росила  Шельма,  Джейк
поднял глаза и сказал:
     - Мне это не понадобится еще недель шесть, Хильда. Может быть, семь.
     - Ш-ш, дорогой. Лаз-Лор, вы поосторожнее с моим мужем. Когда  у  него
течка, приходится сковывать его тяжелой цепью. Так что можете не  отвечать
-  ему  это  знать  ни  к  чему,  а  с  моей  стороны   это   было   чисто
интеллектуальное любопытство биолога. Может быть, лучше  спросить  доктора
Иштар.
     - Да, командор, это лучше всего. Мы не биологи, мы  больше  по  части
кораблей.
     Я наклонился вперед. (Шельма до сих пор не выпустила нас наружу  -  я
не мог понять почему. Тогда.)
     - Командор, я должен кое-что вам сообщить.
     - Да, Зебби?
     - Вам понадобится новый начальник штаба,  новый  старший  помощник  и
новый астронавигатор,  потому  что  меня  придется  привязать  к  мачте  и
обернуть мокрыми простынями, чтобы  немного  успокоить,  если  Лаз-Лор  не
ответят  на  этот  вопрос.  Для  меня  это  никакое  не   интеллектуальное
любопытство.
     - Да что ты, Зебби, милый, судя по тому, что мне докладывают,  должно
пройти  еще  много-много  лет,  прежде  чем  это  будет  вызывать  у  тебя
какие-нибудь иные чувства, кроме интеллектуального любопытства.
     (Не будь тут Джейка, - с каким удовольствием я бы  врезал  ей  по  ее
нахальной маленькой заднице!)
     - Слушайте, слушайте, - вставила Дити. Я зажал ей рот рукой и был тут
же укушен. Шельма сказала:
     - Капитан, у нас тут еще один  парадокс  -  доктор  Картер  и  доктор
Берроуз почему-то забеспокоились. Элизабет, вы были мужчиной, скажите  им,
как это выглядит с той стороны.
     - Командор, мужчина из меня вышел плохой, я просто делала  это  тогда
же, когда и Лазарус. Но я могу сказать, какое у него на этот счет правило.
     - Да?
     - Когда мужчина смотрит на новую привлекательную  женщину  и  решает,
что слишком устал, ему пора. А когда он даже не смотрит,  можете  положить
его в гроб и похоронить: он не заметил, что уже умер.
     Судовой компьютер произнес что-то на  этом  почти  испанском;  Шельма
ответила:
     - Спас, Дора. Иду.
     - Мэм, мы не знали, что вы говорите по-галактически, - сказала Лор.
     - А я и не говорю. Но через неделю буду говорить. Я знаю, что сказала
бы на вашем месте, и вы это сказали. Вы  велели  Доре  убрать  его  оттуда
пронто, потому что донья уже идет. А потом забрать его вещи, когда это  не
причинит мне неудобства. Поэтому я решила потянуть  время.  Зебби,  вы  не
пройдете со мной? Джейкоб,  дорогой,  реши,  пожалуйста,  следует  ли  нам
отказаться от наших с Картерами апартаментов. И что взять с собой с  "Аи".
Мы проведем на "Доре" не меньше недели, а может быть, и больше.
     - Командор, мы отбываем на  Терциус  завтра  в  полдень  по  судовому
времени.
     - Что-то не помню, чтобы я отдавала такой приказ, капитан Лор.
     Двойняшки переглянулись и ничего не сказали.
     Шельма потрепала Лаз по щеке.
     - Не изображайте такого изумления, девочки. ("Девочки?  Лет  на  семь
старше Шельмы и с семью детишками на двоих...")  По  прибытии  на  Терциус
выйдете на орбиту, соблюдая местные правила. Но никаких переговоров  между
кораблем и планетой без моего письменного разрешения. Ну, пошли!
     Я последовал за Шельмой.  Дити  она  разрешила  делать  все,  что  та
пожелает, только попросила ее сначала достать армейский мундир Джейкоба  и
мою парадную форму Космического флота и узнать у Доры, как бы их почистить
и погладить.
     -  Эй!  -  воскликнул  Джейкоб  на  секунду   раньше   меня,   Шельма
рассудительно сказала:
     - Я не хочу заставлять тебя надевать длинную юбку, милый, - ты будешь
чувствовать себя так, словно я  уговорила  тебя  переодеться  женщиной.  Я
подумала, что вам, может быть, надоело ходить в  штатском,  а  я  намерена
оставить в силе правило являться на обед в парадном костюме или же  совсем
нагишом. Или - или.
     Дойдя  до  адмиральских  апартаментов,  Шельма   отпустила   Лаз-Лор,
подождала, пока мы остались одни, и крепко прижалась ко мне.
