лее сильный ток.  Эта  клетка,  то,  что  в  ней  окажется,  и  будет
описанием открытия...
     Игин кивнул, но не пошевелился.
     - Станислав!
     Игин вздрогнул.
     - Конечно... Я попробую. Но нет одной детали...  Если  пустить  такую
программу...   Машина   отберет   наиболее    перспективные    направления
с_о_в_р_е_м_е_н_н_о_й_ биологии.
     - Знаю, - сказал я. -  Должна  быть  еще  программа  изменения  осей.
Примерно так, как работает человеческое подсознание: увеличить, уменьшить,
сделать наоборот и так далее... Блок преобразований.
     Игин заговорил. Он диктовал медленно, однако очень  внятно  произнося
слова и на удивление четко заканчивая предложения. "Умеет, когда нужно,  -
подумал я. - Интересно, часто ли Игорь Константинович  поручал  Игину  эту
операцию? Если нет, то во всяком случае сейчас Игин занят  делом,  которое
не раз наблюдал".
     Щелкнул коммутатор, вспыхнул кубик голоскопического экрана, и...  это
была вовсе не квази-Динора. То есть планета была, но какая! Она  ворвалась
в комнату всеми своими ураганами, в рыжем хаосе туч носились тени, и я  не
понимал - существа это или вывернутые ветром камни. В расплавленной  жиже,
от которой поднимались клубы пара, плавали создания, которые я не смог  бы
описать - описания статичны, а каждое из этих созданий ежесекундно  меняло
облик. Я ждал объяснений, и машина заговорила:
     - Класс пятый, - сказал голос. - Содержание открытия: абсолютный ген,
в котором записана информация о строении и развитии целого класса разумных
существ. Структура гена такова, что он может стать  "родителем"  человека,
или проционовой змейки, или  рептилии  Дориона.  Все  зависит  от  условий
размножения.  Открытие   будет   сделано   после   того,   как   изменится
восемнадцатое правило запрета для ДНК.
     - Стан, это другое открытие, - сказал я. - У меня есть ответ  к  этой
задаче, и он не сходится!
     - Другое? -  Игин  наклонил  голову.  -  Я  думаю...  Неоднозначность
свойственна. Приходится ведь выбирать из миллиона...  А  сила  сигнала  не
абсолютна. Возможно новое... Каждую задачу можно решить по-разному...
     - Да, - согласился я. - А главную?
     - Главную?
     - Пешком к звездам, - сказал я. - Странник Астахов. Все  знания,  все
силы для одного - чтобы сбылась мечта. Вы сами подсказали мне это.
     - Значит, вы поняли? - вопрос  был  скорее  утверждением.  Игин  даже
головой закивал, так ему хотелось, чтобы  я  сказал  "да".  Чтобы  ему  не
пришлось самому что-то объяснять, произносить длинные фразы, конец которых
пропадет в нежелании договаривать.
     Разве я понял все? Почти ничего - кроме главного. Но мне  стало  жаль
Игина.



                                 ОТКРЫТИЕ

     - Вы сами подсказали мне, - повторил я. - Вероятно,  не  без  умысла.
Притча о страннике. Мечта Астахова - пешком к  звездам.  Думаю,  все  было
так... Болезнь оставила его на Ресте. Среди звезд, которых он достиг, но к
которым так и не пришел. Он уже тогда решил уйти отсюда, но - именно уйти.
Это очень похоже на Игоря Константиновича: сказать - я уйду отсюда  только
тогда, когда смогу сделать это сам. Без звездолетов, без  скафандров,  без
генераторов Кедрина. Встать и пойти. По лунной ли дорожке или по тропинке,
протоптанной в межзвездной плазме... Потому он  и  оставался  здесь,  даже
когда появилась возможность лететь: еще не было сделано _е_г_о_  открытие.
Были другие открытия, они приближали Астахова к мечте,  но  не  были  тем,
единственным.  Игорь  Константинович  давал  людям  ниточки  к  открытиям,
наталкивал - так, что они  не  догадывались,  откуда  все  исходит.  Будто
Астахов лишь мешает, будто он - блуждающий  ток  в  отлаженной  системе...
Зачем он поступал так? Почему не сказал - вот методика, давайте  открывать
вместе?
     Я замолчал на мгновение, на Игина не смотрел, все было очень тонко  в
моих рассуждениях, самый незначительный жест мог убить их.
     - Крутизна дорог ведет к  вершинам  гор...  А  на  вершине  вовсе  не
методика открытий, напротив, методика -  только  крутая  дорога,  а  среди
вечных снегов - недоступное: главное  открытие.  Игорь  Константинович  не
считал работу законченной до тех пор, пока не найдет ту единственную идею,
из-за которой все начинал. До тех  пор  и  методику  считал  недоказанной.
