мал и кивнул: -
Логично.
     И тут же вернулся к своей записной книжке, в которой  делал  какие-то
пометки. Потом опять обратился ко мне:
     - Ваш кузен Зебулон... в телефонной книге его телефона, я думаю, нет?
     - Скорее всего, нет, но разыскать его  нетрудно,  он  живет  в  отеле
"Нью-Раффлз".
     - Прекрасно. Попробую позвонить и в университет, и в отель. Доктор...
э-э...  сын...  Зеб,  нельзя  ли  вызвать  Сингапур  прямо   отсюда?   Мой
комкредитный код NA 801-75-39-32 Z*Z. (Коммуникационный  кредит  категории
зет-звездочка-зет! Нечего опасаться, что будущий тесть окажется у меня  на
иждивении.)
     - Папа, - вмешалась Дити, -  тебе  не  следует  тревожить  профессора
Картера - Зебулона Картера - в это время суток.
     - Но  помилуй,  дочь,  в  Сингапуре  сейчас  время  не  позднее,  там
сейчас...
     - Знаю, я умею считать. Ты просишь его о любезности, так не  прерывай
его послеобеденный отдых.
     - Но в Сингапуре вовсе не полдень. Там...
     - Сиеста. Еще жарче, чем в полдень. Так что подожди.
     - Папа, Дити права, - перебил я, - но совсем не поэтому. Насколько  я
понимаю, то, что вы хотите у него выяснить, - это для вас отнюдь не вопрос
жизни и смерти. А вот звонить из этой машины, да еще по вашему коду - это,
возможно, как раз вопрос жизни и смерти для нас всех. Пока мы не выяснили,
кто такие эти "ребята в черных шляпах", я бы вам советовал звонить  только
из телефонов-автоматов и притом не  по  коду,  а  только  за  нью-доллары.
Скажем, из Пеории. Или из Падьюки. Потерпите, а?
     - Ну, раз так, сэр, - потерплю,  конечно.  Хотя  я  совершенно  не  в
состоянии поверить, что кому-то понадобилось меня убить.
     - На это указывают все имеющиеся данные.
     - Согласен. Но эмоционально я все еще не могу это воспринять.
     - Его  надо  бейсбольной  битой,  иначе  он  ничего  эмоционально  не
воспримет, - сказала Хильда. - Как я его уламывала, когда Джейн предложила
ему руку и сердце!
     -  Ну  что  ты,  Хильда,  милая,  это  абсолютно   не   соответствует
действительности. Я написал моей покойной возлюбленной учтивое  письмо,  в
котором говорилось...
     Я не стал дослушивать их спор и попытался  расширить  круг  имеющихся
данных:
     - Ая Плутишка!
     - Да, босс?
     - Займись новостями, голубушка.
     - Есть, босс.
     - Параметры поиска: время -  начиная  с  двадцати  одного  ноль-ноль.
Регион - Калифорния, Невада, Юта. Персоналии - твой  добрый  босс;  доктор
Джейкоб Берроуз; доктор Ди-Ти  Берроуз;  миз  Хильда  Корнерс...  -  Я  на
секунду задумался. - Профессор Альберт Синус.
     Включать в список старого дурака  Азинуса  было  как-то  странно,  но
между ним и папочкой произошел скандал, а много-много лет назад лучший  из
моих учителей сказал: "Никогда не пренебрегай так называемыми тривиальными
корнями уравнения" - и добавил, что за тривиальные корни  были  присуждены
две Нобелевские премии.
     - Закончен ли ввод параметров, босс?
     Доктор Берроуз положил мне руку на плечо:
     - Может ваш компьютер заодно проверить и наличие каких-либо сообщений
о вашем кузене?
     - Гм... пожалуй, может. Она хранит шестьдесят миллионов байтов, потом
стирает все, что не переведено в  постоянную  память.  Но  ее  память  для
текущих  новостей  на  шестьдесят  процентов  ориентирована  на   Северную
Америку. Попробуем. Ая, лапочка!
