ся покупатели, которые открещиваться не будут.  Саранцевская  шарашка
как раз с такими и столковалась. Конкретно - с чеченскими сепаратистами.
   Не слабо как таковое, но  соль  проблемы  заключалась  даже  не  в  этом.
Источник утверждал, будто покупатели собирались тайком провезти устройство в
Египет и... смонтировать его в пирамиде Хеопса. Которая - Господи,  спаси  и
помилуй, - должна была послужить чем-то вроде передающей антенны...
   Бред? Не бред?.. Рыцарь революции бестрепетно взирал со стены. Когда-то у
нас на вс„м серъ„зе сажали "за попытку прорыть тоннель до Америки"...
   Между тем в стране пирамид ожидали визита главы Государства  Российского.
И без посещения Долины Царей сей визит уж точно не мог обойтись.
   - Так вот, если верить источнику, - подытожил генерал-майор, - цель  всей
акции - внушить Президенту навязчивую мысль о выводе войск и  предоставлении
Ичкерии независимости...
   - "Ч„рт с ней, с Австралией, но  в  полку  должен  быть  порядок"  <Финал
известного анекдота  о  случайном  ядерном  запуске  и  безуспешных  поисках
раздолбая, нажавшего красную кнопку>, - невесело пошутил семизв„здочный.
   Во всякой шутке  есть  доля  шутки...  Безопасность  Самого  -  дело,  не
терпящее ни мелочей, ни случайностей.  С  одной  стороны,  "дело  Саранцева"
здорово отдавало заговором  инопланетян.  С  другой...  "Наркоз"  -  это  не
огненный меч Люка Скайуокера <Главный герой  киноэпопеи  "Зв„здные  войны">,
это штука серь„зная... И сп„рли, то бишь увезли продавать, его не в кино.
   - А источник твой, Пал Андреич?.. - спросил хозяин кабинета.
   Увы, агентурный источник был двойным. Он работал на ФСБ и на Генштаб.  То
есть имела место ещ„ и  межведомственная  интрига.  Чтобы  не  скучно  было,
наверное.
   - ‚шкин кот. - Семизв„здочный насуплгся и пот„р ладонью могучие  сюгадки,
бугрившиеся на затылке. - Ну и какие будут предложения?
   Он с отвращением покосился  на  бутерброды.  Похоже,  слетать  пострелять
олешков в эти выходные опять не прид„тся. Чертова служба...
   Генерал-майор заглянул в бумажку:
   -  Давайте  для  начала  послушаем   эксперта.   Вот...   Звягинцев   Лев
Поликарпович,  профессор,  доктор  технических  наук...  работает  там   же.
Начальник тридцать пятой лаборатории. Крупный, говорят, специалист.
   - Запускай, - семизвездочный выпрямился  в  кресле  и  сдвинул  выцветшие
кустистые брови. - Пусть скажет правду.
   Эксперт  оказался  крепким  пожилым  дядькой  в  поношенном  костюме  без
галстука. Он отказался от чая, осторожно опустился в кресло и  посмотрел  на
барельеф Дзержинского:
   - Итак, чем обязан?
   Интеллигентное породистое лицо было принципиально бесстрастным.
   - Уважаемый Лев Поликарпович, у нас к вам вопрос... - Генерал-майор  взял
виноградину, положил в рот. - Расскажите нам про изделие  "Наркоз-один".  На
что оно в действительности способно?
   - А это смотря  где  установить.  -  Звягинцев  пожал  плечами,  а  Павел
Андреевич про себя отметил,  что  уч„ный  отвечал  не  задумываясь:  предмет
разговора, видимо, был знаком ему до мелочей.  -  Если  вывести  на  орбиту,
захватит  территорию,  равную  по  площади  Красноярскому  краю.   А   можно
подключить к канализационным, водопроводным или телевизионным сетям...  -  И
усмехнулся:
   - Помнится, в девяносто  шестом  рейтинг  Президента  тогдашнего  с  пяти
процентов до шестидесяти - за неделю... Я, знаете ли, дал„к  от  политики  -
никак у нас снова выборы на носу?
