ер, хотя мгновением раньше  Светлов  и  сам
понял сказанное. Турсы разговаривали на одном из диалектов  "провальных"
миров Шаданакара, соседствующих с хронами Великих игв. Как они очутились
здесь, в мире Гагтунгра, в другой метавселенной Веера, можно было только
догадываться.
   - Руссини  бругдиг,  -  весело  ответил  Ростислав,  что  в  переводе
означало: "русские  пришли".  -  Недерр  фих  герр  баринегг  (Предлагаю
отпустить пленника). Хиш манар брад (Он мой друг).
   Циклопы снова переглянулись,  потом  зычно  заржали,  разевая  черные
пасти. Один из них снял с плеча дубину, присел на  корточки,  навис  над
землянами, произнес  одно  длинное,  почти  непроизносимое  человеческим
языком слово.
   - Ты, наверное, хочешь умереть, козявка? - перевел лингвер.
   Ростислав пригорюнился, ответил в том же тоне:
   - А вам, наверное, давно не мяли  бока,  мальчики?  Typс  выпрямился,
глаз его налился кровью.
   - Гхрро?! (Что?!)
   - Что  слышал,  -  пожал  плечами  Ростислав.  -  Может,  договоримся
по-хорошему? Вы отпускаете пленника, мы дарим вам жизнь.
   - Агр ахр! - прорычал второй циклоп, что переводилось  как  известное
земное ругательство. - Фих герр буррухимм!
   Он замахнулся  дубиной,  ударил,  но  дубина  с  лета  наткнулась  на
невидимое препятствие, соскользнула и ахнула прямо по ноге приятеля. Тот
завопил так, что  затряслась  ветвь  под  ногами,  бросил  свою  дубину,
схватился лапами за раздробленную  ступню  и  запрыгал  на  одной  ноге.
Повалился на спину, продолжая вопить.
   - Больно? - посочувствовал Ростислав, переждав крики. - Видите, какие
вы неловкие? Чего доброго перебьете друг друга. Стоит ли так рисковать?
   Турс, покалечивший приятеля, в недоумении глянул  на  него,  заревел,
ударил еще раз. Дубина отскочила от невидимого зеркала и едва не угодила
ему в лоб. Циклоп отшатнулся, опустил дубину, озадаченный случившимся.
   - Хочешь, вылечу твоего напарника? - спокойно предложил Светлов.
   Раненый  турс  перестал  подвывать,  посмотрел  на  своего  сородича,
проворчал что-то сквозь зубы. Тот заколебался, не зная,  как  поступить,
поднял дубину, опустил, снова поднял. Потом  недоверчиво  глянул  на  не
двинувшихся с места землян.
   - Угр йе? (Кто вы?)
   - Люди, - ответил Ростислав. - Издалека идем, друзей ищем.
   - Льюддь? Кадаббрусс? (Волшебники?)
   - Естественно, - кивнул  Ростислав,  забавляясь.  -  Так  что,  будем
сражаться или  разойдемся  миром?  Еще  раз  предлагать  такие  выгодные
условия не буду.
   - Мы не можем... мы служим...
   - На них заклятие, - тихо сказал Будимир.
   - Можешь снять? - так же тихо спросил Светлов.
   - Попробую.
   - Мы вас освободим от этой неблагодарной работы, вылечим ногу,  идите
на все четыре стороны.
   Турс переложил дубину из  лапы  в  лапу,  с  сомнением  посмотрел  на
землян, перевел взгляд на поскуливающего напарника.
   - Придет господин, он нас замучает!
   - Кто ваш господин?
   - Великий игва Дуггур!
   Ростиславу послышался чей-то тихий, еле слышный возглас: "Кретины!" -
он даже оглянулся в поисках того, кто мог прошептать это слово, но  турс
заговорил снова:
   - Вам с ним не справиться... убирайтесь!
   - А может, все-таки справимся? Он далеко, мы близко. Кого вы  боитесь
больше?
