Алис  Кокс  на
своем большом жеребце перемахивала  через  одну  из  стен.  Движения  Алис
полностью совпадали с движениями лошади, словно она составляла с ней  одно
целое - и впечатление того, что видишь перед собой, кентавра,  было  очень
сильным. И Гарви вспомнилось, как он впервые появился на этом  ранчо,  это
было давным-давно, целую вечность  назад.  Тогда  он  еще  мог  стоять  на
вершине похожей на громадную  утку  скалы  и  целую  ночь  рассказывать  о
звездных империям.
     Это все было давным-давно, в совсем ином мире. Но и этот мир  не  был
таким уж плохим. Здесь приходилось очищать поля и нести охрану границ.  Но
не было ни изнасилований, ни убийств, и если пищи было не так уж много как
хотелось бы Гарви, то все же она была, ее хватало.  Раскалывать  валуны  и
строить из обломков стены - это тяжелая работа. Здесь не было  бесконечных
совещаний, посвященных обсуждению не имеющих никакого  значения  вопросов.
Не было специально подстроенных кем-то стрессов, крушения планов. Не  было
уличных пробок и газет, заполненных криминальными историями. Новый простой
мир имел свои хорошие стороны.
     Алис Кокс шагом подъехала ближе:
     - Сенатор приглашает вас в Большой  дом,  мистер  Рэнделл,  он  хочет
увидеться с вами.
     - Хорошо, - Гарви не без радости отнес свой кузнечный молот к стене и
оставил его там. Пусть им помашет кто другой. Гарви скосил  глаз  чуть  на
солнце, чтобы определить, сколько еще будет светло.
     - Вы можете возвращаться, - крикнул  он  Марку.  -  Можете  отдохнуть
остаток дня в хижине.
     - Ладно, - Марк приветливо махнул рукой и пошел вверх по  холму  -  к
маленькому домику, где жили Гарви, Хамнер, Марк с Джоанной и  все  четверо
Вагонеров. Было тесно, к домику пришлось пристраивать добавочные  комнаты,
но это было убежище и здесь было достаточно пищи. Это было спасение.
     Гарви пошел в другую  сторону,  вниз  по  склону,  к  каменному  дому
сенатора. К этому дому также были пристроены добавочные помещения. В одном
из них Джеллисон устроил арсенал Твердыни: запасные винтовки, патроны  две
полевые  пушки  (но  без  снарядов).   Все   это   принадлежало   когда-то
тренировочному центру Национальной гвардии - до того, как он был  затоплен
наводнением.  Здесь  же  хранилось  управляемо  вручную  оборудование  для
повторной зарядки  оружейных  и  винтовочных  патронов,  это  оборудование
удалось  раздобыть  в  портервилльской  оружейной  мастерской.  Оно  долго
пробыло под водой и  покрылось  ржавчиной,  но  все  еще  было  в  рабочем
состоянии. Порох и руководства хранились в наглухо запечатанных  оловянных
банках. Когда их  обнаружили,  они  еще  не  были  окончательно  разъедены
ржавчиной, хотя были очень близки к этому.
     В другой  пристройке  расположился  зять  сенатора  -  с  телеграфным
аппаратом и радио.  Телеграфная  связь  пока  что  была  налажена  лишь  с
заставой, перекрывающей проселочную дорогу, по радиоприемнику нельзя  было
поймать практически никаких сообщений. Но жители Твердыни  надеялись,  что
впоследствии удастся протянуть не одну  телеграфную  линию.  Помимо  всего
прочего, у Джека Турнера, таким образом, появилось занятие. "Еще ему можно
поручить дежурить у  телефона",  -  подумал  Гарви.  Единственная  попытка
Турнера принять участие в руководстве  работой  обитателей  ранчо  явилась
подлинным бедствием. Люди,  в  конце  концов,  отправились  к  сенатору  и
потребовали, чтобы Турнера заменили кем-либо другим...
     Когда Гарви проходил мимо, Турнер окликнул его:
     - Привет, Рэнделл!
     - Здравствуйте, Джек. Что нового?
     - У нас теперь новый президент. Гектор Шори из  Колорадо-Спрингз.  Он
объявил военное положение.
     Похоже, Джеку Турнеру это казалось забавным.
     - Все всегда объявляют военное положение.
     Литтмен не объявлял.
     - Да, мне понравился Верховный император Чарльз Эвери  Литтмен.  Даже
если  большинство  своих  фокусов  он  заимствовал  из   "Летучего   цирка
Монте-Питона". Остальные были настроены слишком серьезно.
