их  мужья
ушли на работу  четвертого  утром  и  домой  не  возвращались.  Во  второй
половине дня городская полиция уже знала, что вместе с поездом исчезло  по
меньшей мере триста пятьдесят бостонцев. Телефоны системы, не  переставая,
трезвонили. Уайт чуть не лопался от бессильного  гнева,  но  поезд  словно
растаял в воздухе или провалился в преисподнюю.
     Роджер Тьюпело, математик из Гарвардского университета,  появился  на
сцене шестого марта. Поздно вечером, позвонив Уайту домой, он сообщил, что
у него имеются кое-какие догадки насчет исчезнувшего поезда.  Взяв  такси,
Тьюпело прибыл к Уайту в  пригород  Ньютон,  и  здесь  в  доме  последнего
состоялась первая  беседа  математика  с  главным  управляющим  по  поводу
исчезнувшего поезда N_86.
     Уайт  был  человеком  неглупым,  достаточно   образованным,   опытным
администратором и от природы не был лишен воображения.
     - Понять не могу, о чем вы толкуете! - горячился он.
     Тьюпело решил при всех обстоятельствах  сохранять  спокойствие  и  не
выходить из себя.
     - Это очень трудно понять, мистер Уайт, не спорю. И  недоумение  ваше
вполне законно. Но это -  единственное  объяснение,  которое  можно  дать.
Поезд вместе с пассажирами  действительно  исчез.  Но  метро  -  замкнутая
система. Поезд не мог ее покинуть, он где-то на линии.
     Уайт снова повысил голос.
     - Говорю вам, мистер Тьюпело, что поезда на линии  нет.  Нет!  Нельзя
потерять поезд с сотнями пассажиров, словно иголку в стоге сена. Прочесана
вся система. Неужели вы думаете, что мне интересно  прятать  где-то  целый
поезд?
     - Разумеется, нет. Но давайте рассуждать здраво. Мы знаем, четвертого
марта в восемь сорок утра поезд шел к станции Кембридж. За несколько минут
до этого на станции Вашингтон в него сели человек двадцать  пассажиров,  а
на Парк-стрит еще сорок и несколько человек, очевидно, сошли. И  это  все,
что нам известно. Никто из тех, кто ехал до станции  Кендалл,  Центральная
или Кембридж, не  доехал  до  нужного  ему  пункта.  На  конечную  станцию
Кембридж поезд не прибыл.
     - Все это я и без  вас  знаю,  мистер  Тьюпело,  -  еле  сдерживаясь,
прорычал Уайт. - В туннеле под рекой он превратился в пароход  и  уплыл  в
Африку.
     - Нет, мистер Уайт. Я все время  пытаюсь  вам  объяснить:  он  достиг
узла.
     Лицо Уайта зловеще побагровело.
     - Какого еще узла?! - взорвался  он.  -  Все  пути  нашей  системы  в
образцовом порядке, никаких препятствий, поезда курсируют бесперебойно.
     -  Вы  опять  меня  не  поняли.  Узел  -  это  не  препятствие.   Это
особенность, полюс высшего порядка.
     Все объяснения Тьюпело в тот вечер ни к чему не привели. Келвин  Уайт
по-прежнему ничего не понимал. Однако в два часа ночи он наконец  разрешил
математику познакомиться с планом городского метрополитена. Но сначала  он
позвонил в полицию, которая, однако, ничем не  смогла  ему  помочь  в  его
первой неудачной попытке постичь такую премудрость, как топология, и  лишь
потом связался с главным управлением. Тьюпело, взяв такси, отправился туда
и до утра просидел над планами и картами бостонского метро. Потом, наскоро
выпив кофе и съев бутерброд, он снова отправился к Уайту, на  этот  раз  в
его контору.
     Когда он вошел, управляющий говорил по  телефону.  Речь  шла  о  том,
чтобы провести еще  одно,  более  тщательное  обследование  всего  туннеля
Дорчестер-Кембридж под рекой Чарлз. Когда разговор  был  наконец  окончен,
Уайт с раздражением бросил трубку на рычаг и свирепым взглядом уставился в
Тьюпело. Математик первым нарушил молчание.
     - Мне кажется, во всем виновата новая линия, - сказал он.
     Уайт вцепился руками в край стола, пытаясь найти  в  своем  лексиконе
слова, которые наименее обидели бы ученого.
     - Доктор Тьюпело, - сказал он наконец. - Я всю ночь ломал голову  над
этой вашей теорией и, признаться, так ни черта в ней и не понял.  При  чем
здесь еще линия Бойлстон?