   - Его! Он сильнее! И близко!
   Ростислав хмыкнул, оглянулся на засветившегося Будимира.
   - С каких это пор  игва  Дуггур,  он  же  Праселк,  он  же  наместник
хаббардианский, стал Великим? И что означает - он близко? Где? Здесь,  в
хроне Гагтунгра?
   Глаза мальчика метнули молнии.
   Оба циклопа  вздрогнули,  раненый  перестал  подвывать,  его  спутник
выронил дубину, выкатил глаз,  ухнул,  растерянно  прислушался  к  своим
ощущениям. Переступил с ноги на ногу.
   - Вы козявки... вы не сможете... Великий  игва  превратит  вас...  он
сильнее... вы слабые совсем... он сильный... вы... - Бормотание  циклопа
становилось все невнятнее и слабее, наконец он замолчал и вдруг  сел  на
землю с осоловелым видом.
   - Все, снял, - с облегчением  сказал  Будимир.  -  Теперь  они  будут
повиноваться нам. Вообще-то турсы незлобные существа, но у  них  рабская
психология, они привыкли кому-либо служить, не важно кому.
   - Это высказывание в духе твоего учителя.
   - Дядя Толя любит четкие формулировки, - слабо улыбнулся  Будимир.  -
Но разве он не прав?
   - Прав, наверное. Во всяком случае, он знает больше, чем  я.  Прикрой
меня в случае чего.
   Ростислав достал склянку старухи Ягойой с мертвой  водой,  подошел  к
лежащему на спине циклопу.
   - Лежи смирно, лечить буду! Лапы убери!
   Турс замер. Поколебавшись, отнял от  раздробленной  ступни  волосатые
лапы.  Ростислав  покачал  головой,   разглядывая   сочащуюся   из   ран
голубовато-серую жидкость.
   - Надо же, у них кровь голубая... Не дергайся, я сказал!
   Он смочил носовой платок водой из оранжевой  склянки,  протер  ступню
великана. Тот дернулся, утробно охнул, заворчал, но  остался  на  месте.
Прислушался к  себе,  с  удивлением  и  недоверием  посмотрел  на  почти
мгновенно затянувшиеся раны, пошевелил пальцами ноги -  их  было  шесть,
все без ногтей.
   - Великий Дуггур!..
   - Великий я! - поправил его  Ростислав.  -  С  этого  момента  будете
служить мне, а не какому-то Дуггуру. Может, он и велик, но вряд ли  стал
бы вас лечить. Вставай, все уже, лечение закончено.
   Турс заворочался, недоверчиво-радостно  ощупывая  ногу,  поднялся  во
весь рост.
   - Я твой раб! Приказывай!
   - Ты был прав, - вздохнул Ростислав, обращаясь к Будимиру. -  Им  все
равно, кому служить. Итак, господа циклопы, вы свободны. Взять  с  собой
мы вас не можем, поэтому живите здесь, помогайте слабым  и  беззащитным,
не обижайте маленьких и никогда не служите Дуггуру! Что  бы  он  вам  ни
предлагал! А если объявится здесь - прогоните его!
   - Это им не под силу, - усмехнулся Будимир.
   - Ничего, главное, чтобы они не перешли на его  сторону.  Чем  больше
друзей мы сделаем из врагов, тем слабее будет основной  наш  соперник  -
Уицраор. - Ростислав повернулся  к  турсам.  -  Уходите.  Когда  вы  мне
понадобитесь, я вас позову.
   Циклопы подобрали  дубины  и  послушно  двинулись  прочь  от  тюрьмы,
которую охраняли неведомо сколько времени. Увидев  Ненагляду  на  холме,
они приостановились, переглянулись,  а  потом  вдруг  побросали  дубины,
развернулись  и  помчались  в  обратную  сторону,  не  разбирая  дороги,
спотыкаясь и падая. Через минуту они скрылись за вздутием-холмом  ветви,
еще некоторое время доносился треск кустарника и топот, но и он стих.