     - Держи меня, Зебби! Крепче! Дай мне успокоиться.
     Бедняжку всю трясло.
     - Может быть, мне лучше позвать Джейка? - предложил  я,  обнимая  ее,
ласково поглаживая по спине - и решая в уме уравнения аэродинамики,  чтобы
не дать себе заметить, как крепко может прижиматься такая хрупкая  на  вид
женщина.
     - Нет, Зебби. Джейкоб будет  кудахтать  надо  мной,  как  несушка,  и
давать советы, в которых я не нуждаюсь.  Или  я  тут  начальник,  и  тогда
незачем моему мужу говорить мне, что делать... или я для этого не  гожусь.
Если у меня ничего не получится, пусть это будет по моей собственной вине,
а не из-за Джейкоба. Но у тебя на груди я могу поплакать и рассказать тебе
то, чего не доверила бы и своей зубной щетке.
     Немного погодя она добавила:
     - Когда я разрешу тебе идти, найди Джейка, и пусть он организует  для
всех учебу. Будет чувствовать себя при деле, получит от этого удовольствие
и не будет путаться у меня под ногами. И все остальные тоже. И  пусть  оба
компьютера записывают его лекции.
     - О чем лекции?
     - Ох, ты задаешь слишком много вопросов. О пространстве вселенных и о
Числе Зверя. О пантеистическом коллективном солипсизме, или почему  Страна
Оз реальна. О квантовой механике сказок. Даже  о  содержании  и  кормлении
Черных Шляп в неволе. Возможно, он захочет повести всех  в  "Аю",  но  при
этом ты должен присутствовать сам, никому не перепоручай. Пусть читает там
свои лекции, а сам смотри во все глаза, чтобы никто ничего не трогал.
     Она похлопала меня по груди.
     -  С  тобой  так  хорошо.  Теперь  я  хочу  раскопать  здесь  судовые
документы, а ты мне поможешь, потому что я не знаю, что найду.  И  где  их
искать.  Наверное,  должно  быть  какое-нибудь  свидетельство   на   право
собственности, регистрационные бумаги, грузовая декларация - знать бы, что
это такое. Что еще тут может быть и где надо искать?
     - Вахтенный журнал. Судовая  роль,  список  пассажиров.  Может  быть,
свидетельство о медосмотре.  Еще  какие-нибудь  свидетельства.  Бюрократия
везде одинаковая. Может быть, все это не на бумаге  -  вон  там,  кажется,
принтер. Хм-м-м... Потребуй, чтобы распечатал и на английском -  оригиналы
наверняка на галактическом.
     - Попробую. Дора!
     - Слушаю, командор Хильда.
     -  Распечатай  мне  на  английском  официальные  судовые   документы.
Свидетельство на право собственности, регистрационные бумаги, декларации и
так далее. Сама знаешь что. И поскорее.
     - У меня нет на это разрешения, мэм.
     - От кого нет разрешения?
     Компьютер ничего не ответил. Шельма сказала:
     - Не уходи, Зебби, кажется,  начинается.  У  тебя  есть  какое-нибудь
оружие?
     - Где? Посмотри на меня. Откуда?
     - Не знаю, но ты в этом отношении всегда был догадлив. Дора!
     - Какие будут приказания, командор?
     - Вызовите мне капитана Лор! Лично, а не на связь. Бегом, немедленно!
     (Оружие-то у меня было. Я прихватил кое-что,  когда  уходил  с  "Аи".
Только я никогда не сознаюсь в жульничестве.)
     Через несколько секунд явились запыхавшиеся Лаз-Лор.
     - Вы нас вызывали, мэм?
     - Я вызывала капитана Лор. Лаз я не вызывала. Выйди отсюда. Быстро.
     Лаз уже открыла было рот, чтобы что-то сказать, но вылетела  стрелой,
не дождавшись, пока дверь раскроется настежь.
     - Дора! Повтори капитану Лор каждое слово, какое ты слышала  и  какое
сказала с того момента, как я вошла в эту каюту.
     Компьютер начал с того, как Шельма сказала  Лаз-Лор,  что  они  могут
идти, а потом, к моему удивлению, продолжала:
     - "Держи меня, Зебби. Крепче. Дай мне успокоиться".
     Я хотел было заговорить, но Шельма мотнула головой.  Дора  продолжала
монотонно говорить до самого конца - до самого  приказа  Хильды  повторить
все, что компьютер слышал или говорил с нашего прихода сюда.
     Компьютер умолк.
     - Дора, - сказала Шельма, - сегодня утром ты говорила, что не  можешь
сканировать здесь без разрешения.
