фото.  На  этих  фотографиях  в
паспорте ничего не поймешь и никого не узнаешь.
   Самое заурядное лицо, светлые негустые волосы  до  плеч.  Девушка  на
фотографии была похожа на  свою  мать  Анну  Белолобову,  только  у  той
пушистые волосы лежали венчиком. Этой бы тоже лучше постричься, но нужно
было прикрывать шрам на шее, поняла Надежда.
   Так  вот  почему  лже-Татьяна  замотала  голову  дурацкой   косынкой,
сообразила Надежда, она показала в поезде билет на  имя  Белолобовой,  в
паспорте  проверили  только  фамилию,  это  же  не  самолет,  где   фото
внимательно  сверяют!  В  поезде,  да  еще  из  Зауральска,  паспорт  не
больно-то рассматривают. Вот она и убрала волосы, чтобы  уж  очень-то  в
глаза не бросалось, что она - брюнетка, а на  фотографии  в  паспорте  -
блондинка.
   Надежда еле успела сунуть паспорт обратно в сумочку  и  придать  лицу
безмятежное выражение, когда дверь ванной открылась, и Татьяна выскочила
в полной боевой готовности. Она схватила сумочку,  крикнула,  что  очень
торопится к профессору Сидорову, и убежала. Надежда и слова  сказать  не
успела, не хватать же было ее за руки!
   Поразмыслив немного.  Надежда  Николаевна  решила,  что  раз  уж  она
сделала такую глупость,  сама  привела  в  дом  авантюристку,  то  самое
страшное уже позади. Обокрасть лже-Татьяна  ее  не  может,  потому  что,
откровенно говоря, в доме у  Лебедевых  красть  было  нечего.  То  есть,
конечно, были у них новый телевизор и видеомагнитофон, кое-какая бытовая
техника и новая одежда, но что-то подсказывало Надежде, что ее гостья не
станет работать по такой мелочи. Что касается более ценных вещей, то все
деньги, документы и старинное кольцо с бриллиантом, которое муж  подарил
Надежде к свадьбе, они взяли с собой, а шубу планировалось купить только
к будущей зиме.
   Надежда  решила  хорошенько  обдумать  свое  дальнейшее  поведение  и
дождаться возвращения Татьяны, или как там ее зовут, во  что  бы  то  ни
стало. Уж она выведет преступницу на чистую воду и обязательно узнает  у
нее, куда подевалась настоящая Татьяна!
   Между делом Надежда слегка прибрала квартиру, потому что у гостьи был
легкий беспорядок, поговорила немножко по телефону  с  близкой  подругой
Алкой Тимофеевой, перетряхнула зимние вещи и пересыпала их средством  от
моли, а  также  пропылесосила  квартиру,  чтобы  извести  рыжую  шерсть,
оставшуюся от кота Бейсика.

***

   Таня выскочила на улицу и  поняла,  что  откладывать  больше  нельзя,
иначе ее приезд в Петербург не  будет  иметь  никакого  смысла.  Она  не
сможет долго жить здесь, в  этой  квартире,  она  прекрасно  видит,  как
подозрительно посматривает на нее эта Надежда Николаевна Так что времени
у нее очень мало, и хватит прятать голову под  крыло  и  надеяться,  что
кто-то выполнит за нее всю неприятную работу. Такого в ее жизни  никогда
не случалось, видно уж судьба такая - выпутываться из всех неприятностей
только самой...
   Таня свернула с улицы Некрасова и оказалась  в  коротком  переулке  с
зеленым сквером посередине. Второй дом от угла, нарядный голубой с белым
особнячок,   прекрасно   отреставрированный,   портили    многочисленные
телекамеры, установленные по всему фасаду.
   Девушка достала из сумочки темные  очки,  надела  их  и  прошла  мимо
голубого особняка. Возле входа красовалась бронзовая табличка:
   "Центр социологических исследований "Вариант"".
   Именно то, что она искала.
   Здесь работала та женщина.
   Таня хотела проникнуть  сюда,  узнать,  что  стояло  за  событиями  в
Зауральске, но она не продумала заранее линию поведения.
   Не сунешься же сюда с улицы!
   "Простите, у вас работает такая-то"?
   Идиотизм! В лучшем случае ее просто выпроводят, а в худшем...
   О худшем случае не хотелось думать.
   Она вспомнила бесформенное тело на  камнях  под  окном  пансионата..,
вспомнила мертвую женщину, скорченную в чулане.., вспомнила быстрые шаги
у себя за спиной, чувство загнанного зверя...
