ла.
     - А когда мы увидимся? - спросил он упавшим голосом.
     - Потом, как-нибудь.., мне правда сейчас очень некогда.
     - Я не могу тебя так отпустить, у тебя неприятности! - взволнованно проговорил он. - И еще... ну, просто не могу, и все. Лена, Леночка... - Он погладил ее по щеке, потом опять схватил за руки.
     Лена попыталась мягко освободить руки, он не пускал. Ей стало его жалко. Наверное, он совсем одинокий, раз случайная встреча с молодой женщиной так на него повлияла. Но, однако, надо что-то делать, не сидеть же тут вечно. Она вгляделась и вдруг заметила у него на правой руке на безымянном пальце белый ободок. Маловероятно, чтобы он носил какое-то другое кольцо, кроме обручального.
     - Что это? - спросила она, указывая на его руку.
     Он проследил за ее взглядом и все понял.
     - Ну да, я был женат, но это было давно.
     Сейчас я свободен.
     - Давно? - рассердилась Лена. - Если бы давно, то следа от кольца бы не осталось. Небось сегодня утром его снял, когда ко мне на свидание ехал? То-то по телефону я чувствовала, что-то не то. Соседка, подслушивает, я тебе сам позвоню! - передразнила она. - Тебе самому-то не стыдно передо мной и перед женой?
     - Лена, у нас с ней все кончено, мы чужие люди! А живем в одной квартире временно, так уж получилось.
     - А ты, значит, почувствовал себя свободным и с девушками знакомишься. Может, и домой меня к себе пригласишь время провести, чтобы жена за стенкой все слышала? У тебя совесть есть?
     - Перестань, ну перестань, - бормотал он, - не надо так...
     Лена уже открыла дверцу машины и выскочила на проезжую часть. Она ринулась на другую сторону улицы, чтобы попасть на станцию метро, там он не будет ее преследовать.
     Сергей рывком тронул машину с места, на перекрестке светофор мигал ему еще желтым, но какой-то наглый джип "чероки" уже несся по проспекту. Сергей, очевидно, следил глазами за Леной и заметил его, только когда джип врезался в "Жигули" со стороны водителя. Лена услышала визг тормозов и звук удара. Через минуту она уже была рядом. Сергей не шевелился, голова его была залита кровью. Из джипа вывалились четверо мордатых парней, двое бросились осматривать свою драгоценную машину.
     - Побили! - заорал один. - Ну, козел, ты мне ответишь!
     Собралась небольшая толпа, один пожилой мужчина пытался открыть дверцу "Жигулей". Парни матерились. В толпе угрюмо молчали. Мужчина открыл дверцу и сказал парням из джипа:
     - В сторонку отойдите, дайте его осмотреть, я врач.
     Ловкими руками он ощупал голову Сергея, посчитал пульс и сказал:
     - Никто вам не ответит, мертвый он.
     Лена окаменела. В толпе глухо заворчали. Парни быстро собрались, поскакали в свой джип и уехали.
     - Номер, номер записать надо! - азартно орал в толпе какой-то мужичонка.
     - Все равно отмажутся! - возражали ему.
     - Мобильника ни у кого нет? - обратился пожилой в толпу. - "Скорую" вызвать надо.
     - Да зачем, если он мертвый?
     - Живой он, это я нарочно сказал, чтобы те сволочи к парню не цеплялись. Они за свой джип душу бы из него вытрясли.
     - У меня есть, - сказала Лена сквозь слезы, - вот, звоните.
     Мужчина позвонил, поговорил немного, машина с красными крестами приехала довольно быстро. Сергея вытащили из "Жигулей", Лена прыгнула в "скорую" вместе с ним.
     В больнице веселый врач вышел к Лене через полчаса.
     - Ничего с твоим парнем не случилось. Голова маленько побита и два ребра сломаны.
     - А почему он без сознания?
     - Шок у него, но это пройдет.
     - Вы кто ему будете? Родственница? - это сестричка готовилась заполнять историю болезни.
     - Я знакомая, не очень близкая. Я сама ему домой позвоню.
     Лена отошла в сторонку и набрала домашний номер Сергея. Ответил тот же настороженный женский голос.
     - Вы - жена Сергея Воронина?
     - Я слушаю, - откликнулась женщина.
     - Понимаете, это говорят из больницы, - Лена назвала адрес, - ваш муж попал в аварию...
