ыло
последнее оружие, которое каждый офицер всегда носил с собой. Монолитная  на
вид железяка на самом деле представляла собой  две  пластины,  края  которых
были скреплены пластиком, точно  повторяющим  цвет  металла,  очень  мягким,
легко поддающимся почти любому острому предмету. Острый предмет нашелся  тут
же - Дик зубами сжал штифт в средней части обратной стороны звезды,  который
крепил ее к кителю, и сильно дернул. Скрипнули  зубы  о  металл,  кажется  в
сторону отлетел маленький осколок - какому-то  зубу  не  повезло.  Но  штифт
вышел, с обратной стороны он напоминал буравчик общей длиной всего несколько
миллиметров.
   Старательно удерживая крохотный инструмент, Дик аккуратно стал вкручивать
его прямо в ребро звезды. Материал  легко  поддавался,  и  наконец  буравчик
углубился в пластик на два миллиметра. Снова в ход пошли  челюсти  -  парень
сжал зубами остаток стержня и стал аккуратно тянуть его  на  себя.  пластик,
соединяющий переднюю и заднюю пластины  звезды  отделился  от  металла.  Дик
перехватил  его  пальцами  и  одним  движением   выдернул   весь.   Щелкнули
освободившиеся пружины, выталкивая в щели  звезды  спрятанные  ранее  внутри
острые как бритва лезвия - безопасная на вид железка превратилась в  сюрикен
- страшное оружие в опытных руках.
   - Ну вот, - сказал Дик, - наше оружие готово.  Это  сюрикен,  метательная
звезда. Кстати, кто-нибудь умеет им пользоваться?
   - Увы - капитан покачал головой - я как то  больше  огнестрельное  оружие
предпочитал, или просто руки -  ноги.  А  с  этими  японскими  железками,  к
сожалению, дела не имел.
   - Жаль. В общем, предлагаю такую схему. Как только к нам заходит  охрана,
вы, капитан, берете на себя первого. Я  выведу  из  строя  того,  кто  будет
стоять у двери, потом помогу вам. Далее попробуем прорваться к истребителям.
Кстати, основная наша проблема - захватить машину с пилотом  -  без  пилота,
точнее без его магнитной карточки, нам не взлететь.
   - Ну что ж, мысль мне подходит.  Мне  порядком  надоело  сидеть  здесь  и
ждать, когда меня включат в меню - капитан  внимательно  взглянул  на  Дика,
давая понять что он понял, о чем шла речь на допросе.
   - Кстати, они всегда по двое ходят? -  поинтересовался  Старк,  взвешивая
звезду в руке - будет обидно, если с ними придет еще один.
   - Обычно по двое. Только второй, как правило, в камеру не заходит,  стоит
в коридоре. Но чинить камеру, как правило, приходят впятером или вшестером.
   - Значит, надо рвать когти раньше...
   - А может не надо? - жалобно спросила Клаудиа, поежившись - нас убьют,  я
чувствую, всех... сразу...
   Дик подошел к девушке, внимательно взглянул в огромные  серые  глаза,  на
дне которых затаился страх. Он понимал ее, одно дело сидеть  и  ждать  своей
судьбы, другое - с боем и, возможно,  потерями,  прорываться  через  громаду
незнакомого корабля к ангару, отражать атаки рекнов, каждый из  которых  мог
одной рукой оторвать ей голову.
   - Нас все равно не оставят в  живых.  От  попытки  побега  мы  ничего  не
потеряем. Но шанс у нас есть.
   - Вот именно, Клай -  заявил  капитан,  похоже  заранее  настраиваясь  на
драку. - Даже если мы не вырвемся отсюда, все же я хоть пару шавок  с  собой
на тот свет прихвачу - и то радость. Меня взяли, как пацана, сетью...  пусть
попробуют один на один, посмотрим, у кого череп крепче. И вообще,  сидеть  и
ждать, пока тебя сожрут... нет, это не по мне.
   Клаудиа прижалась к Дику и заплакала,  уткнувшись  ему  в  плечо.  Парень
гладил ее по голове, ловя себя на мысли, что получает огромное удовольствие,
прикасаясь к ее длинным светлым волосам,  так  красиво  падающим  на  черный
мундир. Девушка вообще была чертовски хороша, хотя несколько бледна - недели
плена не прошли даром. Он осознавал,  что  попытка  прорыва  будет  для  нее
серьезным испытанием - более серьезным, чем  для  других,  они  мужчины,  им
привычнее сталкиваться с опасностью лицом к лицу. Поэтому, прижимая  Клаудию
к себе и чувствуя, как она  постепенно  успокаивается,  он  ощущал  какую-то
особую ответственность за жизнь этой девушки - такой красивой  и  такой  еще
молодой.