   Она огляделась.
   На скамейке в сквере сидела молодая женщина с коляской,  одной  рукой
она механически расначинала свое дремлющее сокровище, в  другой  держала
детектив в яркой глянцевой обложке.
   Таня  подошла  к  скамейке  и  уселась  рядом  с  молодой  мамой.  Та
озабоченно покосилась на нее и снова уставилась  в  книжку.  На  обложке
лысый  мужчина  с  совершенно  идиотским  лицом  целился  в  кого-то  из
огромного черного револьвера.
   Откинувшись на спинку скамьи,  Таня  внимательно  следила  за  дверью
социологического центра. Хорошо,  что  сегодня  нет  дождя  и  на  улице
довольно тепло!
   Из-за угла высыпала большая компания оживленно беседующей молодежи  -
девушки в расклешенных джинсах и  ярких  мини-юбках,  парни  в  потертых
кожаных куртках и высоких ботинках на толстой подошве. Подойдя  к  двери
"Варианта", компания остановилась, один из парней нажал  кнопку  вызова.
Голос в динамике что-то спросил и велел подождать.
   Таня встала со скамьи и подошла к ребятам.
   -  Вы  здесь  работаете?  -  спросила  она  у  худенькой  девчушки  с
малиновыми волосами.
   Та окинула Таню недружелюбным взглядом и хмыкнула, но,  видно,  новая
прическа в чем-то роднила Татьяну с ней, поэтому девица процедила:
   - Больно надо в конторе штаны просиживать!
   Таня достала из сумочки пачку "Вог" и протянула девчонке:
   - Угощайся!
   Девушка вытащила сигарету, прикурила, и взгляд ее потеплел.
   - Да вот Дэн халтурку  нашел,  -  мотнула  она  малиновой  головой  в
сторону долговязого рыжего парня, - подписи собирать за какого-то козла.
   Подпись-десятка, милое дело! Мы всей  группой  собрались,  все  равно
летом делать нечего.., а ты что  -  подработать  хочешь?  -  девчонка  с
сомнением окинула  Таню  взглядом,  -  они  вообще-то  только  студентов
набирают...
   В это  время  дверь  "Варианта"  открылась,  и  студенты  просочились
внутрь. Таня, потупившись и стараясь казаться незаметной,  проскользнула
вслед за своей новой знакомой.
   За  дверью  двое  рослых  широкоплечих  парней  в  одинаковых  черных
костюмах направляли входящих в узкий  коридор,  освещенный  галогеновыми
светильниками.
   В  конце  коридора  находился  небольшой   конференц-зал.   Студенты,
притихшие в  незнакомой  обстановке,  расселись  по  рядам.  Перед  ними
появился полноватый мужчина лет тридцати  в  дорогом  мятом  костюме  из
натурального льна и без предисловий начал:
   - Ну, все, конкретно, в курсе, какая у нас задача?  Задача  у  нас  -
набрать как можно больше подписей за этого коз.., кандидата  и  не  дать
конкурентам повода конкретно  при..,  придраться.  Что  это,  конкретно,
значит? Это значит, что вы можете, конечно, записывать  своих  родных  и
знакомых, всяких бабушек и дедушек, племянников и своячениц, соседей  по
лестничной площадке, даже своего кота, - мужчина коротко хохотнул,  если
у него, конкретно, имеется российский  паспорт,  но  только,  конкретно,
тех,  которых  вы   сами   в   глаза   видели!   И   чтобы   обязательно
собственноручная  подпись!  А  то  есть  такие  умельцы  -   налаживают,
конкретно, фабрику  на  дому,  из  компьютерной  базы  данных  перепишут
полгорода и приходят, конкретно, за капустой.., в  смысле  за  деньгами.
Так вот чтобы этого не было! Это мы и сами умеем!
   - Кстати, насчет капусты, - подал голос один из студентов, -  сколько
за подпись платите?
   - Я вашему старшему  сказал  -  тринадцать  рублей.  Цифра,  конечно,
считается несчастливой, но я думаю, вам это до фени...
   - Вот гад Дэн! - прошептала Танина знакомая. - Нам сказал -  десятка,
треху себе хотел зажилить!
   - Что еще хотел сказать, - продолжал инструктор,  -  если  у  кого-то
папа, конкретно, большой начальник, и вы к нему в фирму придете собирать
подписи, так сказать, под папины  гарантии  -  так  вот  это  по  закону
неположено. Но вы, конкретно, можете папу  попросить  выйти,  конкретно,
погулять, а сами его подчиненных, конкретно, по-хорошему попросить...  -
инструктор снова хохотнул, но студенты его веселье не поддержали.