   - Что  это  с  ними?  -  удивленно  осведомился  Ростислав.  -  Такое
впечатление, что они испугались. Ты никого не видишь?
   - Я бы предположил... - начал Будимир, умолк.
   - Что?
   - Нет, ничего... этого не может быть. Я устал, дядя Слава.
   - Колдуй дальше,  снимай  заклятие  с  этой  дырчатой  камеры.  Потом
отдохнем.
   Мальчик кивнул, потер ладошкой лоб, сосредоточился.
   Красная сеть, опутывающая засохший сук с дуплами, тускло засветилась,
начала  корчиться,  как  живая,  протаяла  жидкими  струйками  и  вскоре
испарилась.
   Внутри деревянной тюрьмы наметилось  какое-то  движение,  послышалось
шуршание, скребыхание, царапанье, и на свет появилась гигантская рогатая
птица, сияющая серебром перьев, с хищным клювом и умными янтарно-желтыми
глазами. Расправила  крылья,  достигавшие  в  размахе  двадцати  метров,
подпрыгнула  несколько  раз,  будто  разминаясь  после  долгого   плена,
внимательно оглядела застывших путешественников. Затем  открыла  клюв  и
проговорила на чистом русском языке:
   - Рад познакомиться, освободители. Я  сокол  Рамаг,  сын  Симаргла  и
Гамаюн.
   -  Меня  зовут  Ростислав,  -  представился  Светлов,  понимая,   что
"русский" язык  птицы  рожден  его  подсознанием.  -  Это  Будимир,  сын
Седьмого. И Ненагляда, жительница Белобог-Руси.
   Сокол зорко посмотрел на девушку, прижавшую к щекам ладони.
   - По слухам, моих освободителей должно быть двое.  Вас  трое.  Что-то
случилось  непредвиденное,  это  не  правильно.   Однако   примите   мою
благодарность, друзья, я жду избавления уже много  лет,  если  исчислять
этот  срок  в  земных  годах.  Если  потребуется  помощь,  можете   мной
располагать.
   - Спасибо, не надо, - стесненно проговорил Будимир. - Может быть,  вы
слышали что-нибудь о людях, путешествующих по этому миру?  Здесь  должны
были появиться двое наших соотечественников...
   - Его отец и друг, - добавил Светлов.
   - Нет, не слышал, к сожалению, - ответил Рамаг, встопорщил  перья  на
шее. - Но если они находятся в Дигме, их можно поискать.
   - Как?
   - Я помогу вам. Садитесь на меня и  держитесь  покрепче.  Я  один  из
древних, и это мой мир. Великий игва Гагтунгр когда-то переделал его, но
уничтожить древних не сумел. Я знаю здесь каждый уголок, каждый кустик.
   - Хорошая идея, - согласился Ростислав. - Однако  нас  трое.  Унесешь
всех?
   Сокол Соколов открыл клюв, что, возможно, означало улыбку.
   - Силой не обделен. Игва Дуггур поймал меня  в  ловушку  случайно,  с
помощью примитивной, старой как мир хитрости. Больше на эту уловку я  не
попадусь.
   - Что за хитрость?
   - Самка, - еще раз "улыбнулся" Рамаг. - Простите за откровенность.  Я
просто потерял голову.
   Ростислав невольно оглянулся на Ненагляду, которая уже бежала  к  ним
со всех ног, преодолев две сотни метров буквально за считанные секунды.
   - Почему вы их не убили? - воинственно спросила  она,  имея  в  виду,
очевидно, циклопов. На гигантскую птицу, освобожденную землянами, она не
обратила никакого внимания.
   - Зачем? - пожал плечами  Ростислав.  -  Мы  их  победили,  заставили
слушаться, из врагов превратили если и не в  друзей,  то  в  соратников.
Зачем же убивать? Мы лежачих не бьем.