     - Группировка Шори настроена  вполне  серьезно.  Мне  удалось  сквозь
атмосферные помехи уловить совсем немало.
     - Так держать, Джек - сказал Гарви и  пошел  дальше.  "Теперь  у  нас
четыре президента, - думал он. - Литтмен -  это  просто  затеявший  дурную
игру радиооператор, он наполовину помешанный. Но  Колорадо-Спрингз...  Это
поблизости от Денвера, в  миле  над  уровнем  моря.  Это  может  оказаться
серьезнее".
     Большая  гостиная  была  заполнена  народом.  Это  не  было   обычным
совещанием. У очага  в  огромном  кожаном  кресле  сидел  сенатор.  Кресло
показалось Гарви похожим на трон; вероятно, оно и должно  было  изображать
трон. По одну сторону сенатора сидела Маурин, -  по  другую  -  Эл  Харди.
Наследница и руководитель штаба.
     Мэр Зейц и начальник полиции тоже  находились  здесь.  А  также  Стив
Кокс,  управляющий  ранчо  Джеллисона,  он  теперь  отвечал  за   развитие
сельского  хозяйства  долины.  И  еще   с   полдюжины   других   людей   -
представителей жителей долины. А еще, разумеется, Джордж Кристофер;  он  в
одиночестве сидел в углу. Формально он располагал одним голосом, хотя этот
голос имел не меньшее значение, чем голос всех остальных вместе  взятых  -
если не считать Маурин.
     Гарви улыбнулся Маурин. Она в ответ  улыбнулась  быстрой,  никому  не
обращенной улыбкой и кивнула в пространство. Гарви быстро отвел взгляд.
     Черт побери! Она двулична - так же как и он сам. Когда выпадало Гарви
ночью нести охрану на вершине горы, Маурин  несколько  раз  поднималась  к
нему в лачугу. Она встречалась с ним и в остальных местах, в иное время  -
но всегда делала так, чтобы об этом никто не узнал. Каждый раз происходило
одно и то же. Они беседовали о будущем -  но  никогда  об  их  собственном
будущем: этого не хотела  Маурин.  Они  любили  друг  друга  бережно  и  с
нежностью, будто знали, что следующего раза никогда, возможно,  не  будет.
И,  любя  друг  друга,  не  обменивались  никакими  обещаниями.   Никакими
клятвами. Ее, похоже, очень сильно тянуло к нему, так же как и  его  -  он
четко осознавал - к ней. Но никаких проявлений этого на людях. Как  будто,
если бы у Маурин был невидимый, держащий оружие наготове, муж-ревнивец. На
людях она была едва знакома с ним, с Гарви.
     Но на людях же она вела себя почти так же и по  отношению  к  Джорджу
Кристоферу. Чуть более дружелюбно, но почти так же холодно. Джордж не  был
тем самым невидимым мужем... или был? По-другому ли она ведет себя,  когда
они остаются наедине? И Гарви никак не мог разобраться.
     Все эти мысли мешались в его голове, пока привычный  издавна  рефлекс
не вытеснил их в подсознание. У него, Гарви нет времени для таких  мыслей.
Гарви Рэнделлу нужно кое-что, а здесь находятся люди, имеющие  власть  ему
отказать. Знакомая ситуация.
     - Входите, Гарви, улыбка сенатора лучилась почти той же теплотой, как
и в минувшие времена. Улыбка, которая помогала ему  одерживать  победы  на
выборах.
     - Теперь мы можем начать. Благодарю всех за то, что вы пришли. Думаю,
было бы неплохо заслушать полный отчет о том, как обстоят у нас дела.
     - Появилась какая-то причина сделать это  именно  сейчас?  -  спросил
Джордж Кристофер.
     Улыбка Джеллисона осталась столь же уверенной:
     - Да, Джордж. Несколько причин. Мы получили по  телеграфу  сообщение,
что Дик Вильсон направляется к нам сюда. Хочет с нами повстречаться. И  не
один, а в сопровождении.
     - С новостями из внешнего мира? - спросил мэр Зейц.
     - С некоторыми, - ответил Джеллисон. - Эл, пожалуйста, не  будете  ли
вы любезны начать?
     Харди вытащил из своего портфеля бумаги и начал  зачитывать.  Сколько
акров уже очищено от камней, сколько можно будет засеять озимой  пшеницей.
Опись поголовья скота.  Оружие.  Оборудование.  Когда  Харди  закончил,  у
большинства из тех, кто находился в комнате, вид был усталый.
     - Заключение таково, - сказал Харди, - что  зиму  мы  протянем,  если
повезет.
