екоторого усилия оставалась на его лице.  Они
трое сидели в обшитой панелями комнате. Ждали. Надеялись.


     - Они называют себя Армией Нового братства, - сказал Дик. Он обвел их
взглядом - Гарви Рэнделл, генерал Джонни Бейкер, Джордж Кристофер, одиноко
сидящий в углу комнаты и сенатор Джеллисон  в  его  похожем  на  судейское
кресле - и глаза его были глазами преследуемого зверя. Он отпил из  своего
стакана, подождал минуту, пока виски окажет свое  магическое  действие,  и
сказал  недрогнувшим  голосом:  -  Они  заявили,  что  являются   законным
правительством Калифорнии.
     - И кто же их наделил властью? - спросил Эл Харди.
     -  Что  ж,   их   заявление   подписано   заместителем   губернатора,
"исполняющим обязанности губернатора", как он сейчас себя называет.
     Харди нахмурился:
     - Достопочтенный Джеймс Вэйн Монтроз?
     - То самое имя, - ответил Дик. Можно мне еще виски?
     Харди глянул на сенатора, сенатор кивнул, и  Харди  подлил  в  стакан
Дика.
     - Монтроз, - задумчиво сказал Эл. - Значит, Сумасброд  спасся,  -  он
глянул на остальных и быстро добавил: -  Шутка  внутреннего  употребления.
Политики обычно называют друг друга прозвищами. "Растеряха". "Усмехайся  и
терпи". Монтроза прозвали Сумасбродом.
     - Сумасброд он или нет, но он дал мне семь дней на то, чтобы признать
его правительство, -  сказал  Дик.  -  В  противном  случае  Армия  Нового
братства займет мои владения силой, -  фермер  расстегнул  свою  армейскую
куртку (осталась от службы) и из внутреннего кармана достал  лист  бумаги.
Это была одна из копий, сделанных с помощью множительного аппарата, но сам
текст был написан от руки изящным  каллиграфическим  почерком.  Дик  отдал
лист Элу Харди, тот осмотрел его и затем передал сенатору Джеллисону.
     - Это подпись Монтроза, - сказал Харди. - Я в этом уверен.
     Джеллисон кивнул:
     -  Мы  можем  расценивать  подпись  как  подлинную,   -   глянул   на
присутствующих, приглашая  их  к  обсуждению.  -  Заместитель  губернатора
объявляет осадное положение и утверждает, что является  высшей  властью  в
Калифорнии.
     Джордж Кристофер зарычал - резкий скрежещущий звук:
     - Над нами он властвует тоже?
     - Надо всеми, - ответил Джеллисон. -  Кроме  того,  он  ссылается  на
Колорадо Спрингз. Генерал Бейкер, вам что-нибудь об этом известно?
     Джонни Бейкер кивнул. Он сидел рядом с Гарви Рэнделлом, но, казалось,
чем-то резко отделялся от остальных, собравшихся в этой комнате. Вернулись
старые боги, подумал Гарви. На какое-то время, во всяком случае. Как долго
они останутся богами? Гарви видел встречу Бейкера и Маурин, и то,  что  он
видел, вызвало в нем отнюдь не добрые чувства.
     - Мы поймали радиосообщение из Колорадо Спрингз, - сказал Бейкер. - Я
уверен, что оно было подлинным. Оно  передавалось  от  имени  председателя
палаты представителей...
     - Впавшего в старческий идиотизм, - сказал Эд Харди.
     - ...вступившего в должность исполняющего обязанности  президента,  -
продолжал  астронавт.  -  Руководителем  штаба  его   сотрудников   назван
генерал-лейтенант ВВС Фокс. Я думаю, что это Байрон Фокс, и если это  так,
то я его знаю. Один из профессоров академии. Неплохой человек.