Молчал.  И  вот  -  представьте,  что  он  достиг  цели.  Он  знает,   что
с_м_о_ж_е_т_ бродить среди звезд. Но он знает еще, что  люди  считают  его
человеком с тяжелым, неуживчивым характером - редкий случай в наше  время.
Ему не место на Ресте, он мешает. Наверно,  и  Патанэ,  и  все  предыдущие
смены сообщали на базу об этом, и  Астахов  считал,  что  в  конце  концов
последует не просьба,  а  приказ  -  вернуться  на  Землю.  Как  он  хотел
вернуться! Он решил сделать это прежде,  чем  его  принудят.  Он  был  уже
готов. Но... Ему стал очень нужен один человек. Помощник. Вы, Станислав.
     Теперь я мог посмотреть на него. Игин сидел,  расслабившись,  возведя
очи горе.  Он  пошевелился  и  вопросительно  посмотрел  на  меня:  почему
замолчали, интересная история, продолжайте.
     - Вы, Станислав, - повторил я. - Вы идеальный помощник, потому что не
имеете своего мнения. Астахов просто не позволил  бы  другому  иметь  свое
суждение... Приближается конец смены. Если и не будет  приказа  вернуться,
он во всяком случае потеряет вас. И он решается. Тогда, две  недели  назад
Игорь Константинович сказал вам: опыт будет проведен в шестой зоне. Думаю,
что включение гравитаторов не просто убийственно.  Оно,  по  вашим.  Стан,
расчетам,  должно   обеспечить   нужную   перестройку   организма.   Игорь
Константинович  хотел,  чтобы  именно  вы  дали  из  пультовой  сигнал  на
включение. И вы. Стан, впервые отказались. Для вас это было все равно, что
намеренно лишить человека жизни. Вы не были уверены в  успехе!  И  сказали
"нет". Тогда Астахов записал команды на ленте диктофона и попросил вас уже
потом...  заменить  пленку.  Вы  отлично  знали,  что  экспертиза   сумеет
реставрировать стертую запись.  И  вы  заменили...  И  стали  ждать.  Было
невероятно трудно - ждать, когда на станции идут  такие  разговоры.  Тюдор
думает - самоубийство. Впервые в жизни он мнется в экспертной  оценке.  Он
обвиняет себя... Правда, было трудно. Стан?
     Игин повел плечами. Едва заметно усмехнулся.
     - Вы упрощаете, Ким, - сказал он тихо.
     - Конечно, - немедленно согласился я. - Многое  мне  неясно.  И  даже
главное: какое открытие сделал Игорь Константинович?
     - Могу сказать. Вы правы - труднее всего ждать. Если бы знал, сколько
намучаюсь, ни за что не согласился бы...
     - Но почему? - не  выдержал  я.  -  Для  чего  скрывать  эксперимент?
Хорошо, он опасен. Тюдор не разрешил бы. Но...
     - Так хотел Игорь  Константинович,  -  торжественно  сказал  Игин,  и
столько  уверенного  спокойствия  было  в  его  словах,  что  я   невольно
стушевался. Так хотел Астахов - и все.
     - Ну подумайте, Ким. К кому он мог обратиться? Он сам, своими руками,
- Игин даже протянул вперед руки, растопырив толстые  пальцы,  -  создавал
недоброжелателей. Кому он мог сказать? Рену?  Тот  докажет,  что  методика
бред. Евгению? Патанэ не делает ничего без согласия всех. Борис и  слушать
не станет... А я... Лидер просит: Стан,  сделайте  съемки  Спицы.  Хорошо.
Борис говорит: Стан, просчитайте параметры. Пожалуйста... А знаете, как  я
здесь-то очутился? О, это история... Я  ведь  домосед.  У  меня  группа  в
Тибетском теоретическом. Мы занимались там одной  маленькой  проблемкой...
Приезжает Глазов, ну, знаете... Говорит: "Игин, у нас тройка на Ресту, вас
рекомендовали четвертым". Но я не строитель! Я и Спица -  несовместимо.  А
он: "Вы психологически идеально подходите  к  группе".  Убеждал  долго.  Я
слушал и думал: "Зачем зря толковать? Знает,  что  соглашусь..."  А  здесь
Астахов. Он сразу раскусил. Он всех понимал. Когда дошло до опыта, он  все
хитро обставил. Сказал: "Стан, я могу погибнуть. Но все равно сделаю  это.