   Приближалось время ужина. Как товарищи рассказали Дику,  обычно  рекны  -
охранники  появлялись  около  семи  часов,  "награждая"  пленников  порциями
чего-то, по вкусу напоминающего сырой мясной фарш. Приходилось есть,  ничего
другого им не предлагали. Спасибо хоть вода была в изобилии - в углы  камеры
было что-то вроде умывальника.
   Видимо, техникам надоело ремонтировать камеры, потому что никто так и  не
пришел  чинить  поломку.  Наконец  дверь  открылась  и  на  пороге  появился
тюремщик.

   Рекн оглядел комнату. Эти голые обезьяны, видимо, проголодались, очень уж
они резко повставали с коек. Он сделал шаг через порог  каюты,  но  внезапно
остановился. Он ощущал в воздухе присутствие страха, особенно ужас читался в
глазах самки, остальные  были  более  спокойны.  "Ненавижу...  всех  бы  их,
зубами, за горло... Ну почему нельзя?! Их  надо  уничтожить,  всех,  всю  их
проклятую планету... нет все их планеты,  до  единой.  А  этих  -  в  первую
очередь. Нате, жрите. Может, скоро и из вас пайков наделают".
   Он швырнул к ногам пленников брикеты мясного рациона. В отличие от людей,
рекны хоть и ели растительную пищу, но относились к  ней  крайне  негативно,
предпочитая сырое мясо. По сути, полевой армейский паек состоял из  брикетов
обезвоженного  мяса,  комплекса  витаминов  и  сухих  сливок.  Сливки   были
излюбленным напитком рекнов, причем молочных пород скота  на  своей  планете
они раньше не разводили - с этим продуктом они познакомились после  контакта
с Землей и длительное время живые коровы и сухие  молокопродукты  составляли
весьма  большую  часть  экспорта  на  Рекн.  В  полевых   рационах   сливки,
естественно, были искусственными,  по  крайней  мере  для  солдат.  Люди  от
употребления этой бурды особого удовольствия  не  получали,  но  шавки  были
готовы лакать ее безостановочно1. Стражник достал из кармана пять  небольших
пакетиков с белым порошком,  потом,  немного  подумав,  три  положил  назад,
остальные швырнул на пол рядом с "фаршем". "Хватит с вас и этого, даже  жаль
на этих тварей добро переводить" - подумал он.
   Внезапно стражник ощутил легкий приступ беспокойства. Что-то сегодня  все
же было не так, как  обычно.  Почему-то  молодая  обезьяна,  только  сегодня
доставленная на корабль, бросилась к пайку, как будто год не жрала. Внезапно
он заметил, что крупный самец, тот, что с темной кожей, стоит  не  там,  где
был раньше. Теперь он сместился в сторону и находится почти сбоку  от  него.
Это неправильно, это нарушение.
   - Ты! - он ткнул рукой в сторону негра,  нисколько  не  заботясь  о  том,
понимает тот Высший Язык или нет - На место! - и для большей ясности  махнул
пистолетом, указывая, где именно этой обезьяне место.

   Дик напряженно ждал подходящего момента. Рекн  держал  пистолет  в  левой
руке, держал неловко, явно непривычно.  Причина  была  проста,  пакетики  со
сливками были в правом кармане,  да  и  не  ждал  он  ничего  серьезного  от
пленников. Тем не менее  выстрелить  он  мог  и  левой.  Карманный  игломет,
заряженный сотней парализующих игл, оружие надежное, да и поставлено у  него
скорее всего  на  стрельбу  очередями,  по  пять  колючек.  Так  что  он  не
промахнется, тем более стреляя почти в упор. Поэтому необходимо было выждать
момент, когда оружие не будет направлено ни на кого из пленников.
   Краббс начал медленное, почти незаметное перемещение во фланг противнику,
намереваясь тем самым рано или поздно  заставить  его  повернуться  боком  к
остальной группе пленников. Дик, присев на корточки,  с  показной  жадностью
вгрызался в кровянистый брикет, всем своим видом давая понять,  что  ничего,
кроме еды его сейчас не волнует.
   Стражник наконец-то заметил, что капитан  находится  сбоку  от  него.  Он
что-то прорычал Краббсу, и тут наступил момент, которого он  и  капитан  так
ждали - пес махнул левой рукой с пистолетом в сторону пустого угла, указывая
Краббсу место, где тот должен находиться.