     Это у присутствующих вызвало интерес.
     - Времени осталось немного,  -  предупредил  Харди.  -  До  того  как
настанет весна, у нас здесь будет чертовски голодно. Но шанс у  нас  есть.
Мы располагаем даже запасом медикаментов  и  медицинского  оборудования...
Создана и работает клиника доктора Вальдемара, -  Харди  сделал  секундную
паузу.  -  Теперь  о  плохих  новостях.  Люди   Гарви   Рэнделла   провели
обследование плотины и силовых станций,  связанных  с  ней.  Вывод:  снова
пустить их в ход не удастся.  Слишком  много  унесено  водой.  Из  перечня
оборудования, которое запрашивают инженеры, мы не имеем  и  четверти.  Для
того, чтобы возродить здесь часть цивилизации, понадобится немало времени.
     - Черт, мы и так цивилизованные, - сказал начальник полиции  Хартман.
- Почти нет преступлений, у нас достаточно еды,  у  нас  есть  врач,  есть
больница, в большинстве домов есть водопровод и канализация. Чего нам  еще
надо?
     - Было бы неплохо иметь электричество, - сказал Гарви Рэнделл.
     - Конечно, но мы можем прожить и без этого, - ответил шеф Хартман.  -
Черт возьми, мы можем так прожить до весны.
     И Харди вдруг стало весело. Ужасное время  -  время  его  прибытия  в
Твердыню: конец света превратился в бесконечную агонию... и, черт  побери!
Послушать нас сейчас беседующих, будто этого  недостаточно  -  остаться  в
живых! Меня могли не впустить, прогнать обратно...
     - Думаю мы могли бы  выразить  свою  благодарность  более  позитивным
способом, - сказал преподобный Варлей. - Мы могли бы  спеть.  -  Выражение
лица священника, резко контрастируя с  его  же  словами,  было  мрачно.  -
Разумеется, цена  слишком  высока.  Возможно,  шеф,  в  конце  концов,  вы
правы...
     Сенатор Джеллисон кашлянул, чтобы привлечь внимание. В комнате  стало
тихо.
     - Есть еще новость, - сказал Джеллисон. - У нас новый  претендент  на
должность президента. Гектор Шори.
     - Кто  такой,  черт  побери,  этот  Гектор  Шори?  -  спросил  Джордж
Кристофер.
     - Председатель палаты представителей.  Недавно  избран  на  партийном
совещании. Правда, я что-то не припомню,  чтобы  в  палате  представителей
проводилось голосование по всем правилам. Однако, его заявление  -  лучшее
из всех, что мы  слышали.  И,  по  крайней  мере,  правительство  Колорадо
Спрингз говорит так, будто оно овладело положением в стране.
     - Я и сам мог бы так, - сказал Кристофер.
     Сенатор рассмеялся:
     - Нет, Джордж, не смогли бы. Я бы смог.
     - Кого все это волнует? - Джордж Кристофер был настроен  воинственно.
- Помочь они нам не могут, и посадить в тюрьму тоже не могут. Им  придется
беспрерывно бороться с другими правительствами Соединенных Штатов, но даже
если они победят, до нас им все  равно  не  добраться.  Почему  мы  должны
прислушиваться, черт подери, к тому, что они говорят?
     - Я бы указал,  что  Колорадо  Спрингз  располагает  самыми  крупными
военными силами в этой части света, - сказал Эл Харди. -  Самыми  крупными
из тех, что уцелели. Кадеты академии. НОРАД [Северо-американская воздушная
оборона]  -  войска,  расположенные  в   районе   Чейенской   горы.   База
военно-воздушных сил Энт. И, по крайней мере, полк горных стрелков.
     - Все равно они не смогут добраться до нас, - настаивал Кристофер.  -
Поймите, я не против того, чтобы Соединенные Штаты возродились заново.  Но
я хочу знать: какова цена? Потребуют ли они, чтобы мы платили налоги?
     - Хороший вопрос, - кивнул Джеллисон. Оглядел присутствующих.  -  Что
бы не произошло, все равно об этом можно не думать до весны. К весне  либо
мы выстоим, либо будем мертвы. Эл утверждает, что второе маловероятно.
     Кивки и приглушенные возгласы одобрения.
     -  Теперь  вот  что,  -  сказал  Джеллисон.  -  Я   пригласил   Гарви
присутствовать на этом совещании потому, что у него есть одно предложение.
