ра хулиганы радостно помчались восвояси, довольные, что легко отделались.
     На указанном месте, разумеется, никого не было - заказчик заметил, что в подъезде творится что-то не то, и смылся. Тем не менее Лена горячо поблагодарила своих спасителей. "Дионисы" даже немного смутились - им нечасто выпадала благородная миссия спасать прекрасных дам. Они галантно обещали Лене любую помощь.
     - Вы скажите, если догадались про этого мужика - только скажите, кто, - мы его достанем, какой бы ни был крутой. Скажите, Леночка, - замочим, в натуре...
     - Что вы, что вы! - опомнилась Лена. - Об этом не может быть и речи! Да я и понятия не имею, кто это может быть, - соврала она на всякий случай.
     "Дионисы" проводили Лену до самой двери в квартиру и удалились.

***

     Лена вошла в квартиру, открыв дверь своим ключом. Ангелина, хоть никогда так не делала, выскочила к ней навстречу.
     - Попозже не могла прийти?
     - А что случилось? С Лешей что-нибудь?
     - Я тут. - Брат вышел из кухни. - Понимаешь, Ленка, нас, кажется, обокрали.
     - Обокрали? - Лена почувствовала неладное. - Что унесли-то?
     - Да, понимаешь, у нас-то как раз ничего не унесли, ты у себя посмотри.
     Дверь Лениной комнаты была распахнута настежь, там был форменный бедлам.
     - Ангелина хотела прибрать, да я не дал, - продолжал брат.
     Лена машинально про себя удивилась на Ангелину - с чего это ее обуяло хозяйственное рвение?
     - Ну что, пропало у тебя что-нибудь? - как-то нервно спросила Ангелина, очевидно, ей не терпелось порадоваться на чужую беду.
     - Где ребенок? - спросила Лена для того, чтобы ее отвлечь.
     - Я его вчера к матери отвезла, ты забыла?
     - Вот что, ребята, - решительно высказалась Лена, - вы идите, я переоденусь, сама все посмотрю, потом вас позову.
     Ей хотелось остаться одной, чтобы посмотреть, как поживают документы в швейной машинке.
     Она плотно закрыла дверь. Ящичек для ниток и шпулек был вытащен и валялся на полу. Лена подняла крышку столика и сунула руку внутрь. За убранной машиной она нащупала плотный конверт. Лена не стала его отклеивать и проверять, это можно сделать потом, потому что вряд ли у преступника хватило ума и сообразительности найти конверт, вытащить его содержимое и приклеить конверт на место. Лена прошлась по комнате, пытаясь определить, что же пропало.
     В ящике письменного стола у нее лежало немного долларов. Ящик был выдвинут, деньги валялись на полу. Странный грабитель, не взял даже доллары! Но Лена знала, что искали - сведения о покойном А. В. Строганове. Она довольно спокойно проверила одежду в платяном шкафу и документы. Все было разбросано, с вывернутыми карманами, но ничего не пропало. Лена подняла с пола одежду и книги, кое-как разобрала по местам. Несомненно, грабитель был мужчина. Только мужчина мог не догадаться про швейную машинку, женщина бы поняла, а мужики вообще боятся дамского рукоделия. А почему она называет его безлично - грабитель? У него есть имя, его зовут Юрий Николаевич Костромин. Лена в этом уверена.
     - Лена, иди ужинать! - позвал брат. - Ну что будем делать? - спросил он. - В милицию обращаться?
     - Не знаю, - Лена пожала плечами, - у меня вроде все цело.
     - Вот и у нас тоже - и деньги, и Ангелинины побрякушки. Одного я не пойму, - задумчиво продолжал брат, - как они в квартиру попали? Замки все целы, а замки у нас хорошие, просто так не откроешь.
     - Верно. - Лена внимательно посмотрела на Ангелину и встретила ее беспокойный бегающий взгляд.
     Ангелина облизнула губы и затараторила:
     - Сейчас такие отмычки, такие отмычки, что хочешь откроют! А что не взяли ничего, так видно, их кто-то спугнул.
     - А ты-то где была? - обратилась Лена к Ангелине. - Ты же все время дома.
     - На процедуры ходила.
     Брат по совету Лены отправил Ангелину к платному врачу, тот нашел, что у Ангелины расшатана нервная система, и выписал два раза в неделю какие-то процедуры.