   Капитан  рванулся  вперед,  одновременно  нанося  удар  локтем  в  голову
охранника и ребром ладони по кисти, держащей пистолет. Дик, из неудобного но
и не внушающего подозрений положения метнул звезду, свое единственное оружие
и единственную надежду, в дверной проем. Бросок должен быть предельно  точен
- малейшая ошибка и лезвия врежутся в кольчугу, которой не страшно не только
холодное, но и многие виды пулевого оружия.  И  тут  же,  распрямившись  как
пружина, метнулся следом за ней - вряд ли огромного волка  удастся  поразить
насмерть, даже если удачно попасть.

   Как и ожидалось, атакованный стражник все же  успел  нажать  на  курок  -
очередь бессильно разбилась о  металлические  стены  каюты.  А  в  следующее
мгновение пистолет уже улетел в сторону, а пасть стража наполнилась кровью -
удар капитана выбил один из клыков. Но воин быстро  сориентировался,  и  уже
следующий удар Краббса - ногой в челюсть - был блокирован. Несколько  секунд
капитан пытался достать противника, прекрасно понимая,  что  бить  он  может
только в голову - все остальное тело рекна покрывала броня. Тот однако таких
ограничений не имел, поэтому успешно  защищался,  сумев  провести  встречный
удар, от которого Краббс кубарем улетел в угол - ему показалось, что в  него
врезалась машина.
   Восторг от удачного  удара  подвел  рекна.  Намереваясь  добить  упавшего
противника и наплевать при этом на полученные инструкции, он совсем забыл об
остальных пленниках. Краем глаза заметив  движение  позади  себя,  он  резко
обернулся, но какой-то доли секунды ему все же не хватило. Последнее, что он
увидел, был взмах руки новичка, руки, в которой был зажат вибромеч...

   Дик достиг противника на мгновение  позже  звезды,  вонзившейся  в  горло
рекна - от боли и неожиданности тот выронил пистолет и его руки рванулись  к
ране, еще больше усугубив ситуацию - рефлекторное движение  рук,  пытающихся
зажать рану, загнало сюрикен еще глубже в  плоть,  из  перерезанной  артерии
фонтаном брызнула кровь.
   Лейтенант в прыжке дотянулся до падающего пистолета, поймав его на  лету,
и тут же выстрелил из положения "лежа", целясь в голову  -  сквозь  кольчугу
иглы не пройдут. Одна игла все же попала в цель и охранник рухнул на  спину,
продолжая заливать кровью все вокруг. Дик рванул с пояса противника вибромеч
и оглянулся - не требуется ли помощь капитану. Он увидел, как от чудовищного
удара Краббса отбросило в угол и как рекн, раскрыв пасть, из угла которой на
мундир стекала струйка крови, идет к упавшему,  явно  намереваясь  вцепиться
зубами ему в горло. Лейтенант бросился вперед, включая вибромеч.
   Проклятое  периферийное  зрение  волка  вовремя   предупредило   его   об
опасности, но среагировать он уже не успел -  слишком  увлекся  боем.  Взмах
меча рассек кольчугу, тело, кости -  фигура  стражника  развалилась  на  две
части и уже бездыханной грудой мяса рухнуло к ногам Дика.
   Все было кончено. Капитан поднялся и тут же, охнув, схватился  за  бок  -
похоже удар не прошел бесследно, возможно,  что-то  было  сломано.  Клаудиа,
широко  раскрытыми  от  ужаса  глазами  смотрела  на  огромную  лужу  крови,
заливающую пол. Майор Дортмунд поднял  иглопистолет  рекна,  залетевший  под
одну из коек - его лицо стало  несколько  решительнее,  в  глазах  появилась
твердость. Дик протянул  свой  пистолет  Краббсу  -  со  сломанными  ребрами
капитан уже не был  серьезным  бойцом,  но  из  всех  здесь  присутствующих,
возможно даже включая Дика, лучше всех владел стрелковым оружием.  Отстегнув
от нижней половины разрезанного охранника его  меч,  протянул  его  доктору.
Потом вышел в коридор, нагнулся к трупу второго врага и  выдернул  звезду  у
того из горла.
   - Вперед, ребята. Пока они не очухались... Надеюсь, им не придет в голову
палить из лазеров внутри своего корабля.