   - Если бы у меня папаша был большой начальник,  фиг  бы  я  стала  за
десятку прогибаться! - прошептала девушка с малиновыми волосами.
   Студенты начали задавать вопросы. Таня убедилась, что  инструктор  не
смотрит в ее сторону, пригнулась и тихонько выскользнула из зала.
   В коридоре, к счастью, не было ни души.
   Она подергала одну дверь, другую - все было заперто. Наконец,  третья
по коридору дверь поддалась. Таня заглянула внутрь и, никого не  увидев,
проскользнула в комнату.
   Она оказалась в маленьком кабинете, где один  против  другого  стояли
два стола с компьютерами.
   На матовой поверхности  ближнего  стола  высыхал  влажный  кружок  от
стакана - видимо, кто-то только что встал из-за компьютера, взял в  руки
стакан и вышел...
   И скоро должен вернуться.
   Таня настороженно оглянулась и села за стол.
   На плоском экране монитора медленно плавали яркие  тропические  рыбы,
медленно колыхались  водоросли.  Таня  щелкнула  мышью,  вызвав  символы
рабочего стола.  Она  просматривала  названия  папок.  Мои  документы...
Сетевое окружение... Почтовая программа...
   Кадры! Вот самая интересная папка!
   Таня щелкнула мышью на этой папке,  но  компьютер  потребовал  у  нее
пароль.
   Сколько  раз  ей  приходилось  видеть  в  приключенческих  фильмах  и
детективах, как герой в такой ситуации с умным видом смотрит в потолок и
тут же непонятно как догадывается, что незнакомый ему человек в качестве
пароля использовал имя своей  любимой  собаки,  написанное  тут  же,  на
фотографии, которая стоит  прямо  на  столе,  или  марку  своей  машины,
которая припаркована под окном. Однако в реальности все  было  несколько
сложнее, никаких подсказок не  наблюдалось  и  папка  с  кадрами  центра
"Вариант" не собиралась раскрывать свои тайны.
   Таня задумчиво пощелкала клавишами, и в это время  за  спиной  у  нее
открылась дверь.
   - Эй,  а  вы  что  тут  делаете?  -  недовольно  проговорила  крупная
блондинка с электрическим чайником в руках.
   - Я из бухгалтерии, затараторила Таня, поднимаясь, -  у  меня  машина
глючит, "Ворд" не работает, я хотела позвать  программиста..,  это  ведь
компьютерный отдел?
   - Это не компьютерный  отдел,  -  с  нажимом  проговорила  блондинка,
поставив чайник на стол и протягивая руку  к  телефону,  -  а  как  ваша
фамилия? Из бухгалтерии, говорите?
   - Я подумала, что это компьютерный отдел, повторила Таня, отступая  к
двери, - дверь была открыта...
   Блондинка убрала  руку  от  телефона:  то,  что  она  оставила  дверь
открытой, наверняка было нарушением правил  здешнего  распорядка,  и  ей
самой могло крупно нагореть...
   Пробежав по коридору, Таня снова оказалась  в  холле.  Там  толпились
знакомые ей студенты, дожидаясь, когда их выпустят.
   - Эй, ты где была? - окликнула ее девушка с  малиновыми  волосами.  -
Дай еще сигаретку!
   На столе у дежурного зазвонил телефон. Секьюрити снял  трубку,  молча
послушал, кивнул, обежал толпу студентов взглядом. Тане показалось,  что
на нее он посмотрел особенно внимательно.
   Наконец дверь открылась, и посетители высыпали на улицу.
   Дойдя со студентами до угла, Татьяна свернула в другую сторону.
   - Эй!  -  окликнула  ее  знакомая.  -  Не  будешь,  что  ли,  подписи
собирать?
   - Нет, - Таня покачала головой, - больно уж мало платят!
   - Ничего себе! - девчонка тряхнула малиновой гривой. - Ну как знаешь,
вольному воля!
   Таня торопливо пошла в сторону троллейбусной остановки.
   Она не заметила, как из переулка выехала черная иномарка  и  медленно
поехала вслед за ней.
   Она вообще ничего не замечала.
   Она узнала дом, возле которого случайно оказалась,  дом,  где  бывала
шесть лет назад, тем самым летом...
   Опять   на   нее   нахлынули    прежние    воспоминания,    запретные
воспоминания...