   - Что вы. Лев э-э-э...  Поликарпович,  что  вы.  -  Семизвездочный  криво
улыбнулся, однако далее разубеждать не стал, лишь спросил:
   - А вот если, к  примеру,  этот  ваш  генератор  засунуть  в  пирамиду  к
Хеопсу... Совсем чепуха? Или не совсем?
   "Ну скажи, скажи, что - полная чушь..."
   - Хм, вопрос интересный. - Звягинцев сразу оживился и запустил  пальцы  в
густые, отливающие серебром волосы, мигом уничтожив ровный пробор.  Встал  с
кресла  и  начал  расхаживать  по  кабинету,  заставляя  генералов   вертеть
головами. - Ведь что такое психотропный генератор? Источник частот,  близких
или равных собственным частотам  психической  энергии  человека  или  других
живых существ. А пирамида - это  считается  установленным  -  сама  по  себе
при„мопередатчик,  работающий  в  том  же  диапазоне.  Так  что,   возможно,
разговоры о Вечности, об остановленном  времени...  Экстрасенсы  даже  видят
потоки энергии... голубоватую ауру... феерическое зрелище, говорят. Вот  чем
на самом деле жрецы с фараонами занимались, а мы - базис, надстройка...  Тут
вам и подавление недовольства, и поднятие боевого  духа  во  время  войны...
Атмосферное электричество, разливы Нила... А если  туда  ещ„  и  "Наркоз"...
Смонтировать его - пара пустяков, на то и  рассчитан...  подобрать  частоту,
ввести в резонанс... Да, разрешите спросить - испытания где будут? В  Египте
или у нас?.. Если у нас, то на каких примерно широтах?
   Он ничего не знал о  деятельности  Саранцева  и  вопрос  насч„т  пирамиды
воспринял как конкретное руководство к действию. Следовательно...
   Генералы переглянулись.
   - У нас, Лев Поликарпович, интерес чисто академический.  -  Генерал-майор
выбрал маслину и не торопясь разжевал.  Дело  могло  обернуться  по-всякому:
кабы не пришлось до конца дней питаться пш„нной кашей на водичке.  -  И  ещ„
вопрос, уже не научного свойства, а просто человеческий. Что, с вашей  точки
зрения, представляет собой Дмитрий Дмитриевич Саранцев? В двух словах,  если
можно.
   И вот тут-то уч„ный муж удивил  отвыкших  удивляться  чекистов.  К  ч„рту
профессорскую респектабельность! Звягинцев ответил со всей мужской прямотой:
   - Могу и одним. Дерь-мо!.. А  если  чуть  подробнее,  "Засранцев"  ваш  -
ворюга и пьяница, каких мало. Да ещ„ и стукло комитетское.
   Генерал-майор откровенно расхохотался.
   - Не любите вы,  Лев  Поликарпович,  органы...  -  Семизв„здчатый  встал,
вытащил из сейфа бумажный листок, положил перед Звягинцевым:
   - Распишитесь, пожалуйста. Вот здесь, здесь и здесь. О  нашем  разговоре,
сами понимаете, никому. Спасибо вам большое.  Сейчас  вас  отвезут...  -  Он
выдержал достойную паузу и окончил:
   - ...на работу.
   -  Ч„ртова  перестройка!  -  Дверь  за  экспертом  наконец  закрылась,  и
семизв„здчатый,  откинувшись  в   кресле,   повернулся   к   генерал-майору,
доедавшему бутерброд. - Что ж,
   Пал  Андреич...  давай  будем  определяться.  Не  то...  "Москва  бь„т  с
носка"... Кого пошл„м  на  перехват?  "Смерч",  "Циклон",  "Ураган"?  Может,
"Цунами"?  -  Он  отхлебнул  остывшего  чая,  сморщился  и  придавил  кнопку
селектора:
   - Дежурный, завари-ка по новой...