Я шел к этому  тридцать  лет.  Вы  знаете.  Стан,  на  Спице  проще  всего
поставить такой опыт. И никогда - на Земле. Я нетерпелив. Стан... Хочу все
сам. Методика останется людям. А мне нужно  малое:  звезды".  Он  говорил,
убеждал, а мог просто сказать: "Надо". Я бы все сделал, и он это знал.  Но
он хотел, чтобы я точно знал, на что иду. Ведь открытие-то  было  девятого
класса. Девятого, Ким!
     - Какое? - только и смог сказать я.
     Игин промолчал и опять  оглядел  комнату.  Теперь  я  понял,  что  он
высматривает.  _П_о_с_л_е_д_н_я_я_  капсула  Астахова   была   где-то   на
стеллажах, и Игин смотрел: добрался ли я до нее.
     - Какое? - повторил Игин. -  В  двух  словах:  человек  всемогущ.  Не
фраза. Не сказка. На самом деле... Всемогущество не в том,  чтобы  строить
звездолеты, раскалывать планеты, перемещать галактики. Это - техника. А  я
говорю: человек. Сам. Знаете, что говорил Игорь  Константинович?  Познание
мира - это одновременно и осознание собственного бессилия.  О  любой  вещи
наше знание неполно. Абсолютное знание - как скорость света. Приближаешься
к  нему,  затрачивая  все  больше  сил.  Но  остается  самая  малость,   и
перешагнуть ее нельзя. Релятивистская истина. Имя  ей  -  законы  природы.
Кедрин выбил первый камень - доказал, что скорость света  можно  изменить.
Мы начали снимать второй  слой.  Строим  Спицу,  хотим  понять,  по  каким
законам можно менять законы природы. Но мы в начале пути. Астахов  смотрел
глубже. Как-то он прочитал мне из Грина: "Он посягает на законы природы, и
сам он - прямое отрицание их". Это "Блистающий мир".  Мечта  о  левитации.
Захотел - и в воздух. Детский сон. А сон правдив. Подсознание  выталкивает
на поверхность мысль о всемогуществе. Но в сознании  фильтр.  Он  вдолблен
веками - человек слаб, нужна техника... А знаете, в конце двадцатого  века
появилась  работа:  мозг  человека  вызвал   сомнения   с   точки   зрения
термодинамики. Не соблюдалось второе начало. Вопрос  даже  ставился:  либо
человек не может мыслить, либо второе начало неверно.  Тогда  от  сомнений
быстро избавились. Хитрая математическая  теория  -  и  все  ясно.  И  все
наоборот. А ведь рядом с гениальным открытием! Работа мозга  действительно
нарушает законы природы. Но в то время кощунством было говорить  об  этом.
Утверждали: в нашей области Вселенной одни законы,  в  другой  могут  быть
иные. И не шли дальше: если могут быть иные, значит, и наши изменяемы... А
чем мы лучше? Строим полигон размером с планету.  Боимся  новых  открытий.
Как бы чего не вышло. А у самих вот эта  штука,  -  Игин  хотел  постучать
ладонью по макушке, но устыдился этого жеста  и  пригладил  волосы,  будто
ребенок, говорящий "ах, какой я хороший", - а сами  ежесекундно  меняем  в
своем воображении мир и только поэтому можем мыслить, созидать...
     Он встал, будто пузырь вылетел из кипящей жидкости,  он  и  сам  весь
кипел, надувался и опадал, вот-вот лопнет. Игин встал передо мною, смотрел
сверху вниз, будто, падая с высоты, слова приобретали инерцию и с  большей
силой входили в сознание, разрушая привычные стереотипы. Слова Астахова.
     - Вот открытие: законы природы, которые  мы  познали,  -  это  законы
неразумной материи. Глубокие же законы работы мозга - тайна  до  сих  пор.
Поэтому и не удается создать мыслящих и чувствующих роботов. Вот так, Ким,
- сказал Игин неожиданно спокойно, почти равнодушно. - Что, между  прочим,
мы всегда делали? Мы меняли и меняем  окружающий  мир.  Сначала  мысленно,
затем на  деле.  Медленно,  на  ощупь  мы  с  самого  начала  двигались  к
всемогуществу - в нашем,  конечно,  понимании.  Подсознательно  мы  всегда
знали, что Вселенная в нашей власти. Отсюда сказки  и  мифы,  те  грезы  о
всемогуществе, которые шаг за шагом и все быстрее - нужны  ли  примеры?  -
стали сбываться в частностях. Вот мы уже замахиваемся на переделку законов
природы... И все это, еще толком  не  познав  законы  своего  мышления!  А
если... если изменить, переделать сами эти законы? Все необычайно  сложно,
смысл открытия  едва  постижим,  но  у  Астахова  вы  все  найдете.  Нужно
необычное воздействие на мозг. Это возможно только здесь, на Спице.  Игорь
Константинович убедил меня в этом.