Гарви предлагает послать во  внешний  мир  еще  одну  экспедицию  -  чтобы
раздобыть  побольше  оборудования,  которое  может   оказаться   для   нас
необходимым следующей весной, - он вытащил лист бумаги,  в  котором  Гарви
узнал список, подготовленный им, Брэдом  Вагонером  и  Тимом  Хамнером.  -
Большая  часть  того,  что  указано  в  этом  перечне  до  весны  нам   не
понадобится.
     - Но оно быстро приходит в негодность, сенатор,  -  сказал  Гарви.  -
Электрические приборы, запчасти, транзисторы, электромоторы... Много чего,
что еще можно использовать, хотя эти приборы, моторы и  так  далее  сейчас
находятся или находились под водой.  К  весне  все  это  придет  в  полную
негодность.
     - Во время  прошлой  вылазки  во  внешний  мир  мы  потеряли  четырех
человек, - сказал Джордж Кристофер. - Вот что плохо.
     - Потеряли потому, что послали мало людей, ответил  Гарви.  -  Нужно,
чтобы мы представляли собой силу. На большой отряд не нападут. - Гарви был
горд тем, как он держит себя под контролем. Вряд ли кто-нибудь  догадается
по его голосу, как страшит его то, что  придется  выйти  за  пределы  этой
долины. Он глянул на Маурин. Она знала. Она не смотрела на  него,  но  она
знала.
     - И на это понадобится много бензина, - сказал Эл Харди. Кроме  того,
пострадает запланированный распорядок работ. И в любом случае вы все равно
можете оказаться втянутыми в драку.
     - Ну, если мы возьмем достаточно людей, все может  оказаться  не  так
плохо, - сказал Джордж Кристофер. - Но больше  я  на  вылазку  с  какой-то
парой грузовиков не согласен. Гарви прав. Если вылазка - так в ней  должны
участвовать много людей. Десять грузовиков, пятьдесят-сто человек.
     - Мне кажется, все это следует хорошо обдумать, - сказал  преподобный
Варлей. - Голос его был задумчив и грустен.
     - Да, сэр, - Кристофер говорил решительно. - Преподобный отец, я хочу
мира не меньше, чем вы,  но  я  не  знаю  как  добиться  того,  чтобы  все
происходило мирно. Не забывайте  о  соседях  Дика.  О  тех,  которые  были
съедены.
     Преподобного Варлея передернуло.
     - Я не это имел в виду, - сказал он.
     Наступила пауза, которой и воспользовался Гарви:
     - Тим поработал с телефонной книгой и картами,  -  сказал  он.  -  Мы
определили местонахождения магазина снаряжения  для  подводного  плавания.
Глубина, на которой он сейчас находится не может превышать  десяти  футов.
Можно нырнуть туда и достать дыхательные аппараты для плавания под водой.
     - А воздух для дыхания? - спросил Стив Кокс.
     - Мы можем сделать компрессор, - ответил Гарви. - Спроектировать  его
будет нетрудно.
     - Спроектировать-то, может быть, и не трудно, но будет трудно сделать
его, коль скоро у нас нет электроэнергии, - сказал Джо Гендерсон.  Он  был
владельцем бензоколонки там, в городе, а теперь помогал Рэю  Кристоферу  в
создании кузницы и механической мастерской.
     - Разрешите мне перечислить, что нам еще необходимо, - сказал  Гарви.
- Станки. Токарные станки, сверлильные. Инструменты всякого рода...  и  мы
знаем, где найти большинство из них. Мы их обнаружили по карте. И  в  один
прекрасный день они нам ой как понадобятся.
     Гендерсон задумчиво улыбнулся.
     - Мне бы очень понадобились хорошие инструменты, - сказал он.
     - Обмотки генераторов, - продолжал Гарви. - Подшипники. Запчасти  для
наших транспортных средств. Электропровода.
     - Стоп, - сказал Гендерсон. - Сдаюсь. Надо делать вылазку.
     - Эл, можем мы  выделить  пятьдесят  человек  на  неделю?  -  спросил
Джеллисон.
     Вид у Харди был несчастный. - Эйлин! - позвал он. Из соседней комнаты
вышла Эйлин. - Пожалуйста принесите мне список распределения рабочей силы.
     - Хорошо, - выходя,  она  одарила  Гарви  одной  из  своих  солнечных
улыбок. Эйлин Ханкок Хамнер была не права: нужда в хороших администраторах
не исчезла и после Падения Молота. Эл Харди часто  говорил  сенатору,  что
Эйлин - наиболее полезный человек во всей Твердыне.  Было  не  так  трудно
разыскать хороших рабочих, фермеров, метких  стрелков,  даже  механиков  и
инженеров. Но человек, умевший координировать работу, ценился буквально на
вес золота.
