ет. Затем
соседнее   окно  раскрылось  -  хозяева  хотели   проветрить
наполненную  газом кухню. Краны они, конечно,  закрыли,  так
что  никаких улик не останется. Просто произошла утечка газа
и  где-то, допустим, заискрила проводка. Мастер нажал кнопку
на пульте дистанционного управления.
     Грохнуло так, что вылетели стекла наверху.
      Конечно, Мастер всегда предпочитал убедиться в  смерти
заказанного ему человека, но этот заказ вызывал у него какие-
то  подозрения,  и  он  решил, что взрыв  в  такой  ситуации
безопаснее,  а  мощность его рассчитал так, чтобы  наверняка
уничтожить обоих.
      Наконец-то  можно  считать заказ  выполненным.  Мастер
поспешил  уехать,  пока  не  появились  машины  пожарных   и
милиции.

                      Пятница, 26 марта

      Утром  я  проснулась довольно рано, часов в восемь,  с
ощущением  чего-то  замечательного. Открыв  глаза,  я  стала
вспоминать вчерашние события: что же такого хорошего со мной
вчера  произошло?  Борька вернулся... ну да,  вот  он  лежит
рядом  со  мной и сопит во сне. Я прислушалась к себе.  Нет,
это  не  то. С Борькой вообще еще непонятно, хорошо это  или
плохо. Какой-то он странный, то уходит, то приходит. Вчера я
была  немного  не  в  себе после сцены с Витькой,  от  своих
подозрений, а теперь вспомнила, что было, когда он собирался
уходить к этой своей новой жене. Как он сидел, часами смотря
в одну точку, глупо улыбаясь.
      Сколько  я  тогда вытерпела! И он хочет, чтобы  я  его
сразу же простила и приняла с распростертыми объятиями?  Вот
это уж вряд ли!
      Радостное  чувство не проходило, и я все поняла.  Вот,
.*  'k"  %bao, в чем дело: мне больше не надо ходить на  эту
работу. Никогда больше не слышать Витькиного мата, вообще не
видеть  его мерзкой физиономии, не трястись, что он психанет
и рявкнет мне, как Диме:
     - Ты у нас больше не работаешь!
      Эту  работу я потеряла. Вряд ли смогу найти  такую  же
хорошо  оплачиваемую, но, честное слово, ни капли не  жалею.
Теперь  я могу разговаривать нормальным языком, успокоиться,
наконец, и не быть вечно на нервах, потому что у Вити  такие
принципы - даже когда все хорошо, вздрючивать персонал  так,
на  всякий  случай. И, господи, как же мне надоели  запчасти
для иномарок!
     Борька во сне обиженно зачмокал губами, я повернулась к
нему: все понятно, я по привычке натянула одеяло на себя,  и
он  замерз.  Обиженный.  Он стал очень  похож  на  Лешку,  я
пощекотала  его  перышком, которое вылезло  из  подушки,  он
чихнул и... Оказывается, этот паршивец давно уже не спал,  а
притворялся.
       О   повестке  к  следователю  я  вспомнила  часов   в
одиннадцать, когда случайно посмотрела на часы. Мы  вскочили
как  сумасшедшие, наскоро выпили кофе, и я  кое-как  привела
себя  в порядок. Хорошо, что Борька явился ко мне не пешком,
а  на машине, и, кстати, надо будет еще разобраться, как это
та  жена  оставила  ему машину. Насколько я  представляю  ее
характер, Борька должен был уйти от нее в той самой  одежде,
в  которой  пришел  два  года  назад,  если  только  она  не
выбросила это старье.
     К следователю Мельникову я опоздала на десять минут. Он
ждал меня, укоризненно поблескивая очками.
      -  Извините,  -  я хотела наврать, что задержалась  на
работе, но вдруг он звонил на работу и ему там сказали,  что
в  этой фирме я больше не работаю. Так что я решила поменьше
говорить  и побольше слушать и запоминать, как мне советовал
Борька по дороге.
     - Садитесь, пожалуйста, - он сухо кивнул на стул.
       Пока   он   задавал   всякие  дежурные   вопросы,   я
приглядывалась к нему. Такой интеллигентный очкарик, говорит
вежливо,  тихим голосом. Следователь мне не понравился,  по-
моему, я ему тоже.
      -  Значит,  вы, гражданка Родионова, утверждаете,  что
последний   раз  видели  потерпевшую  Миронову   В.   Ю.   в
понедельник в районе часа дня?
     - Да, конечно.
     - А как же получилось, что вы с ней разминулись?