   - Садитесь, - поторопил их Сокол.  -  Время  дорого.  Меня  ждут  мои
соотечественники, а вас - ваш путь. К тому же  я  чувствую  какие-то  не
слишком приятные колебания эфира.
   - Я тоже, - смущенно признался Будимир.  Ростислав  первым  полез  на
подставленное крыло магической птицы.

Глава 2

   Никогда прежде им не доводилось летать на  огромном  соколе,  сидя  у
него на спине и цепляясь за перья.
   Сначала они боролись со страхом высоты  и  качкой:  Рамаг  летел,  то
проваливаясь вниз, то взмывая  вверх,  что  не  могло  не  сказаться  на
самочувствии седоков. Потом Сокол Соколов приноровился к ноше и  полетел
ровнее, а его пассажиры наконец принялись разглядывать "лесные"  пейзажи
Дигма, находя  и  сходство  с  земными  лесами,  и  весьма  существенные
различия.
   Чем больше они удалялись от колоссальных деревьев, представляющих, по
сути,  графы  -  топологические  уровни  многосложной   пространственной
структуры Дигма, тем больше мир  Гагтунгра  походил  на  лес,  основание
которого и кроны утопали в  тумане.  Но  стоило  приблизиться  к  любому
дереву, как  оно  превращалось  в  чудовищную  конструкцию  планетарного
масштаба,  соединявшую  в  себе  функции  дерева  -   как   растительной
экологической системы - и  физического  объекта  со  своими  иерархиями,
законами и ландшафтами. И Ростислав не удивился,  получив  вылет  пакета
информации  из  глубин  памяти  о  том,  что  деревья   Дигма   являются
сложнейшими фрактальными образованиями нецелочисленной размерности  типа
рандомированной   L-системы    с    бесконечным    стеком    <Читателей,
интересующихся фракталами, автор отсылает к книге Р.Кроновера  "Фракталы
и хаос", издательства "Постмаркет", Москва, 2000>.
   Однако поиски Сухова-старшего и Такэды, длившиеся несколько часов,  -
за это время Сокол Соколов пролетел мимо тысячи деревьев Дигма, - ничего
не  дали.  Искать  их  визуально  не  имело  смысла,  на  этот   процесс
требовалось огромное количество времени и соответствующая аппаратура,  в
ментальном же поле Будимир ничего не слышал. Если отец  и  находился  на
поверхности одного из миров-деревьев, то очень далеко от  зоны  поисков.
Так далеко, что свечение его ауры не достигало пси-сферы сына.
   Наверное, они  продолжали  бы  кружить  по  лесам  Дигма  еще  долго,
несмотря на усталость -  свою  и  огромной  птицы,  но  Ненагляду  стало
тошнить, Будимир тоже  несколько  раз  терял  сознание  от  слабости,  и
Ростислав решительно прервал полет.
   - Все, закончили! Рамаг, высади нас где-нибудь на ближайшем суку.
   Сокол молча направился к всплывшему из дымки атмосферы Дигма  дереву,
тяжело взмахивая крыльями. Чувствовалось, что летит он из последних сил,
не жалуясь тем не менее и не показывая своего недовольства.
   "Приземлились" на изогнутой дугой ветви колоссальной "пальмы".  Рамаг
сложил крылья, приник к поверхности ветви всем телом, топорща  перья  на
затылке и часто дыша.
   - Прошу прощения, друзья, я еще не пришел  в  себя  после  заточения,
маловато сил осталось. Хотя после отдыха я могу продолжать поиски.
   - Нет, физические поиски бесперспективны, - твердо сказал  Ростислав.
- Уверен, наши соотечественники отбились от "чекистов" и покинули Дигм.
   Говорилось это больше для успокоения  Будимира,  а  не  для  Ра-мага,
мальчишке требовались внимание и забота, и  он  это  оценил,  благодарно
взглянув на Светлова.