   Она вспомнила,  как  самый  первый  раз  пришла  в  этот  дом  и  как
поразилась этим обветшавшим остаткам  прежнего  великолепия  -  огромный
камин на лестнице, медные прутья на ступенях, статуя на  площадке  между
третьим и четвертым этажами, витражи в окнах...
   Таня  сама  не  заметила,  как  толкнула  тяжелую  дверь  и  вошла  в
полутемный подъезд.
   Внутри все было так же,  как  шесть  лет  назад,  только  еще  больше
облупилась лепнина потолка  да  еще  грязнее  стали  стены,  расписанные
местными молодыми дарованиями.
   Она стояла, забыв, где была только что,  забыв  о  своих  несчастьях,
забыв,  из-за  чего  ей  пришлось  приехать  в  Петербург.   Она   снова
перенеслась в то лето, шесть лет назад...
   Ей казалось до сих пор, что все забыто,  что  прошлое  умерло  и  она
стала совсем другим человеком.
   Это только казалось.
   Никто не забыт и ничто не забыто, как писали раньше в одинаковых, как
однояйцовые близнецы, советских газетах.
   То лето накатило, навалилось на нее, как горная  лавина  наваливается
на заблудившегося альпиниста.
   Горячие  руки,  светлые   щекотные   волосы,   жаркие,   беспамятные,
бессмысленные слова...
   Как она могла столько времени  обходиться  без  них?  Как  она  могла
столько времени не вспоминать?
   Впрочем, она знала, что воспоминания принесут ей только боль.
   Она вспомнила, как все это кончилось, и тихонько застонала.
   Все обернулось ложью, ложью и предательством.
   Но кожа помнила каждое  прикосновение  и  горела,  как  будто  жадные
ласковые губы только что прикасались к ней, только что шептали куца-то в
живот детскую любовную бессмыслицу...
   Где-то наверху открылась дверь  квартиры,  и  на  лестницу  вырвалась
музыка. Тихая гитара и  хрипловатый  надтреснутый  голос  -  "Над  небом
голубым есть город золотой..."
   Дверь хлопнула, закрываясь, и  она  вздрогнула,  будто  сбросив  чары
этого странного места.
   Только не хватало сейчас столкнуться с ним...
   Она понимала умом, что это невозможно, что тогда, шесть лет назад, он
только снимал здесь  комнату,  поскольку  собственную  квартиру  оставил
жене.., по крайней мере, так он говорил ей.
   Теперь она не знала, что в его словах  было  правдой.  Теперь,  после
того, чем закончилось то лето, их лето.
   Она понимала умом, что не может сейчас встретить здесь его, но тем не
менее сердце забилось  с  ненормальной  скоростью,  и  она  вылетела  из
подъезда на улицу, на ненадолго появившееся солнце...
   Глаза не сразу привыкли к свету, и неудивительно, что она не заметила
черную машину с затемненными стеклами,  которая  остановилась  метрах  в
тридцати от подъезда, не заглушая мотор.
   Надежда  Николаевна  бродила  по   собственной   квартире   в   самом
воинственном настроении.
   Понемногу  накаляясь,  она  определенно  считала  свою  гостью  самой
настоящей злодейкой и жаждала выяснить все до конца.
   "В конце концов, - думала она, - должна я знать, кого пустила в  свою
квартиру? Что, если эта девица задумала что-то и вовсе уж криминальнее и
осуществит свои преступные намерения? Ведь мы все - и я, и муж,  и  Лиза
Самохвалова тоже будем в  этом  косвенно  виноваты!  Мы  будем,  страшно
сказать, соучастниками!"
   Однако в глубине души она не слишком верила,  что  эта  девица  может
причинить ей, Надежде, сильный вред, то есть надеялась, что один на один
она сумеет с ней справиться. Думая так, Надежда Николаевна противоречила
сама себе,  но  неистребимое  любопытство  как  всегда  взяло  верх  над
остальными соображениями.  Существовала  тайна,  а  раз  так  -  Надежда
Николаевна просто была очень заинтригована и хотела непременно  раскрыть
эту тайну.
   Однако время шло, а Татьяна все не появлялась. Надежде давно уже пора
было уходить - не может же она сидеть здесь до вечера. В конце концов, у
нее звери и муж...
   Надежда Николаевна тщательно заперла  двери  и  вышла  из  дома,  но,
пройдя метров пятьдесят, неожиданно увидела Татьяну,  как  для  удобства
называла пока свою гостью.
   Девушка  медленно  шла  по  противоположной  стороне  улицы,  глубоко
задумавшись и не замечая ничего вокруг себя.  Она  подошла  к  переходу,
машинально бросила взгляд на светофор и шагнула на мостовую. Улица  была
совершенно пуста.