     - Что с ним? - закричала женщина. - Он жив?
     - Состояние средней тяжести.
     - Я сейчас приеду!
     Лена отошла в глубь холла и спряталась за колонной. Через полчаса в приемный покой вбежала женщина, растрепанная, в пальто, застегнутом не на те пуговицы. Она поговорила о чем-то с сестричкой у стойки, та оглянулась в поисках Лены и, не увидев ее нигде, удивленно пожала плечами. Женщина сняла пальто, бросила его прямо тут же, в холле, и побежала по коридору.
     "Чужие люди! Все кончено!" - вспомнила Лена слова Сергея.
     Если бы было все кончено, она не примчалась бы сломя голову с таким лицом. Какие все-таки мужики идиоты!
     Она набрала номер Надежды Николаевны и трагическим голосом сообщила ей, что машина человека, который, судя по всему, участвовал во взломе их квартиры, хотя и косвенно - нейтрализовал ее невестку Ангелину, - эта машина принадлежит покойному Александру Васильевичу Строганову.
     - И ты, конечно, подумала, что без мистики здесь не обошлось? - спокойно поинтересовалась Надежда.
     Лена промолчала.
     - Ничего странного тут нет, просто у него было две машины. Эта - старая, стояла где-нибудь в гараже или на стоянке. И кто теперь распоряжается его вещами? - сама себе задала Надежда вопрос. - Разумеется, жена. Как зовут жену, не знаешь?
     - Строганова Светлана Анатольевна, - неуверенно ответила Лена.
     - Что еще про нее знаешь?
     - У нее свой бизнес, кажется. Ездит на белой "тойоте", я видела.
     - Все ясно. Без жены тут не обошлось. Как ты сказала? Светлана Анатольевна? Неужели такое совпадение?
     - Что случилось?
     - Ладно, я тебе завтра перезвоню, а ты пока сиди тихо, не высовывайся. - И Надежда бросила трубку.

***

     Павлик не спал ночью, и Инна вместе с ним.
     Не выспавшаяся, с головной болью, она едва открыла дверь Надежде.
     - Инна, простите меня, но это очень важно: фамилия вашего директора - Строганова?
     - Ну да, жена банкира погибшего, а вы ее знаете?
     - Не то чтобы знаю, но кое-что про нее знаю, она - очень опасный человек.
     Инна оживилась:
     - Вот в этом я с вами совершенно согласна.
     Какие только методы она не использует. Меня она в свое время заставила подписать фиктивные бумаги, угрожая увольнением, а потом ими же стала шантажировать. Угрожает посадить в тюрьму, если я расскажу...
     - О чем же вы можете рассказать, чего она так боится?
     Инна посмотрела на Надежду с Подозрением, потом махнула рукой:
     - Мне уже все равно, хуже не будет, должна я с кем-то поделиться! Вас мне Ольга Варсанофьевна рекомендовала, я ее с детства знаю. Несколько дней назад я по приказу Светланы летала на Кипр...
     Надежда заинтересованно выслушала рассказ Инны о ее странной поездке на Кипр, о реакции Светланы Анатольевны на ее результат.
     - Значит, денег не было, и она разозлилась?
     - Страшно разозлилась, я ее раньше такой никогда не видела.
     - А потом что было?
     - Ничего, она отпустила меня домой, к Павлику.
     - А когда Павлику стадо хуже? Я к тому спрашиваю, что больше вы со Светланой не виделись?
     Странно, что она вас так отпустила.
     - А что она должна была со мной сделать по-вашему? - Инна уже кричала. - Убить?
     - Да успокойтесь, Инна, выпейте воды.
     Инну затрясло крупной дрожью, она, не сознавая, что делает, вцепилась в кухонный стол так, что заныли пальцы. Перед ее глазами прошли события, которые произошли после того, как она вышла в день прилета с Кипра из офиса фирмы и вернулась домой. Светлана сама ее отпустила, Инна даже тогда удивилась - чтобы Светлана что-то сделала хорошее! Она вернулась домой, и буквально через полчаса пришел убийца. Все поплыло у Инны перед глазами, она заговорила сбивчиво, торопливо, захлебываясь словами... Когда она дошла до того, как они с сыном выносили труп, Надежда прервала ее криком:
     - Стойте! Я про это ничего не хочу знать. Не нужно мне знать, куда вы его дели.