     - Помните, что я говорил вам вчера  о  свойствах  связности  сети?  -
спокойно спросил Тьюпело. -  Помните  лист  Мебиуса,  который  мы  с  вами
сделали, - односторонняя поверхность с одним берегом? Помните  это?  -  Он
достал из кармана небольшую стеклянную бутылку  Клейна  и  положил  ее  на
стол.
     Уайт  тяжело  откинулся  на  спинку  кресла  и  тупо   уставился   на
математика. По лицу его, быстро  сменяя  друг  друга,  промелькнули  гнев,
растерянность, отчаяние и полная покорность судьбе. А Тьюпело продолжал:
     - Мистер Уайт, ваша система метро представляет  собой  сеть  огромной
топологической сложности. Она была крайне сложной еще до введения в  строй
линии Бойлстон. Система необычайно высокой связности. Новая линия  сделала
систему поистине уникальной. Я и  сам  еще  толком  не  все  понимаю,  но,
по-моему, дело вот в  чем:  линия  Бойлстон  сделала  связность  настолько
высокой, что я не представляю, как ее вычислить.  Мне  кажется,  связность
стала бесконечной.
     Управляющий слышал все это словно во сне. Глаза его были прикованы  к
бутылке Клейна.
     -  Лист  Мебиуса,  -  продолжал  Тьюпело,  -  обладает   необычайными
свойствами,  потому  что  он  имеет  лишь  одну  сторону.  Бутылка  Клейна
топологически более сложна, потому что она еще и замкнута. Топологи  знают
поверхности куда более сложные, по сравнению с которыми и лист Мебиуса,  и
бутылка Клейна  -  просто  детские  игрушки.  Сеть  бесконечной  связности
топологически может быть чертовски сложной. Вы представляете, какие у  нее
могут быть свойства?
     И после долгой паузы Тьюпело добавил:
     - Я тоже не представляю. По правде  говоря,  ваша  система  метро  со
сквозной линией Бойлстон выше моего понимания. Я могу только предполагать.
     Уайт наконец оторвал взгляд от  стола:  он  почувствовал  неудержимый
приступ гнева.
     - И после этого вы еще называете себя математиком, профессор Тьюпело?
- возмущенно воскликнул он.
     Тьюпело едва удержался от того,  чтобы  не  расхохотаться.  Он  вдруг
особенно остро почувствовал всю нелепость и комизм ситуации. Но постарался
скрыть улыбку.
     - Я не тополог. Право же, мистер Уайт, в  этом  вопросе  я  такой  же
новичок, как и вы.  Математика  -  обширная  область.  Я  лично  занимаюсь
алгеброй.
     Искренность, с которой  математик  сделал  это  признание,  несколько
умилостивила Уайта.
     - Ну тогда, - начал он,  -  раз  вы  в  этом  не  разбираетесь,  нам,
пожалуй, следует пригласить специалиста-тополога. Есть такие в Бостоне?
     - И да, и нет, - ответил Тьюпело. - Лучший в мире специалист работает
в Технологическом институте.
     Рука Уайта потянулась к телефону.
     - Его имя? - спросил он. - Мы сейчас же свяжем вас с ним.
     - Зовут его Меррит Тэрнболл. Связаться с ним  невозможно.  Я  пытаюсь
уже три дня.
     - Его нет в городе? - спросил Уайт. - Мы немедленно его разыщем.
     - Я не знаю,  где  он.  Профессор  Тэрнболл  холост,  живет  в  клубе
"Брэттл". Он не появлялся там с утра четвертого марта.
     На этот раз Уайт оказался куда понятливей.
     - Он был в этом поезде? - спросил он сдавленным голосом.
     - Не знаю, - ответил математик. - А что думаете вы?
     Воцарилось долгое молчание. Уайт смотрел  то  на  математика,  то  на
маленькую стеклянную бутылочку на столе.
     - Ни черта не понимаю! - наконец воскликнул он.  -  Мы  обшарили  всю
систему. Поезд никуда не мог исчезнуть.
     - Он не исчез. Он все еще на линии, - ответил Тьюпело.
     - Где же он тогда?
     Тьюпело пожал плечами.
     - Для него не существует реального "где". Система  не  реализуется  в
трехмерном пространстве. Она двумерна, если не хуже.
     - Как же нам найти поезд?
     - Боюсь, что мы этого не сможем сделать, - ответил Тьюпело.
     Последовала еще одна долгая пауза. Уайт нарушил ее громким проклятием
и, вскочив, со злостью сбросил со стола бутылку Клейна,  которая  отлетела
далеко в угол.