     - Жду распоряжений, босс.
     - Дополнение. Вначале поиск  по  ранее  введенным  параметрам.  Затем
поиск по новой программе. Время - от настоящего момента до самого  раннего
вхождения. Регион - Сингапур. Персоналия - Зебулон Эдвард Картер, он же Эд
Картер, он же д-р З.Э.Картер, он же профессор З.Э.Картер, он же  профессор
либо доктор Картер из университета Раффлз.
     - Две последовательные программы поиска. Принято к исполнению, Зеб.
     - Ты умница, Ая.
     - По-моему, босс, ты такие  слова  всем  девушкам  говоришь.  Поняла,
прием.
     - Конец связи, Ая. Выполняй!
     - Агентство АЛ, Сан-Франциско. Загадочный взрыв  нарушил  безмятежную
тишину  университетского  кампуса...  -  Из  сообщения,   заканчивавшегося
обычным в таких случаях обещанием арестовать виновников "незамедлительно",
явствовало следующее: предполагалось, что  все  мы  погибли.  Главный  коп
нашего поселка заявил, что у него есть версия, но он пока что  оставит  ее
при себе - иными словами, ему было известно еще меньше, чем нам. Поскольку
мы считались "предположительно погибшими" и поскольку в  сообщении  ничего
не говорилось о каких-либо угонах или иных проделках, которые не  нравятся
авиаинспекции, я заключил, что в поле зрения  полицейских  радаров  мы  не
попали, а если и  попали,  то  уже  после  того  как  сделались  одним  из
многочисленных пятнышек в небе, ведущих себя  вполне  законопослушно.  То,
что в сообщении не упоминалось об исчезновении моей Аи Плутишки,  меня  не
удивило, так как я прибыл и припарковал ее одним из последних, да и вообще
мог приехать на такси, на общественной капсуле или прийти  пешком.  Доктор
Синус не упоминался, ни слова не было и о  скандале.  Гостей  допросили  и
отпустили.  Пять  машин,  припаркованных  вблизи  места  взрыва,  получили
повреждения.
     - Невада - информации нет. Юта - агентство ЮПИ, Солт-Лейк-Сити. Пожар
неподалеку от кампуса университета штата Юта в Логане уничтожил... - Снова
Черные Шляпы, причем Дити и ее папа, оказывается, погибли дважды, так  как
полиция пришла к выводу, что они задохнулись  в  дыму  и  сгорели.  Больше
никто не пострадал и не пропал без вести.  Причиной  пожара  была  сочтена
неисправная электропроводка. - Конец полученной информации,  Зеб.  Начинаю
второй поиск. - Ая замолчала.
     - Кто-то очень вас не любит, папа, - заметил я.
     - Боже мой! Все погибло, все! - ужаснулся он.
     - Может быть, где-то есть другие экземпляры ваших работ?  И  вашей...
установки?
     - Что? Да нет, гораздо  хуже!  Погибла  моя  невосполнимая  коллекция
ранних приключенческих журналов. "Таинственные истории", "Аргоси",  ранние
Гернсбеки, "Тень", "Черная маска" - о Боже!
     - Для папы это действительно страшный удар, - шепнула мне Дити, -  да
и я сейчас, наверно, зареву.  Я  же  училась  читать  по  этой  коллекции.
"Воздушные  асы",  "Чудеса   авиации",   полный   комплект   клейтоновских
"Захватывающих историй"... Все это оценивалось в двести  тринадцать  тысяч
нью-долларов. Дедушка начал собирать, папа продолжал, ну а я выросла среди
этого богатства...
     - Бедная ты моя, -  обнял  я  Дити.  -  Надо  было  их  перевести  на
микрофиши.
     - Мы перевели. Но это совсем не то, что держать журналы в руках.
     - Да, ты права. Ладно, а как насчет этой... ну, тайны в подвале?