     - А когда вернулась? - не унималась Лена.
     - Так в том-то и дело, что она отсутствовала всего час какой-то, и они за час успели!
     - Час? - Лена удивленно посмотрела на брата, но ничего не сказала, а пошла к себе.
     Осмотрев еще раз комнату, она задумалась. Все говорило о том, что комнату обыскивали тщательно, даже землю из цветочных горшков вытряхнули. На одну Ленину комнату ушло часа два, не меньше. И ведь нужно было еще в остальной квартире порыться. Лена была плохим специалистом по взломам, но смутно представляла себе, что отмычкой надо пользоваться достаточно долго - у них две двери и четыре замка. Стало быть, за час взломщик не успел бы. Значит, Ангелина отсутствовала дольше. Где она была? Ходила по магазинам? Вряд ли, потому что получка у брата послезавтра, а Ангелина тратит все деньги, сколько бы он не заработал. Значит, денег у нее сейчас нет, а просто так она по магазинам не ходит, ей всегда надо сразу же купить то, что понравится.
     У подруги? Почему не сказала сразу? Лена вспомнила, какой виноватый был у Ангелины вид, вид дешевой потаскушки, как она суетилась и отводила глаза при разговоре. Ах ты, Господи! Эта дура завела любовника! Да кто же на нее польстился? Значит, она отсутствовала целый день, может, вообще не ходила на свои дурацкие процедуры. И как раз так совпало, что ее не было дома.
     Совпало ли? Ведь весь подъезд, да и весь дом, пожалуй, знают, что Ангелина целыми днями сидит дома, только с ребенком ненадолго выходит.
     Не стал бы Костромин или его человек рисковать нарваться на Ангелину. Значит... Значит, все было подстроено. Лена даже засмеялась, настолько хорошо все укладывалось в ее схему. А она-то недоумевала, какой ненормальный мог увлечься Ангелиной, особенно после того, как та выкрасилась в невероятный малиново-лиловый цвет. Следовательно, эту идиотку кто-то заманил на свидание и держал там столько времени, сколько понадобилось на полный обыск квартиры. Лена вспомнила про отмычки и догадалась - они забрали у Ангелины ключи, поэтому так легко и попали в квартиру. Лешка, дурачок, ей полностью доверяет, но ведь все дело шито белыми нитками.
     Ангелина, конечно, будет молчать, хоть и догадалась, что ее использовали, - не полная же она дура!
     Лена прислушалась. Брат уже лег, Ангелина копошилась на кухне. Вот она направилась в ванную, но Лена перехватила ее по дороге и проскочила в ванную вместе с ней.
     - Ты что это? - начала было Ангелина, но Лена не дала ей договорить.
     Она включила воду, наклонилась к уху Ангелины и спросила:
     - Ты думаешь, я поверю, что ты здесь ни при чем?
     - Что? - Ангелина отшатнулась. - Да как ты смеешь? Что я, по-твоему, собственную квартиру обокрала?
     - Не ори, если не хочешь, чтобы Леша проснулся и я ему по минутам доказала, что не могли они за один час столько всего тут натворить.
     Факт, что тебя дома полдня не было.
     - Да что ты пристала? - отбивалась Ангелина злым шепотом. - А может, я у врача задержалась?
     - А может, ты вообще сегодня ни на какие процедуры не ходила? Там, между прочим, все записывают, так что можно пойти и проверить, была сегодня Ангелина Барташова или нет.
     - Я там была, а потом в магазин ходила! - В голосе Ангелины послышались злые слезы.
     - Врешь все! С хахалем ты была, он тебя нарочно заманил, да пока ты в постели млела, ключи из сумочки спер. А потом те ключи обратно подвезли, вот почему двери так аккуратно были открыты.
     - Только попробуй Лешке что-нибудь сказать, - шипела и брызгала слюной Ангелина, - он все равно не поверит.
     - А я и не собираюсь ему говорить. Хоть ты стерва и шлюха, пусть он узнает это не от меня.
     А я пойду в милицию и скажу, что злоумышленники проникли в квартиру, пусть расследуют!
     - Станут они тебя слушать, ведь не обокрали же нас!