   - "Смерч" с "Циклоном" на ман„врах, где Макар телят не гонял, в "Урагане"
жуткий недокомплект, а в "Цунами"... -  Генерал-майор  о  ч„м-то  подумал  и
нехотя опустил, тарелку с бутербродами на стол. - В  "Цунами"  совсем  худо.
Вчера весь личный  состав  отравился...  глазированными  сырками...  пластом
лежат,  лакомки  несчастные.  Зато...  У  нас  тут  прямо   под   боком,   в
рекреационном центре, долечивается подполковник  Скудин  с  остатками  своей
группы, вы  помните,  наверное,  Владимир  Зенонович,  они  почти  все...  в
Санта-Крус де ла Сьерра. До конца прикрывали отход...
   Он сразу пожалел о том, что сказал.
   - Как же, как же. Вечная память,  -  Генерал-полковник  важно  кивнул.  -
Очень хорошо. Давай этого Скудина с его людьми и пошл„м.
   Павлу Андреевичу очень не понравился начальственный согласный кивок...
   - А потом? - спросил он, что называется, в лоб.
   - А потом по нулевому варианту. Не мне тебя  учить.  Пусть  останутся  на
родной стороне.
   "А ху-ху не хо-хо?.. - зло подумал генерал-майор. - Вот потому я  никогда
в тво„м кресле и не буду сидеть, сукин ты сын..."
   - Иди, исполняй, - кивнул на дверь семизв„здочный. Однако Павел Андреевич
остался  сидеть.  Да,  подход-отход  к  начальству  -  очень  важная  штука.
Иронизируйте сколько угодно, но слово, вовремя и - главное! -  нужным  тоном
сказанное вот в таком кабинете, может застопорить или продвинуть карьеру.  А
может, вот как теперь, погубить или спасти несколько жизней...
   - Если позволите, Владимир Зенонович... - проговорил он, ощущая, что шрам
на щеке вот-вот зад„ргается и тем выдаст его. - Я подполковника Скудина знаю
лично. Очень хорошо знаю. И полагаю, что нулевой вариант в данном случае был
бы  нецелесообразен.  -  Он  говорил  очень  спокойно,  стараясь   подбирать
убедительные аргументы и не срываться в эмоции. Шеф недовольно поднял голову
- что, мол, ещ„ за возражения? - но он продолжал упрямо и убежд„нно:
   - Крайне нецелесообразен. Это спецы экстра-класса, которые... В общем, их
просто так не заменишь. Поэтому я предлагаю по окончании операции  назначить
Скудина с его людьми в охрану "Тройки". Вместо... Засранцева. Тем более  что
за их головы кокаиновый картель Кхуна Са назначил страшные миллионы, то есть
парни всяко на некоторое время "невыездные"...
   -  Добро,  Павел  Андреевич.   Уговорил.   Действуй.   -   Семизв„здочный
удовлетвор„нно кивнул. - Пусть герои остаются на родной стороне.  Но  -  под
твою ответственность. Под твою персональную...

   Вновь появился сантехник Евтюхов. Задумчиво, с  видом  эксперта  осмотрел
развороченную батарею. Прочувствованно матюгнулся и вынес вердикт:
   - ‚ж твою сорок через семь гробов налево.
   - Спасибо вам большое, - сказала Рита.
   - Из спасиба,  девка,  шубы  не  сошь„шь,  -  сразу  помрачнев,  обиделся
Евтюхов. - Я для спасибов специальную фляжку держу...
   Рита не придумала ничего лучше, чем вручить ему бутылку  кагора,  которую
они с Иваном не успели даже ополовинить.
   - А-а,  этот...  анапский...  -  разочарованно  протянул  сантехник.  Его
приговор был беспощаден:
   - Самое дерьмо, глистов только морить... Ну, зел„ная, сама пойд„шь?