     - Что еще за тайна в подвале? - вмешалась Шельма. -  Зебби,  ты  стал
изъясняться  прямо  как  Лавкрафт   [Говард   Ф.Лавкрафт   (1890-1937)   -
американский писатель, создатель "литературы ужасов"].
     - Я тебе потом объясню, Шельмочка. Успокой пока  Джейка,  мы  заняты,
Ая!
     - Слушаю, Зеб. Что стряслось?
     - Карту на дисплей, пожалуйста. - Мы находились где-то над  серединой
северной  Невады.  -  Следование  по  маршруту  отменяется,  переходи   на
произвольный полет. Назови ближайший центр графства.
     -  Уиннемака  и  Элко.  Равноудалены  от  нашего  местонахождения   с
точностью до одного процента.  Прибыть  в  Элко  сможем  раньше,  так  как
необходимое отклонение от курса составит всего одиннадцать градусов к югу.
     - Дити, ты хочешь выйти замуж в Элко?
     - Зебадия, я буду счастлива выйти замуж в Элко.
     - Значит, летим в Элко, но до полного счастья, возможно, придется еще
немного потерпеть. Ая, курс  на  Элко,  скорость  нормальная  гражданская.
Сообщи, через сколько минут ожидается прибытие.
     - Поняла,  курс  на  Элко.  Прибытие  ожидается  через  девять  минут
семнадцать секунд.
     - Ну Джейк, ну милый, успокойся,  мамочка  с  тобой,  -  проворковала
Хильда. Но тут же перешла на свой  разносный  капральский  тон:  -  Кончай
темнить, Зебби! Какая там у вас тайна и в каком подвале?
     - Шельма, не суй нос куда не просят. У папочки была одна вещь, теперь
она погибла, остальное не твое дело.
     - Она не погибла, - сказал доктор Берроуз. - Зеб  имеет  в  виду  мой
континуумоход, Хильда. С ним все в порядке. Он не в Логане.
     - Что это еще за чертовщина - континуумоход?
     - Папа имеет в виду, - объяснила Дити, - свою машину времени.
     - Ну, так бы и сказал! Кто ж не знает  про  машину  времени!  "Машина
времени" Джорджа Пэла, классика, можно сказать. Я ее  сто  раз  видела  по
ящику. Обожаю старые киношки по ночам.
     - Шельма, - поинтересовался я, - ты умеешь читать?
     - Конечно, умею! Мама мыла раму.
     - Ты когда-нибудь слыхала про Герберта Уэллса?
     - Слыхала! Ничего себе. Я с ним спала!
     - Ты хвастливая блудливая бабка, но не  настолько  бабка,  чтобы  это
могло иметь место. Когда мистер Уэллс умер, ты была еще девственницей.
     - Клеветник! Джейк, побей его, он меня оскорбил.
     - Зеб не хотел тебя обидеть, дорогая, я уверен. А  бить  людей  я  не
могу, даже когда они того заслуживают: мне Дити не разрешает.
     - Надо будет за тебя как следует взяться.
     - Закончен второй поиск, - доложила Ая Плутишка. - Жду распоряжений.
     - Доложи результаты второго поиска, пожалуйста.
     - Агентство Рейтер,  Сингапур.  Об  экспедиции  Марстона  на  Суматре
по-прежнему нет никаких известий, сообщают местные  власти  в  Палембанге.
Экспедиция должна была возвратиться  еще  тринадцать  дней  назад.  Помимо
профессора Марстона и проводников и помощников из  местного  населения,  в
состав экспедиции входят доктор З.Э.Картер,  доктор  Сесил  Янг  и  мистер
Джайлз  Смайс-Белиша.  Министр  туризма  и  культуры  заявил,  что  поиски
пропавших будут продолжаться. Конец полученной информации.