     - А я скажу, что у меня пропала крупная сумма денег, пять тысяч долларов. Поверить они, может, и не поверят, а дело заведут. И начнут расследовать и всех расспрашивать. Мне - что, я целый день на работе была, а вот тебя они и спросят, куда тебя черти носили. И в поликлинике проверят, уж им-то скажут. И по квартирам прогуляются, а вдруг кто-нибудь видел, когда ты ушла да когда вернулась. У дворничихи тетя Кати, например, глаза ой зоркие, все она видит!
     Ангелину уже колотило от страха и бессильной злобы.
     - Что тебе надо? Погубить меня хочешь?
     - Заманчиво, да Лешка тебя правда любит, уж и не знаю за что.
     В дверь постучал брат:
     - Девчонки, вы что там заперлись?
     - Уйди, не мешай, - отмахнулась Лена, - мы купальник новый примеряем. Ну вот что, - обратилась она к Ангелине, - давай, говори быстро, кто с тобой был, приметы какие, как зовут.
     Хотя имя он небось наврал. Где были, адрес какой?
     - Не помню, - потупилась Ангелина, - там все дома одинаковые.
     - Идиотка! Но хоть что-то ты помнишь?
     - Номер машины помню, - неожиданно здраво ответила Ангелина, - 783 СЕТ, на всякий случай запомнила.
     - Как тебе удалось?
     - Я номера хорошо запоминаю, ничего не записывала, посмотрела один раз и запомнила.
     А сама машина - "Вольво-440".
     - Хоть на это ума хватило! Вот что, сейчас иди спать, Лешке про это я пока не скажу, но если опять будешь мне жизнь портить - он все узнает.
     И какого рожна тебе надо? С жиру бесишься! Хорошего отношения не понимаешь. Лешка тихий-тихий, но гулянок твоих терпеть не будет - разведется. И куда ты пойдешь? Делать ничего не умеешь, мужа нового вряд ли найдешь, особенно с такими волосами.
     - Леше понравилось, - вставила Ангелина.
     - Кому такое понравится, - вздохнула Лена, - просто с тобой спорить - себе дороже.
     Одним словом, Лена разошлась и еще долго воспитывала Ангелину. Правду говорит народная мудрость - золовка хуже свекрови!
     Наконец измученной Ангелине удалось вырваться из ванной. Держа в руках бумажку с номером неизвестной машины, Лена задумалась.
     Кто бы помог узнать по номеру машины фамилию владельца? Такие сведения есть в ГАИ. Но у Лены не было знакомых гаишников, зачем, ведь у нее нет автомобиля. Брата сюда вмешивать она не могла. Через Вовчика действовать тоже не хотелось. Лена пролистала записную книжку и увидела свежезаписанный номер Сергея. Тот самый веснушчатый рыжий парень, под колеса чьей машины она чуть не бросилась, когда в ужасе бежала из офиса убитого Гарика. Маловероятно, что он поможет, но попробовать стоит - машина же у него есть, значит, могут быть и знакомые в ГАИ. Сегодня уже поздно звонить малознакомому мужчине, но завтра она это сделает прямо с утра.
     Утром перед уходом на работу Лена набрала номер Сергея. Ответил женский голос.
     - Простите за ранний звонок, но не могу ли я попросить Сергея?
     - Пожалуйста. - Голос у женщины был неестественно ровным.
     - Алло, алло! - кричала трубка.
     - Это я, Лена, мы с вами познакомились недавно и случайно.
     - Я слушаю. - Голос у него мгновенно сел.
     - Сережа, я, может быть, не вовремя, но у меня к вам небольшая просьба.
     - Это прекрасно, но не лучше ли будет обсудить это при встрече? - спросил он.
     - Да, конечно, вы торопитесь, тогда сегодня в шесть ждите меня на углу у "Бэта-Банка", вы знаете, где это?
     - Конечно, я буду.
     Лена повесила трубку и подумала, не напрасно ли она с ним связалась? Однако в шесть часов, когда она вышла из банка, его "Жигули" стояли за углом. У Лены сжалось сердце, ведь не так давно, всего несколько дней назад, она после работы высматривала другую машину или ехала на троллейбусе в их однокомнатный рай, где ждал ее Александр. И вот, прошло так мало времени, а она садится в другую машину, приветствует другого мужчину, улыбается ему и, судя по всему, собирается провести с ним вечер.
     - Давайте скорее поедем, не надо тут долго стоять. - Она не хотела, чтобы банковские видели, в чью машину она села.