     -  Вы  просто  сумасшедший,  профессор!  -  закричал  он.   -   Между
двенадцатью ночи и шестью утра мы очистим все  линии  от  поездов.  Триста
человек осмотрят каждый дюйм пути на протяжении всех ста восьмидесяти трех
миль. Мы найдем поезд! А теперь прошу извинить меня. - И он с раздражением
посмотрел на доктора Тьюпело.
     Тьюпело вышел. Он чувствовал  себя  усталым  и  разбитым.  Машинально
шагая по Вашингтон-стрит, он направился к станции метро. Начав  спускаться
по лестнице, он вдруг словно опомнился и резко остановился. Оглянувшись по
сторонам, Тьюпело повернул обратно, быстро взбежал по  лестнице  наверх  и
кликнул такси. Приехав  домой,  он  выпил  двойную  порцию  виски  и,  как
подкошенный, рухнул на кровать.
     В три тридцать пополудни он прочел студентам, как обычно,  лекцию  по
курсу "Алгебра полей и колец". Вечером, наскоро  поужинав  в  ресторане  и
вернувшись домой, он снова попытался проанализировать  свойства  связности
сети бостонского метро. Но, как и прежде, эта попытка окончилась неудачей.
Однако математик сделал для себя несколько важных выводов.  В  одиннадцать
вечера он позвонил Уайту в главное управление метрополитена.
     - Мне кажется, вам может понадобиться моя консультация сегодня ночью,
когда вы начнете осмотр линий, - сказал он. - Могу я приехать?
     Главный управляющий встретил это предложение отнюдь  не  любезно.  Он
ответил математику, что управление бостонского метрополитена само намерено
справиться  с  этой  ерундовой  задачей,  не  прибегая  к  помощи   всяких
свихнувшихся профессоров,  считающих,  что  поезда  метро  могут  запросто
прыгать  в  четвертое  измерение.  Тьюпело  ничего  не   оставалось,   как
примириться с грубым отказом. Он лег спать. В  четыре  утра  его  разбудил
телефонный звонок. Звонил полный раскаяния Келвин Уайт.
     -  Я,  пожалуй,  несколько  погорячился,  профессор,  -  заикаясь  от
смущения, промямлил  он.  -  Смогли  бы  вы  сейчас  приехать  на  станцию
Милкстрит-кросс?
     Тьюпело  охотно  согласился.  Меньше  всего   сейчас   он   собирался
торжествовать победу. Вызвав такси, он менее  чем  через  полчаса  был  на
указанной станции. Спустившись  на  платформу  верхнего  яруса  метро,  он
увидел, что туннель ярко освещен, как обычно в часы работы  метрополитена,
но платформа пуста и лишь в дальнем ее конце собралась небольшая,  человек
семь, группа людей. Подойдя поближе, он заметил среди них двух полицейских
чипов. У платформы стоял одинокий  головной  вагон  поезда,  передняя  его
дверь была открыта, вагон ярко освещен, но пуст. Заслышав шаги профессора,
Уайт обернулся и смущенно, приветствовал Тьюпело.
     - Благодарю, что приехали, профессор, - сказал он, протягивая руку. -
Господа,  это  доктор  Роджер  Тьюпело   из   Гарвардского   университета.
Профессор, разрешите представить  вам  мистера  Кеннеди,  нашего  главного
инженера, а это мистер Уилсон, личный представитель мэра города, и  доктор
Гаппот  из  Госпиталя  милосердия.  -  Уайт  не  счел  нужным  представить
машиниста и двух полицейских чинов.
     - Очень приятно, - ответил Тьюпело. - Есть  какие-нибудь  результаты,
мистер Уайт?
     Управляющий смущенно переглянулся со своими коллегами.
     - Как сказать... Пожалуй, да, доктор Тьюпело, - наконец ответил он. -
Мне кажется, кое-какие результаты у нас все же есть.
     - Вы видели поезд?
     - Да, - ответил Уайт. - То есть почти видел.  Во  всяком  случае,  мы
знаем, что он на линии. - Все шестеро утвердительно кивнули.
     Математика  ничуть  не  удивило  это  сообщение.  Поезд  должен   был
находиться на линии, ведь вся система метро представляла  собой  замкнутую
сеть.
     - Расскажите подробней, - попросил он.
     -  Я  видел  красный  свет  светофора,  -  осмелился  вставить  слово
машинист. - На пересечении, сразу же перед станцией Конли.