     Бедняга Эд! Мы никогда не поддерживали близких отношений, и  я  никак
не  думал,  что  это  известие  причинит  мне  такую  боль.  Мне  хотелось
надеяться,  что  он  вляпался   в   какое-нибудь   сомнительное   любовное
приключение, а не сложил голову где-то в джунглях от удара мачете, но  все
говорило скорее о последнем.
     - Папа, помните, я сказал, что кто-то не любит вас. Так  вот,  теперь
мне кажется, что этот кто-то не любит математиков, занимающихся  n-мерными
пространствами.
     - Похоже на то, Зеб.  Очень  надеюсь,  что  ваш  кузен  жив  -  такой
блестящий ум! Это была бы огромная потеря для всего человечества.
     (И для него самого, сказал я себе. И  для  меня.  Поскольку  семейный
долг обязывает меня принимать какие-то  меры,  а  это  в  моих  планах  не
числилось, в них числился медовый месяц.)
     - Ая!
     - Слушаю, Зеб.
     - Дополнение. Третья  программа  поиска  новостей.  Параметры  поиска
идентичны параметрам второй программы.  Добавить  новый  регион:  Суматра.
Добавить все имена собственные, содержащиеся в информации,  полученной  по
второй программе. Осуществлять  постоянно  впредь  до  отмены.  Полученную
информацию  хранить  в  постоянной  памяти.   Докладывать   более   свежую
информацию первой. Начинай.
     - Начинаю, босс.
     - Ты лапочка, Ая.
     - Спасибо, Зеб. Посадка в Элко через две минуты семь секунд.
     Дити сжала мою руку еще сильнее.
     - Папа, по-моему, как только я стану законной миссис Джон Картер,  мы
все поедем в Гнездышко.
     - Что? Ну конечно.
     - И ты тоже, тетя Хильда. Домой тебе возвращаться опасно.
     - Наши планы претерпели небольшое изменение, моя милая. Будет двойная
свадьба. Джейк и я.
     Известие явно оказалось для Дити неожиданным, хотя, судя по всему,  и
не огорчительным.
     - Папа?..
     - Хильда наконец согласилась выйти за меня замуж, детка.
     - Врет, - сказала Хильда. - Джейк меня никогда об этом  не  просил  и
сейчас тоже не просил. Я сама ему объявила. Улучила  момент:  он  как  раз
сокрушался насчет потери своих фанташек и  утратил  сопротивляемость.  Это
необходимо, Дити: я обещала Джейн заботиться  о  нем,  и  я  заботилась  -
твоими руками - до сегодняшнего дня. Но  теперь  ты  должна  заботиться  о
Зебби, смотреть, как бы он чего не натворил, утирать ему сопли... вот  мне
и пришлось самолично связать Джейка по рукам и ногам,  чтобы  не  нарушить
слово, данное покойной подруге. А то раньше я забиралась к нему в  постель
только украдкой, от случая к случаю.
     - Помилуй, Хильда, что ты говоришь, ты ни  разу  не  была  у  меня  в
постели!
     - Не срами меня перед детьми, Джейк. Я же испытала тебя,  прежде  чем
позволить Джейн выйти за тебя замуж, этого-то ты не посмеешь отрицать.
     - Ну хорошо, милая, не буду спорить, - сдался Джейк.
     - Тетя Хильда... ты любишь папу?
     - Стала бы я иначе выходить  за  него,  как  ты  полагаешь,  а?  Свое
обещание покойнице я могла бы исполнить и без этого:  препоручила  бы  его
психоаналитикам, и все тут. Дити, я люблю Джейка дольше, чем  ты.  Гораздо
дольше! Но он любил  Джейн...  откуда  следует,  что  он  в  глубине  души
разумен, несмотря на все свои чудачества. Я  не  стану  переделывать  его,
Дити; я просто буду следить, чтобы он надевал калоши и принимал витамины -
как ты следила до сих пор. Я по-прежнему буду "тетя Хильда", а не  "мама".
Твоей мамой была и остается Джейн.