     Дойдет до Костромина, неизвестно, как он отреагирует. Лена не хотела вмешивать в свои неприятности постороннего человека, хотя человек явно был не прочь вмешаться. Он смотрел на нее абсолютно обалдело. Еще бы, при первой встрече она показалась ему совершенной замарашкой, растрепанная, с растекшейся тушью, а сейчас перед ним сидела интересная молодая женщина, дорого и со вкусом одетая. Они поехали, Лена сама указала ему маленькое недорогое кафе, она не хотела вводить его в лишний расход - судя по далеко не новым "Жигулям" и скромной одежде, он был человек небогатый. За чашкой кофе Лена изложила ему свою просьбу. В первый момент он растерялся, и она тут же пожалела, что позвонила ему утром. Но потом он закивал - да, да, конечно, он попробует, найдет знакомых. Лена поняла, что нет у него никаких полезных знакомств, просто он не может ей отказать, потому что иначе они больше не увидятся.
     - Сережа, если вы откажетесь, я не обижусь, только скажите мне это прямо сейчас, время дорого.
     Но он достаточно уверенным тоном сказал, что все будет в порядке, только дайте ему два дня, он весь город на уши поставит. После этого Лена сочла своим долгом развлекать его весь вечер. Она расспрашивала его о жизни, он осторожно отвечал, что работает в маленькой фирме, живет один.
     - А кто это к телефону подходил?
     - Соседка. Такая, знаешь, везде все подслушивает. Так что лучше я тебе сам буду звонить. - Они как-то незаметно перешли на "ты".
     Потом они долго болтали о пустяках, выпили по две чашки кофе, Лена даже на время забыла о своих неприятностях. Он отвез ее домой, и весь вечер в его глазах читалось искреннее восхищение.

***

     Инна Казакова стояла возле телефона и собиралась с силами, чтобы позвонить на работу. После того случая, когда на нее напал в собственной квартире убийца, она на работе не появлялась. На следующий день, когда, проснувшись, она увидела, что Павлик лежит в постели как мертвый, она позвонила Светлане Анатольевне, крикнула в трубку, что пусть с ней делают что хотят, но на работу она выйти не может, и бросила трубку, не слушая ответа. Потом начались кошмарные дни, когда сын лежал полутрупом и врачи пожимали плечами. Иногда Инна вспоминала о работе, ждала, что позвонит Светлана и закатит скандал.
     Светлана так и не позвонила, а Инна махнула рукой на работу, ей было не до этого. Время шло, надо было что-то решать. Инна поймала себя на мысли, что почти жалеет о тех днях, когда Павлик неподвижно лежал на кровати. Тогда она могла оставить его ненадолго, сходить в аптеку, в магазин, со временем поручить его тете Даше и пойти на работу, потому что деньги катастрофически таяли. Но теперь об этом не могло быть и речи.
     Сын встал, он все время бегал по комнате, суетливо хватал вещи, ломал, бил посуду, он мог поджечь квартиру, если бы Инна не убирала спички, мог порезать себя ножницами или бритвой. Нужно было все время держать его в поле зрения, он был страшно возбужден и засыпал ненадолго, на несколько часов. Врачи опять пожимали плечами и неуверенно предлагали поместить его в больницу, Инна отказывалась из последних сил, понимая, что долго она не продержится и все равно дело этим кончится.
     И теперь она опять звонила в офис, надеясь, что ей удастся вымолить у Светланы отсрочку еще на несколько дней.
     На звонок ответила сама Светлана Анатольевна. Узнав голос Инны, она побагровела и так стиснула телефонную трубку, что хрупкая пластмасса чуть не треснула. Инна не могла видеть ее реакции и обратилась к ней с просьбой:
     - Светлана Анатольевна, моему сыну стало намного хуже, я не смогу сейчас ходить на работу. Позже я сделаю все, что нужно...
     - Можешь сидеть со своим придурком сколько влезет, фирма в твоих услугах больше не нуждается. - Голос Светланы напоминал шипение кобры перед тем, как плюнуть ядом. - Только помни, дорогая, что у меня столько бумаг, подписанных тобой, что упечь тебя в тюрьму хватит за глаза и за уши. Ты у меня на крючке, помни это! Только попробуй растрепать кому-нибудь про все - что делала, куда ездила... Слово скажешь - конец тебе! - И Светлана швырнула трубку на рычаг.