     Джордж Кристофер все это время молча бесился. Теперь он  заговорил  -
полным гнева голосом, тихо:
     - Монтроз. Сукин сын. Он  болтался  здесь  пару  лет  назад,  пытаясь
организовать профсоюз сборщиков урожая. Явился прямо ко мне на ферму! Я не
мог даже вышвырнуть со своей земли этого нарушившего чужое право  владения
ублюдка! Его сопровождало пятьдесят полицейских.
     - Я бы сказал, что Джимми Монтроз имеет больше их права называть себя
законной властью, - проговорил сенатор Джеллисон. -  Он  сейчас  чиновник,
обладающий наиболее высоким статусом в Калифорнии. Если предположить,  что
губернатор мертв, а так, вероятно, оно и есть.
     - Значит Сакраменто уничтожено? - спросил Джонни Бейкер.
     Эл Харди кивнул:
     - Насколько мы знаем, весь тот район теперь находится под водой. Пару
недель назад Гарви совершил поездку к северо-западу  и  встретил  кого-то,
кто разговаривал с людьми, которые пытались добраться до Сакраменто...  Но
все они обнаружили лишь море Сан-Иоаквин.
     - Черт побери, - сказал Бейкер. - Значит, ядерный центр погиб.
     - Прошу прощения - да, - сказал Харди.
     - Дик, надеюсь вы не собираетесь уступить этому проклятому  Монтрозу?
- спросил Джордж Кристофер.
     - Я приехал сюда, чтобы просить о помощи, - ответил  Вильсон.  -  Нас
могут полностью уничтожить. У него большая армия.
     - Что значит "большая"? - спросил Эл Харди.
     - Большая.
     - Кое-что меня удивляет,  -  сказал  сенатор  Джеллисон.  -  Дик,  вы
уверены, что та банда людоедов, с которой вы сражались,  составляет  часть
армии Монтроза? Что он объединился с ними?
     - Разве я не сказал, что так оно и есть?
     - Только не сердитесь, - знаменитое обаяние сенатора внезапно с новой
силой проявилось снова. - Я  просто  удивился,  вот  и  все.  Монтроз  был
сумасбродом, но сумасшедшим он не  был.  И  дураком  не  был,  кстати.  Он
защищал угнетенных...
     Со стороны Кристофера донеслось рычание.
     - ...во всяком случае, он это заявляет, - как  ни  в  чем  не  бывало
продолжал Джеллисон. - Но я бы никогда не подумал, что он может вступить в
дружеские отношения с _л_ю_д_о_е_д_а_м_и_.
     - Может быть они захватили его в плен, - предположил Эл Харди.
     Джеллисон кивнул:
     - Мне тоже это показалось вероятным. В  таком  случае  он  вообще  не
представляет собой легальной власти.
     Легальной, нелегальной, мне-то что делать, - спросил Дик  Вильсон.  Я
не могу вступать в бой против него. Ваши  люди  помогут  мне?  Я  не  хочу
сдаваться ему на милость...
     - Хвалю, - сказал Кристофер.
     - Это не обычные людоеды, - сказал Дик. -  Они  могут  отказаться  от
этой привычки, если... если получат другую пищу. Но эти их посланцы!
     - Большую ли группу они к вам направили? - спросил Харди.
     - Неподалеку от нас расположились лагерем  примерно  человек  двести,
ответил Дик. - К нам заявилось около дюжины. Все вооружены. Генерал Бейкер
видел их. Один из них капитан полиции...
     - Ну не дерьмо ли?! - воскликнул Кристофер. - Полиция, объединившаяся
с людоедами!
     - Ну, на нем была форма, - сказал Дик. И с  ними  один  тип,  который
раньше был чиновником в Лос-Анджелесе. Чернокожий. И другие. В большинстве
они выглядели нормально, но двое... черт, это было  что-то  жуткое!  -  он
глянул на Бейкера, и Джонни кивнул в знак согласия.