   Пленники бежали по коридору. Капитан прикрывал  отход,  стиснув  от  боли
зубы и стараясь не отставать  от  друзей.  Пару  раз  группа  натыкалась  на
куда-то идущих по своим делам рекнов, но каждый раз меткий выстрел или взмах
меча не давал им поднять тревогу. Но продолжаться  вечно  это,  конечно,  не
могло.  Вот  взвыла  сирена,  металлические  переборки  опустились  в  пазы,
разделяя корабль на изолированные отсеки. Но цель уже была близка.
   Дик подбежал к закрывшейся переборке и крутанул  мечом,  после  чего  изо
всех сил пнул металл. Вырезанный круг брони выпал, в отверстие ударила струя
игл, поразившая в голову ближайшего из двух  стоявших  у  двери  охранников.
Второй, которому взмах метровой струны вибромеча за мгновение до этого отсек
кисть левой руки, еще никак не мог понять, что произошло, когда второй  удар
снес ему голову с куском плеча.
   Взгляд Дика метался по ангару. Кроме двух охранников, вроде никого  здесь
больше не было. Проклятие, он надеялся на  пилотов  -  необходима  магнитная
карта, иначе компьютер истребителя не выполнит ни  одной  команды.  Внезапно
ему почудилось движение у дальнего ряда стоящих в ангаре "Алебард", и он,  а
за ним и остальные побежали туда.
   Яркий желтый луч прошел в полуметре от головы парня, вонзившись  в  броню
ближайшего  истребителя  -  стреляли  из   тяжелого   лазера,   аналогичного
установленному на истребителях. Он на бегу оглянулся... О, черт!!!
   В противоположном  углу  ангара  стоял  относительно  небольшой  ШТ  типа
"Шмель".  Не  желая  открывать  огонь  из  пушек,  которые   из-за   высокой
скорострельности перекалечили бы все истребители в ангаре, "Шмель"  еще  раз
ударил лазером по бегущим.
   - Прячьтесь за  кораблями!  -  заорал  Дик,  лихорадочно  соображая,  что
делать. Игломет бесполезен, на удар меча он  к  себе  никого  не  подпустит.
Такого не предусмотришь...
   В этот момент случилось непредвиденное. Очередной  выстрел  танка,  снова
прошедший  мимо  малых  и  подвижных  целей,  пришелся  в  шасси   ближайшей
"Алебарды". Раздался дикий вопль Клаудии - рухнувшая на бок машина  зацепила
ее крылом. Девушка упала, нога была сломана чуть ниже колена,  но  это  было
еще не самое страшное - ступня была  прижата  к  полу  многотонной  машиной,
кости раздроблены, кровь хлестнула из порванных сосудов.  От  страшной  боли
она потеряла сознание.
   - Доктор!!! - Дик оглянулся и внезапно понял, что доктора среди них  нет.
Черт, где же он? Неужели его зацепило одним из лучей? Он подбежал  к  ничком
лежащей девушке, мгновенно понял, что вытащить ногу не удастся, резать мечом
крыло, так, чтобы не повредить ее, нет времени. "Прости меня, Клай,  у  меня
нет другого выхода" - он  взмахнул  мечом,  отсекая  девушке  ногу  в  точке
перелома. Еще  один  удар  -  от  лежащего  рядом  тонкого  кабеля  отрублен
небольшой  кусок  -  ровно  пять  секунд,  и  простейший  жгут  наложен.  Он
оглянулся.
   ШТ был уже почти рядом. Видимо, пилот заметил  людей,  танк  остановился,
его башня  развернулась  к  двум  маленьким  фигуркам,  лазеры  были  готовы
превратить их в два обугленных трупа. Внезапно третья  фигура,  низенькая  и
полная, выросла сзади танка. В руке человек сжимал меч. Взмах, еще  один,  и
еще... нога танка подломилась, он потерял равновесие и стал падать назад, на
отважного толстяка, так и  не  успевшего  отпрыгнуть  в  сторону.  Рухнувшая
громада "Шмеля" расплющила  доктора,  в  экстремальной  ситуации  принявшего
единственно верное решение - затаиться и не дать танку добраться до друзей.
   - Эй, лейтенант! - услышал он крик Дортмунда - Давай сюда,  быстрее.  Что
ты там копаешься?
   Дик поднял девушку на руки и побежал к майору. Он нашел  Дортмунда  возле
одной из "Алебард", тот обшаривал карманы лежащего  на  полу  рекна,  в  шее
которого торчала парализующая игла. Наконец  майор  удовлетворенно  хмыкнул,
извлекая  из  его  нагрудного  кармана  маленькую  магнитную  карточку.   Он
повернулся к Старку со словами "Смотри, пилот, она?...", и слова застряли  у
него в горле, когда он увидел  парня  с  Клаудией  на  руках,  обрубок  ноги
которой все еще кровоточил.