     - Это верно, мэм.
     - Кто дал тебе разрешение?
     Компьютер не ответил.
     - Капитан Лор,  вы  или  ваша  сестра  приказывали  этому  компьютеру
шпионить за мной и отказываться отвечать на определенные вопросы?
     - Нет, мэм.
     - Значит, это ваш брат Лазарус. Не утруждайте себя ложью;  я  вас  не
спрашивала, я вам сказала. Приведите ко мне вашего брата  -  под  конвоем.
Быстро!

     43. ВЫТАЩИТЬ ИЗ КРОЛИКА ШЛЯПУ... СМИТ:

     Мне было нелегко уговорить моих сестер "арестовать" меня и  "запереть
в каюте". Я допустил идиотскую ошибку и теперь должен был быть  "наказан".
Еще больше Лор не  хотелось  передавать  себя  и  наш  корабль  под  чужое
командование.
     Но когда они дали свое согласие, я мог на них положиться. Мы не стали
посвящать в наши планы Либ: она неспособна лгать  творчески.  Пусть  лучше
верит во все, что говорит.
     Лаз и Лор научились обманывать старших уже в шестилетнем возрасте.  Я
поощрял их, колотя всякий раз, когда мне удавалось их на этом поймать.  Со
временем это получалось у них  все  лучше  и  лучше.  У  них  есть  и  моя
способность принимать глупый вид, а кроме этого, еще один талант,  которым
я тоже обладаю, но пользуюсь очень редко: они могут расплакаться  в  любой
момент, словно кран открывают. (Мне редко попадались цивилизации, где  это
выгодно мужчине.)
     Как только это было улажено, я арестовал сам себя  и  помог  огонькам
Доры перетащить мои пожитки в соседнюю каюту. Там  я  улегся  на  диван  и
принялся ушами Доры слушать, что происходит в адмиральских апартаментах.
     И обнаружил, что перемудрил. Я никогда не пытался научить Дору  лгать
- нечестный компьютер опасен,  а  если  он  пилот,  это  рано  или  поздно
приведет к гибельной катастрофе. Скорее рано.
     Но я не  ожидал,  что  эта  маленькая  паскуда  так  скоро  потребует
показать ей мои бумаги. Не догадывался я и о другом  -  оказывается,  Дора
сказала ей, что может сканировать мои апартаменты только по моему приказу.
     Когда я услышал, что ситуация ухудшается, я быстро встал и надел свой
шотландский наряд. У него есть преимущества: в нем я выгляжу крупнее, выше
и импозантнее. Он включает в себя  и  оружие,  которое  полагается  носить
открыто, хотя я им никогда не пользовался. Но он очень просторен и  скроен
так, что под ним можно спрятать оружия хоть на целый взвод,  и  ничего  не
будет видно до самого решительного момента.
     Так что я был готов, когда в каюту влетела Лор, вне себя от ужаса.
     - Братец, как она разозлилась! Берегись.
     - Ладно, Лор. Ты все сделала правильно. - Я поцеловал  ее.  -  Теперь
веди меня под конвоем.
     Мы отправились. Я остановился в десяти  шагах  от  миссис  Берроуз  и
отдал честь. Она бросила Лор: "Можете идти", - подождала, пока та  выйдет,
и сказала мне:
     - Прикажите вашему  компьютеру  не  смотреть  и  не  слушать  в  этом
помещении.
     - Есть, мэм. Дора!
     - Да, хозяин?
     - В моих апартаментах снова вводится прежний порядок. Не смотреть, не
слушать, пока я не прикажу.
     - Да ну?
     - Дора!
     - Есть, хозяин. Ничего себе!
     - Она как ребенок, но прекрасный повар. И отличный пилот.
     - И вы тоже как ребенок. Арестованные не отдают  честь.  И  не  носят
оружия. Капитан Картер, отберите у него оружие. Храните  его  у  себя  или
уничтожьте.
     За долгие годы, проведенные в рабстве, я привык не пикнув выдерживать
все, что угодно. Но от этого не становится легче.
     - Смит!
     Я не ответил. Она добавила:
     - Это я вам, Вуди!
     - Да, мэм?
     - Наклонитесь, возьмитесь руками за лодыжки. Первый помощник, обыщите
его.
     Первый помощник знал, как это делается, и скоро на мне  уже  не  было
оружия на целый взвод, - но я был  доволен,  потому  что  в  конце  концов
кое-что все же осталось при мне. Он был одет, как  обычно,  но  крепок,  в
хорошей форме и держался так, что я подумал, нет ли у него черного пояса.
