что отличало их от других жителей  хрона,  это  страсть  к
геометризации лесных посадок и созерцание собственных творений.  Поэтому
с высоты птичьего полета пейзаж в местах поселений  пелевинов  напоминал
безумное сочетание  геометрических  фигур  -  квадратов,  треугольников,
кругов, прямых линий и колец Какой смысл видели в созерцании абстрактных
композиций их создатели - было совершенно непонятно.
   И тем не менее эти летучие создания, имеющие выпуклые  черные  глаза,
похожие на очки, были в  каком-то  смысле  разумны  и  дружелюбны.  Хотя
сторонились людей и не спешили устанавливать с ними контакты. Если бы не
Рамаг, землянам вряд ли удалось бы заинтересовать аборигенов и  добиться
аудиенции у их царя - Держателя хрона,  мага  с  высоким  энергетическим
потенциалом
   Он появился перед группой путешественников, как только  Рамаг  сделал
пару кругов над равниной и сел на один из пологих холмов, окруженный еще
не "оцивилизованным" лесом.
   Держатель хрона был крупнее любого из землян вдвое,  у  него  имелись
такие же рога,  что  и  у  Сокола,  а  выпуклые  черные  глаза  казались
очками-консервами,  скрывающими  настоящие  живые  глаза.  Он   выслушал
мысленную просьбу сородича, неуклюже прошелся по холму, переваливаясь из
стороны  в  сторону  и  подергивая  сложенными   за   спиной   крыльями,
остановился перед Будимиром и некоторое время разглядывал его как  нечто
диковинное. Отвернулся, сделал еще круг и подошел к Рамагу.
   Ростислав услышал его потрескивающий хрипящий мыслеголос:
   - Они сами в состоянии  оперировать  законами  Веера.  Почему  ты  им
помогаешь?
   - Они освободили меня, - ответил Сокол Соколов. - Их сила  еще  спит,
ее надо поберечь для главного дела.
   - Какого?
   - Ты знаешь. Система предельного эгоизма  с  уходом  Люцифера  только
укрепилась,  поддерживаемая  его  последователями,  существами  абсолюта
собственных желаний. Ты  и  сам  это  должен  ощущать.  Я  видел  сверху
болотообразные разжижения твоих владений, раньше их не было.
   - Суфэтх недалеко, это объяснимо.
   - Суфэтх просачивается в  пограничные  миры  иначе,  а  в  твой  хрон
просочилась  чья-то  направленная  злая  воля.  Скоро  ты   не   сможешь
контролировать процесс распада.
   Повелитель пелевинов снова  заковылял  по  холму  вокруг  людей,  как
задумавшийся озабоченный человек. Взмахнул крыльями, взлетел  и  тут  же
вернулся.
   - Я помогу им. Но только один раз.
   - Отнеси их в хрон, где произошла битва между  Избавителем  и  силами
Тьмы.
   - Пусть соединятся.
   - Он просит вас объединить энергосферы, - обратился Сокол  Соколов  к
молча стоящим землянам. - Однако после того, как вы окажетесь  в  нужном
месте, он покинет вас.
   - Спасибо и на том, - проворчал Никита. - Постараемся больше  вас  не
беспокоить.
   - Я не отказываюсь помогать и впредь, - с достоинством ответил Рамаг.
- Но силы мои на исходе. Удачи вам, друзья!
   - Дим, собери нас, - повернулся к сыну Никита.
   Мальчик окутался сиянием пси-поля, вобрал в себя пси-поля  спутников,
и  Держатель  хрона  летучих  мышей,  присоединившись  к  ним,  проломил
потенциальный барьер между мирами.

Эпизод 7
Вне себя

Глава 1

   Казалось, он видел все и привык  ко  всему,  и  ничто  уже  не  может
поразить его  после  встреч  с  удивительными  существами  Шаданакара  и
созерцания ужасающих и восхищающих бездн. Однако хрон,  расположенный  у
Края Тьмы - рядом с Болотом Смерти Веера, переходящим в Суфэтх,  все  же
произвел столь гнетущее и дискомфортное впечатление на  Ростислава,  что
он вдруг ощутил себя пылинкой и осознал, насколько велик,  многомерен  и
многообразен континуум Веера, этого величайшего творения  Создателя,  по
каким-то причинам оставившего свое творение на произвол судьбы.
   Впрочем, последнее утверждение было спорным, и Ростислав  подозревал,
что действительный смысл действий Творца Веера Миров скрыт  от  ума  его
обитателей.
   Планет и звезд, а также их скоплений этот странный мир также не имел.
Складывалось впечатление, что большинство  хронов  Веера  было  устроено
иначе, нежели метавселенная человечества
   Неимоверно сложный горный хаос -  вот  что  предстало  перед  глазами
потрясенных путешественников, оказавшихся на вершине высокого и  острого
горного пика. Бесконечный горный хаос! Ни  одного  плавного  изгиба,  ни
одной волны, купола, впадины, округлости - резкие изломы, острые  копья,
шипы, колючки, кристаллические грани, пирамидальные  скалы  и  минареты.
Дикий  изломанный  лес  острейших  скал  и  горных  вершин,  уходящий  в
бесконечность! Освещенный  тусклым  мерцанием  небосвода,  напоминающего
бесконечный океан расплавленного олова с барашками  волн.  Было  страшно
поднимать голову вверх: казалось,  океан  олова  сейчас  рухнет  вниз  и
затопит весь ландшафт со всеми его отвесными скалами.
   Фрактальный мир, мир самоподобия, не повторяющий в точности  ни  одну
остроугольную форму, ни один зубчатый профиль.
   И еще одну  особенность  отметили  гости  хрона:  этот  мир  не  имел
определенного цвета. Точнее, здесь царили два цвета - черный и серый, со
всеми оттенками последнего
   Чтобы не рухнуть со скалы вниз, люди вынуждены были держаться друг за
друга и почти не шевелиться, лишь вытягивать шеи под шлемами  и  двигать
глазами
   - Что это? - подал голос Никита, обнимавший сына за плечи.
   -  Аттрактор,  -  отозвался   Будимир.   -   Реализация   максимально
асимметричной   гиперповерхности    типа    символической    поверхности
броуновского  движения   частиц.   Ее   можно   еще   назвать   системой
остановленных функций или композицией  оледеневших  неподвижностей.  Мне
кажется, этот мир создан искусственно кем-то из Великих  игв  как  экран
между Суфэтхом и телом Шаданакара.
   -  Верное  умозаключение,  -  послышался   пощелкивающий   мыслеголос
правителя пелевинов. - Ваш детеныш способен видеть суть вещей. Я  больше
не нужен, прощайте.
   - Погоди минутку, - заторопился Сухов-старший. - Я  не  вижу  никаких
следов битвы.
   - Весь этот ландшафт - след  битвы.  Этот  мир  выглядел  иначе.  Ваш
детеныш знает приемы преобразования пространств  и  может  обойтись  без
меня. Желаю удачи.
   Держ