     Инна очнулась и посмотрела на нее со страхом - что теперь будет?
     - Вот что, Инна, она вас в покое не оставит, это у нее просто руки не доходили. Вам надо уехать.
     - Куда с таким? - Инна безнадежно махнула рукой в сторону комнаты, откуда слышались бессмысленные крики Павлика.
     - В рассказе о поездке вы упомянули, что в самолете познакомились с католическим священником?
     - Да, - Инна слегка оживилась, - представляете, настоящий иезуит!
     - У вас сохранился его телефон?
     Инна прошла в коридор, залезла в карман плаща, в котором летала на Кипр, и нашла там маленькую визитную карточку.
     - Вот она, так, это в Европе, а вот тут от руки приписан петербургский номер.
     - Звоните ему!
     - Зачем? Думаете, он поможет?
     - Это ваш последний шанс! Звоните и просите о встрече срочно!
     - Но я не могу оставить Павлика...
     - Зовите его сюда, - жестко произнесла Надежда, - в эту коммуналку, пусть он посмотрит на вашего сына, и пусть его католический бог только попробует придумать причины, по которым вам нельзя помочь!
     Инна позвонила господину Монигетти и, повинуясь настойчивым взглядам Надежды, сделала все так, как она велела. Священник обещал приехать завтра к десяти утра.

***

     В двенадцатом часу в самый разгар работы к подъезду банка с мягким шорохом шин подкатили три черные машины - большой представительский "Мерседес-320" и две "ауди". Дверцы машин синхронно распахнулись, из них выскочили бравые коротко стриженные парни в хорошо отглаженных темных костюмах, не скрывающих атлетическую мускулатуру. Чуть позже медленно и с чувством собственного достоинства из "мерседеса" выбрались двое людей среднего возраста, очень друг на друга похожих: оба невысокого роста, пузатые, с маленькими, заплывшими жиром глазками. В околокриминальных кругах они были известны как братья Косые, хотя на самом деле братьями не были. Кличку свою они получили не из-за плохого зрения, а из-за фамилии одного из "братьев" - Леонида Косырева, или Ленчика.
     "Братья" в окружении охраны неспешно взошли по ступеням банка, прошествовали мимо охранника - у бедного парня вытянулось лицо, - и он, еле дождавшись, когда "братья" пройдут мимо, торопливо доложил старшему о визите.
     Информация мгновенно поступила к управляющему, и когда "братья", миновав второй, внутренний, пост охраны, подошли к его кабинету, Артур Виленович уже с широкой, хотя и несколько кривоватой улыбкой распахивал перед ними двери.
     - Рад видеть, рад видеть! Раечка, кофе всем сообрази!
     "Братья" вошли в кабинет, охрана застыла в коридоре. Артур Виленович усадил гостей в лучшие кресла, Раечка внесла кофе и исчезла. Управляющий, не давая установиться гнетущей тишине, начал:
     - Чему обязан посещением?
     - Да знаешь ты, Артур, чему обязан. Деньги из Калмыкии через тебя шли? Через тебя! Где они?
     Управляющий посерьезнел.
     - Так вы, мужики, за калмыцкой фирмой стояли? Я не знал.
     - А тебе и знать не обязательно. Ты, Артур, своим делом занимайся: бабки перекачовывай.
     А чьи это бабки - тебя по жизни не должно волновать.
     Ленчик говорил за обоих "братьев", второй, Мишаня, сидел насупившись, мрачнее тучи, и всем своим видом изображал крайнее недовольство. Получалось у него хорошо, потому что Артур Виленович постоянно чувствовал его мрачное тяжелое присутствие и сбивался с мысли. Ему было скверно: и так-то история с калмыцкими офшорами была не из приятных, но теперь, когда за ней замаячили мрачные фигуры "братьев" Косых, история эта становилась просто страшной, она начинала пахнуть кровью.
     - Ну что я вам могу сказать, - замямлил он, - дрянное дело с этими деньгами получилось. Зам у меня был.., вроде нормальный мужик, со связями, никогда не пакостил. А тут, видно, на деньги большие польстился и загнал их куда-то на сторону. А зам по безопасности - Юра Костромин, из комитетчиков бывших, - похоже, прозевал это дело или сам его шлепнул.
     Я ему велел деньги искать, если жить хочет...