     Или  на  вес  черного  перца.  Харди  нахмурился.  Ему  не  нравилась
затеваемая  вылазка;  ненужный  риск.   Если   Рэнделл   преследует   свои
собственные цели... Возможно, Рэнделл все еще надеется  разыскать  голубой
фургон и тех, кто убил его жену. Или уже нет? По крайней мере, он перестал
вести разговоры на эту тему...
     - Пока она ходит за тем, что вы попросили, - сказал  шеф  Хартман,  -
разрешите мне внести в обсуждение свою лепту. Мы можем выделить  пятьдесят
человек на неделю - но при условии, если за  время  их  отсутствия  мы  не
подвергнемся чьему-либо нападению.  Пятьдесят  мужчин,  их  винтовки,  это
значительная часть сил, находящаяся в нашем распоряжении, сенатор. Мне  бы
хотелось быть уверенным,  что  никто  не  собирается  напасть  на  нас.  И
увериться в этом до того, как я вернусь в город  с  сообщением,  что  наши
силы намного убавились.
     - Я могу передать это сообщение, - сказал мэр Зейц. - И, может  быть,
следует сперва, до нашей вылазки выслать дозорных. Пусть они пройдутся  по
Дороге Беды, посмотрят, нет ли там кого, желающего нагрянуть к нам.
     - Что-нибудь через день к нам должен придти Гарри, -  сказал  сенатор
Джеллисон.
     - И Дика  можно  ждать  с  часу  на  час.  До  того,  как  мы  примем
окончательное решение, мы уже будем знать, как  обстоят  дела  во  внешнем
мире. Джордж, вы хотите что-нибудь сказать?
     Кристофер покачал головой.
     - Я на все согласен. Если там дела обстоят не слишком плохо, если там
никто не поджидает, пока мы пошлем на поиски большой отряд, чтобы  напасть
на нас, тогда мы, конечно, можем совершить вылазку.
     Он замолчал, глядя в стену, и все поняли, о  чем  он  сейчас  думает.
Джорджу Кристоферу и знать не хотелось, как обстоят дела во Внешнем  Мире.
Да и никому из присутствующих этого не хотелось.  Выяснить,  что  пока  ты
находишься здесь, в этой долине, в безопасности, там, в  нескольких  милях
отсюда, царят хаос и смерть, и люди умирают  от  голода.  Выяснить  это  и
станет еще тяжелей.
     Вернулась, принеся бумаги, Эйлин. Харди просмотрел их. - Все  зависит
от того, как вы определите предмет своих  поисков,  -  сказал  он.  -  Нам
необходимо иметь больше очищенных от камней полей. У нас еще  недостаточно
очищенной земли, чтобы можно было  посеять  весь  имеющийся  у  нас  запас
озимого зерна. С другой стороны, если вы разыщите побольше  материала  для
строительства теплиц, нам не понадобится так много земли для  посевов  под
озимые. Еще нам очень нужны - если вы только сможете разыскать - удобрение
и корм для скота. Далее - бензин...
     С  одной  стороны  затраты  бензина  и  человека-часов,  с  другой  -
возвращение экспедиции с... с чем-то, о чем можно только  предполагать.  У
каждого присутствующего были свои  предположения,  их  начали  высказывать
вслух, и, наконец, сенатор Джеллисон сказал: - Гарви, вы  предлагаете  нам
пойти на риск. Признаю, что этот риск может вполне и вполне окупиться, и -
если что - потери будут не слишком велики, но тем не менее, это риск. А  в
данный  момент,  чтобы   выжить,   у   нас   нет   необходимости,   именно
необходимости, рисковать.
     - Да, все примерно так,  -  согласился  Гарви.  -  Мне  кажется,  что
рискнуть стоит, но гарантировать я  ничего  не  могу.  -  Он  замолчал  на
мгновение, обвел взглядом комнату. Все эти люди, люди находящиеся здесь  -
он любил их. Даже Джорджа Кристофера. Джордж -  честный  человек,  и  если
случится какая-нибудь беда, хорошо, если он окажется на твоей стороне.
     - Видите ли, если б дело касалось только меня, я бы из этой долины  и
ноги не высунул. Вы и вообразить не  можете,  какое  это  счастье  -  быть
здесь. Чувствовать себя в безопасности - после увиденного в Лос-Анджелесе.
Будь моя воля, я бы никогда не вышел за границу этой долины. Но мы  должны
смотреть впер