     - Линия была полностью очищена от всех поездов, кроме  вот  этого,  -
перебил его Уайт и указал на  вагон.  -  Мы  разъезжали  по  системе  часа
четыре. Вдруг Эдмундс увидел красный свет у станции Конли  и,  разумеется,
затормозил.  Я  решил,  что  просто  светофор  неисправен,  и  велел   ему
продолжать движение, но тут мы услышали,  как  стрелку  пересекает  другой
поезд.
     - Вы его видели? - спросил математик.
     - Мы не могли  его  видеть.  Пересечение  за  поворотом.  Но  мы  его
слышали. Нет сомнения в том, что он прошел через станцию  Конли.  Это  мог
быть только восемьдесят шестой. Кроме нашего вагона, на линии поездов нет.
     - Что было потом?
     - Зажегся желтый свет, и Эдмундс дал полный вперед.
     - Вы поехали за ним вдогонку?
     - Нет, мы не знали, в каком направлении он прошел.  Должно  быть,  мы
поехали совсем в другом.
     - Когда это было?
     - Первый раз в час тридцать восемь...
     - Значит, вы встретились с ним еще раз? - спросил Тьюпело.
     - Да, но уже в другом месте. Мы снова остановились перед светофором у
станции Южная. Это было в два пятнадцать.  А  потом  еще  в  три  двадцать
восемь...
     Тьюпело не дал ему закончить.
     - А в два пятнадцать вы видели поезд?
     - На этот раз мы даже не слышали его. Эдмундс попробовал было догнать
его, но, должно быть, он свернул на Бойлстонскую линию.
     - А что было в три двадцать восемь?
     - Снова красный свет. На этот раз у Парк-стрит. Мы слышали, он прошел
перед нами.
     - И вы опять его не видели?
     - Нет. За светофором туннель круто  идет  под  уклон.  Но  мы  хорошо
слышали его. Я только одного не понимаю, доктор Тьюпело, как  может  поезд
пять дней ходить по линии и никто его ни разу не видел?..
     Голос Уайта замер, он предупреждающе поднял  руку.  Вдалеке  нарастал
гул быстро приближающегося поезда; гул превратился в оглушительный грохот,
когда поезд промчался где-то под платформой; она завибрировала и задрожала
под ногами.
     - Вот, вот он! - закричал Уайт. - Он прошел прямо под  носом  у  тех,
кто там, внизу!  -  он  повернулся  и  побежал  по  лестнице,  ведущей  на
платформу нижнего яруса.  За  ним  последовали  все,  кроме  Тьюпело.  Ему
казалось, он знает, чем все это кончится. И он не ошибся.  Не  успел  Уайт
добежать до лестницы, как навстречу ему  торопливо  поднялся  полицейский,
дежуривший на нижней платформе.
     - Вы видели его? - возбужденно воскликнул он.
     Уайт остановился. Замерли в испуге и остальные.
     - Вы  видели  поезд?  -  снова  спросил  полицейский;  двое  служащих
метрополитена, дежуривших вместе с ним, тоже поднялись наверх.
     - Что случилось? - ничего не понимая, спросил мистер Уилсон.
     - Да видели вы наконец поезд? - раздраженно выкрикнул Кеннеди.
     - Конечно, нет, - ответил полицейский. - Ведь он  прошел  мимо  вашей
платформы.
     - Ничего подобного! - разъярился Уайт. - Он прошел внизу!
     Семеро во главе с Уайтом готовы были испепелить взглядом  тех  троих,
что поднялись с нижней платформы. Тьюпело подошел к Уайту и тронул его  за
локоть.
     - Поезд невозможно увидеть, мистер Уайт, - сказал он тихо.
     Уайт ошалело уставился на него.
     - Но вы ведь сами слышали его! Он прошел там, внизу...
     - Давайте войдем в вагон, мистер Уайт, - предложил Тьюпело. - Там нам
будет удобнее разговаривать.
     Уайт покорно кивнул головой, затем,  повернувшись  к  полицейскому  и
двум другим, дежурившим  на  нижней  платформе,  почти  умоляющим  голосом
спросил:
     - Вы действительно его не видели?
     - Мы слышали его, это верно, - ответил полицейский. - Он  прошел  вот
здесь, по этой линии, и вроде как бы вот в  ту  сторону.  -  И  он  указал
большим пальцем через плечо.
     - Идите вниз, Мэлони, - приказал ему полицейский чин из группы Уайта.
Мэлони растерянно почесал  затылок,  повернулся  и  исчез  внизу.  За  ним
последовали двое дежурных. Тьюпело направился к вагону. Молча  заняв  свои
места в вагоне, все выжидающе уставились на математика.