     Мишаня вдруг очнулся и шарахнул по столу волосатым кулаком:
     - С шестерками своими не можешь разобраться! Да мы тебя сожрем - не подавимся! Мразь болотная! Ты себя кем воображаешь?
     - Погоди, погоди, Мишаня, - с ласковой улыбкой остановил его Ленчик, - не кипятись.
     Артур - мужик авторитетный, ну, может, не понял, по жизни, в какое дерьмо вляпался, так мы ему объяснили. Теперь он все понял. Правда ведь, Артур, понял?
     - Конечно, мужики, я понял. Я разберусь, не сомневайтесь.
     - Мы и не сомневаемся. Три дня, говоришь?
     Пусть будет три дня.
     Артур Виленович ни про какие три дня не говорил, но намек понял и возражать не стал.
     - Как ты говоришь, - продолжал Ленчик, - твоего зама-то зовут? Не того, что грохнули, а по безопасности?
     - Костромин.
     - Ну, Артур, ты извини, но мы с ним сами все-таки поговорим. Для верности. А то вдруг он тоже не понимает? У вас тут в банке все какие-то непонятливые.
     Артур Виленович промолчал. Возражать "братьям" при таком раскладе было опасно, согласиться - и унизительно, и опять же опасно: это значит показать свою слабость и неумение справиться с собственными людьми. Таким людям, как "братья", слабость показывать нельзя - это все равно что волку подставить незащищенное горло. Хотя он как-то случайно смотрел по телевизору передачу, где чудак-биолог утверждал, что для волка чужое незащищенное горло означает капитуляцию, и благородный хищник не вцепится в него зубами, а скромно отвернется.
     Н-да, хотел бы он посмотреть, решится ли сам биолог на такой эксперимент! Кроме того, волки и "братья" Косые - не одно и то же.
     "Братья" встали, считая разговор оконченным, и вышли, не прощаясь. Управляющий банком сидел за столом, потупясь. Ему было очень нехорошо. Он и так знал, что, как справедливо выразился Ленчик, вляпался в дерьмо, но до сегодняшнего дня не подозревал, что увяз в нем по уши.
     Тем временем Косые с охраной спустились этажом ниже и подошли к кабинету Костромина.
     Юрий Николаевич не ждал, что они снизойдут до него, и к дверям не выскочил. Он сидел у себя в кабинете и мирно разговаривал по телефону.
     "Братья" ворвались к нему, как пираты на захваченный корабль противника. Часть охраны они взяли с собой - пусть мальцы видят, что старики еще многое могут. Ленчик в два шага пересек кабинет, заехал Костромину в свободное от телефонной трубки ухо, а саму трубку, которую Костромин от неожиданности выпустил из рук, перехватил в воздухе и оторвал от аппарата.
     Юрий Николаевич осел в кресле и в ужасе уставился на нежданных гостей. Мишаня подскочил к нему с другой стороны, схватил волосатой лапой за нижнюю челюсть, так что Костромин открыл рот, и тут же Мишаня засунул ему туда ствол огромного револьвера.
     Костромин посерел лицом и облился холодным потом. Кисловатый привкус металла во рту и жирная горечь смазки пронзили его невыразимым ужасом. Это был вкус и запах смерти. Костромин ни о чем не думал, страх составлял все его существо. Жизнь закончилась, и никакие ее картины не проходили у Костромина перед глазами, как это непременно бывает с героями литературных произведений. Были только ужас и металл во рту. Мишаня, увеличивая эффект, прокрутил барабан револьвера. Убедившись, что жертва доведена до нужной кондиции, он хриплым голосом спросил:
     - Ну что, голубь, обмочился? Теперь слушай меня. Я не говорю, чтобы ты слушал внимательно - ты еще никогда в жизни так внимательно не слушал. Так вот. Я тебя даже не спрашиваю, сам ты спер наши деньги или просто пронюхал про своего дружка. Мне только одно нужно, чтобы через три дня деньги были у нас. Как ты это сделаешь - твой вопрос, но ты это сделаешь обязательно. Иначе... - И барабан револьвера снова прокрутился со страшным лязгом.
     Мишаня убрал револьвер. Костромин закрыл рот, но не избавился от мерзкого привкуса. Откашлявшись и пытаясь преодолеть отвратительную слабость, он проговорил:
     - Девчонка его все знает, где деньги. Я ее пасу, она меня к кассе приведет...