     Светлана была явно не в себе и наговорила лишнего, но Инна была, если можно так выразиться, еще более не в себе, поэтому слова Светланы про тюрьму оказались для нее последней каплей.
     Она побледнела, на глазах выступили слезы, руки затряслись. Она едва повесила телефонную трубку, как раздался звонок в дверь. Инна вздрогнула и нетвердыми шагами подошла к двери.
     - Кто здесь?
     - Это я, Надежда Лебедева. Я принесла продукты.
     - Ох, простите меня, Надя, я сейчас.
     Надежда вошла в квартиру и заметила, в каком Инна состоянии. Она проводила хозяйку на кухню, усадила на стул. Из комнаты доносился бессмысленный смех Павлика.
     - Все так же? - кивнула Надежда на дверь. - Не лучше?
     - Какое там! - Инна махнула рукой. - Еще хуже стало.
     - А врачи что?
     - Да ничего. Говорят, надо колоть.., вот. - Инна протянула Надежда рецепт, лекарство было написано очень неразборчиво. - А я узнавала, оно успокаивать-то успокаивает, да только при длительном применении разрушает мозг, и человек становится полным идиотом.
     - Ужас какой! Не соглашайтесь, Инна, ищите других врачей, не может быть, чтобы никто не помог! Хотите, я вам порекомендую. Есть у меня знакомый. Не близкий, случайно мы с ним в прошлом году столкнулись, доктор Крылов, он консультирует, сюда может прийти. Не бесплатно, разумеется, но...
     - Да, конечно, - вздохнула Инна, - но у меня скоро и на еду не хватит. Только что звонила - с работы меня уволили.
     - В коммерческой фирме работали? - догадалась Надежда.
     - Да, у подруги школьной, - горько улыбнулась Инна, - вот мне за дружбу и... Спасибо вам, Надя, извините, что я из-за Светланы сорвалась. Как раз я ей сейчас звонила, просила подождать с увольнением, а она, ведь знает, что с Павликом несчастье, так нарочно по самому больному бьет.
     - Бывают такие люди жестокие...
     - Да уж, таких сволочей, как наша Светлана Анатольевна, поискать! Человеческих чувств она никогда не испытывала. У самой муж недавно погиб, ей - хоть бы хны. Для приличия даже не горевала. Сколько я на нее работала, а она теперь подставить меня хочет, в тюрьму посадить! Пугает, а что я ей плохого сделала?
     - И какая ей радость от того, что вы в тюрьме окажетесь?
     - Не знаю, по подлости характера, должно быть.
     "Так не бывает", - подумала Надежда, но ничего не сказала.
     Она ушла, пообещав зайти завтра пораньше.
     Сергей позвонил не через два дня, а на следующий день.
     - Лена, я выполнил твою просьбу, давай встретимся!
     Лена хотела было выяснить такой простой вопрос по телефону, но не решилась.
     - Хорошо, Сережа, я согласна.
     Опять она села в его машину, и он поскорее отъехал от банка.
     - Ну так что же ты сумел выяснить? - спросила Лена.
     - Ты только не удивляйся. Но машина за этим номером принадлежит Строганову Александру Васильевичу.
     - Что? - закричала Лена, но тут же опомнилась:
     - А почему ты считаешь, что я должна удивиться?
     - Про "Бэта-Банк" все сейчас все знают, - усмехнулся он.
     "Что за чушь, - металось у Лены в голове. - Это не может быть так".
     - Ты не врешь насчет машины, ты точно проверил?
     - Точно. - Он остановился у края тротуара, повернулся и взял ее руки в свои. - Послушай, Лена, расскажи мне, что случилось, я должен знать.
     Ей не понравились властные нотки в его голосе - что еще такое. Знакомы всего ничего, нельзя уж попросить такую малость, сразу же начинаются сложности. Она вовсе не собиралась рассказывать малознакомому человеку о своих проблемах, достаточно того, что она впутала в них Надежду Николаевну. Но та хоть человек надежный, Лена знает ее с детства, а этот - откуда он вообще взялся? Чувствовала же она, что не надо было с ним связываться! Лена тут же одернула себя. Человек к ней по-хорошему, выяснил же все, что она просила. Кроме того, она ему явно нравится, вон как смотрит. Но этого-то как раз Лене сейчас и не надо было - хватит уже с нее любовной горячки!
     - Сережа, - начала она решительно, - я тебе очень благодарна, но сейчас мне нужно идти, у меня де