      Я  хотела  сказать,  что  все уже  рассказала  операм,
которые  приезжали в нашу фирму, но Борька велел не  спорить
со  следователем и повторять все хоть по десять раз, если он
велит, только стараться не путаться в показаниях. Поэтому  я
еще раз повторила всю историю с троллейбусом и коленкой.
     - Х-м, ну и как сейчас ваша нога?
     - Спасибо, лучше, - невозмутимо ответила я.
      -  А  почему вы не обратились в травмпункт? Ну,  милый
мой, если я с каждой ссадиной буду по травмпунктам бегать да
по  очередям  там  сидеть, то когда же работать?  Поэтому  я
a/.*.)-. сказала этому следователю Мельникову, что перед ним
раздеваться, конечно, не буду, но если есть у них  тут  врач
или  на  худой  конец медсестра, то я им  могу  колено  свое
показать,  и  они  убедятся,  что  ушиб  там  был  ой  какой
здоровый! Следователь промолчал.
       -  Продолжайте.  Значит,  когда  вы  приехали  на  ту
остановку?..
     - Там никого не было.
     - И вы этому не удивились?
     - Удивилась, но решила, что Лера пошла домой.
     - И вы пошли к ней домой?
      -  Да,  но  сначала позвонила нашему  приятелю,  чтобы
узнать ее адрес.
     Не надо было впутывать сюда Антона, но я уже рассказала
про него операм в прошлый раз, так что пришлось и теперь  не
отступать от ранее сказанного.
      - А почему, чтобы узнать адрес, вы позвонили ему, а не
на работу?
     Не позвонила я на работу, потому что там вовсю шуровала
налоговая,  но  следователь-то думал, что  я  про  налоговую
ничего  не знала, поэтому я довольно натурально смутилась  и
сказала:
      -  Ну,  понимаете, не хотелось перед директором  такой
растяпой себя выставить, он бы ругаться начал.
      -  А  почему  же  она, Миронова, не подождала  вас  на
остановке, если знала, что вы ее адреса не знаете?
     - Этого я вам сказать не могу.
     - А какие вообще у вас с ней были отношения? Дружеские?
      -  Ну, подругами мы не были, разница в возрасте у  нас
большая,  почти  двенадцать  лет,  а  так  нормальные   были
отношения, служебные.
     - Продолжайте.
      -  Значит, поднялась я на четвертый этаж, позвонила  в
квартиру.
     - По дороге никого не встретили?
     - Нет, никого. Открыл дверь Лерин муж.
      -  А с чего вы взяли, что это ее муж, если раньше  его
никогда не видели?
      -  Он  так  сказал, и потом в ее квартире, в  домашнем
виде...   Он   удивился,  сказал,  что  Лера  не  приходила,
подождать не предложил, я и пошла себе.
     - А как он выглядел, был ли взволнован?
     - Да нет, обычно выглядел.
     - А в квартире вы ничего необычного не заметили?
      -  Да  я  в  квартире-то и не была, только постояла  в
прихожей.
     - А почему он не предложил вам подождать?
     - Откуда я знаю? Сказал, что торопится!
     - А что было дальше?
      Я  рассказала  ему, как я погуляла  вокруг  дома,  как
позвонила Вите, как подождала его, потом мы вдвоем  пошли  в
квартиру к Лериному мужу, но Леры там не было, словом, почти
все,  как  было  на  самом  деле. Борис  сказал,  что  нужно
придерживаться одной линии, а чтобы следователь не  запутал,
ab ` blao врать только по необходимости.
     - А потом директор поехал на работу, а я домой.
     - Почему?
     Я выразительно посмотрела на свои колени.
      -  Ах  да,  нога больная. И дома вам больше  никто  не
звонил и вы никому не звонили и ни с кем не встречались?
      -  Ну  почему  же, звонил мне и в гости приезжал  один
человек.
     - И кто же это? - он посмотрел на меня, уже предвкушая,
как  я  буду  отказываться называть имя и как он будет  меня
стыдить и пугать, но я с готовностью ответила:
     - Мой бывший муж, мы поддерживаем хорошие отношения, он
часто меня навещает. Съел? Ну, то-то.
     - Еще что-то хотите про бывшего мужа узнать?
      -  Спасибо,  пока  не  надо.  И  с  мужем  потерпевшей
Мироновой вы больше никогда не общались?
     - Совершенно верно. Он помолчал.
      - Скажите, а почему вы вообще в тот понедельник ушли с
работы?