     - Спасибо, тетя Хильда. Мне казалось: вот  я  заполучила  Зебадию,  и
большего счастья просто не бывает. Но  теперь  благодаря  тебе  я  вдвойне
счастлива. Мне не о чем тревожиться.
     (Зато мне было о чем тревожиться. О "ребятах в черных шляпах"  и  без
лиц. Но я не стал об этом говорить, потому что Дити ласково прижималась ко
мне и уверяла меня, что тетя Хильда, конечно же, правда любит папу, но вот
что она украдкой забиралась к нему в постель - пожалуйста, не  надо  этому
верить... Впрочем, этот вопрос меня совершенно не занимал.)
     - Дити, где это ваше Гнездышко и что это такое?
     - Оно... оно нигде. Никто не знает где. Это наше тайное убежище. Папа
арендовал этот участок земли у правительства, когда решил  построить  свой
времяход,  а  не  просто  писать  уравнения.  Но  нам,  пожалуй,  придется
дождаться рассвета. Разве что - скажи, Ая Плутишка умеет находить место по
заданной широте и долготе?
     - Разумеется! С большой точностью.
     - Тогда все в порядке. Я тебе все укажу в градусах, минутах  и  долях
секунды.
     - Садимся, - предупредила Ая.
     Клерк графства Элко не протестовал, когда его разбудили среди ночи, и
был вполне удовлетворен, когда я ненавязчиво вручил  ему  сотенную.  Судья
графства оказалась не менее благорасположенной и сграбастала свой  гонорар
не глядя. Я запинался, но все-таки сумел  произнести:  "Я,  Зебадия  Джон,
беру  тебя,  Дею  Торис..."  Дити  отыграла  свою  часть   церемонии   так
торжественно и правильно, как будто долго перед этим репетировала.  Только
Хильда все время шмыгала носом.
     Хорошо, что Ая Плутишка умеет прокладывать курс сама: я все равно был
не в состоянии вести машину, даже при свете  дня.  Я  только  попросил  ее
спланировать маршрут таким образом, чтобы по мере возможности не  попадать
в поле зрения радаров, особенно на последних ста с  чем-то  километрах,  у
самого места. Это в Аризоне, севернее Большого Каньона. Но  на  подлете  я
велел ей зависнуть, прежде чем садиться: у меня поджилки тряслись, пока  я
своими глазами не удостоверился, что третьего пожара не случилось.
     Там был домик, достаточно несгораемый, с подземным  гаражом  для  Аи.
Только тогда я вздохнул спокойно.
     Мы откупорили бутылку шабли. Папа собрался не откладывая наведаться в
подвал. Хильда выразила неудовольствие, а Дити и бровью не повела.
     Я на руках отнес Дити в ее спальню, нежно усадил ее, посмотрел  ей  в
глаза.
     - Дея Торис...
     - Что, Джон Картер?
     - Я не успел купить тебе свадебный подарок...
     - Мне не нужны подарки от моего капитана.
     - Дослушай  меня,  моя  принцесса.  Коллекция  моего  покойного  дяди
Замира, конечно, уступает той, что была у твоего отца... но все  же,  могу
ли я подарить тебе полный комплект клейтоновских "Захватывающих историй"?
     Она удивленно улыбнулась.
     - И первые издания первых шести книг о Стране Оз, потрепанные,  но  с
оригинальными цветными иллюстрациями? И первоиздание "Принцессы  Марса"  в
почти безупречном состоянии?
     Она засияла от восторга, как девятилетняя девочка:
     - Да!!!
     - Примет  ли  твой  отец  в  подарок  полный  комплект  "Таинственных
историй"?
     - Ты еще спрашиваешь! Я их буду брать у него почитать, а то не видать
ему моей Страны Оз. Я знаешь какая упрямая. И жадная. И вредная!
     - Упрямая - допускаю. Все остальное враки.