     -  Действительно  жуткое,  -  продолжал  Дик.  -  Вели  себя,   будто
наглотались  наркотиков.  У  них  глаза  были  точно  такие   же,   знаете
расширенные, и никогда не посмотрят прямо  на  тебя.  И  они  говорили  об
ангелах Бога. "Ангелы послали нас, чтобы передать вам это послание".
     - Как остальные реагировали на это? - спросил Гарви Рэнделл.
     - Будто ничего  особенного  не  происходит.  Будто  это  нормально  -
говорить о пославших их ангелах. А когда я спросил, какого черта  это  все
значит, они просто повернулись и пошли прочь. "Вы получили послание".  Это
все, что они сказали.
     - И вы говорите, что двести человек встали лагерем поблизости от вас?
- спросил Эл Харди. - Насколько близко? Где?
     - Невдалеке. К югу от нас по дороге, - сказал Дик. - А что?
     - По этой дороге должен был проехать Гарри, - ответил Харди. - Он  не
то, чтобы запаздывает, у него  нет  никакого  точного  расписания,  но  мы
ожидаем его.
     - На моей ферме он не появлялся, - сказал Дик.
     - Вы не думаете, что посланный к вам отряд мог что-то с ним  сделать?
- спросил Джеллисон.
     Дик пожал плесами:
     - Сенатор, я не знаю, чего можно ждать от этих людей.  Они  объявили,
что у них гораздо большая вооруженная сила, чем мы видели, и в это я верю.
Мы нигде не заметили никого. Ни одного  беглеца.  Такое  впечатление,  что
никого не осталось, кроме нас и Нового братства.
     - Ангелы, - сказал Эл Харди. - Это звучит как-то бессмысленно.
     "Не  изящно",  подумал  Гарви  Рэнделл.  Очень  не  изящно,   и   это
расстраивает Эла.
     - Я встречался несколько раз с Монтрозом, - сказал  Гарви.  -  Он  не
показался мне сумасшедшим. Хотя и имел пунктик, охрана  окружающей  среды.
Ракеты, эти консервные банки, уничтожают озон, ну и так далее. Может быть,
Молот привел к тому, что он окончательно свихнулся.
     - Может быть он сумасшедший, а может быть, пленник, это все равно,  -
сказал Дик Вильсон. - Но дальше по дороге стоят  лагерем  двести  человек.
Готов держать пари, что у них еще не меньше пяти сотен. И я не знаю,  черт
побери, что мне делать.
     - Нет. Мне не кажется, что  вы  действительно  не  знаете,  -  сказал
сенатор. Сделал паузу, обдумывая, и  никто  не  посмел,  пока  он  молчал,
вмешаться со своими замечаниями. Наконец сенатор заговорил.
     - Хорошо. Еще шесть дней. Дик, я хочу  сделать  вам  предложение.  Вы
можете доставить  сюда,  к  нам,  женщин,  детей  и  больных.  За  это  вы
передадите нам определенную часть спасенного вами имущества.  Инструменты,
электронику и так далее в этом роде. Снаряжение для подводного плавания  -
и в первую очередь, дыхательные аппараты...
     - Значит вы предоставляете нам в одиночку драться против Армии Нового
братства, сенатор?
     Джеллисон вздохнул:
     - Разумеется нет. И я не думаю, что губернатор Монтроз (или тот,  кто
получил контроль над ним) особо заинтересован в разделе вашего имущества с
нами. Похоже на то, что он намерен завладеть всем штатом.
     - В том числе и нашей долиной, - сказал Джордж Кристофер.
     - Да, мне кажется, что  это  так,  сказал  Джеллисон.  -  Хорошо.  На
сегодняшний день нам известны два правительства. Колорадо Спрингз и  Армия
Нового братства. Плюс, возможно - ангелы.
     - Так что мне, черт возьми, делать? - спросил Дик.
     - Сохранять терпение. Мы пока слишком мало знаем, - сказал Джеллисон.