     Убедил. Хитрит теоретик - Астахов мог придумать идею, принцип, а  все
остальное, несомненно, работа Игина. Расчеты. Программа. Но...
     Всемогущество. Захотел - и смешал в кучу звезды. Для чего оно  нужно?
Имеет ли человек право на всемогущество?
     - Стан, - сказал я. - Всемогущество не бомба,  оно  гораздо  опаснее.
Идеального человека нет, а всемогущество -  идеальное  качество.  Вот  вы.
Стан, уверены ли, что, став всемогущим, никогда, пусть подсознательно,  не
сделаете людям ничего такого, что принесет  вред?  Я  очень  уважал  Игоря
Константиновича, но до идеального ему было далеко...
     - Ким, открытию не скажешь:  повремени!  Когда  Игорь  Константинович
рассказал мне... Я испугался. Потому  что  мир  должен  измениться.  Весь,
сразу. Знаете, Ким, у меня  на  Земле  жена  и  двое  ребятишек.  Старшему
двенадцать... Я подумал: а как же любовь? Я сказал Игорю  Константиновичу:
не время. "Открытие девятого класса всегда не ко времени, - ответил он.  -
Люди любят потрясения, ну так это будет  самым  сильным".  Ким,  я  был  в
панике... Мне представился хаос... Кто будет всемогущ? Любой? Есть ведь  и
эгоисты, и грубияны, и безумцы... "Любой, - сказал Игорь Константинович, -
иначе мы окажемся хуже предков. Успокойтесь, Стан, - сказал он. -  Безумцы
не  смогут  стать  всемогущими.  Нельзя  сделать  всемогущей  собаку.  Или
пещерного человека. Даже Галилея - нельзя. Не тот уровень развития  мозга.
Не бойтесь за людей. Стан. Вы же видите - я не боюсь..."
     - И вы сдались, - сказал я осуждающе. - Астахов выбрал для вас орбиту
и вывел на нее. И вы включили гравитаторы, когда Астахову понадобилось...
     - Гравитаторы? - Игин недоуменно посмотрел на меня, слетая с высот на
землю и обнаружив, что должен объяснять еще что-то, кроме самого открытия.
- Нет, Ким, не включал я гравитаторов. Никто их не включал...
     - Флуктуация?
     Игин не ответил,  я  сказал  глупость  и  сам  понимал  это.  Никакие
гравитаторы в тот день не включались  -  я  понял  это  еще  тогда,  когда
поверил в притчу о планете-памяти, когда говорил  с  Тюдором.  Сигнала  не
было - естественно, что Тюдор ничего не видел.
     - В такой ситуации нелегко быть на высоте, - сказал Игин. -  Открытие
для  будущих  веков,  а  сделано  сегодняшним  Астаховым.  Он  ведь  хотел
немногого: новый способ звездных путешествий.  А  нашел  Вселенную.  И  не
одну. Сотни... Мы сидели здесь, когда были готовы расчеты...



                                   ИГИН

     Они сидели и рассуждали. У Астахова блестели глаза -  он  не  отдыхал
пять суток. Игин был подавлен - объяснение свалилось на него неожиданно.
     - Можно изменить  энергетику  организма,  -  сказал  Астахов.  -  Это
означает бессмертие. Хотите быть бессмертным. Стан?
     Игин молчал.
     - Хотите, но не признаетесь. Раньше-то разговоры о бессмертии  велись
в полной уверенности, что оно невозможно. Говорили "да", а  думали  "нет".
Это "нет" и диктовало доводы. Говорили: зачем бессмертие?  Развитие  вида,
изменчивость... Старцы с застывшими идеями...
     Астахов вскочил, забегал по комнате.
     -  Знаете,  Стан,  природа  мудрее,   чем   мы   думаем.   Бессмертие
действительно   невозможно   без   всемогущества.   Природа   не    терпит
нецелесообразности.  Получив  всемогущество,  человек  получит  право   на
бессмертие, потому что даже за бесконечную жизнь он  не  сумеет  до  конца
осознать свою бесконечную силу! Смысл! Стан, вы понимаете, что  в  этом  и
есть  смысл  жизни!  Сколько  его  искали  и  не  находили.   Естественно.
Попробуйте отыскать  смысл,  если  он  лежит  вне  ваших  представлений  о
Вселенной. Вы ищете в запертой комнате, а он далеко - в другой  галактике.
Расшевелитесь, Стан, скажите хоть слово!