   - Возвращаемся в Эраншахр, во дворец Даймона, - продолжал  Ростислав,
стараясь не отвлекаться на Ненагляду, чьи взгляды продолжали действовать
на него, как наркотик. - Включим монитор  Тзола  и  попытаемся  поискать
наших с помощью магических видеосистем Великих игв. Заодно  и  отдохнем.
Возражения есть?
   - Давно надо было так поступить, - надула губки Ненагляда.  -  Только
потеряли время.
   На гигантского рогатого Сокола она по-прежнему не обращала  внимания,
будто его не существовало  в  природе,  и  это  ее  странное  равнодушие
начинало беспокоить Ростислава. Хотя мысли об этом быстро тонули в омуте
других мыслей, чувств и желаний.
   - Дима, надо найти дупло с узлом хроноперехода. Ты  в  состоянии  это
сделать?
   - У нас есть кляца... -  еле  слышно  выговорил  Будимир.  Он  совсем
обессилел, побледнел, под глазами легли тени.
   -  Понятно,  не  в  состоянии.  Придется   воспользоваться   подарком
хаббардианки Домны. Лишь бы кляца не протухла и перенесла нас куда надо.
   Ростислав ожидал вопроса Ненагляды: что такое  кляца?  -  но  его  не
последовало.  В  последнее  время   девушка   почему-то   не   проявляла
любопытства. Скорее всего из-за усталости.
   - Прощай, Сокол, - сказал Ростислав. - Спасибо за  помощь.  Возможно,
мы еще встретимся.
   - Буду рад, - отозвался Рамаг, взмахнул  крыльями,  подпрыгнул,  косо
пошел вверх, огибая ветвь, затем нырнул вниз  и  пропал  за  округлостью
ветви.
   Люди остались одни.
   Ростислав шагнул к сыну Сухова, прижал к себе на несколько мгновений,
чувствуя, как тот дрожит словно от холода. Погладил по голове.
   - Держись, парень. Все будет хорошо. Сам же говорил, что твой отец  -
непревзойденный мастер воинских искусств, да и дядя Толя  тоже.  Они  не
пропадут.
   - Я знаю, - прошептал мальчик.
   - Вот видишь, - улыбнулся Светлов, не обратив внимания на смысл  слов
"я знаю". - Сейчас поедим, отдохнем, приведем себя в  порядок  и  пойдем
дальше. Глотни вот водички.
   Будимир безропотно сделал два глотка из фляги, слегка ожил. Достал из
кармашка яйцо бабы Домны. Ростислав взвесил его в руке и без лишних слов
ударил о "землю".
   Яйцо разбилось, вспухло  облаком  дыма,  превратилось  в  миниатюрную
копию избы на дымной подушке.
   - Залезаем.
   - Я боюсь! - отнюдь не робким голосом проговорила девушка. -  Это  же
навница, у нас в ней умерших хоронят.
   - Кто сказал, что мы живые? - пошутил  Ростислав.  -  Не  бойся,  это
всего-навсего кабина лифта, соединяющего царства Великих игв. Была бы  у
нас еще одна кляца, мы бы и тебя домой отправили таким образом.
   - Я одна не пойду! Ни за что!
   - Для тебя есть другой транспорт. Не стойте, проходите.
   В стене избушки образовалась косая дыра входа. Путешественники  вошли
в нее один за другим, остановились в центре избы,  освещенной  багровыми
сполохами стен.
   - Помоги,  дядя  Слава,  -  попросил  Будимир.  -  Надо  дать  точные
координаты, я один не справлюсь.
   - Не тревожься, Избавитель, прорвемся.
   Состояние  "саммай"  пронзило   его   световой   стрелой,   так   что
завибрировала каждая клеточка  тела.  Ростислав  до  мельчайших  деталей
вспомнил пейзажи Эреба, затем обстановку  и  интерьеры  дворца  Даймона,
сосредоточился на зале с видеомонитором. Одно время  ему  казалось,  что
память сопротивляется, мешает ему вспоминать, подсовывая соблазнительные
картины ожидаемого отдыха с Ненаглядой, потом он  разозлился  и  отогнал
видения. Наступил миг выхода.