      -  Собирались работать над товарным отчетом, а там все
время  то  поставщики,  то еще кто-нибудь,  телефон  звонит,
народ вечно толчется, словом, отвлекают, вот директор нас  и
отпустил.
     - А документы были у кого: у вас или у нее?
     - У меня, ну и у нее немного.
      -  Значит,  у нее была сумка? Вот молодец,  догадался.
Теперь надо мне держать ухо востро.
     - Конечно, была, какая же женщина без сумки ходит!
     - Возле трупа сумки не было.
      Я пожала плечами. И тут он выложил передо мной большую
сумку из коричневой кожи. Ремешок на ней был оборван, а сама
сумка  воя  изрезана.  Сердце у меня екнуло.  Неужели  нашли
Лерину  сумку? Откуда? Я присмотрелась - блестящая накладная
штуковина была на месте, значит, это не та сумка.
     - Вы можете опознать сумку Мироновой?
      -  Не знаю, похожа, конечно, но точно не скажу, да еще
она в таком виде... А там внутри ничего не было?
     - Нет, не было, - сухо ответил следователь.
     Я сделала вид, что колеблюсь, а потом решилась:
     - А могу я спросить, где вы эту сумку нашли?
      -  А  нашли  мы эту сумку в соседнем дворе на  помойке
рядом с домом Мироновой.
      При  слове  "помойка" я насторожилась.  Что  за  чушь?
Неужели это все-таки Лерина сумка?
       Неужели  там,  у  помойных  контейнеров,  где   лежал
смертельно избитый человек, валялась и сумка? Нет, не  может
быть,  я  там довольно внимательно все осмотрела,  сумка  не
иголка, если уж я паспорт заметила, то сумку не заметить  не
могла.  Я  еще раз осмотрела сумку, застежка была на  месте,
сидела  крепко.  Во всяком случае, это не  Лерина  сумка.  Я
осторожно спросила следователя:
     - А из чего вы сделали вывод, что эта сумка имеет какое-
то  отношение к Лере? Если вы говорите, что внутри ничего не
было...
      - Дело в том, что ее сестра нам эту сумку вполне точно
описала,  она  ее  вместе с потерпевшей Мироновой  покупала,
дома   этой  сумки  не  было,  при  трупе  тоже  ничего   не
обнаружили,  стали ребята наудачу искать  в  помойке  и  вот
нашли похожую. Вряд ли могут быть такие совпадения.
      Если бы он знал, какие бывают совпадения! Как во  всей
этой  истории меня буквально преследуют совпадения! Это  как
сливочное  мороженое  с  изюмом. В детстве  мы  с  подружкой
старались  прийти  в  кафе-мороженое  пораньше,   к   самому
открытию.  Большие металлические банки с мороженым привозили
прямо при нас, и весь изюм и орехи были сверху. Размешать их
было  трудно, потому что мороженое сильно застыло. Так  и  в
этой истории, похоже, что все случайности, отпущенные мне на
всю жизнь, произошли со мной за последнюю неделю.
      Однако ну и кретин же этот Лерин муж! Испугался, что у
него найдут похожую сумку, примут ее за Лерину. Тогда он эту
несчастную сумку изрезал всю и выбросил, да не мог  подальше
отнести.  Наверное, от страха мозги у него совсем  отказали.
Следователь  между  тем  глядел на меня  очень  внимательно,
потом спросил:
      - Скажите, Миронова никогда не говорила, были у нее  с
мужем проблемы, не ссорились ли они?
      Понятно, на что он намекает. Ладно, если он  и  узнает
что-нибудь про Леру и Витьку, то не от меня.
      -  Я  ведь уже говорила, у нас с ней дружбы  не  было,
семейными  проблемами мы не делились. А  вы  у  мужа  ее  не
выяснили насчет сумки?
     - Дело в том, что муж Мироновой исчез.
     - Как?
     - Пропал, похоже, сбежал, сейчас его ищут.
     - Ну надо же!
      -  Да,  надеемся, что скоро его найдут, у нас  к  нему
накопилось  множество вопросов, тем более он у нас  проходит
свидетелем еще по одному делу.
      -  Какому?  - невольно спросила я, ожидая, что  сейчас
следователь  меня  строго одернет,  что,  мол,  вопросы  тут
задает он и так далее. Но он ответил мне довольно вежливо:
      -  У  Миронова на работе погибла женщина, убийство  из
ревности,  и очень может быть, что он-то как раз и  послужил
причиной убийства. Поэтому я вас и спрашиваю, не говорила ли
Миронова,  что  муж  ей изменяет или еще что-нибудь  на  эту
тему?
     - Я ничего не слышала.