   Надежда остановилась, поджидая девушку.
   Когда та почти перешла дорогу, из-за угла неожиданно вылетела  черная
иномарка с тонированными стеклами. Машина мчалась на красный свет с явно
недопустимой   скоростью,   и   девушка,   в    глубокой    задумчивости
приближавшаяся к тротуару, была прямо на ее пути.
   Водитель черного автомобиля и  не  думал  сворачивать,  больше  того.
Надежде определенно показалось, что он специально едет прямо на Таню,  а
девушка все еще ничего не замечала...
   Все решали доли секунды.
   С быстротой и решительностью, которых она сама от  себя  не  ожидала,
Надежда выскочила на проезжую часть и изо всех сил толкнула Татьяну.
   Девушка устояла на ногах, но вместе  с  Надеждой  отлетела  к  другой
стороне улицы. Черная машина пронеслась мимо.
   И  тут  произошло  совершенно  неожиданное:  по  инерции  доехав   до
перекрестка,  черная  иномарка  резко,  со  страшным   визгом   тормозов
развернулась и помчалась назад.
   У Надежды исчезли  последние  сомнения:  водитель  явно  хотел  сбить
девушку;..
   Схватив  Татьяну  за   плечо.   Надежда   Николаевна   отскочила   за
припаркованный возле тротуара ярко-желтый пикап. Черная машина вильнула,
едва избежав столкновения, и затормозила. Дверцы ее, не дожидаясь полной
остановки, распахнулись...
   Надежда не  стала  дожидаться  того,  что  за  этим  последует.  Она,
по-прежнему держа за руку растерянную девушку, вбежала во двор.
   Окрестности своего дома она знала очень хорошо. Двор, в  котором  они
сейчас оказались, был проходным, вторые ворота выходили на другую улицу,
но именно туда и устремятся в первую очередь преследователи...
   Повинуясь  мгновенному  импульсу,  Надежда  Николаевна  бросилась   в
ближайший подъезд.
   К счастью, дверь не была закрыта на кодовый замок, поскольку  он  был
сломан.
   Возблагодарив про себя  неизвестных  хулиганов,  Надежда,  волоча  за
собой свою спутницу, взбежала на второй этаж и прильнула  к  лестничному
окну, едва переведя дыхание.
   Она увидела, как следом за ними во двор вбежали двое рослых мужчин  в
одинаковых черных костюмах и,  как  и  следовало  ожидать,  побежали  во
вторые ворота...
   Когда в напряженном ожидании прошло несколько минут и ничего опасного
не произошло,  Надежда  Николаевна  перевела  дыхание  и  повернулась  к
девушке.
   - Ну, - холодно произнесла она, - не хочешь объяснить происшедшее?
   - О чем вы говорите? - встрепенулась  девица.  -  Я  сама  совершенно
ничего не понимаю!
   - Врешь! - возмутилась Надежда. - Опять ты врешь! Что  ты  сделала  с
Таней Белолобовой? спросила она тоном сурового  следователя  из  старого
советского фильма.
   Девушка вздрогнула, отшатнулась от Надежды и вскрикнула:
   - Я ничего с ней не делала! Это они, они ее убили!
   - Вот что, милая моя, - Надежда смотрела весьма строго, - расскажи-ка
мне все с самого начала!
   - Здесь? - девушка  растерянно  огляделась  по  сторонам,  и  Надежда
тотчас заподозрила ее в желании потянуть время.
   Надежда и так была сердита на неизвестную девицу -  кому  понравится,
когда тебя держат за  полную  дуру,  а  ведь  псевдо-Татьяна,  очевидно,
посчитала ее полной идиоткой, раз решила поселиться у нее в доме,  выдав
себя за настоящую Таню.  Вместе  с  тем  Надежда  Николаевна  ощущала  в
глубине души некоторое удовлетворение: вот ведь она подозревала,  что  с
гостьей что-то не то, так оно и вышло.
   Грязная лестница, заплеванная, с разрисованными краской  стенами,  не
слишком подходила для задушевного разговора, и Надежда  решила,  что  не
будет особого вреда, если они поговорят дома.
   - Зачем же здесь? - Надежда еще раз выглянула в  окно.  -  Думаю,  мы
можем выйти. Вряд ли твои друзья все еще нас дожидаются.
   - Какие друзья! - девушка вспыхнула.
   - Вот ты мне все и расскажешь.
   Надежда спустилас