   - Поехали!
   Стены избы вспыхнули и погасли.
   Черная бездна...
   Невесомость...
   Удар в ноги, в голову, в сознание...
   Проскочили потенциальный барьер между хронами, мелькнула мысль.
   Еще удар и - свет!..
   Все трое вывалились из  тоннеля  вневременного  движения  в  какую-то
темную комнату и не удержались на ногах.
   Запах!
   Ростислав понюхал воздух, кивнул сам себе.
   - Поздравляю с прибытием, леди и джентльмены. Мы на месте.
   - Где? - слабым голосом спросила Ненагляда.
   - Во дворце Даймона. Кляца не подвела. Вставайте, пойдем искать зал с
монитором.
   Ростислав подал руку Будимиру, потом девушке, ощутив толчок сердца  и
могучее желание прижать ее к себе. Сдержался. Что-то звякнуло,  в  стене
комнаты образовался более светлый проем - открылся выход. Техника  Тзола
узнала  недавних  своих   гостей   и   приветствовала   их   готовностью
повиноваться.

***

   Понимая, что Будимир будет волноваться за судьбу отца и учителя и  не
отдохнет как следует, Ростислав позволил ему настроить  монитор  Даймона
на  поиски  пропавших,  и  путешественники,  сидя  в  креслах   напротив
журнального столика с  "тюльпаном"  устройства  связи,  некоторое  время
наблюдали  за  вспыхивающими  в  окнах-экранах  только  что   покинутыми
пейзажами Дигма. Видеосистема Великих игв  работала  отлично,  показывая
дерево за деревом в "лесу"  Дигма,  шли  минуты,  складывались  в  часы,
экраны то и дело выхватывали сцены жизни на  ветвях  "живых  фракталов",
показывали странных существ, населяющих эти "древесные" миры,  но  нигде
ни разу не мелькнули знакомые фигуры.
   В  принципе  ждать,  что  видеокамера  заметит  людей  в   гигантском
лесу-вселенной, было все равно что искать иголку в стоге  сена.  Поэтому
не стоило особенно надеяться на результат  Подумав  об  этом,  Ростислав
хотел было поделиться сомнениями с  Будимиром,  но  вдруг  заметил,  что
мальчик спит. Слова замерли у него на губах.
   - Разбуди, - предложила Ненагляда, выглядевшая на удивление бодрой  и
жизнерадостной. - Кто же так батюшку разыскивает?
   - Утомился парень, - вступился за  мальчишку  Ростислав.  -  Организм
молодой, неокрепший, растет еще, требует энергии. Пусть поспит, да и нам
тоже не мешало бы отдохнуть.
   - Здесь, в повалуше? - сморщила носик Ненагляда. - Мне надо сходить в
ухожь... и на полатях понежиться, я тоже изнурилась вся.
   - Сейчас решим проблему.
   Ростислав сосредоточился на вызове местного  "компьютера",  вспоминая
то, чего до этого не знал,  ив  голове  зазвучал  скрипучий  размеренный
пси-голос:
   "Готов служить..."
   "Требуется организовать две  комнаты  отдыха,  -  мысленно  отозвался
Ростислав. - Одна для женщины - со всеми  удобствами,  разумеется,  одна
для двух мужчин. Задание понятно?"
   "Параметры?"
   "Даю образ - запоминай и выполняй. Выходы в  комнаты  отдыха  сооруди
прямо из этого зала. Готов? Начинаем".
   Ростислав представил "номер гостиницы" для Ненагляды, потом для  себя
с Будимиром. Весь сеанс заказа длился около минуты.
   "Принял?"
   "Заказ выполнен", - почти сразу же ответил "компьютер" Тзола.
   В стене зала с монитором связи возникли две двери.
   Ростислав мысленно поцокал языком: магическая техника дворца  Даймона
действовала  выше  всячески