     - Вы вызвали меня, надеюсь, не для того, чтобы  сообщить,  что  нашли
пропавший поезд, не так ли? - начал Тьюпело и посмотрел на  Уайта.  -  То,
что произошло сейчас, случилось впервые?
     Уайт заерзал на сиденье и покосился на главного инженера.
     - Не совсем, - уклончиво начал он, - мы замечали и  раньше  кое-какие
непонятные вещи.
     - Например? - настороженно и резко спросил Тьюпело.
     - Ну, например, красный сигнал  светофора.  Обходчики  возле  станции
Кендалл видели красный свет почти тогда же, когда и мы видели его у Южной.
     - Дальше.
     - Суини позвонил из Форест-хилла на линии Парк-стрит. Он  слышал  шум
поезда спустя две минуты после того, как мы слышали его на станции  Конли.
А между станциями двадцать восемь миль рельсового пути.
     - Дело в том, доктор Тьюпело, - вмешался  мистер  Уилсон,  -  что  за
последние четыре часа несколько человек одновременно в самых разных путчах
видели красный свет светофора или слышали шум поезда.  Такое  впечатление,
что он прошел одновременно через несколько станций.
     - Это вполне возможно, - заметил Тьюпело.
     - К нам все время поступают донесения о всяких странностях, - добавил
инженер. - Люди не то чтобы сами видели их, но непонятные вещи  происходят
одновременно в двух-трех пунктах,  порой  находящихся  друг  от  друга  на
порядочном расстоянии. Поезд действительно на рельсах. Может,  расцепились
вагоны?
     - Вы уверены, что он на рельсах, мистер Кеннеди? - спросил Тьюпело.
     - Совершенно уверен, - ответил главный инженер. - Приборы  показывают
расход электроэнергии. Поезд потребляет энергию непрерывно,  всю  ночь.  В
три тридцать мы разорвали цепь и прекратили подачу энергии.
     - И что же произошло?
     - Ничего, - ответил Уайт. - Представьте себе, ничего.  Электроэнергия
не подавалась двадцать минут. И за эти  двадцать  минут  ни  один  из  тех
двухсот  пятидесяти  человек,  что  ведут  наблюдение,  не  видел  красных
сигналов и не слышал шума поезда. Но не прошло и пяти  минут  после  того,
как мы включили ток, как поступили первые донесения. Их  было  сразу  два:
одно из Арлингтона, другое из Эглстона.
     Когда Уайт умолк, воцарилось долгое молчание. Внизу было слышно,  как
один дежурный окликнул другого. Тьюпело посмотрел на часы - было  двадцать
минут шестого.
     -  Короче  говоря,  доктор  Тьюпело,   -   наконец   сказал   главный
управляющий, - мы вынуждены признать, что, пожалуй, вы были правы с  вашей
теорией.
     - Благодарю вас, господа, - ответил Тьюпело.
     Врач откашлялся.
     - А как пассажиры? - начал он. - Есть ли у вас какие-либо соображения
относительно...
     - Никаких, - перебил его Тьюпело.
     - Что же нам теперь делать, доктор Тьюпело? -  спросил  представитель
мэра.
     - Не знаю. А что вы предлагаете?
     - Как я понял из объяснений мистера Уайта, - продолжал мистер Уилсон,
- поезд в некотором  роде...  как  бы  это  сказать...  перешел  в  другое
измерение. Его, собственно, уже нет в системе метрополитена. Он исчез. Это
верно?
     - До известной степени.
     - И  это,  так  сказать...  э-э-э...  странное  явление  -  результат
некоторых математических свойств, связанных с введением в  действие  линии
Бойлстон?
     - Совершенно верно.
     - И у нас нет никаких возможностей вернуть поезд  из  этого...  этого
измерения?
     - Такие возможности мне неизвестны.
     Мистер Уилсон решил, что настало время ему взять бразды  правления  в
свои руки.
     - В таком случае, господа, - заявил он, -  план  действий  совершенно
ясен. Прежде всего мы должны закрыть новую линию, чтобы прекратить все эти
чудеса. Затем, поскольку поезд действительно исчез,  несмотря  на  красные
сигналы светофора и этот шум, мы  можем  возобновить  нормальное  движение
поездов на линиях. Во всяком случае опасности столкновения не  существует,
а это, кажется, больше всего вас пугало,  Уайт.  Что  касается  пропавшего
поезда и пассажиров... - тут он  сделал  какой-то  неопределенный  жест  в
пространство. - Вы со мной  согласны,  доктор  Тьюпело?  -  Мистер  Уилсон
повернулся к математику.