      - Ну что ж, пока вы можете быть свободны, но я вас еще
вызову.
      Он  отметил  мой  пропуск, и мы  распрощались.  Борька
изнывал в машине.
     - Ну что, как там?
      -  Ой,  Боря, едем скорей домой, страху я натерпелась,
после все расскажу.
     Дома за чашкой чая я ему все рассказала в подробностях,
а  он  просто  замучил меня дополнительными  вопросами,  как
спросил, да как посмотрел следователь, да какая была у  него
интонация. Потом Борис подумал, отобрал у меня четвертую  за
$%-l  сигарету - сказал, что я много курю, пора  подумать  о
здоровье.
     - Вот что, Милка, положение очень серьезное. Если этого
ненормального найдут, а это вопрос времени, не поверю я, что
этот  кретин сумеет от милиции хорошо спрятаться;  так  вот,
если его найдут, он со страху может все на тебя свалить. Так
что,  с  одной  стороны, ты должна про эти  пятьдесят  тысяч
молчать,  так у тебя никакого мотива нет Леру убивать,  а  с
другой  стороны,  если  Лерин муж  все  расскажет,  то  твое
поведение будет выглядеть очень подозрительно - зачем ты  за
ним  следила,  вокруг дома болталась, домой к  нему  ходила.
Поэтому  тогда  придется  тебе  про  деньги  все  в  милиции
рассказать.  Но  Витька  про деньги  никогда  в  милиции  не
подтвердит,  ему  это ни к чему, только  с  налоговой  будут
неприятности. И хорошо бы нам судьбу этих денег  проследить,
чтобы доказать, что они были.
     - Да как их проследишь? Пропали они, и все.
      -  Давай еще раз попробуем. Значит, Лерин муж  сказал,
что  эта  его Нина перепутала сумки. Это было в понедельник.
Значит,  пришла она домой, открыла сумочку, а там все  чужое
да  еще  пятьдесят тысяч в придачу. Как она могла поступить?
Позвонить  Лериному мужу и вернуть деньги? Это  если  бы  не
было  убийства. Но не могла же она оставить  все  как  есть,
ведь  она  знала, что придется деньги вернуть, что их  будут
искать.  Значит, прошел понедельник, про деньги никто  и  не
вспомнил,  а  во вторник муж ее убивает из ревности,  и  сам
себя потом тоже. Но деньги-то куда делись?
     - Не знаю, в милиции о них ни слуху ни духу.
     - Думай, Милка, думай.
      Я  достала записную книжку, посмотрела еще раз  адрес,
что-то мне это смутно напоминало. Ну да, где-то я уже видела
эту улицу и номер дома.
      -  Послушай, Боря, давай поедем туда по этому  адресу,
покрутимся там возле дома, вдруг я что-нибудь вспомню.
     - Хорошо, поехали.
     Мы поехали, и меня осенило. В этом доме жила Надежда, а
ведь  мы проработали с ней в институте много лет. Я схватила
записную  книжку, да, все правильно, тот  же  номер  дома  и
квартира рядом, вот удача!
      -  Борька,  давай  к  телефону, я  позвоню  Надежде  и
напрошусь в гости, если она дома.
     - А что ты собираешься ей сказать?
     - Не знаю, по ситуации посмотрю.
     - Смотри, Милка, будь осторожна.
      -  Да  провались  все, надоели эти  тайны  мадридского
двора, ведь я же ни в чем не виновата!
      Он  только  вздохнул.  Надежда оказалась  дома,  очень
обрадовалась моему звонку, а я сделала вид, что  не  замечаю
Борькиных  укоризненных взглядов, и сказала,  что  мне  надо
срочно с ней увидеться. За что нравилась мне Надежда  -  она
никогда  ничему  не  удивляется. Надо так  надо,  заходи!  Я
велела  Борьке  ехать домой и заниматься  хозяйством,  а  он
сказал,  что у него и так есть чем заняться, работа у  него,
делает  какую-то  программу для психбольницы  имени  Сухово-
Jобылина.  Эта программа всех психов на учет ставит  и  сама
лечить  будет, скоро врачи не понадобятся. Борька  поехал  к
психам, а я отправилась в гости к Надежде, купив в ближайшем
магазине фруктовый торт.
     Надежда совершенно не изменилась за те два года, что мы
не  виделись, только чуть-чуть пополнела, но я ей  этого  не
сказала,  чтобы  не  расстраивать. У  нее  в  квартире  была
чистота,  тишина, на плите варился обед, сама  Надежда  была
спокойная  и довольная, сидела в чистой кухне и  что-то  там
делала по работе - на кухонном столе были разложены какие-то
чертежи и схемы.