     - Это тоже все твое, Зебби, хотя ты можешь с  кем-нибудь  поделиться.
Дити как-то говорила, что ей не  хватает  метательного  ножа.  Эти  хорошо
сбалансированы?
     Она обращалась не ко мне,  но  я  попытался  психологически  овладеть
ситуацией.
     - Полтора оборота на восемь метров, мэм.  Я  делаю  их  сам.  Но  они
слишком тяжелы для дамы. Я  бы  с  радостью  изготовил  такой,  чтобы  был
доктору Дити по руке и по силам.
     - Думаю, что доктор Дити  сильнее  вас,  Вуди.  Думаю,  вы  несколько
зажирели. Надо будет как-нибудь проверить. Снимите одежду.
     Теперь, когда у меня уже не было оружия, кроме одного, я  с  радостью
это  сделал.  Одежда  в  рукопашной   только   мешает:   противник   может
использовать ее против тебя. К тому же я весь вспотел - Дора  поддерживает
температуру в корабле в расчете на наготу. Я быстро разделся.
     - Суньте все вон туда, - показала она.
     - Хм... Мэм, это ниша для уничтожения мусора.
     - Знаю. В  следующий  раз  не  будете  пытаться  произвести  на  меня
впечатление своей элегантностью. К тому же это была  намеренная  наглость.
Быстро!
     Я быстро сунул одежду в нишу.
     - Возьмитесь опять руками за лодыжки, Вуди. Капитан Картер, не  стоит
ли дать ему слабительное, чтобы убедиться, что у него не спрятано  оружие?
Мне не хочется проверять самой без резиновых перчаток, да и вас я не  хочу
об этом просить.
     - Мадам, даю вам слово...
     - Которое ничего не стоит. Ладно, не надо, Зебби. Иди  на  занятия  и
держи ухо востро.
     Он оглядел меня с ног до головы.
     - Я не хотел бы оставлять вас со Смитом наедине, командор.
     - Спасибо, Зебби. Со мной ничего  не  случится.  Со  мной  ничего  не
случилось бы, даже если бы он был при оружии, но он вел себя  нагло,  и  я
поставила его на место. Беги, он не  посмеет  меня  тронуть.  Или  у  тебя
предчувствие? - добавила она.
     - Нет. Но оно появляется у меня только в самый последний момент.
     - Спасибо и на том. А у меня предчувствие есть. Оно говорит мне,  что
теперь Вуди будет как шелковый. Иди, милый.
     Он вышел, бросив на меня на прощание  взгляд,  который  означал,  что
если я ее обижу, меня ждет смерть. Мне очень хотелось сказать ему, что мне
не приходилось обижать женщину вот уже больше столетий, чем его жене лет.
     - Ну, Лазарус, как нам теперь выходить из положения?
     - Из какого положения, мэм? Все в ваших руках.
     - А, ерунда. Все в  ваших  руках,  и  вы  это  знаете.  Пока  судовой
компьютер повинуется вам, а не мне, вся моя власть  не  стоит  и  ломаного
гроша. Один раз мне случайно удалось спастись; вы не допустите, чтобы  это
произошло снова. Но я опять сунула голову в капкан потому,  что  у  нас  с
вами, мне кажется, есть о чем поторговаться к нашей обоюдной выгоде.
     - Надеюсь, мэм. Прошу вас, продолжайте.
     - Вы хотите, чтобы была спасена ваша мать. Я  намерена  сделать  это,
если это вообще  возможно.  За  это  вы  будете  слушаться.  У  нас  будет
холдинговая компания -  мне  будет  принадлежать  пятьдесят  один  процент
голосующих акций. Не прибыли - ее на всех хватит. Но контроль останется  у
меня.
     - Мадам, я не понимаю, что вы имеете в виду.
     - Деньги. Деньги и власть.  Фу!  Я  нечаянно  встала  с  подветренной
стороны - вы совсем пропотели в этой теплой одежде.  Зайдите  вон  туда  и
примите ванну, горячую и с пеной. Я усядусь в шезлонг, и мы будем говорить
о деле. Вы действительно хотите попытаться спасти  свою  мать  или  просто
заритесь  на  изобретение  Джейкоба?  Мы  сможем  договориться  при  любом
варианте, - но мне нужно это знать. Не пробуйте  меня  обмануть,  я  очень
вспыльчива. И потом кому-то приходится за  это  расплачиваться.  В  данном
случае - вам.
     Она взяла меня за руку и отвела в  туалетную  комнату.  По  дороге  я
ответил на ее главный вопрос и поразмыслил об остальном. Довольно лгать  -
она поймала меня на лжи, недостаточно продуманной и слишком сложной; узнай
об этом дед, ему было бы за меня стыдно. Значит, ничего, кроме правды.  Но
сколько правды и какую?