- Давайте соберем побольше  информации.  Генерал  Бейкер,  что  вы  можете
рассказать нам, как обстоят  дела  в  том,  что  осталось  от  Соединенных
Штатов? И, раз мы затронули этот вопрос, в  том,  что  осталось  от  всего
мира?
     Джонни Бейкер  кивнул  и  откинулся  на  спинку  стула,  собираясь  с
мыслями.
     - Приемлемой связи нам наладить так и не  удалось,  -  сказал  он.  -
Связь с Хаустоном мы потеряли сразу  после  Падения  Молота.  В  Хаустоне,
кстати, погибла семья полковника Деланти. Поэтому, когда говорите с ним  о
Техасе, будьте поосторожнее.
     Бейкеру было радостно увидеть,  что  присутствующие  еще  не  слишком
огрубели душой, проявления их симпатии к Рику были очевидны. Он уже многое
повидал в этом мир, у подавляющего большинства уже  не  было  слез,  чтобы
лить их из-за каких-то нескольких  человек.  Слишком  много  было  смертей
вокруг.
     - Семьи моих русских друзей тоже погибли, - сказал  Джонни.  -  Война
началась менее, чем через час после столкновения с  Молотом.  Китай  нанес
удар по России. Россия нанесла удар по Китаю. Несколько  наших  баз  также
запустили ракеты на Китай.
     - Господи, - сказал Харди. - Гарви, у вас есть  какие-нибудь  приборы
для измерения уровня радиации?
     - Нет.
     Вид у всех был встревоженный. Гарви кивнул, соглашаясь.
     - Хорошо, мы определим количество выпадения радиоактивных осадков. Ну
и что мы дальше будем делать?
     - Хоть что-нибудь мы в силах сделать? - спросил Харди.
     - Я думаю, радиация сейчас находится на безопасном уровне,  -  сказал
Джонни Бейкер. - Радиоактивные осадки прибиты к земле дождем. А ведь дожди
шли сильнейшие. Вся  планета  походила  на  огромный  слой  хлопка.  После
Падения Молота нам в сущности, ни разу не удалось разглядеть поверхность.
     - Вы говорили о связи, - подсказал Джеллисон.
     - Да. Извините. Итак, у нас состоялся разговор с Колорадо Спрингз, но
очень короткий, по существу мы лишь успели обменяться позывными. Один  раз
нам удалось наладить связь с базой командования  стратегической  авиацией.
Той, что в Монтане. Они связи не имели ни с кем. По Соединенным  Штатам  -
это  все,  -  Джонни  помолчал,  давая   время   присутствующим   осознать
услышанное.
     - Теперь что касается того,  что  осталось  от  всей  планеты.  Южная
Африка и Австралия пострадали, вероятно, лишь в малой степени. О Латинской
Америке мы ничего не знаем. Никто из нас не владеет в достаточной  степени
испанским, а когда нам удавалось наладить связь с  кем-нибудь  из  жителей
Латинской Америки,  контакт  продолжался  недолго.  Мы  поймали  несколько
коммерческих радиопередач. И, насколько мы могли разобрать,  через  неделю
после Падения Молота в Венесуэле произошла революция. Да и весь  континент
столкнулся с острыми политическими проблемами.
     Джеллисон кивнул:
     - Это неудивительно. И, разумеется, их  имеющие  наибольшее  значение
города, были расположены на  побережьях.  Вам,  видимо  неизвестно,  какой
высоты достигали цунами в Южном полушарии?
     - Нет, сэр, но, полагаю, они были высокими, - ответил Джонни  Бейкер.
- Та цунами,  которая  обрушилась  на  Северную  Африку,  достигала  более
пятисот метров в высоту. Нам удалось это увидеть - как раз перед тем,  как
тучи окутали всю землю. Волна воды высотой в пятьсот метров прокатилась по
Марокко... - он содрогнулся. - Европа погибла. Полностью. Ах да, еще ожили
все вулканы в Южной и Центральной Америке.  Дым  пробивался  сквозь  тучи.