   - МакЛеннон  погиб...  Нас  преследовал  "Шмель",  девочке  зажало  ногу,
пришлось.... Он, похоже, спрятался за истребителем, потом подобрался к ШТ...
с одним мечом. В общем...
   - Ясно, парень. Ты сможешь завести эту штуку? Времени у нас мало.
   - Попробуем. - Дик аккуратно внес девушку в люк "Алебарды", усадил  ее  в
кресло стрелка, застегнул привязные ремни. Места внутри было достаточно  для
пятерых, правда кресел было всего два. Он выглянул из люка  и  махнул  рукой
Дортмунду и Краббсу -  Давайте  суда,  быстрее.  И  этого  ублюдка  с  собой
возьмите, может, пригодится. Это та самая  сволочь,  что  меня  допрашивала.
Скорее, скорее!
   Дик вставил карточку в панель управления компьютера. К счастью, это  была
не сделанная рекнами "Алебарда", а приобретенная у Флота, поэтому  компьютер
мог выдавать сообщения на обоих языках. Все кнопки и переключатели на пульте
были подписаны невразумительными иероглифами  рекнов,  но  лейтенант  и  так
помнил  наизусть  назначение  каждого  тумблера.  Другое   дело   -   боевой
компьютер...
   В этот момент Дортмунд схватил его за плечо, показывая рукой  на  боковой
иллюминатор. Дик взглянул туда и его руки рванулись к  штурвалу  -  огромные
створки, закрывающие ангар во время струнных переходов медленно  сдвигались.
Истребитель плавно поднялся над палубой и, стремительно наращивая  скорость,
понесся к все сужающемуся выходу. Створки сходились все ближе и ближе.
   - Держитесь за что-нибудь, сейчас нас малость тряхнет! - заорал Дик видя,
что громоздкий истребитель вряд ли проскочит в щель, не  зацепив  ее  краев.
"Малость" - это было мягко сказано. Чудовищный удар заставил тяжелую  машину
завертеться волчком,  Краббс  удержался,  вцепившись  всеми  конечностями  в
основание кресла Дика,  Дортмунду  повезло  меньше  -  от  толчка  его  руки
разжались и он головой врезался в стену, надолго потеряв сознание.
   Броня выдержала, особых повреждений не было. По сути, истребитель успешно
проскочил узкий проход, лишь в  самом  конце  зацепившись  хвостом  за  край
опускающейся створки. Остановив  вращение  и  отдалившись  от  авианосца  на
некоторое расстояние, при этом все еще находясь внутри  кокона  гейген-поля,
он развернул "Алебарду" носом к "Крайту".
   - Ты что, парень, решил вернуться? - прохрипел с пола капитан.
   - Сейчас они начнут подымать истребители, нам от них не отбиться.  -  Дик
включил системы наведения "смерчей". Компьютер сообщил о готовности ракет  к
пуску. - Жаль, что у нас всего две  тяжелых  торпеды,  для  авианосца  этого
маловато.
   Пальцы лейтенанта летали по пульту управления огнем,  настраивая  торпеды
на поиск цели - он хотел поразить обе летных палубы, одна из которых  сейчас
была закрыта, из недр  второй  вот-вот  должны  были  вылететь  истребители.
Наконец компьютер сообщил, что цели приняты и захвачены. Старк выпустил  оба
"смерча" и развернув машину, на полной скорости  стал  уходить  подальше  от
обреченного авианосца. Ну, собственно, не совсем обреченного  -  конструкция
кораблей этого класса, имевших  две  летных  палубы,  предполагала  подобный
вариант атаки, в связи с чем ангары  находились  в  некотором  отдалении  от
основного корпуса громадного корабля, соединенные с ним широкими  тоннелями.
Поэтому попадание торпед полностью  могло  уничтожить  оба  ангара,  но  сам
авианосец при  этом  не  получал  смертельных  повреждений,  двигатели,  как
правило, оставались целыми, как и большая часть вооружения.
   Вспышка взрыва  позади  истребителя  дала  понять,  что  торпеды  успешно
поразили цель, мгновением позже о попадании  доложил  компьютер.  И  тут  же
прозвучал предупреждающий сигнал ракетной опасности.
   - Капитан, займите место стрелка! От "пурги" не увернешься, там компьютер
не хуже нашего. Постарайтесь их сбивать, и  смотрите  на  истребители