     - Ты что это, теперь надомница?
      -  Да,  на транспорт не надо деньги тратить, на работу
раз в неделю ходим.
     - Здорово устроились!
      Надежда без сожаления оторвалась от своих схем, убрала
все, поставила чайник и накрыла на стол.
     - Может, ты есть хочешь?
      -  Да  нет, спасибо, чайку попьем, и все. За  чаем  мы
вспомнили   старых   знакомых,   перечислили   всех   бывших
сотрудников,  кто где, и так увлеклись, что незаметно  съели
полторта.  Надежда  заахала насчет  фигуры,  налила  нам  по
рюмочке сухого вина, потом спросила:
     - У тебя покурить есть?
     - Есть, а что?
      - Давай скорей покурим, а то мне Саша не разрешает,  я
на тебя все свалю.
      Смешно: взрослая разумная женщина, а мужа боится из-за
какой-то ерунды!
     Надежда только махнула рукой - себе дороже!
      -  Ну,  как ты. Мила, живешь? Выглядишь вроде  ничего,
похудела,  - с завистью сказала Надежда, - есть у тебя  кто-
нибудь?
     - Да ко мне, кажется, муж вернулся.
     - Кажется? Ты что, еще не уверена?
     - Ну да, думаю пока.
      -  Но  ты  ведь ко мне не поэтому, с мужем-то  и  сама
сумеешь разобраться?
     - Надежда смотрела внимательно.
      -  Скажи, Надя, у вас тут на площадке соседи  погибли,
муж жену убил, а потом сам...
     - Был такой случай, - осторожно сказала Надежда.
     - А ты про это что-нибудь знаешь?
      -  Знаю,  -  Надежда усмехнулась, - кое-что интересное
знаю.
      Я  раздумывала  недолго. Надежда  не  тот  человек,  с
которым можно ходить вокруг да около, она сразу поймет,  что
я что-то скрываю, и я решилась.
     - Сан Саныч когда с работы придет?
     - Часа через полтора.
     - Тогда успеем. Сначала я тебе все подробно расскажу, а
потом ты мне про соседей, ладно?
     - Ладно.
     И я опять, как вчера Борьке, рассказала Надежде всю эту
-%,ka+(,cn историю. Надежда слушала, не перебивая, только  в
глазах у нее плясали странные огоньки.
     - Ну вот, Нина перепутала сумку, убежала домой, а потом
ее убили.
      -  Ее  не  убили, то есть убили, но не  муж  и  не  из
ревности.
     - А откуда ты знаешь?
      И  теперь  уже Надежда рассказала мне свою невероятную
историю.   Она  долго  распространялась  про  кассету,   про
видеомагнитофон, про запись-перезапись, я не  очень  поняла,
но поверила ей на слово.
      -  И  вот.  Милка, я все думала, почему же  их  убили,
зачем, а теперь еще ты с этими деньгами, совсем непонятно.
     - А мне так напротив, все понятно, кто шляпку спер, тот
и  тетку  пришил, то есть наоборот, кто этих  твоих  соседей
шлепнул, тот и деньги прихватил.
      -  А  вот  я  тебе сейчас такое скажу, что держись  за
диван, а то упадешь: сумочку-то у Нинки сперли!
     - Как так?
      - Да вот так. В понедельник соседка ее встретила, идет
без  сумки,  говорит, вырвали сумочку прямо  из  рук,  шпана
какая-то.
     - А где, не сказала?
      -  Не сказала, а соседка не спросила, говорит, Нина  и
так расстроена была.
      -  А  если  бы она знала, что в сумке пятьдесят  тысяч
долларов было, она бы еще не так расстроилась, хотя ей и так
хватило, она же человека убила.
      Слушай,  -  присутствие  Надежды  всегда  положительно
влияло  на  мои умственные способности, - так я тебе  скажу,
где это случилось - прямо в том переулке, вскоре после того,
как  мы  с ней столкнулись. Парень этот, у которого я  Лерин
паспорт нашла, мог этот паспорт взять только из ее сумки,  я
утром видела.
     Выходит, это он у Нины сумку украл?
      -  Нет, - Надежда рассматривала паспорт того парня,  -
фотография,  конечно, давнишняя, но получается,  что  сейчас
ему тридцать два года, одет как он был?
      - Там плохо было видно, грязь, кровь кругом, но куртка
хорошая, кожаная, ботинки приличные, нет, на шпану никак  не
похож и на алкаша тож