Извержения начались по  всему  огненному  кольцу.  Сейчас  вулканы  должны
находиться к востоку отсюда, где-нибудь в Неваде. И  к  северу,  я  думаю:
горы Маунт Лассен, Маунт Худ и, может быть, Грейнайр.  Множество  вулканов
должно образоваться в Северной Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне.
     Он продолжал говорить, и по  мере  его  рассказа  присутствующие  все
яснее понимали, в каком одиночестве они оказались. Императорская долина  в
Калифорнии: уничтожена - когда  обломок  Молота  ударил  в  море  Кортеса.
Образовались - не могла не образоваться! - гигантские волны,  уничтожившие
все вплоть до Национального монумента  Джошуа,  то  есть  вплоть  до  гор,
расположенных  к  западу  от  Лос-Анджелеса.  Вычеркните  из  памяти  Палм
Спрингз, Палм Дезет, Индио,  Твентинайн  Палмз.  Забудьте  о  долине  реки
Колорадо.
     - А какой-то обломок наверняка ударил  в  Озеро  Гурон,  -  продолжал
Бейкер. - Как раз перед тем, видимость  полностью  исчезла,  мы  наблюдали
типичный для таких случаев рисунок:  туча  спиралевидной  формы  и  чистым
участком в центре.
     - Что-нибудь осталось от страны за пределами Колорадо? -  спросил  Эл
Харди.
     - Опять-таки не знаю, - ответил Бейкер. - Учитывая, какие шли  ливни,
думаю, что погиб весь средний запад: урожая нет, транспорта  -  нет,  люди
массами умирающие голодной смертью...
     - И убивающие друг друга, чтобы завладеть тем, что еще сохранилось, -
добавил Эл Харди. Поочередно провел взглядом собравшихся, и  все  кивнули,
соглашаясь: да, Твердыне повезло. Более, чем повезло - потому  что  у  них
был сенатор, и здесь царил  порядок.  Крошечный  островок  безопасности  в
мире, стоящем на краю гибели.
     Почему так повезло именно нам? -  подумал  Гарви  Рэнделл.  Сообщение
Джонни Бейкера не удивило его. Вернее, не очень удивило. Он  размышлял  на
эту  тему  уже  немало.  Дело  в  том,  что  фактически  не  было  никаких
радиосообщений.  Конечно,  из-за  беспрерывных  атмосферных  помех  трудно
ожидать, что услышишь чью-либо передачу, но должно же было  бы  быть  хоть
что-то, хоть один раз за все время. А  практически  ничего  не  было,  что
означало,  что  никто  не  ведет  передачу,  ни  у  кого  нет  для   этого
сколько-нибудь постоянных возможностей.
     Но одно дело предполагать, а другое _з_н_а_т_ь_, что  здесь  -  всего
лишь один из очень и очень  немногих  клочков,  где  остается  возможность
выжить.
     Что происходит в мире? Революции в Латинской Америке. Может быть  это
и является ответом, так  происходит  повсюду.  Что  не  доделали  Молот  и
Русско-Китайская война, старательно завершают те, кто выжил.
     Эл Харди нарушил молчание:
     - Не похоже, чтобы из-за гор выехала  кавалерия  Соединенных  Штатов,
направленная спасать нас.
     Дик Вильсон горько рассмеялся:
     - Армия превратилась в орду людоедов. Вот это мы,  во  всяком  случае
видели сами.
     - Нам придется сражаться, - сказал Джордж Кристофер. - Этот проклятый
Монтроз...
     - Джордж, у вас не может быть уверенности,  что  во  главе  их  стоит
именно он, - сказал Эл Харди.