   Лихо закрутил бутылку - и мастерски,  в  два  булька,  отправил  анапский
винтом  в  луж„ную  глотку.  Рита,  запоздало  осознавшая  свою  оплошность,
почувствовала себя так, словно благородное бархатное вино у  не„  на  глазах
спустили прямо в канализацию. Да. А ведь  могла  бы  вовремя  вспомнить  про
депаспортизованное спиртное, сохранявшееся в буфете, надо полагать, как  раз
для такого случая... Да.
   -  Не  тридцать  третий  портвешок,  конечно...   -   крякнул   сантехник
презрительно. И  отбыл  наконец  вместе  с  Клавой  и  Собакиным,  не  забыв
прихватить пустую бутылку. Пригодится: с паршивой овцы хоть шерсти клок.
   Закрыв за ними дверь, Рита первым  делом  побежала  на  кухню  -  ставить
чайник.  Снаружи  вовсю  продолжала  бушевать  заблудившаяся  и   подтаявшая
арктическая метель - в квартире, лиш„нной "геотермального источника" в  виде
батарейного кипятка, ощутимо захолодало. Пробегая мимо зеркала, Рита мельком
взглянула на растерзанное, в грязных разводах отражение и содрогнулась.
   (Есть анекдот. Встретились ж„ны новых  русских:  "Мой-то  какой  сволочью
оказался!" - "А что?!"  -  "Да  попросила  давеча  двести  баксов  на  салон
красоты, а он на меня посмотрел и пятьсот выдал...") От того, что увидела  в
зеркале Рита, по идее должен был бы в ужасе шарахнуться  страшный  волосатый
орангутан. Не говоря уже об интеллигентном Иване Степановиче. Увы, ей, как и
большинству озабоченных своей внешностью женщин,  было  невдом„к,  о  ч„м  в
действительности думает мужчина.
   "А девушка-то с талией, - провожая е„ глазами, оценил Кудеяр. - С ножками
девушка..." Стихийных бедствий  вроде  больше  не  ожидалось,  и  его  мысли
понемногу возвратились к приятному. Рита  носилась  туда-сюда  по  квартире,
словно маленький вихрь.  Иван  караулил  закипающий  чайник  и  развлекался,
мысленно сравнивая Риту с Клавой. Эта последняя была весьма  далека  от  его
личного идеала девичьей  красоты,  но  отменный  вкус  участкового  никакому
сомнению не подлежал. "Такую в любое место лизни, халвой  небось  отда„т.  А
бюст... Как говорят в подобных случаях на Востоке -  на  одну  лечь,  другой
накрыться..."
   - Снимай штаны! - прозаично велела материализовавшаяся из  комнаты  Рита.
Скудин  поднял  бровь,  и  она  сунула  ему  лохматую   махровую   простыню,
восхитительно сухую и уютную даже на вид:
   - Хочешь радикулит заработать?
   Зарабатывать радикулит Иван не хотел  и  послушно  принялся  раздеваться.
Здесь же, на  кухне,  оставшейся  посреди  квартирного  потопа  единственным
более-менее сухим Араратом. Рита тактично отвернулась к пеналу.
   Сама она успела причесаться и  переодеться  вс„  в  тот  же  трогательный
беленький халат с оторванным пояском. Скудин фыркнул у не„ за спиной, и  она
обернулась.  А  обернувшись  -  расплылась  в  неудержимой   улыбке.   Итак,
наводнение поставило их на одну доску, заставив предстать друг перед  другом
в одинаковом неглиже. Вс„, никаких больше тюрбанов из полотенца на фоне чуть
ли не костюма и галстука!.. Правда, Иван в дезабилье  <Домашняя,  "утренняя"
одежда, от фр. deshabille - "раздетый"> напоминал не ощипанного цыпл„нка,  а
скорее уж римского императора  в  банный  день.  Этакий  босоногий  амбал  в
кокетливо-розовой простыне, накинутой наподобие тоги... Аве цезарь!