     - Вы так долго говорите сегодня, - слабо улыбнулся Игин.
     - Нервное, - махнул рукой Астахов. Он сел перед Игиным на пол,  будто
упал, смотрел ему в глаза, долго молчал.
     - Это слишком много для одного человека, - наконец сказал он. - Я  не
хочу быть всемогущим, не хочу бессмертия.  За  годы,  проведенные  в  этой
пустыне, я стал эгоистом. Это порок, но он вполне естествен для  человека,
которого считают лишним  колесом  в  телеге.  Стан,  мне  нужно  немногое,
микроскопическая доля этого всемогущества.
     Игин кивнул. Конечно, пешком к звездам - небольшое желание.
     - Все остальное будет принадлежать людям. Лет через сто. Или  раньше.
А я хочу звезды - и сейчас. Это неплохо и чисто методологически, - схитрил
Астахов. - Мне скорее поверят, если будет прецедент. Плохой  или  хороший.
Теоретикам не всегда верят, тем более если речь идет о вечном двигателе...
     "Я  слабый  человек",  -  подумал  Игин.  Он  знал  -  Астахов  хочет
эксперимента. Сейчас, немедленно.  Потому  что  завтра  придется  сказать:
"Никогда". Его могут отозвать на Землю, и начнутся теоретические проверки.
Месяцы раздумий.  Годы  строительства  полигонов.  Десятилетия  опытов.  А
Астахов - индивидуалист и романтик. В нем еще живо первобытное  желание  -
пощупать все своими руками. Даже звезды -  погрузить  руки  в  раскаленную
плазму... Но ведь это не опыт врача, прививающего себе бациллы чумы.  Даже
не мечта  безумного  атомщика  -  забраться  в  сердце  реактора...  Нужно
отказаться. Рассказать всем. Есть, наконец, правиле, инструкции. Он, Игин,
никогда не нарушал их.
     - Подумайте, Стан, - сказал Астахов. Он отлично знал,  что  Игин,  не
привыкший отказывать, мечется в своих сомнениях, как в лабиринте. - Вы  не
сможете и не захотите мешать мне. Стан. Я все обдумал и проведу  опыт.  Но
вы - вы сами рассчитывали параметры, неужели вам...
     Игин не выдерживал, когда на него наседали.
     - Мы не успеем. И риск...
     Астахов улыбнулся, он решил, что Игин боится за себя.
     - Нет, Стан. Опыт ставлю я. И не позволю вам рисковать. От вас  нужно
одно - пассивная поддержка. Если опыт удастся, я дам знать. Как - не  знаю
пока. Хотите, зажгу для вас новую звезду? А  если  не  получится...  Пусть
думают: случайная гибель. Нарушение техники безопасности. Пусть  все  идет
своим чередом. Венец мученика  -  кому  он  нужен?  Записи  мои  пойдут  в
Институт футурологии, там рано или поздно докопаются до сути.  Машина  все
равно заработает, разве что скрип будет больше.
     "Он убьет себя, - думал Игин. - Удержать. Не позволить. Да  нет,  это
Игин убьет его. Уверен ли он в расчетах? Нет, не уверен, не  так  делаются
эпохальные открытия и эксперименты. А как?"
     - Что мне делать? - тихо сказал Игин.
     - Ничего, - быстро ответил Астахов. -  Ровно  ничего.  Стан.  Команды
включения аппаратуры Спицы я уже записал на ленту.  Вы  должны  уничтожить
ее: стертую  запись  экспертиза  обнаружит.  Только  это.  Стан.  Когда  я
просигналю вам - говорите всем, кричите! Но если не удается... Пусть никто
не  знает  о  вашей  помощи.  Я  так  хочу.  Пусть  скажут:  "Погиб  из-за
собственной неосторожности".
     - Но дежурный обнаружит неплановый сигнал на ленте в посту,  -  слабо
запротестовал Игин. - Какой смысл уничтожать ленту  с  командами,  если  в
посту будет ее копия?
     - Я выйду к Спице с таким расчетом, чтобы  быть  на  месте  в  момент
смены программ. Между старой и новой программами интервал в сорок  секунд,
когда на Спицу вообще не идут команды Мозга, и на ленте оператора в  посту
ничего не может зафиксироваться просто потому, что самой ленты еще  нет  в
считывающем устройстве. Попасть в этот интервал. Мы  успеем  -  нам  нужно
всего двадцать три секунды.
     Игин молчал. Планета-скиталец. Будет ли такой момент в  жизни,  когда
он кому-нибудь скажет "нет"? Игин смотрел на  Астахова,  видел  его  лицо,
ставшее восково-