     -  Какая  разница?  Если  командует  не  он,  это  еще  хуже,  значит
верховодят эти траханые  каннибалы.  Раньше  или  позже,  а  нам  придется
сражаться. Так лучше драться пока люди Дика еще на нашей стороне.
     - Я и явился сюда за этим, - сказал Дик Вильсон. - Если только...
     - Если только -  что?  -  спросил  Кристофер.  Голос  его  был  полон
внезапно прорвавшегося подозрения.
     Вильсон развел руками. И Гарви не мог не заметить: хотя  Вильсон  был
высокого роста мужчиной, на деле он был маленьким - в два раза меньше, чем
полагалось бы по его одежде и росту. Слишком уж он был испуган.
     - Если только вы не оставите нас одних, - сказал Вильсон. -  Если  вы
не пустите нас к себе. Мы тогда сможем отбить нападение этой банды. У  вас
здесь холмы и горы, их удобно оборонять.  На  моей  земле  никаких  гор  и
холмов нет. Все, что у меня есть - это то, что я смог создать,  построить,
но нет ни гор, ни естественных укреплений  на  границах,  нет  ничего.  Но
здесь мы сможем отбиваться от этих ублюдков,  пока  они  не  передохнут  с
голода. Может быть,  нам  кстати,  удастся  этому  способствовать.  Пошлем
диверсионную группу, чтобы она сожгла их припасы.
     - Мерзость, - сказал Гарви Рэнделл.
     - Разве и без того, чтобы сжигать посевы и запасы пищи,  недостаточно
людей умирает голодной смертью?! Господи! По всему миру одно и то же:  то,
что не довершил Молот, мы заканчиваем своими  собственными  руками!  Здесь
это тоже должно произойти, да?
     - Дик, мы не сможем прокормить всех ваших людей, всю зиму,  -  сказал
Эл Харди. - Простите меня, но я это точно _з_н_а_ю_. Наши  запасы  слишком
скудны. Мы не можем пойти на это.
     - У нас  пока  еще  слишком  мало  информации,  -  заговорил  сенатор
Джеллисон. - Может быть с этим Новым братством можно прийти к соглашению.
     - Ерунда, - сказал Джордж Кристофер.
     - Нет, не ерунда, - ответил ему Гарви Рэнделл. - Я знал Монтроза,  и,
черт побери, он не сумасшедший, он не людоед, и он, не злодей - даже  если
он  приходил  к  вам  на  ферму,  пытаясь  помочь   рабочим   организовать
профсоюз...
     - Сделаем так, - сказал Джеллисон. И сказал он это  очень  твердо.  -
Джордж, я предлагаю подождать возвращения  Гарри.  Нам  необходимо  узнать
побольше о том, какая складывается обстановка.  Я  пришел  к  выводу,  что
помимо того, что нам рассказал Дик, он ничего  не  знает.  Гарви,  вы  еще
располагаете свободным временем, или у вас есть иные  неотложные  дела?  -
тон Джеллисона не оставлял сомнений,  что  присутствие  Гарви  Рэнделла  в
библиотеке не является обязательным.
     - Если  вы  отпускаете  меня,  то  есть  кое-что,  что  мне  надо  бы
доделать... - Гарви встал и пошел к выходу. И едва не рассмеялся, услышав,
как вслед за ним пошел Джордж Кристофер.
     - Я посмотрю карты, когда они будут готовы,  -  сказал  Кристофер.  -
Меня тоже ждут кое-какие дела. Рад был встретиться с вами, генерал Бейкер,
- и вслед за Гарви вышел из библиотеки. - Подождите минутку.
     Гарви шел  медленным  шагом,  гадая,  что  сейчас  должно  произойти.
Сенатору явно не понравилась вспышка,  которую  позволил  себе  Гарви.  Он
здорово разозлился, думал Гарви. Он пытался развести нас в разные стороны,
но это не удалось...
     - Так что мы будем делать? - сказал Кристофер.
     Гарви пожал плечами.
     - Мы прост