   Рита подобрала его промокшие  джинсы  и  повесила  на  кухонную  бельевую
вер„вку, чтобы позже пройтись по ним утюгом. Почему-то ей  вдруг  стало  ещ„
смешнее, она спросила себя,  до  какой  стадии,  интересно,  дойд„т  это  их
взаимное раздевание, и одновременно попыталась сообразить, не отыщется ли  в
глубинах буфета бутылочка коньяка. Ах, дивный анапский кагор!.. То-то славно
разбежался бы он теперь по жилам и жилочкам, изгоняя и  холод,  и  пережитое
напряжение... и остатки взаимной неловкости...
   ...О нет, только не это! В дверь опять начали трезвонить.

Homo banditicus

   Это было даже не собакинское "Дзынь! Дзынь!!". На сей раз  звонок  просто
бился в истерике, заходясь одной сплошной трелью: "Дзз-ззз-ззз!!!"
   Таким  манером  только  сообщать  о  вулкане,  внезапно  пробудившемся  в
глубинах подвала. Или спасать табельный ствол, по нечаянности оставленный  у
соседки.
   - Пожар в  бардаке  во  время  наводнения!..  -  Рита  чуть  не  выронила
скудинские джинсы и уже привычно бросилась открывать.  -  Ну  что  там  ещ„,
Андрон Кузьмич? Третья мировая война?
   ...Хуже. Прич„м существенно хуже.
   На пороге стояли двое молодцов  настолько  мерзкого  вида,  что  попробуй
покажи таких в сериале про российскую мафию - и в газетных рецензиях заклюют
наповал, скажут, что теперь  таких  не  бывает.  Ой  бывают!..  Да  ещ„  как
бывают-то!.. Подобная разновидность человеческого  существа  имеет  место  у
всех народов и во все исторические эпохи. Она  даже  не  очень  меняет  свою
характерную  внешность.  А  именно:  тупая  наглая  харя,   не   заслужившая
называться лицом, отмороженный  взгляд...  плюс  примета  нашего  времени  -
шишковатый череп, стриженный "а ля зэк"...
   Хомо бандитикус постсоветикус вульгарис.
   О котором хорошо теоретизировать издали. А столкнувшись нос к носу,  вряд
ли успеешь и пискнуть.
   -  Нишкни,  сука!  -  Не  особенно  громкий,   но   властный   и   полный
гипнотизирующей угрозы рык человека уверенного, очень хорошо сознающего, что
творит. Рот Рите мгновенно зажала крепкая, пахнущая табаком ладонь, и  между
ног, пакостно раздвигая полы халата, больно сунулось пистолетное дуло.
   И происходило вс„ это не в злопыхательском боевике "из жизни криминальной
столицы", а прямо здесь и сейчас. Происходило  абсолютно  всерь„з.  И  не  с
кем-то посторонним, а с ней...
   - Д„рнешься, лишнюю дырку сделаю. - Спокойная констатация факта,  который
не замедлит произойти. - Гони чемодан!..
   Видимо, в глазах молодой  женщины  отразилась  приемлемая  стадия  ужаса,
потому что ж„сткие пальцы покинули рот и перебрались на горло.  Рита  сумела
разлепить мгновенно пересохшие губы:
   - К-к-акой чемодан?..
   Голос был совершенно чужой. Взгляд метался с одного лица на  другое,  но,
если бы прямо сейчас их спугнула  милиция  и  потом  обратилась  к  Рите  за
словесными портретами, она не смогла бы назвать даже цвета глаз и волос.
   - Темнишь, сука?
   Пощ„чина едва не сломала  ей  шею.  Половина  лица  немедленно  отнялась.
Подобное с ней  было  только  один  раз,  в  детстве,  когда  она  играла  с
мальчишками в футбол и ей засветили мячиком по лицу. А ж„сткая хватка  опять
перекрыла  кислород,  и  сквозь  звон   в   голове   она   услышала   голос,
передразнивший:
   - Какой, какой! Тот самый!..  Эта  твоя  тоже  сразу  не  раскололась,  а
отграхали паяльником в задницу - ш„лковая стала. Тебе, значит,  тоже  память
освежить треба? Это мы щас... даже и без паяльника...