     - Спасение моей матери - самое главное. Деловые аспекты вторичны.
     - Вы собирались сказать, что деловые аспекты для вас вообще не  имеют
значения, - и я легко уличила бы вас.
     Я тянул время, подкручивая краны в ванной.
     - Мэм, я никогда не забываю о деловых аспектах. Но ради ее спасения я
готов разориться и снова начать с нуля.
     - Вы подпишете такой контракт? Мы спасаем вашу мать, вы передаете мне
все свое состояние? Без обмана и без всяких уловок?
     - Это ваша цена?
     - Нет. Это было бы несправедливо и вынудило бы вас мошенничать. Любой
контракт должен приносить прибыль обеим сторонам. Но спасение вашей матери
- привлекательное предложение, и для меня, и для всей нашей  семьи:  я  из
всех нас человек наименее сентиментальный. Мы взялись бы за это, даже если
бы в перспективе не маячило ни единого доллара. Ради спортивного интереса.
Это приятное, теплое чувство -  идет  ли  речь  о  котенке,  птенчике  или
старушке.  Но  здесь  пахнет  деньгами  -  и  спортивным  интересом  -   и
возможностями, которые даже вообразить трудно. Плеск воды не  мешает  Доре
слушать?
     - Нет, она его отфильтровывает.
     - Она слушает?
     - Да, - мгновенно ответил я. Мне удалось прожить столько лет  отчасти
благодаря тому, что я та самая кошка, которая не попадает дважды в одну  и
ту же ловушку, как она недавно сказала. Я ввел в свою резидентную  память,
девятью девять раз, команду - никогда больше не лгать этой женщине. Давать
уклончивые  ответы,  умалчивать,  держать  язык  за   зубами,   изображать
рассеянность. Но не лгать  ей.  Она  -  прирожденный  Великий  Инквизитор.
Телепатка? Надо спросить Лаз-Лор.
     - Я рада, что вы сказали "да", Лазарус. Если бы вы сказали  "нет",  я
бы отказалась от дальнейших переговоров. Я не телепатка, - но  не  советую
вам лгать мне, вы можете об этом пожалеть. Мы должны изменить положение  с
компьютером - отчасти сейчас же,  отчасти  потом.  Вы  сказали  ей  не  те
кодовые слова.
     - Правильно. "Да ну" и "Ничего себе!" означают...
     - "Вас понял, выполняю", только в обратном смысле.
     - Хм... да.
     Вода была как раз подходящей температуры, ее  покрывал  толстый  слой
благоухающей пены. Я шагнул в ванну и присел на сиденье.
     - Я должен был сказать Доре... Сказать это сейчас?
     - С одной поправкой. Мне нужно что-то вроде  обыкновенного  телефона,
чтобы я могла вызвать кого угодно и кто угодно мог вызвать меня, и  то  же
самое относится к вам. Но никакого подглядывания в этих апартаментах.
     - Это очень  просто.  Мы  можем  вызывать  отсюда  кого  угодно,  это
постоянная программа. Что до вызовов, которые поступают сюда, то я  обычно
допускаю их только от той из двойняшек, кто  на  вахте:  она  имеет  право
беспокоить меня, если есть необходимость.  А  если  необходимости  нет,  -
знаете, ни Лаз, ни Лор не любят, когда их называют дурами, особенно я.
     Я поменял команды для  Доры  -  без  всякого  обмана.  Теперь  миссис
Берроуз и я действительно оказались наедине,  хотя  нас  мог  вызвать  кто
угодно - по аудиосвязи.
     - Что дальше, мэм?
     - Кое-какие постоянные изменения в Доре - теперь она нас  не  слышит.
Потом ориентировочный план спасения вашей матери. Потом деловая сторона. У
вас в ванне есть какая-нибудь скамеечка, чтобы мне там не утонуть?
     - О, конечно. Когда Лаз-Лор были с вас ростом,  они  часто  принимали
ванну со мной. У меня тут набивалось до шести человек; правда, становилось
несколько тесновато: она рассчитана на четверых взрослых. Дайте я  помогу,
вам ничего не видно из-за этой пены.
     Протягивая руку Хильде Берроуз,  я  вспомнил,  как  помогал  Лаз-Лор,
когда они были такие же маленькие, еще совсем  подростки.  Однако  я  ясно
понимал, что это хрупкое, теплое, изящное тело принадлежит женщине,  давно
достигшей зрелости. У меня что-то шевельнулось, и я подумал - хорошо,  что
пена служит