     Дити высунула язык:
     -  Вот  увидишь!  -  Вдруг  ее  лицо  приняло  необычайно   серьезное
выражение: - Но я удручена, мой принц: у меня нет подарка для моего мужа.
     - У тебя он есть.
     - Не понимаю.
     - Есть. Красиво упакованный и источающий благоухание, от  которого  я
теряю голову.
     - Ах... - сказала она торжественным и счастливым голосом. - Пусть мой
муж распакует меня. Хорошо?
     Я выполнил ее просьбу.
     Больше о нашей брачной ночи никому ничего знать не полагается.

     4. "ПОТОМУ ЧТО ДВЕ ВЕЩИ, РАВНЫЕ ОДНОЙ И ТОЙ ЖЕ

     ТРЕТЬЕЙ, НИКОГДА НЕ РАВНЫ ДРУГ ДРУГУ". ДИТИ:

     Я проснулась рано, в Гнездышке я всегда просыпаюсь  рано,  удивилась,
почему это я вне себя от счастья - потом вспомнила, повернула голову.  Мой
муж - мой муж, слово-то какое,  с  ума  сойти,  -  лежал  рядом  со  мной,
уткнувшись лицом в  подушку,  и  легонько  посапывал.  Я  предалась  тихим
размышлениям о том, какой он красивый,  сколько  в  нем  ласковой  силы  и
уважительной нежности.
     Мне захотелось разбудить  его,  но  я  знала,  что  мой  возлюбленный
нуждается  в  отдыхе.  Так  что  я  выскользнула  из  постели,   беззвучно
уединилась у себя в ванной - у нас  в  ванной!  -  и  не  спеша  принялась
приводить себя в порядок. Напустить ванну я не рискнула -  хотя  следовало
бы. Я сильно потею, и мне просто необходимо принимать основательную  ванну
хотя бы раз в день, а если я вечером куда-нибудь приглашена, то и  дважды.
А уж сегодня утром от меня несло, как от блудливой кошки.
     Я решила обойтись душем, это не так шумно, по-настоящему я искупаюсь,
когда мой капитан проснется, а пока  что  буду  держаться  с  подветренной
стороны.
     Я натянула шорты,  начала  было  надевать  лифчик  -  остановилась  и
посмотрела в зеркало. У меня  симпатичная  мордашка  и  мускулистое  тело,
которое я содержу в превосходном состоянии. На  конкурсе  красоты  мне  не
выйти даже в полуфинал, но сиси у  меня  красивые,  на  редкость  крепкие,
торчат не отвисая и кажутся больше, чем на  самом  деле,  потому  что  моя
талия для моего веса, плеч и бедер очень тонкая. Я знаю это  с  двенадцати
лет благодаря зеркалу и отзывам других.
     Так вот, теперь я особенно остро ощутила, как  мне  с  ними  повезло.
Зебадия,  как   он   выразился,   "терпеть   не   может   иметь   дело   с
несовершеннолетними". Я была страшно рада, что они  у  меня  такие:  моему
мужу они очень понравились, и он все время мне это повторял, так  что  мне
делалось тепло и щекотно внутри. Вообще-то  сиси  мешают,  и  был  момент,
когда я на собственном болезненном опыте поняла, откуда эти  рассказы  про
амазонок, которые будто  бы  отрезали  себе  все  по  правому  борту  ради
удобства стрельбы из лука.
     Сегодня  я  наконец  поняла,  какая  умница  была  моя  мама,   когда
заставляла меня ходить в лифчике и  на  теннис,  и  на  верховую  езду,  и
всюду-всюду: никаких тебе морщинок, ни следа обвислости. И вот теперь  мой
муж называет их "свадебными подарками". Ур-ра!
     Конечно, от детей они обмякнут, но  к  тому  времени  я  рассчитывала
надежно влюбить Зебадию в  себя  другими  средствами.  Слышишь,  Дити?  Не
упрямься, не капризничай, не старайся непременно поставить на  своем  -  а
самое главное, не кисни.