   "Хомо бандитикус" в четыре руки подхватили Риту и поволокли е„ в комнату.
Она беспомощно трепыхалась: е„ физическая сила здесь просто не существовала.
Но сдаваться было невозможно, она попыталась ухватиться  хотя  бы  за  ручку
двери... Так называемая м„ртвая хватка продержалась примерно секунду.
   О  присутствии  в  своей  квартире  гостя,  задрапированного  в  махровую
простыню, Рита успела начисто позабыть. Поэтому то,  что  произошло  дальше,
для не„ явилось полной неожиданностью.
   А произошло следующее. Мимо Риты бесшумно, но очень весомо  пронеслось...
НЕЧТО. Космический крейсер с лазерными  пушками  и  гравизахватами.  "Звезда
Смерти" <Космический боевой корабль чудовищной мощи из киноэпопеи  "Зв„здные
войны"> на  субсветовой  скорости.  Короче,  явление,  трудно  объяснимое  с
позиций классической физики. Совсем рядом что-то мерзко и влажно  хрустнуло,
две из четыр„х державших е„ лап пропали  неизвестно  куда  (Рита  сейчас  же
заново вцепилась в  ту  самую  дверь,  от  которой  е„  оторвали  мгновением
раньше). Мелькнула,  удаляясь,  только  что  нависавшая  рожа.  Смятая,  как
пластилин, эта рожа больше  не  могла  самоуверенно  скалиться,  в  сплошном
кровавом пятне выделялись только белки  глаз,  закаченных  под  лоб.  Участь
второго бандита Рита разглядела получше. Он выпустил е„ и целых полтора шага
валко пятился  прочь,  имея  на  лице  вовсе  не  свойственное  таким  людям
виноватое выражение. А потом громко икнул и грузно, аморфным студнем, осел -
вернее, ст„к - по стене на пол.
   И вс„. Как у классика: дальше - тишина.
   Лишь на кухне мурлыкал голосом  Киркорова  тр„хпрограммник,  который  она
только что за каким-то хреном включила:
   - Ты украд„шь, а я сяду!..
   Скудин между тем деловито вязал бандитов их же собственными ремнями.  Это
вам  не  кино,  где  героев  связывают  явно  затем,  чтобы  они  тотчас  же
развязались! Здесь шанса  не  будет  -  не  освободят  добрые  люди,  так  и
проваляетесь, пока не помр„те... Кудеяр  извл„к  из  чьего-то  кармана  нож,
распорол обоим штаны  с  трусами  от  пояса  до  колен,  обыскал...  Положил
пленников спина к спине и принялся рассматривать  трофеи.  Они  не  особенно
удивили его, скорее наоборот. Примерно такого набора  и  следовало  ожидать.
Удостоверения сотрудников охранной фирмы "Кураре".  Два  ствола,  прич„м  не
какие-нибудь там ПММ или "Иж". Нет, тут вс„ было как  у  людей  -  у  одного
пятнадцатизарядная "Беретта",  у  другого  "Вальтер  ППК"...  И,  что  самое
интересное - на оба  присутствовали  разрешения.  То  ли  научились  липовые
делать такие, что не отличишь, то ли менты  скурвились  совсем...  Ключи  от
"Опеля" на брелке. Вот это очень хорошо. Значит, вся компания в сборе  и  не
прид„тся возиться с ожидающим на улице рулевым... Деньги, дубовые и  зелень.
Просто отлично. Так, а это  у  нас  что  в  баночке  из-под  "Компливита"?..
Витаминчики?.. Наркота, как пить дать,  экстази  какое-нибудь.  Сейчас  вам,
ребята, будет и без допинга весело... А вот действительно  хорошая  штука  -
нож разведчика. Рукоятка такого ножа ещ„ и стреляет, прич„м пуля с  двадцати
метров пробивает  пехотную  каску.  Хороший  ножичек,  пригодится.  И  очень
скоро...
   - Рита, - попросил Иван. - Будь  добра,  принеси  чайничек.  Если  остыл,