     - Это хорошо, - улыбнулся Мишаня, - это очень хорошо, только не забудь, что у тебя всего три дня. А с девчонкой мы поговорим, обязательно поговорим, это уж ты будь уверен.

***

     Надежда вызвала Лену к себе для разговора.
     Лена приехала вечером после работы, удивленная, что за ней нет слежки.
     - Садись, кофе хочешь? Слушай меня внимательно, Лена. Похоже, втянули тебя в очень неприятную историю. По моим представлениям события развивались следующим образом. Старые друзья, одноклассники, работали вместе в банке, и кому-то из них пришла в голову мысль похитить в собственном учреждении кругленькую сумму денег. В стране кризис, банки лопаются, как грибы-дождевики, доллар лезет вверх, и на всех не хватит.
     Жизнь банкира весьма тяжелая, много риска и никаких гарантий. Твоему Строганову было сорок пять лет, он и рассудил - вот, не дай Бог, лопнет банк, - куда ему податься? В другой банк? Там место занято, опять же возраст. С нуля начинать - и время не подходящее, и сноровка не та.
     Вот он и решил пока не поздно ограбить собственный банк и смыться с деньгами. И разработали они план. Нашел Строганов в институте девочку скромную, тихую, небогатую, а самое главное - ни родственников сильных, ни знакомств, никто тебя не знает. Протащил он тебя в банк, влюбил в себя, но сначала немного недооценил, потому что, наблюдая за тобой, понял, что может тебя использовать еще лучше, чем раньше задумал. А задумал он кинуть своего приятеля Костромина и кто там с ним еще был. Костромин был в курсе того, что тебя используют, как свидетеля смерти Строганова. А Александр Васильевич решил пойти дальше и привлечь тебя потом уже лично к своему плану.
     Деньги должны были быть переведены на Кипр с помощью небезызвестного тебе Гарика. А Строганов перевел деньги в Англию, опять же с помощью Гарика. Он планировал после своей мнимой смерти исчезнуть, послать тебя в Англию, а самому потом встретиться с тобой там. А уж что дальше он собирался с тобой делать, ты меня не спрашивай, не знаю я.
     Лена сидела бледная и только согласно кивала головой.
     - Идем дальше. Во всей этой истории только ты сделала именно то, что должна была. Ты, увидев взрыв машины и гибель Строганова, перенесла ужасное потрясение, плакала и подтвердила милиции и банковским, что Строганов сел в машину и взорвался. А еще ты сказала, что больше никого рядом с машиной не видела. И вообще ничего странного не заметила.
     Со своей стороны, Гарик оказался не полным дураком и решил подстраховаться, он не надеялся на честность Строганова, подозревал, что тот его обманет - не заплатит обещанных денег, и, кстати, правильно делал. Уж не знаю, что Строганов собирался с ним делать после своей мнимой смерти, по логике вещей ему надо было Гарика убить. - Заметив Ленин протестующий жест, Надежда сказала:
     - Я ничего не утверждаю, зря на покойника наговаривать не буду, но Гарик как свидетель был очень опасен, ведь он знал, что деньги в Лондоне. Далее, выждав положенный срок после взрыва машины и думая, что все идет по плану, Гарик слегка забеспокоился, ведь Строганов обещал с ним связаться, а сам исчез. Поэтому он пришел к тебе, думая, что ты уже полностью в курсе плана Строганова. Ты встретила его с недоумением, в общем, вы друг друга не поняли. Тогда он решил затаится, зная, что Строганов обязательно должен выйти с ним на связь, потому что половина кодов была у него.
     Но Костромин тоже имел свой план - уничтожить Строганова и самому хапнуть деньги, и я сильно подозреваю, что союзницей его была супруга Александра Васильевича. Вот уж не повезло человеку! А с другой стороны - какое легкомыслие, за столько лет не разглядеть рядом с собой змею подколодную!
     Костромин свой план выполнил, убил своего школьного друга. Подробности убийства мы никогда не узнаем.
     - Это ужасно! - вырвалось у Лены. - Костромин - чудовище!
     - Это - деньги, - тихо сказала Надежда. - Огромные деньги делают из человека чудовище.
     Дальше все у всех пошло наперекосяк. Думая, что деньги на Кипре, - вероятно, они имели какие-то фальшивые коды и п